Quỷ Tam Quốc

Khi Từ Thứ, Giả Hủ và Bàng Thống nhận được tin tức từ Phi Tiềm, Hàn Toại đã ở cửa phía tây của Phàn Tu đạo để khảo sát địa hình. Dù đã nhiều lần đi qua khu vực này, Hàn Toại vẫn luôn giữ thái độ thận trọng.
Vì thận trọng không đảm bảo chiến thắng, nhưng không thận trọng chắc chắn sẽ dẫn đến thất bại.
Hàn Toại đứng trên đỉnh Nam Sơn, được các vệ binh vây quanh, tất cả đều im lặng, không dám phát ra tiếng động, sợ ảnh hưởng đến suy nghĩ của ông.
Mặc dù dãy núi Lũng Sơn không hiểm trở như dãy Tần Lĩnh, nhưng cũng không phải dễ dàng vượt qua. Sự kỳ diệu của thiên nhiên đã luôn là một yếu tố cản trở bước chân mở rộng của loài người.
Phàn Tu đạo cũng không ngoại lệ.
Hàn Toại hướng về phía bắc nhìn xa, bên tay phải có một ngọn đồi hình chữ "V" thoai thoải, đó chính là cửa ra của Phàn Tu đạo. Từ điểm này, có thể nói việc chặn cửa đạo có thể thực hiện được.
Nhưng vấn đề là, cửa Phàn Tu đạo không chỉ rộng mười bước hay một trăm bước mà rộng hơn sáu trăm bước! Trong Phàn Tu đạo, dù hẹp hơn, đoạn hẹp nhất cũng rộng gần hai trăm bước. Hai bên núi không quá dốc, từ đỉnh núi đến thung lũng lại càng xa hơn. Thung lũng không có cây cối, không có gì dễ cháy, nên việc dựa vào đá lăn hay bẫy lửa để tiêu diệt đối phương là khá khó khăn.
Nếu lại gặp phải quân Phi Hùng như lần trước...
Muốn bao vây hết cửa Phàn Tu đạo rộng hơn sáu trăm bước này, cần bao nhiêu binh lực để trấn giữ phía trước?
Nếu quân mình chia thành mạng lưới để bao vây quân Chinh Tây vừa ra khỏi Phàn Tu đạo, thì đội hình sẽ trở nên mỏng manh. Trong khi đó, quân Chinh Tây chỉ cần tập trung sức mạnh vào một điểm, sử dụng đội hình mỏng manh của mình để đối đầu với đội hình sắc nhọn của đối phương, chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Rút lui từng bước?
Điều này tương đương với việc mở đường cho quân Chinh Tây tiến vào Lũng Hữu. Với tình trạng quân đội Hàn Toại đang phân tán, rất có thể bị quân Chinh Tây đánh tan từng bộ phận. Thậm chí, nếu sơ sẩy, toàn quân có thể bị tiêu diệt.
Có lẽ chỉ có cách tìm một điểm hiểm yếu, cố thủ để cầm chân quân Chinh Tây là phương án tốt nhất.
Đây dường như là lựa chọn tối ưu. Chỉ cần cầm chân quân viện trợ của Chinh Tây ở đây, chờ khi Mã Siêu và các bộ phận Tây Lương bao vây và tiêu diệt Phi Tiềm, cuộc chiến này sẽ giành thắng lợi lớn.
Hàn Toại nhắm mắt, khẽ thở dài.
Dù không thể tận dụng địa hình để tiêu diệt quân Chinh Tây, nhưng nếu chỉ cầm chân trong một thời gian ngắn, độ khó sẽ khác nhau tùy thuộc vào thời gian cần cản trở.
Nếu chỉ cản trở trong một hai ngày, không quá khó. Cách đơn giản nhất là chất củi tại cửa Phàn Tu đạo và đốt cháy để chặn đường. Nhưng lửa sẽ tàn, không thể làm tiêu hao đáng kể quân địch. Nếu đối phương bất chấp tổn thất để tiến công, cửa rộng này cũng không dễ thủ.
