Quỷ Tam Quốc

Cổng thành mở toang!
Ngoài thành Nam Trịnh, tiếng trống trận vang dội.
Sau khi phát hiện có điều bất thường xảy ra ở cổng thành, vì thông tin giữa trong và ngoài thành không thể truyền đạt hiệu quả, Trương Liêu quyết định đợi xem tình hình, còn Ngụy Diên lại cho rằng có thể thử tấn công.
Còn Chu Linh? Chu Linh rất thận trọng, dẫn kỵ binh tuần tra vòng ngoài Nam Trịnh.
Ngụy Diên không phải kẻ điên cuồng, thấy cơ hội là lao vào ngay. Hắn chỉ nhận thấy trong giai đoạn này, binh lính nhà Trương không thật sự mạnh, tinh thần chiến đấu cũng không cao. Dù có thể là bẫy, nhưng thử một lần cũng không hại gì.
Hai người chỉ có chút tranh luận nhỏ, rồi nhanh chóng thống nhất ý kiến. Ngụy Diên dẫn một nhóm nhỏ binh lính tấn công cổng thành, còn Trương Liêu dẫn quân khác tấn công tường thành để yểm trợ.
Đầu tiên, Trương Liêu xuất quân với lực lượng khoảng hai nghìn người, đẩy hàng chục chiếc cầu hào và thang mây, tạo thanh thế lớn. Ngụy Diên chậm hơn một bước, dẫn theo bộ binh nhẹ nhàng tiến thẳng đến cổng thành mịt mù khói bụi.
Tiền quân của Ngụy Diên vượt qua cầu đá hư hỏng, lao thẳng vào màn khói đen dày đặc. Binh lính nhà Trương trên tường thành hoảng loạn kêu la, có vài mũi tên bắn xuống nhưng gần như vô dụng.
Dưới cổng thành mở toang, có vài xác chết nằm la liệt, còn một vài binh lính nhà Trương đang cố gắng đóng lại cổng thành đã bị mở.
Trương Liêu và Ngụy Diên từng thảo luận với các thợ thủ công trong doanh trại công binh về việc liệu có thể dùng máy bắn đá phá cổng thành hay không. Nhưng sau vài lần thử, họ từ bỏ ý tưởng này vì không khả thi. Máy bắn đá có thể xác định một vùng rộng lớn, như tường thành, nhưng để chính xác bắn trúng cổng thành thì quá khó khăn và lãng phí.
Thay vì tốn công phá cổng thành, họ đã phá hủy tường thành đến mức không cần phải lo về việc phá cổng.
Vì vậy, cổng thành Nam Trịnh vẫn còn tương đối nguyên vẹn, chỉ không biết vì sao đột ngột bị mở ra...
Đội lính dưới quyền Ngụy Diên là những người đầu tiên lao đến cổng thành, chém chết một binh lính nhà Trương đang cố gắng đóng cổng. Ngay lập tức, đội hình chia ra hai ngả, tiến vào trong cổng.
Những binh lính tiên phong vừa bước qua cổng thành đã bị chặn lại bởi lưỡi kiếm sắc bén.
Một binh lính dưới trướng Ngụy Diên không may bị trúng yếu huyệt, ngã gục tử trận, những binh lính khác thì dùng vũ khí hoặc khiên để chống đỡ và phản công. Ngay sau đó, vài binh lính nhà Trương trong ủng thành cũng ngã xuống. Từ trong thành, binh lính nhà Trương tiếp tục kéo đến, đôi bên giao chiến ác liệt trong không gian chật hẹp của ủng thành.
Đội quan sát xung quanh, nhanh chóng đánh giá tình hình, lập tức điều thêm binh lính vào cuộc chiến. Binh lính Phiêu Kỵ tiếp tục lao vào, dù nhà Trương chiếm ưu thế địa lợi, nhưng không thể chống đỡ nổi những đợt tấn công mạnh mẽ từ binh lính Phiêu Kỵ. Khi binh lính nhà Trương lần lượt bị thương và chết, hàng phòng ngự trong ủng thành dần sụp đổ, tan rã.
