Quỷ Tam Quốc

Trong thành Hổ Quan ở Thượng Đảng, Giả Cừ cầm thư của Phí Tiềm, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, nét mặt cũng thoải mái hơn nhiều. Dù Giả Cừ đã đưa ra quyết định ngay lúc đó, nhưng không có nghĩa là có thể an tâm, vô lo mà hưởng thụ chiến thắng. Bởi vì người mà Giả Cừ hạ gục không phải là một nhân vật bình thường, mà là một quan chức cấp cao nhị thiên thạch của triều đình, địa phương chư hầu, thậm chí hành động này còn có nghĩa là đối đầu với giới sĩ tộc Thái Nguyên và tát vào mặt dòng họ Dương của Hồng Nông. Vì vậy, dù bên ngoài Giả Cừ vẫn giữ dáng vẻ bình thản xử lý công việc, trong lòng anh vẫn không ngừng chịu áp lực khủng khiếp.
Sự căng thẳng đó đã khiến Giả Cừ gầy đi trông thấy, hai gò má hóp lại. Dù mới chưa đầy 20 tuổi, nhưng tinh thần của anh đã phải gồng gánh những thử thách mà không phải ai ở độ tuổi đó cũng chịu đựng được.
Thái Nguyên và Thượng Đảng là hai đầu phía bắc và nam của cao nguyên Sơn Tây, nằm ở ranh giới giữa canh tác nông nghiệp và chăn nuôi. Đây là vùng đất màu mỡ, với nguồn nước dồi dào, từ thời cổ đại đã là nơi diễn ra những cuộc tranh giành khốc liệt. Trận Trường Bình nổi tiếng thời Chiến Quốc cũng diễn ra tại đây, nơi mà đất đai được nhuốm bằng máu.
Giả Cừ tuy chỉ giữ chức tạm thời nhưng ở tuổi chưa đầy đôi mươi, đã đạt được vị trí này, một khởi điểm mà người thường khó có thể tưởng tượng. Vì vậy, anh không ngừng nỗ lực và tận tụy xử lý công việc đến tận khuya. Hoàng Thành đã khuyên anh vài lần nhưng không có nhiều hiệu quả, cuối cùng cũng đành buông xuôi, và cũng không ngừng ca ngợi sự chăm chỉ của Giả Cừ.
Hiện nay, vùng Thượng Đảng và Hổ Quan nhờ sự hợp tác của gia tộc Linh Hồ đã thoát khỏi sự kiểm soát của Thái Nguyên, tạo điều kiện thuận lợi cho liên minh của Giả Cừ và Phí Tiềm. Điều này đã giảm bớt gánh nặng cho Giả Cừ. Tuy nhiên, mối đe dọa từ sĩ tộc Thái Nguyên vẫn là một vấn đề lớn đối với Thượng Đảng.
Trong thư, Phí Tiềm không nói nhiều về vấn đề này, chỉ nhắc Giả Cừ ngoài việc xử lý công việc chính sự, cũng cần cùng Hoàng Thành chú ý đến việc tuyển mộ và huấn luyện binh sĩ ở Thượng Đảng, "để phòng trường hợp khẩn cấp."
Giả Cừ cầm bức thư, suy ngẫm về sáu chữ "để phòng trường hợp khẩn cấp" suốt một thời gian dài nhưng vẫn không rõ ý định của Phí Tiềm là chuẩn bị phòng thủ hay tấn công. Anh không chắc Phí Tiềm muốn tập trung vào phía bắc hướng Thái Nguyên hay phía nam hướng Hà Nội.
Không thể đưa ra quyết định rõ ràng, Giả Cừ quyết định gọi Hoàng Thành đến để thảo luận. Hoàng Thành, người đã theo Phí Tiềm một thời gian dài, hiện đang phụ trách tuyển mộ và huấn luyện binh lính, có lẽ sẽ giúp Giả Cừ giải mã được ý nghĩa của sáu chữ này.
Với Hoàng Thành, việc Dương Toản qua đời không gây áp lực nhiều như đối với Giả Cừ. Một phần vì Hoàng Thành vốn là người Kinh Tương, không có sự ràng buộc về gia đình hay vùng đất như Giả Cừ. Nếu có chuyện xảy ra, anh có thể dễ dàng ra đi, còn Giả Cừ thì không đơn giản như vậy. Thêm vào đó, Hoàng Thành đã từng chứng kiến sự tàn khốc của khởi nghĩa Khăn Vàng và đã thấy nhiều quan lại, sĩ tộc cao quý tháo chạy trước bạo loạn, vì vậy không còn cảm thấy kính trọng hay sợ hãi trước những nhân vật quyền lực như trước. Với Hoàng Thành, chiến trường đầy rẫy những cái chết, và anh đã chứng kiến gấp nhiều lần những gì Giả Cừ trải qua, nên cái chết của quan chức cao cấp không còn là điều quá đáng sợ.
