Quỷ Tam Quốc

Phía nam thành Lâm Tấn tựa lưng vào sông Lạc, vâng, chính là con sông cùng tên với con sông ở phía nam thành Lạc Dương. Sông Lạc chảy từ tây bắc uốn quanh thành Lâm Tấn rồi xuôi về đông nam, vì thế, ở phía tây thành Lâm Tấn chỉ có một cửa thành, phía bắc có ba cửa, phía đông có hai cửa, phía nam có một cửa nước và một cửa nhỏ cạnh cửa nước chuyên dùng để đổ rác thải.
Tường thành được xây bằng gạch xanh bên ngoài, còn bên trong là đất nện, kết cấu này giống với hầu hết các thành trì khác thời Hán. Tuy nhiên, do có sông Lạc chảy qua, thành Lâm Tấn không có hình vuông vuông vức như bình thường, mà có hình dáng giống như một chiếc thang vuông góc.
Vì vậy, đối với Hồ Sơ Tuyền không có thuyền bè, những nơi có thể bố trí đội quân tấn công chủ yếu là phía bắc và phía đông. Phía tây cũng có thể tấn công nhưng mặt trận không rộng, bị hạn chế phần nào. Còn phía nam thì chủ yếu là bãi bùn, vào mùa xuân hè, nước sông Lạc dâng cao, có thể ngập đến ba mươi bốn bước vào phía trong thành Lâm Tấn, mang theo nhiều bùn phù sa. Mặc dù bùn này là chất dinh dưỡng tuyệt vời cho đồng ruộng xung quanh, nhưng đối với chiến trận, nó lại là một vấn đề khó khăn, đặc biệt là chiến mã gần như không thể di chuyển trên địa hình mềm lún này.
Trời đã dần dần tối, chỉ có những công cụ công thành bị thiêu cháy dưới thành Lâm Tấn vẫn đang phát ra ánh sáng le lói, chiếu sáng một bãi chiến trường đầy xác chết. Khi canh đầu đến, bên ngoài cửa tây thành đã có ba đống lửa lớn cháy rực thành hình chữ “phẩm”. Trong ánh lửa, thấp thoáng có bóng người di chuyển.
Quân Nam Hung Nô hôm nay cũng tham gia tấn công thành Lâm Tấn, và so với việc trước đó ép buộc người dân bị bắt từ thành Túc lên trận, những ngày gần đây, quân Hung Nô đã đánh với một sự phẫn nộ thực sự. Hơn một nghìn binh lính Hung Nô đã từ kỵ binh chuyển sang bộ binh, trong khi những người còn lại đã dốc hết số tên còn lại, bắn tới tấp về phía tường thành. Nhiều binh lính đã bắn đến mức các ngón tay bị dây cung cọ sát đến rách nát, máu thịt lẫn lộn.
Theo đuổi giấc mơ luôn phải trả giá, điều này Hồ Sơ Tuyền cũng hiểu rõ. Tuy nhiên, dù đã trả giá nhiều, Hồ Sơ Tuyền vẫn phải đứng nhìn thành Lâm Tấn vững vàng bất động. Trên tường thành, bóng dáng của vị tướng giữ thành phía Trinh Tây đứng đó như một tảng đá kiên cố, chỉ huy một cách trật tự. Mặc cho mưa tên bay khắp trời, ngay cả khi các binh lính hộ vệ bên cạnh ông bị trúng tên ngã xuống, vị tướng này vẫn không hề nao núng, chạy qua lại giữa các binh lính, chỉ huy với thái độ điềm tĩnh.
Thực ra, vào thời điểm này, cả quân Trinh Tây trong thành lẫn quân Nam Hung Nô ngoài thành đều hiểu rõ một điều: không còn đường lui cho cả hai bên. Quân Hung Nô không áp dụng phương pháp bao vây lâu dài hoặc sử dụng máy móc công thành từ xa để bắn phá tường thành. Thay vào đó, họ dùng chiến thuật bám sát tường thành – một chiến thuật đầy rủi ro và gây thiệt hại lớn cho binh lính. Điều này cho thấy Nam Hung Nô đang rất khẩn trương muốn chiếm lấy thành Lâm Tấn, và đồng thời cũng đồng nghĩa với việc nếu thành vỡ, thành phố chắc chắn sẽ phải chịu cảnh cướp bóc và thảm sát vô tận.
