Quỷ Tam Quốc

"Xe lương trống? Sao lại thế? Quân Trịnh Tây đã hết lương thảo rồi ư? Nếu không còn lương thảo, tại sao họ vẫn đóng quân phòng thủ ở Hoành Lĩnh? Hay là đang chờ đợt lương thảo tiếp theo?"
Khi nghe tin báo từ thám mã, phản ứng đầu tiên của Văn Sửu là thắc mắc như vậy.
Bộ não của con người là một thứ rất thú vị. Bên trong não, hàng triệu tỷ tế bào thần kinh va chạm, kết nối lẫn nhau, tạo ra hàng loạt dòng điện siêu nhỏ. Nhờ những dòng điện này, con người có thể tiếp nhận, trao đổi và xử lý các thông tin.
Thời Hán, do thiếu thông tin, khi nhận được tin tức mới, phản ứng đầu tiên của con người thường là tiếp nhận chứ không phải nghi ngờ hay bác bỏ. Chẳng phải sau này, những "chuyên gia" nổi tiếng mà ai cũng biết từng có uy tín rất lớn đó sao? Nếu không, đã không có chuyện những "bậc thầy khí công" một thời gây chấn động, thậm chí khiến nhiều tầng lớp cao cấp trở nên điên đảo.
Đối với Tuân Úc, nhiệm vụ của mưu sĩ không chỉ là đặt ra các vấn đề mà còn phải giải quyết chúng. Vì vậy, khi Văn Sửu ném cả đống câu hỏi về phía mình, Tuân Úc không thể đáp lại bằng câu: "Ông hỏi tôi, tôi biết hỏi ai?"...
Ông bắt buộc phải có một lời giải thích.
Tại sao quân Trịnh Tây lại bỏ những xe lương này?
Theo lẽ thường, những thứ không còn giá trị sử dụng sẽ bị vứt bỏ. Nhưng vấn đề là, những chiếc xe lương này thực sự không còn giá trị sao? Xe lương không phải vật dụng dùng một lần, nếu có hỏng hóc, vẫn có thể sửa chữa để tiếp tục sử dụng. Hơn nữa, khi đóng quân ở Hoành Lĩnh, những chiếc xe này có thể hữu dụng trong việc phòng thủ.
Vậy lý do khiến quân Trịnh Tây vứt bỏ chúng là gì? Liệu họ có được lợi ích gì khi bỏ những xe lương này?
Tuân Úc cau mày suy nghĩ, cố gắng tìm ra mối liên hệ giữa những điều bất thường đang diễn ra...
“Không ổn rồi!” Một tia sáng loé lên trong đầu Tuân Úc. “Quân Trịnh Tây chuẩn bị rút lui!”
“Cái gì?” Văn Sửu sững người.
Tuân Úc thay đổi giọng điệu chậm rãi thường ngày, lập tức nói một cách khẩn trương: “Quân Trịnh Tây sắp rút lui! Chúng ta đã trúng kế câu giờ của họ! Thông thường, khi hết lương thực, xe lương vẫn có thể được sử dụng. Việc vứt bỏ những xe lương trống này cho thấy quân Trịnh Tây không có ý định tiếp tục điều lương thảo. Thứ hai, mang theo xe lương sẽ làm chậm tốc độ hành quân. Vì thế, chắc chắn quân Trịnh Tây sẽ rút lui!”
Về việc liệu quân Trịnh Tây có định tấn công bất ngờ như cánh Nam hay không, Tuân Úc đã cân nhắc kỹ lưỡng. Chính vì thế, chiến lược bố trí dọc từ Linh Khâu đến Thương Hà và từ Thương Hà đến Dịch Kinh đều được sắp xếp cẩn thận. Mặc dù khu vực đó trông có vẻ trống trải, nhưng thực tế, có phòng tuyến phòng thủ sâu rộng, cùng với tám ngàn kỵ binh cơ động dưới quyền Văn Sửu. Khác với Tuyên Vu Quỳnh, Văn Sửu có đủ lực lượng kỵ binh.
Tuân Úc thậm chí mong muốn quân Trịnh Tây sẽ lao thẳng vào vòng vây, để ông có thể từng bước siết chặt vòng vây và tiêu diệt toàn bộ quân địch.
Tuy nhiên, khi quân Trịnh Tây bộc lộ ý định rút lui, đây chính là tình huống mà Tuân Úc không mong muốn nhất.
Có nên truy đuổi không?
Chỉ có kỵ binh mới có thể đuổi kịp kỵ binh! Nhưng kỵ binh không có bộ binh yểm trợ giống như lưỡi kiếm trần, tuy sắc bén nhưng cũng dễ gãy nếu không cẩn thận.