Cuối cùng, một binh lính Phiêu Kỵ đầu tiên đã vượt qua cổng thành thứ hai. Vừa lao ra ngoài, hắn bị tấn công bởi bảy tám binh lính nhà Trương. Sau vài giây chống cự, hắn đã hy sinh, nhưng cái chết của hắn đã tạo điều kiện cho những binh lính Phiêu Kỵ tiếp theo tiến vào. Khi nhiều binh lính Phiêu Kỵ tràn qua cổng thành thứ hai, lực lượng phòng ngự của nhà Trương tại cổng thành đã bị đẩy lui, rút về phía sau trên đường phố.
Sau đó, càng nhiều binh lính Phiêu Kỵ ùn ùn tiến vào, Ngụy Diên cũng theo cùng đội quân ấy, vượt qua cổng thành thứ hai.
Binh lính nhà Trương không thể chống đỡ nổi, vội vàng quay đầu bỏ chạy, khiến cho cả hàng ngũ phía bên kia của họ cũng nhanh chóng tan rã, để lộ ra một nhóm người đang bị bao vây và giết hại...
Lý Viên và Lý Tòng cùng những người đi theo không đủ áo giáp, và những gia đinh cũng không phải ai cũng võ nghệ cao cường. Lúc đầu, có lợi thế nhờ tấn công bất ngờ, nhưng trong cuộc chiến giáp lá cà, lại bị tổn thất nặng nề, bị bao vây. Nếu không có Ngụy Diên cùng binh lính đến kịp, có lẽ Lý Viên và Lý Tòng đã gặp nguy hiểm lớn.
Lý Viên trước đây từng ở Hán Trung một thời gian, có ấn tượng về Ngụy Diên, lại thấy cờ hiệu của Ngụy Diên, bèn nhanh chóng nhận ra và vội vàng trình ra ấn tín, tiến tới bày tỏ danh tính.
Lúc này, khói bụi đã bắt đầu tan dần.
Chẳng bao lâu, từ trong thành lại xuất hiện một toán binh lính nhà Trương, số lượng không ít. Hiển nhiên, khi cổng thành hỗn loạn, có người đã vào thành để triệu tập họ, và giờ mới đến nơi.
Ngụy Diên lập tức cho quân xếp trận, đối mặt với những binh lính nhà Trương đang hỗn loạn chạy đến. Đội trưởng phía trước cao giọng hét lớn một tiếng, ngay lập tức từ các khe hở trong đội hình vươn ra năm sáu chiếc nỏ.
Binh lính nhà Trương hoặc không nhận ra, hoặc không kịp dừng lại, vẫn cứ tiếp tục lao tới.
Khi họ đến gần khoảng ba bốn mươi bước, đội trưởng liền ra lệnh, nỏ thủ kích hoạt, năm sáu mũi tên xé gió lao vào đội hình nhà Trương. Mấy binh lính đi đầu lập tức ngã xuống, lăn lộn trên mặt đất, kêu la thảm thiết.
Lính nhà họ Trương phía sau vừa phải tránh né những đồng đội bị thương đang lăn lộn, vừa nhận ra rằng họ đang đối mặt với lính Phiêu Kỵ chứ không phải đội quân yếu ớt của Lý Viên và Lý Tòng lúc trước. Chúng lập tức kinh hãi, la hét om sòm, đội hình tan vỡ.
Những lính nỏ lúc trước liền cúi người rút lui, rồi hàng sau lại tiến lên, nhanh chóng nạp nỏ và bắn thêm một loạt nữa. Thêm vài tên lính nhà Trương ngã xuống, số còn lại kêu lên một tiếng, lập tức tản ra, chạy trốn vào các ngõ nhỏ hai bên đường...
