Quỷ Tam Quốc

Phía tây nam của Kiến Ninh.
"Ngươi điên rồi!" Cao Định lắc đầu, nhìn Vương Nghị, rồi lắc đầu lần nữa, lặp lại, "Ngươi thật sự điên rồi!"
"Hahaha!" Vương Nghị ngửa đầu cười lớn, "Thời thế này! Sớm muộn gì cũng sẽ điên cả thôi! Nếu ta không điên, chẳng lẽ lại nhìn gia đình ta phát điên sao?!"
Vương Nghị trông giống một con lợn, nhưng thực chất rất tinh ranh. Hắn biết rằng thời gian mà hắn có thể giành giật chỉ khoảng nửa năm, từ mùa đông này đến mùa thu năm sau.
Quân bài của Vương Nghị vẫn chưa đủ.
Hiện tại đang là mùa đông, vùng Quan Trung vô cùng lạnh giá, ngay cả khi muốn điều binh đến Xuyên Thục cũng cần một khoảng thời gian nhất định. Hơn nữa, khi qua mùa xuân, việc di chuyển trong rừng vào mùa hè thật chẳng khác gì cơn ác mộng. Vì thế, ngay cả khi Phiêu Kỵ Tướng quân hành động nhanh chóng, thì cũng phải đến mùa thu năm sau mới có thể đưa đại quân tiến vào. Bây giờ, đối với Vương Nghị, thu thập được bao nhiêu đồng minh thì phải thu thập ngay bấy nhiêu. Chỉ cần qua được đợt tấn công đầu tiên của Phiêu Kỵ Tướng quân, thì cục diện về cơ bản sẽ được định đoạt.
Dù sao thì vùng đất Kiến Ninh này có tài nguyên khoáng sản, có hồ muối, đúng là một nơi tốt.
"Ta nói này... Phí Công Cửu..." Cao Định ngừng lại giữa chừng, rồi theo thói quen lại lắc đầu, "Thôi, bây giờ nói điều này cũng vô ích..."
Vương Nghị nói: "Nếu đổi lại là huynh, huynh có dám đánh cược rằng tên giặc này sẽ nương tay và cho họ Vương ta một con đường sống hay không?"
Cao Định trầm ngâm hồi lâu, rồi vẫn lắc đầu.
Cao Định không có thiện cảm gì với quan chức nhà Hán, thậm chí có thể nói, trong lòng hắn chứa đựng sự phản kháng lớn. Sự phản kháng này không phải là bản năng của hắn, mà là tích tụ qua nhiều năm giao thiệp với quan lại nhà Hán.
Quan tham.
Quan lại không bằng cả chó.
Chó còn biết ai cho mình miếng ăn mà vẫy đuôi, trong khi nhiều quan lại nhà Hán không chỉ đòi hỏi lợi ích, mà sau khi nhận được, còn lật mặt không nhận người. Vào thời Hán Linh Đế, nạn tham nhũng lan tràn khắp nơi, từ trên xuống dưới đều như vậy. Mà tại sao lại có tham nhũng, gốc rễ vấn đề không hoàn toàn do Hán Linh Đế, mà nằm ở hệ thống. Khi quyền lực tập trung vào tay một số ít người, sự khan hiếm tất yếu sẽ đẩy giá lên cao, và những khoản chi phí tăng thêm này trở thành mảnh đất màu mỡ cho tham nhũng.
Nhưng quyền lực có thực sự nằm trong tay những quan lại biên giới của nhà Hán không?
Thực ra không phải, họ chỉ được ủy nhiệm để quản lý. Nói cách khác, giống như con dấu ở thời sau, con dấu không thuộc về người làm việc, họ chỉ được nhà nước ủy quyền sử dụng.
Vì vậy, nếu quan lại của hậu thế chỉ là thảm hại, thì quan lại thời Hán Linh Đế còn thảm hại gấp trăm lần, đặc biệt là những quan lại ở vùng biên giới xa xôi, nơi thiên tử xa vời, thì mức độ thảm hại còn gấp nghìn lần.
