Quỷ Tam Quốc

Miền đất Tây Vực không phải là không có người tài giỏi, cũng không phải không có người nghĩ đến việc lập nên một nước thống nhất, nhưng vì lợi ích riêng của mỗi nước chư hầu, nên việc hợp nhất lại rất khó khăn.
Dân chúng Tây Vực, cũng như dân chúng ở những nơi khác, khó mà có được sự đồng lòng. Chỉ cần cách một con sông, một dãy núi, thì những mâu thuẫn tích tụ lâu ngày có thể phá vỡ nền tảng đoàn kết.
Cùng lúc đó, các nước chư hầu Tây Vực lại không có một nước nào hùng mạnh như nước Tần. Vì thế, đến nay Tây Vực vẫn chưa có cơ hội thống nhất. Nước Tần có thể nắm bắt thời cơ là nhờ ba, bốn đời vua giỏi, còn các nước Tây Vực thì rõ ràng không có được điều kiện thuận lợi ấy.
Nhưng… Cũng giống như anh em ruột có thể xung đột, nhưng khi gặp kẻ thù bên ngoài, họ lại gác lại mâu thuẫn để cùng nhau chống giặc. Hiện giờ, dường như có một cơ hội mới đang đến với các nước Tây Vực.
Chống lại người Hán, không phải là lần đầu tiên đối với Tây Vực.
Vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, không phải nước nào cũng may mắn như nước Tần, có ba đời vua giỏi nối tiếp nhau. Tương tự như vậy, chức Tây Vực Đô hộ ngày xưa cũng có người giỏi, kẻ kém. Những người tài như Trương Khiên hay Ban Siêu chỉ là số ít. Đến thời Ban Dũng, con trai Ban Siêu, vì chính sách của nhà Đông Hán với vùng Quan Tây, triều đình thậm chí không ngần ngại tự chặt tay mình để đàn áp đối thủ, khiến chức Tây Vực Đô hộ bị giáng xuống thành Tây Vực Trưởng Sử, mất quyền chỉ huy quân đội.
Rõ ràng, ở Tây Vực này, không có binh quyền trong tay, thì Trưởng Sử Tây Vực cũng chỉ như một mưu sĩ bất lực, nói chẳng ai nghe. Các quan lại trong triều Đông Hán không hề nghĩ đến việc trật tự ở Tây Vực mà họ vất vả lắm mới lập nên, sẽ tan vỡ ra sao nếu bị phá vỡ.
Điều trớ trêu nhất là, Quý Sương, kẻ trước đây xúi giục các nước Tây Vực chống lại Đại Hán, nói rằng thống nhất là vô nghĩa, tự do mới quý giá, nay lại bắt đầu ca tụng lợi ích của sự thống nhất… Trí nhớ của người Tây Vực, thật ngắn ngủi.
Bởi vì dân Tây Vực không có chữ viết.
Dù tranh vẽ có sống động thế nào cũng không thể lưu truyền được lâu như văn tự. Hơn nữa, vì nhiều lý do, những bức tranh ở Tây Vực thường chỉ vẽ về tôn giáo, còn những kinh nghiệm, kiến thức dân gian thì rất ít được ghi lại.
Đáng tiếc, Bộ Sâm lại không hiểu điều này. Những cuốn sách bí mật chính là nguồn gốc của sự kính trọng mà các nước Tây Vực dành cho hắn, là nền tảng để hắn sống yên ổn, vậy thì làm sao hắn có thể truyền bá chữ viết, hay lịch sử của Tây Vực ra ngoài?
Những kẻ kém cỏi thường tự cho mình là thông minh.
Cuối cùng, Bộ Sâm đã đồng ý với đề nghị của Tháp Khắc Tát.
Có lẽ vì miếng mồi quá ngon, hoặc có lẽ vì con thiêu thân không thể cưỡng lại ánh lửa… Một vài tin đồn nhanh chóng lan ra.
Bóng tối rồi sẽ qua đi, ánh sáng cuối cùng cũng sẽ đến.
