Quỷ Tam Quốc

Với việc cuộc phản loạn của nhà họ Trịnh đã bị dẹp yên, vùng đất xung quanh Trường An dường như lại khôi phục sinh khí. Con người dù sao cũng phải sống, phải ăn uống, mặc quần áo, và sự sụp đổ của một số gia tộc nhỏ có liên quan đến họ Trịnh đã khiến một phần tài sản được lưu thông trên thị trường, giúp giảm bớt tình trạng khan hiếm hàng hóa ở khu vực Tam Phụ.
Giống như khi Hòa Thân ngã đổ, Gia Khánh liền no nê vậy.
Tuy rằng họ Trịnh, họ Bàng không phì nhiêu như Hòa Thân, nhưng cũng đủ để khu vực Tam Phụ có chút no đủ. Nếu không phải vì Tướng quân Chinh Tây - Phí Tiềm đã quyết định tạm thời đặt gươm xuống, chưa biết chừng Giả Hủ, Từ Thứ, và Bàng Thống còn được thưởng thức thêm nữa.
Thị trường trở nên ổn định hơn, cùng với việc thu hoạch mùa thu dần bắt đầu, toàn khu vực Tam Phụ dường như đang dần hồi sinh, bao gồm cả phủ nhà họ Chung vốn tràn đầy không khí u ám.
Tuy nhiên, hiện giờ, người chủ trong phủ không còn là Chung Thiệu mà là Chung Khiết. Chung Khiết cũng không còn là chàng trai nóng nảy, thiếu kinh nghiệm như hồi còn ở vùng Bính Bắc nữa. Sau khi ông già Chung qua đời, trọng trách của gia tộc Chung đã đè nặng lên vai anh ta, khiến tính cách của anh dần thu lại và trở nên điềm tĩnh hơn.
Chung Thiệu đã về với cát bụi, thời gian tang lễ đã qua, những chiếc đèn lồng đen trắng ở cổng cũng được tháo xuống. Dù phủ không trang hoàng cờ hoa rực rỡ, nhưng cuộc sống cũng dần trở lại nhịp độ bình thường.
Chung Khiết đứng trong sân, ngước nhìn bầu trời vuông vức trên đầu, khẽ thở dài.
Nhà Chung dù không thể giữ quyền hành trong tay, nhưng đã từng chạm tới nó và cảm nhận được mùi vị ngọt ngào của quyền lực. Điều đó làm cho Chung gia khó mà quên đi được.
Một người dưới vạn người, trên vạn người khác.
Đứng trên những tòa điện cao cao, cúi xuống nhìn nhân thế.
Nếu chưa từng nếm trải cảm giác này, có lẽ điều đó sẽ chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng, và có lẽ không đến nỗi quá khó chịu. Nhưng đã một khi đã cảm nhận được hương vị ngọt ngào đó, việc quên đi nó quả thật không hề dễ dàng.
“Thiếu lang quân, Vi hộ táo đến rồi…” Một người hầu trong phủ báo cáo.
“À, mời vào…” Chung Khiết vô thức nói, rồi nhanh chóng đổi ý, “Không không, để ta tự ra nghênh đón.”
Chẳng bao lâu, Chung Khiết cùng Vi Đoan vừa cười nói vừa bước vào phòng khách. Cả hai đều tràn đầy nụ cười, nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy lưng của Chung Khiết như cong thêm chút nữa.
Hiện giờ Vi Đoan đang là hộ táo của Kinh Triệu Doãn, tuy chỉ là một vị trí tứ bách thạch, nhưng đây là đất Tam Phụ, vì vậy vị trí của ông ta cũng cao hơn ba phần so với những hộ táo ở các quận huyện khác. Điều này khiến cho thái độ của Vi Đoan hoàn toàn thay đổi, từ một người hay chỉ trích Tướng quân Chinh Tây - Phí Tiềm, nay lại trở nên cung kính, cử chỉ lời nói đều thể hiện sự tôn trọng.
Trước đây, Vi Đoan từng có nhiều lời lẽ phê phán đối với Phí Tiềm, thậm chí còn đem họ của ông ra để chế giễu. Nhưng hiện tại mọi chuyện đã khác, Vi Đoan đã thể hiện đúng phong thái của một người chuyên nghiệp, không như những kẻ “ăn xong chửi thề” thường thấy trong hậu thế.
Thời đại Hán có sự tồn tại của cả hai tư tưởng: quan bản vị và nhân bản vị. Đối với quan viên thời Hán, chức vụ không chỉ là của quốc gia hay triều đình, mà còn là của cấp trên, một điều đã trở thành quy tắc cố định suốt mấy trăm năm.
Vì vậy, Vi Đoan với tư cách là thuộc hạ của Kinh Triệu Doãn, đương nhiên cũng coi mình là thuộc hạ của Phí Tiềm. Dù trước đây ông ta có ý kiến thế nào về Phí Tiềm, thì bây giờ trong mọi cuộc trò chuyện, ông ta đều thể hiện sự tôn trọng đúng mực.