Họ ăn thịt người, uống máu người, coi thường sinh mạng, bóp méo đúng sai, giúp kẻ ác làm điều xấu. Chỉ cần có lợi, việc gì họ cũng dám làm. Vì vậy, khi Vương Nghị hỏi rằng liệu Phí Thi có để lại con đường sống cho gia đình hắn sau khi cướp hết tài sản của nhà Vương, Cao Định cảm thấy thà tin rằng chó biết nói chuyện, hoặc lợn biết trèo cây còn đáng tin hơn.
Có thể tin tưởng một quan tham vẫn có giới hạn sao?
Rõ ràng là không thể.
Cao Định nhìn về phía những người thân của mình đang nhảy múa xung quanh ngọn lửa trại, rồi liếc nhìn Vương Nghị, theo thói quen lại lắc đầu và thở dài, "Như thế này, chẳng phải sẽ khiến bộ tộc Ai Lao gặp nhiều khó khăn hơn sao..."
Khu vực phía nam Kiến Ninh có ba con đường giao thông chính. Một con đường tự nhiên là đi về phía Xuyên Thục, còn con đường thứ hai dẫn đến vùng Ấn Độ và Myanmar của hậu thế, tức là nơi được gọi là Ấn Độc và nước Phiêu, nơi sinh sống của một số ít người Ba Tư. Con đường thứ ba đi qua các hẻm núi phía tây, vào thời Hán, khi địa chất chưa biến đổi, con đường này có thể băng qua sông Mân Giang và đi vào dãy núi Hoành Đoạn. Khu vực này có rất nhiều người Tộc Man Xuy.
Người Xuy được chia thành hai bộ tộc lớn, đông và tây. Bộ tộc phía đông của người Xuy về sau phát triển thành người Di của hậu thế, còn bộ tộc phía tây chủ yếu nói tiếng Thái và tiếng Môn-Khmer. Mặc dù sự kết hợp này rất kỳ lạ, nhưng họ vẫn sống cùng nhau trong một thời gian dài.
Cao Định là vương của người Xuy phía đông, và cũng là trụ cột quan trọng của quốc gia Ai Lao.
Vương Nghị thuyết phục: "Cao huynh, không cần phải lo lắng... Ta định dựng lại cờ của nước Điền!"
"Nước Điền?" Cao Định nhìn Vương Nghị hỏi, "Ngươi chắc chứ?"
Vương Nghị thấy biểu cảm của Cao Định, hiểu được ý của hắn, liền bổ sung: "Không phải như huynh nghĩ đâu! Ta nói dựng lại cờ nước Điền không phải để thu tiền của hay người, mà là để tập hợp tất cả mọi người cùng làm việc! Cao huynh thử nghĩ xem, nếu chúng ta cứ mỗi nơi một mảnh, chỗ này một chút, chỗ kia một chút, khi quân Hán đến, huynh nhìn thấy không liên quan gì đến mình thì sẽ không quan tâm. Khi quân Hán tấn công huynh, người khác thấy không liên quan đến mình cũng không quan tâm... Haha, ta chỉ lấy ví dụ thôi... Nhưng nếu có một danh nghĩa thống nhất, chẳng phải sẽ dễ dàng hơn sao?"
Cao Định đảo mắt, cười khẩy hai tiếng, "Nói qua nói lại, chẳng phải cũng vì giữ mạng cho ngươi thôi sao?"
Vương Nghị cũng không né tránh, gật đầu nói: "Đúng vậy! Cũng là để bảo toàn cho chính ta! Nhưng nếu thật sự dựng lại danh nghĩa của nước Điền... Cao huynh, haha, ai sẽ làm vua của nước Điền, à không, có lẽ bây giờ nên gọi là... đại minh chủ?"
"Đại minh chủ?" Cao Định lắc đầu, "Nên gọi là thống lĩnh, ừm, đại thống lĩnh thì đúng hơn..."
Vương Nghị cười lớn, không phản đối, nhưng trong lòng lại nghĩ "đại thống lĩnh" cũng chẳng hay ho gì, nhưng thôi kệ vậy.
Nước Điền từng hùng mạnh trong thời Tây Hán, nhưng rồi bị Hán Vũ Đế đánh bại. Sau đó, họ phân chia thành các nhóm người Xuy, người Bộc, người Côn Minh, người Xuyên Khương, người Tẩu... Tuy nhiên, người Xuy vẫn là đông nhất. Về sau, người Xuy lập nên quốc gia liên minh lỏng lẻo Ai Lao.
