Quỷ Tam Quốc

Ánh nắng ban mai chiếu qua cửa sổ, len lỏi vào trong căn phòng nhỏ. Dù căn phòng không lớn, nhưng bên trong lại được giữ gìn sạch sẽ, ngăn nắp đến lạ thường. Trong phòng chỉ có một chiếc bàn, một chiếc chiếu và một lư hương.
Chiếc bàn gỗ được phủ lớp sơn đỏ bóng mịn, phản chiếu ánh sáng như gương, trông thật tinh tế. Chiếu được dệt từ những sợi tre mảnh và mềm mại, một loại chỉ có ở những gia đình quyền quý. Còn lư hương, với cấu trúc tinh xảo, được tạo thành từ hai phần. Phần trên là ba tầng cánh hoa sen chưa nở, mỗi tầng có mười một cánh, trên mỗi cánh hoa còn chạm khắc rõ nét những đường gân nhỏ. Đỉnh lư hương là một chú chim nhỏ, đứng thẳng, ngẩng đầu nhìn xa xăm. Phần dưới là trụ tròn rỗng, thiết kế đơn giản nhưng sống động, mộc mạc mà tự nhiên. Khói hương lan tỏa từ lư hương, mang hương thơm thanh thoát, lấp đầy cả căn phòng.
Trên bàn là một bó cỏ thi, không thừa cũng không thiếu, đúng năm mươi cành, hợp với số lượng lớn trong "Đại Diễn Chi Thuật".
Người xưa ưa dùng cỏ thi vì tin rằng loài cỏ này qua năm tháng không héo, có thể thông với thần linh.
Có câu: "Thi sinh địa, vu Ân điều dẫn nhất thiên tuế. Nhất bách tuế phương sinh tứ thập cửu kinh, túc thừa thiên địa số, ngũ bách tuế hình tiệm can thật, thất bách tuế vô chi diệp dã, cửu bách tuế sắc tử như thiết sắc, nhất thiên tuế thượng hữu tử khí, hạ hữu linh long thần quy phục vu hạ."
Do đó, người thời Hán quý trọng cỏ thi, thường chọn những cành cỏ khô chắc, màu sắc đậm để làm công cụ bói toán. Nếu may mắn gặp được những cành có tử khí lượn lờ, thì đó chính là bảo vật thượng hạng, dùng để bói toán chắc chắn không sai.
Dù trên bàn không có những cành cỏ thi tỏa ra tử khí, nhưng chúng đều mang màu sắc trầm lắng, thể hiện sự cứng cáp qua năm tháng. Mỗi cành đều bóng bẩy, trơn láng, rõ ràng đã được sử dụng nhiều lần.
Vệ Ký vẫn khoác trên mình bộ y phục trắng như tuyết, ngồi quỳ trước bàn, đôi mắt khép hờ, tâm thái tĩnh lặng. Trên gương mặt không hề lộ rõ cảm xúc gì, hơi thở nhẹ nhàng, đều đặn.
Đột nhiên, Vệ Ký đưa tay ra, rút một cành cỏ từ bó cỏ trên bàn, đặt sang một bên. Sau đó, hắn dùng mu bàn tay nhẹ nhàng tách bó cỏ thành hai phần, mỗi tay giữ một phần, rồi từ tay phải lấy ra một cành, kẹp giữa ngón út của tay trái. Những cành còn lại được chia thành từng nhóm bốn cành. Rất nhanh chóng, hắn đã hoàn thành bước đầu tiên của việc gieo quẻ.
Rồi đến bước thứ hai…
Ba lần biến đổi, hoàn thành một hào, sáu hào thành một quẻ.
Mọi động tác của Vệ Ký trôi chảy như nước chảy mây trôi, không chút do dự hay lúng túng. Rõ ràng, hắn đã rất thành thạo trong việc thực hiện "Lục Dao Đại Khóa."
Sau khi hoàn thành sáu hào, quẻ tượng đã hiện ra.
"Cấn thượng đoài hạ."
"Có sự thành tín, đại cát, vô tai, có thể đoán trước."
Đây đã là lần thứ hai trong vài ngày qua, Vệ Ký gieo được quẻ này.
