Quỷ Tam Quốc

Dưới chân Đồng Quan, trận chiến đẫm máu vẫn tiếp tục.
Tấn công một thành trì chưa bao giờ là việc dễ dàng, càng không thể đơn giản khi đó là một cửa ải như Đồng Quan.
Nên có câu: thà công mười thành, không đánh một cửa ải.
Nguyên nhân rất đơn giản, thành trì có thể bị bao vây ba mặt, nhưng cửa ải chỉ có một hướng duy nhất. Dù quân tấn công có đông đảo đến đâu, cũng khó phát huy hết sức mạnh, chỉ có thể sử dụng thân thể, cùng với các công cụ tấn công thành đã chế tạo, từng chút một xâm nhập, từng viên từng viên gạch xanh bị đục đẽo.
Sinh mạng con người, đôi khi còn không đáng giá bằng một viên gạch xanh. Chỉ là có lúc, bản thân không xem trọng sinh mạng mình, hoặc có lúc là người khác không xem trọng.
Hàng chục binh sĩ đứng dưới thành, hai tay cầm chắn lớn, che chắn cho các binh lính và dân phu phía sau, bảo vệ họ khỏi tên lửa, hòn đá lăn từ trên thành xuống. Bên dưới những tấm chắn, binh sĩ và dân phu dùng hết sức mình đào bới phần móng của Đồng Quan...
“Tránh ra mau!”
Đột nhiên có người hét lên, nhưng đã quá muộn. Cùng lúc, dầu lửa và những cây đuốc bị ném xuống, ngọn lửa nhanh chóng nuốt chửng toàn bộ đội hình nhỏ được bảo vệ bởi những tấm chắn.
Tiếng hét thảm thiết chỉ kéo dài trong chốc lát rồi tắt dần trong ngọn lửa rực cháy, chỉ còn lại những xác thân đen nhẻm, cong queo và co quắp như những cục than.
Những xác thân như vậy, dưới chân Đồng Quan không phải là ít.
Những cánh tay đen xì và méo mó, có tay chỉ thẳng lên trời, như đang tố cáo sự bất công của số phận, hoặc như lời nguyền dành cho những người còn sống...
“Gửi thêm một đội nữa!”
Dương Tuấn tựa như không nhìn thấy ngọn lửa bốc lên, thản nhiên ra lệnh.
Không còn nguồn cung cấp lương thực, lại không thể để binh sĩ biết được điều đó, thì biện pháp tốt nhất là gì?
Cho tốt thí chết hết!
Một mặt có thể giảm bớt tiêu hao lương thảo, mặt khác có thể tiêu hao lực lượng và các công cụ phòng thủ của Đồng Quan. Từ hai ngày nay, dù trên Đồng Quan vẫn sử dụng dầu lửa để phòng thủ, nhưng số lần và tần suất sử dụng đã giảm đi.
Điều đó chứng tỏ có hiệu quả!
Và phương pháp nào hiệu quả, tất nhiên phải tiếp tục sử dụng.
Nhìn đội dân phu và quân phụ trợ mới, dưới sự giám sát của binh sĩ chính quy, họ hô lên những tiếng quyết tử, loạng choạng lao lên phía trước. Dương Tuấn không hiểu vì sao lòng mình vẫn không thể bình tĩnh lại.
Không phải vì thương xót cho những binh sĩ phụ trợ và dân phu này, dù họ có chết bao nhiêu, Dương Tuấn cũng không cảm thấy đau lòng. Điều hắn tiếc nuối nhất là số lương thảo bị đốt cháy, cùng với những binh sĩ chính quy đang giám sát chiến trường.
Trong hai ngày qua, tinh thần quân đội của hắn đã liên tục suy giảm.
Dương Tuấn biết điều đó, nhưng vẫn không lay chuyển.
Người chết nhiều, sĩ khí giảm sút là điều không thể tránh khỏi. Nhưng dù sĩ khí có suy giảm, thì có thể làm gì được?