Xung quanh Ai Lao còn có Mân Bộc, Cửu Liêu, Phiêu Việt, Lỏa Bộc, Ấn Độc, Tầm Truyền, Khâm Tộc, người Đản, v.v... Tất cả đều rất đa dạng và phức tạp. Ngay cả người Xuy cũng chia thành hai bộ tộc đông và tây, nói gì đến những mâu thuẫn tranh chấp vì nguồn thức ăn và nguồn nước trong cuộc sống hàng ngày.
Nếu thực sự dựng lại cờ nước Điền, tập hợp tất cả các bộ lạc dưới một ngọn cờ, mỗi khi có mâu thuẫn cùng ngồi lại giải quyết, chia sẻ lợi ích, đặc biệt là những mỏ đồng của Kiến Ninh...
Cao Định liếc nhìn Vương Nghị, cảm thấy đề xuất của hắn có vẻ có chút khả thi.
"Tuy nhiên, như thế vẫn chưa đủ... chưa đủ..." Cao Định lắc đầu, nói với giọng điệu của một con bạc cầm nắm đồng xu, muốn lên sòng bạc chơi một ván.
Vương Nghị cười: "Cao huynh đừng lo, ta còn liên hệ với một người khác..."
"Ai?" Cao Định lập tức tập trung nhìn Vương Nghị.
"Trung lang tướng trấn an phía nam, Thái thú Giao Chỉ, Sĩ Nhiếp tự Uy Ngạn!" Vương Nghị chậm rãi nói.
......
Phía đông nam của Giao Chỉ, thời tiết mát mẻ hơn so với cái lạnh cắt da cắt thịt của Quan Trung. Trời tuy đã vào đông nhưng vẫn còn dễ chịu. phía đông nam của Giao Chỉ, thời tiết mát mẻ hơn nhiều so với cái lạnh cắt da của vùng Quan Trung. Trời đã vào đông, nhưng lại là mùa dễ chịu hơn, ít nhất là trong thời đại không có điều hòa như thời Hán. Khi trời lạnh thì chỉ cần mặc thêm vài lớp áo, nhưng khi trời quá nóng, người ta không thể lột da mình ra được.
Đó cũng là một trong những khác biệt lớn giữa phương nam và phương bắc.
Thái thú Giao Chỉ, Sĩ Nhiếp, mặc dù không được nhắc đến nhiều trong tiểu thuyết "Tam Quốc Diễn Nghĩa", nhưng trên thực tế, những việc ông làm lại không hề ít.
Sĩ Nhiếp không phải là người Nam Việt, mà tổ tiên ông là người Lỗ quốc. Gia đình ông chạy trốn khỏi cuộc loạn lạc thời Vương Mãng, di cư xuống Giao Châu. Sĩ Nhiếp lúc trẻ từng đến Lạc Dương để học, sau đó được đề cử là Hiếu Liêm, rồi được bổ nhiệm làm Thượng thư lang. Sau đó, ông giữ chức Huyện lệnh Vu Dương một thời gian ngắn trước khi được bổ nhiệm làm Thái thú Giao Chỉ.
Gia đình Sĩ Nhiếp đã sống ở Giao Châu gần hai trăm năm, vì thế Sĩ Nhiếp không chỉ là một người, mà là cả một gia tộc. Ví dụ như em trai ông, Sĩ Nhất, giữ chức Thái thú Hợp Phố; em trai thứ hai, Sĩ Đảm, là Huyện lệnh Từ Văn kiêm Thái thú Cửu Chân; em trai thứ ba, Sĩ Vũ, là Thái thú Nam Hải. Cả gia đình họ Sĩ hầu như đều giữ các chức vụ quan trọng trong Giao Châu.
Trong những năm qua, khi Trung Nguyên rơi vào tình trạng hỗn loạn, nhiều người đã chạy trốn đến Giao Châu, bao gồm các nhân tài như Viên Huy và Hứa Tĩnh.
Về phương diện cai trị dân sự, Sĩ Nhiếp cũng được xem là một quan chức xuất sắc. Trong thời gian Trung Nguyên loạn lạc, ông không chỉ giữ cho Giao Châu ổn định mà còn hòa hợp với các dân tộc thiểu số xung quanh và phát triển Nho học tại địa phương.
