Quỷ Tam Quốc

Đêm đã khuya.
Nhưng lòng người vẫn chưa yên.
Dù đã qua nửa đêm, nhưng người dân ở Bình Dương vẫn náo nhiệt trên đường phố, đốt pháo mừng năm mới đến.
Một đêm không ngủ.
Trên núi Đào Hoa, dù không có hoa đào, nhưng có một cái nồi lẩu và hai người đang ngồi quanh.
Phi Tiềm khẽ "ợ" một tiếng, rồi đánh một cái ợ no.
"Huynh có biết về Hứa Thúc Trọng không?" Phi Tiềm buông đũa sau khi ăn no, hỏi.
"Có phải là Hứa Thúc Trọng, người được mệnh danh là 'Ngũ Kinh vô song' không?" Thái Diễm gần như không cần suy nghĩ, đáp lại ngay lập tức.
Phi Tiềm gật đầu: "Quả nhiên sư tỷ rất thông tuệ, đúng là người đó."
Thái Diễm gắp một ít thức ăn trong đĩa, đặt vào miệng nhai nhẹ nhàng, rồi gặm đầu đũa, chân mày thanh tú khẽ nhíu lại, rõ ràng đang lục lọi trong trí nhớ những thông tin liên quan đến Hứa Thúc Trọng.
"Sách Thuyết Văn Giải Tự?" Thái Diễm khẽ nhướng mày hỏi.
Phi Tiềm chậm rãi gật đầu, đáp: "Thế nào? Có khó không?"
Thái Diễm đặt đũa và đĩa xuống, hơi do dự rồi nói: "Đây là một tác phẩm chưa từng có từ trước tới nay, là sự sáng tạo độc nhất vô nhị của Hứa tiên sinh... Việc lớn thế này, e rằng không phải là chuyện mà một nữ tử nhỏ bé như ta có thể đảm đương..."
Thuyết Văn Giải Tự có thể không phải là điều to lớn trong mắt hậu thế, khi đã có những cuốn từ điển tốt hơn như Tân Hoa Tự Điển, nhưng đối với thời Đông Hán, khi hệ thống từ điển vẫn chưa hình thành, nó là cuốn từ điển đầu tiên của Trung Hoa phân tích chữ Hán một cách có hệ thống và là một trong những từ điển đầu tiên trên thế giới.
Theo Hứa Thúc Trọng, khi Thương Hiệt bắt đầu tạo chữ, ông đã vẽ hình dạng của vạn vật, nên các ký hiệu hình vẽ này được gọi là "văn". Sau đó, các ký hiệu kết hợp hình ảnh và âm thanh mới được gọi là "tự".
"Văn" là việc miêu tả hình dáng thật của sự vật.
"Tự" là sự phát triển và mở rộng từ hình dạng ban đầu này.
Lý do sách được gọi là Thuyết Văn là vì trước thời Tần, chữ viết chỉ được gọi là "văn" hoặc "thư", không có tên gọi là "tự". Các chữ đơn giản mang ý nghĩa gọi là "văn", vì "văn" là không thể phân giải thêm, nên cần được giải thích, tức là "thuyết văn"; còn các chữ phức tạp gọi là "tự", vì chúng là sự kết hợp của nhiều "văn", nên cần được phân giải, tức là "giải tự".
Xuất bản một cuốn sách hay một tác phẩm trong thời cổ đại, cũng giống như thời hiện đại, không phải việc dễ dàng. Nhiều văn nhân nổi tiếng sau khi sáng tác ra các tác phẩm của mình, thường phải trình lên triều đình để được công nhận, bởi vì không có đủ tiền để in ấn sách là một khó khăn lớn.
Đáng tiếc là thời Hán An Đế, khi Hứa Thúc Trọng dâng sách, Đông Hán đang đối mặt với nhiều khó khăn cả bên trong lẫn bên ngoài. Trước hết là cuộc khởi nghĩa của tộc Khương kéo dài đến mười một năm, gây thiệt hại lớn cho nhà Hán. Kết quả là Thuyết Văn Giải Tự không được chú trọng, và bản gốc chỉ được lưu trữ tại Đông Quan. Nếu không nhờ Phi Tiềm yêu cầu lấy về trong lúc Đổng Trác di dời đô, có lẽ nó đã biến mất theo ngọn lửa thiêu rụi Lạc Dương.
"Chúng ta có thể lấy danh nghĩa là sửa chú và biên tập lại Thuyết Văn Giải Tự, thêm câu đọc vào giữa các dòng văn bản... Bằng cách này, không những không đối đầu trực tiếp với các lão học sĩ bảo thủ, mà còn có thể lôi kéo thêm đồng minh từ bên ngoài," Phi Tiềm giải thích, chỉ về phía đại điện của học cung. "Cuộc tranh cãi giữa cổ văn và tân văn vẫn chưa kết thúc... Sai lầm lớn nhất của Hứa tiên sinh có lẽ là dâng sách lên triều đình."
