Quỷ Tam Quốc

Sau khi người Zuo bị thất bại tại Định Tả, rút vào rừng núi, Trương Phi vừa kiểm soát thành Định Tả, vừa nhanh chóng cử người thông báo cho Lưu Bị. Dù sao, quân đội của Trương Phi tại Định Tả vẫn còn ít người, và dù những người Zuo đã đầu hàng hiện giờ chưa có ý định gì, nhưng điều đó không đảm bảo họ sẽ mãi không dấy lên tâm tư phản kháng.
Tuy nhiên, tin tức về thất bại của người Zuo cũng nhanh chóng đến tai Lý Hồi.
Phí Thi lập tức đập đùi tiếc nuối, thở dài nói: "Thật không ngờ người Zuo lại vô dụng đến vậy!"
Lý Hồi cũng thở dài, lắc đầu nói: "Không thể đánh trận mà vẫn quyết chiến, thật đáng tiếc, đáng tiếc thay!"
Hai người nhìn nhau, nhất thời không biết phải nói gì.
Thật ra, Lý Hồi và Phí Thi đã đến gần Định Tả từ một thời gian trước, nhưng vì những lý do ai cũng hiểu, họ cho rằng Lưu Bị và Trương Phi với đội quân tàn tạ không thể nào chiếm được Định Tả, nên đã chọn ngồi xem hổ đấu, chờ khi Lưu Bị và Trương Phi thất bại, người Zuo ở Định Tả cũng tổn thất, lúc đó mới tiến quân để chiếm lấy Định Tả một cách dễ dàng.
Kết quả là, đúng như câu "Người tính không bằng trời tính", kế hoạch đã đổ bể.
"Thế này mà rút lui thì không thể chấp nhận được..." Phí Thi nhẹ giọng nói, rồi nhìn Lý Hồi, ánh mắt giao nhau.
Làm sao có thể? Một khi đã dẫn quân ra trận, tốn kém không ít nhân lực và tài lực, lại chẳng thu được gì, chẳng lẽ lại phải rút lui mà nhìn Định Tả rơi vào tay Lưu Bị?
Không đời nào!
Dù cho Lý Hồi và Phí Thi có muốn, những gia tộc sĩ tộc ở miền nam Xuyên đứng sau họ cũng không chịu. Lần này không chỉ Lý Hồi và Phí Thi tự đầu tư, mà còn có sự tham gia của các gia tộc lớn ở miền nam Xuyên. Thậm chí, kế hoạch chia chác tài nguyên và khoáng sản tại Định Tả đã được vạch ra sơ bộ, nhưng giờ nhìn mọi thứ tan thành mây khói, Lý Hồi và Phí Thi bị nguyền rủa không khác gì chó.
Lý Hồi cúi mắt, che giấu ánh mắt chán ghét của mình, không để Phí Thi phát hiện. Dù sao, ban đầu chính Phí Thi mạnh mẽ đề xuất kế hoạch "ngồi chờ cá cắn câu", nếu biết người Zuo yếu ớt đến vậy, ông ta đã tiến quân từ lâu, đâu cần đợi Trương Phi ra tay trước?
Phí Thi vuốt râu, nói: "Theo kế hoạch hiện tại, chúng ta nên thúc đẩy người Zuo từ bốn phương bao vây quân Lưu Bị."
"Bao vây?" Lý Hồi nhắc lại.
Thực chất, cái gọi là bao vây của Phí Thi, nếu xét kỹ thì không phải là "bao vây" thật sự, vì người Zuo, ngoài những người không cư trú ở Định Tả, phần lớn sống rải rác ở các khu vực xung quanh, có nhóm vài trăm, có nhóm vài nghìn, mà đa phần là ở vùng núi. Cho dù muốn thông báo cho họ, cũng chưa chắc có thể thông báo hết trong thời gian ngắn. Thậm chí, sau khi nhận được thông báo, họ còn phải tập hợp lại, rồi di chuyển về Định Tả, nên thực sự không thể nói đến chuyện "bao vây" theo nghĩa đen.
Vậy thì, cái "bao vây" mà Phí Thi nói thực ra là gì?
Lý Hồi và Phí Thi không muốn rút lui, và các lợi ích khoáng sản ở Định Tả cũng không thể nhường lại. Điều đó có nghĩa là chỉ còn một lựa chọn duy nhất...
"Quân của Huyền Đức, tuy không đông, nhưng giỏi chiến đấu..." Lý Hồi chậm rãi nói, "Giờ Định Tả đã thất thủ, họ sẽ cố thủ trong thành... Nếu ta không đánh mà tấn công trực diện, ắt gặp khó khăn..."
