Quỷ Tam Quốc

Nếu như Phi Tiềm đau khổ vì bị lợi dụng, Lý Giác và Quách Tị khó khăn trong việc chọn lựa phe cánh, thì đối với Tôn Kiên, con đường trước mặt dường như không còn nhiều lựa chọn.
Chu Âng tuy đã bị đánh bại, nhưng toàn cục thế lại không thay đổi nhiều. Tôn Kiên dù thắng, nhưng thực tế lại như là thua.
Trước đó, Viên Thuật không muốn Tôn Kiên tiến sâu vào Lạc Dương, thậm chí còn cắt đứt một lần tiếp tế lương thảo của Tôn Kiên, buộc ông phải đơn thân diện kiến Viên Thuật, sau khi trình bày mới có được một đợt tiếp tế mới.
Nhưng bây giờ…
Lạc Dương đã trở thành một đống tro tàn.
Không chỉ có vậy, xung quanh Lạc Dương khoảng một trăm dặm cũng trở nên hoang vắng…
Suốt một ngày hành quân mà không thấy một bóng người nào, cái cảnh tiêu điều đó đã gây ra áp lực tâm lý lớn cho đội quân của Tôn Kiên, dần dần khiến họ rơi vào hoang mang.
Áp lực này, đối với các tướng lĩnh có thể tự kiểm soát, nhưng với những binh sĩ không biết chữ, cảm giác không thấy người này khiến họ cảm thấy cô đơn và bất lực, như thể không phải đang đánh trận với con người mà là đang chiến đấu với trời đất.
Tất nhiên, những xác chết và bộ xương dưới cỏ vàng ven đường không thể tính là người.
Bốn phương tám hướng, trống vắng.
Làng mạc thì có, nhưng cũng là cửa ngõ mở toang, khói bếp không còn, tất cả đều là nhà trống, cửa sổ không ai tu sửa như cánh tay bị chặt đứt chỉ còn dính chút da thịt, lắc lư yếu ớt trong gió như sắp đổ.
Sinh vật duy nhất là vài con chó hoang, lông da mục nát, mắt đỏ ngầu đục ngầu, gặp bất cứ thứ gì cũng sủa ầm ĩ…
Những mảnh đất rộng lớn bị bỏ hoang, cỏ dại mọc um tùm.
Những binh sĩ bình thường chỉ cảm thấy lo lắng trong lòng, nhưng chưa chắc họ hiểu được vì sao lo lắng, hay nỗi sợ hãi này đến từ đâu. Nhưng với Tôn Kiên, ông rất rõ, nỗi sợ hãi này xuất phát từ sự lo lắng về tương lai.
Nói cách khác, những trận chiến sắp tới sẽ chỉ có tổn thất mà không có sự tiếp tế.
Không người, không lương thảo, không bất kỳ thứ gì để bổ sung cho vật tư quân đội, thậm chí mất một cái đinh sắt cũng có thể không tìm được thứ thay thế…
Tôn Kiên rất đau khổ, rất thất vọng.
Người ở Dương Thành hầu như đã bỏ trốn hết.
Đổng Trác trước tiên đã cử binh sĩ tàn sát Dương Xã, một đám người chạy trốn; sau đó, Lý Mân bị Từ Vinh đánh bại, lại có một đám người khác chạy; Thứ sử Dự Châu Khổng Trụ chết, nhiều người thấy tình thế xấu đi, lại chạy thêm một đợt nữa; gần đây Viên Thiệu phái Chu Âng đến tấn công, rồi chỉ còn lại những người không thể chạy nổi…
Nơi này từng là vùng đất mà ông mơ ước, là một khu vực thực sự thuộc về ông, nhưng bây giờ lại phải tự tay từ bỏ, vì nếu không bỏ, tức là tự tìm đường chết…
Ông từng bước lên đỉnh quyền lực của nhà Hán, cũng đã từng cắm cờ lên kinh đô, nhưng giờ đây tất cả đã trở nên vô nghĩa, vì nơi đó đã bị thiêu rụi thành một đám đất đen…
Ngoại trừ chiếc ngọc tỷ.
Tôn Kiên nắm chặt tay, cánh tay run rẩy nhẹ nhàng.
Viên Thuật tuy không cử người đến đàm phán bất cứ vấn đề gì, nhưng đã cắt đứt nguồn cung lương thảo.
Theo như Tôn Kiên hiểu về Viên Thuật, đệ tử của một gia tộc kiêu hãnh này, thậm chí không muốn cúi người để nói bất cứ điều gì về việc trao đổi lợi ích. Hắn biết ngọc tỷ đang ở chỗ Tôn Kiên, nhưng hắn cho rằng việc đưa tay ra yêu cầu sẽ làm mất mặt Viên Thuật, như thể hành động đó sẽ khiến hắn Viên Thuật trông giống như những thương nhân tham lam…
Do đó, Viên Thuật tỏ ra rất điềm tĩnh, điềm tĩnh như thể ngọc tỷ đã nằm trong tay mình rồi vậy.
