Quỷ Tam Quốc

"Đây chỉ là kế dụ địch!" Tào Tháo đứng bên cạnh Bao Tín, quả quyết nói.
Cảnh diễn ra tại một ngọn đồi nhỏ bên ngoài thành Dĩnh Dương. Quân liên minh của Bao Tín và Tào Tháo vừa vượt sông Biện, thì lập tức bị quân Đổng Trác chặn đánh.
Quân liên minh phía Quan Đông ngay lập tức xông pha chiến đấu, đặc biệt là quân tinh nhuệ quận Tế Bắc do Bao Đào, em trai của Bao Tín, chỉ huy, đã chém giết khiến quân Đổng Trác phải rút lui từng bước...
Tuy nhiên, Tào Tháo lại cảm thấy quân Đổng Trác rút lui quá nhanh, điều này khiến ông nghi ngờ. Quan sát kỹ tình hình, Tào Tháo phát hiện ngoài bộ binh trung quân rút lui, hai cánh quân Đổng Trác vẫn ổn định và không hề tỏ ra rối loạn.
Vì vậy, Tào Tháo nhận ra đây thực chất là một kế hoạch của quân Đổng Trác. Lúc này, Bao Tín và Tào Tháo đối diện với một lựa chọn: tiếp tục truy kích hay dừng lại?
Bao Tín quay sang hỏi Tào Tháo: "Nếu vậy, nên thu binh hay tiếp tục?"
Thu binh?
Đây là một lựa chọn tương đối an toàn.
Nếu thu binh, hai bên sẽ từ từ giãn cách, tránh khỏi trận chiến mà không gặp phải rủi ro lớn. Liên quân của Bao Tín và Tào Tháo chỉ cần rút về đại doanh Toan Táo qua sông Biện một lần nữa.
Nhưng đó có phải là lựa chọn tốt nhất không?
Cảnh tượng trong đại trướng của Lưu Đái hôm đó dường như vẫn còn rõ mồn một trước mắt...
Lưu Đái ngồi trên cao, thấy mọi người lần lượt bước vào, nhưng không đứng dậy, chỉ an nhiên bất động. Đợi khi mọi người hành lễ xong, ông ta mới nhạt giọng nói: "Miễn lễ," rồi cho phép họ ngồi xuống.
Tào Tháo, với tư cách là phó tướng của Trương Miêu, cũng ngồi phía sau Trương Miêu tham gia quân nghị của Lưu Đái.
Lưu Đái nheo mắt, một tay vuốt râu, từ từ nhìn từ trái sang phải, rồi từ phải sang trái. Khi ánh mắt dừng lại trên người Thái thú quận Đông, Kiều Mạo, ông ta nở một nụ cười: "Mấy hôm trước nhận được lệnh của Thái phó Viên Thiệu, muốn chúng ta tiến quân Thành Cao, hôm nay triệu tập các vị tới đây, đặc biệt bàn về việc này."
Bên dưới im lặng như tờ, không ai lên tiếng.
Lưu Đái nghiêm mặt nói: "Xã tắc nguy cấp, trời đất đảo lộn, đây là lúc chúng ta giải cứu vạn dân khỏi nước lửa, cứu Hán thất đang lâm nguy. Hy vọng mọi người đồng tâm hiệp lực, cùng vượt qua quốc nạn!"
Lời nói to tát, không ai dám phản đối, mọi người liếc nhìn nhau, đồng loạt chắp tay đáp ứng.
Lưu Đái thấy vậy thì gật đầu: "Hiện nay đại quân sắp khởi hành, cần phải có tiên phong. Ta thấy quân Đông Quận hùng mạnh, Nguyên Vĩ (Kiều Mạo) lại thông tuệ, giỏi điều binh, có thể đảm nhận trọng trách này, mong Nguyên Vĩ giải nguy cho Thiên tử, để trừ quốc nạn."