Ngày thành bị phá, chắc chắn sẽ là ngày bắt đầu cuộc thảm sát. Ngay cả khi đầu hàng bây giờ, cũng không có chuyện được nương tay. Tất cả lòng kiên nhẫn của Hồ Sơ Tuyền đã bị bào mòn hoàn toàn.
Trong hai ngày qua, Hồ Sơ Tuyền đã cảm thấy có một dự cảm không lành mơ hồ. Chính vì vậy, ông đã thúc giục quân lính của mình, không kể sống chết, hòa lẫn với đám dân chúng bị bắt ở thành Túc, cũng như đám quân ô hợp người Hán do Trịnh Cam chiêu mộ, cùng nhau tấn công thành. Dù mạng sống của các con cháu Nam Hung Nô rất quý giá, nhưng trong suốt hai ngày qua, Hồ Sơ Tuyền vẫn không chút do dự mà điều khiển họ tấn công thành từng đợt, bất kể thương vong.
Đáng tiếc thay, dù đã tổn thất lớn đến vậy, nhưng trong trận tấn công cuối cùng của ngày hôm nay, quân Nam Hung Nô vẫn thất bại. Dù đã chiếm được một đoạn tường thành lúc hoàng hôn, nhưng khi quân Trinh Tây phản công, họ vẫn phải rút lui trong thất bại. Lúc đó, Hồ Sơ Tuyền tức giận đến mức toàn thân run lên, thậm chí ông đã muốn chém đầu những thủ lĩnh và tướng lĩnh rút lui.
Khi Hồ Sơ Tuyền còn đang bực bội, thì Trịnh Cam lại mang đến một tin vui.
Đứng sau ba đống lửa hình chữ “phẩm”, Hồ Sơ Tuyền chăm chú nhìn lên cửa thành phía tây của thành Lâm Tấn. Lá cờ của Hữu Hiền Vương bay phần phật trong gió đêm, dưới cờ là hơn mười thủ lĩnh và tướng lĩnh Hung Nô, họ không dám nói lớn, chỉ đứng tụm lại thì thầm với nhau.
“Đáng chết, bọn giữ thành này cứng đầu thật! Hai ngày trời đánh trận, bộ tộc ta đã mất hơn một trăm người con rồi... Nếu đêm nay phá được thành Lâm Tấn, nhất định phải bắt được tướng giữ thành, sống lột da hắn!”
“Đúng! Thêm cả ta vào nữa, binh sĩ của ta cũng chết nhiều, nhất định phải chặt đầu hắn để làm lễ tế an ủi linh hồn những người đã khuất!”
“Ta thì quan tâm hơn đến việc sau khi phá thành, Hữu Hiền Vương sẽ cho phép chúng ta cướp bóc trong bao lâu? Ba ngày là quá ngắn, phải được bảy ngày thì mới tạm ổn…”
“Bảy ngày? Đừng mơ quá xa, ba năm ngày là tốt lắm rồi, Quan Trung đâu chỉ có mỗi thành Lâm Tấn này! Còn cả Đồng Quan nữa, có khi cũng là một trận đánh khó khăn đấy!”
“Ngươi nói xem bọn người Hán này rảnh rỗi quá không? Ngày nào cũng xây thành, thật phiền phức. Nếu là ta, ta sẽ chiếm thành nào thì phá thành đó, dỡ hết tường thành đi! Người Hán cứ đàn ông giết sạch, đàn bà bắt làm nô lệ! Đất đai phì nhiêu thế này, không dùng để chăn thả gia súc mà lại đi trồng trọt, đúng là phí phạm!”
“Ngươi hiểu cái quái gì! Trồng trọt cũng có cái hay của nó, ngày nào cũng gặm xương thì ngán lắm! Còn nữa, ngươi thấy bộ đồ lụa người Hán ngươi đang mặc đấy, nếu không có bọn người Hán, ngươi lấy đâu ra mà mặc? Đừng giết hết, phải để lại một ít!”
