Quỷ Tam Quốc

Trong thời Hán, chưa có sự kìm hãm quyền lực của các võ tướng như về sau.
Vào thời Đường, do bị ảnh hưởng bởi các gia tộc sĩ tộc từ thời Hán, quyền lực của các tiết độ sứ trở nên quá lớn, dẫn đến loạn lạc vào cuối triều đại. Thời Tống, triều đình học theo bài học của Đường nhưng lại làm quá mức, dẫn đến việc sĩ phu nắm quyền lực quá lớn, coi thường võ tướng, khiến quân đội dần suy yếu và quốc phòng suy tàn.
Thực tế, triều đại nào cũng vậy. Khi ngay cả những binh tướng sắt đá nhất cũng trở nên tham nhũng, chỉ lo ăn chơi hưởng lạc, thì ngày tàn của quốc gia cũng không còn xa. Đường, Tống, Minh, Thanh đều trải qua quá trình này.
Thời Hán mạt, các thế lực cát cứ như chư hầu mới chỉ manh nha hình thành. Vì vậy, sự kỳ vọng đối với những người dẫn đầu như Phi Tiềm là điều mà toàn bộ dân binh vùng Bình Dương, thậm chí là cả Tịnh Châu đều mong mỏi.
Trương Tế lẩm bẩm nói: “Âm Sơn à, thật không dám giấu, Mã đô úy, ta chưa từng nghe qua nơi này. Thật muốn nhanh chóng khởi hành để xem thử nơi đó như thế nào.”
Mã Việt gật đầu đáp: “Chúng ta vẫn phải để lại một số binh sĩ canh giữ Du Lâm, và việc điều binh tiếp nhận tù binh cũng sẽ mất hai, ba ngày. Sau đó, nếu thuận lợi, chỉ mất sáu, bảy ngày là chúng ta có thể đến gần Âm Sơn.”
Trương Tế tính toán trên ngón tay, rồi đột nhiên nói: “Nếu xử lý đám tù binh này... chẳng phải chúng ta có thể xuất phát sớm hơn sao?” Trương Tế liếc nhìn đám tù binh Tiên Ti rồi làm động tác cắt cổ. Với hắn, việc giết tù binh là điều rất bình thường, không hề xem những kẻ đầu hàng này như những sinh mạng nữa. Hắn chỉ nghĩ rằng giết chúng sẽ bớt đi gánh nặng và có thể nhanh chóng lên đường.
Mã Việt lắc đầu. Anh đã theo Phi Tiềm từ những ngày đầu ở Bắc Khuất và Bình Dương, nên hiểu rõ rằng những tù binh này còn có giá trị. Anh nói: “Giết họ chỉ tổ rẻ rúng họ thôi. Trung Lang đã nói rằng chúng ta sẽ để họ ‘chuộc tội bằng lao động’. Ai sẽ làm những việc khổ sai như xây đường và khai thác mỏ nếu giết hết họ?”
Mã Việt vỗ vào tay Trương Tế và nói: “Dù chúng ta có gấp, chắc hẳn Trung Lang còn gấp hơn. Nuôi ngựa, nuôi binh, mỗi ngày là một lượng lớn lương thực tiêu tốn. Nhưng đã đến đây rồi, chẳng khác gì chờ thêm ba ngày nữa. Cả ngựa cũng cần phải được nghỉ ngơi. Nếu để ngựa kiệt sức, thì không thể phục hồi lại được.”
Nhắc đến ngựa, Trương Tế liền xót xa. Chiến mã Tây Lương của anh có trang bị yên cương, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng không bị thương. Trong trận chiến vừa qua, hơn hai mươi con ngựa bị thương. Để thay thế, anh buộc phải sử dụng ngựa Tịnh Châu, vốn nhỏ hơn và không quen thuộc, khiến cả anh và ngựa Tây Lương đều cảm thấy khó chịu.
Trương Tế thở dài. “Nếu Trung Lang có thể đánh đến Vũ Uy, nơi có trường nuôi ngựa Tây Lương, chúng ta sẽ không thiếu ngựa thay thế như bây giờ.”
Đúng lúc đó, từ trung quân vang lên tiếng trống trận, sau đó là tiếng reo hò của binh sĩ. Mã Việt và Trương Tế quay lại nhìn, thấy lá cờ ba màu của Phi Tiềm tung bay cao trên bầu trời. Dưới lá cờ ấy, Phi Tiềm đang đứng trên một chiếc xe tiếp liệu, mỉm cười và vẫy tay chào các binh sĩ đang bận rộn.
Hoàng Húc, dù bị thương, chỉ khoác áo choàng chiến, trên tay và chân băng bó kín mít, máu đỏ vẫn thấm qua băng. Nhưng anh đứng thẳng lưng, tỏ ra như không hề bị thương, đứng ngay sau Phi Tiềm. Dưới chân họ, đội quân Mạc Đao giáp nặng đứng uy nghiêm như những tảng đá vững chắc nơi cửa điện, mang lại cảm giác an toàn tuyệt đối.
Phi Tiềm khoác một chiếc áo choàng đỏ thẫm, vẫy tay về phía các binh sĩ xung quanh. Dù vóc dáng không cao lớn như Mã Việt hay Trương Tế, nhưng không hiểu sao, ai nhìn vào Phi Tiềm cũng đều cảm thấy yên lòng. Trong suốt thời gian qua, mọi quyết định về quân sự và chính trị ở Bắc Địa đều do anh đưa ra, tạo nên khí chất của một nhà lãnh đạo.
