Quỷ Tam Quốc

Sau khi nhận được tin tức mới từ tiền tuyến, Phỉ Tiềm không khỏi cảm thấy bất lực. "Sư huynh Tào của mình lo lắng về việc mình xuất quân đến Kinh Châu đến mức phải dùng đến thủ đoạn trộn lẫn binh lính vào dòng dân di cư sao?"
Phỉ Tiềm không nhớ rõ trong lịch sử Tào Tháo có từng dùng phương pháp này hay không, nhưng hiện tại điều này khiến ông không khỏi cảm thán. Những binh lính lẫn trong dòng dân di cư chắc chắn không nhiều, nhưng việc lén vượt qua Hàn Cốc quan dễ dàng hơn nhiều so với vượt qua Đồng Quan.
Vì khu vực gần Hàn Cốc quan, bờ sông đã bắt đầu lộ ra, hoặc có thể gọi là sự tích tụ của phù sa. Dù sao, bây giờ việc vượt qua Hàn Cốc quan không chỉ có một con đường duy nhất. Phái một nhóm nhỏ binh lính lén lút lợi dụng đêm tối hoặc sương mù dày đặc để vượt qua bờ sông mà không bị quân phòng thủ Hàn Cốc phát hiện là hoàn toàn khả thi.
Có thể suy đoán rằng những binh lính này đến đây chủ yếu để gây rối hơn là tấn công trực diện. Vì vậy, mục đích của chúng là chủ yếu nhằm gây trở ngại.
"Hà Đông!" Bàng Thống chỉ vào bản đồ và nói: "Điểm quan trọng của quân Tào không phải là Đồng Quan, mà là Hà Đông!"
Phỉ Tiềm nhìn bản đồ và gật đầu.
Nếu Kinh Châu được coi là cửa ngõ của Trung Nguyên, thì khu vực Hà Đông chính là mối liên kết giữa Bắc và Nam. Mặc dù Phỉ Tiềm có thể chọn các tuyến đường khác, nhưng con đường qua Hà Đông là con đường ổn định và thuận tiện nhất. Vì vậy, nếu Hà Đông gặp rắc rối, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến Bình Dương, thậm chí là Thượng Đảng và Hổ Quan.
Nếu Hà Đông bất ổn, quân Tào có thể tấn công giả vào Hổ Quan, và so với Kinh Châu, thì vị trí Thượng Đảng quan trọng hơn nhiều đối với Phỉ Tiềm. Vì vậy, ông sẽ phải xuất quân cứu viện, và Kinh Châu thì sẽ phải chịu để mặc Tào Tháo tung hoành. Những binh lính này đóng vai trò là những quân cờ "tứ lạng bạt thiên cân", tức là lợi dụng ít binh lực để tạo ra tác động lớn.
Tuy nhiên, thành thật mà nói, phương pháp trộn lẫn binh lính vào dòng dân di cư này cũng không phải là phương pháp gì xuất sắc lắm...
"Có chút giống thủ đoạn của Đổng Công Nhân..." Bàng Thống vuốt cằm và nói: "Chỉ chú trọng kết quả, còn về phương pháp... ha ha, ha ha... Bên cạnh việc dùng trong chiến sự, nó còn có thể gây chia rẽ Sơn Tây. Nếu chủ công tức giận mà trút lên Dương thị, e rằng sẽ khiến sĩ lâm xôn xao."
Dương thị chính là gia tộc mà Phỉ Tiềm đã sử dụng để làm "bùa hộ mệnh" trước mặt các sĩ tộc Sơn Đông.
Phỉ Tiềm liếc nhìn Bàng Thống. "Ngươi cũng nhìn ra được điều này sao?"
Bàng Thống cười khẽ hai tiếng và nói: "Thời xưa, họ Viên từng dùng Đổng để làm tham quân sự, đi chinh phạt Công Tôn ở Giới Kiều. Tuy nhiên, thái thú Cự Lộc Lý đã coi Công Tôn là kẻ mạnh và muốn đầu hàng ông ta. Viên nghe tin này, bèn sai Đổng chỉ huy Cự Lộc. Trước khi xuất phát, Đổng nói: 'Kế hoạch sẽ dựa vào tình hình thực tế, hiện chưa thể nói rõ.' Sau khi đến quận, Đổng giả lập chiếu thư của Viên và chém đầu vài người với lý do thông đồng với địch. Cả quận rơi vào khủng hoảng, và sau đó Đổng an ủi họ, nhờ vậy mà ổn định được tình hình. Khi xong việc, ông báo cáo lại với Viên, và Viên khen ngợi ông là người giỏi."