Trước đó, Phi Tiềm định thêm câu đọc vào Ngũ Kinh, điều này chắc chắn sẽ là một cú đánh mạnh vào những người dựa vào Ngũ Kinh để kiếm sống. Nhưng Thuyết Văn Giải Tự thì sao... Ai sẽ để ý đến những nội dung nhỏ trong một cuốn sách lớn?
Hơn nữa, thời Đông Hán không có khái niệm bản quyền.
Thời của Hứa Thúc Trọng là giai đoạn mà cuộc tranh luận giữa cổ văn và tân văn diễn ra vô cùng gay gắt. Những người theo tân văn đã là những người hưởng lợi từ hệ thống hiện tại, nên họ khẳng định tân văn là không thể nghi ngờ và không thể thay đổi. Tuy nhiên, thực tế là vì những giải thích truyền miệng khác nhau, nên nhiều ý nghĩa trong kinh điển đã bị sai lệch.
Trong thời Hán An Đế, tình hình đất nước bất ổn, nên việc chỉnh lý kinh điển không được chú trọng, và Thuyết Văn Giải Tự cũng không được truyền bá rộng rãi.
"Đồng minh mà huynh nói đến, chẳng lẽ là Thủy Kính tiên sinh?" Thái Diễm dò hỏi.
Phi Tiềm cười và gật đầu. Thủy Kính tiên sinh, tức Tư Mã Huy, rất bất mãn với việc tân văn kinh học bị giải thích tùy tiện. Khi đến học cung, ông nhiều lần chỉ ra những sai sót rõ ràng của tân văn và chỉ trích mạnh mẽ, điều này ai ai trong học cung cũng biết.
Vì những ví dụ mà Tư Mã Huy đưa ra đều là những sai lầm hiển nhiên của tân văn, nên dù muốn phản bác, các học sĩ tân văn cũng không có cơ sở. Họ chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, chuẩn bị chờ cơ hội bắt bẻ lại Tư Mã Huy khi có thể.
"Văn chương đứng nhất, võ học đứng nhì" không phải là lời nói vô căn cứ.
Do đó, Tư Mã Huy là đồng minh tự nhiên trong việc này. Phi Tiềm đề nghị Thái Diễm mượn sự ảnh hưởng của Tư Mã Huy để vừa thực hiện việc quảng bá câu đọc, vừa mượn thế lực bên ngoài.
Thái Diễm đã hiểu rõ ý định của Phi Tiềm, không khỏi trợn mắt nhìn ông: "Thủy Kính tiên sinh đã lớn tuổi, mà huynh lại... Nếu ông ấy biết được..."
"Vì vậy ta không thể trực tiếp nói với ông ấy... Nếu ta nói, Thủy Kính tiên sinh chắc chắn sẽ đề phòng. Nhưng nếu sư tỷ đi thì không sao. Dù sao trước đó chúng ta cũng đã nói về việc chỉnh lý kinh văn. Bây giờ chẳng phải sửa lại Thuyết Văn Giải Tự của Hứa tiên sinh là một dự án lớn nhất hay sao? Chỉ cần sư tỷ khéo léo gợi ý rằng thiếu nhân lực hoặc tiến độ chậm, lời đó tự nhiên sẽ lọt vào tai những người quan tâm..." Phi Tiềm cười mà nói, hoàn toàn không thấy xấu hổ.
Thái Diễm thở dài, không biết nên nói gì thêm.
"Sư tỷ, nhìn nhận vấn đề này theo một cách khác..." Phi Tiềm thấy sắc mặt Thái Diễm thay đổi, lập tức lên tiếng, "Sư tỷ trước đây đã viết Thiên Tự Văn cho việc dạy dỗ trẻ nhỏ, không thua kém Nhĩ Nhã. Nhưng dù là Nhĩ Nhã, Thiên Tự Văn, hay những tài liệu khác, chúng đều không thật sự thân thiện với người học ban đầu..."
"Theo... khụ khụ, theo quan sát nhiều năm của ta..." Phi Tiềm không chút ngại ngùng tiếp tục, "Một người nếu chỉ nhìn chữ, có thể nhớ được một phần. Nếu đọc lên, có thể nhớ hai đến ba phần. Nếu có người giảng giải, có thể nhớ bốn đến năm phần. Nếu hiểu ý nghĩa, có thể nhớ bảy đến tám phần. Và nếu biết sử dụng, thì xem như đã ghi nhớ chắc chắn... Nếu Thuyết Văn Giải Tự được tái xuất, đối với các học giả Nho gia... ừm, các đại Nho gia, đó chẳng phải là một bữa tiệc thịnh
soạn sao? Họ vừa có thể nổi danh thiên hạ, lại có thể truyền bá đạo lý, sao không đổ xô vào?"
