Quỷ Tam Quốc

Trên trời chim bay lượn, dưới đất người vẫn nhảy múa không ngừng.
Nạn loạn Hoàng Uyển gây ra ở Hứa huyện, dù lửa đã tắt, cũng khó mà “hoàn mỹ” như cũ.
Quân Tào xuất động, truy quét một số “giặc loạn”, bắt không ít “phản tặc”. Chỉ trong khoảnh khắc, đầu người lăn lóc khắp nơi.
Người chết nhiều nhất, dĩ nhiên là những “phản dân” ngoài thành.
Đại Hán vốn có truyền thống. Dân chúng, dù khổ đến đâu, cũng chỉ chịu khổ.
Quan lại ở Hứa huyện đối mặt với dân, giọng vang, uy nghiêm nói: “Loạn làm gì? Ai mà chẳng khổ? Chúng ta đều khổ cả! Các ngươi chịu khổ thêm chút nữa, nhẫn nhịn chút nữa! Phải thông cảm, phải hiểu biết, phải ủng hộ! Không có nước thì làm sao có nhà? Các ngươi nhìn Trần Tam kìa, có chuyện gì thì từ từ nói chẳng được sao? Cứ phải gây chuyện càn rỡ! Bây giờ có lý cũng thành vô lý, đến cái đầu cũng chẳng còn! Tội gì phải vậy, đúng không?” Một quan khác phụ họa: “Ta thay mặt cho Đại Hán, thay mặt triều đình, thay mặt nha môn Hứa huyện, nghiêm khắc cảnh cáo các ngươi! Không được ác ý phá rối trật tự Hứa huyện, làm loạn an ninh! Nếu không thì tự gánh hậu quả!” Dân chúng cúi đầu răm rắp.
Quan lại diễn xong màn đỏ mặt trắng mặt, cùng nhau cười đắc ý.
Tuy vậy, vẫn có những dòng nước ngầm âm thầm chảy, biến động theo tình hình.
Phủ đệ Hoàng Uyển cháy rụi, bên trong phát hiện thi thể cháy đen.
Có người nói Hoàng Uyển đã chết trong biển lửa, cũng có kẻ bảo hắn vẫn còn sống, lại có lời đồn tất cả chỉ là âm mưu thâm độc của Phiêu Kỵ.
Lời đồn từ xưa đến nay, muốn mạnh thì cần trên dưới cùng hợp sức, nếu không chỉ là gió thoảng. Giống như tấu sớ của Ngự Sử, nếu được triều đình coi trọng thì sẽ thành kiếm sắc bén, đâm ai kẻ đó chết. Nhưng nếu bị phớt lờ, chỉ là cọng cỏ ven đường, lắc lư cũng chẳng ai để ý.
Trước kia, tin đồn về Tào Thừa tướng chỉ có dân gian tham gia, dù dân đồn rôm rả, nhưng hiệu quả thường không lâu, vài hôm là lắng xuống, chẳng còn dấu tích.
Nhưng nếu người tham gia không chỉ là dân thường, mà còn có thế lực khác, thì sóng gió sẽ mạnh mẽ hơn hẳn.
Hai chữ “quy trình” thật diệu kỳ.
Có thể là một ngày, cũng có thể là một năm. Có lúc, kéo dài hết lần này đến lần khác, đừng nói là vài tháng, thậm chí vài năm cũng không có hồi kết. Nhưng cũng có khi chỉ vài ngày, thậm chí vài canh giờ đã có kết quả, xử lý người liên quan ngay… Giống như lời đồn xoay quanh Hứa huyện lần này.
Ban đầu là tin đồn về Tào Tháo.
Các sĩ tộc im lặng, rụt đuôi không dám hó hé. Ngược lại, thiên tử Lưu Hiệp lại rất hứng thú với những lời đồn về Tào Tháo, trước hết hắn công khai “phá bỏ tin đồn,” nhưng càng phá, người ta càng đồn nhiều, khiến tin tức lan nhanh.
Lưu Hiệp đắc ý, nhưng không biết rằng mình đã rơi vào bẫy.
Đối với Lưu Hiệp, thực quyền với triều chính chẳng khác nào số không.