"Haha..." Phỉ Tiềm bật cười lớn: "Viên Bản Sơ gọi 'giỏi' sao? Haha, ta sợ rằng trong lòng Viên chỉ muốn trừ Đổng thì mới thật sự là giỏi!"
Nếu là người khác, Viên Thiệu có thể bỏ qua, nhưng đối với Đổng thì lại khác. Viên Thiệu vốn nổi tiếng vì sử dụng chiếu thư giả của thiên tử, còn Đổng lại làm giả lệnh của Viên. Đúng là "Viên đốt lửa, Đổng cầm đèn" mà! Viên Thiệu ngoài lời khen "giỏi" thì còn có thể nói gì nữa đây?
Bàng Thống cũng cười và nói: "Sau đó, Viên buộc tội Đổng thông đồng với địch và muốn trừng phạt ông ta... Đổng Công Nhân biết được điều này, bèn trốn sang Hứa Xương."
"Viên Bản Sơ cũng là một tay giỏi..." Phỉ Tiềm lắc đầu cười. Đổng giả lập chiếu thư để chém đầu người khác, và Viên Thiệu trả đòn lại đúng với cách thức ấy. Đây thật sự là báo ứng!
"Vậy nên..." Bàng Thống vuốt phẳng những nếp nhăn trên cằm và nói: "Ngài có định dùng chiêu này để trả lại cho họ không?"
Phỉ Tiềm đã cài cắm rất nhiều gián điệp ở Sơn Đông, điều này Bàng Thống cũng biết phần nào, chỉ là không rõ chính xác ai và số lượng là bao nhiêu.
"Hmm..." Phỉ Tiềm trầm tư một lúc rồi lắc đầu: "Không cần." Những gián điệp này, tất nhiên phải dùng vào những thời điểm then chốt. Bây giờ chưa phải lúc cần thiết nhất, nên cũng không cần để họ bại lộ sớm. Hơn nữa, mục tiêu của Tào Tháo cũng không phải thật sự muốn đánh, mà chỉ là đề phòng trường hợp Phỉ Tiềm xuất quân đến Kinh Châu. Tào Tháo muốn gây ra một số rối loạn để làm trì hoãn kế hoạch mà thôi.
Tất nhiên, nếu như Phỉ Tiềm mất cảnh giác, và Tào Tháo có cơ hội mở rộng chiến quả, thì ông ta cũng không ngần ngại chớp lấy thời cơ, vì dù sao con người cũng cần phải có ước mơ...
"Ra lệnh cho Tử Nghĩa tăng cường phòng bị và giữ chặt Đồng Quan! Bảo Thúc Nghiệp di chuyển quân đội đến An Ấp, chú ý canh gác chặt chẽ các vị trí chiến lược ở Hạ Tân và Tiểu Bình Tân!" Phỉ Tiềm di chuyển ngón tay trên bản đồ, "Đóng quân tại Hổ Quan! Chỉ cần những nơi này không loạn, cho dù Hà Lạc có bất ổn, cũng không làm trời long đất lở được!"
Bàng Thống gật đầu ghi nhớ, rồi hỏi: "Vậy còn những gián điệp của quân Tào thì sao..."
Phỉ Tiềm mỉm cười: "Giao cho Đức Tổ xử lý được không?"
Bàng Thống ngạc nhiên một lúc, rồi phá lên cười lớn.
Phỉ Tiềm cũng cười theo, tiếng cười tràn ngập khắp nghị sự đường.
Ngoài nghị sự đường, Hứa Chử không rõ bên trong đang cười về chuyện gì, nhưng anh cũng không khỏi bị lây lan bầu không khí vui vẻ, nhấc mũ nón lên một chút và nở nụ cười.
Những người lính canh khác cũng không kiềm được mà cười nhẹ theo.
Chắc hẳn chủ công và Bàng lệnh quân đang nói về chuyện gì đó thật vui vẻ...