Phật Đà sắp giáng xuống thử thách cuối cùng.
Ma quỷ đang đến, chỉ có đoàn kết mới chống lại được… Những lời này, tuy mơ hồ, không rõ ràng, nhưng lại có ý nghĩa sâu xa, lan truyền khắp Tây Vực. Trong lúc người dân bàn tán về thảm kịch ở thành Quy Tư, than thở về thời cuộc khó khăn, họ thường nói thêm những câu này, khiến mọi người đều trầm ngâm suy nghĩ.
Nhất là khi có cái mác “Phật Đà” chống lưng.
Đó chính là sức mạnh của tôn giáo.
Trong nhiều trường hợp không thể giải thích được, chỉ cần nói “đây là ý chỉ của Phật Đà” thì mọi thắc mắc đều bị dập tắt. Giống như những văn bản bí mật của các thời sau này.
Chưa ai thấy, nhưng ai cũng cho là có.
Văn bản không được công bố, nhưng người ta tin là có.
Chi tiết không ai rõ, nhưng ai cũng tin là có.
Chính vì vậy, người Tây Vực dường như bị ảnh hưởng bởi những tin đồn này. Dù không có bằng chứng, nhưng ai cũng tin rằng thời buổi này sắp qua, và một sự thay đổi lớn sắp đến.
Từ Quy Tư lan ra khắp Tây Vực, từ các nước, thành phố, làng mạc, cho đến các bộ tộc, một bầu không khí kỳ lạ bao trùm lên tất cả.
Vào những buổi sáng và chiều tối bình thường, bề ngoài người Tây Vực vẫn như cũ, chăn nuôi gia súc hay làm việc, rồi khi mặt trời lặn thì về nhà nghỉ ngơi. Nhưng trong lòng họ, sóng gió đang nổi lên, đầy bất an. Họ bắt đầu mang đao, thương, cung tên ra, lau chùi, sắp xếp cẩn thận, rồi đặt chúng ở nơi dễ lấy nhất.
Cứ như thể ai nấy đều đang chờ đợi điều gì đó.
Mong ngóng điều gì đó.
Nhưng kỳ thực họ không biết rằng, cái mà họ đang mong ngóng chính là sự phản kháng lại số phận bình thường, và những suy nghĩ họ đang chờ đợi, là sự dồn nén của bao năm chịu áp bức, chịu đựng bất công.
Những đám mây đen dày đặc bao phủ khắp bầu trời Tây Vực, ngày càng nặng trĩu, ngày càng u ám. Như thể giữa không trung, trong tầng mây, trên từng tấc đất gió thổi qua, mùi vị chiến tranh đã bắt đầu lan tràn.
Người Quý Sương vẫn đang âm thầm tích trữ lực lượng, nhưng mùi vị chiến tranh này đã sớm len lỏi vào tận thành Tây Hải.
Thành Tây Hải, không chỉ có người Hán, mà thậm chí ở một số nơi, người Hồ còn chiếm đa số.
Không biết từ lúc nào, trong thành Tây Hải bắt đầu xuất hiện những điều kỳ lạ… Người Hồ ở Tây Vực bắt đầu cố tình nói chuyện bằng tiếng Hồ một cách lớn tiếng lẫn rỉ tai bên cạnh người Hán, trong khi trước đây, họ còn tự hào nói tiếng Hán chuẩn xác. Những người Hồ này, thay vì dùng tiếng của mình, đã quen sử dụng tiếng Hán một cách trôi chảy.
Trong những góc tối và con hẻm mờ mịt, người Hồ nhìn chằm chằm những người Hán đi một mình, và khi màn đêm buông xuống, có người Hồ thừa cơ lẩn trốn trong bóng tối, lang thang khắp nơi. Trước kia, người Hồ còn tuân thủ luật lệ hơn cả người Hán.
