Quỷ Tam Quốc

Con người, hễ còn là con người thì tự nhiên đều có cảm xúc, không thể giống như máy móc, lúc nào cũng chỉ tính toán giữa "0" và "1". Vậy nên, thực ra ngay lúc này, Phi Tiềm đã rất cố gắng để kiềm chế cảm xúc của mình.
Tất nhiên, là một thống soái, lúc nào cũng phải luôn tự nhắc nhở mình, không được để cảm xúc quá sâu, khiến mất đi khả năng lý trí để phán đoán sự việc.
Sau khi giết Trịnh Thái, Phi Tiềm mới cảm thấy phần nào trút bỏ được những cảm xúc tiêu cực tích tụ trong lòng. Hắn khẽ rung cổ tay, làm cho vết máu trên thanh Trung Hưng kiếm rơi xuống, sau đó bảo thân binh kéo xác không đầu của Trịnh Thái ra ngoài, rồi mới tra kiếm vào vỏ. Hắn không vào linh đường, chỉ đứng cách bậc thang mà cúi chào linh cữu của Thái Sư Thái Cùng trong linh đường, trầm giọng nói: “Sư tỷ xin nén đau thương... Ta dẫn quân đến, e rằng sát khí trên người sẽ xung khắc với linh hồn của sư phụ, vậy nên không vào trong cúng tế... Đợi ta trở về thành, cởi bỏ giáp trụ, sẽ đến giữ linh.”
Trong đại sảnh, Thái Yêm, một thân bạch y tang tóc, nghe thấy lời ấy bèn cúi đầu hành lễ, một lọn tóc đen rũ xuống trên vai áo trắng, “Đồ nữ bất hiếu xin cảm tạ... Không dám làm phiền Tướng quân Trinh Tây…”
“Trinh Tây Tướng quân…” Người đàn ông trung niên run rẩy bò dậy, ánh mắt vẫn không ngừng liếc nhìn tay Phi Tiềm đang nắm chặt thanh Trung Hưng kiếm, như thể sợ ngay khoảnh khắc kế tiếp Phi Tiềm sẽ rút kiếm ra lần nữa.
Phi Tiềm gật đầu, sau đó không thèm nhìn người đàn ông trung niên thêm một lần nào nữa, lùi một bước, lại cúi chào trước linh đường, rồi nhìn về phía người đàn ông trung niên và nói: “Thái Cốc ở Trần Lưu, Thái Tử Phong?”
Nghe thấy cách gọi của Phi Tiềm, trong lòng Thái Cốc không khỏi có chút tức giận. Theo lẽ thường, Phi Tiềm là đệ tử của Thái Cùng, còn Thái Cốc được xem là người ngang hàng với Thái Cùng, nên đương nhiên phải đối đãi với lễ của bề dưới. Thế nhưng lúc này, Phi Tiềm chẳng những không dùng lễ xưng hô giữa những người cùng cấp bậc, mà còn gọi thẳng tên quê quán của Thái Cốc như cách của thượng cấp đối đãi hạ cấp. Bình thường, Thái Cốc chắc chắn đã không kiềm được mà nổi giận, nhưng nhìn cảnh tượng đẫm máu trước mắt, Thái Cốc hoàn toàn không dám có bất kỳ biểu hiện gì, chỉ đành cúi đầu đáp lễ.
“Đi theo ta.” Phi Tiềm gật đầu, để lại một câu rồi quay người đi.
“Cái này…” Thái Cốc ngẩn ra một lúc, rồi quay đầu nhìn lại, có phần do dự.
Phi Tiềm cũng không thèm để ý đến Thái Cốc, vừa đi về phía trước, vừa dặn Lệnh Hồ Thiệu: “Ngươi tạm thời đảm nhận chức Đại Tế Tửu, thống lĩnh học cung. Ta để lại một đội binh lính cho ngươi, hãy chăm sóc kỹ càng mọi việc của phủ Thái. Nếu có ai gây loạn, giết không tha!”
“Vâng!” Lệnh Hồ Thiệu cúi đầu nhận lệnh.
Phi Tiềm nhìn thấy Tuân Thầm đứng cung kính ở một bên, chân hơi dừng lại, sau đó đưa tay ra hiệu, nhận chiếc mũ tiến hiền từ Hoàng Húc, rồi đưa cho Tuân Thầm, nói: “Tạm gửi lại cho ngươi, nếu có lần sau…”
Phi Tiềm vừa mới chém đầu Trịnh Thái, tay dính đầy máu, cầm lấy chiếc mũ tiến hiền, vết máu lập tức thấm lên chiếc mũ.
