Quỷ Tam Quốc

Bên ngoài cổng thành, những binh sĩ không kịp tiến vào thành sau khi Trịnh Dữu và viên tướng họ Dương đều tử trận, chẳng ai đứng ra lãnh đạo tiếp. Đang lúc không biết phải làm gì, Phí Tiềm treo thi thể Trịnh Dữu lên tường thành. Nhìn thấy cảnh tượng đó, đám binh sĩ đều ngây ra, sau một lúc lặng im, không biết ai là người đầu tiên chạy trốn, chỉ trong chớp mắt cả đám đã tan rã, rút lui sạch sẽ, chỉ còn lại một đống xác chết và những mảnh vỡ của các thiết bị quân dụng.
Lúc này, thấy rằng thắng bại đã định, dây thần kinh căng thẳng của Phí Tiềm cuối cùng cũng buông lỏng, liền cảm thấy toàn thân rã rời, như thể từng cơ bắp trên cơ thể đều đau nhức, không còn chống đỡ nổi nữa, anh ta bèn dựa vào tường thành từ từ ngồi xuống.
Bầu trời lúc này đã hoàn toàn tối mịt, nguồn sáng duy nhất đến từ ngọn lửa gần cổng thành. Ngọn lửa dữ dội thiêu rụi mọi thứ có thể cháy, xác người và cỏ khô khi bị cháy xém tỏa ra một mùi khét khó tả, trộn lẫn với mùi tanh của máu trên tường thành, khiến người ta buồn nôn.
Tuy nhiên, Phí Tiềm không còn cảm thấy buồn nôn như lần trước khi ngửi thấy mùi máu. So với trước đây, sống sót đã là một niềm hạnh phúc, dù mùi khó chịu đến đâu, ít nhất cũng tốt hơn gấp vạn lần so với những người đang nằm trên mặt đất.
Phí Tiềm không tự chủ mà quay đầu nhìn quanh, mặc dù chỉ có một khu vực gần cổng thành là sáng rõ, phần lớn nơi khác đều chìm trong bóng tối, nhưng anh vẫn như cảm nhận được đôi mắt đang trừng trừng nhìn mình…
Phí Tiềm nhớ lại, ở đời sau, thứ lớn nhất mà anh từng giết chỉ là một con gà. Hơn nữa, lần đó vì không giữ chặt được, khi giết con gà, nó đã thoát khỏi tay anh, với cổ họng bị cắt đứt, con gà vẫn giãy giụa với cái cổ gần đứt rời, máu gà bắn tung tóe khắp nơi.
Từ đó trở đi, Phí Tiềm không bao giờ tự tay giết gà vịt nữa, luôn nhờ người ở chợ giết sẵn rồi mới mang về nhà, không dám tự tay giết bất kỳ sinh vật lớn nào nữa.
Nhưng không ngờ vừa rồi, chính tay anh đã kết thúc mạng sống của một con người…
Phí Tiềm mở rộng bàn tay, trong ánh lửa bập bùng, những vết máu khô trên tay hiện lên một màu nâu đen kỳ lạ, giống như màu của dung nham sau khi nguội đi.
Không biết từ lúc nào, Trương Liêu đã đến gần, ngồi xuống bên cạnh Phí Tiềm, duỗi thẳng hai chân, dựa lưng vào tường thành, thở dài một hơi.
“Nghe tên vệ sĩ của cậu nói, vừa nãy cậu giết một binh sĩ à?”
“Ừm.” Phí Tiềm khẽ đáp.
Sau một lúc im lặng, Phí Tiềm hỏi: “Văn Viễn huynh còn nhớ lần đầu tiên giết người là khi nào không?”
“Đương nhiên là nhớ, sao có thể quên được? Nhà ta vốn ở Mã Ấp, quận Nhạn Môn, sau này vì…” Nói đến đây, Trương Liêu dừng lại một chút, hạ giọng, tiếp tục nói, “Tử Uyên có biết về ‘Mưu Kế tại Mã Ấp’ không?”
“Mưu Kế tại Mã Ấp?” Phí Tiềm cũng học theo Trương Liêu, dựa lưng vào tường thành, duỗi thẳng đôi chân, suy nghĩ một lúc rồi nói, “Văn Viễn huynh đang nói về chuyện đã xảy ra cách đây hơn ba trăm năm?”