Tại các cửa hàng trong thành, có những người Hồ ngang nhiên lấy đồ từ các cửa hiệu của người Hán mà không trả tiền. Khi bị bắt giữ, họ còn đánh đập nhân viên của cửa tiệm, tuyên bố rằng đó là sự trả thù cho việc người Hán đã áp bức họ trong suốt nhiều năm qua… rằng đây chỉ là việc lấy lại chút công bằng mà thôi.
Trong các doanh trại phụ thuộc bên ngoài thành, quân đội người Hồ cũng trở nên ng arrogance. Dường như trong nháy mắt, binh lính Hồ bỗng trở nên khó lường, không còn tuân lệnh một cách tuyệt đối, tính tình trở nên cục cằn. Chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt, binh lính người Hồ đã dám trừng mắt, bặm môi, thậm chí là mắng chửi thẳng vào mặt các chỉ huy người Hán.
Sự va chạm giữa binh lính Hán và Hồ ngày càng nhiều hơn.
Trận ẩu đả không ngừng leo thang, mà nguyên nhân có lẽ chỉ từ một câu nói, một ánh mắt, hay một lần va chạm. Căng thẳng giữa binh sĩ Hán và Hồ càng lúc càng được đẩy lên cao, dồn nén dần dần đến mức khó mà kìm hãm.
Cuối cùng, chuyện đổ máu đã xảy ra.
Trong một lần tranh chấp thứ tự xếp hàng, vài binh sĩ Hán và Hồ lao vào đánh nhau. Giữa lúc hỗn loạn, một binh sĩ Hồ không biết bị ai đâm chết bằng dao, máu chảy lênh láng. Ngay lập tức, những binh sĩ Hồ còn lại gào thét, và ngay sau đó, binh sĩ Hồ từ khắp nơi ồ ạt kéo đến.
Ban đầu chỉ là một cuộc đánh lộn giữa vài người, nhưng chẳng mấy chốc đã trở thành cuộc chiến của hàng chục, hàng trăm người. Toàn bộ doanh trại phụ thuộc đều rơi vào tình trạng hỗn loạn… May mắn thay, Mông Hóa vẫn còn chút lý trí, lập tức ra lệnh cho các sĩ quan tách binh sĩ Hán và Hồ ra, miễn cưỡng duy trì trật tự. Nhưng rõ ràng, cả hai bên đều không hài lòng với quyết định này. Dù tạm thời tình hình không tiếp tục xấu đi ngay lập tức, nhưng thực chất, không khí trong doanh trại bên ngoài thành đã trở nên cực kỳ căng thẳng.
Trong và ngoài thành Tây Hải, người Hán và người Hồ bắt đầu tự tách biệt, không nói chuyện, không giao tiếp. Người Hồ không dám đến khu vực của người Hán, và ngược lại, người Hán cũng tránh xa các khu vực của người Hồ.
Mông Hóa và Hàn Quá vừa tìm cách xoa dịu, vừa khẩn cấp báo cáo tình hình căng thẳng tại thành Tây Hải. Cả hai đều hiểu rõ rằng, trên vùng đất Tây Vực này, số lượng người Hán không nhiều, phần lớn vẫn là người Hồ. Dù trong thành Tây Hải trật tự có thể được duy trì, nhưng những khu định cư của người Hán bên ngoài thành thì không thể đảm bảo an toàn được.
Lữ Bố và Trương Liêu trở về thành Tây Hải trong bối cảnh hỗn loạn như vậy.
Nếu là rút lui trong thất bại, điều quan trọng nhất là giữ lấy tính mạng, không có gì ngăn cản được bước chân chạy trốn. Nhưng Lữ Bố và Trương Liêu, đặc biệt là Trương Liêu, không muốn biến toàn bộ quân đội thành đám tàn quân, chỉ biết chạy trốn mà không màng đến điều gì khác. Vì vậy, trong quá trình rút lui về thành Tây Hải, họ hành quân khá thận trọng và kiềm chế, khiến thời gian trở về kéo dài hơn. Tuy nhiên, cái lợi là quân đội vẫn giữ được sự nguyên vẹn.
