Quỷ Tam Quốc

Hoàng hôn buông xuống.
Gió lạnh hiu hắt.
Người đoạn trường phiêu bạt nơi chân trời.
Lúc này, Quách Gia cảm thấy đau lòng không phải vì nhớ nhà, mà vì rượu đã cạn. Một người có thói quen kỳ quặc thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Với Quách Gia, rắc rối của ông chính là rượu.
Khi còn trẻ, ông thích uống rượu, vì rượu giúp ông quên đi một số chuyện và không phải bận tâm đến một số thứ. Gia cảnh sa sút, cha mẹ qua đời, đáng lẽ ra ông là người phù hợp nhất để trở thành kẻ tài ba trong hoàn cảnh khó khăn, nhưng có lẽ vì độ khó quá cao, tuổi thọ của ông lại quá ngắn, khiến ông giống như những người tầm thường gặp nhiều thất bại hơn.
Giờ đây, Quách Gia vẫn uống rượu, vì nó giúp ông làm tê liệt thần kinh, quên đi những chuyện hiện tại, nhưng điều ông muốn quên bây giờ không còn giống như khi còn trẻ nữa.
Quách Gia lắc lư bầu rượu, rồi đổ những giọt cuối cùng vào miệng. Khi ông hạ bầu rượu xuống, bỗng nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, và ông biết rằng rắc rối của mình đã đến. Ông không khỏi cười khẽ: "Rượu vừa hết, người cũng vừa đến..."
Tuân Úc nghe thấy Quách Gia trêu chọc, bước chân chậm lại.
Quách Gia cũng ngạc nhiên, nhướn mày, cười lớn và chỉ vào một tên hầu đứng dưới nhà: “Là hắn sao? Không phải à, vậy chắc là hắn?”
Tên hầu thứ hai bị chỉ vào mặt biến sắc, lập tức quỳ sụp xuống đất.
“Đứng lên...” Tuân Úc ngồi xuống, khoát tay, “Tất cả lui ra đi...”
Tên hầu quỳ rạp dưới đất lén nhìn Quách Gia.
“Hừ...” Quách Gia lười biếng vẫy tay, “Cút đi...”
Mấy tên hầu vội vàng rút lui.
Tiền đình đột nhiên trở nên yên tĩnh, yên tĩnh đến mức như một cô gái bị lột trần, cắn răng chịu đựng, co ro run rẩy, càng khiến người ta cảm thấy bứt rứt.
“Pạch...”
Giữa cơn gió lạnh, một cành cây khô rơi xuống, phá vỡ sự im lặng khó tả.
Tuân Úc thở dài, nói: “Ta cứ tưởng ngươi đã sớm biết rồi.”
“Ta đúng ra nên biết sớm hơn...” Quách Gia lắc lư bầu rượu rỗng, “Nhưng chẳng phải ta đang uống rượu sao…”
Tuân Úc lấy từ tay áo ra một bầu rượu nhỏ hơn, đặt trước mặt Quách Gia, im lặng trong giây lát rồi nói: “Rượu này, ta cũng có.”
“Nhìn thấy hắn, ta cũng đoán ra rồi…” Quách Gia bật cười, rồi cầm bầu rượu nhỏ lên, mở nắp, uống một hớp, “Ha, ngon, ngon, rượu ngon, rượu ngon…”
“Phù…” Tuân Úc khẽ thở dài.
“Ta thích rượu, ngươi không thích…” Quách Gia lẩm bẩm, “Ta cũng thích mỹ nhân, còn ngươi… ừm...” Quách Gia liếc xéo nhìn Tuân Úc, “Đừng tìm đến ta đấy nhé…”
“Cút!” Tuân Úc cũng không nhịn được, mắng một câu.
“Ha ha, ha ha ha...” Quách Gia lắc đầu, “Ngươi thấy đấy, ta là kẻ chẳng ai yên tâm, huống hồ gì ngươi.”
Tuân Úc im lặng.
“Nói đi, xem như đổi rượu lấy lời…” Quách Gia cười khẽ, “Yên tâm, ta biết chừng mực… Có chuyện gì, phải chăng liên quan đến...?” Quách Gia liếc về phía hoàng cung.
Tuân Úc gật đầu: “Người trong cung đã kiểm tra, quả nhiên tượng Quang Vũ có bí mật bên trong. Nhưng... vật bên trong đã biến mất rồi.”
Quách Gia cười ha hả: “Ha, có vẻ như bệ hạ đã trưởng thành rồi... Thật đáng mừng, đáng mừng...” Có lẽ vì uống rượu, giọng Quách Gia khi nói “đáng mừng” nghe như “đáng tiếc”. “Ngươi định làm gì? Cho người lục soát tiếp chứ?”