Việc mất ủng thành khiến lính nhà Trương mất đi chỗ dựa phòng thủ trên tường thành. Trương Liêu ở ngoài thành cũng nhanh chóng điều chỉnh hướng tấn công, dưới sự tấn công từ cả hai phía, lính nhà Trương càng thêm hỗn loạn.
Dưới đợt tấn công mạnh mẽ như nước lũ của lính Phiêu Kỵ, lính nhà họ Trương trên tường thành và những người dân bị bắt đi lính đều lần lượt chạy trốn vào các con hẻm trong thành, tránh né đao kiếm và mũi tên. Những đội quân lớn của nhà Trương bị chia cắt và đánh tan, và khi Ngụy Diên cùng quân lính hạng nặng chiếm lĩnh khu vực rộng lớn trước cổng thành, càng lúc càng nhiều lính Phiêu Kỵ tràn vào thành Nam Trịnh, khiến sự sụp đổ của nhà Trương trở thành điều không thể tránh khỏi.
Ngụy Diên vẫn nhớ một chút về bố cục thành Nam Trịnh, đến khi gặp ngã tư, hắn định dẫn quân trực tiếp tấn công phủ nha của Nam Trịnh, nhưng bị Lý Viên gọi lại.
"Thưa tướng quân! Chinh Thục Tướng quân! Tên giặc Trương không có ở phủ nha! Không có ở đó!" Lý Viên chỉ về phía khác, "Lão giặc đang trốn trong nhà riêng của hắn! Không ở phủ nha!"
"À?" Ngụy Diên ngẩn người, gần như không tin nổi, nhưng nghĩ lại thấy cũng hợp lý, liền để Lý Viên dẫn đường, trực tiếp tiến về phủ Trương.
Đến ngã tư, họ rẽ về phía Bắc, rồi quay về hướng Đông. Hai bên đường, những tên lính nhà Trương đang quỳ sụp xuống, cũng có những người dân bị nhà Trương bắt đến, khóc lóc cầu xin tha mạng.
Chỉ cần những người này không cầm vũ khí, không chống cự, Ngụy Diên và lính của hắn cũng không làm khó dễ. Nhưng có vài kẻ ngốc, vừa xin tha mạng vừa cầm binh khí, hoặc đứng ngơ ngác nhìn xung quanh, chạy lung tung, liền bị lính tiện tay chém chết, thực sự trở thành những kẻ ngu ngốc chết oan.
Ngụy Diên ban đầu nghĩ rằng muốn đánh chiếm phủ Trương sẽ phải tốn không ít công sức. Trên đường đến phủ, hắn thậm chí còn ra lệnh cho lính thu thập những thanh gỗ để làm cọc phá cửa hoặc thang. Nhưng khi đến gần phủ Trương, Ngụy Diên kinh ngạc khi thấy cổng phủ đã mở toang… Gần cổng phủ, xác người nằm la liệt, cùng với nhiều đồ đạc hỗn độn rơi rớt trên đất.
Vài tên lính bại trận, hoặc là dân thường trong thành, đang lom khom lục soát những thi thể, tìm kiếm tài sản. Khi thấy Ngụy Diên và lính đến, chúng liền như chó hoang bỏ chạy… Cột cờ trước phủ đã bị gãy, lá cờ của nhà Trương rách nát, nằm bẹp trên mặt đất.
Ngụy Diên liếc mắt nhìn qua, không nói một lời, vung tay ra hiệu cho lính tiến vào phủ kiểm tra.
Vừa bước vào, hắn nghe thấy tiếng giẫm lên nước bùn nhầy nhụa. Nhìn xuống, Ngụy Diên thấy mặt đất đã ngập trong máu đông đặc.
Ngẩng đầu lên, trước mắt hắn là một cảnh tượng kinh hoàng: xác chết nằm la liệt khắp nơi.
