Quỷ Tam Quốc

Dưới một bụi cây giữa cánh đồng hoang, có một cái hang nhỏ, một con chuột đồng đang lén lút thò đầu ra khỏi miệng hang để thám thính.
Đất trời ấm lên, vạn vật hồi sinh.
Các loài thực vật và động vật sau khi chịu đựng suốt mùa đông khắc nghiệt cuối cùng cũng đón nhận sự ấm áp trở lại. Mặc dù không thể gọi là ấm áp hoàn toàn, nhưng so với cái lạnh tàn khốc của mùa đông, nhiệt độ hiện tại đã dễ chịu hơn rất nhiều.
Con chuột đồng từ từ tiến đến miệng hang, nhẹ nhàng thò cái mũi nhỏ đen nhánh ra ngoài, bộ ria trên mũi run rẩy trong làn gió xuân, như thể cảm nhận được hơi thở của mùa xuân, khiến nó khoan khoái đến mức mắt cũng híp lại.
Nhưng không hiểu vì sao, ngay sau đó, thân thể chuột đồng bỗng cứng đờ, rồi nhanh chóng rút lui vào trong hang, biến mất vào bóng tối...
Từ xa, một tiếng động vang dội truyền đến, tiếng vó ngựa đập trên mặt đất chưa tan băng hoàn toàn, làm cho cả vùng đất dường như đang rung chuyển. Chỉ trong chốc lát, một đoàn kỵ binh trên những con ngựa trắng phi như bay ngang qua bụi cây, gió từ những bước chân vội vã của chiến mã thổi làm cho bụi cây nhỏ xiêu vẹo.
Đây là vùng ngoại ô của Đông Bình quận.
Đông Bình quận nằm ven biển Bột Hải, là cửa ngõ thông từ U Châu đến Thanh Châu. Phía nam giáp với thành Bột Hải, nơi đặt căn cứ của Viên Thiệu, còn phía đông là đồng bằng phẳng trải dài đến Tín Đô.
Sông Thanh Hà và sông Bàn Hà chảy qua đây, là những đường phân cách tự nhiên duy nhất.
Đoàn kỵ binh trắng vừa phóng qua là đội Bạch Mã Nghĩa Tòng nổi danh khắp U Châu!
Đó cũng là đội kỵ binh cận vệ trực thuộc của tướng quân Công Tôn Toản!
“Đại tướng quân đến rồi!”
Trong doanh trại bên bờ sông Bàn, vang lên những tiếng hô hoán mừng rỡ, sự hiện diện của chủ tướng Công Tôn Toản đã làm dấy lên tinh thần của binh sĩ. Giữa tiếng hoan hô vang vọng, Công Tôn Toản, ngồi trên lưng ngựa trong đội Bạch Mã Nghĩa Tòng, hơi ngẩng đầu, nhìn về phía nam, nơi mà đầu bên kia bờ sông mới chỉ có vài ngọn cỏ xanh nhú lên. Trong lòng ông cũng như có điều gì đó đang trỗi dậy, cùng với làn gió xuân, chầm chậm và kiên định nổi lên...
---
Ở Võ Dương, Đông Quận, trong phủ của Phấn Dũng Tướng Quân Tào Tháo.
Tào Tháo ngồi trong đại sảnh, đưa thư của Viên Thiệu đến cho Vệ Ký và Hí Chí Tài. Mặc dù thời gian gần đây có không ít người đến đầu quân dưới trướng của ông, nhưng Tào Tháo vẫn tin tưởng Vệ Ký và Hí Chí Tài, những người đã theo ông từ khi mới đến Đông Quận.
Nói là thư, nhưng thực chất nó chẳng khác gì một mệnh lệnh.
Viên Thiệu trong thư nói rằng, để dân chúng có một môi trường canh tác thuận lợi cho vụ xuân, Tào Tháo được yêu cầu tiến hành trấn áp các lực lượng của Vu Độc và Toại Cố thuộc Hắc Sơn đang nổi dậy ở khu vực Đông Quận, Nguỵ Quận và Hà Nội.
Vệ Ký mỉm cười nhẹ, nói: “Viên công muốn xuất binh rồi...”
