Quỷ Tam Quốc

“Tham kiến Tướng quân Tây chinh...”
Lưu Bị rất thẳng thắn, thua thì nhận thua. Mặc dù trên người vẫn còn vết tích của khói súng và máu me chưa được lau sạch, nhưng thái độ của ông hiện giờ rất điềm tĩnh, giống như người tối qua múa song cổ kiếm quyết hạ sát Phi Tiềm không phải là ông.
“Vân Trường đã khá hơn chưa?”
Phi Tiềm cười mỉm, giống như một con cáo vừa mới được ăn mật.
Lưu Bị vội vàng chắp tay, nói: “Đã đỡ hơn nhiều rồi, cảm tạ tướng quân đã quan tâm.”
Phi Tiềm gật đầu nhẹ.
Quan Vũ bị thương chủ yếu do các vết xuyên thấu, nên vấn đề không chỉ là cầm máu và băng bó, mà còn phải kiểm tra xem có dằm gỗ hay cát bụi nào lọt vào vết thương hay không. Nếu không xử lý sạch sẽ, rất có thể sẽ dẫn đến các biến chứng như nhiễm trùng hay uốn ván. Do đó, sau khi Quan Vũ đầu hàng, Phi Tiềm lập tức cho thầy thuốc tới xử lý và làm sạch vết thương lại từ đầu. Dù không dám chắc có thể đảm bảo hoàn toàn, nhưng ít ra cũng tốt hơn rất nhiều so với việc để những binh sĩ không có kỹ năng gì về y tế chăm sóc.
Giữa hai bên đối địch, tình thế khi đó là một mất một còn, không có chỗ cho lòng nhân từ. Một bước lùi lại có thể sẽ khiến mình phải bỏ mạng. Khi đó, Phi Tiềm cũng có hai phương án: một là Quan Vũ còn sống, hai là bất kể luật lệ thế gian, sẽ diệt trừ cả ba anh em nhà họ Lưu.
Phi Tiềm nhìn Lưu Bị.
Lưu Bị cúi đầu, tỏ vẻ cam chịu, giống như một con chim cút nhẫn nhịn.
Người được lịch sử biết đến với cái biệt danh “Lưu chạy trốn”, trông nghiêm nghị, có khuôn mặt vuông vức, trán cao, đôi mắt luôn hơi nheo lại như cười, và một bộ râu ba chòm. Dù hình dáng không hoàn toàn giống như trong phim ảnh, nhưng thần thái thì lại rất giống.
Không giết ba anh em Lưu Bị có lẽ là một việc xấu, nhưng trong tình thế hiện tại, giết họ cũng chưa chắc đã là điều tốt. Rõ ràng, nếu giết Quan Vũ, nhất định cũng phải giết cả Lưu Bị và Trương Phi, vì ba người họ gắn bó chặt chẽ như một, hoặc là giữ lại cả ba, hoặc là giết cả ba.
Việc này có tốt hay xấu, không chỉ liên quan đến cục diện ở Xuyên Trung mà còn liên quan đến nhiều nơi khác. Ba anh em Lưu Bị không chỉ ảnh hưởng đến Xuyên Thục mà còn liên quan đến các phe phái khác.
Việc giết hay không giết Lưu Bị, Quan Vũ và Trương Phi không chỉ quyết định cách chiếm lấy Xuyên Trung mà còn ảnh hưởng đến việc có được sự công nhận rộng rãi hay không. Câu nói “người không có lòng bao dung không thể làm người đứng đầu” là hoàn toàn đúng.
Hiện tại, do Lưu Kỳ đang ở Ba Đông nên Xuyên Trung không thể can thiệp hay gây rắc rối cho Phi Tiềm. Khi mất đi ba anh em nhà họ Lưu, lực lượng phòng thủ của Xuyên Trung sẽ bị suy giảm nghiêm trọng. Phi Tiềm thậm chí còn suy đoán rằng không cần phải sử dụng nhiều binh lực, chỉ cần từ từ thu phục là có thể chiếm được Xuyên Trung.
Nếu không chuẩn bị để tấn công Ba Đông, cuộc chiến ở Xuyên Trung coi như đã đến hồi kết. Dù sao Lưu Kỳ vẫn là con của Lưu Biểu, mà đánh chó cũng phải nhìn mặt chủ. Nếu làm căng, có thể khiến Lưu Biểu bực tức và quay sang trả đũa, cũng không phải là điều tốt. Phi Tiềm nghĩ rằng tạm thời giữ Lưu Kỳ để trì hoãn Lưu Biểu, sau đó mới tính tiếp.