Giống như những đứa trẻ thường quan sát nét mặt của cha mẹ. Nếu cha mẹ luôn cười đùa và hòa thuận, thì lũ trẻ cũng sẽ cảm thấy hạnh phúc. Nhưng nếu cha mẹ luôn cãi vã và buồn bã, trẻ con cũng sẽ chịu áp lực rất lớn.
Đối với những người lính này, họ có thể không hiểu rõ Phỉ Tiềm và Bàng Thống đang cười vì lý do gì, nhưng điều đó không ngăn cản họ cảm nhận sự bình an và vui vẻ trong lòng.
Hứa Chử ngước nhìn lên bầu trời. Bầu trời xanh thẳm, mang đến cảm giác dễ chịu vô cùng.
So với lúc ở Dự Châu, cảm giác này tốt hơn nhiều.
Tiếng áo giáp lách cách từ xa vọng đến. Hứa Chử quay đầu nhìn, nhận ra người đến là Vệ Đô. Vâng, đã đến giờ thay ca.
"Bàng lệnh quân vẫn ở bên trong..." Hứa Chử nghiêng đầu một chút và nói: "Không có chuyện gì khác đâu..."
"Được rồi!" Vệ Đô đáp, rồi vỗ nhẹ lên vai Hứa Chử và nói nhỏ: "Khi nào ta xong ca, chúng ta đi ăn cùng nhau nhé! Ta phát hiện trong thành có một quán canh lòng dê mới mở, ngon tuyệt luôn!"
Hứa Chử gật đầu: "Được, lần trước ngươi mời, lần này để ta mời..."
Chuyện Vệ Đô được một cái chân dê cứu sống, Hứa Chử cũng đã nghe qua. Người khác có thể nghĩ rằng sau khi được cứu bởi con dê, Vệ Đô sẽ không ăn thịt dê nữa, nhưng với Vệ Đô, anh lại càng yêu thích món dê hơn, vì cho rằng nhờ ăn dê mà anh mới được cứu.
Thật ra, điều này cũng chẳng sai.
Vệ Đô nhăn mặt: "Lần trước ta mời à? Sao ta nhớ lần ăn bánh bao ở phía tây thành là ngươi mời chứ?"
"Đó là lần trước nữa rồi..." Hứa Chử vỗ nhẹ vào bụng của Vệ Đô và nói: "Ta nhớ rõ mà, ngươi cứ an tâm mà ăn!"
Vệ Đô cười khẽ hai tiếng rồi gật đầu, bắt đầu thay ca với Hứa Chử.
Việc bảo vệ phủ của Phỉ Tiềm được giao cho ba người là Hoàng Húc, Vệ Đô và Hứa Chử. Họ thay phiên canh gác, với lính bảo vệ cũng thay phiên theo từng tháng, nhưng những lính bảo vệ không cố định đi cùng một người, mà sẽ thay đổi luân phiên vào mỗi đầu tháng.
Điều này khá tốt. Hoặc có thể nói, ở phủ của Phỉ Tiềm, có rất nhiều điều và quy định khác với những gì Hứa Chử từng nghe trước đây. Không có chuyện phải làm những việc bẩn thỉu cho chủ tướng, cũng không cần phải che rèm cho chủ tướng buộc dây đai. Ở đây, mọi thứ đơn giản, sạch sẽ và dễ chịu.
Bầu trời xanh, gió mát.
Trên đời này, niềm vui thường có giới hạn. Khi có người vui, tất nhiên cũng sẽ có kẻ buồn.
Dương Tu đang rất buồn.
Lúc mới được phong làm Lạc Dương lệnh, đối với Dương gia, gia tộc đã lâu nay sống trong sự áp bức nặng nề, việc này chẳng khác gì trúng giải độc đắc. Nhưng rồi sau khi trúng số, tất cả các số đều khớp, nhưng vé số lại không thuộc về Dương Tu, mà là của anh họ của chủ tiệm xổ số. Hả? Chỉ là nhầm lẫn thôi, hình ảnh gửi nhầm...
Khu vực Hán Lạc và Hoằng Nông đúng là có đất, và đất đai ở đây cũng không tệ, nhưng vấn đề là thiếu người.
Khi Dương gia bắt đầu chuẩn bị bành trướng thế lực tại Lạc Dương, họ mới nhận ra vấn đề lớn nhất của mình chính là người – những người dân thường mà trước đây họ không hề để ý đến, thậm chí coi thường.