Dựa vào trang phục, có thể nhận ra phần lớn những xác chết này đều là người làm và đầy tớ trong phủ Trương… "Lão giặc… lão giặc đang làm gì vậy?" Lý Viên đứng bên cạnh, tay cầm một thanh đao chiến, vẻ mặt ngơ ngác, "Chẳng lẽ hắn đã chạy trốn?" Ngụy Diên khẽ nhíu mày, ra lệnh cho lính giáp tiếp tục tiến vào sâu hơn.
Phủ Trương không nhỏ, sau khi vượt qua sân trước và vào đến sân giữa, cảnh tượng càng thêm đáng sợ: xác chết và máu me đầy rẫy, thậm chí cả hai bên nhà phụ cũng chảy máu ra ngoài từ các khe cửa… Lính giáp tiếp tục bước tới, xuyên qua hành lang, tiến thẳng vào sân sau.
Tiếng khóc lóc thảm thiết vang lên… "Cha ơi… con không muốn chết, không muốn chết… Mẹ ơi, cứu con, cứu con với…" "Không muốn chết, không muốn chết mà…" "Oa oa… mẹ ơi, cứu con, cứu con với…"
Trương Tắc ngồi trong sảnh hậu viện, tay cầm một thanh kiếm dài, mặt tái xanh. Nghe tiếng động, hắn ngẩng đầu lên, nhìn về phía cổng hậu viện nơi Ngụy Diên đang tiến vào.
Trước mặt Trương Tắc là vài người phụ nữ đang quỳ, cùng một số thanh niên trẻ. Bên cạnh họ là những hộ vệ, người nào người nấy đều nhuốm đầy máu.
Khi thấy Ngụy Diên bước vào sân sau, một đứa trẻ trong đám thanh niên bỗng nhiên vùng khỏi tay một hộ vệ, chạy ra ngoài. Nhưng Trương Tắc nhanh như chớp, lập tức tiến lên một bước, đâm thẳng kiếm vào lưng đứa trẻ, xuyên qua ngực!
"Con ơi…" Một người phụ nữ lao tới, cũng bị Trương Tắc giết chết.
Trương Tắc run rẩy, nước mắt nước mũi đầm đìa, giơ kiếm lên cổ mình, hét lên: "Động… động thủ! Động thủ đi…" Ngụy Diên đưa tay lên, định ngăn lại, nhưng cuối cùng không ra lệnh.
Những hộ vệ của Trương Tắc nhìn nhau, rồi làm theo lệnh, giơ cao thanh đao dính máu, chém xuống những người phụ nữ và trẻ em trước mặt… Trương Tắc nhìn chằm chằm vào Ngụy Diên, đôi mắt đờ đẫn, dính đầy máu, nước mắt và nước mũi, như muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại không nói nên lời, chỉ cắn răng, siết chặt thanh kiếm!
"Chủ nhân!" Vài hộ vệ còn lại của Trương Tắc kêu lên thảm thiết, sau đó nhìn nhau, rồi tự sát hoặc giết lẫn nhau. Chỉ trong nháy mắt, tất cả mọi người trong sảnh hậu viện đều chết hết!
Ngụy Diên bước đến trước mặt Trương Tắc, cúi đầu nhìn hắn.
Trương Tắc đã cắt đứt cổ họng, máu phun ra từ vết thương, đôi mắt như cá chết dường như đang nhìn Ngụy Diên, hoặc có thể đang nhìn cổng nhà mình, hay nhìn thấu qua đó để ngắm bầu trời… Tiếng ồn ào, hỗn loạn từ trong thành vọng vào.
Bên trong Trương phủ, không khí yên tĩnh.
Trong và ngoài sảnh như hai thế giới khác nhau.
Ngụy Diên quay người, bước ra ngoài, rồi dừng lại ở cửa sảnh.
“Cần gì phải như vậy chứ…” Nghe tin Trương Tắc tự sát, toàn bộ Nam Trịnh lập tức bỏ ý định chống cự. Trương Liêu và Ngụy Diên tiến vào Nam Trịnh, tiếp quản việc phòng thủ trong thành.