Về phần Lưu Bị, dù đã đầu hàng, Phi Tiềm vẫn phải xử lý cẩn thận và mất nhiều công sức.
Khi đọc Tam Quốc trước đây, Phi Tiềm từng thắc mắc tại sao Lưu Bị lại chạy thoát được nhiều lần như vậy. Nhưng bây giờ, khi đích thân trải qua, ông mới hiểu ra sự tinh vi trong đó.
Lưu Bị chạy thoát được không chỉ nhờ vào bản thân ông, mà còn có một yếu tố quan trọng khác: đó là danh phận hoàng thân được Hoàng đế Lưu Hiệp công nhận và ban hành khắp thiên hạ. Với danh phận này, nếu các chư hầu không muốn công khai đối đầu với hoàng đế, thì họ sẽ nhắm mắt làm ngơ để ông trốn thoát.
Ngay cả Đổng Trác, người tàn bạo nhất, cũng phải tuân theo quy trình. Nếu không làm theo quy trình, sẽ bị coi là kẻ ngang ngược. Dù Lưu Bị không phải là hoàng đế, nhưng được công nhận là hoàng thân chính thống, điều này khác biệt rất lớn so với những người hoàng thân không chính thức.
Nhiều lúc, các chư hầu biết rõ không thể giữ Lưu Bị, nhưng họ vẫn nở nụ cười và tỏ vẻ không biết gì, căn bản vì lý do này. Giữ mạng Lưu Bị, họ vẫn còn lựa chọn giữa quyền thần và trung thần, nhưng nếu giết ông, họ chỉ còn một con đường duy nhất. Trừ khi đã chuẩn bị sẵn sàng, không ai muốn mang tiếng là quyền thần hay gian thần ngay lập tức.
Đó là khi còn có lựa chọn, còn nếu đến mức không còn lựa chọn, tình hình sẽ khác. Như trong lịch sử, Lưu Bị buộc phải rời khỏi Tào Tháo vì ông biết nếu ở lại, nhất định sẽ bị Tào Tháo giết. Không phải vì Tào Tháo không dung chứa được Lưu Bị, mà vì lúc đó Lưu Bị bị đẩy vào thế khó bởi Đổng Thừa. Đổng Thừa muốn làm Vương Doãn thứ hai, còn Lưu Bị là Lữ Bố thứ hai trong mắt Đổng Thừa, nên nếu không chạy, thì sẽ chết.
Vậy hiện tại, Lưu Bị lại đầu hàng lần nữa là thuộc tình huống nào?
Muốn dùng vài lời mà thu phục Lưu Bị sao?
Đừng đùa.
Thu phục Lưu Bị thậm chí còn khó hơn thu phục một kẻ trăng hoa. Biết bao cô gái tốt tưởng rằng mình có thể thay đổi được một gã đàn ông tệ bạc, và kết quả là hầu hết đều nhận về sự thất bại. Dù có một vài người thành công, nhưng sau nhiều năm, nhìn lại thanh xuân đã trôi qua và nhìn vào tài khoản trống rỗng, liệu có còn thấy đáng không?
Phi Tiềm không phải là một cô gái ngây thơ mềm lòng, thấy chó mèo là không đành lòng bước đi. Đối với Lưu Bị, Phi Tiềm không định giết, nhưng cũng không định tha, và càng không thể để ông làm "bom hẹn giờ" bên cạnh mình. Tuy nhiên, không phải bây giờ đã đến lúc xử lý, mà ông cần đặt ra vài bẫy cho ba anh em họ trước...
Phi Tiềm nhìn Lưu Bị một lúc, rồi mỉm cười và nói: “Hiện tại các binh sĩ đều rất mệt mỏi, không biết Sứ quân có muốn cùng ta đi thăm quân doanh để an ủi họ không?”
Lưu Bị vội vàng nói: “Tôi xin nghe theo sự sắp xếp của tướng quân...”
Phi Tiềm gật đầu, rồi đứng dậy bước ra khỏi đại trướng, Lưu Bị vội theo sau, cùng đi về phía doanh trại.
Khắp nơi trong quân doanh, xác chết còn nằm ngổn ngang.
Nhiều binh sĩ Xuyên Thục dưới trướng Lưu Bị đã được Phi Tiềm lựa chọn để giúp thu dọn chiến trường, gom nhặt xác chết. Còn tại sao lại chọn riêng binh sĩ Xuyên Thục...
