Quỷ Tam Quốc

Đêm đã khuya.
Ngọn đèn dầu leo lét.
Điền Phong lặng lẽ ngồi trên lớp rơm trải dưới đất, nhắm mắt dưỡng thần.
Ông không ngủ được.
Dù rằng quản sự ở hậu trại lương đã cố gắng chuẩn bị cho Điền Phong một căn lều riêng, sạch sẽ và gọn gàng, nhưng vì ở hậu trại lương, nơi luôn có gia súc, ngựa và người sống lẫn lộn, cùng với lương thảo chất đống, ruồi nhặng, rệp, chuột bọ nhiều không kể xiết. Điều này khiến cho Điền Phong, người đã quen với cuộc sống thoải mái, khó lòng thích nghi.
Hơn nữa, từ khi đến đây, ngoài mấy chiếc bánh ngô đen sì sì mà quản sự mang tới, chỉ có một vò nước đục, Điền Phong chẳng hề có chút cảm giác thèm ăn. Mặc dù bụng đã đói cồn cào, ông vẫn không thể ép mình ăn mấy chiếc bánh đó.
Điền Phong hiểu rõ, đây chẳng qua chỉ là một chiêu trò của Viên Thiệu nhằm ép ông phải khuất phục, nhưng ông biết mình tuyệt đối không thể để bản thân bị khuất phục chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt này.
Viên Thiệu tham vọng quá lớn.
Ưu điểm trước đây giờ đã dần biến thành khuyết điểm. Không biết kiềm chế tham vọng, chỉ mong muốn người khác phục tùng mình mà không chấp nhận thỏa hiệp hay lùi bước, chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến đại nghiệp.
Viên Thiệu muốn Điền Phong làm gì?
Điền Phong có thể làm được, nhưng vấn đề là ông không muốn làm, và tất nhiên, Viên Thiệu cũng biết điều đó. Đó là lý do Viên Thiệu nổi giận và bắt giam Điền Phong.
Ông không thể mở đường cho sự nhượng bộ này!
Nếu không, sẽ chẳng thể kiểm soát được, phải khiến Viên Thiệu hiểu rằng mọi thứ đều phải có sự trao đổi, không thể chỉ dựa vào ý chí cá nhân mà muốn gì được nấy.
"Điền công?" Ngoài lều vọng lại tiếng gọi nhỏ, "Điền công đã nghỉ ngơi chưa?"
Điền Phong mở mắt, nói: "Có phải là Nguyên Đồ không? Lão phu đã chờ lâu rồi!"
Một tiếng cười khẽ vang lên bên ngoài, rồi một người khẽ vén màn lên, mang theo một bát lửa đặt giữa lều, rồi ai đó ném vào đó một bó lá ngải. Lập tức khói dày đặc bốc lên, cuộn tròn khắp không gian.
Mùi ngải cháy có chút khó chịu, nhưng Điền Phong lại thở phào nhẹ nhõm.
Đốt ngải vốn là cách xua đuổi côn trùng rất hiệu quả. Mặc dù khó chịu, nhưng khói này giúp xua tan lũ muỗi, rệp, và những côn trùng khác. Dù phải ở đây, ông cũng có thể ngủ một giấc yên lành.
Trong làn khói mờ ảo, Điền Phong và Phùng Kỷ ngồi đối diện nhau, trông như những bậc tiên nhân, nhưng khi mở miệng nói, họ chỉ bàn về những chuyện trần tục.
"Điền công, cớ sao lại tự làm khổ mình thế này?" Phùng Kỷ đợi khi đám người hầu lùi ra ngoài, mới khẽ nói.
"Hừ..." Điền Phong vuốt râu, đáp: "Nếu lão phu không chịu khổ, thì dân chúng Ký Châu sẽ khổ."