Lúc đầu, khi Viên Thuật vừa đến Nam Dương, hắn còn bị một Thái Thú Nam Dương làm cho bó tay bó chân, phải nhờ đến đao của Tôn Kiên mới giải thoát được xiềng xích.
Nhưng bây giờ, Viên Thuật lại khách khứa đông đúc, yến tiệc trong phủ nha chưa bao giờ ngừng, dòng người từ các nơi đổ về tấp nập, xếp hàng cung kính đợi chờ…
Viên Thuật dường như chỉ còn lại một đối thủ duy nhất là Viên Thiệu, còn những người khác…
"Trời đất sao lại bất công đến thế!"
Tôn Kiên "phịch" một tiếng đập mạnh tay xuống bàn, làm ba tướng còn lại trong sảnh quay đầu nhìn.
Trình Phổ, Hoàng Cái, Hàn Đương.
Còn một vị trí trống, từng thuộc về Tổ Mậu.
Tôn Kiên đưa mắt nhìn vào vị trí trống đó, còn Trình Phổ, Hoàng Cái, Hàn Đương thì chờ đợi quyết định cuối cùng của Tôn Kiên.
Một, nộp ngọc tỷ, gần như chắc chắn Viên Thuật sẽ khôi phục cung ứng lương thảo.
Hai, rút khỏi Dương Thành, tức là mất luôn danh hiệu Thứ sử Dự Châu…
Thắng trận nhưng lại như thua, phải từ bỏ vùng đất trong tay, điều này không thể không nói là một sự châm biếm lớn và tàn khốc.
Khi đó, Chu Âng chỉ cần phái một đội binh sĩ, cũng có thể dễ dàng thu hồi Dương Thành…
Chẳng lẽ ta chỉ có thể giao nộp ấn tín vuông vắn này?
Giao nộp ấn tín đại diện cho quyền uy của hoàng thất nhà Hán, thứ mà đã đổi bằng mạng sống của Tổ Mậu, cùng vô số binh sĩ khác sao?
Rồi hoàn toàn cúi đầu, lật mình, thu gọn móng vuốt, phơi bụng, trở thành một con chó trung thành dưới chân Viên Thuật?
Đây có phải là điều mà Tôn Kiên ta, khi dẫn các huynh đệ, dẫn quân từ Trường Sa lao ra, muốn đạt được không?
Trở thành…
…một con chó?
"Đức Mưu…" Tôn Kiên nói, "Theo ý ngươi, chúng ta nên làm thế nào?" Trình Phổ lớn tuổi nhất, không chỉ trong hàng ngũ tướng lĩnh mà cả trong mắt binh sĩ cũng rất có uy tín, vì vậy, khi đang do dự, Tôn Kiên muốn nghe ý kiến của Trình Phổ.
Trình Phổ vuốt râu, nghiêm nghị nói: "Có người từng nói, gặp việc khó quyết, nên hỏi lòng mình. Chủ công có thể theo tâm mà làm."
Tôn Kiên cười, nói: "…Hỏi lòng mình sao?"
Một đời người, phong cảnh nhiều, chông gai cũng không ít, nhưng liệu có thể giữ vững khát vọng trong lòng khi vừa bước chân lên con đường này, kiên định tiến về mục tiêu ban đầu?
Từ bỏ rất đơn giản, nhưng hiểu được từ bỏ cái gì, lại không đơn giản.
"Cùng dấy binh nghĩa, sẽ cứu xã tắc. Nếu quân gian phá được mà mọi người lại thế này, ta biết cùng ai hợp sức đây!" Tôn Kiên cảm thán, nhắm mắt lại, khóe mắt có một giọt lệ chậm rãi rơi xuống.
Lâu sau, Tôn Kiên mới từng chữ một mà nói: "Công Phụ, truyền lệnh ta… Tập hợp binh sĩ, thu dọn hành trang, chuẩn bị rút lui."
Hoàng Cái im lặng một lúc, không nói gì, chắp tay nhận lệnh rời đi.
××××××××××××××
Sử chép: "Trác sau dời đô về phía tây, vào cửa ải, đốt cháy Lạc Dương. Kiên bèn tiến vào Lạc Dương, tu sửa các lăng mộ, lấp đầy các hố mà Trác đã khai quật. Sau đó, dẫn quân trở về, dừng ở Lỗ Dương."
Đây là lần
mà Tôn Kiên đến gần trung tâm nhà Hán nhất trong cuộc đời mình, từ đó về sau, ông ngày càng rời xa, và không bao giờ đặt chân lên mảnh đất này nữa…
Đây cũng là lần mà cường hào Giang Nam thời Hán đến gần chính quyền trung ương nhất…