Nói gì đến việc bảo vệ mùa xuân cho dân chúng, điều Viên Thiệu thực sự muốn là đảm bảo rằng hậu phương Ký Châu không bị nổi loạn trong khi ông ta xuất chinh.
Tào Tháo cười ha hả, ông cũng đã đoán ra điều này nên không nói thêm gì, chỉ hỏi thẳng: “Vậy... không biết Viên Xa Kỵ có cơ hội chiến thắng không?”
Hí Chí Tài đã phần nào đoán được suy nghĩ của Tào Tháo, nên đáp: “Công Tôn tướng quân tuy có binh mạnh, nhưng Viên Xa Kỵ lại có dân mạnh...”
Công Tôn Toản tung hoành tại Liêu Đông, cũng đã tạo nên danh tiếng lẫy lừng, nhưng đối với Viên Thiệu, cuộc chiến này là lần đầu tiên ông ta trực tiếp cầm quân, nên Tào Tháo trong lòng thực sự có chút hoài nghi về khả năng thắng lợi của Viên Thiệu.
Dù sao Viên Thiệu cũng xuất thân từ gia đình giàu có, nếu luận về văn chương kinh điển thì không cần bàn, nhưng việc cầm quân đánh trận không phải là trò đùa, cũng không phải ngồi ở nhà tưởng tượng mà hiểu được. Chính Tào Tháo cũng từng suýt bỏ mạng bên sông Biện, nếu không nhờ Tào Hồng cứu nguy, có lẽ ông đã trở thành một bộ xương khô bên ngoài thành Lạc Dương rồi.
Đánh trận, nào có dễ dàng như vậy?
Nhưng Hí Chí Tài lại nhắc nhở rằng, cuộc chiến này nhìn bề ngoài là giữa Viên Thiệu và Công Tôn Toản, nhưng thực chất là giữa dân chúng Ký Châu và binh sĩ của Công Tôn Toản...
Mặc dù Công Tôn Toản có lợi thế về binh lực, nhưng Ký Châu là vùng đất đã được hưởng ưu đãi của nhà Hán suốt trăm năm, tích lũy nhân lực, vật lực, tài lực không thể xem nhẹ.
Tào Tháo rõ ràng đã hiểu ý của Hí Chí Tài, nhíu mày. Tất nhiên, lời của Hí Chí Tài còn ẩn chứa một lời nhắc nhở khác, đó là dân chúng hiện tại quan trọng hơn binh sĩ...
Đông Quận dù sao cũng là vùng đất mới mà Tào Tháo vừa nắm quyền, việc chiếm được lòng dân ở Đông Quận cũng là điều vô cùng quan trọng.
Tào Tháo khẽ gật đầu với Hí Chí Tài, rồi đứng dậy, ra lệnh: “Vì bảo vệ mùa xuân cho dân chúng Đông Quận, ta cầm binh tuần tra bảo vệ trước ngoại địch, nghĩa bất dung từ! Truyền lệnh xuống, dán thông báo, thông báo cho bốn huyện, lệnh Viên Nhượng chỉnh quân, lập tức xuất chinh!”
---
Nhậm Thành, Duyện Châu, là phong địa của hoàng tộc nhà Hán. Đây vốn là phong địa của Lưu Thương, con trai của Đông Bình vương Lưu Thương và cháu nội của Quang Vũ Đế, nhưng sau ba đời thì không còn con cháu kế thừa, đến đời Nhậm Thành vương thứ ba là Lưu Sùng thì mất mà không có con nối dõi, vương quốc Nhậm Thành một thời gian đã không còn người nối nghiệp.
Mười năm sau khi Lưu Sùng qua đời, Hán Hoàn Đế phong Tham Hộ Đình Hầu Lưu Bác, con trai của Hà Gian Hiếu vương Lưu Khai, làm Nhậm Thành vương, cho ông ta thừa kế việc tế lễ ở miếu của Lưu Thượng. Nhưng khi Lưu Bác qua đời cũng không có con trai, vương quốc Nhậm Thành lại một lần nữa không còn người nối dõi.
