Quỷ Tam Quốc

Thời Hán, chợ búa, hay nói chính xác hơn là quy định về hoạt động thương mại, vẫn còn rất thô sơ và đơn giản. Như tại Bình Dương ban đầu, chợ không mở cửa suốt ngày như sau này. Ban đầu, cũng giống như nhiều thành phố khác trong thời Hán, chợ chỉ mở cửa trong hai canh giờ mỗi ngày. Về sau, quy định này thay đổi thành ba phiên chợ: chợ sáng, chợ chiều và chợ lớn.
Các thương nhân lớn thường kinh doanh vào phiên chợ sáng, tức là phiên chợ vào buổi sáng. Bởi vì giao thông thời đó không thuận tiện như thời hiện đại, nên nhiều giao dịch lớn cần được thực hiện sớm để họ có thể khởi hành trong ngày, tránh phải nghỉ lại qua đêm. Vì vậy, càng là thương nhân lớn, họ càng siêng năng dậy sớm, không hề giống như trong những bộ phim miêu tả cảnh các thương nhân dậy trễ khi mặt trời đã lên cao.
Chợ chiều chủ yếu là dành cho các tiểu thương quanh vùng. Họ thường đi thu mua hàng hóa vào buổi sáng từ các vùng lân cận, sau đó mang hàng đến bán vào buổi chiều. Phần lớn những tiểu thương này không có cửa hàng cố định, họ thường trải thảm trên vỉa hè hoặc đi dạo quanh các con phố để bán hàng.
Chợ lớn, thường diễn ra vào buổi trưa. Những người nông dân và thợ thủ công nhỏ lẻ từ các vùng lân cận, thường phải đi từ sáng sớm mới đến được thành phố hoặc thị trấn vào buổi trưa, để bán những sản phẩm họ sản xuất như rau củ, hoa quả, hoặc một số sản phẩm thủ công. Sau khi bán xong, họ hoặc là tranh thủ mua sắm những nhu yếu phẩm cho mình ở phiên chợ chiều, hoặc trở về nhà trước khi trời tối.
Cả thời Hán, thị trường hoạt động theo cách này, và Bình Dương cũng không phải ngoại lệ.
Nhưng theo thời gian, khi giao thông thuận tiện hơn và lượng người buôn bán ngày càng đông, thời gian của phiên chợ sáng không còn đủ nữa. Thời gian buôn bán dần kéo dài hơn, cuối cùng dẫn đến việc có những cửa hàng mở cửa suốt đêm. Điều này buộc các thương nhân phải di dời đến hai khu chợ lớn ở phía đông và tây của nội thành. Vì nhu cầu sinh hoạt của những người tại các khu chợ này, nhiều tiểu thương buôn bán vào chợ chiều cũng bắt đầu kéo dài thời gian hoạt động, từ ban ngày đến tận đêm khuya.
Có nhu cầu, tất nhiên sẽ có thương mại phát triển.
Giống như giai đoạn kế hoạch hóa kinh tế thời sau này, việc hạn chế giờ hoạt động của các cửa hàng khiến nhiều nhà hàng, quán ăn quốc doanh chỉ mở cửa vài tiếng mỗi ngày. Ngay cả khi khách hàng muốn ăn, họ cũng không thể có gì, vì bếp chưa bật, thực phẩm chưa chuẩn bị, và cơm chưa được nấu. Tương tự như vậy, ở một số quốc gia châu Âu được cho là tiến bộ, nhưng nếu không đúng giờ mở cửa, ngay cả khi muốn có một bữa ăn nóng hổi cũng là điều không thể.
Có nhu cầu, có quy định, thì thương mại mới phát triển bền vững. Chính vì vậy, khi Phí Tiến thực hiện các quy định thương mại tại Bình Dương, chúng rất phức tạp và chi tiết, khiến nhiều thương nhân không quen và đôi khi mắc lỗi. Ví dụ như việc các thương nhân phải đăng ký lĩnh vực kinh doanh từ khi mở cửa hàng, và không được phép thay đổi phạm vi hoạt động mà không có sự cho phép.