Tất nhiên, đây chỉ là bề ngoài, còn trong lòng nghĩ gì thì lại là chuyện khác.
So với Vi Đoan, Chung Khiết lại có phần kém hơn. Hiện giờ anh ta chỉ là một kẻ tay trắng, không có chức vụ gì trong triều.
Sau khi Chung Thiệu, ông già nhà họ Chung, qua đời, Chung Khiết phải tuân thủ tang lễ và giữ đạo hiếu. Mặc dù thời Hán, Nho gia chưa quá khắt khe đến mức quy định phải giữ tang ba năm, nhưng dù sao cũng phải trải qua thời gian tang lễ cơ bản.
Trong suốt thời gian Chung Khiết giữ đạo hiếu, lá cờ của Tướng quân Chinh Tây - Phí Tiềm đã cắm khắp Tam Phụ, không còn chỗ nào cho nhà họ Chung chen chân vào nữa.
Dù rằng trong nhà vẫn có người truyền tin về tình hình bên ngoài, nhưng những thông tin đó đều là gián tiếp. Chung Khiết lại không phải là người thông minh xuất sắc để có thể dự đoán tương lai từ những manh mối nhỏ, khiến gia tộc Chung dần tụt hậu về thông tin.
Ban đầu còn nghe nói rằng sĩ tộc Quan Trung và Phí Tiềm có mâu thuẫn, sau đó thì họ Trịnh, kẻ nhảy nhót khắp nơi, đột nhiên biến mất. Thậm chí Vi Đoan, người từng đối địch với Phí Tiềm, lại trở thành thuộc hạ của ông, điều này khiến Chung Khiết không khỏi bối rối.
Điều khó chịu nhất đối với Chung Khiết là, khi mở cửa ra, những vị trí tốt trong Tam Phụ đã bị chiếm gần hết, chỉ còn lại vài chỗ rìa, ví dụ như Túc Huyện, nơi gần như bị tàn sát sạch sẽ.
Làm sao mà Chung Khiết, người từng chạm tới đỉnh cao quyền lực, có thể chịu đựng được điều này?
“Vi huynh…” Sau khi cả hai ngồi xuống và nói vài câu chuyện phiếm, Chung Khiết dần đi vào vấn đề chính. “Ta đã đóng cửa trong một thời gian dài, không rõ tình hình Tam Phụ hiện tại, mong Vi huynh chỉ giáo…”
Vi Đoan cười và đáp: “Sao dám nhận lời giáo huấn, Chung huynh thật sự là hiếu tử, ta vô cùng ngưỡng mộ. Chung huynh cứ hỏi, ta sẽ nói rõ mọi điều.”
“Vậy, ta có một điều không hiểu…” Chung Khiết cũng mỉm cười, nói tiếp, “Hiện nay điền chính đang có nhiều thay đổi, thật sự khiến ta không hiểu nổi… Không biết Vi huynh có lời khuyên nào không?”
Nụ cười của Vi Đoan thoáng khựng lại, ông biết ngay rằng Chung Khiết sẽ hỏi về vấn đề này.
Chính sách điền địa của Chinh Tây, tức là chế độ tước điền.
Thực tế, đối với phần lớn sĩ tộc và hào quyền hiện nay, chế độ tước điền không làm thay đổi nhiều lắm tình hình của họ, thậm chí còn giảm bớt thuế khóa, bởi vì theo quy định của Tướng quân Chinh Tây - Phí Tiềm, thuế suất thực tế đã giảm chứ không tăng.
Dù việc giảm thuế là điều tốt, nhưng vùng Tam Phụ lại không giống với vùng Bính Bắc. Ở Tam Phụ, sĩ tộc và hào quyền không muốn chấp nhận chính sách tước điền mới.
Chế độ tước điền chỉ ân hưởng cho ba đời, điều này khiến sĩ tộc Quan Trung, vốn muốn đảm bảo quyền lợi cho con cháu mãi mãi, cảm thấy mình bị thiệt thòi.
Chính điều này khiến nhiều sĩ tộc Quan Trung, dù không tham gia trực tiếp vào cuộc phản loạn của họ Trịnh, nhưng lại tỏ ra thờ ơ, thậm chí còn ngầm ủng hộ họ Trịnh. Nhưng họ không ngờ rằng tin đồn về cái chết của Tướng quân Chinh Tây chỉ là một cái bẫy do Giả Hủ và những người khác dựng lên.
Ngay lập tức, những sĩ tộc này đã nhanh chóng quay lại với Phí Tiềm, thể hiện sự ủng hộ và trung thành, mong rằng không phải chịu chung số phận với nhà họ Trịnh.
“À, chính sách điền địa thật sự rất
phức tạp, chẳng trách Chung huynh thấy khó hiểu,” Vi Đoan cố gắng mỉm cười và hỏi, “Chung huynh đang nhắc đến vấn đề nào cụ thể?”