Tuân Thầm nhìn vết máu trên mũ, im lặng một lúc rồi đội lại lên đầu, ra lệnh cho binh sĩ đứng bên: “Lôi xác ra ngoài, dọn sạch bậc thang. Dùng vôi nhét đầu vào rương, để ngoài sân. Đợi đến ngày an táng sẽ làm lễ tế.” Sau đó quay đầu nói với Thái Cốc vẫn còn đang ngẩn ngơ: “Thị lang Thái, mời.”
Thái Cốc còn do dự, Tuân Thầm không nói thêm, trực tiếp theo sau Phi Tiềm. Hai thân binh của Phi Tiềm đứng hai bên Thái Cốc, rõ ràng nếu Thái Cốc không theo, họ sẽ lập tức ra tay.
Thái Cốc run lên, vội vàng bước theo.
Màn đêm buông xuống, trong vòng vây của hơn trăm kỵ binh thân vệ, Phi Tiềm lao nhanh về phía phủ nha của mình ở thành Bình Dương. Trong khu vực này, chỉ có Phi Tiềm mới được cưỡi ngựa, còn những người khác đều phải xuống kiệu ngoài phường hoặc dắt ngựa đi bộ. Gần phủ nha có đội vệ binh đi tuần tra, khi thấy Phi Tiềm trở về, họ lập tức dừng bước chào hỏi, đồng thời cử người dẫn đường phía trước.
Hai bên phủ nha, mặc dù lúc này đã là đêm khuya, nhưng dưới ánh đuốc bập bùng, các quan viên lớn nhỏ của thành Bình Dương vẫn đang nghiêm trang chờ đợi, đứng chật kín trước nha môn.
Phi Tiềm dù không yêu cầu họ phải đến đón, nhưng vì Tướng quân Trinh Tây chưa hồi phủ, những quan viên lớn nhỏ này không dám trở về nhà ngủ. Dẫu rằng Phi Tiềm lại đi một chuyến tới Đào Sơn nên về trễ hơn dự tính, nhưng họ vẫn cố gắng giữ tinh thần chờ đợi.
Phi Tiềm xuống ngựa, vừa gật đầu chào hỏi vừa tiến lên trước, đến bậc thềm trước cổng phủ nha mới quay người lại, đối diện với mọi người mà nói: “Bình Dương an ổn, chư vị đều có công. Ta ở đây cảm tạ!” Dứt lời, Phi Tiềm cúi mình hành lễ.
Các quan viên lớn nhỏ vội vàng đáp lễ, miệng thì nói không dám nhận, nhưng trong ánh mắt của họ lại ánh lên vẻ vui mừng. Bao ngày chờ đợi, chẳng phải chỉ để nghe những lời này sao, nên lập tức không ngớt những lời tâng bốc dâng lên.
Phi Tiềm khẽ mỉm cười, lắng nghe một lúc, nhưng cũng không đáp lại ai, chỉ vẫy tay ra hiệu: “Không còn sớm nữa, các vị về nghỉ ngơi trước đi. Ngày mai giờ thìn sẽ bàn chính sự.”
Hiện nay thành Bình Dương đã lớn, công việc hành chính cũng phức tạp hơn nhiều. Đương nhiên có không ít quan văn võ mới nhậm chức. Thấy Phi Tiềm nói vậy, tuy rằng ai nấy cũng muốn biểu hiện thêm để tạo ấn tượng tốt ban đầu, nhưng cũng biết thời gian lúc này đã quá muộn, không tiện, nên đều đồng loạt đáp ứng và lần lượt rời đi.
Triệu Thương trốn giữa đám quan viên, không dám đến quá gần, mắt liếc trái liếc phải một hồi, sau đó thái độ mới dần khôi phục bình thường, vừa trò chuyện dăm ba câu với mấy quan lại khác, rồi cũng rời khỏi.
Phi Tiềm bước vào đại sảnh, không đi vào nội phủ mà ngồi xuống chính đường. Vẫn còn một số chuyện khiến hắn khó chịu, nên quyết định giải quyết ngay trong ngày cho thoải mái. Hắn lệnh cho thân binh đứng hầu ngoài cửa, trước tiên triệu Tuân Thầm vào.
Tuân Thầm vào đại sảnh, không nói gì, liền quỳ xuống hành lễ.
“Đứng dậy đi, ngồi xuống…” Phi Tiềm im lặng một lúc rồi nói, “Vì sao lại như vậy?”