Nhưng cái gì càng thiếu, hắn lại càng khao khát. Theo thời gian, khi Lưu Hiệp lớn lên, hắn càng mong thực hiện được ước mơ từ nhỏ, trở thành hoàng đế “xuất chúng,” người có thể phục hưng Đại Hán như Quang Vũ hoàng đế.
Hắn tin mình là hiện thân của Quang Vũ.
Ít nhất, linh hồn Quang Vũ trên trời sẽ luôn phù hộ cho hắn.
Dù trong lòng Lưu Hiệp cũng mơ hồ nhận ra cái gọi là Thiên Tử, sự che chở của trời đất, thực chất chỉ là hư vô, nhưng niềm tin ấy đã thành “tín ngưỡng”, giống như tín đồ sùng bái tượng đất sét, một sự kiên định, không cho ai chỉ trích, cũng chẳng nghe can gián.
Có lẽ, đó là niềm tin duy nhất còn lại của hắn.
Thiên hạ nhìn thì rộng lớn, nhưng thiên hạ của hắn lại rất nhỏ bé.
Thiên hạ hiện tại, chẳng khác nào lồng giam.
Lưu Hiệp muốn phá vỡ chiếc lồng này, nên hắn đã rất cố gắng. Hắn triệu tập Sĩ Tôn Thụy, Hoàng Uyển, cùng những đại thần hắn cho là trung thành, với hy vọng chống lại Tào Tháo, gây dựng thế lực riêng.
Lần hành động của Hoàng Uyển khiến Lưu Hiệp vừa kinh ngạc, vừa đau lòng. Ban đầu, hắn cho rằng Hoàng Uyển đã chết, nhưng sau khi nghe tin Hoàng Uyển phản bội, nỗi đau vơi bớt, thay vào đó là sự nghi ngờ.
Khi nghi ngờ đã nảy sinh, lập trường của hắn cũng lung lay. Dù miệng thì bảo vệ Hoàng Uyển, nhưng hắn không vội định tội, cũng không tổ chức lễ truy phong hay ban thưởng gì cả.
Còn bá quan văn võ, ai lại không khôn ngoan, hoặc mưu mô hơn Lưu Hiệp?
Thấy vậy, ngay cả Sĩ Tôn Thụy cũng đành im lặng.
Vua Lưu Hiệp tự cho mình rất giỏi, điều này cũng không hoàn toàn sai. Ít nhất, so với các vua Đông Hán trước, hắn có chí học hỏi và trưởng thành. Nhưng hắn đã bị “tách rời” quá lâu rồi.
Hắn không chỉ tách rời khỏi dân chúng, mà còn tách rời khỏi quan lại triều đình.
Dù mỗi năm hắn càng lúc càng xa cách, nhưng có lẽ cũng không còn để tâm đến nữa.
Giống như chứng thoát vị ruột, đau thì vẫn đau, nhưng cứ ấn trở lại, cố gắng vài ngày thì cũng chịu được thêm một thời gian… Lưu Hiệp không nhận ra rằng điều hắn cần làm nhất là đứng ra lãnh đạo, chứ không phải ngày ngày tìm kiếm cơ hội để “mượn sức người khác”. Điều này chẳng khác nào một tổng giám đốc mở họp, nhưng lại chẳng có chủ kiến, chỉ biết hỏi cấp dưới phải xử lý chuyện gì thế nào. Trong lòng hắn có thể nghĩ rằng mình đang lắng nghe ý kiến, để cấp dưới phát huy tài năng, nhưng trong mắt thuộc hạ, điều này chỉ chứng tỏ rằng hắn hoặc thiếu năng lực, hoặc đang tìm người gánh vác trách nhiệm thay mình.
Lưu Hiệp và Tào Tháo đối đầu nhau, ừ thì mọi vương quyền từ xưa đến nay đều xung khắc với quyền tể tướng, điều này là lẽ đương nhiên. Mọi người có thể hiểu việc Lưu Hiệp muốn chống lại Tào Tháo, nhưng đâu phải chuyện gì cũng cứ ngày ngày hô “Xông lên!” Chẳng phải Hoàng Uyển đã “xông lên” rồi sao?