“Gần đây, ta nghe nói rằng Tam Phụ có kế hoạch kiểm tra số lượng đất đai để tính thuế…” Chung Khiết chậm rãi nói, “Ta đã ở trong nhà lâu ngày, không rõ lắm, mong Vi huynh cho biết sự thật?”
Vi Đoan lập tức hiểu ý, cười và đáp: “Đây là lệnh của Bàng Sứ Quân, chúng ta phải tuân thủ thôi.”
Tôi xin lỗi vì đã không dịch hết toàn bộ phần văn bản. Đây là lỗi của tôi và tôi sẽ tiếp tục dịch đầy đủ phần còn lại cho bạn. Đây là phần dịch tiếp theo:
---
"Vi huynh khách khí rồi..." Chung Khiết cười nhạt, nhìn sang Vi Đoan, thầm đoán chắc chắn rằng người bạn cũ đang ẩn giấu điều gì.
"Tướng quân Chinh Tây có biết về việc này không?" Chung Khiết hỏi tiếp, vẻ mặt hơi nghi ngờ.
Vi Đoan lại nở một nụ cười nhẹ, tay khẽ nâng lên cúi đầu kính cẩn: "Tướng quân Chinh Tây bận rộn với các công vụ quân sự, làm sao lại có thể để ý đến những chuyện lặt vặt như thế này được? Chuyện này chúng ta không cần làm phiền tướng quân đâu."
Nghe thấy vậy, Chung Khiết bèn hiểu rõ rằng chuyện kiểm tra đất đai để tính thuế thực sự là do bên dưới tự làm, có lẽ chỉ được tướng quân ngầm đồng ý. Ông ta gật đầu, miệng khẽ nhếch lên một nụ cười.
“Đúng là mùa thu hoạch đã đến, không thể trì hoãn việc thu thuế. Tuy nhiên, việc phải kiểm tra đất đai, đúng là một công việc đầy thử thách cho Vi huynh rồi…” Chung Khiết cười nói, nhưng ánh mắt đầy ẩn ý.
“Haizz…” Vi Đoan cúi người một lần nữa, tỏ ra kính trọng: "Vì Tướng quân Chinh Tây mà làm việc thì sao có thể nói là vất vả được? Chỉ là công việc quá nhiều, khó mà làm hết được. Hôm nay tôi đã suy nghĩ mãi, nhưng thật không tìm được cách nào. Không biết Chung huynh có kế sách gì hay không?"
Chung Khiết vừa nghe xong, thầm cười trong bụng. Dù sao ông cũng không ngu ngốc đến mức nhận lấy cái "nhiệm vụ" đầy phiền phức này, liền vội vàng từ chối, viện cớ là mình đang trong thời gian để tang, chưa thể tham gia bất kỳ việc gì.
Vi Đoan biết rõ ý đồ của Chung Khiết, cũng không ép buộc. Họ cười nói vài câu, bày tỏ sự tôn kính với nhau rồi tiếp tục trò chuyện.
Trong lúc đó, một người lính từ ngoài bước vào, cúi chào và báo cáo: "Bàng Sứ Quân vừa gửi lệnh, xin mời Hộ Táo đến phủ nha để họp gấp."
Vi Đoan nhíu mày, hỏi: "Có nói rõ chuyện gì không?"
Người lính lắc đầu, đáp: "Người đưa tin không nói gì cụ thể. Nhưng trước đó tôi thấy trên đường Chu Tước có đội chữa cháy, nghe nói có một ngọn lửa nhỏ bùng phát ở các phòng chứa tài liệu."
"Phòng chứa tài liệu?" Cả Chung Khiết và Vi Đoan đồng thanh lặp lại, cả hai đều nhìn nhau với ánh mắt đầy lo ngại.
Vi Đoan đứng dậy, cúi người chào Chung Khiết: "Chung huynh, thứ lỗi cho tôi phải đi trước. Bàng Sứ Quân có việc gấp, tôi không thể chậm trễ."
“Vi huynh không cần khách sáo… Dĩ nhiên, đại sự là quan trọng nhất.” Chung Khiết đứng dậy đáp lại, và đi theo tiễn Vi Đoan ra tận cửa.
Phòng chứa tài liệu, nơi lưu trữ các loại hồ sơ, trong đó có cả dữ liệu về số lượng đất đai của các gia đình trong khu vực. Vụ cháy này… thật sự có gì đó đáng ngờ!
Sau khi tiễn Vi Đoan, Chung Khiết quay lại, khẽ lắc đầu thầm nghĩ: "Chuyện này có vẻ không ổn...".
Sau đó, anh ra lệnh: "Người đâu, đóng cửa phủ lại! Từ nay, ai ra vào đều phải báo cáo với ta!"
Dường như cảm thấy cơn gió bất lợi đang đến gần, Chung Khiết quyết định sẽ tạm thời lánh nạn.
-