Đánh bại đội quân tiên phong của Chinh Tây là việc Hàn Toại tự tin có thể làm được, vì kẻ đến trước chắc chắn là kỵ binh, mà kỵ binh đơn độc không có bộ binh phối hợp thì Hàn Toại không sợ. Nhưng vấn đề là Hàn Toại không biết quân Chinh Tây sẽ điều bao nhiêu quân tới, cũng không biết người chỉ huy là một tướng lĩnh liều lĩnh hay một vị tướng thận trọng. Nếu là bộ binh và kỵ binh cùng tiến, thì sẽ khó đối phó hơn.
Càng kéo dài thời gian, viện quân Chinh Tây càng đông, Hàn Toại sẽ phải gánh chịu áp lực lớn hơn. Quân Chinh Tây không phải là dân binh tạm thời mà là những cựu binh đã trải qua nhiều trận đánh ở Bình Bắc!
Trên chiến trường, cựu binh đối đầu với tân binh, vì tân binh không biết phối hợp, nên một cựu binh có thể đánh với ba tân binh, thậm chí trong những trường hợp đặc biệt, một cựu binh có thể đánh với năm hoặc mười tân binh!
Hàn Toại cũng có cựu binh, nhưng đó là tài sản quý giá, không thể dễ dàng hy sinh ở đây. Nếu mất hết cựu binh, Hàn Toại sẽ dùng gì để đối phó với các bộ phận Tây Lương?
“Binh lực của ta thực sự không đủ…”
Hàn Toại ngước nhìn về phía xa, thở dài. Đây là điểm yếu của quân Tây Lương, và ông không có cách nào khắc phục.
Ai mà không biết càng đông quân càng tốt?
Ai mà không biết rằng ai có nhiều quân hơn sẽ chiếm lợi thế?
Nhưng vấn đề là không có tiền, không có lương thực!
Hàn Toại cũng chịu cảnh thiên tai, đợt sương muộn mùa xuân đã khiến Tây Lương thất bát mùa màng.
Thêm vào đó, chiến dịch trước đây đã tiêu tốn một lượng lớn lương thực mà không có bổ sung. Giờ đây, Hàn Toại đã ở trong tình cảnh khốn cùng, khó khăn trong việc cung cấp lương thực cho quân đội của mình.
Không phải Hàn Toại không muốn chờ tập hợp đủ các bộ phận Tây Lương rồi mới hành động, nhưng theo thông lệ, điều đó đồng nghĩa với việc Hàn Toại phải cung cấp lương thực cho các quân phiệt Tây Lương đến tham chiến. Cung cấp lương thực cho từng bộ phận quân đội này có thể tiêu hao đến chết người!
Vì vậy, thà hành động trước, sau đó tập hợp quân Tây Lương. Quân Tây Lương đến chiến trường mà không cần cung cấp lương thực trên đường, và ngay khi đến nơi sẽ lập tức tham chiến, tận dụng việc cướp bóc lãnh thổ đối phương để giảm bớt gánh nặng lương thực cho Hàn Toại.
“Người đâu!” Hàn Toại nói khẽ, “Thông báo Mạnh Khởi, ta có thể cầm chân viện quân Chinh Tây tối đa ba ngày! Lệnh cho hắn nhanh chóng định đoạt Hạ Biện!”
Người truyền lệnh vội vã lên ngựa đi, Hàn Toại nhìn theo bóng dáng người truyền lệnh một lúc lâu, sau đó quay sang Trình Công Anh, giọng hạ thấp: “Tử Kiệt, nơi này giao lại cho ngươi... Bố trí nhiều binh lính giả, đốt nhiều đống lửa, có thể thủ thì thủ, không thể thì rút.”
Trình Công Anh không nói nhiều, chỉ chắp tay đáp: “Thuộc hạ đã rõ.”
Hàn Toại gật đầu, sau đó nói lớn và quay người rời đi: “Truyền lệnh, hôm nay toàn quân nghỉ ngơi tại đây! Đặt trạm gác cách năm mươi dặm! Sáng mai xuất phát vào giờ Mão!”
Binh sĩ lớn tiếng đáp lời, rồi nhanh chóng tản ra bận rộn.
Trận chiến này, chiến công đầu nằm ở Phàn Tu đạo sao?
Rõ ràng là không.
Phàn Tu đạo chỉ là công việc khổ cực!