Ngay lập tức định hạ quân lệnh, bổ nhiệm Kiều Mạo làm tiên phong.
Kiều Mạo trong lòng vừa lo lắng vừa hồi hộp, bất giác hai tay nắm chặt tay áo. Bất chợt chạm phải một vật trong tay áo, ông ta chợt nghĩ ra một kế, liền nói: "Lệnh của Thứ sử Lưu, tôi vốn phải tuân theo, nhưng trước đó tôi đã nhận lệnh của Hậu tướng quân, cần phải chờ lệnh tại Toan Táo, không thể rời đi. Thật đáng tiếc là không thể tuân lệnh Thứ sử."
Lưu Đái nghe vậy, suýt nữa nhổ cả râu ra, vội nói: "Hồ... Tướng lĩnh ở bên ngoài có thể hành động linh hoạt theo tình hình. Hiện tại thời cuộc biến đổi nhanh chóng, thời cơ chiến đấu thoáng qua là mất, sao có thể cố chấp giữ quy định?" Lưu Đái suýt nữa thốt ra câu "Hồ nói bậy", may mà kịp đổi giọng, viện dẫn lý do tướng lĩnh hành động linh hoạt để phản bác Kiều Mạo.
Kiều Mạo chắp tay đáp: "Lời của Thứ sử rất đúng. Thật ra lệnh của Hậu tướng quân hẳn có lý do sâu xa, chẳng phải kẻ nông cạn như tôi có thể hiểu được." - Ý ngầm là: "Ngươi tự xưng là tướng quân? Hậu tướng quân mới là tướng quân thực thụ! Nói cho cùng, ngay cả ngươi cũng phải nghe lệnh điều động của ta!"
"..." Lưu Đái cuối cùng không kìm được, thu lại nụ cười, mặt trầm xuống, cặp mắt tam giác sắc lạnh nhìn chằm chằm Kiều Mạo, nói: "Nguyên Vĩ nói có lệnh của Hậu tướng quân, lệnh đâu?"
Kiều Mạo lấy ra một phong thư từ trong tay áo, chỉ thoáng cho Lưu Đái thấy tên của Viên Thuật trên phong thư, chưa đợi Lưu Đái cho người nhận, đã nhanh chóng cất lại vào tay áo, nói: "Lệnh của Hậu tướng quân gửi cho tôi, không tiện công khai trước mặt đông người. Thứ sử nếu có nghi ngờ, có thể sai người hỏi Hậu tướng quân."
Ngươi không tin?
Vậy thì cứ đi hỏi Viên Thuật đi!
Chưa đợi Lưu Đái phản ứng, Kiều Mạo đã tiếp lời: "Hiện tại Hán thất như trứng treo đầu sợi tóc, Thứ sử là hậu duệ của Tề Đạo Huệ vương, lẽ ra nên xông pha tiền tuyến làm gương cho thiên hạ. Nếu có thể đánh trống tiến quân, quân Đổng chắc chắn sẽ phải quy hàng, chỉ cần một trận là định. Khi đó, danh tiếng của ngài sẽ vang xa, lưu danh thiên cổ! Vì vậy, tôi tha thiết xin Thứ sử thân chinh, tôi sẽ hết sức cung ứng lương thảo, quyết giúp Thứ sử lập nên sự nghiệp phi thường!"
Lời này không khác gì đẩy Lưu Đái vào thế tiến thoái lưỡng nan, khiến ông ta khó xử, đồng ý cũng không xong mà từ chối cũng không được. Nếu đồng ý, chẳng phải tự thắt dây vào cổ mình, nhưng nếu từ chối, thì những lời lẽ hùng hồn vừa nói chẳng phải đều tự tát vào mặt mình sao?
Lưu Đái gần như tức nghẹn, liếc sang Trương Miêu thấy ông ta cười như không cười, đành cắn răng nói: "Vậy thì ta sẽ thân chinh!"