Trương Liêu gật đầu, nói: “Đúng vậy... Ta vốn là hậu duệ của nhà họ Nhiếp…”
“Nhiếp thị?” Phí Tiềm nhướn mày, quay sang nhìn Trương Liêu, hỏi: “Có phải là Nhiếp thị ở Mã Ấp không?”
“Đúng vậy, Nhiếp thị ở Mã Ấp.” Trương Liêu lặp lại, sau đó ngừng một lúc rồi mới tiếp tục, “Ngày xưa tổ tiên ta là Nhiếp Ông…”
Hóa ra, Trương Liêu vốn không phải họ Trương, mà là họ Nhiếp, là hậu duệ của Nhiếp Nhất, một đại thương nhân giàu có ở Mã Ấp thời Hán Vũ Đế.
Khi đó, quân chủ của Hung Nô là Quân Thần Thiền Vu yêu cầu kết thân với Hán Vũ Đế. Nhưng triều đình lúc đó bị chia thành hai phe, một bên chủ trương hòa thân, bên còn lại thì cho rằng cần phải dạy cho Hung Nô một bài học.
Tổ tiên của Trương Liêu là Nhiếp Nhất tán thành việc tấn công Hung Nô, đúng lúc đó đang là khách tại nhà của Đại Hành Lệnh Vương Hôi, nên đã hiến kế rằng có thể dụ Quân Thần Thiền Vu vào Mã Ấp để cướp bóc, sau đó tiêu diệt toàn bộ quân Hung Nô. Đại Hành Lệnh Vương Hôi thấy đây là kế sách hay, liền tâu lên Hán Vũ Đế. Cuối cùng Hán Vũ Đế chấp thuận kế hoạch, phái Ngự Vệ Lý Quảng làm Kiêu Kỵ Tướng Quân, Thái Phó Công Tôn Hạ làm Khinh Xa Tướng Quân, Đại Hành Lệnh Vương Hôi làm Đồn Tướng Quân, Thái Trung Đại Phu Lý Tức làm Tài Quan Tướng Quân, Ngự Sử Đại Phu Hàn An Quốc làm Hộ Quân Tướng Quân, năm đại tướng, bố trí quân đội tại Mã Ấp, chờ quân Hung Nô lọt vào bẫy.
Nhưng trên đường tiến quân, Quân Thần Thiền Vu nhận thấy đồng ruộng chỉ thấy gia súc mà không thấy người, liền sinh nghi. Hắn phái binh đánh hạ một tòa tháp, bắt giữ một vị ủy sử. Vị ủy sử này chịu không nổi tra tấn, đã khai ra sự thật rằng có hơn ba mươi vạn quân Hán đang phục kích gần Mã Ấp. Thiền Vu phát hiện âm mưu, kinh hãi rút quân, “Mưu Kế tại Mã Ấp” do đó thất bại.
Hậu tướng quân Vương Hôi bị tống giam vì là người chủ mưu, sau đó tự vẫn trong ngục, còn các tướng quân khác tham gia cũng dần mất quyền lực quân sự. Thay vào đó là những tướng lĩnh mới thân cận với Nho giáo…
Gia tộc Nhiếp thị ở Mã Ấp cũng không tránh khỏi tai họa. Vì đã đắc tội với Thiền Vu Hung Nô, mà không lập được công lao gì với triều đình nhà Hán, thêm vào đó, quân Hung Nô của Thiền Vu nhiều lần tấn công trả thù, khiến nhiều người căm ghét Nhiếp thị. Do đó, gia tộc Nhiếp thị không thể tiếp tục sinh sống tại Mã Ấp, phải chuyển cả nhà đến Cửu Nguyên để tránh họa, và đổi họ từ Nhiếp sang Trương, gia cảnh cũng từ đó mà sa sút…
Trương Liêu nói: “…Khi ta mười bốn tuổi, đã được các trưởng bối trong nhà dẫn ra ngoài Nhạn Môn, bắt một người Hồ và tự tay giết hắn… Ta vẫn còn nhớ rõ cảm giác khi chém người Hồ lúc đó, máu bắn lên người ta nóng hổi… Đó là người đầu tiên ta giết, sau khi giết xong, ta đã khóc nức nở… Đây cũng là truyền thống mà gia đình ta đã duy trì suốt ba trăm năm qua, mỗi nam nhân khi đến mười bốn tuổi đều phải thực hiện một nghi thức như vậy, để không quên nguồn gốc gia tộc…”
Trương Liêu chưa nói hết câu, giọng điệu dường như rất bình thản, nhưng Phí Tiềm có thể cảm nhận được nỗi buồn sâu kín trong lời nói của anh, một lúc lâu cũng không biết phải nói gì.