Phí Thi nghiêm mặt đáp: "Suy nghĩ của Sử Quân thật đúng... Nhưng như người ta thường nói, trong trận chiến giữa hai nước, kết quả thắng thua khó mà đoán trước... Lưu Huyền Đức đã chiếm được Định Tả, nhưng nếu không giữ được thì sao? Hiện tại, Phi Tướng quân muốn khai thác khoáng sản ở đây, chỉ khi nắm giữ được Định Tả thì mới thực hiện được."
Lý Hồi suy nghĩ một lúc, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Trong tình thế này, đó có lẽ là lựa chọn duy nhất.
Tình hình trên chiến trường Định Tả bất ngờ thay đổi, quan hệ giữa kẻ địch và đồng minh bỗng nhiên đảo lộn, và sự chuyển đổi này diễn ra một cách quá đỗi tự nhiên và trôi chảy, giống như khi người ta uống thuốc xổ.
Lưu Bị không ngờ Trương Phi lại chiếm Định Tả nhanh đến thế. Có lẽ vì thất bại trước đó của Trương Phi khiến Lưu Bị nghi ngờ, hoặc có thể ông không tin rằng người Zuo lại ngu ngốc đến vậy. Kế hoạch ban đầu của Lưu Bị là đợi Trương Phi xây dựng được căn cứ tiền tuyến dưới chân thành Định Tả, rồi mới dẫn quân tiếp viện theo sau. Bằng cách này, ông có thể đảm bảo hậu phương và giảm thiểu các cuộc tấn công bất ngờ từ người Zuo.
Kết quả là, Trương Phi chiếm Định Tả ngay lập tức. Khi nhận được tin, Lưu Bị ngây người một lúc rồi vội vã thúc giục binh lính hành quân nhanh chóng.
Nhưng điều này cũng khiến quân của Lưu Bị gặp khó khăn về nguồn cung ứng.
Theo kế hoạch ban đầu, họ dự định sẽ xuất phát trong vài ngày nữa, đợi chuyến vận chuyển vật tư tiếp theo từ Xuyên đến. Nhưng giờ Lưu Bị chỉ có thể để lại một số quân lính ở doanh trại, còn lại đưa đa số binh lính đến Định Tả.
Định Tả đã bị người Zuo chiếm giữ lâu năm, qua nhiều năm, không những không có sự phát triển mà còn bị phá hoại đáng kể. Thành lũy bị hư hỏng, các tường thành bị bong tróc, gạch đá mục nát, giống như một người nổi tiếng trên mạng bị tẩy trang và tắt bộ lọc nhan sắc.
Khi người Hán rút đi, người Zuo vào thành như bầy đỉa hút máu, những gì mà các gia đình lớn không kịp mang theo hoặc khó mang đi đều bị cướp sạch. Một số người Zuo thậm chí còn đốt nhà của người khác, dù không mang được của cải đi. Nếu không có lệnh cấm nghiêm ngặt từ các thủ lĩnh người Zuo, có lẽ Định Tả đã trở thành một đống đổ nát.
Do đó, khi Trương Phi vào thành, ông chỉ chiếm được một thành trì gần như bị tàn phá. Sau khi kiểm tra tình hình, Trương Phi hiểu rõ tại sao người Zuo lại chọn ra ngoài thành để chiến đấu. Với thành trì tồi tàn như thế này, cổng thành lỏng lẻo chỉ cần một cú va chạm là có thể sập, thì phòng thủ thành không bằng chiến đấu ngoài thành.
Nhưng khó khăn của người Zuo giờ lại trở thành nỗi lo của Trương Phi. Ông không chỉ phải củng cố thành Định Tả, mà còn phải ổn định tâm lý của những người Zuo đã đầu hàng. Dù hiện tại người Zuo tạm thời yên phận, ở trong khu vực được chỉ định, nhưng lương thực trong thành cũng không còn nhiều. Trước khi rút lui, người Zuo đã cướp bóc một phần lớn, còn một số lương thực khác bị giẫm đạp lãng phí, khiến Trương Phi đau đầu không biết phải làm sao.
"Thưa tướng quân... Chúng ta nên sắp xếp những người Zuo này như thế nào?" Trần Đạo hỏi. Dù trước đây thế nào, nhưng hiện tại vẫn phải chăm lo tốt cho họ. Câu hỏi cấp bách nhất là phải làm gì với số lượng lớn người Zuo này.
Trương Phi nhíu mày.
Làm đơn giản, giết họ?
Cách này có vẻ không ổn. Chưa nói đến việc lật lọng, nếu những người Zuo khác biết rằng đầu hàng cũng không thoát khỏi cái chết, chắc chắn họ sẽ kháng cự quyết liệt hơn, gây khó khăn cho việc khai thác mỏ trong tương lai.
Không giết, giữ lại?