Giống như hắn chỉ có một con đường để tấn công Đồng Quan, những binh lính phụ trợ và dân phu đã mất hết sĩ khí cũng chỉ còn một con đường duy nhất. Chỉ cần giữ được binh lính chính quy, những kẻ không còn sức chiến đấu kia sẽ ngoan ngoãn nghe lời, từng đợt từng đợt tiêu hao sức lực và công cụ phòng thủ của Đồng Quan!
Hoàng Phủ Tung đã dùng phương pháp này để chiếm Đồng Quan, không có lý do gì mà Dương Tuấn không làm được!
Dù vẻ mặt Dương Tuấn vẫn giữ vẻ bình tĩnh, như thể không có chuyện gì xảy ra, nhưng trong lòng hắn cuộn trào không ngừng. Đội quân hắn phái đi sau lưng đã một ngày không có tin tức trở về, mặc dù trong một số tình huống, không có tin tức là tin tốt, còn khi có tin tức thì thường là tin xấu, nhưng cảm giác mù mờ này khiến hắn dần mất đi sự tự tin, mơ hồ mất phương hướng.
Dù không ngừng tự cổ vũ bản thân, nhưng Dương Tuấn vẫn có một dự cảm, một dự cảm không lành. Và dự cảm ấy chẳng mấy chốc đã trở thành hiện thực.
Giữa tiếng ồn ào của quân lính, Dương Tuấn đột ngột quay đầu lại, nhìn thấy một đội trinh sát ướt đẫm mồ hôi chạy điên cuồng về phía hắn, và cũng thấy bụi khói dâng cao trên bầu trời xa xăm...
………………………………
Trên thành Đồng Quan, áp lực lên Mã Diên trong những ngày này chưa hề giảm bớt.
Ai nấy đều có những khó khăn riêng của mình.
Lần này, Dương Tuấn mang theo đội quân chính quy từ Hồng Nông và Hà Lạc, hoàn toàn khác so với những dân binh lần trước. Mặc dù chỉ có ba đến bốn ngàn quân, nhưng sức ép mà họ tạo ra lớn hơn rất nhiều so với mười ngàn dân binh lần trước, và mối đe dọa cũng lớn hơn.
Điều quan trọng là Đồng Quan vừa trải qua một cuộc chiến căng thẳng không lâu trước đó, nhiều nơi vẫn chưa được sửa chữa hoàn toàn. Đừng tưởng có nơi đã được lấp đầy, Mã Diên biết rằng bên dưới những lớp đất đó, một số nơi chỉ được chống đỡ tạm thời bằng khung gỗ, không phải hoàn toàn là đất đắp chặt.
Vì vậy, mỗi khi Dương Tuấn phái binh sĩ đến đào bới khu vực đó, dù có muốn tiết kiệm dầu lửa thế nào, Mã Diên cũng không thể làm được. Nếu lớp đất bên ngoài bị đào mở ra, khung gỗ bên trong sẽ chẳng thể chống đỡ được lâu.
Càng về sau, tâm trạng của Mã Diên càng căng thẳng, không thể giữ được sự bình thản như ban đầu. Số lần hắn la mắng binh lính, thậm chí tự mình ra tay đánh đập, cũng vô thức tăng lên.
Mình có thể giữ thành được bao lâu nữa?
Mình còn phải giữ thành bao lâu nữa?
Không ai có thể đưa ra câu trả lời cho Mã Diên, và hắn cũng chẳng thể tìm thấy câu trả lời ở đâu.
Nhưng rồi, khi tiếng tù và trầm hùng vang lên từ phía đông xa xôi, Mã Diên, người đã lâu không cười, đột nhiên cười rạng rỡ, vỗ tay đầy phấn khích và hô lớn:
“Người đâu! Đánh trống cho ta! Ha ha ha! Trương Văn Viễn, được lắm, Trương Văn Viễn!”
………………………………
Dương Tuấn đứng dưới lá cờ lớn của trung quân, chỉ nhìn về phía đông. Trong khi đó, những binh sĩ phụ trợ và dân phu đã ngừng tiến về Đồng Quan từ lúc nào không hay, họ đứng ngây ra giữa đường mà chẳng có ai quan tâm.