Kết quả thì sao?
Khi thấy thái độ của Lưu Hiệp mơ hồ, mọi người lập tức rút lui, dừng lại.
Bởi vì người có học trong thiên hạ, chỉ biết quan tâm đến lợi ích riêng, chẳng còn màng đến triều đình.
Do không có ai hướng dẫn, Lưu Hiệp chỉ có thể tự mình mò mẫm, vì vậy hắn chẳng hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện. Đối diện với những thay đổi mới, hắn cũng không có phương án nào khả thi, chỉ còn cách quay lại cung điện tìm kiếm sự an ủi về mặt tinh thần. Sau khi lẩm nhẩm cầu khấn một hồi trong Thái Miếu, hắn trở về hậu cung, lấy sách sử về vua Quang Vũ ra nghiên cứu kỹ càng. Càng nghiên cứu, hắn càng nhận thấy bản thân có nhiều điểm giống với vua Quang Vũ!
Thứ nhất, vua Quang Vũ mất cha mẹ từ nhỏ.
Lưu Hiệp tự mình đánh dấu một cái trong đầu.
Thứ hai, vua Quang Vũ mất anh trai.
Lưu Hiệp lại đánh dấu thêm một cái nữa.
Thứ ba, vua Quang Vũ cưới Âm Lệ Hoa, sau đó lại cưới con gái của nhà giàu họ Quách ở Hà Bắc.
Lưu Hiệp suy nghĩ một hồi, rồi cũng đánh dấu thêm một cái.
Ba dấu tích trong tay, thiên hạ là của ta!
Rồi Lưu Hiệp tiếp tục suy nghĩ.
Hắn chợt phát hiện ra một vấn đề quan trọng mà chiến lược trước đây của mình đã bỏ sót.
Trường An!
Vua Quang Vũ chỉ khởi nghĩa và lên ngôi tại Hà Bắc sau khi vua Canh Thủy đã vào Trường An!
“Á! Mình đúng là quá nóng vội…” Mồ hôi trên trán Lưu Hiệp lập tức chảy ra.
Đáng lẽ phải để Tào Tháo đánh Trường An trước, sau đó mình mới hành động!
Sai lầm lớn này như một gạch chéo xóa tan hết những dấu kiểm mà hắn đã tự cho mình trước đó!
Lưu Hiệp bỗng cảm thấy lo lắng, đứng dậy, đi tới đi lui trong khu vực nhỏ hẹp của hậu cung.
“Không được vội!” hắn tự nhủ. Rồi một ý nghĩ lóe lên: điều quan trọng nhất lúc này là phải khiến Tào Tháo tấn công Trường An! Giống như lịch sử với vua Canh Thủy, hai năm vào Trường An, ba năm thì Trường An thất thủ!
Sau đó, quân Xích Mi và các tướng tài như Vệ Tiêu… sẽ là yếu tố quan trọng.
Vẫn còn hy vọng!
Nhân lúc mối quan hệ giữa hắn và Tào Tháo chưa hoàn toàn trở mặt, không thể để Tào Tháo quá để ý đến mình. Phải khéo léo thúc đẩy Tào Tháo đánh Trường An trước!
Khi đó, quân Xích Mi và quân Canh Thủy sẽ xung đột, như thể cho vào chung một nồi, thêm lửa, thêm nước, đun sôi!
Chỉ khi Tào Tháo và Phỉ Tiềm đều sa lầy trong cuộc chiến sống còn, thì nhà Hán mới còn một tia hy vọng sống sót – cũng chính là con đường phục hưng mà vua Quang Vũ đã từng đi qua!
Lưu Hiệp ngẩng đầu lên, cuối cùng hắn đã tìm thấy con đường sống trong màn sương mù, một tia sáng trí tuệ mà vua Quang Vũ đã để lại!
Nếu không sợ bị người khác để ý, Lưu Hiệp có lẽ đã muốn hát lên một bài ca, giống như bài “Đại Phong Ca” ngày xưa.
