Quỷ Tam Quốc

Con người ai cũng có hai mặt, giống như mặt trăng. Mỗi khi chúng ta ngẩng đầu lên ngắm nhìn ánh trăng sáng trên bầu trời đêm, có thể thấy trăng tròn hay khuyết, nhưng thực ra mặt trăng còn có một nửa nữa mà chúng ta không bao giờ thấy được.
Tướng quân Trấn Tây Phí Tiềm đang thực hiện những kỹ thuật canh tác mới tại Lãng Trung, không mở rộng phạm vi tấn công, vì vậy chiến cục tại Tứ Xuyên tạm thời yên lặng.
Phí Tiềm không tiếp tục tấn công, các gia tộc lớn ở Tứ Xuyên cũng không muốn đánh. Lý do thật quá rõ ràng.
Phía quân Kinh Tương, Lưu Kỳ cũng không quan tâm nhiều. Đánh hay không đánh đối với ông ta cũng không có gì quan trọng, bởi vì trong lòng ông ta không có khát vọng bành trướng mãnh liệt như cha mình, Lưu Biểu. Lưu Kỳ đến Tứ Xuyên chỉ để chứng minh với cha rằng mình không phải là kẻ vô dụng, còn về việc phải đánh đến mức nào và đạt được kết quả ra sao, Lưu Kỳ không hề có mục tiêu chiến lược rõ ràng, giống như đang nhắm mắt bước đi vậy.
Lưu Bị cũng không muốn đánh. Ông ta thấy vui mừng khi thời gian bị kéo dài, vì miễn là từ Thành Đô lương thực và binh lính vẫn được cung cấp đều đặn, Lưu Bị có thể ở lại Tứ Xuyên ba, bốn năm mà không hề bận tâm, mỗi ngày ông đều bận rộn huấn luyện binh sĩ, không biết chán.
Những người duy nhất cảm thấy gấp gáp chính là nhóm lãnh đạo của Tứ Xuyên, đứng đầu là Lưu Chương và Bàng Hy.
Không gấp sao được? Lương thực và tiền bạc không chỉ phải cung cấp cho quân đội của họ mà còn phải cung ứng cho quân Kinh Châu. Hai khoản này cộng lại, khiến tiền bạc và lương thực như dòng nước chảy xiết, không ngừng cạn kiệt...
Điều quan trọng là quân Trấn Tây Phí Tiềm tiến vào Tứ Xuyên nhưng không nhận được bất kỳ sự tiếp tế nào. Hiện tại, do chiến sự tạm ngừng và Lãng Trung dường như trở thành một trung tâm buôn bán tạm thời, nhiều vật phẩm mới lạ khiến các gia tộc lớn ở Tứ Xuyên không thể không bị cuốn hút. Nhờ các giao dịch, quân Trấn Tây còn nhận được không ít vật tư bổ sung cơ bản.
So sánh giữa hai bên, Lưu Chương và Bàng Hy không thể không cảm thấy lo lắng.
Khi người ta lo lắng, họ dễ mắc sai lầm.
Có những sai lầm có thể sửa chữa, nhưng cũng có những sai lầm không thể cứu vãn. Không biết liệu có khoảnh khắc nào Lưu Chương và Bàng Hy đã hối hận về những sai lầm mà họ đã gây ra hay không?
Những trận đánh bất ngờ thường khiến người ta không kịp trở tay.
Nhưng điều khiến người ta hoang mang hơn là khi trận chiến bắt đầu từ bên trong...
Mùa thu năm Diên Bình thứ tư, ngày 20 tháng 9, một trận chiến bùng nổ trong đêm. Đối với Lưu Chương và Bàng Hy, đây là một biến cố lớn, hỗn loạn, mà có lẽ cả đời họ cũng không thể hiểu hết và không bao giờ quên được.
Đối với Lưu Chương, ông vẫn còn ở Thành Đô khi hỗn loạn nổ ra tại Khê huyện, ông hoàn toàn không biết gì. Nhưng ngay cả khi Lưu Chương có biết trước, với sự hiểu biết và kiểm soát của ông về toàn cục, cũng chẳng thể làm gì được.
Khi nhiều người tụ tập lại, phải trải qua quá trình thử nghiệm và hòa hợp mới có thể trở thành một đội ngũ thống nhất. Nhưng chỉ cần có một sự sơ suất nhỏ trong quá trình này, hoặc một thay đổi nhỏ, đội ngũ ấy sẽ biến thành một đám hỗn độn, thậm chí không còn là một nhóm nữa.