Phùng Kỷ chỉ mỉm cười mà không bàn thêm về nỗi khổ của dân chúng. Khi đã ở vị trí này, miệng lưỡi thường hay nhắc đến dân chúng, nhưng lúc hành động thì chẳng ai nương tay cả. "Nếu vậy, Điền công càng nên thuận theo chủ công, sớm dẹp yên Tịnh Châu, chẳng phải tốt hơn sao?"
Điền Phong cười khẩy, đáp: "Ồ? Nguyên Đồ cũng cho rằng có thể nhanh chóng bình định Tịnh Châu?"
"Chuyện đó... tất nhiên là thế, tất nhiên rồi. Chủ công chỉ cần ra tay, thì quân Trinh Tây chắc chắn sẽ phải cúi đầu."
"Ha ha..." Điền Phong liếc nhìn Phùng Kỷ, không buồn trả lời.
Trong chốc lát, cả hai đều rơi vào im lặng.
Đánh Tịnh Châu thì không vấn đề gì, nhưng vấn đề là sau khi chiếm được rồi, ai sẽ giữ Tịnh Châu? Làm thế nào để giữ?
Chiếm được mà không giữ thì có ích gì?
Tầng lớp quý tộc Sơn Đông từ lâu đã xem những vùng như Tịnh Châu, Lương Châu là những nơi nghèo nàn, chẳng có giá trị gì. Thậm chí Tam Phụ cũng chỉ là thứ có hay không cũng chẳng sao. Vì vậy, cuộc chiến lần này nếu không phải nể mặt Viên Thiệu, chắc chắn không một quý tộc nào ở Ký Châu muốn tham gia.
Muốn đất đai và lợi ích, sao không lấy Thanh Châu, Từ Châu cho gần mà lại phải trèo đèo lội suối đến nơi khô cằn, chật hẹp như vậy, suốt ngày phải đối mặt với rợ Hồ, nhiễm đầy mùi tanh tưởi?
Điền Phong hiểu rõ điều này, và Phùng Kỷ cũng hiểu. Chỉ là không ai nói ra.
Do đó, về mặt chiến lược, Điền Phong không hề có ý định đánh bại hoàn toàn quân Trinh Tây. Làm vậy quá tốn công sức. Nếu có thể khiến Trinh Tây quy hàng Viên Thiệu như khi Quang Vũ Đế thu phục Quan Trung thì đã đạt được mục tiêu. Không cần phải sống chết với Trinh Tây, có thể dùng danh nghĩa chính nghĩa mà từ từ thu phục.
Đáng tiếc, Viên Thiệu dường như không hoàn toàn hiểu được ý đồ chiến lược của Điền Phong, hoặc là dù hiểu cũng không xem trọng.
"Tình hình ở Nghiệp Thành thế nào rồi?" Sau một lúc im lặng, Điền Phong phá vỡ sự yên lặng, hỏi: "Nguyên Đồ lúc đó có ở Nghiệp Thành không? Nói rõ xem tình hình thế nào."
Phùng Kỷ ngẫm nghĩ một chút, rồi thuật lại tình hình lúc đó. Ông không hề nói quá mà chỉ thuật lại việc Viên Thượng không chấp nhận xuất binh nghênh chiến.
"Ừm." Điền Phong nhíu mày, nói: "Quá thiên vị, không có năng lực. Không thể để tam công tử giữ Nghiệp Thành, nên điều đại công tử về là thượng sách." Ông không ngờ quân Trinh Tây lại phản ứng mạnh đến vậy, nên có lẽ cuộc tấn công Tịnh Châu lần này sẽ không suôn sẻ như kế hoạch.
Nhưng không biết có thể giữ lại quân Trinh Tây đã tấn công Nghiệp Thành hay không. Nếu có thể đánh bại chúng, trận chiến này vẫn có thể tiếp tục. Còn nếu để chúng rút lui an toàn, tốt nhất nên sớm bàn đến hòa giải...
Điền Phong nhíu mày suy tư. Phùng Kỷ ở bên cạnh khẽ nhướng mày nhưng không nói gì. Điền Phong có thể cậy già mà phán xét, nhưng Phùng Kỷ không có chỗ dựa gì cả, nên tốt hơn hết là không nên nói gì, coi như chưa nghe thấy gì.