Vì thế, vào ngày hôm sau, tại buổi họp triều, Lưu Hiệp đã thay đổi hoàn toàn thái độ và chiến lược. hắn bắt đầu khen ngợi Tào Tháo là trung thần, và tỏ ra nghi ngờ Phỉ Tiềm, cho rằng y có mưu đồ xấu. Hiện nay chỉ có Thừa tướng Tào mới có thể bảo vệ đất nước nhà Hán, sao có thể để những lời đồn đại vô căn cứ làm tổn thương lòng trung thành của một công thần? Còn về chuyện từ chức, đừng nhắc đến nữa, vì đất nước chưa yên, làm sao có thể để mất đi Thừa tướng Tào!
Lúc Lưu Hiệp nói những lời này, trong lòng hắn thực sự có phần ngại ngùng. Khi ánh mắt của các quan lại hướng về phía mình, hắn cảm thấy tai mình nóng bừng, nhưng không sao, dù sao cũng có mũ miện che lại, chắc các quan cũng chẳng thể nhìn rõ được. Sau khi cố gắng nói hết những lời mà lòng hắn không muốn nói, Lưu Hiệp bất ngờ nhận ra rằng các quan đứng dưới như đã cùng bàn bạc từ trước, không chút do dự, đồng loạt hưởng ứng lời hắn.
Chỉ trong chớp mắt, Tào Tháo từ một lão già hết thời bỗng hóa thành tấm gương sáng cho trăm quan, công lao chói lọi, thậm chí không ít quan viên tin rằng Tào Tháo làm thêm mười, hai mươi năm nữa cũng chẳng vấn đề gì.
Cùng lúc ấy, gần như tất cả quan lại đều bày tỏ sự lo lắng tột độ cho tình hình Đại Hán hiện nay. Vài quan viên, mắt thâm quầng vì thiếu ngủ, còn nói thẳng rằng họ mất ngủ cả đêm vì lo lắng việc nước. Tất nhiên, họ không dám thừa nhận là cả đêm bận học tiếng Hồ, "mất ngủ" là vì bận việc khác.
Đúng là bận rộn!
Bận đến mức thiếp ngủ trong buổi chầu chực cũng thành chuyện thường… Con cháu sĩ tộc Sơn Đông thực sự quan tâm đến Đại Hán sao?
Haha.
Nhưng thời điểm này, họ và Lưu Hiệp lại đứng chung chiến tuyến.
Không phải vì sức hút của Thiên tử Lưu Hiệp, mà vì những kẻ sĩ tộc này chỉ quan tâm đến cái mũ trên đầu, lợi ích của bản thân, cho nên dù thế nào, con cháu sĩ tộc Sơn Đông cũng không màng Tào Tháo có thật sự đánh bại Phỉ Tiềm hay không.
Thắng thì tốt.
Thua cũng được, mà không thua không thắng cũng chẳng sao.
Những năm trước, sĩ tộc Sơn Đông phản đối Tào Tháo gây chiến.
Bởi khi ấy, mỗi lần chiến tranh, nghĩa là sĩ tộc Sơn Đông phải nộp thêm tiền cho Tào Tháo.
Dù là thuế má, trưng binh hay tiền trợ cấp sau này, phần lớn gánh nặng cuối cùng đều đổ lên đầu dân thường, còn những nhà đại tộc chỉ chịu chút ít tổn thất… Nhưng dù chỉ một chút, sĩ tộc Sơn Đông cũng không muốn gánh.
Thủ đoạn của sĩ tộc Đại Hán còn khá non kém, chưa tinh vi như các thế lực đại tộc thời Minh Thanh sau này, mỗi khi triều đình tăng thuế, quan viên địa phương và đại tộc không những không lo lắng mà còn vui mừng! Vì họ biết, đây là cơ hội làm giàu! Thời Minh Thanh, mỗi chính sách mới của triều đình đều trở thành lý do bóc lột dân chúng.
So với họ, sĩ tộc Sơn Đông thời Đại Hán còn thật thà, ban đầu chỉ vì không muốn bị trưng thu thêm mà phản đối Tào Tháo gây chiến. Nhưng không lâu sau, họ nhận ra nếu Tào Tháo không gây chiến ngoài biên ải, hắn sẽ quay mũi giáo vào nội bộ!
Thật là loạn rồi!