Mọi người không khỏi ngạc nhiên, không ngờ Lưu Đái lại đồng ý, nhưng ngay sau đó thấy Lưu Đái quay sang nói với Trương Miêu: "Ta sẽ tự dẫn trung quân xuất chinh, Trương Trần Lưu sẽ làm tiên phong! Không biết Trương Trần Lưu có lệnh nào không?"
Trương Miêu mặc dù rất muốn giống Kiều Mạo nói có lệnh, nhưng trong chốc lát không biết tìm đâu ra lệnh, đành phải cắn răng đồng ý. Tuy nhiên, Trương Miêu cũng không phải dạng dễ bắt nạt, liền phản công: "Đại quân xuất chinh, lương thảo phải đi trước, tôi làm tiên phong, xin Thứ sử hạ lệnh cấp phát lương thảo, nếu không thì làm sao đánh trận?"
Ý là nếu ngươi không chuẩn bị đủ lương thảo cho ta, thì ta cũng không thể làm tiên phong...
Nhưng quân xuất chinh, vốn dĩ phải cấp trước một phần lương thảo, đó là điều tất yếu, không có gì sai sót, nên Lưu Đái đành gật đầu đồng ý, rồi quay sang nhìn Kiều Mạo nói: "Kiều Đông Quận nếu ở lại Toan Táo, hãy giữ chức Tổng đốc lương thảo, nếu thiếu, sẽ bị xử theo quân pháp!"
Kiều Mạo cúi đầu đáp ứng, sau đó nói: "Việc xảy ra đột ngột, lương thảo không thể chuẩn bị trong một ngày, lương thảo cần thiết để Trương Trần Lưu khởi hành, xin Thứ sử cấp trước, lương thảo tiếp theo tôi sẽ từ từ gửi đến." Nói xong, ông ta lén lút trao đổi ánh mắt với Trương Miêu, Trương
Miêu hiểu ý, nhẹ nhàng gật đầu.
"Chuyện này..." Lưu Đái nhìn chằm chằm vào Kiều Mạo, nhưng không tìm được lý do để phản bác. Lương thảo không thể từ trên trời rơi xuống, cho dù có huy động cũng cần thời gian. Lúc này chỉ có hai lựa chọn: hoặc tự cấp lương thảo cho Trương Miêu, hoặc cho Kiều Mạo thời gian để huy động. Tuy nhiên, kéo dài thời gian có thể xảy ra biến cố, nên ông ta đành quay sang hỏi Trương Miêu: "Không biết Trương Trần Lưu cần bao nhiêu?"
Trương Miêu bình thản trả lời: "Trong quân, chính binh mỗi ngày ăn sáu đấu, phụ binh ít hơn một chút. Khi tác chiến, chính binh tám đấu, phụ binh sáu đấu, chiến mã gấp ba lần chính binh. Hiện tại quân bộ có hai vạn chính binh, bốn vạn phụ binh, ba ngàn chiến mã, cộng thêm hao hụt trên đường đi, nếu muốn khởi hành, cần tổng cộng..."
Trương Miêu tính toán một chút, rồi tiếp tục nói: "...Xin Thứ sử cấp phát mười lăm vạn thạch lương thảo!"
Lưu Đái suýt nữa nghẹn, mười lăm vạn thạch! Ngươi tưởng lương thảo từ trên trời rơi xuống sao?
Tào Tháo chinh phạt, dọc đường thiếu nước, quân sĩ khát khô, Tào Tháo bèn nảy ra kế, giơ roi chỉ về phía trước nói: "Phía trước có mận."
Quân sĩ nghe vậy, miệng liền tiết nước bọt, không còn cảm thấy khát. Đi tiếp một trăm dặm, tới biên giới Tịnh Châu, thấy mấy ngọn núi than cao ngất, sừng sững kéo dài ngàn dặm.
Tào Tháo kinh hãi muốn chạy, nhưng bị thuộc hạ vây quanh...
---