Tuân Úc lắc đầu: “Không cần… Bệ hạ đã triệu kiến Vương Trọng Tuyên rồi…”
“Ồ?” Quách Gia lập tức tỉnh táo hơn, ngồi thẳng dậy: “Nhanh vậy sao? Quả thật có tiến bộ… Là lúc nào?”
“Vừa mới... nửa canh giờ trước…” Tuân Úc trả lời.
Quách Gia đảo mắt, nói: “Vậy bây giờ…”
“Đợi thôi.”
Tuân Úc đáp.
……
Lưu Hiệp và Vương Sán cũng đang đợi.
Đợi nước sôi.
Cách pha trà của Phiêu Kỵ Tướng quân đã dần dần lan tỏa đến nhiều nơi, và phù hợp hơn với sở thích thanh nhã, cao quý của tầng lớp sĩ tộc.
Nghĩ cũng phải thôi, thay vì uống thứ trà dày đặc không biết đã cho thêm thứ gì, thì uống nước trà trong, với hương vị tinh khiết, bỏ đi cặn bã, chẳng phải sẽ càng thể hiện sự thanh tao sao?
Do đó, cách pha trà của Phiêu Kỵ Tướng quân đã trở thành niềm yêu thích mới của nhiều sĩ tộc. Còn cách uống trà cũ, dù vẫn còn, nhưng ngày càng lụi tàn.
Lưu Hiệp và Vương Sán ngồi đối diện nhau, im lặng.
Các thị vệ xung quanh đứng cúi đầu, không dám lên tiếng.
Không gian yên tĩnh, chỉ có tiếng gió thổi vù vù và tiếng nước sôi lục bục.
Lưu Hiệp không nói gì.
Vương Sán càng không thể mở lời khi Lưu Hiệp chưa lên tiếng, nhất là trong bối cảnh có nhiều người, không biết ai là người của ai, không tiện nói bất cứ điều gì.
Vương Sán liếc nhìn xung quanh.
Có lẽ đây là điều mà bệ hạ muốn truyền đạt?
Tiếng nước sôi càng lúc càng lớn.
“Trà, hái sớm gọi là tề, hái muộn gọi là minh. Loại tốt mọc trên đá nứt, loại trung mọc trên đất cằn, loại kém mọc trên đất màu mỡ, bề ngoài có vẻ đẹp nhưng mất đi tinh túy, không thể dùng.” Lưu Hiệp chậm rãi nói, như thể đang nhìn Vương Sán, lại như đang nhìn về một nơi nào khác.
Trà?
Đầu óc Vương Sán lập tức quay cuồng như một chiếc tuabin. Ông cúi đầu, cung kính đáp: “Lời của bệ hạ quả thật đúng đắn. Trà có tính hàn, có thể giải nhiệt, làm dịu cơn khát, trừ đi phiền muộn. Tuy nhiên, cần chọn lựa kỹ lưỡng. Ở Giang Nam cũng có trà, nhưng hương vị kém, trà từ vùng đất lạnh mới là tốt nhất để uống.”
Tiểu Hoàng Môn thấy nước sôi, vội cầm ấm nước đưa cho cung nữ. Cung nữ lấy nước, pha trà, mùi hương nhè nhẹ của trà bắt đầu lan tỏa khắp phòng.
Cung nữ dâng trà lên, Lưu Hiệp nhấp một ngụm nhỏ, gật đầu, ra hiệu cho cung nữ mang một chén khác cho Vương Sán.
Vương Sán lập tức đứng dậy cảm tạ, rồi mới ngồi xuống và bắt đầu thưởng thức trà.
Trà vừa mới pha luôn có một mùi thơm đặc trưng, nhưng mùi hương này giống như hạnh phúc trong đời người, thoáng qua và biến mất mà không rõ đi đâu.
Lưu Hiệp đặt chén trà xuống, hỏi: “Ái khanh ở Quan Trung, cũng thường uống loại trà này chứ?”
Vương Sán cúi người đáp: “Loại trà này là tinh hoa của Quan Trung, giá cao, số lượng ít, thần cũng hiếm khi có cơ hội thưởng thức.”
Lưu Hiệp có vẻ ngạc nhiên: “Ồ? Thật vậy sao?”
“Tâu bệ hạ, trà này gọi là ‘cống’. Trăm mẫu trà, mỗi năm chỉ thu được một trăm cân lá tốt, qua quá trình chế biến và chọn lọc kỹ lưỡng, chỉ còn lại một phần mười mới có được loại trà này...” Vương Sán đáp, “Đây là loại trà mà Phiêu Kỵ Tướng quân đặc biệt cống nạp cho bệ hạ, người thường không thể có được.”