Điều này cũng không ổn. Việc nuôi dưỡng họ tiêu tốn lương thực không nhỏ, mà nguồn lương thực hiện tại đã thiếu hụt. Làm sao để sắp xếp ổn thỏa, khi chỉ cần một nguyên nhân nhỏ cũng có thể khiến người Zuo nổi loạn?
Người Zuo thuộc chủng tộc nào, và liệu họ có liên hệ gì với người Cong, có lẽ ngay cả những học giả đời sau cũng có nhiều ý kiến khác nhau, tranh cãi không ngừng.
Ngay cả trong thời đại này, nếu bạn đến hỏi trực tiếp người Zuo, họ cũng chưa chắc nói ra được chính xác nguồn gốc của mình. Lịch sử của dân tộc Hoa Hạ đã trải qua nhiều giai đoạn hợp nhất các bộ lạc, và số lượng bộ lạc được Hoa Hạ dung nạp là quá nhiều.
Vào thời Hạ có vạn quốc, thời Thương có ngàn quốc, và khi Chu thiết lập chư hầu, có tám trăm quốc gia. Nhiều quốc gia trong số này đã bị lịch sử vùi lấp, không rõ khi nào xuất hiện và khi nào suy tàn.
Ngay cả trong thời Xuân Thu Chiến Quốc, thường được coi là một phần của nền văn minh Hoa Hạ, vẫn có nhiều quốc gia do các quý tộc được phong từ vua Chu quản lý các vùng đất của tứ phía man di.
Chỉ đến thời nhà Tần, khi tất cả các tiêu chuẩn về ngôn ngữ và xe ngựa được thống nhất, mới có thể coi đó là sự thống nhất thực sự. Những bộ lạc không có văn tự riêng dần dần bị đồng hóa, tạo nên một Hoa Hạ lớn mạnh và thống nhất hơn.
Người Zuo và người Cong có thể là hai bộ lạc sống tách biệt khỏi trung tâm của Hoa Hạ, vừa bị ảnh hưởng bởi nền văn hóa Hoa Hạ, vừa giữ lại một số yếu tố văn hóa riêng. Nhưng với sự phát triển mạnh mẽ của văn hóa Hoa Hạ, liệu người Zuo và người Cong có thể giữ được bản sắc văn hóa riêng bao lâu nữa?
Cuộc chiến về văn hóa không kém phần quyết liệt so với những trận chiến thực sự.
Người Zuo và người Cong, sống ở vùng núi phía Tây Thục trong thời gian dài, không có kỵ binh mà chủ yếu dựa vào các chiến binh bộ binh, vừa sử dụng vũ khí cận chiến vừa sử dụng cung tên trong các trận đánh rừng núi.
Những người Zuo đã thoát khỏi Định Tả không cam chịu thất bại. Họ tập hợp lại với nhau trong rừng núi, nhưng khi còn đang rối bời, bất ngờ có tin báo rằng vương của người Cong, Viên Ước, đang ở gần và muốn gặp gỡ người đứng đầu của người Zuo.
Lãnh đạo của người Zuo?
Vấn đề là, ai là người đứng đầu của người Zuo? Ai có thể đại diện cho toàn bộ bộ tộc Zuo?
Vài thủ lĩnh người Zuo tranh cãi mãi không phân thắng bại, cuối cùng một người trẻ tuổi tên là Chương Thiên Thắng đứng lên và lớn tiếng nói: "Đến mức này rồi, còn tranh cãi cái gì nữa! Vương của người Cong đã tới đây, nếu chúng ta không gặp thì chẳng khác nào thừa nhận mình chỉ là một đám ô hợp! Nếu các chú bác không chê, để tôi đi gặp vương của người Cong!"
Một thủ lĩnh khác của người Zuo nói: "Chỉ sợ đây không phải là vương của người Cong mà là bẫy do người Hán dựng lên."
Chương Thiên Thắng đập mạnh vào ngực mình và nói: "Dù là bẫy thì tôi sẽ đi một mình! Các chú bác cứ đợi ở đây, không cần lo lắng!"
Cuối cùng, những thủ lĩnh người Zuo cũng đồng ý để Chương Thiên Thắng đại diện bộ tộc đi gặp Viên Ước, vương của người Cong.
Chương Thiên Thắng dẫn theo một số thuộc hạ lên đường đến địa điểm đã hẹn. Trên đường, một người thân tín nói bên cạnh: "Bọn già kia thật nhát gan mà lại muốn chia phần, đúng là mặt dày!"
"Đúng vậy! Lão đầu ở Đông Sơn còn nói sợ người Hán giả dạng, đúng là chuyện cười! Người Hán đã chiếm Định Tả rồi, họ cần gì phải bày ra bẫy chứ!"