Nếu không truy đuổi?
Điều này có nghĩa là quân Trịnh Tây đã thành công trong việc dùng một phòng tuyến mục nát ở Hoành Lĩnh để kéo dài thời gian của Văn Sửu và Tuân Úc suốt mười ngày!
Vậy thì ai có thể nhẫn nhịn nổi nữa?
Trong đại trướng, Văn Sửu và Tuân Úc nhìn nhau, không khí trở nên căng thẳng và đầy bí ẩn...
---
Tưởng Kỳ nóng lòng như lửa đốt, chỉ ước gì mọc thêm đôi cánh để bay ngay đến Hoành Lĩnh. Hắn liên tục thúc giục binh sĩ dưới quyền tăng tốc. Dù ngọn gió thổi vù vù trước mặt do ngựa phi nước đại, mồ hôi vẫn túa ra trên trán Tưởng Kỳ, thấm ướt cả áo giáp sau lưng hắn mà chẳng hề hay biết.
“Tướng quân!” Một cận vệ của Tưởng Kỳ, hiểu rõ sự lo lắng của hắn, vừa thúc ngựa đuổi theo vừa nói: “Tướng quân, đừng lo lắng quá... Quân Trịnh Tây chưa chắc đã rút lui.”
Tuy nhiên, lời an ủi của cận vệ chẳng làm giảm bớt nỗi lo của Tưởng Kỳ, ngược lại, càng khiến hắn thêm bồn chồn.
Khi mục tiêu chiến lược mà chỉ huy đặt ra không được thực hiện, có mấy ai dám đứng ra nhận rằng đó là lỗi của mình? Thông thường, mọi người sẽ đổ lỗi cho việc thực thi không tốt. Nếu không, tại sao sau này có biết bao công ty ép nhân viên phải đọc sách về chuyện người lính đưa thư và yêu cầu viết cảm nhận chứ?
Vậy ai sẽ phải chịu trách nhiệm nếu quân Trịnh Tây thực sự rút lui?
Là Văn Sửu hay Tuân Úc?
Đừng đùa nữa, chắc chắn là Tưởng Kỳ, người đã mang về "tin giả" rồi!
Dĩ nhiên, nếu quân Trịnh Tây không rút lui, Tưởng Kỳ cũng gặp rắc rối. Với chưa đến một ngàn kỵ binh, hắn phải đối đầu và cầm chân quân Trịnh Tây cùng Ô Hoàn. Chẳng phải là đi tìm cái chết sao?
Nhưng Tưởng Kỳ chẳng còn sự lựa chọn nào khác. Hắn chỉ còn cách nghiến răng tiến về Hoành Lĩnh. Gần trưa, các thám mã trở về báo tin rằng quân Trịnh Tây quả thực đã rút lui khỏi Hoành Lĩnh.
Họ thực sự rút lui?
Tưởng Kỳ hỏi đi hỏi lại.
Các thám mã gật đầu liên tục, thậm chí còn nói rằng họ đã lên đỉnh Hoành Lĩnh và tiểu tiện ngay trong trận địa cũ của quân Trịnh Tây…
Vậy là quân Trịnh Tây đúng như Tuân Úc đã dự đoán, chỉ là bày vẽ ra một trò hù dọa thôi!
Đám binh sĩ dưới quyền Tưởng Kỳ hò reo vui mừng, nhưng lòng hắn lại trĩu nặng. Giờ đây, hắn hối hận vô cùng vì khi xưa đã không dám hành động dứt khoát. Nếu lúc đó hắn mạnh dạn hơn, có lẽ đã vạch trần được trò dọa dẫm của quân Trịnh Tây, và có khi bây giờ đã khải hoàn trở về.
Chết tiệt! Mặt Tưởng Kỳ nóng bừng lên, hắn vừa ra lệnh báo tin về cho Văn Sửu, vừa dẫn binh mã tiến về Hoành Lĩnh.
Khi còn cách Hoành Lĩnh chưa đầy mười dặm, Tưởng Kỳ bắt được một người Ô Hoàn đang chạy trốn. Sau khi vừa đe dọa vừa dụ dỗ, người Ô Hoàn này mới chịu khai ra rằng quân Trịnh Tây đã bắt đầu rút lui từ đêm hôm trước. Hắn ở lại vì tham lam những món đồ mà quân Trịnh Tây bỏ lại, dự định chôn giấu để sau này quay lại lấy, nhưng không ngờ bị quân Tưởng Kỳ bắt gặp…
Tưởng Kỳ thẩm vấn kỹ lưỡng nhiều lần, xác nhận người Ô Hoàn này không nói dối, rồi cho người áp giải hắn về phía sau để báo cáo lên Văn Sửu. Thực ra, lần này Tưởng Kỳ đã quá cẩn thận. Người Ô Hoàn này thực sự không phải là do Triệu Vân sắp đặt. Ngay cả khi Triệu Vân cố tình sắp xếp, người Ô Hoàn này cũng không thể diễn đạt chân thực đến như vậy.