“Chủ công, Thái công vô hậu, nên mới xảy ra chuyện này…” Tuân Thầm đội chiếc mũ tiến hiền vấy máu, cúi đầu hành lễ, rồi ngồi xuống một bên, nói thẳng thừng, không nhìn đến vẻ mặt có chút ngượng ngập của Phi Tiềm.
“…” Phi Tiềm khựng lại, liếc nhìn Tuân Thầm, một bên giơ tay để thị vệ tháo áo giáp, vừa nói: “Ta hỏi ngươi, sao lại cấp thiết đến vậy?”
Tuân Thầm im lặng một lúc, rồi bất ngờ nói: “…Công Tôn Bá Quỳ tự sát tại Dịch Kinh, Lữ Phụng Tiên đại bại ở Bộc Dương, Lưu Chính Lễ chạy về Kinh Châu…”
“…” Phi Tiềm đột nhiên quay người lại, làm thị vệ tháo giáp không giữ vững được tấm giáp, “rầm” một tiếng rơi xuống đất. Nhưng hắn cũng không để ý đến thị vệ đang xin lỗi, nhìn chằm chằm vào Tuân Thầm mà nói: “Ôn Hầu thất bại? Làm sao thất bại?”
Tuân Thầm cúi đầu đáp: “U Châu đại hạn, lại thêm nạn châu chấu, nhiều nơi không thu hoạch được. Vì tranh đoạt đồng cỏ, đôi bên có lúc thắng lúc thua. Sau đó Lữ Phụng Tiên dẫn quân tập kích doanh trại của Tào Mạnh Đức, trúng mai phục mà thất bại…”
“Đợi đã…” Phi Tiềm nhíu mày, vừa mặc áo choàng thị vệ đưa tới, vừa phất tay ra hiệu cho bọn họ lui ra ngoài, rồi nói: “Ôn Hầu dưới trướng toàn là những dũng sĩ thiện chiến, cho dù trúng mai phục, cũng không đến mức đại bại…”
Tuân Thầm lắc đầu đáp: “Ôn Hầu chiếm giữ Bộc Dương, sau đó chiêu mộ thêm binh sĩ, nhưng không có thời gian huấn luyện kỹ càng, phải lên trận vội vã, khi bị mai phục liền rối loạn, sao mà không bại?”
Phi Tiềm thở dài một tiếng, nói: “Ôn Hầu giờ ra sao?”
“Đã rút lui về Định Đào,” Tuân Thầm nói, “Quân sĩ tổn thất nặng nề, lương thảo dự trữ không còn, e rằng không thể cầm cự lâu.”
“Định Đào…” Phi Tiềm suy nghĩ một lát, lắc đầu. Khoảng cách quá xa, dù có lòng cũng không giúp được gì. “Vậy theo ý của ngươi, Thái Tử Phong là do ai phái đến?”
“Ta cho rằng…” Tuân Thầm dừng lại một chút rồi bổ sung, “Dù không phải Đại Tướng Quân chủ mưu, nhưng Thái thị cũng có ý mượn ông ta làm bước đệm để tiến thân.”
Phi Tiềm cười lạnh một tiếng, nói: “Thái thị, nghĩ thật không tệ!”
Thái thị Trần Lưu, mặc dù thuộc phạm vi Duyện Châu, nhưng rất gần Ký Châu. Dù rằng Trương Mạo và Lữ Bố nói là liên minh, nhưng thực ra Trần Lưu vẫn là vùng đất riêng của Trương Mạo, tạm thời vẫn khá ổn định. Hơn nữa, phía bắc Trần Lưu chính là Ký Châu, giờ đây thế lực của Viên Thiệu đã hiển nhiên vượt trội, sau khi Viên Thiệu bình định Công Tôn Toản, chắc chắn sẽ tiến quân về phía nam. Điều này tự nhiên là những gia tộc sĩ phu có chút tầm nhìn đều có thể đoán ra, và trong gia tộc Thái thị Trần Lưu không có ai đủ xuất chúng, nên đương nhiên họ sẽ tính toán lên kế hoạch nhắm đến Thái Cùng.
“Vậy nên ngươi muốn mượn cơ hội này, tiến quân Hạ Lạc?” Phi Tiềm liếc nhìn Tuân Thầm, hỏi.
Tuân Thầm lắc đầu, nói: “Nếu muốn chiếm toàn bộ Hạ Lạc… thì chưa phải lúc. Tuy nhiên… có thể trước tiên chiếm Hà Đông, sau đó tiến công Hạ huyện, lập thành tiền đồn, đồng thời gây rối cơ sở của Hồng Nông.”
“Hà Đông?” Phi Tiềm khẽ nheo mắt.