Trong suy nghĩ của Hoàng Thành, vùng đất Tịnh Châu do Phí Tiềm giành được cũng có một phần công lao của họ Hoàng, nên bất kể là ai, nếu dám nhúng tay vào, sẽ bị trừng trị ngay lập tức. Không có gì phải nể nang hay khách sáo.
Sau khi xem thư của Phí Tiềm, Hoàng Thành thản nhiên đáp lại sự băn khoăn của Giả Cừ: "Đã có lệnh từ trung lang, cứ tuyển mộ và huấn luyện binh lính đi. Nam hay bắc cũng vậy thôi, đến lúc đó sẽ biết. Có khi cả hai phía đều cần chuẩn bị, ai biết được chứ?"
Nghe vậy, Giả Cừ không khỏi cảm thấy bất lực. Bắc và nam không chỉ là sự khác biệt về hướng, mà còn yêu cầu khác nhau về trang bị quân sự và cách xây dựng đồn lũy. Nếu chuẩn bị cho phía bắc, cần tìm một căn cứ tiền tuyến ở phía bắc Hổ Quan, còn nếu đối phó với phía nam, cần bố trí nhiều trạm canh gác và tháp lửa dọc theo đường núi Thái Hành. Cả hai không thể cùng một cách xử lý được.
Tuy nhiên, lời của Hoàng Thành cũng có lý. Nếu không biết Phí Tiềm muốn tập trung vào hướng nào, thì tốt nhất là chuẩn bị cả hai phía. Dù không thể chu toàn như khi chỉ tập trung vào một phía, nhưng ít nhất vẫn có sự phòng bị cơ bản.
Hoàng Thành nhìn Giả Cừ rồi bật cười: "Lương Đạo à, Giả Thứ sử à! Ngài giờ cũng là người đứng đầu một quận đấy. Ngài nghĩ câu nói của trung lang không có chút nào ý chỉ 'chờ thời cơ' sao? Dù sao tôi cũng chỉ nghĩ vậy thôi, đừng để tâm nhiều... À, tôi mới tuyển thêm tám trăm quân, mà lương thảo trong kho không còn nhiều, ngài giúp tôi viết giấy điều thêm lương đi."
"Được." Giả Cừ gật đầu, viết một lệnh điều lương thảo cho Hoàng Thành.
Hoàng Thành không khách sáo, chỉ chào hỏi sơ qua rồi nhanh chóng rời đi để đến kho lương nhận lương thảo. Dù vẻ ngoài Hoàng Thành có vẻ thô kệch, nhưng trong lòng lại là người có tính toán. Biết rõ rằng Phí Tiềm đã yêu cầu tuyển quân và huấn luyện, có khả năng sẽ có chiến sự trong tương lai, anh muốn chuẩn bị sớm, đào tạo binh lính kỹ càng để không bỏ lỡ cơ hội.
Sau khi tiễn Hoàng Thành, Giả Cừ quay lại đại sảnh và cười khẽ. Nhìn chung, mối hợp tác giữa anh và Hoàng Thành rất suôn sẻ. Hoàng Thành, dù vẻ ngoài có vẻ lỗ mãng, nhưng thực tế lại làm việc rất cẩn thận, và vừa rồi cũng khéo léo nhắc nhở anh.
Lúc này, một binh sĩ đến báo rằng có tướng quân Phù Vân của quân Hắc Sơn đến thăm. Giả Cừ bèn sai người mời khách vào đại sảnh.
"Giả Thứ sử, nhờ trung lang chiếu cố, tôi nguyện đưa quân theo về dưới trướng." Triệu Vân là người cẩn trọng, mặc dù đã được Trương Yên đồng ý cho xuất quân, nhưng vẫn quyết định ghé qua Hổ Quan một chuyến để thông báo cho Giả Cừ, tránh hiểu lầm khi quân Hắc Sơn đi ngang qua Thượng Đảng. Tất nhiên, nếu Giả Cừ sẵn lòng hỗ trợ thêm lương thảo cho cuộc hành trình thì càng tốt.
Nghe vậy, Giả Cừ chợt nảy ra một ý. Không phải vì nghi ngờ Triệu Vân, vì quân của Triệu Vân chỉ đi ngang qua phía nam Hổ Quan mà không vào thành, nên không có nguy cơ đánh úp. Nhưng việc Triệu Vân dẫn quân xuống núi có nghĩa là Trương Yên đã đồng ý và có ý định liên kết hoặc hợp tác với Phí Tiềm.
Điều này khiến Giả Cừ suy nghĩ: Liệu Trương Yên và quân Hắc Sơn có phải là "thời cơ" mà Phí Tiềm đã nhắc đến trong thư?**