Sau khi đến Phàn Tu đạo để khảo sát, Hàn Toại càng chắc chắn điều này. Nếu viện quân Chinh Tây ít, không sao. Nếu nhiều, Hàn Toại sẽ phải đối mặt với một trận chiến khó khăn. Trong khi ông đang chiến đấu cật lực ở đây, Mã Siêu dẫn quân Tây Lương bao vây Phi Tiềm, nếu Mã Siêu thành công, chẳng phải Hàn Toại đã làm công không cho Mã Siêu sao?
Do đó, Hàn Toại giao cho Trình Công Anh một lượng nhỏ binh lính để trì hoãn quân Chinh Tây, còn mình sẽ tập hợp toàn quân Tây Lương, theo sau Mã Siêu, xuất hiện đúng lúc then chốt để bắt sống Phi Tiềm mới là bước đi đúng đắn nhất.
Chẳng lẽ Tây Lương này sẽ để cho thằng nhóc nhà họ Mã làm chủ sao?
...
Khói lửa cuồn cuộn khắp vùng Lũng Hữu, thậm chí trên cả đất Hoa Hạ, các thế lực đều tranh giành tiên cơ trên chiến trường, mỗi bên đều bày mưu tính kế. Nếu có thần linh đứng trên chín tầng trời nhìn xuống, họ sẽ thấy vô số đội quân với cờ hiệu khác nhau, tiến công hoặc phòng
thủ, giao tranh khốc liệt. Những người thua trận thì tháo chạy, cuốn theo những cơn lốc của chiến tranh!
Trong bóng đêm, Phi Tiềm cùng một số thân vệ đứng trên cao bên bờ sông Thanh Nê, nhìn đống lửa lác đác trong doanh trại của mình.
Dường như đã quen với các cuộc chiến ở Bình Bắc, cách Phi Tiềm và quân lính bày binh bố trận cũng có phần mạnh mẽ và hào sảng. Ngay cả doanh trại bộ binh cũng để lại những con đường đủ rộng để tập hợp binh lính bất cứ lúc nào để phản công. Trinh sát cũng được cử đi rất xa, ngay cả trong đêm cũng kiểm soát đủ rộng để có thời gian ứng phó kịp thời.
Những người Khương ở phía tây bắc dường như không có ý định chiến đấu. Mỗi khi chạm trán với quân trinh sát của Phi Tiềm, họ lập tức rút lui, dẫn thẳng tới một đám người Khương tập hợp lại, chẳng có gì che giấu.
Điều này khiến Phi Tiềm sinh nghi, liền ra lệnh cho người đi thám thính...
Vua của người Đê tại Hạ Biện vẫn từ chối gặp sứ giả của Phi Tiềm.
Điều này cũng có thể hiểu được, vì quân Đê không đông, còn bị kẹp giữa Quan Trung và Tây Lương, giữa tướng quân Chinh Tây mới nổi của triều Hán và các quân phiệt lão làng của Lũng Hữu. Chưa rõ tình hình sẽ đi về đâu, nên họ chọn cách đóng cửa nhìn tình thế trước đã. Dù bên nào cũng khó lòng tấn công vào sơn trại Đê nhân ở Hạ Biện, nơi có vị trí hiểm trở nhưng không có nhiều giá trị chiến lược.
Dưới ngọn đồi, tiếng ngựa hí vang.
Dưới ánh sáng lửa lác đác, một đội kỵ binh nhỏ đang phi nước đại về phía Phi Tiềm. Những người cưỡi ngựa có vóc dáng không to lớn nhưng cân đối và linh hoạt, chính là đội trưởng trinh sát Cung Tuấn. Sau lưng ông là những trinh sát kỵ binh tinh nhuệ. Từ sau trận Hán Trung, Cung Tuấn đã nổi bật, trở thành niềm ghen tỵ của nhiều người.
Nếu không phải nhờ ánh sáng lửa từ doanh trại, cộng với tiếng vó ngựa, những trinh sát này sẽ giống như những bóng ma di chuyển trong bóng tối, khó mà phát hiện được.
Chỉ trong chớp mắt, Cung Tuấn và nhóm trinh sát đã đến dưới ngọn đồi, đứng trước mặt Phi Tiềm. Dù là ban đêm, nhưng cả người và ngựa của họ đều ướt đẫm mồ hôi, thở hổn hển.