“Hà Đông từ lâu đã có tình trạng hỗn loạn, hiện giờ Dương thị đã khởi binh, nếu nói Hà Đông không có liên quan, thì không ai tin cả…” Tuân Thầm từ tốn nói, “Địa thế Hà Đông đầy rẫy các sĩ tộc, mà nặng nhất là các nhà Vệ, Bùi, Lưu, Tiết. Trong đó, Vệ thị lớn mạnh, chiếm đến năm, sáu phần Hà Đông. Lần này trong quân đội của Dương thị chắc chắn có quân riêng của Vệ thị! Vì thế, thừa cơ chiến thắng lớn lần này, tiến quân Hà Đông, lấy cớ đó, tiêu diệt Vệ thị, tịch thu tài sản, bổ sung quân lương!”
“Bùi thị gần đây đã dâng biểu tỏ thiện chí, có thể tạm thời giữ lại. Còn Lưu và Tiết thị tuy là hào phú, nắm giữ địa phương, nhưng không có chức tước, có thể khéo léo an trí một vài người để thu phục. Như vậy, Hà Đông có thể yên ổn.” Tuân Thầm nhìn Phi Tiềm, nói tiếp: “Hai họ Viên chia nhau nam bắc, chắc chắn sẽ có một trận đánh. Chủ công có thể xuất binh từ Thái Hành hoặc xuôi theo đường sông xuống Kinh Tương, hai mặt đều lợi, ngồi xem Sơn Đông…”
Phi Tiềm vuốt chòm râu ngắn trên cằm, suy ngẫm. Trong đêm khuya tĩnh lặng, bốn bề chỉ có tiếng côn trùng rả rích, như thể đang kể chuyện.
“Còn về triều đình Lạc Dương…” Tuân Thầm nhẹ giọng nói, không phải kiểu kích động lên bổng xuống trầm, cũng không phải giọng hào sảng hùng hồn, chỉ là chậm rãi kể như thể đó là một việc hết sức bình thường: “Dương thị sau trận đại bại này, chắc chắn không còn như trước. Sau mùa thu hoạch, chủ công có thể lấy cớ nộp cống vụ mùa, giao kết với quần thần, nếu Hạ Lạc có biến, thì có thể dẫn quân tiến thẳng, đến lúc đó Dương thị cũng chẳng làm gì được.”
Phi Tiềm gật đầu, rồi lại lắc đầu, nói: “Kế của ngươi, tự nhiên là rất tốt… Nhưng mà…”
Phi Tiềm ngập ngừng một lúc, nhưng câu nói chưa dứt, hắn đã chuyển đề tài: “Vậy hãy chỉnh quân trong ba ngày, lệnh Tử Long và Tử Nghĩa xuất quân trước, tiến về Hà Đông… Đúng rồi, Văn Viễn có tin gì không?”
Tuân Thầm khẽ liếc Phi Tiềm, không hỏi thêm nữa, gật đầu nói: “Văn Viễn đóng quân ở Hàm Tân, tập kích Hà Đông, đánh tan quân địch. Nhưng vì Hàm Tân quá xa xôi, không thể đóng quân lâu dài, nên đã dẫn binh về Hổ Quan, định mang quân Hổ Quan đến tiếp viện Bình Dương… Thuộc hạ cho rằng Bình Dương chắc chắn không có chuyện gì, nên đã lệnh cho hắn tạm thời ở lại Hổ Quan, đợi chủ công đến rồi quyết định.”
“Hổ Quan, hửm,” Phi Tiềm gật đầu nói, “Cũng được, vậy thì lệnh Văn Viễn làm Thượng Đảng Kỵ Đô Úy, kiêm nhiệm thống lĩnh binh mã Thượng Đảng…”
“Vâng.” Tuân Thầm cúi đầu nhận lệnh.
“Dẫn Thái Tử Phong lên đây!” Phi Tiềm truyền lệnh.
Thái Cốc run rẩy bước vào đại sảnh, thấy Phi Tiềm đã không còn khoác bộ giáp sắt, sắc khí lạnh lùng cũng bớt đi vài phần. Thái Cốc không khỏi khẽ thở phào nhẹ nhõm, định bước lên bái kiến thì nghe Phi Tiềm trầm giọng quát lớn: “Thật là một Thái thị Trần Lưu giỏi! Ngươi nghĩ rằng ta không biết dùng binh đao sao?!”
Thái Cốc giật mình, vội vã nói: “Tướng quân! Tướng quân nói vậy là có ý gì?”