Lúc này, ánh sáng bên ngoài căn phòng bỗng dao động, một ông lão bước chậm rãi vào trong.
Vệ Ký lập tức đặt cành cỏ trong tay xuống, đứng dậy, cúi đầu chào.
Dù tuổi tác đã cao, mái tóc pha sương, nhưng dáng người của lão vẫn mạnh mẽ, khuôn mặt hồng hào, khỏe mạnh. Mặc dù thân hình trong bộ y phục dài, nhưng bước đi của lão vẫn toát lên vẻ uy nghiêm.
"Cháu không ra xa nghênh đón, mong thúc phụ thứ lỗi." Vệ Ký cúi đầu chào, lễ phép nói.
"Không cần. Ta sáng nay ngồi tĩnh tâm, lòng không yên, nên đến đây." Thúc phụ của Vệ Ký phất tay, ra hiệu Vệ Ký ngồi xuống, chậm rãi nói.
Lòng không yên...
Vệ Ký im lặng. Hắn hiểu rằng thúc phụ của mình, cũng như bất kỳ ai trong gia tộc, khó có thể giữ được sự bình thản trước những quyết định trọng đại. Đặc biệt khi quyết định đó không chỉ ảnh hưởng đến cá nhân mà còn liên quan đến sự tồn vong của cả gia tộc.
Thế nhưng, cơ hội trước mắt thực sự quá hấp dẫn.
Vệ Ký biết thúc phụ đến để hỏi rõ tình hình, bởi lẽ khác với cha mình, thúc phụ không biết rõ những chuẩn bị của hắn, cũng như lý do hắn quyết định làm điều này. Dù không phản đối quyết định của anh trai mình – tức là gia chủ của nhà Vệ – nhưng trong lòng lão vẫn có những băn khoăn, lấn cấn.
Nhất là từ khi Vệ Ký đến Lâm Phần hôm qua, hai người chỉ có cuộc trò chuyện ngắn ngủi vào buổi tối. Có lẽ vì chưa hiểu hết mọi chuyện, sáng nay thúc phụ mới đích thân đến tìm hắn, chắc chắn không chỉ để nói rằng "sáng nay tâm trạng không tốt."
"Thiên hạ chư hầu, nhà Vệ ở cuối cùng." Vệ Ký im lặng hồi lâu, vừa cẩn thận đặt lại cành cỏ vào hộp, vừa nhẹ nhàng nói. Vì thúc phụ đã đích thân đến đây, điều này thể hiện sự tôn trọng, nên Vệ Ký cũng quyết định nói thẳng thắn và rõ ràng.
Thúc phụ của Vệ Ký nghe vậy, nhẹ nhàng nghiêng đầu, ánh mắt chăm chú nhìn cháu trai của mình: "Ý cháu là gì?"
Câu hỏi này thể hiện rõ ràng rằng lão hiểu Vệ Ký đang nói gì, nhưng không khỏi ngạc nhiên về tham vọng của cháu mình.
Nước Vệ, một trong những chư hầu thời Chu, được lập bởi Khang Thúc, em trai của Chu Vũ Vương, là hậu duệ chính thống của dòng dõi vương tộc nhà Chu.
Ban đầu, nước Vệ là một trong những trụ cột quan trọng của triều Chu, thậm chí từng giúp triều Chu dẹp yên các bộ tộc phương Bắc, trở thành một trong những lãnh chúa hùng mạnh nhất.
Thế nhưng, bất kỳ quốc gia mạnh mẽ nào cũng có thể suy tàn từ bên trong. Sự sa đọa và hỗn loạn đã khiến Vệ suy yếu, bị các bộ tộc Di tộc tấn công, mất nước. Sau đó, nước Vệ được phục dựng tại Thọ Khâu, nhưng đã trở thành một tiểu quốc yếu ớt.
Khi bước vào thời Chiến Quốc, nước Vệ suy tàn, bị kẹp giữa các nước lớn như Triệu, Ngụy, Tề, Sở.
Dù vậy, nước Vệ vẫn không bị xóa sổ, ngay cả khi Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ. Phải đến thời Tần Nhị Thế, nước Vệ mới hoàn toàn bị tiêu diệt.
