Quỷ Tam Quốc

Hạ Hầu Tử Tang bắt đầu cảm thấy sợ hãi.
Có người từng nói, trẻ con là lần đầu tiên làm con, nhưng phần lớn thời gian, cha mẹ cũng là lần đầu tiên làm cha mẹ.
Lão Vương đã từng khuyên rằng: "Con không dạy, lỗi của cha." Nhưng lão cũng chẳng bao giờ nói rõ là nên "Dưới roi vọt xuất hiếu tử" hay "Giáo dục bằng khen thưởng mới tạo nhân tài."
Sự thật là, dưới roi vọt chưa chắc có đứa con hiếu thảo, mà giáo dục bằng khen thưởng cũng chưa chắc sinh ra nhân tài.
Cách dạy con thế nào cho đúng, lão Vương cũng chỉ nhún vai nói: "Ta cũng không biết."
Dù là cha mẹ hay con cái, đều là những cá thể độc lập, rất ít người có thể hiểu rõ đời. Thực tế là, phần lớn thời gian, mọi người đều cố gắng tìm kiếm sự cân bằng giữa "ta", "ngươi" và "họ", nhưng điều chi phối lớn nhất luôn luôn là "ta".
Hạ Hầu Tử Tang cho rằng, Hạ Hầu Đôn chưa từng thực hiện đúng trách nhiệm của một người cha. Suốt một năm, hai cha con gặp nhau chỉ đếm trên đầu ngón tay, mà mỗi lần gặp mặt đều là những lời trách mắng, dạy dỗ, chẳng hề có chút khen ngợi nào. Mỗi khi nhìn thấy những đứa trẻ nghèo khó được cha mẹ bên cạnh dù phải vất vả, Hạ Hầu Tử Tang không khỏi tỏ vẻ ghen tị. Hắn khát khao Hạ Hầu Đôn có thể dành thời gian ở bên cạnh mình.
Vì thế, đôi lúc Hạ Hầu Tử Tang cố ý làm vài việc sai trái để thu hút sự chú ý của cha, thậm chí có những việc rõ ràng là sai.
Nhưng dần dần, việc làm sai quá nhiều, Hạ Hầu Tử Tang đã thành quen.
Làm điều tốt thì khó, nhưng làm điều sai thì lại rất dễ.
Thông qua việc làm sai để thu hút sự chú ý của Hạ Hầu Đôn, ban đầu chỉ là một mong muốn nhỏ nhoi, mờ nhạt. Nhưng rất nhanh chóng, cảm giác thỏa mãn do dopamine tạo ra đã lấn át tất cả. Dù trong lòng biết rõ đó là sai, nhưng mỗi khi làm sai mà không bị phát hiện, Hạ Hầu Tử Tang lại cảm thấy niềm vui nhân đôi.
Hắn đắm chìm trong niềm vui ấy.
Cuối cùng, Hạ Hầu Tử Tang làm sai chỉ để thỏa mãn chính mình, miệng thì vẫn nói rằng mình đang bị oan ức, đau khổ. Bởi lẽ, nếu không tỏ ra khổ sở, làm sao có thể biện minh cho việc làm sai trái của mình?
Không ít lần, Hạ Hầu Tử Tang khẳng định rằng, hắn chẳng màng đến của cải phù phiếm xung quanh. Nếu có thể đổi tất cả tài sản này để có được sự quan tâm của cha, hắn sẽ không ngần ngại mà đánh đổi!
Nhưng, hắn chưa từng nghĩ đến điều gì sẽ xảy ra nếu thật sự đánh đổi được.
Chưa bao giờ.
Do đó, Hạ Hầu Tử Tang không thể hiểu được tại sao Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn lại liên thủ tung ra một đòn hồi mã thương… Tại sao?
Tại sao Hạ Hầu Đôn lại nghiêm khắc đến vậy?
Tại sao ta không thể làm những gì ta muốn?
Tại sao… Nhưng lần này, Hạ Hầu Tử Tang và những kẻ cùng chí hướng mới nhận ra rằng, họ thực sự đã bị đòn hồi mã ấy nhốt chặt trong thành Tiếu huyện!
Trong tình trạng giới nghiêm, không được ra ngoài cũng không được vào trong, những công tử vừa mới đến Tiếu huyện định ăn chơi trác táng đều bị mắc kẹt trong thành. Họ giống như những con cá bị đóng băng dưới lớp băng mùa đông, khó khăn lắm mới nhìn thấy một lỗ hổng để thở, nhưng lỗ hổng ấy hóa ra lại là một cái bẫy!