Việc bán cuốn sách "Thuyết văn giải tự tân chú" trong cửa hàng tạp hóa rõ ràng là vượt quá phạm vi kinh doanh đã đăng ký. Vì vậy, khi tiến hành kiểm tra quy mô lớn, nhiều tiểu thương bị bắt giữ không chỉ phải nộp phạt nặng mà còn bị tịch thu hàng loạt bản sao chép tay, bản in trái phép của cuốn sách này. Sau đó, chúng được bán lại với các mức giá khác nhau cho những học giả cần mua.
Mã Phục và Mã Quân cũng may mắn mua được một bộ sách. Họ ôm sách về nhà như thể đang nâng niu một kho báu, lòng tràn đầy niềm vui.
Trên đường về, họ còn thấy một số tiểu thương bị lính gác dẫn tới nha môn để xử lý, đồng thời có người đứng ven đường đọc lệnh công bố, giải thích quy định cho dân chúng.
“Tuần Thẩm đã nói rõ, thông báo cho dân chúng và thương nhân...”
Thông báo này sử dụng ngôn ngữ đơn giản để dân chúng dễ hiểu, nhưng nội dung lại không hề đơn giản. Bởi vì trong đó xuất hiện một khái niệm mà thời Hán chưa từng có: "vi phạm bản quyền"!
Ai mà ngờ được rằng từ khi ban hành quy định về phạm vi kinh doanh, Phí Tiến đã âm thầm chuẩn bị cho khoảnh khắc này? Ngay cả khi có ai đó đoán được, họ cũng sẽ vẫn rơi vào bẫy. Quy định mới về thương mại yêu cầu tất cả các cửa hàng phải tuân thủ phạm vi kinh doanh đã đăng ký, và sách chỉ có thể được bán tại các tiệm sách chính thức. Bất kỳ cửa hàng nào khác, dù là cá nhân hay thương nhân, nếu bán sách đều sẽ bị coi là "vi phạm bản quyền" và bị xử phạt tùy theo mức độ nghiêm trọng của việc buôn bán.
Khái niệm mới mẻ này đã thu hút sự chú ý của nhiều học giả và giới trí thức, gây ra không ít cuộc thảo luận. Một số người mạnh dạn đứng lên đặt câu hỏi. Tuy nhiên, các quan viên công bố lệnh không hề tức giận mà kiên nhẫn giải thích thêm rằng, nếu cá nhân tự sao chép hoặc tặng sách mà không nhằm mục đích trục lợi thì sẽ không bị coi là vi phạm bản quyền.
"Còn thế nào được gọi là ‘không nhằm mục đích trục lợi’?" Có người cao giọng hỏi: “Nếu tôi thuê người sao chép sách cho mình, trả công cho họ, chẳng lẽ người chép sách cũng bị coi là ‘trục lợi’ và phải chịu tội?”
Quan viên đọc lệnh lật xem quy định chi tiết, rồi mỉm cười đáp: “Tội này xét theo mục đích của việc bán sách. Người sao chép sách và nhận thù lao không phạm tội. Nếu gia đình bạn sao chép hàng trăm cuốn sách mà không bán ra thị trường, cũng không phạm tội. Nhưng nếu đem bán để kiếm lời, đương nhiên sẽ bị coi là vi phạm. Hiểu rõ chứ?”
“Ồ… nghe cũng có lý...”
Giống như sau này, nếu ai đó có một ổ cứng chứa đầy phim ảnh, tài liệu mà không phát tán ra ngoài thì không bị cảnh sát sờ gáy. Nhưng nếu sử dụng nó để trục lợi, thì sớm muộn cũng sẽ bị điều tra.
Trên đường về, Mã Phục và Mã Quân vừa đi vừa thảo luận về vấn đề này. Mã Phục cho rằng đây là một chính sách tốt: "Nó giúp tránh tình trạng đầu cơ tích trữ, thật là một chính sách hay."