"Lúc này, tướng quân Thuần Vu là quan trọng nhất..." Điền Phong vẫn nhíu mày nói, "Phải nhanh chóng lệnh cho tướng quân Thuần Vu phòng thủ tại Ôn huyện, Diên Tân, Hổ Lao... Ngoài ra, có thể để Trương Tuấn Nghệ dẫn kỵ binh phối hợp với Bình Đông tướng quân Tào để đánh vào cánh sườn của địch..."
"Vâng..." Phùng Kỷ chắp tay, nói: "Ta sẽ báo lại với chủ công."
Điền Phong gật đầu, rồi hỏi: "Bình Đông tướng quân đã hộ tống Hoàng đế tới Nghiệp Thành chưa?"
Phùng Kỷ đáp: "Chưa nghe thấy tin tức. Hoàng đế đang đi tuần du, việc cần xử lý rất nhiều, hành trình chậm trễ cũng là lẽ thường tình."
Điền Phong khẽ gật đầu, nhưng mày vẫn nhíu chặt, nói: "Nếu Bình Đông tướng quân lâu không hộ tống Hoàng đế đến Nghiệp Thành... hãy để đại tướng quân lưu ý."
Phùng Kỷ hỏi: "Điền công có ý gì?"
Điền Phong liếc nhìn Phùng Kỷ, không muốn giải thích: "Nguyên Đồ chỉ cần chuyển lời là được, đại tướng quân sẽ hiểu."
"Vậy..." Phùng Kỷ gật đầu, nói: "Ta sẽ báo cáo lại với chủ công."
"Đêm đã khuya rồi
, Nguyên Đồ nên đi nghỉ thôi..." Điền Phong tỏ ý tiễn khách, không muốn nói chuyện tiếp với Phùng Kỷ nữa.
Phùng Kỷ mở miệng, định nói gì đó, nhưng rồi suy nghĩ lại, hiểu ra nên chắp tay nói: "Vậy, ta không quấy rầy Điền công nữa... cáo từ..."
"Ừ, lão phu chân cẳng không tiện, không tiễn nữa." Điền Phong lịch sự đáp. Sau khi Phùng Kỷ rời đi, ông ngồi một lát, rồi nằm xuống ngủ, chẳng bao lâu tiếng ngáy đã vang lên.
... ...
"Điền Nguyên Hạo nói gì?" Viên Thiệu vừa mân mê một miếng ngọc bội, vừa hỏi Phùng Kỷ.
"Điền công đưa ra kế sách, lệnh cho tướng quân Thuần Vu bố trí phòng thủ như vậy..." Phùng Kỷ chắp tay báo cáo, "Điền công nói rằng mấu chốt của trận này là phải giữ cho cánh sườn ổn định... Nếu để quân Trinh Tây tung hoành, sự thất bại ở Nghiệp Thành sẽ lặp lại, e rằng..."
"Ừm..." Viên Thiệu gật đầu, nói: "Quả là lời nói cẩn trọng."
Phùng Kỷ kể lại chiến lược của Điền Phong, rồi nói thêm: "Điền công cũng nói, chủ công nên lưu tâm tới Bình Đông tướng quân..."
"Tào A Man?" Viên Thiệu khựng lại khi đang mân mê miếng ngọc, "Vì sao?"
"Điền công không nói rõ, chỉ nói rằng nếu không hộ tống Hoàng đế đến Nghiệp Thành, chủ công sẽ tự hiểu..."
Lão già này...
Viên Thiệu mím môi, hỏi tiếp: "Còn nói gì nữa không?"
"Điều này..." Phùng Kỷ hơi do dự, nhưng cuối cùng cũng nói ra, vì đây cũng là một trong những điều kiện mà Điền Phong đưa ra. Ông chỉ là người chuyển lời, không thể không nói. "Điền công có nói, cần để đại công tử về giữ Nghiệp Thành. Tam công tử còn non kém, nên đã mắc sai lầm trong phán đoán trận mạc..."