Do đó, nước Vệ là chư hầu cuối cùng bị diệt trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc.
Sau khi nước Vệ bị Tần tiêu diệt, con cháu quý tộc nước Vệ lấy quốc danh "Vệ" hoặc "Khang" làm họ. Tử Tử từng nói: "Vệ có quân tử, kỳ quốc vô cố."
"Thời này khác với thời đó." Thúc phụ của Vệ Ký nói.
Vệ Ký đặt cành cỏ cuối cùng vào hộp, đậy nắp lại, nhẹ nhàng nói: "Có gì khác đâu?"
Thúc phụ của Vệ Ký sững sờ, râu khẽ run rẩy, nhưng không nói gì, chỉ trầm ngâm suy nghĩ.
Vệ Ký đẩy nhẹ chiếc hộp sang một bên, cười nói: "Ngày xưa mất đỉnh, nay mất cán; ngày xưa Tấn bị chia làm ba nước Hàn, Triệu, Ngụy; ngày nay có hai họ Viên, Dương chia nhau Bắc Nam; khác biệt ở đâu?"
Lão bất ngờ, nhưng biểu cảm ngạc nhiên không kéo dài lâu, cuối cùng trở nên bình tĩnh, điềm đạm, nói: "Mỡ béo thì ngon, nhưng xương lại cứng. Nếu vội vàng cắn, chẳng những không ăn được mà còn gãy răng."
Nói tóm lại, người nhà họ Vệ luôn giữ lòng tự hào và niềm kiêu hãnh về họ của mình. Dù không phải vọng tộc lớn như họ Viên hay họ Dương, nhưng lòng tự tôn của họ Vệ không hề thua kém. Lời của lão không hẳn là phản đối, mà như một lời nhắc nhở – cẩn thận với miếng xương cứng kia, nếu không cẩn thận thì cái nồi của mình sẽ bị đổ.
Vệ Ký gật đầu, tỏ vẻ cảm kích trước lời nhắc nhở của thúc phụ: "Chỉ cần trước tiên làm rối loạn đám quân, thì mới có thể mượn nước đục mà thả câu. Nay đã loại bỏ được một khúc xương, chỉ cần bẻ gãy thêm hai khúc nữa..."
Lão khẽ hít một hơi, nói: "Chỉ còn lại hai khúc xương sao?"
"Còn lại là lưỡi dao, chứ không phải xương." Vệ Ký khẽ phủi đi lớp bụi trên bộ y phục trắng của mình, như thể việc này cũng đơn giản như phủi bụi trên áo.
"Lưỡi dao đó trong tay ai?" Thúc phụ hỏi.
Vệ Ký cười nói: "Cháu định tới chào từ biệt thúc phụ."
Lão im lặng hồi lâu, cuối cùng lắc đầu nói: "Không ổn! Cháu cứ ở lại đây, để việc cầm dao này ta đảm nhiệm. Lâu rồi chưa được ra trận, thịt trên đùi ta đã quá nhiều rồi."
"Thúc phụ đại nhân!" Vệ Ký chớp chớp mắt, nói: "Cháu đâu dám phiền thúc phụ."
Lão hừ một tiếng, nói: "Không như vậy thì cháu tới Lâm Phần làm gì?"
Bị thúc phụ bắt thóp, Vệ Ký cũng không tỏ vẻ gì, liền đứng dậy, bước tới trước mặt thúc phụ, kính cẩn cúi đầu vái chào: "Vậy xin nhờ cậy thúc phụ!"
Lão cười lớn, không đỡ Vệ Ký dậy, chỉ gật đầu rồi bước ra khỏi phòng. "Tập võ cả đời, không ngờ đến khi già lại có cơ hội thể hiện, thật sảng khoái, thật sảng khoái!"
Khi lão tới cửa, đột nhiên dừng chân, hỏi: "Quẻ vừa rồi là quẻ gì?"
"… Cấn thượng đoài hạ."
"Có hào động không?" Lão hỏi tiếp.
"Không có hào động."
"Lợi có du vãng… tốt, rất tốt…" Lão cười lớn rồi rời đi.