Một khi hệ thống quân đội trở nên quá lớn và cồng kềnh, khó mà duy trì được hiệu quả chiến đấu, đặc biệt là khi không có hệ thống chỉ huy chặt chẽ. Điều này dẫn đến tình trạng hỗn loạn không thể kiểm soát, như đã xảy ra ở Khê huyện.
Khê huyện vốn không lớn, nhưng để phòng thủ quân Trấn Tây, người ta đã tập hợp rất nhiều binh lính tạm thời tại đây. Những binh sĩ này không thể giam trong thành hết, nên đã xây dựng các trại quân ở phía bắc, đào hố và cắm cọc nhọn, tạo thành công sự bán vĩnh cửu.
Dù Bàng Hy không phải là một nhân vật nổi bật trong lịch sử, nhưng việc ông ta được Lưu Yên giao phó nhiệm vụ lớn ở Tứ Xuyên chứng tỏ ít nhất ông ta cũng có tài. Tuy ông không phải là người có thể giết tướng địch giữa trận chiến, nhưng trong việc bố trí phòng thủ, ông không hề yếu kém. Từ Quảng Hán đến Khê huyện, ông đã bố trí các đồn gác bí mật cách nhau 20-30 dặm để báo động trước nếu quân Trấn Tây có động tĩnh. Một khi các đồn gác phát tín hiệu, binh lính tại Khê huyện có thể ngay lập tức ứng phó, ngăn chặn việc bị tấn công bất ngờ.
Tuy nhiên, càng lớn thì công sự càng khó vận hành hiệu quả. Quân Trấn Tây không tấn công từ phía trước mà từ phía sau, và khi tin tức đến trễ, các binh lính ở Khê huyện hoàn toàn không có sự chuẩn bị.
Bàng Hy đã dựng lên hệ thống phòng thủ chặt chẽ nhưng cũng không thể ngăn được cuộc tấn công chớp nhoáng của Lưu Bị. Lưu Bị tiến quân từ phía sau, và đến khi trời sáng, binh lính phòng thủ mới nhận ra mọi thứ đã kết thúc.
Nếu tất cả quân đội của Bàng Hy được huy động đầy đủ, có thể Lưu Bị cũng không làm gì được. Nhưng khi quân Trấn Tây tại Quảng Hán không có động tĩnh, Bàng Hy và binh lính của ông mất cảnh giác. Thêm vào đó, hệ thống liên lạc và chỉ huy yếu kém khiến Bàng Hy hoàn toàn mất khả năng kiểm soát tình hình và thất bại hoàn toàn.
Nếu có một vị thần toàn năng quan sát, sẽ thấy rằng trong đêm đẫm máu của năm Diên Bình thứ tư, chỉ khoảng một phần mười đến một phần hai mươi quân của Bàng Hy thực sự bị Lưu Bị tấn công, phần còn lại là những nhân chứng bất đắc dĩ, không biết phải làm gì.
Trận đánh bắt đầu tại cổng thành phía tây của Khê huyện.
Sau một cuộc hỗn loạn không rõ nguyên nhân, cổng phía tây của Khê huyện từ từ mở ra trong đêm, mở màn cho một chuỗi biến cố, và cũng báo hiệu sự kết thúc của Bàng Hy.
Gần như cùng lúc, tại trại quân của Lưu Bị ngoài thành, binh lính cầm đuốc rời trại như một con rồng lửa, tiến thẳng vào Khê huyện qua cổng thành phía tây, hướng thẳng đến phủ nha, trung tâm chỉ huy của Bàng Hy.
Trên ngọn núi bên ngoài thành, những con chim hoảng sợ tỉnh giấc, bay tán loạn trong đêm, tiếng kêu thê lương vang vọng, không rõ là đang nguyền rủa hay hát lên những khúc ca bi ai.
Binh lính trong trại gần nhất, thuộc lực lượng trung thành nhất của Bàng Hy, đã nhanh chóng tập hợp và cố gắng tiến về phía cổng thành phía tây đang cháy sáng.
Trong bóng tối, ánh sáng từ những ngọn đuốc bập bùng không ngừng.
Vị tướng trung thành nhất của Bàng Hy dẫn quân tiến nhanh đến cổng thành, nhưng đột nhiên nghe thấy tiếng hô hoán: “Cẩn thận cung tên!”
Tiếng kêu thảm thiết vang lên. Chỉ đến lúc này, họ mới phát hiện trước mặt đã xuất hiện một đội quân, đứng đầu là một người cầm trường đao, lưỡi đao lấp lánh trong ánh trăng và ánh lửa.
“Giết!”