“Gã ngốc! Nhanh lên!” Một binh sĩ Tây chinh đứng trên đống thùng gỗ, dùng giọng Xuyên Thục để lớn tiếng mắng, “Mấy kẻ ngốc các ngươi, bị người ta xúi giục mà chết oan uổng, đến chết cũng không nhận ra kẻ xúi giục mình là ai…”
Ở một nơi khác, cũng có binh sĩ Tây chinh đang giảng giải cho những binh sĩ Xuyên Thục tại sao phải thu dọn xác chết một cách thống nhất, và tại sao phải giữ gìn vệ sinh cá nhân…
Phi Tiềm nhìn thoáng qua Lưu Bị, thấy ông không có phản ứng gì, không biết là ông không hiểu hay giả vờ không hiểu. Nhưng cũng chẳng sao, dù Lưu Bị có giả vờ không hiểu, trong tình huống này ông cũng chẳng thể làm gì khác. Có thể Lưu Bị rất giỏi trong việc thu phục lòng người, nhưng vấn đề là Phi Tiềm không định tự mình làm việc đó, mà để những người phụ trách công tác tuyên truyền trong quân đội đi trước.
Lưu Bị có thể rất giỏi về mặt này, thậm chí còn giỏi hơn bất kỳ ai trong quân đội của Phi Tiềm. Nhưng vấn đề là Lưu Bị chỉ có một mình, còn những người làm công tác tuyên truyền trong quân đội của Phi Tiềm lại là một tập thể, và con số này ngày càng đông hơn.
Việc tuyên truyền trong quân đội thực chất là sản phẩm phụ của việc phổ cập kiến thức và chống mù chữ trong quân. Những người lính mới nắm vững một chút kiến thức sẽ quý trọng vị trí của mình hơn và có tinh thần trung thành cao hơn đối với Tướng quân Tây chinh. Họ có được sự thỏa mãn tâm lý khi dạy lại những binh sĩ khác không biết chữ, đồng thời cũng cảm nhận được giá trị của bản thân.
Những người làm công tác tuyên truyền trong quân đội không chỉ có vị trí tốt hơn so với binh sĩ thông thường, mà trong một số trường hợp, họ còn gần giống với các chính ủy trong quân đội của hậu thế.
Công tác chuẩn bị trước đó của Phi Tiềm cuối cùng cũng mang lại kết quả ở Xuyên Thục.
Lưu Bị đau lòng khi nhìn thấy binh sĩ của mình bị tách ra một cách nhanh chóng, gọn gàng đến nỗi không kịp phản ứng. Gương mặt ông căng thẳng, không dám bộc lộ cảm xúc, chỉ sợ một chút lơi lỏng sẽ khiến nó trở nên méo mó.
Mới có bao lâu mà tình thế đã thay đổi thế này!
Lưu Bị hét lên trong lòng, nhưng trên mặt lại không tỏ chút cảm xúc nào.
Dĩ nhiên, Lưu Bị không hoàn toàn bị tước đoạt mọi thứ. Vẫn còn một số binh sĩ, như đội quân Đan Dương, mà Phi Tiềm chưa động đến. Họ được sắp xếp ở một doanh trại riêng. Còn lại, các binh sĩ Xuyên Thục, Kinh Châu, và Đông Châu đều có những người lính Tây chinh đến nói chuyện, giảng đạo lý, hoặc thân thiết trò chuyện với họ. Điều đáng nói nhất là, họ nhấn mạnh rằng binh sĩ của Lưu Bị trước đây đều là những kẻ vô dụng!
“Các ngươi thử nhìn xem Tướng quân Tây chinh thế nào? Các chủ tướng khác chỉ nói lời hay, nhưng họ có cấp giáp trụ và vũ khí cho các ngươi không? Có phát quân phục mùa hè và mùa đông đầy đủ không? Có cho các ngươi ăn no hai bữa một ngày không?”
Quan trọng nhất là... có thịt! Có thịt! Có thịt!
Có lẽ một số binh sĩ còn lưu luyến chủ cũ, nhưng họ sẽ nhanh chóng bị thuyết phục bởi những người khác. Như lời một cựu binh Tây chinh nói: “Có ai hơn được Tướng quân của chúng ta? Ngài ấy không chỉ lo cho chúng ta từ trang bị đến dạ dày, mà còn lo cho cả tương lai của chúng ta. Những thứ này, chủ tướng của các ngươi có không? Được phát ở đâu, trong quần sao? Phải lật lên mới thấy à?”
