Quỷ Tam Quốc

Vào khoảng giữa tháng Mười, nhiệt độ trong núi bắt đầu giảm dần, gió núi thổi từng cơn mang theo cái lạnh của mùa đông đang đến gần. Ban ngày dần ngắn lại, không chỉ sáng muộn mà tối cũng đến sớm.
Binh lính của Ngô Ý đóng quân ở bờ tây sông Phù Thủy đã sớm bị quân giáo đánh thức khỏi giấc ngủ, bắt đầu một ngày hỗn loạn và bận rộn khi ánh sáng nhợt nhạt lóe lên ở chân trời.
Chiến tranh thực chất là gì?
Có người nói đó là một ván cờ, có người nói là cuộc tranh giành lãnh thổ, người khác lại nói là cuộc đua tranh lợi ích. Có lẽ mỗi người đều có cách giải thích riêng, nhưng dù thế nào đi nữa, nó luôn đầy rẫy sự tàn ác và bóng tối.
Ngô Ý cũng đã tỉnh dậy từ sớm, mấy ngày nay ông ngủ không ngon, đầy bất an.
Một cận vệ thân tín mang theo chậu nước nóng tiến đến trước trướng, một cận vệ khác nhanh chóng bước lên vén màn trướng, cơn gió lạnh lập tức ùa vào khiến Ngô Ý, chỉ mặc trung y, không khỏi rùng mình.
"Chết tiệt, mở mạnh như vậy làm gì! Không thấy tướng quân vừa mới dậy sao! Tướng quân, hôm nay trời có gió, ngài cẩn thận kẻo nhiễm lạnh..."
Ngô Ý gật đầu, khoác thêm chiếc áo choàng lớn, im lặng trong chốc lát rồi vừa nhận khăn nóng từ cận vệ đưa tới vừa hỏi: "Người của Trinh Tây có động tĩnh gì không?"
"Thưa tướng quân, dường như họ tạm thời đóng trại tại sơn trại."
Ngô Ý đặt khăn nóng lên mặt, như thể muốn hấp thụ hơi ấm để suy nghĩ thêm sáng suốt.
Nghe tin Ngụy Diên trong một ngày đã chiếm ba trại, Ngô Ý không khỏi lo lắng, đêm qua ông cũng không ngủ ngon.
Trong mắt Ngô Ý, việc Ngụy Diên bỏ qua quân Thục Xuyên ở Tử Đồng mà trực tiếp tiến về Phù Huyện là một điều khó hiểu. Bình thường, không ai muốn để lộ sườn mình cho địch, một nguyên tắc rõ ràng như vậy, lẽ nào Trinh Tây tướng quân không biết?
Vậy thì nguyên nhân nào khiến Trinh Tây lựa chọn con đường tiến công này?
Ngô Ý không thể hiểu.
"Người đâu! Mau chuẩn bị bữa sáng! Sau khi ăn lương khô, lập trận bên bờ Phù Thủy!" Ngô Ý ra lệnh.
Nếu Ngụy Diên thật sự tiến đến, ít nhất cũng có thể chuẩn bị để đón tiếp y một cách chủ động.
Lần này, việc Ngô Ý lựa chọn bờ tây Phù Thủy để chặn Ngụy Diên cũng là một động thái đầy rủi ro, nhưng ông không có sự lựa chọn nào khác.
Con người không thể mãi sống một mình, khi sống trong tập thể sẽ luôn bị ảnh hưởng bởi những người xung quanh. Trận đấu với Ngụy Diên tại Quảng Hán đối với Ngô Ý không phải là một điều đáng tự hào, và ở Thục Xuyên, việc này không phải là điều bí mật. Nay Ngô Ý hợp tác với Lưu Bị, nắm quyền chỉ huy một phần quân Thục Xuyên, việc chia phần thịt là có hạn, Ngô Ý ăn nhiều hơn, tự nhiên người khác sẽ không còn nhiều để chia, sự bất mãn dần truyền tai nhau và lọt đến tai ông.
Nếu tiếp tục lẩn tránh, mặc dù an toàn nhưng chắc chắn sẽ bị chỉ trích, vì vậy Ngô Ý phải dùng chiến công để chứng minh bản thân. Nơi nào ngã, nơi đó phải đứng dậy. Đánh bại Ngụy Diên trở thành lựa chọn tốt nhất, không còn cách nào khác.
Do đó, sau nhiều cân nhắc, Ngô Ý quyết định chủ động xuất kích vào ngày hôm sau, lập trận bên bờ tây Phù Thủy để đón đánh Ngụy Diên. Một mặt để chứng tỏ không sợ hãi, dám đối đầu trực diện, mặt khác là để kéo dài thời gian cho quân mình trên thượng lưu có thể tích nước thuận lợi.