“Vậy thì đúng là quý giá...” Lưu Hiệp nói, rồi mỉm cười, “Nếu vậy... có người đâu, mang ra một bọc nhỏ, chia một ít cho ái khanh.”
“Điều này... thần tạ ơn bệ hạ ban ân!” Vương Sán sững người, rồi lập tức đứng dậy cúi đầu tạ ơn.
……
“Chỉ vậy thôi sao?” Quách Gia nhíu mày hỏi.
Tuân Úc gật đầu: “Ta đã hỏi đi hỏi lại, đúng là như vậy, không có gì khác.”
“Túi gấm?” Quách Gia nhướn mày.
Tuân Úc lắc đầu: “Là do cung nữ trong cung may thô sơ, không có gì lạ. Trà cũng chỉ là trà.”
“Thật thú vị…” Quách Gia cười khẩy vài tiếng, rõ ràng vấn đề này càng khiến ông ta hứng thú hơn. “Bệ hạ… bệ hạ quả thật đã trưởng thành…”
Nếu trà và túi gấm không có gì đặc biệt, thì điều đó có nghĩa là trọng tâm không nằm ở chúng, mà nằm ở hành động và ẩn ý mà Lưu Hiệp đã gửi gắm qua việc tặng trà.
Tuân Úc trầm ngâm suy nghĩ.
“Nếu túi gấm không có gì lạ, thì chắc chắn trọng tâm phải nằm ở trà!” Quách Gia xoa cằm, mắt đảo liên tục. “Uống trà… ừm, tặng trà… chẳng phải là ám chỉ việc ‘vị đắng của trà như khổ ải đời người’? Không đúng, không đúng…”
“Có phải là ‘Uống nước dân nghèo, ăn cơm nông phu’ không?” Tuân Úc nhíu mày hỏi.
Quách Gia gật đầu: “Cũng có chút ý nghĩa như vậy, nhưng như thế vẫn chưa đủ…”
Đột nhiên, ánh mắt Tuân Úc mở to, ông thốt lên: “Dù là trà, nhưng không phải là thứ ta muốn!”
Quách Gia vỗ tay đánh "chát" một cái, rồi cười lớn: “Chính là vậy! Tuyệt diệu! Tuyệt diệu! Bệ hạ quả thật là… tâm tư rất khéo léo, rất khéo léo…”
Nét mặt Tuân Úc vừa mới lộ ra chút vui mừng vì giải được câu đố, nhưng ngay lập tức, ông lại thu hồi nụ cười, trở nên nghiêm nghị hơn.
“Hừ hừ hừ… Ngươi không nên vui mừng sao?” Quách Gia liếc nhìn Tuân Úc, nói. “Bệ hạ đã trưởng thành, chẳng phải đó là điều đáng mừng sao?”
“Ừm…” Tuân Úc gật đầu, “Đúng là đáng mừng, chỉ có điều…”
Tuân Úc không thể nói rõ tâm trạng của mình lúc này là gì. Dù việc Lưu Hiệp trưởng thành có thể mang lại hy vọng, nhưng cũng giống như việc nhìn thấy mình trúng số, rồi mới phát hiện ra vé số của mình là của kỳ trước…
“Cạn ly chúc mừng bệ hạ!” Quách Gia không bận tâm đến sự do dự của Tuân Úc, giơ lên bầu rượu còn sót lại, uống cạn, rồi thở ra một hơi đầy rượu.
Lúc này, Tuân Úc cảm thấy rất khó xử. Mặc dù ông và Quách Gia cùng nhau phân tích và gần như chắc chắn hiểu được ý định của Lưu Hiệp, nhưng điều đó chẳng có ích gì. Bởi vì dù bệ hạ có ngầm truyền đạt ý này hay không, thì bằng chứng duy nhất trước mắt chỉ là một túi trà nhỏ.
Một túi trà nhỏ, tuy không phải là đồ bình thường, nhưng cũng không thể xem là thứ gì quá khác biệt.
Chỉ vì Vương Sán nhận một túi trà mà bắt giữ ông ta sao?
Đùa à.
Vậy phải làm gì đây?
“Vậy chỉ còn cách chờ thôi…” Tuân Úc chậm rãi nói, rồi thở dài, “Bệ hạ… hầy…” Chỉ khi nào Vương Sán làm ra chuyện gì quá đáng, hoặc có bằng chứng rõ ràng rằng ông ta cũng hiểu được ý của Lưu Hiệp, thì mới đáng để mạo hiểm bắt giữ. Nếu không, hành động vội vàng có thể gây ra hậu quả ngược lại.