"Mình thấy ông ta chỉ tìm cớ cho sự hèn nhát của mình thôi!"
Chương Thiên Thắng vung đao chặt đứt một cành cây đang vướng đường, nói: "Không cần nói nhiều nữa. Chúng ta đi gặp vương của người Cong để xem họ muốn làm gì."
Sau khi trèo đèo lội suối, họ cuối cùng cũng đến được địa điểm đã hẹn.
Nơi đó gọi là Núi Đầu Khỉ, vì ngọn núi trông giống đầu một con khỉ. Trên đỉnh núi trọc lóc, không có nơi nào để ẩn náu, nên đây là địa điểm lý tưởng để đàm phán.
Hai bên trèo lên đỉnh núi, đối mặt nhau, đánh giá lẫn nhau từ đầu đến chân.
"Ơ?" Viên Ước, vương của người Cong, sờ đầu và hỏi: "Cậu là ai? Thủ lĩnh Lam Hổ của các ngươi đâu?"
Viên Ước đã từng đến Định Tả khoảng sáu bảy năm trước. Lúc đó, người Zuo có thủ lĩnh lớn nhất là Lam Hổ, được mọi người công nhận.
Nhưng nhiều năm đã trôi qua, Lam Hổ đã qua đời từ lâu, và không còn một người nào đủ mạnh để thống nhất bộ tộc.
Chương Thiên Thắng ưỡn ngực, tự hào nói: "Hiện giờ, tôi là người đứng đầu của người Zuo! Có gì cần nói, cứ nói thẳng đi!"
"Ngươi?" Viên Ước nhìn lên nhìn xuống đánh giá, rồi hỏi đầy nghi ngờ: "Ngươi có thể làm chủ?"
Chương Thiên Thắng quay người định bỏ đi: "Không muốn nói chuyện thì thôi!"
"Ê! Đừng có vội!" Viên Ước vội nói, "Ngươi làm chủ thì cũng được! Thực ra ta đến đây là để giúp người Zuo các ngươi... Các ngươi không thể thắng người Hán đâu..."
Chưa kịp nói xong, Chương Thiên Thắng đã không vui, cắt lời: "Ngươi nói cái gì mà không thể thắng người Hán? Trước đây chúng ta đã đánh bại bọn chúng dễ như đánh một con chó!"
"Nhưng bây giờ các ngươi đã không còn thắng nổi nữa..." Viên Ước cười hề hề, không để tâm bị ngắt lời, và nói tiếp: "Dù sao thì Định Tả đã bị người Hán chiếm rồi, rất nhiều người Zuo của các ngươi cũng đang nằm trong tay người Hán... Điều này thì đúng chứ?"
Chương Thiên Thắng không thể phản bác, chỉ hừ lạnh coi như chấp nhận sự thật.
Viên Ước tiếp tục nói: "Người Hán, mẹ kiếp, chẳng ra gì! Chúng đã chiếm quá nhiều đất đai ở Xuyên Thục mà còn chưa hài lòng, giờ còn muốn vươn tay tới đây!"
Chương Thiên Thắng liền hỏi: "Ý của vương người Cong là cũng đã chịu thiệt dưới tay người Hán? Hay là vương người Cong có thể đánh bại người Hán?"
"À? Ha ha, ha ha ha..." Viên Ước cười gượng gạo rồi nhanh chóng đổi giọng nghiêm nghị: "Chàng trai trẻ, nóng nảy quá không phải là điều tốt! Ta đến đây là để giúp các ngươi, nếu các ngươi không muốn đàm phán, ta có thể đi ngay lập tức!"
Cả hai bên bỗng nhiên im lặng.
"Được, ngươi nói tiếp đi..." Cuối cùng, Chương Thiên Thắng cũng chịu nhượng bộ. Dù sao, tình hình hiện tại cũng không cho phép họ quá cứng nhắc.
Viên Ước cười đầy tự mãn và nói: "Người Hán có thể đông hơn chúng ta ở Xuyên Thục, nhưng ở đây, trên đất của chúng ta, chúng ta đông hơn! Lẽ nào lại sợ người Hán? Phải khiến chúng sợ chúng ta mới đúng! Nếu lần này không cho người Hán một bài học, chúng sẽ không biết sợ đâu!"
Chương Thiên Thắng hừ lạnh hai tiếng, ra hiệu cho Viên Ước bỏ qua những lời nói suông mà đi thẳng vào vấn đề thực tế.
Viên Ước tiếp tục nói: "Dù sao thì... Không phải tất cả người Hán đều là kẻ thù. Một số trong số họ có thể bị lợi dụng... Hiện tại, chúng ta có một cơ hội để giúp các ngươi chiếm lại Định Tả..."