Tất cả binh sĩ, dù ở xa hay gần, đều nhìn về phía Phi Tiềm, giơ cao vũ khí và đồng loạt hô vang tên anh.
Khi thấy mọi ánh mắt đều hướng về mình, Phi Tiềm giơ hai tay lên để ra hiệu cho mọi người giữ yên lặng. Tiếng reo hò dần lắng xuống.
Phi Tiềm hiểu rằng sau một trận chiến lớn, tâm trạng của binh sĩ cần được giải tỏa. Việc giữ quân kỷ phải có mức độ, nếu để binh sĩ tích lũy quá nhiều cảm xúc căng thẳng mà không giải phóng, dễ dẫn đến hiện tượng nổi loạn trong đêm, một sự kiện rất nguy hiểm.
“Các anh em của Hán triều!” Phi Tiềm cất tiếng nói trầm hùng. Mỗi câu anh nói đều được truyền lại từ những vệ binh bên cạnh, tiếng vang dội khắp doanh trại.
“...Hôm nay! Tại nơi này! Chúng ta đã đại phá đội kỵ binh của Tiên Ti! Tướng Tiên Ti đã phải chạy trốn thảm hại! Tất cả vinh quang này là nhờ các anh em đã dùng máu và mồ hôi của mình để chiến đấu! Vinh quang này thuộc về tất cả các anh em của Hán triều!”
Mọi binh sĩ đều ưỡn ngực tự hào, ánh mắt nhiệt thành nhìn về phía Phi Tiềm và lá cờ ba màu đang tung bay trên đầu anh.
“...Tuy nhiên, một số huynh đệ của chúng ta không còn chờ được đến khoảnh khắc này...” Giọng Phi Tiềm trầm xuống nhưng càng thêm sức mạnh. “Mỗi người chúng ta đều có người thân, có đồng đội. Những huynh đệ ấy đã hy sinh để bảo vệ chúng ta, để tạo nên chiến thắng hôm nay! Họ là những chiến binh kiên cường của Hán triều!”
Phi Tiềm tháo mũ xuống, ngẩng lên trời và hét lớn: “...Hỡi những linh hồn trung liệt! Hãy quay về với chúng ta! Trời đất chứng giám, hãy nương tựa vào lá cờ này, để chúng ta thực hiện nốt những gì các ngươi còn dang dở, cùng nhau đánh bại kẻ thù!”
Nói xong, Phi Tiềm quỳ xuống trước lá cờ, cúi đầu tỏ lòng kính trọng.
Lời nói và hành động của Phi Tiềm, một phần là chân thật, một phần có chút phô trương. Dù vậy, với vị trí hiện tại của anh, mọi cử chỉ đều tự nhiên, đến lúc cần rơi lệ, nước mắt cũng tự trào ra.
Nhưng hành động của anh lại có sức ảnh hưởng mạnh mẽ đến tất cả binh sĩ xung quanh. Những người này chưa từng trải qua những khóa huấn luyện về tinh thần yêu nước hay bất kỳ bài giảng đạo lý nào, nhưng họ đã cùng nhau kề vai sát cánh trên chiến trường, sinh tử có nhau. Nghe những lời của Phi Tiềm, nhiều người không khỏi nghẹn ngào.
Bất ngờ, một cơn gió lớn thổi tới, thổi bay lá cờ của Phi Tiềm, khiến nó tung bay mạnh mẽ trên không. Tiếng gió rít qua đám đông như tiếng thổn thức, không rõ đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên hay thực sự có linh hồn của những người đã ngã xuống đang theo gió bay về lá cờ, quyết tâm tiếp tục chiến đấu ở Âm Sơn, như lời Phi Tiềm nói.
Ngay lúc đó, không cần thêm bất kỳ hành động hay lời nói nào, tất cả binh sĩ Hán đều đồng loạt quỳ xuống, hướng về phía lá cờ ba màu và cúi đầu kính lễ. Mọi người đều cảm thấy một khí thế hào hùng trào dâng trong ngực, và họ tin rằng, dù lá cờ
ấy đi đến đâu, dù là chân trời góc bể, họ cũng sẽ đồng hành chiến đấu cùng nhau.
Những tù binh Tiên Ti thì run rẩy, sợ hãi đến mức dán chặt đầu xuống đất, không dám ngẩng lên.
Phi Tiềm đứng thẳng dậy, đối mặt với hàng nghìn ánh mắt đầy nhiệt thành hướng về mình, giơ cao tay và hô lớn: “Hướng về phương Bắc! Ba ngày nữa, quân ta sẽ tiến đánh Âm Sơn! Chỉ cần Hán triều còn tồn tại, công lao của các anh em sẽ mãi được ghi nhớ!”
Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, tiếng reo hò vang dội khắp doanh trại. Mỗi binh sĩ đều hét lên bằng tất cả sức lực, không màng việc có thể rách họng.
“Hướng Bắc! Hướng Bắc!”
“Âm Sơn! Âm Sơn!”
“Trung Lang, vạn thắng! Hán triều, vạn thắng!”
Tiếng hô vang như sấm rền, lan rộng khắp vùng đất hoang vu của Tịnh Châu, vọng lại giữa trời đất không ngừng…