Quách Gia có vẻ đã hơi say, một tay chống đầu: “Ơ… Ngươi nghĩ thế nào về Phiêu Kỵ Tướng quân?”
“Gì cơ?” Tuân Úc ngạc nhiên, không hiểu ngay câu hỏi.
“Phiêu Kỵ Tướng quân… cái gã đó, hừ hừ hừ, hắn không giống chúng ta…” Quách Gia vừa tựa đầu vừa vung tay áo, như thể đang vẫy một lá cờ trong gió. “Cờ của hắn còn chia làm ba màu… ha ha ha, hồi đó có không ít người chê cười, giờ thì… ha ha ha…”
Tuân Úc im lặng trong giây lát, rồi gật đầu nhẹ.
“Đại Hán đi trên con đường này…” Quách Gia vung tay, “Ta đang đi, ngươi đang đi, mọi người đều đang đi, nhưng tại sao… tại sao chỉ riêng Phiêu Kỵ Tướng quân lại mở ra một con đường khác?”
Tuân Úc vẫn im lặng.
“Ngươi thấy rượu này, đúng chứ? Trà mà bệ hạ hôm nay tặng cho Vương Trọng Tuyên, đúng chứ? Còn những thứ khác…” Quách Gia thở dài, “Nếu là người khác… chỉ cần nhìn vào con đường hôm qua của hắn, ta cũng có thể đoán được hắn sẽ đi về đâu vào ngày mai… Nhưng riêng tên Phiêu Kỵ Tướng quân này thì… ha ha ha…”
Tuân Úc ngẩng đầu lên trời, vẫn im lặng, chỉ lắng nghe những lời lảm nhảm của Quách Gia.
Người đơn giản thường sống vui vẻ hơn, dù cuộc sống có vất vả, phải chịu nhiều khổ cực, nhưng vì gánh nặng tinh thần ít hơn, họ lại dễ dàng tìm được niềm vui giản dị. Còn những người như Quách Gia và Tuân Úc, lúc nào cũng suy tính, lo toan, nên hiếm khi có được những giây phút thanh thản. Đôi khi, họ phải dựa vào thứ gì đó để tìm lại sự bình yên trong tâm hồn…
Chẳng hạn như Quách Gia thích rượu, còn mình thì sao? Tuân Úc nhắm mắt lại, cảm nhận làn gió trên mái đình, hít sâu một hơi dài.
“Ngươi, ngươi thực sự đã từng nghĩ đến điều đó, đúng không?” Quách Gia dường như cảm thấy đầu quá nặng, không thể giữ thẳng được nữa, liền nằm phịch xuống chiếu, giọng nói nhỏ dần, “Thiên hạ này… thiên hạ này… phải tìm một con đường… một con đường mới…”
“Ngươi nghĩ rằng, con đường của Phiêu Kỵ Tướng quân chính là con đường mới?” Giọng Tuân Úc rất nhẹ, nhẹ như một áng mây trên trời.
Quách Gia lẩm bẩm: “Ừ… không biết nữa, nhưng con đường của hắn không giống con đường hiện tại… Thực ra, ta nghĩ, chủ công, chủ công cũng đang tìm một con đường mới… ha ha…”
“Con đường mới?” Tuân Úc lẩm bẩm nhắc lại.
Quách Gia giơ một tay lên, chỉ về phía sân: “Nhà ngươi, nhà ta, rồi… ha ha, chẳng phải đó là con đường mới của chủ công sao? Đó là điều tốt, con đường này thực ra cũng đúng…”
Tuân Úc im lặng hồi lâu, rồi khẽ hỏi: “Vậy ngươi nghĩ sao…” Nhưng khi quay đầu lại, ông phát hiện ra Quách Gia đã ngủ, tiếng ngáy khe khẽ phát ra từ mũi.
“Ha ha…” Tuân Úc lắc đầu, rồi đứng dậy, im lặng nhắm mắt lại, sau đó mở ra, dường như trở lại vẻ nghiêm nghị, vững vàng như ban đầu. Ông vừa bước ra ngoài, vừa gọi lớn: “Người đâu! Tế tửu uống nhiều rồi... chăm sóc cẩn thận! Khi nào tế tửu tỉnh, bảo rằng ta đã về phủ trước!”
“Vâng, vâng…” Đám hầu cận vội vàng đáp lời.
Tuân Úc khoác áo choàng, bước ra khỏi cổng, ngẩng đầu nhìn lên.
Trước cửa là một con đường, trải dài từ đông sang tây.
Cơn gió lạnh gào thét trên đầu, như đang hô hào điều gì đó, hoặc đang đuổi theo thứ gì đó.
Tuân Úc bước lên xe, ra lệnh tiến về phía trước.
“Ngươi và ta, đều đang trên đường…”