Nhược điểm, chính là những tin đồn đã nhanh chân lan truyền trước cả họ.
Tinh thần quân lính suy sụp, muốn nhanh cũng khó.
Vốn dĩ tình hình đã hỗn loạn, quân lương không đủ, lại gặp cảnh quân mình đánh quân mình, mất thêm một viên đại tướng. Trong hoàn cảnh như vậy, nếu sĩ khí vẫn còn cao, thì quả là chuyện lạ lùng, ngoài sức tưởng tượng.
Hay là đội quân ma quỷ, không bị ảnh hưởng bởi sĩ khí?
Một khi sĩ khí suy sụp, dù trang bị có tốt đến đâu cũng không thể duy trì chiến đấu lâu dài. Bởi lẽ, chính con người mới sử dụng trang bị, chứ không phải trang bị sử dụng con người. Trong tình cảnh tưởng chừng như địa ngục đó, Trương Liêu tiếp nhận mọi sự vụ trong ngoài thành Tây Hải.
Về mặt dân sinh, hàng hóa khan hiếm, giá cả leo thang, nhiều mặt hàng trở nên hiếm hoi đến mức dẫn đến việc dân chúng điên cuồng cướp bóc vô nghĩa.
Đúng vậy, cướp bóc, và là người Hán cướp bóc chính đồng bào của mình.
Hàn Quá ban đầu định lấy một phần kho dự trữ chính thức để bình ổn giá cả trên thị trường, xoa dịu bớt sự hoảng loạn của dân chúng. Nhưng điều hắn không ngờ tới là khi những vật phẩm này được đưa ra, không những không đạt được hiệu quả mong muốn, mà còn khiến người Hán tranh giành, cướp bóc những tài sản này ngay lập tức.
Tất nhiên, không phải là chuyện cướp bóc không trả tiền, mà là việc người dân bất chấp nhu cầu thực tế, tranh nhau mua sắm một cách điên cuồng. Dù thứ mua tạm thời không dùng đến, họ vẫn mua về tích trữ. Điều này khiến cho những người thực sự có nhu cầu khẩn cấp cuối cùng lại chẳng mua được gì.
Tình hình này lại càng làm dấy lên sự hoảng loạn lớn hơn.
Bởi vì những cửa hàng thuộc về quan phủ cũng đã bán sạch hàng và đóng cửa.
Về sau, Hàn Quá đã khôn khéo hơn, áp dụng phương pháp bán hạn chế với số lượng nhỏ, mỗi người chỉ được mua một ít. Tuy rằng cách này phần nào giải quyết được tình trạng thiếu thốn, nhưng lại không hề giúp giảm bớt căng thẳng trong thành. Thậm chí, nó còn làm gia tăng sự hoảng loạn. Người dân mỗi ngày mở mắt ra việc đầu tiên là chạy đi xếp hàng. Các cửa hàng lớn nhỏ đều có hàng dài người xếp hàng, xong một vòng lại xếp tiếp vòng hai.
Những người còn chút tài sản trong nhà cũng không thể kiềm chế, tham gia vào cảnh hỗn loạn này. Trên đường phố, khắp nơi đều thấy hàng dài người đứng chờ. Những vấn đề phát sinh từ việc xếp hàng quá lâu cũng bắt đầu nổi lên, rồi bị một số người có chủ ý, hoặc vô tình kích động, gây ra các cuộc xung đột.
Nếu không nhờ có quan binh đến kịp thời, không chừng các cửa hàng đã bị đập phá, và các người làm trong đó đã bị đánh chết.
Trong thành đã rối ren như vậy, ngoài quân doanh tình hình còn căng thẳng hơn.