Bữa tiệc mừng vừa mới bắt đầu, thì họ đã phải đối mặt với quyết định sinh tử.
Nếu ở ngoài trang viên, có lẽ chạy trốn vẫn còn dễ, nhưng khi đã ở trong thành, cổng thành khóa chặt, các lối đi đều bị phong tỏa, muốn chạy trốn cũng không thể… Luật pháp nhà Hán quy định, cha con có thể che giấu tội lỗi cho nhau.
Chỉ là luật pháp này, cũng không phải lúc nào cũng có hiệu quả. Khi có thể “che giấu” thì mọi thứ sẽ được giấu kín đến mức không ai có thể tìm thấy, dù ở đâu cũng không thấy bóng dáng. Nhưng khi không thể “che giấu” nữa, thì dẫu có trốn sâu trong rừng núi, cũng sẽ bị lôi ra, rồi một mồi lửa thiêu chết.
Điều khiến Hạ Hầu Tử Tang càng không thể ngờ là, hắn lại bị chính những “bằng hữu” của mình phản bội!
Không chỉ những việc hắn đã làm ở Tiếu huyện bị phanh phui, mà ngay cả những món nợ cũ từ Hứa huyện cũng bị khui ra!
Chuyện này đã xảy ra từ bao lâu rồi, lẽ nào không nên quên hết từ lâu rồi sao?
Những kẻ đã bán đứng Hạ Hầu Tử Tang chính là những người hằng ngày luôn theo sau hắn, miệng thì gọi công tử, gặp mặt thì cúi đầu khom lưng, thái độ lúc nào cũng niềm nở, ôn hòa. Trong mắt Hạ Hầu Tử Tang, bọn họ còn hiểu hắn, thân thiết với hắn hơn cả cha mẹ mình!
Sao lại có thể như thế này?!
Không phải trước đó đã cùng nhau thề thốt, dù chết cũng không tiết lộ sao?!
Hạ Hầu Tử Tang cảm thấy mình không hèn nhát như những “bằng hữu” đó, nên khi đối mặt với Hạ Hầu Đôn, hắn vẫn giữ im lặng, cúi đầu, quỳ dưới đường.
Giống như mọi lần khi hắn phạm sai lầm.
Dù có bị đánh một trận, cùng lắm chịu thêm một trận nữa, bị đánh xong thì chuyện cũng sẽ qua thôi.
Nhưng điều mà Hạ Hầu Tử Tang không ngờ tới là, Hạ Hầu Đôn không lao vào đánh mắng như những lần trước, mà cũng giữ im lặng. Phải rất lâu sau, Hạ Hầu Đôn mới ngồi xuống trước mặt hắn.
“Ta… thật ra chỉ là một kẻ thô lỗ…” Hạ Hầu Đôn chậm rãi nói, “Ta đã nói với ngươi điều này nhiều lần rồi, nhưng hôm nay, ta sẽ nói lại một lần nữa… cũng coi như là lần cuối cùng.” Hạ Hầu Tử Tang cảm thấy tình hình có gì đó không ổn, nhưng hắn vẫn im lặng, không nói một lời. Có lẽ hắn đã quen im lặng trước mặt cha, hoặc có lẽ lần đầu tiên hắn từ bỏ suy nghĩ, thì trong tâm trí hắn đã loại trừ lựa chọn phản ứng, khiến cho Hạ Hầu Tử Tang không nói một câu nào.
"Ta từng đặt rất nhiều kỳ vọng vào đại ca của ngươi..." Hạ Hầu Đôn trầm giọng nói, "Nó là đại ca, nên ta hy vọng nó có thể làm gương, ít nhất có thể gánh vác trách nhiệm của nhà Hạ Hầu trong tương lai. Nhưng... nó chỉ giỏi nói chuyện binh pháp suông, khi ra trận thực sự lại... Chuyện binh đao là chuyện sống chết, sao có thể coi là trò đùa? Chỉ một trận thua, gần như khiến cả đội quân tan rã! Nếu là vì chiến đấu mà thua thì đã đành, nhưng nó thì..."
"Ta đã đánh gãy chân nó, giữ lại cho nó một mạng... Nhưng theo lời nó nói, chi bằng giết nó còn hơn! Thật sự có lúc ta cũng nghĩ, chi bằng giết nó!"