“Tướng quân...” Cận vệ của Tưởng Kỳ hỏi:
“Bây giờ chúng ta phải làm sao?”
"Làm sao?" Tưởng Kỳ ra lệnh: "Tất nhiên là phải truy đuổi! Nếu không, Văn tướng quân sẽ trách tội ta vì tội thả lỏng kẻ thù!"
---
Khi một con chó nhìn thấy chiếc đuôi lắc lư đầy khiêu khích trước mặt, bất kể đó có phải là con mồi thực sự hay không, nó sẽ bị kích thích bởi bản năng săn đuổi của mình.
Con người cũng vậy.
“Cấp báo cho Văn tướng quân rằng chúng tôi đã phát hiện một đội quân Ô Hoàn ở phía tây Hoành Lĩnh, đang giao chiến! Sau khi trận chiến kết thúc, chúng tôi sẽ lập tức truy kích!” Tưởng Kỳ khinh thường sức chiến đấu của quân Ô Hoàn, hơn nữa, nhìn sơ qua, lực lượng của hắn có vẻ áp đảo. Hắn không do dự mà lập tức dàn trận.
“Các đội kỵ binh, xếp hàng! Chuẩn bị xung phong!” Các tướng chỉ huy hét to.
“Hu hu hu hu…”
Quân Ô Hoàn cũng gào thét đáp trả, âm thanh vọng lại trên chiến trường.
Tại vùng đất phía tây Hoành Lĩnh, bỗng dưng dậy lên sóng gió, cả hai bên binh sĩ giống như hai dòng nước chảy xiết, gào thét và lao vào nhau với sự hung hãn của những kẻ khát máu.
Tiếng vó ngựa càng lúc càng lớn, át cả tiếng hò hét của binh sĩ.
Tim Tưởng Kỳ bỗng nhiên đập mạnh. Hắn chợt nhận ra từ đằng xa, một đám bụi mù đang bốc lên. Chết tiệt, quân Trịnh Tây có quân mai phục!
"Trúng kế rồi!"
Đó là suy nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Tưởng Kỳ khi hắn ngớ người ra.
“Rút lui?”
Đó là suy nghĩ tiếp theo.
Không kịp nữa rồi, tốc độ của quân hai bên đã lên tới cực hạn, hơn nữa, quân Ô Hoàn cũng đã quá gần. Không còn thời gian để quay đầu, Tưởng Kỳ đành phải lao vào đợt xung kích đầu tiên. Nếu không, tổn thất sẽ còn nặng nề hơn.
"Xin tiếp viện?"
Đó là suy nghĩ thứ ba.
Hắn có một nghìn kỵ binh tinh nhuệ, đối đầu với đám kỵ binh Ô Hoàn trang bị kém, ít ra vẫn có lợi thế. Dù đám bụi mù đang bốc lên đằng xa, nhưng để đến được chiến trường, ít nhất phải mất một đến hai giờ. Nếu Văn Sửu kịp kéo quân tới tiếp viện...
Nếu không ổn, khi quân Trịnh Tây đến nơi, Tưởng Kỳ sẽ dẫn binh đột phá vòng vây. Như vậy, ít nhất hắn sẽ không bị mang tiếng là hèn nhát, trì hoãn quân tình.
“Lập tức báo tin cho Văn tướng quân! Đụng độ với quân chủ lực Trịnh Tây, xin tiếp viện khẩn cấp! Nhanh lên, nhanh lên!” Tưởng Kỳ quay đầu hét lớn với người lính truyền tin phía sau. Người lính lập tức tăng tốc, thoát ra khỏi hàng ngũ rồi quay đầu ngựa, phóng về phía sau.
“Hậu quân tăng tốc, tiến lên giữa hàng, dàn đội hình mũi nhọn!” Tưởng Kỳ vung giáo, ra lệnh lớn cho binh sĩ chuẩn bị tấn công.
Quân kỵ binh của Tưởng Kỳ tăng tốc liên tục.
Thủ lĩnh quân Ô Hoàn là Nan Lâu, khi nhìn thấy đội quân của Tưởng Kỳ đang tập hợp lại, dần dần hình thành một đội hình chiến đấu mũi nhọn tấn công cả hai phía, hắn cũng thầm khen ngợi trong lòng.