Viên Thiệu siết chặt miếng ngọc bội trong tay, mãi sau mới hỏi: "Còn gì nữa không?"
Phùng Kỷ cụp mắt xuống, giọng trầm trầm: "Điền công dường như không đồng tình với tam công tử... thậm chí còn nói lời khó nghe... ngoài ra không có gì nữa."
Phùng Kỷ không chắc trong đám hầu cận đi theo mình có người nào của Viên Thiệu hay không, nên ông không thể che giấu cho Điền Phong, và cũng không cần thiết phải làm vậy. Rốt cuộc, không phải Điền Phong đã tự mình chịu trách nhiệm hay sao?
Chuyện Điền Phong không ưa Viên Thượng gần như ai cũng biết.
Quan hệ giữa người với người luôn kỳ diệu như vậy.
Viên Thượng trông khá giống Viên Thiệu, lại thêm vài phần phong thái thanh thoát mà khi trẻ Viên Thiệu không có, nên Viên Thiệu rất quý Viên Thượng, nghĩ rằng cậu có phong thái của mình thời trẻ. Nhưng với Điền Phong thì lại khác. Ông có thể chấp nhận "lão soái ca" Viên Thiệu, nhưng lại không ưa gì "tiểu soái ca" Viên Thượng, một điều khó lý giải.
Viên Thiệu để Viên Thượng ở lại Nghiệp Thành và điều Viên Đàm và Viên Hy đi nơi khác, một phần để kiểm soát lãnh địa, một phần không tránh khỏi có chút thiên vị trong đó.
Việc để Viên Thượng phụ trách hậu cần lần này thực ra cũng là cơ hội để cậu trưởng thành. Kết quả là không ngờ lại gặp phải chuyện rắc rối thế này.
"Ta hiểu rồi..." Viên Thiệu nói khẽ, "Nguyên Đồ đã vất vả rồi, về nghỉ ngơi đi..."
"Phục vụ chủ công là niềm vui của thần, sao có thể nói vất vả được..." Phùng Kỷ vừa tâng bốc vừa cáo lui.
Viên Thiệu đợi Phùng Kỷ rời đi, ngồi lặng lẽ vuốt ve miếng ngọc, rồi đột ngột trầm giọng nói: "Có ghi lại lời nói của Điền, Phùng chứ?"
Một thân tín từ trong bóng tối bước ra, lấy từ trong tay áo ra một mảnh lụa nhỏ, đưa cho Viên Thiệu. Viên Thiệu nhận lấy, liếc qua vài dòng, thấy rằng Phùng Kỷ không phóng đại cũng không giấu giếm điều gì, gật đầu hài lòng. Nhưng ngay khi đọc đến bốn chữ "thằng nhãi vô dụng" của Điền Phong, ông liền nổi giận đùng đùng, tức tối mắng: "Lão già khốn kiếp!"
Hiện giờ Viên Thiệu không thể thiếu sự ủng hộ của giới quý tộc Ký Châu, nên dù đã ném Điền Phong vào ngục, ông vẫn tìm cách để thương lượng và thỏa hiệp. Việc phái Phùng Kỷ đến thăm Điền Phong cũng là để tìm một con đường hòa giải.
Điền Phong dĩ nhiên hiểu rõ điều này, nên đã đưa ra hai điều kiện. Điều kiện đầu tiên là tiêu diệt cánh quân Trinh Tây đang tấn công Nghiệp Thành, không để chúng tự do tung hoành trong địa phận Ký Châu. Điều này không chỉ là lợi ích của Viên Thiệu mà còn của cả giới quý tộc Ký Châu, nên Viên Thiệu đồng ý ngay.
Nhưng vấn đề nằm ở điều kiện thứ hai.
Điền Phong muốn điều Viên Đàm đến Nghiệp Thành để chủ trì đại cục, điều này hoàn toàn trái ngược với ý định ban đầu của Viên Thiệu.