Khi Hạ Hầu Đôn nhắc đến chuyện giết chóc, sát khí quân nhân trong hắn bỗng bộc phát, khiến Hạ Hầu Tử Tang không khỏi run rẩy.
"Năm đó đại ca ngươi sợ chết chạy trốn, đến giờ vẫn còn muốn trốn tránh! Nó ngày ngày than vãn sống không bằng chết, đúng là sống không bằng chết thật! Nhưng trong tình cảnh đó, nếu có thể gánh vác trách nhiệm, tìm đường sống trong cái chết, phá hủy để xây dựng lại, dù có tàn phế cả tay chân thì đã sao?! Vẫn không mất đi khí phách của một nam nhi chân chính! Nếu nó thật sự ngày ngày than vãn sống không bằng chết, rằng mình chịu đựng bao nhiêu khổ đau, thì tại sao nó vẫn còn sống? Trong bếp có dao, trong nhà kho có dây thừng, nếu thật sự muốn chết, ai có thể ngăn được?!"
Hạ Hầu Tử Tang trợn tròn mắt, không nói nên lời. Trước đây hắn luôn nghĩ rằng phụ thân đối xử bất công với đại ca, nhưng dù là công bằng hay không, việc đại ca hắn ngày ngày than vãn mình chịu oan ức, chịu khổ, ban đầu cũng khiến Hạ Hầu Tử Tang động lòng. Tuy nhiên, càng lâu, hắn càng cảm thấy phiền phức, thậm chí những gì hắn nghĩ cũng giống như lời phụ thân hắn vừa nói.
Đại ca hắn sợ chết, khi ra trận thì sợ chết, giờ không còn phải ra trận nữa, vậy mà vẫn sợ chết. Cả những lời than vãn "sống không bằng chết" của đại ca hắn, phần lớn chỉ là để cầu xin lòng thương hại, hoặc có lẽ là một kiểu dọa dẫm ngầm, rằng hắn đã quá khổ sở, vậy nên đáng được nhiều hơn?
"Đôi khi ta tự hỏi..." Hạ Hầu Đôn thở dài, "Có phải ta đã đòi hỏi các ngươi quá nhiều không... Nhưng đại ca ngươi, nếu muốn nối nghiệp gia tộc, chẳng phải phải có chút công danh để có thể đứng vững hay sao? Nếu như hắn giỏi văn chương, ta đã có thể chấp nhận, nhưng những thứ hắn viết ra, nếu không có danh tiếng của gia tộc Hạ Hầu, ai sẽ khen ngợi? Văn chương không thành, ta nghĩ đến việc để hắn theo con đường võ, giao binh quyền, dạy cho hắn binh pháp, nhưng hắn nghe tai này lọt tai kia, quay lưng là quên hết! Đến khi ra trận, hắn lại là người đầu tiên bỏ chạy! Mà giờ đây hắn còn nói chi bằng năm xưa ta đã giết hắn rồi? Ha, thực ra, ta thà rằng ta đã giết hắn năm ấy!"
Hạ Hầu Tử Tang im lặng, lạnh sống lưng.
"Vậy nên... ngươi cũng muốn giống như đại ca ngươi, ép ta trở thành một người cha tàn bạo, giết các ngươi, để rồi thiên hạ đều mắng Hạ Hầu gia tàn nhẫn, nói rằng đến hổ dữ cũng không ăn thịt con, còn ta lại nhẫn tâm vô tình? Nếu ta tha cho các ngươi..." Hạ Hầu Đôn nhìn thẳng vào Hạ Hầu Tử Tang, "Thì Hạ Hầu gia còn mặt mũi nào cai quản Tiếu huyện, cai quản Ký Châu và Dự Châu? Ngay cả con cái trong nhà cũng không quản nổi, ta còn gì để nói với thiên hạ?!"
Hạ Hầu Đôn nhìn chằm chằm vào con trai mình, "Ngươi có biết tại sao bạn bè ngươi vừa mở miệng đã khai ra ngươi không? Ngươi có biết tại sao họ có chuyện gì cũng lôi kéo ngươi vào không? Ngươi thực sự nghĩ rằng những kẻ đó coi trọng ngươi, đặt ngươi lên hàng đầu sao?"
"Phụ thân..." Hạ Hầu Tử Tang lắp bắp, không biết phải nói gì.