Dân thường, người thì sống sót sau cơn nguy hiểm, người thì đau thương không nguôi, lo dọn dẹp tàn dư trong nhà. Trong khi đó, tại phủ nha Nam Trịnh, đám sĩ tộc trong thành đã tập trung đông đủ.
Mặc dù Trương Liêu và Ngụy Diên chưa đến, nhưng tiếng phẫn nộ đối với Trương Tắc ngoài đại sảnh vang lên không ngừng!
"Lão già Trương Tắc, chết chưa đáng tội!"
Một lão nhân râu tóc bạc trắng, run rẩy cầm gậy, gõ mạnh xuống đất, gương mặt đầy giận dữ, khiến người ta lo rằng lão có thể vì quá xúc động mà ngã xuống bất cứ lúc nào.
Sau tấm bình phong trong sảnh, Lý Tòng đứng phía sau Trương Liêu và Ngụy Diên, khẽ nói: "Người này họ Kinh, tên Khoa... có quan hệ thông gia với nhà Trương, cháu gái hắn ta là vợ của con trai thứ của Trương Tắc..."
"Quân Phiêu Kỵ oai hùng, chính trực, như sấm sét giữa trời, sao có thể bị Trương Tắc chống lại..." Một người trung niên khác lớn tiếng nói, khoa tay múa chân, "Một tháng trước ta đã đoán quân Phiêu Kỵ nhất định thắng! Trương Tắc chắc chắn thua!"
Lý Tòng tiếp tục nói nhỏ: "Người này họ Trần, tên Bân, đầu tháng vừa rồi còn gửi ngàn thạch lương thực cho Trương Tắc, Trương Tắc đã đích thân ra cổng chính phủ nha đón tiếp, nắm tay cùng đi vào..."
"Trương Tắc tham ô, ép buộc người trung nghĩa, làm hại dân lành..."
"Người này họ Lâm, tên Khánh, khi Trương Tắc nổi loạn, đã dâng năm trăm lính, năm mươi bộ giáp để mừng..."
"Ân huệ của quân Phiêu Kỵ như núi cao, biển rộng..."
"Người này họ Trình, tên Ân, từng nói Trương Tắc là 'thiên mệnh sở quy'..."
Tiếng phẫn nộ ngoài đại sảnh càng lúc càng lớn, Ngụy Diên đã cảm thấy mất kiên nhẫn, thậm chí không buồn che giấu, lạnh lùng hừ một tiếng rồi chắp tay với Trương Liêu: "Văn Viễn, nơi này để huynh lo liệu... Ta... Ta e rằng nếu ở lại, sẽ không kìm được mà giết sạch bọn sâu bọ này..."
Nói xong, Ngụy Diên quay lưng bước đi.
Trương Liêu hơi sững người, chỉ biết lắc đầu cười khổ, rồi bước ra khỏi bình phong, tiến vào tiền sảnh.
"À... Tham kiến tướng quân!"
"Tướng quân cứu dân Nam Trịnh khỏi nước sôi lửa..."
"Tướng quân ơi..."
Tiếng ồn ào phía sau vọng lại, Ngụy Diên nhíu chặt mày, dừng bước một chút, rồi tiếp tục đi thẳng, từ cổng phụ ra khỏi phủ nha.
Trật tự trong thành dần được vãn hồi. Trên đường phố, người dân bắt đầu bận rộn, như đang dọn dẹp ruộng đồng, sửa sang lại thành Nam Trịnh, dọn dẹp những tàn tích hỗn loạn, bẩn thỉu và các vật cản.
Ngụy Diên chậm rãi dẫn theo binh sĩ hộ vệ, vừa như tuần tra, vừa như đang giải tỏa tâm trạng. Nhưng không hiểu sao, càng đi lòng hắn càng nặng trĩu.
Thành Nam Trịnh giống như bao thành trì khác của Đại Hán, có những khu phố của quan lại quyền quý, cũng có những xóm nghèo của dân đen. Có những cậu ấm mặc áo gấm, đội khăn xếp, và cũng có những người nghèo đến mức không có nổi một cái quần.