Hiện tượng binh sĩ Hán và Hồ đối đầu nhau đã trở nên quá rõ ràng. Người Hán không tin tưởng người Hồ, và ngược lại, người Hồ cũng chẳng tin tưởng người Hán. Dù trong đội quân phụ thuộc bên ngoài thành Tây Hải có một số người Khương đến từ Lũng Tây, nhưng họ lại càng khó xử, lâm vào thế kẹt giữa hai bên. Họ không được người Hán tin cậy, mà cũng không nhận được sự chấp nhận từ phía người Hồ.
Về phía Mông Hóa, chỉ cần hắn ta có thể miễn cưỡng giữ cho quân doanh không bùng nổ bạo động đã là một thành công lớn rồi, còn về việc hòa giải xung đột, giải quyết mâu thuẫn, hay tập hợp lòng quân, thì quả thực hắn không đủ khả năng.
Cùng lúc đó, ở khắp nơi trong Tây Vực, làn sóng chống lại người Hán ngày càng lan rộng, thậm chí đã bắt đầu ảnh hưởng đến các đồn canh xung quanh thành Tây Hải.
Những người dân Hồ vốn ôn hòa, có vẻ vô hại xung quanh đồn trại giờ đây nhìn binh lính Hán như nhìn đàn gia súc chờ bị giết mổ. Kể từ khi các binh sĩ lẻ loi của quân Hán bị giết hại một cách vô cớ bên ngoài, số lượng trinh sát cử ra từ các đồn canh đã tăng từ nhóm năm người lên đến hai, ba chục người, nhưng vẫn phải chịu rủi ro lớn.
Điều này khiến cho nhiệm vụ chính của họ, là thám thính tình hình xung quanh, trở nên khó khăn. Số lượng người đi tuần tra nhiều lên khiến khả năng ẩn nấp bị giảm sút, và số vòng tuần tra cũng giảm đi.
Tình hình đã quá rõ ràng, mặc dù các quốc gia trong Tây Vực vẫn chưa chính thức trở mặt với người Hán, nhưng sự thù địch đã hiện rõ. Một cuộc chiến toàn diện có thể nổ ra bất cứ lúc nào.
Trong hoàn cảnh này, Lữ Bố, với cương vị Đại đô hộ Tây Vực, lại tự nhốt mình trong phủ Đại đô hộ, từ chối gặp bất kỳ ai… Điều này quả thực rất “Lữ Bố”.
Ngoài việc võ nghệ của Lữ Bố vượt trội hơn người thường, những khía cạnh khác của hắn vẫn thuộc về giới hạn của phàm nhân. Thậm chí, vì quá tập trung vào võ lực mà hắn phải hy sinh những khả năng khác để giữ sự cân bằng.
Trong lịch sử, khi bị Tào Tháo bao vây tại Hạ Bi, Lữ Bố cũng hành xử tương tự.
Lúc này, căn bệnh trốn tránh thực tế của Lữ Bố lại một lần nữa phát tác. hắn ta thu mình trong đại phủ Đô hộ, không có ý kiến gì về việc Trương Liêu trước đó đã xử lý nhiều quan chức của Đại Đô hộ phủ, cũng chẳng có bất kỳ suy nghĩ nào về cục diện Tây Vực hiện tại. Lữ Bố từ chối gặp bất cứ ai, tự nhốt mình trong phòng, kể cả Trương Liêu đến gặp cũng bị hắn đuổi ra ngoài.
Bất đắc dĩ, Trương Liêu buộc phải đứng ra gánh vác trách nhiệm này.
Mệnh lệnh đầu tiên mà Trương Liêu ban ra là triệu gọi thủ lĩnh của quân Khương, thuộc hạ cũ của A Hiệt Sát, Ngải Ma Nhĩ, đến diện kiến.
Trương Liêu vừa gặp, liền đi thẳng vào vấn đề: “Ngải Ma Nhĩ, ta hiện cần ngươi cùng toàn bộ binh lính Khương nhân xây dựng một con đường hộ tống từ thành Tây Hải đến cửa ải Ngọc Môn, bảo vệ dân chúng rút lui.” Ngải Ma Nhĩ nghe xong, thoáng ngạc nhiên, hỏi: “Tướng quân, ngài định… từ bỏ Tây Vực sao?” Trương Liêu đáp: “Bước tiếp theo phải do Phiêu Kỵ Đại tướng quân quyết định, nhưng hiện tại dân Hán bên ngoài đã đối diện với nguy cơ, cần phải tạm thời rút lui trước khi tình thế hoàn toàn tồi tệ.