"Huống hồ hiện tại chỉ chúng ta mới có điều kiện này..." Phi Tiềm ngước nhìn những cành đào trơ trụi, tiếp tục nói, "Nếu không có việc thầy biên soạn Hi Bình Thạch Kinh, gia tộc họ Thái sẽ không có nhiều sách quý đến thế. Nếu không có việc xây dựng học cung, ta cũng sẽ không thể xin được sách quý từ Đông Quan. Và nếu không nhờ đó, chúng ta sẽ không có được những bản kinh sót lại của Hứa tiên sinh... Có lẽ đây chính là ý trời..."
"Ý trời sao..."
Thái Diễm cũng ngẩng đầu lên, im lặng nhìn trời.
Đêm đã khuya.
Bình minh vừa hé.
Sự ồn ào ở Bình Dương cũng dần lắng xuống, nhiều người bắt đầu quay về nhà để nghỉ ngơi, chuẩn bị cho lễ tế tổ - sự kiện quan trọng nhất của ngày đầu năm mới với mỗi người Hán.
Phi Tiềm cũng không ngoại lệ, nhất là khi năm nay có thêm một thành viên mới trong gia đình. Dù cá nhân Phi Tiềm cho rằng đây chỉ là một nghi thức tâm linh, giống như chức năng của nhiều tôn giáo khác, với những tổ tiên xa vời, vô hình như thần linh cao vút trên trời, không mấy quan tâm đến những sinh mệnh nhỏ bé nơi hạ giới. Tuy nhiên, xã hội đã vậy, nếu làm một người khác biệt, có khi lại bị người khác đánh giá là kẻ điên khùng.
"Đã muộn rồi... Ta cũng nên về thôi..." Phi Tiềm ngáp dài, đứng dậy nói, "Mấy hôm nữa ta sẽ lên đường đến Thái Nguyên... Khi đó sẽ không có thời gian để từ biệt."
Thái Diễm ngạc nhiên: "Lại đi nữa sao?"
Phi Tiềm gật đầu: "Chiến sự ở Ký Châu và U Châu đã lắng xuống, e rằng Thái Nguyên và Thượng Đảng sẽ là mục tiêu tiếp theo của những kẻ ấy... Không đi, không được."
Thái Diễm trong lòng đầy trăn trở, đứng đó nhìn Phi Tiềm, không biết phải nói gì.
"Thôi, ta đi đây... Đừng lo, dù sao cũng không phải xa xôi gì, đợi ta ổn định xong ở Thái Nguyên và Thượng Đảng, ta sẽ quay lại..." Phi Tiềm nói, rồi chỉ vào nồi lẩu, "Nồi lẩu này là ta nhờ thợ đặc biệt làm, để lại cho sư tỷ dùng... Cuối đông đầu xuân, thời tiết vẫn còn lạnh, ăn cái này tốt cho sức khỏe hơn."
Thái Diễm vẫn không nói gì.
"… Vậy thì..." Phi Tiềm ngập ngừng một lát, rồi thở dài, "Nhớ giữ gìn sức khỏe, ừm, thế thôi..."
Phi Tiềm chắp tay chào Thái Diễm, sau đó quay người định đi, nhưng bị Thái Diễm gọi lại: "Huynh... huynh đã sắp xếp mọi thứ... Còn ta thì sao? Huynh định sắp xếp ta thế nào?"
Phi Tiềm quay đầu mạnh đến mức suýt bị trật cổ, chỉ thấy Thái Diễm cúi đầu, mặt đỏ bừng, toàn thân run rẩy như không đứng vững.
"Ôi... Chiêu Quân à, thật ra ta cũng không biết phải sắp xếp cho muội thế nào..." Phi Tiềm bước tới bên cạnh Thái Diễm, thở dài, nhẹ nhàng nói, "… Ta nhớ lần đầu tiên gặp muội, muội ôm mấy cuốn sách, bước vào đại sảnh với ánh nắng chiếu rọi khắp thân, như một tiên nữ hạ phàm từ trên trời xuống..."
"… Qua bao năm, từ một tiên nữ thành một nữ nhân, rốt cuộc đó là điều tốt hay là điều xấu, ta cũng không biết..."
Thái Diễm ngước nhìn Phi Tiềm, đôi môi khẽ động, dường như muốn nói gì đó nhưng lại không biết phải nói thế nào.
"Một người, có được cái gì, thì chắc chắn phải mất đi cái gì khác..." Phi Tiềm quay sang nhìn Thái Diễm, "Như ta, đã đi trên con đường này thì không còn sự lựa chọn nữa... Nếu ta thất bại, không chỉ ta, mà cả Nguyệt Anh, gia đình ta, con cái ta, và tất cả những người theo ta, đều sẽ phải chịu cảnh diệt vong... Cỏ bị nhổ phải tận gốc, chắc muội cũng hiểu điều này... Lòng trắc ẩn sẽ không dành cho kẻ thất bại đâu..."