Tuy nhiên, khác với Phi Tiềm, người chú trọng đến giáo dục và khai hóa, Sĩ Nhiếp chỉ mới bắt đầu mở trường dạy học Nho giáo, tức là "sơ khai học thuật, giảng dạy kinh điển Trung Nguyên". Mặc dù vậy, điều này đã tạo ra ảnh hưởng lớn trong việc khuyến khích dân Giao Chỉ bắt đầu đọc sách, học lễ nghĩa. Thậm chí, ảnh hưởng này kéo dài đến hậu thế, khi trong quá trình phát triển, Việt Nam đã sáng tạo ra một loại chữ viết gọi là chữ Nôm. Một số người tin rằng chữ Nôm chính là sự sáng tạo của Sĩ Nhiếp để giúp người Giao Chỉ học và hiểu kinh điển Trung Nguyên dễ dàng hơn.
Đến mức trong "Đại Việt Sử Ký Toàn Thư", thời kỳ Sĩ Nhiếp trị vì được gọi là "Sĩ Vương kỷ". Sự phát triển văn hóa của Giao Chỉ đã khiến khu vực này dần thoát khỏi lối sống man di lạc hậu và bước vào thời kỳ văn minh.
Về phía Vương Nghị ở Điền Trì, ông ta không phải chỉ đến khi biến cố xảy ra mới tìm đến Sĩ Nhiếp ở Giao Châu. Thực tế, họ đã duy trì liên hệ từ lâu. Nếu không có sự liên hệ này, Vương Nghị sẽ không thể nhanh chóng quyết định hành động khi gặp biến cố.
Nhưng đó là câu chuyện của Vương Nghị. Còn về Sĩ Nhiếp, ông đang đối diện với một quyết định quan trọng: liệu có nên phối hợp với Vương Nghị, hay thậm chí có nên tham gia tiến quân vào Xuyên Thục hay không?
Đây là một quyết định quan trọng đối với không chỉ Sĩ Nhiếp, mà còn đối với toàn bộ gia tộc họ Sĩ.
Mặc dù so với các khu vực như Ký Châu, Dự Châu, thậm chí Dương Châu hay Thanh Châu, Giao Châu vẫn còn rất nghèo nàn, nhưng gia tộc họ Sĩ đã có gần hai trăm năm gây dựng cơ đồ ở đây. Dù có là người ngu ngốc nhất trong gia tộc, cũng có thể tích lũy được chút của cải.
Vậy, với những quân bài hiện có, Sĩ Nhiếp có đủ can đảm để đặt cược vào canh bạc tiến vào Xuyên Thục hay không?
Sĩ Nhiếp do dự.
Ở Giao Chỉ, Sĩ Nhiếp gần như là một "tiểu hoàng đế", lời nói của ông là mệnh lệnh, không ai dám chống đối. Nhưng nếu nhìn rộng hơn, ông chỉ là một "tiểu hoàng đế" ở khu vực nghèo nàn đó, so với các chư hầu lớn, ông còn kém một bậc. Bây giờ, câu hỏi là liệu đã đến lúc Sĩ Nhiếp nên thêm chút lửa vào cuộc chơi lớn hơn không?
Sĩ Nhiếp triệu tập thuộc hạ để bàn bạc.
Trình Bính là Trưởng sử của Sĩ Nhiếp. Theo lẽ thường, Trình Bính nên đưa ra một số chiến lược để Sĩ Nhiếp xem xét, nhưng vấn đề là Trình Bính lại dồn hết điểm kỹ năng vào quản lý dân sự và văn học, trong khi về quân sự, hắn gần như không có kiến thức. Vì vậy, hắn chỉ ngồi một bên, đóng vai trò làm cảnh, không thể nói gì nhiều.
Ngược lại, Viên Huy là một học giả tiêu biểu của thời Hán. Mặc dù đã rời xa Trung Nguyên, lòng hắn vẫn luôn hướng về Hán thất, thường hay than thở rằng khả năng của mình quá nhỏ bé, không thể cứu vãn triều đình đang lụi tàn...