Không có người dân, dù có đất canh tác cũng không thể vận hành. Và khi không có người cày cấy, thì cũng không có sản lượng lương thực, điều này càng làm cho không ai muốn định cư ở đây, và vấn đề cứ tiếp tục xoay vòng.
Vâng, không phải hoàn toàn không có người, nhưng vấn đề là thiếu người khỏe mạnh, còn những người già yếu và tàn tật thì lại rất nhiều. Hầu hết những người khỏe mạnh đã bị chặn lại trên đường khi còn chưa đến được Hán Lạc.
Những người già yếu thậm chí còn không thể tự chăm sóc cho mình, thì làm sao có thể giúp Dương gia phục hồi hàng ngàn mẫu đất bỏ hoang? Nếu đầu tư vào việc chăm sóc những người này để họ hồi phục, thì gần như chắc chắn sẽ lỗ vốn. Vì vậy, đối với những người này, Dương gia chỉ giữ thái độ để mặc họ tự sinh tự diệt.
Trong khi đó, thành Lạc Dương giống như một con quái vật nuốt chửng tiền bạc. Thành này ăn bao nhiêu tài nguyên cũng không đủ. Trong thành cần được dọn dẹp, sửa chữa, tốn kém về tài chính, nhân lực và vật tư. Còn bên ngoài thành cần được xây dựng, phát triển, cũng tốn không kém. Những việc này khiến Dương Tu, người vốn tự cao, cũng phải cúi đầu...
Đáng chết! Phỉ Tiềm đã làm thế nào để đạt được thành tựu ở Bình Dương trước đây?
Tại sao Lạc Dương lại không thể làm được như thế?
Có sai sót gì ở đây không?
Dương Tu đau đầu suy nghĩ, nhưng không thể tìm ra mình đã làm sai ở đâu. Rõ ràng anh đã làm mọi thứ theo cách của Phỉ Tiềm trước đây... Nhưng tại sao khi Phỉ Tiềm làm thì lại có người dân, còn giờ đây, kinh đô Lạc Dương vĩ đại trước mắt không thể thu hút được ai? Rốt cuộc đã sai ở đâu?
Nếu có những người khỏe mạnh đến, Dương gia cũng sẵn sàng cung cấp bò cày và công cụ nông nghiệp, thậm chí mức thuế thu hoạch còn ưu đãi hơn cả ở Quan Trung và Bắc Địa. Nếu có thương nhân muốn mở cửa hàng, Dương gia cũng sẵn sàng miễn thuế và cung cấp địa điểm miễn phí bên ngoài thành Lạc Dương...
Nhưng mỗi khi nhìn thấy thành Lạc Dương trống rỗng và khu vực Hán Lạc hoang tàn, Dương Tu lại cảm thấy một luồng khí lạnh từ dưới chân dâng lên, mãi không tan.
Thực ra hiện tượng này, nếu ai đó ở thế giới sau này có hiểu biết về kinh tế và chỉ cần đi dạo xung quanh, họ sẽ nhận ra rằng có những khu vực kinh doanh luôn sầm uất, trong khi chỉ cách đó một con phố, nơi đó lại vắng lặng đến mức có thể nuôi chim sẻ.
Thời xưa, khi Lạc Dương phồn hoa, Trường An suy tàn. Còn giờ đây, khi Trường An trỗi dậy, Lạc Dương lại chịu số phận thê thảm...
Hiện tại, vùng Trường An dưới sự quản lý của Phỉ Tiềm giống như một cơn lốc xoáy, hút hết mọi thứ xung quanh vào trong, giống như những thành phố lớn sau này, dù có bao nhiêu người than vãn về sự vất vả khi sống ở đó, thì vẫn không thể ngăn cản dòng người đổ về. Chính bản thân Dương Tu và Dương gia cũng bị lôi kéo đến mức chao đảo, những người khác thì càng không có lý do gì để muốn ở lại Lạc Dương để phát triển và sinh sống.
Cuối cùng, Dương Tu chỉ còn cách chuyển đổi thành trạm trung chuyển, kiếm chút lợi lộc từ những người qua đường.
Tiện thể, Dương gia cũng phải tham gia buôn bán quân nhu.