Viên Thiệu xoay miếng ngọc trong tay, suy nghĩ từng chút một. Điền Phong ủng hộ Viên Đàm, điều này không có gì lạ, bởi nếu đứng ở vị trí của Viên Thiệu mà lựa chọn, ông cũng sẽ chọn Viên Đàm.
Nghe có vẻ mâu thuẫn?
Chẳng có gì mâu thuẫn cả.
Chỉ là khác nhau ở lập trường thôi. Một người lãnh đạo dĩ nhiên muốn người kế thừa của mình phải thông minh, không dễ bị lừa dối mà hủy hoại gia nghiệp. Còn những người làm bề tôi thì mong muốn vị chủ nhân kế tiếp không quá thông minh, dễ điều khiển để họ có thể hưởng lợi nhiều hơn...
Cả Viên Đàm và Viên Thượng đều là con chính thất, còn Viên Hy là con thứ. Vì vậy, quyền kế vị chỉ nằm giữa Viên Đàm và Viên Thượng.
Tuy nhiên, vì Viên Thiệu trong những năm đầu sự nghiệp chưa ổn định, lại không được chú trọng ở nhà họ Viên, nên khi Viên Đàm chào đời, Viên Thiệu cũng không quan tâm nhiều đến cậu. Thêm vào đó, trong thời gian ở Ký Châu, để củng cố quyền lực quân đội, Viên Thiệu chủ yếu để Viên Đàm chỉ huy binh lính. Điều này khiến tính cách của Viên Đàm không giống Viên Thiệu, cậu thiếu kiên nhẫn và thường nói mà không suy nghĩ, nhiều lần gây ra những chuyện hài hước. Đây chính là điều khiến Viên Thiệu không hài lòng nhất.
Một người thiếu mưu lược, sao có thể thừa kế đại nghiệp? Nếu chọn Viên Đàm, sau khi ông qua đời, chẳng phải Viên Đàm sẽ bị những kẻ bụng dạ xấu xa thao túng đến chết sao?
Vì vậy, đối với Viên Thiệu, Viên Thượng là lựa chọn duy nhất.
Tuy nhiên, điều này không thể công khai nói ra. Vấn đề là các mưu sĩ, bao gồm cả Điền Phong, đều ngầm hiểu điều đó. Lần này, Điền Phong lợi dụng tình hình ở Nghiệp Thành để đề xuất, cũng là nhằm giúp Viên Đàm có thêm cơ hội.
Viên Thiệu ngồi lặng trong đại trướng hồi lâu.
Ý của Điền Phong rất rõ ràng. Nếu Viên Thiệu nhượng bộ, ông cũng sẽ lùi một bước. Dù Nghiệp Thành có thiệt hại, nhưng tổn thất đó không phải là không thể bù đắp. Dù sao cũng không phải tất cả lương thực, vật tư đều tập trung ở Nghiệp Thành. Chỉ cần nguồn cung tiếp tục, chi phí quân sự cũng có thể được bổ sung đầy đủ.
Nhưng bây giờ vấn đề trọng tâm là quân lương sao?
Viên Thiệu đột nhiên đứng bật dậy, mắt lóe lên trong bóng tối, nghiến răng nói thầm:
Tuyệt đối không khuất phục!
Khi ở Lạc Dương, ông đã tức giận cởi ấn ra về, dù một phần là do Viên Quý đứng sau thúc đẩy, nhưng chung quy
lại vẫn là không muốn cúi đầu trước kẻ khác!
Ngày ấy, ông đã nuốt giận, chịu đựng tất cả, giả điên giả dại, không phải để có thể được sống phóng khoáng, hả hê như bây giờ sao!
Lẽ nào sau khi tay trắng xây dựng nên sự nghiệp này, giờ ông lại phải sợ mất nó, rồi bị những thế lực quý tộc kia ép buộc sao?
Những chuyện khác có thể thương lượng, nhưng lần này, ta, Viên Thiệu Viên Bản Sơ, không muốn thương lượng!