---
Gần như cùng lúc đó, khi Ngô Ý quyết định lập trận để chặn bước tiến của Ngụy Diên, Ngụy Diên cũng đang cân nhắc bước tiếp theo của mình.
Ngụy Diên bẩm sinh thích mạo hiểm, vì vậy khi nghe tin Trinh Tây tướng quân Phí Tiềm giao cho y nhiệm vụ tiên phong nguy hiểm nhất trong trận đánh này, y không hề sợ hãi mà chỉ có cảm giác phấn khích.
Người ta nói rằng phú quý luôn tiềm ẩn nguy hiểm.
Trời vừa sáng, Ngụy Diên đã mặc xong giáp, đứng dưới lá cờ chỉ huy ngoài trung quân. Các binh sĩ qua lại đều có thể dễ dàng nhìn thấy y.
Là chủ tướng trung quân, không cần lúc nào cũng bận rộn, mà là phải để tất cả binh sĩ biết rằng khi gặp vấn đề, họ nên tìm đến đâu. Có một trụ cột vững vàng sẽ giữ ổn định lòng quân.
Tuy nhiên, những người ở gần lại thấy rằng Ngụy Diên không hoàn toàn tự tin như bề ngoài.
"Phù Huyện, Tử Đồng, Quảng Hán..." Ngụy Diên lẩm bẩm, ba địa danh này quanh quẩn nơi khóe miệng y.
Lúc xuất quân, Từ Thứ đã nói rõ rằng tiền quân sẽ do Ngụy Diên chủ động, nhưng đồng thời cũng nhấn mạnh nếu có lệnh từ Hoàng Thành, Ngụy Diên phải tuân theo sự sắp xếp của ông ta.
Hoàng Thành có thể có những ý đồ khác không?
Liệu còn có mục tiêu gì khác không?
Ngụy Diên bắt đầu phân tích, cố gắng thoát khỏi vai trò con cờ hiện tại của mình để trở thành người chơi cờ. Điều này đòi hỏi y phải hiểu bàn cờ, đọc được ý đồ đối phương, và biết nên đi bước nào tiếp theo.
Trong khi Ngụy Diên suy ngẫm về chiến thuật và những kế hoạch tiếp theo, quân của ông bắt đầu có những bước chuyển động, còn quân của Ngô Ý thì đang sốt ruột chờ đợi đối thủ trên bờ Phù Thủy.
Ngày thứ hai.
Ngô Ý ngước nhìn trời.
Mặt trời mùa thu tuy không gay gắt như mùa hè, nhưng cũng chẳng thể xem nhẹ. Đặc biệt, hai ngày nay trời thu mát mẻ, không một gợn mây, đúng là thời tiết đẹp, nhưng cũng đồng nghĩa với việc chẳng có chút bóng râm nào để che bớt cái nắng...
Tính toán theo giờ giấc, cũng đã đến lúc rồi!
Ngô Ý bắt đầu cảm thấy bồn chồn.
Quân lính của Thục Xuyên dưới quyền chỉ huy của ông cũng đã bắt đầu xì xầm bàn tán. Ban đầu, các tướng lĩnh cấp trung còn cố ra lệnh, nhưng về sau cũng im lặng, để mặc binh lính thì thầm với nhau...
Ai mà chịu nổi khi phải xếp trận cả ngày mà không thấy bóng dáng địch?
Ngô Ý lại ngước lên nhìn trời.
Mặt trời rực rỡ như thể đang chế nhạo họ, những tia nắng cười đùa như đang tràn xuống không chút ngại ngần.
"Người đâu!" Ngô Ý gọi to. "Cử trinh sát đi xem quân Trinh Tây rốt cuộc đang ở đâu!"
Ngày thứ tư.
Hai ngày đầu, Ngô Ý còn đôi chút vui mừng thầm trong bụng.
Cứ đi chậm như vậy thì càng tốt, thậm chí càng chậm hơn nữa càng hay. Tốt nhất là đợi đến khi đập nước ở thượng nguồn hoàn thành xong mới đến thì tuyệt vời...
Nhưng khi thời gian trôi qua, sự vui mừng của Ngô Ý dần chuyển thành nghi ngờ.
Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra? Ngày đầu tiên tiến được mười dặm, ngày thứ hai cũng mười dặm, đến ngày thứ ba thì hoàn toàn không di chuyển nữa!
Rốt cuộc Ngụy Diên đang có ý đồ gì?
Đập nước tại thượng nguồn sông Phù cuối cùng cũng đã được hoàn thành vào đêm qua, sau một đêm tích nước, Ngô Ý đã có thể thấy mực nước giảm đi đáng kể. Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ chờ quân Ngụy Diên đến.
Nhưng quân địch đâu?