Dù sao thì đây cũng là cách duy nhất để bù đắp những khoản lỗ mà Dương gia phải gánh chịu khi quản lý thành Lạc Dương...
Dương Tu không hề ngu ngốc. Tất nhiên, anh biết rằng nếu tiếp tục làm thế này, sớm muộn gì cũng sẽ có vấn đề. Nhưng nếu anh không làm vậy, thì trước khi vấn đề tìm đến, anh đã bị gia tộc Dương bỏ rơi rồi. Dương Tu muốn giữ vững vị trí Lạc Dương lệnh, mà không có sự ủng hộ của gia tộc Dương thì không được. Nhưng nếu Dương Tu chỉ biết lấy của cải từ ngoài mà không biết đưa gì về gia tộc, thì tại sao Dương gia lại phải ủng hộ anh?
Giống như sau này, khi các công ty lớn đưa ra những câu chuyện đẹp để thu hút đầu tư, ai lại không biết rằng có vấn đề? Biết, nhưng vẫn phải kể câu chuyện, và phải kể sao cho hấp dẫn.
Nếu có thể kiếm tiền một cách chính đáng, ai lại không muốn chứ?
Nếu không phải những người đến Lạc Dương đều là những kẻ già yếu, tàn tật và những kẻ có dã tâm, ai lại muốn làm những việc rủi ro cao như vậy? Cày cấy không tốt hơn sao? Ngũ cốc không thơm hơn sao?
Vì thế, khi Dương Tu nghe tin rằng có một nhóm dân di cư trẻ khỏe đã đến lãnh địa của mình, vẻ mặt và cảm giác của anh chẳng khác gì vừa trúng số độc đắc.
Những người trẻ khỏe đồng nghĩa với lực lượng lao động, với một người có thể bằng mười người già yếu, bệnh tật. Điều này đồng nghĩa với sự gia tăng tài sản và một tương lai tươi sáng. Nếu không, tại sao các quốc gia sau này lại rất coi trọng đường cong dân số? Vì vậy, ngay khi nhận được tin tức, Dương Tu lập tức hành động, phái binh lính thu gom những người "trẻ khỏe" được đồn đại kia.
Cuộc hỗn loạn bùng nổ trong đêm đen.
Ánh lửa, tiếng hú hét, bóng người lao vun vút.
Thật ra, dù Lạc Dương có thay đổi vị trí như thế nào, điều đó cũng không có nhiều ý nghĩa. Vì quanh khu vực Lạc Dương, chỉ có khoảng mười ngôi làng hoang phế nơi dân di cư dừng chân. Và khi những người như Lạc Dương đều là thanh niên khỏe mạnh, nếu bình thường không chú ý thì thôi, một khi đã tìm kỹ, họ sẽ nổi bật như đom đóm giữa đêm đen.
Quân lính của Dương Tu đến để bắt giữ, còn Lạc Dương và những người khác tất nhiên không thể ngoan ngoãn chịu trói.
Ngay khi ánh đao đầu tiên lóe lên, máu tươi cũng không thể tránh khỏi việc đổ xuống...
Lạc Dương ban đầu có hai thanh đao, nhưng giờ chỉ còn lại một thanh. Tay trái của anh đầy máu, vừa chạy trốn vừa run rẩy.
Lạc Dương không biết mình đã chạy bao lâu, trời vẫn còn tối đen, và nếu có nơi nào có tầm nhìn tốt hơn, anh vẫn có thể thấy ngọn lửa ở phía xa và nghe thấy tiếng la hét yếu ớt vang lên trong đêm. Chính trong những khoảnh khắc như thế này, Lạc Dương mới có thể hồi tưởng lại trận chiến trước đó.
Với tư cách là một võ tướng có chút tiếng tăm, Lạc Dương đối phó với những binh lính bình thường không phải là vấn đề lớn, nhưng điều đó chỉ đúng khi anh có đầy đủ vũ khí và trang bị.
Ngay cả một người dũng mãnh như Lữ Bố, khi không còn vũ khí và giáp trụ phù hợp, cũng bị bắt sống. Có thể nguyên nhân một phần là do sức khỏe của Lữ Bố bị tổn hại do rượu và sắc dục, nhưng trang bị thật sự rất quan trọng, đặc biệt là giáp trụ. Có giáp trụ hay không, đối với một võ tướng, đó là sự khác biệt giữa trời và đất.