"Ta không còn tâm trạng nghe ngươi biện bạch! Những chuyện bẩn thỉu của ngươi, ta nghe còn cảm thấy xấu hổ! Những điều nên nói hay không nên nói, ta đã nói hết rồi, đánh hay không đánh, ta cũng đã đánh rồi… Lý lẽ ta cũng đã giảng giải, ngươi cũng đã chịu không ít khổ sở!" Hạ Hầu Đôn không đợi Hạ Hầu Tử Tang nói tiếp, mà thẳng thừng, "Trước đây ta đã cho ngươi thời gian để trưởng thành..."
"Giờ thì, có hai lựa chọn. Thứ nhất, ta sẽ đưa ngươi đến U Bắc, thay tên đổi họ, bắt đầu từ một tên lính quèn! Đợi đến khi ngươi tự mình lập được công danh, có chiến tích, ngươi mới có thể quay trở về. Trước khi đó, ngươi không còn là người của Hạ Hầu gia nữa!"
"Thứ hai, ta phế ngươi thành thường dân, đày ngươi đến Thanh Châu. Ở đó ngươi sẽ có mười mẫu đất cằn, ba gian nhà tranh, không có gia nhân, không có tiền bạc, tự canh tác mà sống, tự sinh tự diệt!"
"Cái gì?!" Hạ Hầu Tử Tang trợn tròn mắt, mặt mày nhăn nhó như sắp khóc. "Phụ thân, không, xin đừng làm như vậy! Ta… ta sẽ chết mất! Ta sẽ chết ở đó!"
Cả hai lựa chọn, Hạ Hầu Tử Tang đều không muốn.
Đi lính? Lại còn phải đổi tên đổi họ làm một tên lính quèn?
Chuyện gì đang xảy ra thế này?!
Còn U Bắc? Đó là nơi con người có thể sống được sao?
Còn lựa chọn thứ hai, Thanh Châu cũng không phải chỗ nào hay ho. Vùng đất nghèo nàn đó bị phá hoại đến mức trâu bò cũng không sống nổi!
Chưa kể, chỉ có mười mẫu ruộng cằn, ngay cả sống qua ngày cũng khó khăn!
“Hừ, ta nghe nói khi ngươi làm những chuyện bẩn thỉu đó, cũng không ít người khốn khổ đã van xin ngươi, bảo ‘đừng làm’ phải không?” Hạ Hầu Đôn thở dài, “Khi ngươi làm điều ác, có bao giờ ngươi nghĩ đến hậu quả? Có bao giờ nghĩ rằng không phải cái gì trên đời này ngươi muốn là có thể lấy, muốn bỏ là có thể bỏ? Giờ thì ngươi tự chọn đi. Nếu ngươi không chọn, ta sẽ làm theo lựa chọn thứ nhất… Ta thà nhìn thấy con cháu Hạ Hầu gia chết trận, còn hơn nhìn thấy ngươi chết dưới bụng đàn bà!” “Phụ thân! Không… không mà! Đừng mà…” Hạ Hầu Tử Tang thấy Hạ Hầu Đôn định bỏ đi, liền vội vàng chạy tới, ôm chặt lấy chân phụ thân mình.
Hạ Hầu Đôn muốn rút chân ra, nhưng Hạ Hầu Tử Tang bám riết không buông, như người chết đuối vớ được cọc. “Phụ thân! Con… tất cả là lỗi của con, con sai rồi… sai rồi mà… xin đừng, xin đừng…” Hạ Hầu Đôn giật mạnh chân hai lần, thấy Hạ Hầu Tử Tang dính chặt vào chân như keo, không thể thoát ra được.
Hạ Hầu Đôn siết chặt hai nắm tay, quay về phía các hộ vệ đứng tít ngoài sân mà quát lớn: “Còn đứng đó làm gì? Không lôi tên nghịch tử này ra hay sao!” Mấy hộ vệ của Hạ Hầu gia nghe lệnh, lập tức tiến tới, xin lỗi Hạ Hầu Tử Tang rồi xông vào kéo hắn ra.
“Đừng mà… đừng mà!” Hạ Hầu Tử Tang kêu gào, giọng lạc cả đi. Dù bị hộ vệ kéo ra, hắn vẫn nắm chặt lấy vạt áo giáp của Hạ Hầu Đôn không buông. Cuối cùng, Hạ Hầu Đôn phải mạnh tay xé toạc áo giáp, mới có thể thoát khỏi Hạ Hầu Tử Tang.