Nhưng Mã Quân lại nhíu mày suy nghĩ, cuối cùng lắc đầu thở dài: "Ta e rằng... đây không phải là chính sách tốt, mà là chính sách xấu!"
Mã Phục ngạc nhiên nhìn Mã Quân và hỏi: "Tại sao lại là chính sách xấu?" Sau đó, anh nâng cuốn "Thuyết văn giải tự tân chú" trong tay lên, tiếp tục nói: “Nếu không có quy định này, chúng ta làm sao có thể mua được cuốn sách này? Cậu không thấy trước đây giá sách đắt đến mức nào sao? Nếu không có quy định này, làm sao có sách giá rẻ để mua? Vậy sao có thể là chính sách xấu được?”
Mã Quân theo thói quen lại lắp bắp, khó khăn nói: “Chớ quên... chính sách muối sắt... thời gian sẽ chứng minh... đây không chỉ là chuyện thu thuế... mà còn lợi ích lâu dài...”
Mã Phục im lặng một lúc, rồi lắc đầu nói: "Cũng không hẳn vậy. Hiện tại, giá sách trong các tiệm sách của Tướng quân vẫn hợp lý. Nếu người khác trục lợi từ sách, thì việc này cũng là bình thường thôi."
Cuộc tranh luận giữa hai người không dẫn đến kết quả rõ ràng. Cuối cùng, họ im lặng và quay về chỗ ở để đọc sách.
Chưa nói đến cuộc tranh luận giữa Mã Phục và Mã Quân, lúc này, Phí Tiến cũng đang đối mặt với nhiều cảm xúc khi chuẩn bị cho cuộc thi đầu tiên mang dáng dấp của hệ thống khoa cử. Anh cảm thấy vừa phấn khởi, vừa lo lắng.
Khoa cử là gì?
Nói đơn giản, đó là một hệ thống thi cử được phân chia theo các ngành nghề khác nhau, và những người đạt thành tích cao nhất sẽ được chọn. Tuy nhiên, vào thời điểm này, Phí Tiến vẫn chưa dám chính thức gọi đó là “khoa cử” và cũng không thể công khai tuyên bố mình "chỉ trọng dụng nhân tài".
Việc tổ chức các kỳ thi tại Học Cung và phân chia thành các ngành thi khác nhau là điều không có gì đáng ngạc nhiên, bởi trong hệ thống "cử hiếu liêm" (tuyển chọn hiếu liêm) của thời Hán, cũng đã có hai ngành chính là hiếu và lương. Thậm chí khi các ứng viên đến Lạc Dương, triều đình vẫn tổ chức thi kiểm tra, dù nhiều lần chỉ mang tính hình thức. Do đó, việc Phí Tiến thực hiện một vài thay đổi nhỏ cũng không gây ra quá nhiều tranh cãi. Chỉ có một số ít người mới nhận ra những thay đổi này có ý nghĩa sâu sắc hơn nhiều.
Hệ thống cử hiếu liêm có hoàn toàn không tốt không?
Không hẳn.
Phải biết rằng vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, thậm chí từ thời xa xưa hơn, giống như một số xã hội sau này, vị trí công việc của một người hoàn toàn được quyết định bởi dòng dõi gia đình. Quyền lợi không dựa trên tài năng cá nhân mà phụ thuộc vào huyết thống. Những người có dòng dõi cao quý thì mặc nhiên giữ các chức vụ cao, trong khi những người xuất thân thấp hèn, dù tài năng đến đâu, vẫn chỉ là nô lệ. Chỉ có nước Tần mới phá vỡ quy tắc này và trọng dụng tài năng bất kể xuất thân.
Khi Lưu Bang lập quốc, ông không hoàn toàn tiêu diệt tất cả các quý tộc cũ, và hệ thống cử hiếu liêm là một đòn chí mạng vào chế độ quý tộc cũ. Nó hoàn toàn phá vỡ hệ thống tuyển dụng dựa trên huyết thống của thời Xuân Thu Chiến Quốc.