Các vương gia của họ Lưu hết đời này đến đời khác đều không có con nối dõi, đôi khi phải nói rằng đó có thể là một sự trùng hợp kỳ lạ...
Năm Gia Bình thứ tư, Hán Linh Đế lại phong Lưu Đà, con trai của Hà Gian Trinh vương Lưu Kiến, làm Nhậm Thành vương, để ông ta thừa kế sau Lưu Bác. Nhưng hiện tại, Nhậm Thành vương Lưu Đà đã già, là một vương gia thuộc cấp huyện, dù có danh nghĩa là vương hầu, nhưng phần lớn các công việc vẫn phải nghe theo huyện lệnh của Nhậm Thành là Trịnh Toại, đặc biệt là khi nghe tin về sự xâm phạm của giặc Hoàng Cân.
Lưu Đà sợ đến mức tay chân luống cuống, mặt mày tái nhợt. Dù ba anh em Trương Giác đã chết, nhưng trong những năm qua có bao nhiêu quan chức triều đình và các vương gia họ Lưu chết thảm, Lưu Đà rất rõ ràng, nếu chẳng may Nhậm Thành bị công phá, số phận của ông ta sẽ ra sao thì cũng đã rõ.
Làm vương gia thì tốt thật, nhưng nhà Hán có
quy định, chư hầu vương không được rời khỏi lãnh địa của mình, vì vậy kể từ khi Lưu Đà trở thành vương gia, suốt hơn hai mươi năm qua ông chỉ như một con chim hoàng yến trong lồng, càng ngày càng béo, càng ngày càng nhát, càng ngày càng thiếu quyết đoán...
“Vương gia đừng hoảng sợ, chỉ là lũ giặc như kiến hôi, chỉ cần giữ vững thành lũy, cướp hết lương thảo của giặc, tự khắc chúng sẽ rút lui.” Huyện lệnh Nhậm Thành là Trịnh Toại cũng có chút hoang mang, nhưng ít nhiều vẫn có chút quyết đoán.
“Được được! Cứ làm theo ý ngươi!” Lưu Đà như một người sắp chết đuối vớ được cọng rơm, cái gì cũng bám chặt lấy.
Đáng tiếc là mặc dù ý tưởng của Trịnh Toại không tệ, nhưng hành động của ông ta lại chậm một bước, Quan Hợi, kẻ đã tấn công các làng mạc xung quanh, đã có được giấy thông hành của Nhậm Thành, đơn giản là dẫn người trà trộn vào thành Nhậm Thành...
Trong một sân nhà dân thường ở phía đông thành, Quan Hợi và đám thuộc hạ lặng lẽ chờ đợi. Chủ nhân ban đầu của ngôi nhà đã sớm nằm chết trong nhà. Quan Hợi ngẩng đầu nhìn trời, rồi thì thầm ra lệnh: “Trời vừa tối là hành động! Đốt lửa trước, rồi chiếm cửa đông, chỉ cần chiếm được cổng thành, Nhậm Thành sẽ là của chúng ta!”
Mọi người đều khẽ gật đầu đáp ứng.
Quan Hợi quét mắt nhìn đám thuộc hạ của mình, những người này đều là lính cũ theo hắn từ lâu, có người đã theo từ thời ba anh em Trương Giác, sống sót đến bây giờ cũng được coi là may mắn...
Giờ đây lại một lần nữa khơi mào chiến tranh...
Quan Hợi im lặng ngồi xuống một góc, đặt thanh chiến đao ngang trên đầu gối, tạm lo chuyện trước mắt đã, nếu không lo nổi chuyện trước mắt thì ai còn dám nghĩ đến ngày mai?
---
Lời tác giả:
Thời tiết này thật kỳ lạ, sáng tối lạnh chết đi được, giữa trưa lại nóng...
Người dân nói rằng chỉ còn một thời gian nữa là sẽ đến mùa thu hoạch mía...
Tranh thủ trước khi thu hoạch hãy bẻ vài cây...
Mía vẫn khá ngọt, nhưng...
Thật là cứng quá...
Răng không còn tốt nữa rồi...
Hầy...