Hạ Hầu Tử Tang khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi tèm lem, “Đừng mà… con sai rồi… con thực sự sai rồi… xin đừng mà… đừng mà… thả con ra, thả con ra…” Hạ Hầu Đôn đứng ở cửa sân, quay lưng về phía Hạ Hầu Tử Tang, im lặng một lúc rồi trầm giọng nói: “Trước đây ta đã nói với ngươi… nhưng có lẽ ngươi không hề để tâm… Các gia tộc quyền quý khi đối phó với kẻ thù, không nhất thiết phải dùng đao kiếm hay quân lính. Họ có thể dùng lời đồn đại bên ngoài, và cũng có thể… dùng những kẻ như ngươi. Họ sẽ cho những kẻ xu nịnh, tâng bốc ngươi, dẫn dắt ngươi, cùng ngươi làm đủ mọi chuyện ngươi muốn làm! Mục đích cuối cùng của họ, chính là biến ngươi từ một con người thành một con chó! Một con lợn!” “Hơn nữa ngươi lại vui vẻ làm điều đó! Ngươi từ Hứa huyện trở về, nói sẽ sửa chữa lỗi lầm, sẽ cố gắng, ta đã tin tưởng… Kết quả là gì?” Hạ Hầu Đôn tức giận đấm mạnh vào cửa sân, phát ra tiếng “rầm” vang dội. “Ngươi lừa dối người thân, nhưng lại thật thà với kẻ ngoài! Ngươi hứa hẹn không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa bao giờ cố gắng! Ngươi nghĩ rằng tất cả những gì của Hạ Hầu gia đều là của ngươi à? Đây là xương máu của biết bao con cháu Hạ Hầu đổi lấy! Ngươi chưa bao giờ đóng góp gì, ngươi có tư cách gì để hưởng thụ? Ngươi có tư cách gì để khóc lóc van xin?!” Hạ Hầu Đôn không quay đầu lại nhìn nữa, cũng không quan tâm liệu những lời cuối cùng của mình có lọt tai Hạ Hầu Tử Tang hay không, mà tiếp tục đi ra khỏi sân. Vừa ra đến cổng, hắn nhìn thấy Hạ Hầu Mậu đang cúi đầu quỳ xuống trước sân.
“Ngươi muốn cầu xin cho đệ đệ ngươi sao?” Hạ Hầu Đôn bước đến trước mặt Hạ Hầu Mậu.
Hạ Hầu Mậu cúi đầu thấp hơn, trán chạm đất. Sau một lúc im lặng, hắn nói: “Tam đệ… Tam đệ chỉ là trẻ người non dạ, chưa hiểu lẽ phải. Con… con cũng có lỗi khi không kịp thời khuyên bảo… Mong phụ thân rộng lòng tha thứ, để xem đệ ấy sửa đổi… Người xưa có câu biết sai mà…” “Đủ rồi!” Hạ Hầu Đôn gầm lên.
Hạ Hầu Mậu run lên bần bật.
"Hãy đứng dậy trước đã." Hạ Hầu Đôn đưa tay kéo Hạ Hầu Mậu từ dưới đất đứng lên. "Thích gái đẹp, thật ra không phải chuyện gì to tát... Năm xưa ta cũng thích mỹ nhân. Ta chưa từng cấm các ngươi tìm mỹ nữ làm thiếp, nhưng hắn thì sao? Hắn chuyên đi phá hoại vợ con nhà người ta! Chẳng lẽ ngươi cũng không biết?"
"..." Hạ Hầu Mậu cúi đầu, không dám nói là mình biết, cũng không dám nói không biết.
"Ngươi tính tình nhu nhược, không thích tranh giành, nhưng có những chuyện..." Hạ Hầu Đôn vỗ nhẹ lên vai Hạ Hầu Mậu. "Không phải cứ trốn tránh là mọi chuyện sẽ tốt đẹp... Khi cần tranh giành thì phải tranh giành! Dù đầu rơi máu chảy cũng phải tranh! Khi cần quyết đoán thì phải quyết đoán! Dù cho..."
Hạ Hầu Đôn bất ngờ dừng lại, thở dài một hơi, rồi lại vỗ vai Hạ Hầu Mậu lần nữa. "Hãy làm cho tốt, hiểu chưa? Lời nói việc làm đều phải cẩn thận, có biết bao nhiêu người đang dõi theo ngươi... Tương lai, cơ nghiệp Hạ Hầu gia có thể phải trông cậy vào ngươi rồi..."