Tuy nhiên, hệ thống cử hiếu liêm cũng tạo ra sự kết nối chặt chẽ giữa các thế gia vọng tộc và giới cầm quyền. Các sĩ tộc dùng hệ thống này để củng cố mạng lưới quyền lợi và sự liên kết giữa họ.
Ngược lại, hệ thống khoa cử mà Phí Tiến đang cố gắng thiết lập sẽ phá vỡ mối liên kết này. Trên lý thuyết, nó sẽ tạo cơ hội bình đẳng cho tất cả mọi người, bất kể xuất thân hay gia cảnh. Điều này sẽ tạo ra sự lưu động giữa các tầng lớp xã hội, làm tăng động lực cho toàn xã hội.
Tuy nhiên, chính vì khoa cử mà hệ thống phong kiến của Trung Quốc trở nên vô cùng mạnh mẽ, mạnh đến mức cản trở sự phát triển của tầng lớp tư bản. Dù cho đến triều Tống, khi kinh tế thương mại đã phát triển vượt bậc, Trung Quốc vẫn chưa thể bước vào giai đoạn tư bản chủ nghĩa như các quốc gia khác.
Dĩ nhiên, yếu tố hòa hợp giữa các dân tộc thiểu số cũng đóng vai trò quan trọng trong việc này...
Nhưng hiện tại, hệ thống cử hiếu liêm đã trở thành rào cản cho sự tiến bộ của xã hội. Trong hệ thống này, những người bình thường không có bất kỳ cơ hội nào để thăng tiến. Đây chính là gốc rễ của sự bất ổn xã hội và cũng là nguyên nhân sâu xa cho những biến động lớn trong tương lai.
Khi không thể đạt được lợi ích thông qua các phương thức hợp pháp, những người tham vọng sẽ tìm đến những cách bất chính. Đây là bản chất của con người, và không xã hội nào có thể tránh khỏi điều này.
Hệ thống khoa cử chính thức xuất hiện vào triều Đường, khi sự sáp nhập dân tộc thiểu số vào tầng lớp thống trị làm suy yếu quyền lực của các gia tộc lớn. Sau những xáo trộn lớn và sự tiêu tán quyền lực của các gia tộc, Đường Thái Tông đã thiết lập khoa cử. Lúc này, các thế gia cũ đành phải chấp nhận hệ thống mới.
Điểm khác biệt lớn nhất giữa hệ thống khoa cử thời Đường và thời Tùy chính là việc sĩ tử không cần phải qua bước giới thiệu từ địa phương mà có thể tự do ứng thí. Nói một cách đơn giản, bất kỳ ai có tư cách công dân hợp pháp đều có quyền dự thi, mà không cần sự giới thiệu từ các quan chức địa phương.
Dù vậy, vẫn tồn tại sự khác biệt giữa người có người giới thiệu và người không có. Thậm chí, trong một thời gian dài, những ai không có người đỡ đầu thường gặp rất nhiều khó khăn, khiến nhiều người phải cảm thán về việc các quan lớn không coi trọng tài năng thực sự.
Do đó, khi Phí Tiến tiến hành cải cách hệ thống thi cử, anh không thể chắc chắn về mức độ phản kháng sẽ phải đối mặt. Chính vì vậy, khi đại tế tửu Lệnh Hồ Thiệu của Học Cung hỏi về đề thi đầu tiên của kỳ thi lớn sắp tới, Phí Tiến suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chung, cổ, quản, khánh, vũ, nhược, can, kích, là nhạc khí; khuất, thân, phủ, ngưỡng, chuế, triệu, thư, tật, là văn vũ của nhạc; phủ, quỹ, trở, đậu, là lễ khí; thăng, giáng, thượng, hạ, chu hoàn, tích, tập, là văn lễ. Vậy thì hãy lấy khí văn lễ nhạc làm đề thi."