Cơ thể Dương Tuấn, gầy gò hốc hác, vô thức run rẩy. Hắn siết chặt nắm đấm, nghiến răng gằn từng tiếng: “Tại sao... tại sao lại như vậy... tại sao lại như vậy!”
Tiếng trống trận từ trên thành Đồng Quan bất ngờ vang lên ầm ầm, khiến Dương Tuấn giật mình tỉnh lại, hắn hét lớn:
“Tập hợp đội hình! Tập hợp đội hình! Không được để quân địch phá trại!”
Nhưng quân Dương vào lúc này, phần lớn đều như bị dính chặt vào trong hồ dán, mọi hành động đều chậm chạp vô cùng. Ngay cả binh lính chính quy, vốn có đội ngũ chỉnh tề, giờ cũng rối loạn và lúng túng không biết phải làm gì.
Ai cũng hiểu, khi quân của tướng quân Trương Văn Viễn xuất hiện ở phía sau, điều đó có ý nghĩa gì.
Nhưng không ai biết, khi đội kỵ binh của tướng quân Trương Văn Viễn lao tới, mình phải làm thế nào để chống đỡ...
Trong bất kỳ tình huống nào, khi kỵ binh trang bị đầy đủ xuất hiện trên chiến trường, đó luôn là nỗi khiếp sợ lớn nhất đối với cả tướng lĩnh và binh lính.
Quân của Dương Tuấn nhìn thấy từ xa lá cờ ba màu tung bay, thấy tướng lĩnh kỵ binh dẫn quân tiến tới
chậm rãi, không vội vàng; thấy những ngọn thương dài như rừng chỉ thẳng lên trời, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo đáng sợ; thấy vài kỵ binh dẫn đầu nhanh chóng tiến tới phía trước, rút ra vài lá cờ từ phía sau, rồi như quăng vải rách, họ ném xuống khu đất trống phía sau doanh trại...
Những lá cờ này, quân Dương rất quen thuộc, và ngay lập tức, sự náo động lan ra.
Vài binh sĩ cẩn thận bước tới, nhanh chóng cuộn những lá cờ đó lại, mang tới trước mặt Dương Tuấn.
Dương Tuấn nhìn chúng, cảm thấy cơ thể mình run rẩy, hắn cố gắng đứng thẳng, giữ cho lưng mình cứng cáp, vì hắn biết rằng nếu cúi xuống một lần, sẽ rất khó để đứng thẳng trở lại.
Trên mặt đất, là những lá cờ của đội quân hắn đã phái đi.
Quan trọng hơn, có cả lá cờ của kỵ binh Dương Công, mang biểu tượng chim thanh điểu...
Dương Tuấn đau đớn nhắm mắt lại.
Dương Bưu trân trọng đội kỵ binh này biết nhường nào, thậm chí đích thân quyết định lấy chim thanh điểu làm biểu tượng, đủ để thấy sự quý giá của nó. Nhưng giờ đây, lá cờ thanh điểu đã như một con sẻ bị nhổ trụi lông...
Dương Công đã dốc hết tài sản của mình, nhưng sau lưng đội kỵ binh của Trương Văn Viễn, còn bao nhiêu binh lính, bao nhiêu ngựa chiến, và bao nhiêu quân bài chưa được lật ra?
Dương Tuấn ngước nhìn lên lá cờ lớn với chữ “Hán” phấp phới trên cao, đột nhiên nước mắt tuôn trào.
“Đại Hán ơi...”
………………………………
Cách đó năm trăm dặm, ở Lạc Dương, trời cũng dường như cảm nhận được nỗi đau của Dương Tuấn, mưa nhỏ bắt đầu rơi, kéo dài không dứt.
Thành Lạc Dương, giờ đây không còn giữ được vẻ uy nghi và tráng lệ của ngày xưa, mà trở nên ảm đạm, như một mỹ nhân từng được tô điểm tinh tế, nay đã tẩy trang, rửa mặt, và tắt hết các bộ lọc sắc đẹp.