Vì thế, Viên Huy thấy đây là một cơ hội. Một cơ hội để quay trở lại Trung Nguyên và giúp đỡ Hán đế. Ít nhất, điều đó cũng tốt hơn là cứ mãi lưu lạc ở Giao Chỉ. "Chủ công, thiên hạ hiện tại đại loạn, Hán thất đang lung lay. Nếu ngài có thể dẫn quân tiến về phía bắc, ngài sẽ có cơ hội giữ vị trí quan trọng trong triều đình, từ đó giúp khôi phục triều cương và thực hiện đạo đức nhân nghĩa, hợp lòng dân..."
Sĩ Nhiếp gật đầu, hiểu rõ ý của Viên Huy. Tuy nhiên, mặc dù ông vẫn giữ lòng tôn kính với Hán thất, nhưng ông chưa đến mức muốn đặt cược toàn bộ cơ nghiệp hai trăm năm của gia tộc vào một ván bài lớn ở Trung Nguyên.
Nếu có thể kiếm chút lợi, thì tốt. Nhưng nếu đánh cược và thua, thì chẳng còn gì.
Hứa Tĩnh thấy tình hình, chỉ mỉm cười mà không nói gì. Khi Tôn Sách tấn công Giang Đông, Hứa Tĩnh đã chạy trốn cùng gia đình, rồi cuối cùng lưu lạc đến Giao Châu, nơi ông được Sĩ Nhiếp đón tiếp trọng hậu. Tuy nhiên, khác với Trình Bính và Viên Huy, Hứa Tĩnh chưa từng chính thức bái Sĩ Nhiếp làm chủ, mà vẫn giữ vị trí khách khanh.
Dĩ nhiên, chỉ có Hứa Tĩnh mới làm vậy. Xét cho cùng, Hứa Tĩnh cùng với người em họ của mình là Hứa Thiệu đã nổi tiếng từ khi còn trẻ, và Sĩ Nhiếp đã nghe đến danh tiếng của ông từ lâu. Vì vậy, Sĩ Nhiếp đối xử với ông rất đặc biệt.
Sĩ Nhiếp nhìn Hứa Tĩnh, suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Văn Hưu, ngươi nghĩ sao? Có thể chỉ điểm cho ta đôi chút được chăng?"
"Không dám phiền chủ công phải hỏi! Đó là lỗi của ta..." Hứa Tĩnh vội vàng đáp lời, rồi mỉm cười, "Chủ công, không cần phải vội. Có lẽ ngài nên thử một lần để thăm dò trước..."
Nếu Sĩ Nhiếp thực sự muốn xuất binh, thì ông sẽ không cần hỏi ý kiến nhiều người như vậy. Điều này cho thấy trong lòng ông vẫn còn lo lắng. Vì thế, Hứa Tĩnh đoán rằng Sĩ Nhiếp vẫn chưa sẵn sàng mạo hiểm, nên ông chỉ thuận theo dòng suy nghĩ của Sĩ Nhiếp mà đề xuất.
"Ồ?" Sĩ Nhiếp nhướng mày, "Thử thế nào?"
Hứa Tĩnh vuốt râu, chậm rãi nói: "Chủ công có phải đã quên về Lưu Giao Châu rồi chăng?"
"Lưu Giao Châu?" Sĩ Nhiếp cau mày, vẻ mặt rõ ràng là không thích vị Thứ sử Giao Châu này.
"Hiện tại Lưu Giao Châu muốn chiếm lấy cơ nghiệp của chủ công, chẳng qua là vì hắn không còn đất mà đặt chân thôi..." Hứa Tĩnh nói, "Hiện tại Xuyên Thục đang loạn, hơn nữa còn có Lưu Ích Châu là kẻ thù cũ, chắc chắn Lưu Giao Châu rất căm ghét Phi Tiềm... Nếu chủ công có ý định, chi bằng đề cử hắn làm Ích Châu Thứ sử, dụ hắn tiến quân về phía bắc. Thứ nhất, chủ công có thể tránh được cảnh binh đao ở Giao Châu, thứ hai..."
Hứa Tĩnh cười cười, không nói tiếp.
Sĩ Nhiếp suy nghĩ một lúc, sau đó vỗ tay cười lớn, gật đầu lia lịa: "Văn Hưu quả nhiên thông tuệ, thật tuyệt vời, thật tuyệt vời! Cứ làm thế đi!"