Và thế là, những binh sĩ Xuyên Thục, Kinh Châu và Đông Châu cũng dần dần đầu hàng, không còn kháng cự.
Vào thời này, người ta không cười nhạo kẻ làm việc vì miếng ăn. Đi lính là để kiếm cái ăn và tiền công, thế thì bán mạng cho ai chẳng được? Lần đầu thì có thể còn chút lưỡng lự, nhưng qua vài lần rồi thì cũng chẳng quan trọng nữa. Như thể sự kết nối giữa người và những vật cứng rắn và lâu bền đã trở thành điều hiển nhiên.
Từ khi bắt đầu xây dựng quân đội, Phi Tiềm đã nhận ra rằng thay vì áp dụng một hệ thống quân hàm kỳ quặc của hậu thế, tốt hơn là nắm bắt được tinh túy và vận dụng trong bối cảnh của triều Hán.
Việc tuyên truyền trong quân đội ban đầu chỉ nhằm mục đích phổ biến kiến thức, giúp binh lính biết đọc, biết viết. Dưới góc độ nào đó, binh lính được coi là quân riêng của một chư hầu, do chư hầu đó cung cấp vũ khí và lương thực, và binh lính chiến đấu cho chủ của mình. Vì vậy, việc Phi Tiềm cung cấp giáp trụ tinh xảo, mở lớp học chống mù chữ cho binh sĩ không phải là điều gì lạ lẫm, mà chỉ khiến các thế gia khác gọi ông là “kẻ hoang phí”.
Tuy nhiên, con đường mà Phi Tiềm đang đi, con đường giúp mở rộng kiến thức và thu nhận nhân tài, không được các thế gia hưởng ứng lắm. Họ chỉ đồng ý việc chiêu mộ học sinh từ tầng lớp “hàn môn” (những gia đình nghèo nhưng có học), nhưng không chấp nhận những người hoàn toàn không có nền tảng. Do đó, dù trường học Sơn Học có quy mô không nhỏ, nhưng học sinh ở đó chủ yếu là con cái của các thế gia hoặc hàn môn. Những người dân bình thường không có nền tảng thì hầu như không có cơ hội.
Vì vậy, bước tiếp theo của Phi Tiềm là chuẩn bị mở một giảng võ đường chính thức tại Trường An, bổ sung cho Sơn Học về mặt võ công và văn học. Qua những chiến dịch vừa qua, nhiều tướng sĩ đã lập công, nên Phi Tiềm muốn tạo ra cơ hội để họ tiêu tiền và phát triển, giống như việc mỗi năm đến mùa mua sắm, người ta sẽ tranh thủ tiêu số tiền tiết kiệm cả năm.
Như vậy, Phi Tiềm sẽ mở ra một con đường đơn giản nhưng khắc nghiệt cho những người bình dân muốn thăng tiến trong xã hội. Dù gia cảnh bần cùng, chỉ cần dám cố gắng, họ vẫn có cơ hội thay đổi địa vị gia đình thông qua công trạng, và tiến lên tầng lớp cao hơn.
Một quốc gia, một chính quyền, điều đáng sợ nhất không phải là có sự phân tầng xã hội, mà là sự cứng nhắc, thiếu sự luân chuyển giữa các tầng lớp. Khi tầng lớp xã hội không còn sự lưu chuyển, quốc gia và chính quyền đó sẽ đứng trên bờ vực sụp đổ. Giống như các thế gia, khi họ độc quyền thăng tiến qua chế độ cửu phẩm trung chính, đã kéo cả quốc gia xuống hố sâu và còn hiến dâng biết bao sinh mạng vô tội cho biến loạn Ngũ Hồ. Cuối cùng, giải pháp duy nhất mới là chế độ khoa cử.
Tuy nhiên, khoa cử không phải là một hệ thống hoàn hảo. Cách làm của Phi Tiềm hiện tại cũng chỉ là sự cải cách và đột phá trong bối cảnh xã hội và tầng lớp thời kỳ này. Về những vấn đề tương lai, như câu nói: “Có người vạn đời, nhưng không có luật vạn đời.”
Chuyện tương lai sẽ để lại cho người đời sau suy nghĩ. Còn bây giờ, nhiệm vụ của Phi Tiềm là làm hết sức mình để chỉ ra một con đường phát triển tốt nhất.
“Báo cáo!” Một binh sĩ chạy đến, nhìn thoáng qua Lưu Bị rồi nói với Phi Tiềm: “Tướng quân Hoàng đã đưa Trương... đến cách đây ba mươi dặm.”
**