Phải nói rằng, đội kỵ binh này của Viên Thiệu đã đối đầu với Công Tôn Toản trong nhiều năm, quả thực rất xuất sắc. Dù đang phi nước đại, họ vẫn có thể đổi đội hình một cách trật tự và không hoảng loạn. Điều này chứng tỏ rằng họ được huấn luyện cực kỳ kỹ lưỡng, thậm chí có thể gọi là tinh binh...
Nếu không phải vì sự xuất hiện của quân Trịnh Tây, có lẽ Nan Lâu đã e sợ trước đội quân của Tưởng Kỳ. Nhưng bây giờ thì sao, hắn chỉ cười khẩy.
"Trung quân tản ra! Hai cánh áp sát!" Nan Lâu ra lệnh.
Để đối phó với đội hình tấn công mũi nhọn tập trung, hoặc là dùng một đội quân mạnh hơn để đập nát đầu nhọn của đối phương, khi đó cả đội hình mũi nhọn sẽ bị phá vỡ. Nhưng cách này sẽ gây tổn thất nặng nề.
Một phương pháp khác, như cách mà Nan Lâu đang áp dụng, là để trung quân mềm mại hơn, sau đó hai cánh tiến lên và cắn vào hai bên sườn của đội hình mũi nhọn. Nếu làm gián đoạn được bước tiến của mũi nhọn, coi như là thành công. Dù sao thì Nan Lâu cũng không có ý định tiêu diệt hoàn toàn đội quân của Tưởng Kỳ, hắn chỉ cần cầm chân chúng.
"Tăng tốc! Tăng tốc!" Tưởng Kỳ gào thét đến khản giọng.
Khoảng cách giữa hai đội quân chỉ còn lại hơn một trăm bước.
Tưởng Kỳ vung giáo, chuẩn bị ra lệnh cho quân lính bắn tên. Hắn há miệng ra, nhưng không nói nên lời, bởi hắn đã nhìn thấy quân Ô Hoàn đã nhanh tay bắn tên trước.
“Chết tiệt!”
Tưởng Kỳ bỗng nhận ra mình đã quên mất một điều quan trọng!
Đám Ô Hoàn này đang phối hợp cùng quân Trịnh Tây!
Vì thế, những mũi tên mà quân Ô Hoàn bắn ra không còn là loại tên làm bằng xương yếu ớt như trước nữa, mà là những mũi tên sói nha sắc bén và tàn độc!
“Giơ khiên lên!” Tưởng Kỳ cuối cùng cũng hét lên.
Những mũi tên sắc nhọn xé gió lao xuống!
Quân Ô Hoàn đã dàn đội hình ra hai cánh, tạo đủ không gian cho cung thủ bắn. Với những mũi tên mới sắc bén hơn, cùng với kỹ năng bắn cung vốn đã xuất sắc, chỉ trong vài nhịp thở, mỗi cung thủ đã bắn ra ba mũi tên! Một số cung thủ còn thành thạo hơn đã bắn tới năm mũi tên!
Những mũi tên dài đột ngột xuất hiện trên bầu trời, như một đám mây đen khổng lồ bay vút qua không trung, tạo ra những tiếng rít chói tai. Tiếng rít đó vang vọng khắp chiến trường như tiếng gào thét của thần chết bên tai những binh sĩ, gieo rắc nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng họ, khiến thân thể họ không khỏi run rẩy.
Những mũi tên bằng xương và những mũi tên sói nha sắc bén tinh xảo là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Khi những cơn mưa tên rít lên lao xuống, đám kỵ binh của Tưởng Kỳ, những người vẫn nghĩ rằng mình chỉ đối đầu với đám Ô Hoàn như trước, lập tức phải trả giá đắt.
Tiếng la hét, tiếng than khóc, âm thanh của những xác người ngã xuống đất, tiếng ngựa đau đớn hí lên, tiếng thân thể bị giày xéo bởi vó ngựa, tiếng mũi tên va vào khiên... tất cả hòa trộn thành một bản nhạc đầy máu me và kinh hoàng.
Tưởng Kỳ giận dữ tột độ, khả năng suy nghĩ của hắn bị lấn át bởi hơi nóng bốc lên trong đầu, nhường chỗ cho bản năng giết chóc của loài thú. Hắn muốn giết hết đám Ô Hoàn đáng chết này, muốn chúng phải trả giá gấp bội vì đã dám tấn công binh lính dưới trướng hắn!
"Tăng tốc... Tiến lên... Vượt qua mưa tên!" Tưởng Kỳ gào lớn.
Dẫn đầu đội kỵ binh của Viên Thiệu, Tưởng Kỳ lao thẳng qua cơn mưa tên, đạp lên xác những binh sĩ đã ngã xuống, thúc ngựa phi như bay về phía quân Ô Hoàn...