"… Huynh sẽ không thất bại..." Thái Diễm nhìn Phi Tiềm, dường như lấy hết can đảm để nói, "Và muội... muội cũng không sợ."
"Ờ... Cảm ơn muội..." Phi Tiềm cảm động, nhưng cũng biết rõ rằng việc thất bại hay thành công không thể quyết định chỉ bằng một câu nói, mà phải dựa vào nhiều người và rất nhiều nỗ lực.
Phi Tiềm quay đầu nhìn về Bình Dương, tiếp tục nói: "… Không chỉ có muội, còn có cả Nguyệt Anh... Khi mới về nhà ta, Nguyệt Anh chỉ là một cô gái nhỏ, chưa từng quản lý gia đình... Nhưng bây giờ, không chỉ phải vào bếp nấu nướng, mà còn phải lo liệu mọi việc trong nhà, kể cả những thứ nàng yêu thích như các loại cơ khí, cũng bị phủ bụi trong góc phòng... Nàng còn phải đối mặt với những mưu toan trong nội phủ, từ Hà Đông, Quan Trung, Thái Nguyên gửi đến những ca nữ, vũ nữ, phải quản lý nội viện và ngoại viện, tiếp đón khách khứa, xử lý các mối quan hệ... Nói không đâu xa, ta vừa ăn lẩu ở đây, Nguyệt Anh chắc chắn đang bận rộn chuẩn bị lễ tế tổ, để ta về đến nhà có thể làm lễ ngay."
"Nguyệt Anh và nhiều người khác đi theo ta, họ không còn sự lựa chọn nữa..." Phi Tiềm quay lại nhìn Thái Diễm, thành thật nói, "… Nhưng muội vẫn còn sự lựa chọn... Muội thật sự muốn rời xa những cuốn sách yêu thích, từ bỏ sự thanh tịnh của căn viện nhỏ này, để dấn thân vào những cuộc tranh đấu trong hậu cung... Đừng vội phủ nhận, dù hiện tại muội không có ý đó, nhưng nếu sau này muội có con, là một người mẹ, muội sẽ tự nhiên muốn tranh đấu để con mình có tương lai tốt đẹp hơn... Giống như sư phụ đã làm với muội, đó là lẽ thường tình... Nhưng Chiêu Quân, muội thật sự sẵn sàng chưa? Sẵn sàng tham gia vào những cuộc tranh đấu đẫm máu này? Nếu ta thất bại, muội sẽ cùng ta thân bại danh liệt, còn nếu ta thành công... người thừa kế danh vị có thể sẽ chỉ có một."
"Đúng vậy... Ta cũng thích muội..." Phi Tiềm nói một cách chậm rãi, "Nhưng nếu chỉ vì mục đích sinh sản mà đến với nhau thì chẳng khác nào cầm thú, còn nếu dùng tình yêu để che đậy sự thật thì chỉ là kẻ lừa đảo... Ta không muốn trở thành kẻ lừa đảo, cũng không muốn làm cầm thú. Mỗi người đều có quyền lựa chọn, và ta cũng đã hứa với sư phụ là sẽ chăm sóc cho muội... Nhưng muội cần phải nghĩ kỹ, nếu không, có thể chúng ta sẽ làm tổn thương nhau, và có lẽ còn tổn thương cả con cái của chúng ta..."
Thái Diễm bối rối. Cô chưa từng nghĩ sâu xa đến thế. Chẳng lẽ thật sự phải chọn giữa Phi Tiềm và sách vở?
"Ừm..." Phi Tiềm mỉm cười dịu dàng, dưới ánh bình minh đang rực lên phía chân trời, nói, "Không sao đâu... Chúng ta cũng không cần phải chọn ngay bây giờ... Và giờ cũng chưa phải lúc thích hợp để chọn, đúng không? Dù thế nào, trong lòng ta chắc chắn có một phần dành cho muội."
"Thôi được rồi, ta đi đây..." Phi Tiềm vẫy tay, "Ta phải về tế tổ, muội cũng phải thờ cúng sư phụ... Hãy chăm sóc bản thân, có gì để ta quay lại từ Thái Nguyên rồi nói."
Phi Tiềm mỉm cười, quay người bước xuống núi Đào Hoa, mang theo những tùy tùng theo sau.
Còn Thái Diễm đứng ngẩn ngơ bên sườn núi, giữa rừng đào.
Sương sớm khẽ lay động tà áo và mái tóc của hai người, dường như muốn truyền đạt điều gì, nhưng không ai hiểu rõ...