Phi Tiềm không muốn quanh co dài dòng với Thái Cốc, hắn nói thẳng: “Học cung Thủ Sơn không phải của riêng ta, cũng không phải một tay sư phụ ta dựng lên! Đó là do người dân Bắc Quận cùng nhau xây dựng, từng viên gạch ngói đều là tâm huyết của họ, làm sao có thể để ngươi chỉ một câu là muốn chiếm đoạt?”
Bị vạch trần ý đồ, sắc mặt Thái Cốc không khỏi khó coi, lúc thì xanh mét, lúc thì trắng bệch, chẳng biết nên nói thế nào. Nói nhẹ thì tiếc nuối học cung lớn lao, mà nói nặng thì e rằng chọc giận vị sát thần trước mắt này, chỉ một lưỡi đao, mạng nhỏ của hắn cũng chẳng giữ nổi.
Đúng lúc Thái Cốc đang do dự không biết phải làm sao, Tuân Thầm lên tiếng: “Thái thị Trần Lưu, thi thư truyền gia, sao có thể làm những chuyện như thế, vừa vô lễ lại vừa muốn chiếm đoạt tài sản?”
“Điều này… tất nhiên là không… không dám…” Thái Cốc ngượng ngùng đáp, “Nhưng mà… nhưng mà…”
Phi Tiềm nhìn Thái Cốc, trong lòng cũng rõ, giờ này mặc dù Thái Cốc có ngượng ngùng đến đâu, nhưng đã cất công đi ngàn dặm tới Bắc Quận, thì làm sao có thể cam tâm tay không trở về?
Phi Tiềm chậm rãi nói: “Thị lang Thái, có phải ngươi muốn nhắc đến chuyện kinh sách?”
Thái Cốc nghe vậy liền sáng mắt, nói: “Tướng quân Trinh Tây quả là sáng suốt, trong phủ huynh trưởng của ta trước đây có lưu giữ hàng ngàn cuốn sách, ta chỉ lấy lại của nhà Thái thị, đâu dám dòm ngó học cung Thủ Sơn…”
Phi Tiềm bật cười: “Thị lang Thái không biết rằng sách vở của Thái thị phần lớn đã bị tổn thất trong thời gian ở Hà Lạc. Tàng kinh lâu trong học cung Thủ Sơn là sách của Đông Quan Lan Đài, không phải của Thái thị.”
Thái Cốc tròn mắt ngạc nhiên: “Làm sao có thể! Sách của Đông Quan Lan Đài là thư tịch của triều đình, sao có thể xuất hiện ở đây được?”
Tuân Thầm nói: “Thị lang Thái đã hiểu nhầm! Ngày xưa chủ công của ta lĩnh thưởng từ Thượng Quận, lập chiến công lớn ở Bạch Ba. Triều đình biết chủ công yêu thích học vấn, nên đặc biệt ban tặng sách vở của Đông Quan Lan Đài để khích lệ.”
Thái Cốc ngớ người, không thể tin vào tai mình, ngẩn ngơ một hồi mới nói: “Ta chỉ mong lấy lại sách của Thái thị, lẽ nào một chút cũng không còn?”
Phi Tiềm cười đáp: “Tất nhiên là còn, để ta sai người kiểm tra, sau đó giao lại cho Thị lang Thái, ngươi thấy sao?”
Thái Cốc cũng chẳng còn cách nào khác, sau một lúc mới cúi đầu nói: “Vậy làm phiền
tướng quân Trinh Tây rồi… Còn về chuyện huynh trưởng của ta…”
Phi Tiềm không để ý đến lời dò xét của Thái Cốc, quay sang hỏi Tuân Thầm: “Lúc nãy ngươi nói quân Bình Đông đã tiến vào Trần Lưu rồi?”
Tuân Thầm gật đầu nghiêm túc nói: “Thị lang Thái nên biết, giờ này Ôn Hầu đã thất bại, quân của Tào Bình Đông đã gần đến Trần Lưu rồi… À, Thị lang Thái, ngươi có binh lính hộ vệ không? Nếu không, đường xa thế này, binh hoang mã loạn, nhỡ xảy ra bất trắc thì…”
Thái Cốc trợn trừng mắt nhìn Phi Tiềm.
Phi Tiềm nhìn Thái Cốc nói: “Vậy thì Thị lang Thái cứ ở lại Bình Dương một thời gian, đợi tình hình xung quanh ổn định rồi hãy tính tiếp, được chứ?”
Thái Cốc trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng cũng cúi đầu bái Phi Tiềm, nói: “Cũng đành vậy, làm phiền tướng quân Trinh Tây rồi…”