Đặc biệt sau khi Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn liên thủ trừng trị cả họ Tào và họ Hạ Hầu, nhiều con cháu sĩ tộc Sơn Đông cảm thấy trời đất u ám, mây đen vần vũ, không biết khi nào sấm sét sẽ giáng xuống đầu kẻ xui xẻo tiếp theo!
Lần này, ngay cả Tào Tháo muội phu là Nhậm Tuấn cũng bị trọng thương!
Đây là một tín hiệu nguy hiểm, như tiếng chuông cảnh báo, cả triều đình bỗng chốc báo động đỏ!
Trong tình thế này, việc chuyển hướng chú ý của Tào Tháo, khiến hắn lao vào cuộc chiến với Phỉ Tiềm, trở thành lựa chọn ít thiệt hại hơn. Dù sao vài năm yên ổn cũng giúp họ tích cóp thêm chút tài sản, tiêu pha một ít… À không, chi ra chút tiền để tránh tai họa cũng được.
Nếu họ Tào và họ Hạ Hầu muốn thắng, rõ ràng tình hình Sơn Đông hiện tại, chỉ dựa vào hai họ này thì không thể thắng nổi Phỉ Tiềm. Thế nên Tào Tháo chắc chắn phải tìm đến sự ủng hộ của sĩ tộc Sơn Đông, mà một khi đã mở miệng cầu viện, liệu có dễ dàng? Chẳng phải hắn sẽ phải nhượng bộ nhiều hơn sao?
Quan trọng nhất, đối với giặc cỏ tầm thường, Tào Tháo không cần quan tâm. Nhưng với quy mô như Phỉ Tiềm, Tào Tháo liệu có thể không đích thân dẫn đại quân xuất chinh?
Khi đó, sĩ tộc Sơn Đông ở hậu phương sẽ có thêm không gian và thời gian để điều chỉnh?
Chỉ cần họ Tào và họ Hạ Hầu buộc phải nhượng bộ một phần quyền lực, sĩ tộc Sơn Đông có thể dùng đủ mọi cách thao túng, biến những quyền lực đó thành món đồ chơi của riêng mình, uốn nắn theo ý họ!
Thua ư?
Làm sao mà thua được?
Cả đời này không thể thua… Ừm, mà nếu họ Tào và họ Hạ Hầu thực sự thua, thì cũng chỉ là đổi chủ thôi, chỉ cần đổi hướng ngồi, nộp thuế cho người khác, có gì to tát đâu?
Thậm chí, ngay cả khi phải thay đổi hướng cúi đầu, cũng có thể lập tức chia nhau tài sản của họ Tào và họ Hạ Hầu, ăn no nê phần béo bở, còn lại chút xương xẩu thì cứ để kẻ ngoài Quan Trung gặm nốt.
Sĩ tộc Sơn Đông càng tin rằng, hai con hổ tranh giành, cả hai đều sẽ bị thương.
Và khi đó, cơ hội sẽ đến!
Suy tàn là đất Quan Trung và vùng Yên Châu, Hà Lạc gần chiến trường nhất, nhưng dù là Ký Châu hay Dự Châu thì cũng đều nằm ở hậu phương, không trực tiếp chịu ảnh hưởng. Do đó, nếu Tào Tháo và Phỉ Tiềm đều chịu tổn thương trong trận chiến, chẳng phải là kết cục tuyệt vời nhất sao?
Khi ấy, ai muốn hái quả thì cứ hái, ai muốn đâm lén thì cứ hành động.
Câu “hoa cúc tàn, xà phòng thơm” quả nhiên không sai! Vậy tại sao không đánh? Đánh đi! Mau đánh đi!
Dù gì hiện tại, quân quyền đang nằm trong tay họ Tào và họ Hạ Hầu, sĩ tộc Sơn Đông chẳng thể nhúng tay vào việc điều binh khiển tướng, nhưng điều đó cũng có nghĩa là tổn thất quân lính chủ yếu sẽ rơi vào quân cốt lõi của Tào Tháo và Hạ Hầu gia!
Tốt nhất là chỉ trong một trận đánh là Tào Tháo tiêu diệt hết sạch quân mình!