Cả hai bên gần như đồng loạt hô to, chỉ huy binh sĩ xông vào đánh nhau.
Dưới ánh trăng lạnh lẽo, lưỡi đao như một tia sáng, những phần cơ thể bị chém đứt rơi xuống như những cánh hoa rực rỡ trong vầng sáng đỏ rực của máu.
Vị tướng trung thành của Bàng Hy dù dũng cảm, nhưng cũng không thể chống lại được cây trường đao của Quan Vũ. Trong trận đấu tay đôi này, binh lính của Quan Vũ vượt trội về mặt võ lực và kỹ năng. Trong màn đêm dày đặc, binh sĩ của Bàng Hy hoàn toàn không có cơ hội chống lại. Quan Vũ cùng đội quân của mình đã chiếm ưu thế từ cả cá nhân lẫn đội hình chiến đấu. Chẳng mấy chốc, vị tướng trung thành của Bàng Hy bị đứt đầu dưới lưỡi đao của Quan Vũ, kết thúc cuộc phản công và dập tắt mọi hy vọng cứu viện cho Khê huyện.
Quan Vũ híp mắt, nhìn những binh sĩ còn sống sót của Bàng Hy chạy trốn tán loạn vào bóng đêm. Ông hừ một tiếng khinh miệt, nhưng không đuổi theo. Ông nhanh chóng tập hợp lại binh lính của mình và tiếp tục giữ vững thế trận ở cổng thành phía tây, để sẵn sàng đối phó với bất kỳ cuộc tấn công nào khác.
Mặc dù quân Bàng Hy đông đảo, nhưng trong đêm đen và không có chỉ huy, họ không thể tập hợp và tổ chức lại. Phần lớn chỉ biết lo lắng chờ đợi và bất động, không rõ phải làm gì. Trong khi đó, những người lính thuộc đội quân của Lưu Bị đã chuẩn bị sẵn sàng và được tổ chức bài bản, tận dụng cơ hội để tấn công và gây hoang mang trong hàng ngũ quân địch.
Phía trong phủ nha của Khê huyện, tiếng la hét và âm thanh của trận chiến vang vọng khắp nơi. Bàng Hy, đứng trên tháp canh, nhìn xuống đám lính của mình đang bị áp đảo mà không thể làm gì. Cảm giác bất lực khiến ông ta cắn chặt răng, gào lên:
“Lưu Bị! Lưu Huyền Đức! Ta đã đối xử tốt với ngươi! Sao ngươi lại phản bội ta như vậy? Trời đất ở đâu? Công lý ở đâu?”
Lưu Bị, đứng trước phủ nha, không kém phần kiên quyết. Ông hét lên đáp trả:
“Trời đất ở đâu? Khi ngươi giết hại những gia tộc lớn của Tứ Xuyên, ngươi không nghĩ đến trời đất hay công lý sao? Khi ngươi bóc lột người dân Tứ Xuyên, ngươi không nghĩ đến đạo lý sao? Ta đến đây với hy vọng hai bên có thể hòa thuận và cùng chống lại kẻ thù chung, nhưng ngươi đã sai khi ngầm hãm hại ta, định vu oan cho ta những điều dối trá. Đó chính là công lý của ngươi sao, Bàng Hy?”
Nghe những lời Lưu Bị nói, mặt Bàng Hy thoáng hiện lên vẻ lo lắng. Ông nhận ra rằng những bí mật đen tối nhất của mình đã bị phanh phui, và kẻ tiết lộ không ai khác ngoài người thân cận của ông tại Thành Đô. Nhận ra rằng mình đã bị phản bội, mặt Bàng Hy tái mét. Ông đứng lặng người, không thể đáp trả.
Những binh sĩ dưới quyền của Bàng Hy không hiểu rõ toàn bộ sự việc, nhưng khi nhìn thấy biểu cảm lo lắng của Bàng Hy, sự sợ hãi và hoang mang trong lòng họ càng trở nên rõ rệt. Không còn sự chỉ đạo và lãnh đạo cứng rắn, tinh thần binh sĩ bắt đầu suy sụp.
“Lưu Huyền Đức! Đừng phí lời với tên phản bội này nữa!” Một người đứng bên Lưu Bị hét lớn. Đó là Ngô Ban, người đứng sát cạnh Lưu Bị. Anh giơ cao thanh kiếm trong tay, hô vang: “Diệt trừ phản tặc hôm nay! Ai bắt được đầu của Bàng Hy, sẽ được thưởng vạn lạng vàng!”