Những thủ lĩnh và tướng lĩnh tranh luận sôi nổi, tưởng tượng về viễn cảnh sau khi thành Lâm Tấn bị phá.
Cuộc thảo luận ngày càng lớn tiếng, nhưng Hồ Sơ Tuyền coi như không nghe thấy. Thứ nhất, khác với quân đội người Hán có luật lệ nghiêm khắc, quân Nam Hung Nô xưa nay không có quá nhiều quy định vụn vặt. Thứ hai, Hồ Sơ Tuyền cũng hiểu rằng sau hai ngày chịu đựng căng thẳng, việc để những người này xả bớt nỗi bức bối cũng không có gì sai.
Quan trọng hơn hết, toàn bộ tâm trí của Hồ Sơ Tuyền giờ đều tập trung vào thành Lâm Tấn!
Trong bóng tối của đêm đen, trên cổng thành phía tây của thành Lâm Tấn, bất ngờ sáng lên ba ngọn đuốc, cũng xếp theo hình chữ “phẩm”, lay động nhẹ nhàng, như thể phản chiếu lại ba đống lửa bên ngoài thành.
“Hữu Hiền Vương! Nhìn kìa!” Một lính hộ vệ hét lên phấn khích, tay chỉ về phía cổng thành
“Nhìn kìa! Trên thành Lâm Tấn có tín hiệu hồi đáp rồi!”
Hồ Sơ Tuyền siết chặt nắm đấm, lòng ngập tràn hứng khởi. Cuối cùng, thành Lâm Tấn đáng chết này cũng sẽ sụp đổ! Ông ta thầm nghĩ, lão tử sẽ tự tay chặt đầu cái tên tướng Trinh Tây giữ thành!
“Người đâu! Truyền lệnh xuống!” Hồ Sơ Tuyền trầm giọng ra lệnh, “Bảo các anh em lặng lẽ di chuyển về phía cửa đông. Tất cả phải cẩn thận, nếu để lính giữ thành phát hiện, sẽ bị chém đầu không tha!”
Trên thành Lâm Tấn, Từ Thứ đứng sau bức tường chắn, quan sát những đống lửa lấp lánh ở phía ngoài cửa thành phía tây. Bên cạnh ông, Thái Sử Từ cũng đứng đó im lặng.
Ba Phụ vùng đất này, Lâm Tấn chính là trung tâm của tả Phùng Dực, phía bắc có Điêu Âm, phía đông là Đồng Quan và có Bồ Tân Độ phía bắc Đồng Quan, tất cả đều là những điểm chiến lược quan trọng. Nếu Lâm Tấn bị mất, không chỉ tả Phùng Dực thất thủ, mà toàn bộ cửa ngõ của ba Phụ Quan Trung sẽ hoàn toàn mở toang.
Chính vì vậy, Từ Thứ hiểu rõ rằng ông không thể lùi một bước nào tại đây.
“Không biết tình hình ở Đồng Quan thế nào rồi?” Từ Thứ khẽ lẩm bẩm, “Nhà họ Dương ở Hồng Nông, nhìn thấy tình hình này, chắc chắn sẽ đến nhân cơ hội mà gây khó dễ.”
Thái Sử Từ im lặng, không nói gì thêm.
“Đi thôi, đến cửa đông!” Từ Thứ nói tiếp, “Nếu đêm nay thuận lợi, chúng ta có thể giải tỏa vòng vây cho Lâm Tấn!”
Dựa vào những manh mối đã có và những lời khai từ kẻ xấu số bị bắt giữ, bọn thuộc hạ của Trịnh Cam trà trộn vào thành đã bị khai sạch. Thêm vào đó, với sự xuất hiện của Thái Sử Từ, hàng chục tên gián điệp ẩn nấp ở phía đông An Bình Phường đã bị bắt gọn trong một lần vây quét.
Từ trước đến nay, việc tuần tra trong thành đều được thực hiện một cách nghiêm ngặt, các ngôi nhà gần tường