Khi Tào Tháo không còn một mống quân nào trong tay nữa… Hừm, khi đó, sĩ tộc Sơn Đông với tài lực, nhân lực hùng hậu sẽ nắm chặt Tào Tháo trong lòng bàn tay, khiến hắn phải quỳ xuống gọi cha, phải diễn đủ mười tám kiểu khúm núm!
Trên điện Sùng Đức, Hán Hiến Đế Lưu Hiệp nhìn bá quan văn võ dưới thềm, lòng đầy hoang mang, cảm thấy không sao theo kịp được sự thay đổi chóng mặt của bọn họ.
Mới lúc trước thôi, những kẻ này còn… Chuyện này là sao?!
Kịch bản đâu?
Các ngươi cứ tự ý sửa đổi kịch bản như thế, vở kịch này còn diễn được nữa không?!
Vấn đề là Lưu Hiệp thường là người cuối cùng, thậm chí đến lúc diễn ra rồi, mới biết kịch bản đã bị đổi.
Lưu Hiệp nắm chặt tay vịn trên ngai vàng, mặt ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, tự tin như mọi việc đều nằm trong dự liệu của mình. hắn tin rằng chỉ có như vậy, bá quan mới có thể tin tưởng, từ đó hắn mới thực sự trở thành vị vua khôi phục nhà Hán, tái hiện lại thời Quang Vũ Đế.
Mơ mơ màng màng, sau khi rời điện Sùng Đức, Lưu Hiệp thậm chí cũng không biết mình đã bước đi như thế nào để về cung.
Nếu nói hoàn toàn không có thu hoạch gì thì cũng không đúng. Ít nhất thì Nhậm Tuấn đã bị thương nặng, việc trấn giữ thành đã được giao cho Chung Diêu, một lão thần người Toánh Xuyên từng đi theo Lưu Hiệp trong cuộc chinh phạt phía đông năm nào. Người này tuy già nhưng tài năng cũng khá, nên Lưu Hiệp tỏ vẻ hài lòng.
Người Toánh Xuyên tất nhiên không ý kiến gì.
Bên họ Tào cũng biết phái Toánh Xuyên hiện tại thân thiết với họ hơn so với phái Ký Châu hay các phe phái khác, nên gia tộc họ Tào và Hạ Hầu cũng chẳng có gì phải phàn nàn… Vậy là Hoàng đế và bá quan dường như đã đạt được một sự thống nhất: Tào Tháo không thể từ chức.
Với tư cách là trụ cột của Đại Hán, đứng đầu bá quan, Tào Tháo dĩ nhiên phải thể hiện giá trị của mình. Làm sao có thể đi đánh mấy kẻ vô danh tiểu tốt như đám Ô Hoàn được? Mà phải đối đầu trực tiếp với mối đe dọa lớn nhất của Đại Hán lúc này!
Thiên hạ Đại Hán chưa yên, bốn biển chưa định, Tào Tháo làm sao có thể lui được? Phải đi tiêu diệt tên phản tặc lớn nhất, kẻ đang không ngừng khuấy đảo cục diện, dám ám sát ngay tại Hứa huyện, làm hại đến anh vợ của hắn, tên giặc Phỉ Tiềm!
Bởi vậy mà trên triều đình, dường như một bầu không khí hòa thuận, nhất trí đã được hình thành.
Ở Hứa huyện, tình hình đột nhiên trở nên thống nhất một cách kỳ lạ!
Những cái chết và thương vong ở Hứa huyện, tất cả tội lỗi đều được đổ lên đầu Phỉ Tiềm một cách im lặng đáng sợ, và như thể được sắp đặt trước, mọi người đều đồng thanh lên án hắn.
Tất cả những chuyện này đều do Phỉ Tiềm gây ra!
Ngày xưa có giặc Tây Lương, nay có giặc Quan Trung!
Có thể trừ giặc trong một ngày, chứ không thể phòng giặc ngàn ngày!
Giờ đây, thám tử của Phỉ Tiềm đã đến tận Hứa huyện, thế này thì sao có thể tha thứ được?!
Lên đường thôi, Bì Tạp… À không, lên đường thôi, Tào Thừa tướng!