Ngoài cổng thành Lạc Dương, dấu tích của trận hỏa hoạn vẫn còn hiện rõ, như một vết sẹo kéo dài trên tường thành. Những viên gạch xanh trên tường cũng chưa được sửa chữa hoàn toàn, trong màn mưa xuân rả rích, không chỉ không tạo nên vẻ mơ màng thi vị, mà càng làm cho thành trì thêm phần điêu tàn và thê lương.
Dù mưa không lớn, nhưng cũng làm cản trở công việc sửa chữa, và làm gián đoạn dòng người qua lại. Chỉ có lác đác vài người lao dịch, lê lết thân mình, hoặc khuân vác, hoặc kéo vật nặng, run rẩy trong mưa, vật lộn với bùn đất.
Xa xa, trong màn mưa bỗng xuất hiện bóng người di chuyển, và rồi vang lên những âm thanh của chân đạp lên bùn nước, một đoàn người dần hiện ra từ trong làn mưa...
Binh sĩ canh gác trên tường thành Lạc Dương, vừa lầm bầm trách móc, vừa rời khỏi nơi trú mưa, bước lên tường thành, nhìn xuống phía dưới.
Chỉ thấy trong mưa, một đoàn khoảng ba, bốn chục người lảo đảo tiến tới. Đi đầu là một người cầm lá cờ của quân Hán, nhưng lá cờ đã rách tả tơi, những người còn lại cũng vô cùng nhếch nhác. Trang phục trên người họ không hẳn là mặc, mà chỉ như treo lủng lẳng trên thân, ngấm nước mưa và ướt sũng, mười mấy người đội mũ giáp nhưng lắc lư như thể sắp rơi xuống bất cứ lúc nào. Ai nấy lê bước, dùng giáo mác chống đỡ như thể những vũ khí này không phải binh khí, mà là gậy chống.
Binh lính canh thành Lạc Dương lập tức yên tâm, nhưng cũng có chút bối rối nhìn nhau, đây rõ ràng là một đội quân tháo chạy, chỉ không rõ họ đến từ đâu...
Tôn trưởng trực ban nằm rạp trên tường thành, lớn tiếng hỏi:
“Tất cả đứng lại! Đừng tiến thêm, ai xông tới cổng thành sẽ bị bắn chết, đừng trách! Mau báo tên họ, các ngươi từ đâu tới?”
Dù nói vậy, nhưng thực tế trên tường thành không có ai giương cung hay đặt tên, thậm chí không có động thái đóng cửa thành. Chỉ ba bốn chục kẻ không biết từ đâu chạy trốn tới, có đáng để làm to chuyện không?
“Ta là binh lính canh giữ Củng huyện!” Một người trong đoàn lớn tiếng trả lời, “Củng huyện có giặc, đang vây đánh thành! Ta dẫn anh em phá vây ra ngoài để báo tin! Giặc thật đáng chết... lúc phá vây còn có trăm người, mà giờ... nhanh nhanh báo tin, đừng để anh em ta chết oan uổng...”
“Củng huyện, giặc?” Tôn trưởng trực ban trợn tròn mắt, “Giặc từ đâu tới? Sao lại đến được Củng huyện?!”
“Mẹ kiếp, ta biết được chắc?! Đột nhiên chúng xuất hiện, thậm chí còn chưa kịp giương cờ...”
“Chưa kịp giương cờ? Trời đất... haizz, thời buổi này... Thôi được rồi, không nói nhiều nữa, mau vượt qua hào vào trong thành, báo lên trên để xem có phương án gì.”
Thành Lạc Dương vốn được bao quanh bởi sông Lạc làm hào phòng thủ, nhưng sau trận hỏa hoạn, đã lâu không được tu sửa, hào cũng bị sụt lún. Hiện tại, công trình đào bới lại hào đang được thực hiện, dòng nước bị chặn lại nên chỉ còn là một rãnh sâu, không có nước.