Trương Phi đứng gần đó cũng cười ha hả, lộ rõ vẻ phấn khích. Anh dẫn đầu đợt tấn công trực diện vào cổng chính của phủ nha. Cả đoàn quân ào vào như một dòng thác lửa, không ngừng tăng áp lực lên phòng thủ của Bàng Hy.
Cuộc tấn công càng lúc càng dữ dội, đặc biệt khi các cung thủ của Bàng Hy đã hết tên, họ chỉ còn lại những thanh gươm mòn mỏi để chống cự. Những binh lính thuộc phe Lưu Bị, với tinh thần chiến đấu cao độ và sự dẫn dắt của những tướng lĩnh như Trương Phi, đã nhanh chóng vượt qua các rào cản và tiến sâu vào phủ nha.
Bàng Hy, nhận thấy tình hình đã vượt khỏi tầm kiểm soát, cố gắng trốn thoát ra ngoài để đến các trại lính bên ngoài thành phố tập hợp binh lực. Tuy nhiên, cuộc rút lui hỗn loạn này chỉ khiến đội quân bảo vệ phủ nha sụp đổ nhanh hơn. Bàng Hy cũng không chạy được xa, khi hắn bị quân của Lưu Bị truy đuổi và bắt kịp...
Dưới ánh trăng lạnh lẽo, khắp Khê huyện là cảnh tượng của máu me và xác chết. Những người lính của Bàng Hy hoặc bị giết hoặc đang chạy trốn tán loạn vào những ngõ hẻm. Chỉ còn những người can đảm nhất mới dám đứng lên chống lại đội quân tinh nhuệ của Lưu Bị, nhưng họ nhanh chóng bị đánh bại.
Bàng Hy, được bảo vệ bởi đội cận vệ trung thành, nhưng những người này cũng không thể giúp ông ta an toàn hơn. Khi Trương Phi lao đến với trường kích trong tay, sự bảo vệ cuối cùng của Bàng Hy cũng tan vỡ. Với một cú đâm mạnh mẽ, Trương Phi xuyên qua lớp bảo vệ của Bàng Hy, giết chết những người bảo vệ cuối cùng của hắn. Đến khi cảm nhận được hơi thở của cái chết đến gần, Bàng Hy mới gào lên, thể hiện sự tuyệt vọng và đầu hàng.
Những thanh kiếm và giáo của cận vệ Bàng Hy rơi xuống đất. Trương Phi ngừng tay, ánh mắt đắc thắng trong ánh lửa bập bùng. Bàng Hy run rẩy dưới chân ông, và Trương Phi, trong một cơn tức giận dữ dội, túm lấy cổ áo Bàng Hy như túm một con gà nhỏ và kéo lê hắn ra khỏi phủ nha.
Lưu Bị vẫn giữ nụ cười ôn hòa trên khuôn mặt, không có dấu hiệu của cơn giận dữ bùng nổ trước đó. Ông bước chậm rãi qua những vũng máu đỏ thẫm trên con đường dẫn ra ngoài cổng thành.
“Bàng công! Ngươi còn có việc phải làm. Mau đến các doanh trại bên ngoài thành phố, thuyết phục quân đội của ngươi đầu hàng đi,” Lưu Bị nói với giọng nhẹ nhàng nhưng lạnh lẽo.
Trương Phi cười lớn, không hề khoan nhượng, ông kéo lê Bàng Hy ra ngoài, thúc giục hắn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng của mình.
Dưới ánh sáng rực rỡ của những ngọn đuốc và lửa cháy, Lưu Bị vẫn đứng thẳng lưng, đầy kiêu hãnh. Đôi mắt ông sáng ngời, đầy quyết tâm và ý chí. Ông quay sang Ngô Ban, nói:
“Đêm nay ta sẽ lên đường đến Thành Đô. Nơi này ta giao lại cho ngươi, Nguyên Hùng.”
Ngô Ban lập tức đáp: “Huyền Đức huynh hãy yên tâm. Tôi sẽ hết lòng giúp đỡ!”
Lưu Bị gật đầu hài lòng, rồi ngước nhìn bầu trời xa xăm. Ông nghĩ đến Phí Tiềm và hành động của ông ta tại Tứ Xuyên. Nếu không phải vì Phí Tiềm đến đây và tạm dừng tấn công, có lẽ ông sẽ không có cơ hội tốt như thế này để tiến chiếm Thành Đô...
Đó là phước lành hay là mối họa?
Lưu Bị suy ngẫm, rồi đột nhiên cười lớn. Ông không quan tâm đó là phước hay họa, điều quan trọng là ông đã nắm được cơ hội và sẵn sàng chiếm lấy một vùng đất cho riêng mình!