Nếu có giáp trụ, Lạc Dương sẽ không bị thương, thậm chí có thể phản công. Nhưng bây giờ, dù là gậy gộc hay đao kiếm, trong bóng tối và dưới ánh lửa hỗn loạn, anh không thể né tránh hoàn toàn, nhất là khi bị tấn công bằng đuốc.
Vũ khí có thể dùng đao để chống đỡ, nhưng lửa thì không thể. Không có giáp trụ bảo vệ, ngọn lửa rất nhanh chóng thiêu cháy chiếc áo choàng mỏng manh và mái tóc rối bời của anh, tạo thành những vết bỏng không nhỏ không lớn trên đầu và lưng. Dù không quá nghiêm trọng, nhưng những vết bỏng này lại gây ra đau nhức liên tục trên da thịt, thậm chí còn kích thích thần kinh của anh hơn cả vết thương trên tay trái.
Trận chiến bất ngờ này, từ đầu đã định sẵn rằng Lạc Dương sẽ gặp bất lợi. Đối phương có trận hình và trang bị đầy đủ, trong khi Lạc Dương và những người khác vừa phân tán, vừa không có thời gian để mặc giáp, phần lớn chỉ kịp vớ lấy vũ khí và vội vàng chống cự.
Cuộc giao tranh bùng nổ ngay lập tức, trở nên dữ dội đến mức khốc liệt. Mặc dù binh lính của Dương Tu không nhất thiết dũng mãnh hơn người của Lạc Dương, nhưng trang bị và đội hình của họ đã bù đắp được những khoảng cách đó.
Lạc Dương chỉ cần liếc nhìn tình hình, đã biết tình thế không ổn, liền ra lệnh cho binh sĩ phá vòng vây và chạy trốn. Tuy nhiên, khi quân lính của Dương Tu bắt đầu bao vây, Lạc Dương và đồng đội đã rơi vào tình thế khó khăn. Một số người dưới quyền của anh không kịp phản ứng, bị bắt vào lưới dây thừng tẩm nước lạnh đan từ sợi lanh, bị trói như lợn cừu, điều này đúng là sự sỉ nhục đối với một võ tướng...
Trước đó, Lạc Dương không bao giờ nghĩ rằng chuyện như thế này có thể xảy ra. Tình thế biến chuyển quá dữ dội và nhanh chóng, khiến anh không thể thích ứng kịp.
Trong kế hoạch ban đầu, Lạc Dương sẽ nhận chỉ thị mới, giả làm dân di cư để tiếp cận cửa ải, mặc áo giáp tinh nhuệ dưới lớp áo rách rưới, rồi bất ngờ tấn công địch khi chúng trở tay không kịp. Nhưng không ngờ, chính anh lại là người bị tấn công bất ngờ.
Đáng chết! Nếu biết trước khi quân thám báo của Phỉ Tiềm đến, mình nên cẩn thận hơn, thậm chí có lẽ nên rút lui ngay lúc đó! Nếu nhận ra điều đó sớm hơn, có lẽ mọi thứ sẽ tốt hơn rất nhiều.
Nhưng trên đời này, thứ quý giá nhất chính là hai chữ "biết trước."
Trong ánh lửa xa xăm, mọi người dường như đã bị chia cắt. Lạc Dương có thể nhìn thấy một số bóng người bị hạ gục, còn một số khác vẫn đang chiến đấu trong ánh lửa rồi cũng ngã xuống. Tiếng gào thét của những con thú bị dồn vào chân tường vang lên mơ hồ trong màn đêm...
Bên cạnh Lạc Dương, chỉ còn lại hơn mười thuộc hạ, nhiều người trong số họ cũng bị thương như anh.
Lạc Dương thở dài não nề. Những hy vọng và mục tiêu lớn lao mà anh từng ấp ủ giờ đây, trong đêm đen này, đã hoàn toàn chìm vào quên lãng...
Cuộc hỗn chiến diễn ra trong đêm tối, với ánh sáng từ những ngọn đuốc và tiếng la hét vọng lại từ xa, tất cả chỉ là tiếng vọng mờ nhạt của một trận chiến đã gần như kết thúc. Lạc Dương biết rõ, trong hoàn cảnh này, không còn nhiều cơ hội để thay đổi cục diện nữa. Những hy vọng đã từng cháy bỏng trong lòng anh giờ đây chỉ còn là ký ức của những kế hoạch thất bại, và mọi thứ dường như đã trở thành vô nghĩa.