Lực lượng trong tay ta không thể rút ra thêm được, nên cần ngươi đưa dân chúng đến cửa ải Ngọc Môn an toàn. Ngươi có làm được không?” Dù là người Khương, nhưng họ ít nhiều có chút khác biệt với các bộ tộc Hồ ở Tây Vực. Sau bao năm giao tranh, người Khương và người Hán đã có quan hệ tương đối phức tạp, từ yêu đến hận. Sau khi Bắc Cung tử trận, phe Khương cứng rắn cũng không còn bao nhiêu. Đặc biệt là Ngải Ma Nhĩ và những người dưới trướng hắn ta, hợp tác khá tốt với người Hán. Nếu không phải vì những hành động của Lữ Bố gây nên rối loạn, thì cũng chẳng đến nỗi xảy ra nhiều vấn đề như hiện tại.
Tuy nhiên, người Khương vẫn là người Khương. Nếu trong tình huống đặc biệt, họ do dự hoặc phối hợp không ăn ý, thì với tình hình Tây Vực đang nguy khốn như hiện tại, chẳng khác nào một quả bom nổ chậm. Có thể sẽ không nổ, nhưng nếu nổ, tình thế sẽ càng thêm nguy cấp. Vì thế, Trương Liêu quyết định cho họ hộ tống một nhóm dân Hán rời Tây Vực, coi như giảm bớt áp lực cho cả dân sinh lẫn quân sự.
Ngải Ma Nhĩ thấy Trương Liêu đã quyết, cũng không nói nhiều, lập tức nhận lệnh rồi đi chuẩn bị.
Là người Khương, Ngải Ma Nhĩ cũng cảm nhận rõ bầu không khí ở Tây Vực đã thay đổi. Giờ lại có lệnh của Trương Liêu, rời khỏi cơn bão trước mắt thì chẳng có gì không đáng làm.
Mông Hóa nhìn theo bóng Ngải Ma Nhĩ rời đi, trong lòng không khỏi băn khoăn. Hắn hỏi: “Văn Viễn tướng quân, vì sao lại cho họ đi?” Theo Mông Hóa, dù người Khương không hoàn toàn đáng tin, nhưng nếu chiến sự nổ ra, họ vẫn có thể đảm nhận một số công việc hỗ trợ. Với số lượng binh lực trong thành Tây Hải không nhiều, cho người Khương rời đi chẳng phải làm suy yếu lực lượng sao?
Trương Liêu nhìn Mông Hóa, im lặng một lúc, rồi quyết định giải thích. Hắn đã học được rằng nhiều việc nhỏ không được nói rõ ràng ngay từ đầu có thể biến thành chuyện lớn: “Phần lớn người Khương là từ Lũng Tây, không thực sự liên quan đến những người Hồ ở Tây Vực này. Nhưng Lũng Tây mới yên ổn chưa lâu, nếu nhiều người Khương tử trận ở Tây Vực, sẽ ảnh hưởng không tốt đến việc trị an Lũng Tây về sau.”
Mông Hóa hiểu ra, nhưng vẫn lo lắng: “Tướng quân lo xa rất phải, nhưng nếu những người Khương này đi, doanh trại ngoài thành thì sao…”
Trương Liêu gật đầu, nói: “Ta cũng đang định nói về việc này… Quân phụ thuộc người Hồ ngoài thành, hãy cho họ tự chọn, hoặc đi theo người Khương đến cửa ải Ngọc Môn, hoặc tự giải tán.”
Mông Hóa nghe vậy, ngạc nhiên trợn tròn mắt: “Giải tán ư?”