Nghe vậy, đoàn ba bốn chục người lục tục tiến về phía trước.
Trước cây cầu gỗ và cổng thành, người đứng đầu đội gác thành có vẻ đã có tuổi, dù là một viên quan nhỏ ở chân thiên tử, cũng toát ra ít nhiều uy nghiêm. Ít nhất, ông ta khoác bộ giáp da, đầu buộc khăn, chân đi guốc gỗ, nhìn cũng ra dáng. Thấy cảnh tượng thảm hại của đoàn người, ông ta cũng không chặn lại để tra hỏi, chỉ lắc đầu thở dài rồi lẩm bẩm vài câu gì đó, như là “... tội gì... bán mạng...” rồi vẫy tay cho qua.
Ngay lúc đó, từ trong thành, một viên võ quan bước ra, hai tên cận vệ cầm dù cao, che chắn mưa gió. Tấm áo choàng đỏ thẫm của viên võ quan dính chút nước mưa, loang ra những vệt như máu.
“Chuyện gì thế? Dừng lại!” Viên võ quan thấy vậy liền nhíu mày quát lớn, “Sao lại để bất kỳ ai vào thành như thế?”
Chưa kịp để tôn trưởng trên thành trả lời, đám ba bốn chục người nhếch nhác kia bỗng im lặng trong giây lát, rồi đột ngột có người hét lớn:
“Giết hắn! Cướp cổng thành!”
Đoàn người giả làm binh lính tháo chạy lập tức đồng loạt hét lớn, lao lên hung ác!
Trong màn mưa, tiếng sấm ì ầm vang xa như thể vọng đến từ nơi xa xăm...
Hạ Hầu Uyên thúc ngựa phóng ra khỏi màn mưa, nhìn cổng thành loạn xạ, liền cười lớn, tuốt kiếm ra khỏi vỏ, hô lớn:
“Các huynh đệ, cơ hội phát tài đến rồi! Mau lên! Dùng hết sức mà cướp cổng thành cho ta!”
………………………………
“Dương Công! Dương Công! Có chuyện lớn rồi! Có chuyện lớn rồi! Aiya...” Tên thị vệ hốt hoảng chạy vào sân, nhưng vô tình đạp phải lớp rêu trên bậc đá, trượt ngã sấp mặt xuống đất, bùn đất văng tung tóe khắp người.
“... Dương Công,” người hầu báo tin chẳng màng đến vẻ nhếch nhác và đau đớn của mình, vội vàng chống người dậy nói, “Có người cướp cổng thành! Đã có rất nhiều kỵ binh tới, không dưới nghìn người!”
“Cửa nào?” Dương Bưu giật mình đứng phắt dậy, hỏi vội, “Cổng Tây ư? Cổng Ung? Cổng Quảng Dương?”
“…Không phải cổng nào trong số đó...” Tên thị vệ vừa nhăn nhó vừa nói, “Là cổng Đông Trung…”
“Cổng Đông Trung? Sao lại là cổng Đông Trung?” Dương Bưu không tin vào tai mình, hỏi lại, “Ngươi nói không phải phía Tây? Chẳng lẽ không phải là quân của Trương Văn Viễn? Lá cờ của chúng là của ai?”
“Lá cờ... lá cờ là của... là của Bình Đông Tướng Quân Tào…”
Ngay lúc đó, tiếng huyên náo từ cổng thành vọng đến, hòa cùng tiếng mưa rơi rả rích trên mái ngói như một bản nhạc đệm, những khẩu hiệu có nhịp điệu vang lên rõ ràng, xuyên qua màn mưa và âm thanh ầm ĩ:
“Thanh trừ gian thần, phò trợ minh quân! Phù hộ xã tắc, bảo vệ Đại Hán!”
Nghe thấy những lời này, Dương Bưu cảm thấy cả thân mình như muốn gục ngã, một luồng khí nghẹn lại trong cổ họng, suýt chút nữa phun ra một ngụm máu...