Nguyên vốn có thể làm một gia tộc lớn vững vàng, dù cũng không thể loại trừ khả năng Nhiếp Nhất muốn tiến xa hơn, nhưng dẫu sao điểm xuất phát cũng là tốt
. Huống hồ chiến tranh không ai có thể đảm bảo mọi việc sẽ diễn ra như thế nào, nhưng sau khi kế hoạch thất bại, không chỉ phải chịu trách nhiệm, mà còn bị chính những người đồng hương coi là kẻ thù…
Trương Liêu nói với Phí Tiềm chuyện này, một phần là vì thấy Phí Tiềm là người tốt, hơn nữa họ đã cùng nhau chiến đấu, nên theo lời nhờ vả của Hoàng Thành mà mở lòng, phần khác là do những lời trăn trối của Trịnh Dữu trước khi chết đã kích thích anh…
Vì Trịnh Dữu nghĩ mình đúng, nên ta, Trương Liêu, phải ngoan ngoãn để hắn giết sao?
Ta phản kháng lại, tức là giúp kẻ ác, đáng chết sao?
Tổ tiên Nhiếp Ông của ta bị cuốn vào cuộc tranh chấp giữa các tướng lĩnh cũ và mới, phải trốn tránh tai họa suốt ba trăm năm, không ngờ rằng đến nay ta, Trương Liêu, lại bị cuốn vào cuộc tranh giành giữa Sơn Đông và Sơn Tây…
Thở dài!
Phí Tiềm cảm nhận được thiện ý của Trương Liêu. Một người mười bốn tuổi, trừ phi bản tính vốn hung ác, nếu không lần đầu tiên giết người chắc chắn không phải là một trải nghiệm dễ chịu. Trương Liêu sẵn lòng chia sẻ và dùng chuyện này để an ủi mình…
“Văn Viễn huynh, tôi còn chưa kịp cảm ơn huynh đã dạy tôi thương pháp, ừm, cảm ơn huynh!”
“Không cần khách sáo,” Trương Liêu quay đầu nhìn Phí Tiềm, nói, “Haha, xem ra thương pháp Trung Bình Thương mà ta dạy cậu hình như vẫn luyện đều đặn nhỉ!”
Điều này khiến Trương Liêu hơi ngạc nhiên, vì một văn nhân chưa từng tiếp xúc với võ nghệ, kiên trì tập luyện đã là điều không dễ dàng, hơn nữa những điều đơn giản thường lại khó duy trì, điều này Trương Liêu đã tự mình trải qua nên rất hiểu.
Trương Liêu nói: “Đáng tiếc thương pháp của ta không thực sự phù hợp với Tử Uyên. Tuy nhiên, trước khi ta nhậm chức tại Cửu Nguyên, ta từng du ngoạn nhiều nơi ở miền Bắc, gặp một người ở Chân Định, thương pháp của người đó rất tuyệt vời, có thể nói là đã phát huy sự mềm mại của thương pháp đến mức tối đa. Nếu Tử Uyên có hứng thú, có thể tìm người đó học loại thương pháp mềm mại này…”
Phí Tiềm lặng lẽ ghi nhớ, thời loạn sắp mở ra, có thêm một kỹ năng là có thêm một phần hy vọng sống sót.
Đêm dài của máu và lửa cuối cùng cũng qua đi, những khúc gỗ lớn chắn đường đã cháy suốt đêm ở cổng phía tây thành, cũng dần tắt khi bình minh sắp đến.
Lại một ngày mới bắt đầu, chỉ là không biết, dưới ánh mặt trời mới, liệu còn những bóng tối nào đang ẩn nấp…
Khoảng thời gian xảy ra “Mưu Kế tại Mã Ấp” chính là thời điểm Hán Vũ Đế hết lòng ủng hộ Nho giáo…
Nhiều tướng lĩnh khi đó cũng đã rời sân khấu sau sự kiện này, như Vương Hôi, Hàn An Quốc…
Hàn An Quốc vốn học từ Hàn Phi Tử…
Còn liệu có yếu tố nào khác không, sách sử không ghi lại…