"Vâng." Hạ Hầu Mậu đáp nhẹ, nhưng ngay lúc đó hắn phát hiện tay Hạ Hầu Đôn đang chảy máu. "Phụ thân, tay người..."
"À, không sao, vừa rồi vô ý va phải thôi..." Hạ Hầu Đôn không bận tâm, phẩy tay nói. "Ngươi về đi, nói với người trong nhà chuẩn bị... Tên nghịch tử này, đêm nay ta sẽ đưa nó lên đường đến U Bắc. Nếu là sắt tốt, qua rèn luyện ắt thành thép. Còn nếu là sắt vụn... coi như ta đẻ thừa một đứa!"
Nói xong, Hạ Hầu Đôn sải bước đi thật nhanh.
Hạ Hầu Tử Giang từ góc tường đằng xa thò đầu ra, chạy vội lại. "Phụ thân nói gì vậy?"
Hạ Hầu Mậu im lặng một lúc, rồi lắc đầu đáp: "Phụ thân quyết định đưa tam ca đi U Bắc."
"Sao có thể như vậy?" Hạ Hầu Tử Giang hét lên. "U Bắc là chốn quỷ quái, tam ca mà đến đó chẳng phải là chịu khổ sao? Không thể đi! Huynh có xin phụ thân thật lòng không đấy?"
"Ý ngươi là sao?" Hạ Hầu Mậu cau mày hỏi.
"Ý gì nữa chứ, đại ca không có ở đây, nên ngày nào huynh cũng làm ra vẻ như đại ca, mắng chửi hết người này đến người khác. Giờ tam ca cũng bị đưa đi, huynh không phải rất vui sao?" Hạ Hầu Tử Giang nhảy lên nhảy xuống, hét lớn. "Huynh không phải đại ca! Huynh mãi mãi không phải!"
"Ta..." Hạ Hầu Mậu phẩy tay. "Ngươi còn nhỏ, phải chăm chỉ đọc sách, đừng nói những lời vớ vẩn như vậy!"
"Hừ!" Hạ Hầu Tử Giang không thích Hạ Hầu Mậu chút nào, bởi mỗi lần gặp mặt, Hạ Hầu Mậu đều bắt hắn đọc sách nhiều hơn, trong khi tam ca Hạ Hầu Tử Tang lại luôn dẫn hắn đi chơi, ăn uống thoả thích. Bởi vậy, trong mắt Hạ Hầu Tử Giang, người đưa hắn đi chơi mới là huynh trưởng tốt, còn người bắt hắn đọc sách thì là huynh trưởng xấu.
Hạ Hầu Tử Giang chạy thẳng đến cổng sân, định vào tìm tam ca, nhưng bị hộ vệ cản lại. Không chịu được, hắn liền nhảy lên mắng chửi, càng khiến Hạ Hầu Mậu phải la rầy. Điều này lại càng làm Hạ Hầu Tử Giang tức giận, gào lên những lời như "Huynh mãi mãi không phải đại ca" vân vân...
Hạ Hầu Mậu vừa bảo hộ vệ đưa Hạ Hầu Tử Giang đi, vừa thấy đau đầu khi nghĩ đến chuyện nội viện sắp dậy sóng, mà mình lại phải đích thân đối mặt...
Nhưng cơn sóng này không chỉ gói gọn trong một cái sân nhỏ hay riêng Hạ Hầu gia.
Tại Tiếu huyện, một loạt con cháu nhà họ Tào và Hạ Hầu đã bị bắt.
Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn liên thủ, không chỉ bắt giữ các công tử trong Tiếu huyện, mà còn lần theo lời khai của những người này để bắt giữ quan chức liên quan ở các vùng lân cận, thậm chí tại Duyện Châu và Dự Châu. Không khí căng thẳng bao trùm, cây cỏ dường như cũng run rẩy, khiến người ta kinh sợ.
Nhiều chi nhánh thuộc các gia tộc hàn môn vốn bị bỏ qua nay tạm thời được cất nhắc, nhất là những gia đình như Đinh thị, Cao thị, nhờ có quan hệ hôn nhân với Tào gia, Hạ Hầu gia, mà một số con cháu từ vai trò bên lề nay đã bước vào quan trường, nắm giữ những vị trí cao hơn.
Những việc này giống như một đợt sóng lớn, dù đã vỗ tung bọt trắng trên các mỏm đá, nhưng không có nghĩa là cơn bão đã tan...