Những người chịu trách nhiệm thu dọn thành phố, mang vác xác chết tất nhiên không phải là đám cậu ấm áo gấm, mà là những người nghèo rách rưới.
Nói dân nghèo không có quần không phải là nói ví von, mà là sự thật. Một phần vì thời Hán đại văn hóa mặc quần chưa phổ biến, một phần vì vải để may quần còn không bằng để làm một cái áo che thân, vì trong nhà có thể chỉ có duy nhất một cái áo ngoài.
Nếu làm việc ngoài đồng, người ta thường cởi trần, có chăng chỉ là một mảnh vải che thân dưới. Còn trẻ con thì hoàn toàn trần truồng, lăn lộn trong đất bùn, lớp bùn trên da chính là quần áo của chúng, hầu hết chỉ đến khi mười mấy tuổi, trước khi lớn lên, mới có được một cái áo chính thức, thuộc về riêng mình...
Khi thấy Ngụy Diên và các binh sĩ đi tới, đám dân nghèo lập tức ngoan ngoãn lùi về bên lề đường, cúi đầu, khom lưng, không dám nhìn thẳng. Những người dân này gầy yếu, da vàng, đen sạm, thấp bé, như chỉ còn lại vài bộ xương ghép thành hình người.
Đây chính là tầng lớp dân đen thấp hèn nhất của Nam Trịnh.
"Trương thị..." Ngụy Diên nghiến răng nghiến lợi thốt ra vài chữ, "Những năm qua rốt cuộc là đã làm gì?"
Một quốc gia có hùng mạnh hay không, một dân tộc có giàu mạnh hay không, không phải dựa vào việc tầng lớp thượng lưu sống như thế nào, bởi vì chỉ cần có chút dân số, giá trị thặng dư mà họ bóc lột được đã đủ để một gia đình, hay một dòng họ sống trong cảnh giàu sang phú quý. Giống như các tù trưởng của người Tung, người Để, điều kiện sống của họ cũng không kém gì con cháu dòng dõi sĩ tộc Hán!
Những người ở tầng lớp thấp nhất mới phản ánh đúng mức sống thực sự của người dân.
Đây là Nam Trịnh đấy!
Nếu so với đất Thục, Nam Trịnh có vị thế tương đương với Thành Đô, dù không thể sánh với sự phồn hoa của Thành Đô, nhưng dù sao cũng là một trong những thành lớn nhất Hán Trung!
Vậy mà những người dân nghèo người Hán ở Nam Trịnh này, lại còn thảm hại hơn cả những người Tung, người Để sống trong các thôn xóm vùng núi quanh Thành Đô! Phiêu Kỵ tướng quân có kỹ thuật làm nông mới, có dụng cụ canh tác mới, có giống lúa mới, khiến những người Tung, người Để đã quy phục quanh Thành Đô cũng có thể sử dụng, tăng thêm thu nhập, cải thiện cuộc sống. Vậy mà ở Nam Trịnh này, dân nghèo dường như vẫn sống như vài năm trước, thậm chí cả chục năm trước!
Đây chính là tình cảnh của Nam Trịnh!
Đây chính là đức hạnh của họ Trương ở Hán Trung!
Đây chính là những thứ mà đám con cháu dòng dõi sĩ tộc kia suốt ngày rao giảng, muốn thực hiện "vô vi nhi trị"!
Không thích có người quản, không thích có người giám sát, thì chí ít cũng phải làm cho ra trò chứ!
Làm thì không làm được, nhưng lại nói quá nhiều… Ngụy Diên nhìn về phía thành lũy xa xa, nơi dường như vẫn còn sót lại chút khói đen, rồi lại quay đầu nhìn về phía phủ Trương gia đã bị phong tỏa ở bên kia đường, đứng hồi lâu mới lắc đầu, cười nhạt.
"Thật là vô nghĩa..."