“Bẩm tướng quân! Đúng là quân Mã gia! Ta đã thấy cờ của Phục Ba!” Cung Tuấn tiến lên vài bước, cúi mình bẩm báo, “Hiện tại, quân Mã gia ở cách đây hai trăm dặm, cùng với người Khương Thanh Y và Mâu Ngưu!”
Cung Tuấn là người không chịu yên tĩnh. Từ sau chiến dịch Hán Trung, ông có vẻ chán nản vì không có đất dụng võ. Khi thấy dấu hiệu chiến tranh ở Lũng Hữu, Cung Tuấn ngay lập tức phấn chấn, lao vào nhiệm vụ trinh sát.
Trong hai ngày qua, Phi Tiềm đã ra lệnh cho Cung Tuấn thăm dò xung quanh. Cung Tuấn nhanh chóng dẫn đội kỵ binh nhẹ và mở rộng phạm vi trinh sát. Một số người cải trang thành người Khương, thậm chí giả vờ đàm phán bằng tiếng Khương, lừa gạt để tiếp cận quân Mã Siêu!
“Chỉ có Mã gia thôi à?” Phi Tiềm nhíu mày hỏi, “Bao nhiêu quân?”
“Tất cả đều là kỵ binh, khoảng ba nghìn người.” Cung Tuấn trả lời.
Ba nghìn kỵ binh của Mã Siêu, cộng với bảy nghìn người Khương, con số trên danh nghĩa là gần vạn quân. Nhưng trong thực tế, chỉ có khoảng hai phần ba hoặc một nửa có thể tham chiến. Quân Mã Siêu khoảng ba nghìn là có thể chiến đấu thực sự, nhưng trong đám người Khương, có cả người già yếu, số người có thể ra trận chỉ khoảng một phần ba, tức hơn hai nghìn người. Vậy, Phi Tiềm thực sự chỉ đối đầu với một lực lượng hỗn hợp khoảng hơn năm nghìn người.
Nhưng, quân Mã Siêu đã được phát hiện, Hàn Toại đang ở đâu?
Còn có lực lượng nào khác phía sau không?
Tất cả những điều này đều là ẩn số.
Phi Tiềm xoa cằm, vuốt bộ râu ngắn, rồi bảo Cung Tuấn lui xuống nghỉ ngơi.
Không còn cách nào khác, chiến tranh thời này chỉ có thể như vậy, không có radar, không có máy bay không người lái. Diễn biến trên chiến trường chỉ có thể quan sát từ những gì có thể thấy trước mắt.
Có nên tiếp tục trinh sát thêm thông tin không?
Nhưng như vậy có thể chậm trễ thời cơ.
Phải đặt cược thôi, nếu không ổn thì ta vẫn còn thuyền, có thể rút qua sông Thanh Nê bất cứ lúc nào…
“Đáng ra phải đến rồi chứ! Để ta đợi lâu thật!” Sau một hồi im lặng, Phi Tiềm vỗ tay nhẹ, nói: “Thông báo cho Lăng Quân Hầu, có thể hành động! Trước tiên tặng cho Mã gia một món quà lớn! Công Minh, nơi này giao lại cho ngươi.”
Từ Hoảng cúi người, nói: “Quân hầu yên tâm!”
Phi Tiềm gật đầu, sau đó lên ngựa, dẫn theo người của mình dọc theo bờ sông Thanh Nê, tiến về phía nam.
Khi xây dựng doanh trại này, ban đầu chỉ tính đến việc thuận tiện cho việc chuyển lương thực, vì vậy vị trí của nó không được chọn vì sự hiểm trở mà do thuận lợi cho việc vận chuyển. Doanh trại nằm gần sông, xung quanh là đất bằng. Họ còn mở một cổng nước bên bờ sông để tàu thuyền có thể vào trại nghỉ ngơi.
Chính vì vậy, từ mọi góc độ, doanh trại này không có khả năng phòng thủ mạnh, ngay cả khi được củng cố lại, cũng chỉ đủ để chống lại một cuộc tấn công thông thường. Nếu muốn sử dụng nó để chống lại cuộc tấn công lớn của quân Mã Siêu, chắc chắn sẽ rất khó khăn.
Vì thế, nếu Phi Tiềm đã quyết định giao chiến, ông sẽ chọn một chiến trường có lợi cho mình.
Nhưng dù sao, cũng không thể bỏ doanh trại này, sử dụng được gì thì vẫn nên tận dụng...