Cùng với hơn mười người thuộc hạ, Lạc Dương cố gắng di chuyển khỏi chiến trường đang ngập tràn lửa và tiếng kêu gào. Tuy không ai nói ra, nhưng tất cả đều hiểu rằng tình thế hiện tại không thể cứu vãn. Với số lượng ít ỏi như vậy, bất kỳ nỗ lực nào để phản công đều sẽ chỉ dẫn đến sự diệt vong.
Vết thương trên tay trái của Lạc Dương không quá nặng, nhưng những cơn đau âm ỉ liên tục từ các vết bỏng trên đầu và lưng khiến anh cảm thấy cơ thể mình đang yếu dần. Bước chân của anh trở nên nặng nề hơn khi họ lẩn vào rừng cây, xa dần khỏi ánh lửa và tiếng hô hào. Nhưng dù có chạy xa đến đâu, những ký ức về trận chiến vừa qua vẫn đeo bám trong tâm trí của anh.
"Chúng ta nên làm gì bây giờ, tướng quân?" Một trong những thuộc hạ khẽ hỏi, giọng nói của anh ta run rẩy vì sợ hãi và mệt mỏi.
Lạc Dương ngẩng đầu lên, ánh mắt mờ mịt của anh nhìn về phía trước, nơi màn đêm vẫn bao phủ như vô tận. Anh không thể trả lời ngay lập tức, vì trong đầu anh không có kế hoạch nào rõ ràng. Cuộc đời của anh, trước đó từng được định hướng bởi những mục tiêu rõ ràng, giờ đây trở nên mơ hồ hơn bao giờ hết. Những chiến lược và mưu đồ mà anh đã từng vạch ra dường như trở nên vô nghĩa trong một đêm đầy hỗn loạn và đau đớn.
"Chúng ta sẽ tiếp tục tiến về phía trước," cuối cùng Lạc Dương nói, giọng anh trầm xuống. "Cho đến khi chúng ta tìm được nơi an toàn hơn... hoặc cho đến khi chúng ta không còn sức lực để đi tiếp."
Những thuộc hạ gật đầu, không ai nói thêm lời nào. Họ biết rõ tình hình hiện tại không có gì khả quan, nhưng dưới sự chỉ huy của Lạc Dương, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục di chuyển. Trong sâu thẳm, mỗi người đều nhận thức rõ rằng số phận của họ đã bị đặt lên bàn cờ từ lâu, và đêm nay chỉ là một phần của ván cờ ấy.
Càng đi xa khỏi ánh sáng và tiếng ồn của trận chiến, bầu không khí càng trở nên tĩnh lặng hơn. Tiếng bước chân của họ trở nên đơn điệu, và cả nhóm chỉ còn biết cúi đầu tiếp tục tiến lên, dường như để tránh đối mặt với thực tại khắc nghiệt mà họ đang trải qua.
Lạc Dương nhìn lên bầu trời đen tối không một ngôi sao, trong lòng chỉ còn lại nỗi tiếc nuối và cảm giác bất lực. Những kế hoạch, những mơ ước về một chiến thắng lẫy lừng đã bị thổi bay chỉ trong chớp mắt. Nhưng dù thế nào đi nữa, anh biết rằng mình không thể dừng lại. Phía trước, trong màn đêm đen tối kia, vẫn còn con đường mà anh phải đi, dù cho đó có là con đường dẫn đến một kết thúc mà anh không mong muốn.
Mặc dù đã trải qua nhiều trận chiến, Lạc Dương chưa bao giờ cảm thấy bất lực như lúc này. Chiến trường không chỉ là nơi diễn ra những trận đánh sinh tử, mà còn là nơi những tham vọng, ước mơ, và lòng kiêu hãnh của con người bị thử thách và, đôi khi, bị chôn vùi.
Cả nhóm lặng lẽ tiếp tục di chuyển, không ai trong số họ biết chắc điều gì đang chờ đợi phía trước. Nhưng có một điều chắc chắn: dù có gì xảy ra đi nữa, cuộc đời của họ đã mãi mãi thay đổi trong đêm đen này.
(Chương này kết thúc