Khoảng cách hai mươi dặm cuối cùng này khiến Ngô Ý vô cùng lúng túng. Chắc chắn quân Trinh Tây biết ông đang chờ ở đây, nhưng lại không lộ diện.
Phải chăng kế hoạch tại thượng nguồn đã bị phát hiện?
Nhưng không có bất kỳ tin tức gì từ các trinh sát hay cảnh báo xung quanh. Hơn nữa, kế hoạch thủy chiến thường áp dụng vào mùa xuân hoặc mùa hè, khi nước dồi dào hơn, còn mùa thu đông nước cạn, ít ai nghĩ đến việc sử dụng thủy chiến vào thời điểm này. Vì thế, Ngô Ý tin rằng kế hoạch của mình là độc đáo, chắc chắn sẽ khiến Ngụy Diên bất ngờ. Nhưng giờ đây, ngay cả bản thân ông cũng bắt đầu cảm thấy không chắc chắn và lo lắng.
Trong sự hồi hộp, thêm một ngày dài trôi qua trong sự chờ đợi, và rồi vào ngày thứ năm, tình thế bất ngờ thay đổi.
Sáng sớm, Ngô Ý cử trinh sát vượt sông Phù để thăm dò tình hình. Ông đã không thể tiếp tục ngồi yên. Nhưng tin tức từ trinh sát mang về khiến Ngô Ý sững sờ, quân Ngụy Diên đã biến mất! Theo dấu vết để lại, có vẻ họ đã rút lui trong đêm qua!
Rút quân?
Tại sao?
Bây giờ ta phải làm gì?
Tiếp tục chờ ở đây, hay rút quân về Phù Huyện, hay là...
“Hoàng tướng quân, tại sao Ngụy tướng quân lại rút lui?”
Trên sườn núi, Giao Tông nhìn theo đoàn quân Ngụy Diên biến mất trên con đường núi, không khỏi ngạc nhiên hỏi.
Giao Tông, tự Thủ Ý, là người có võ dũng, giỏi cưỡi ngựa bắn cung. Trước đây, khi nghe tin Trinh Tây tướng quân Phí Tiềm đánh bại quân Hung Nô tại Bắc Tinh, tái chiếm Âm Sơn, ông đã đầy ngưỡng mộ và mang theo một số thanh niên giỏi giang đến đầu quân dưới trướng Phí Tiềm. Hiện tại, ông phục vụ dưới quyền của Hoàng Thành, tạm giữ chức quản lý một đội quân nhỏ.
Hoàng Thành cười hiền lành, liếc nhìn Giao Tông một cái rồi nói: “Ha ha, chúng ta đâu có ý định thực sự tấn công Phù Huyện, tại sao lại không rút lui?”
Hoàng Thành ngoài lúc ban hành quân lệnh ra thì thường ngày luôn giữ nụ cười hiền hậu, vì vậy ông có vẻ rất thân thiện, khiến những người dưới quyền, bao gồm cả Giao Tông và vài quân tướng khác, đều thấy kỳ lạ. Nếu không định đánh Phù Huyện, vậy sao lại kéo quân đến tận đây?
“Các ngươi có từng câu cá chưa?” Hoàng Thành cười hỏi, “Muốn bắt cá, tất nhiên phải thả mồi chứ…”
Giao Tông cùng các tướng lĩnh chợt hiểu ra.
“Được rồi, tất cả giải tán, đi lo việc của mình đi.” Hoàng Thành phẩy tay, “Chúng ta cứ ở đây chờ xem, ai sẽ là con cá cắn câu…”
“Xin tướng quân yên tâm!”
“Thuộc hạ hiểu rõ!”
Tất cả mọi người đồng loạt đáp lại rồi nhanh chóng giải tán, mỗi người tự mình lo liệu.
Hoàng Thành đứng trên sườn núi một lát, quay lại nhìn người thân tín bên cạnh một cái. Người thân tín lập tức hiểu ý, âm thầm rời đi. Câu cá thì đương nhiên cần câu ngoài sông, nhưng cũng không thể quên nhìn vào ao trong, biết đâu lại có con cá nào đó cắn câu không ngờ tới.
Bề ngoài Hoàng Thành trông có vẻ hiền lành chất phác, nhưng thực chất lại vô cùng tinh tế. Người dưới quyền của ông không chỉ có quân từ Tây Lương và Bắc Tinh, mà còn có binh lính từ Hán Trung, thậm chí cả những người đến từ Kinh Tương...
Giống như Giao Tông, chẳng phải cũng là người Kinh Tương sao?
Làn gió núi thổi qua, nhè nhẹ và tự do, lướt qua cỏ cây nơi sườn núi. Những ngọn núi xanh mướt, tinh khiết như phản chiếu sự náo động của trần thế.