Quỷ Tam Quốc

Lý Nho đứng trên một cao nguyên ở Long Hữu, hướng mắt nhìn về phía đông. Gió xuân thổi qua, làm cho áo choàng của Lý Nho tung bay trong gió, như thể đang múa may trong không trung.
“Ừm... vẫn còn chút lạnh nhỉ...” Giả Hủ kéo chặt áo choàng, rồi ra lệnh cho vệ binh mang thêm một chiếc áo khoác cho Lý Nho. Sau đó, hắn đứng cạnh Lý Nho, cùng nhìn về phía đông và nói với giọng điệu đầy khinh miệt: “Hàn Văn Ước à? E là còn phải đợi lâu, tên này phản ứng chậm chạp lắm. Dù có dao kề cổ, hắn cũng phải ngẩn ra một lúc lâu, hề hề...”
“Hàn Văn Ước không đáng lo...” Lý Nho thản nhiên nói, “Ta đang nhìn toàn bộ vùng đất này.”
“Đất trời sao?” Giả Hủ nhướng một bên mày.
Lý Nho gật đầu: “Long Hữu.”
“Long Hữu à...” Giả Hủ trầm ngâm một lát, rồi thở dài, cùng Lý Nho nhìn xa xăm.
Long Hữu không hoàn toàn đồng nghĩa với Long Tây.
Bởi ngoài yếu tố địa lý, Long Hữu còn mang đặc trưng nhân văn, chỉ một số thế lực địa phương nổi lên trong khu vực này, chẳng hạn như Quách Nghiêu, Đậu Dung, hay Lý Nho và những người thuộc phe của hắn.
Trái ngược với thói quen của người đời sau khi xem bản đồ, người Hán thời đó lấy phía đông làm trái và phía tây làm phải. Vì vậy, Long Hữu nằm về phía tây dãy núi Long. Khu vực này, giống như quê nhà của Hàn Toại ở Kim Thành, cũng là quê nhà của Lý Nho, thậm chí có thể nói là nơi gốc rễ của phe Lý Nho.
Chỉ là đến giờ, phe phái này chẳng còn mấy ai...
Vùng này nằm ở nơi giao thoa giữa Thanh Hải, Tây Tạng, và hoang mạc phía bắc cùng cao nguyên Hoàng Thổ. Sau khi Trương Khiên thông Tây Vực, đây trở thành khu vực giao thương quan trọng giữa đông và tây. Do đó, dân cư nơi này đa dạng, văn hóa giao thoa mạnh mẽ, tạo nên đặc điểm nhân văn vô cùng đặc sắc.
Nơi đây không chỉ có người Hồ, mà còn có người Hán.
Người Nguyệt Thị và Ô Tôn khởi nguồn từ đây. Còn về người Hán, tổ tiên của loài người, Phục Hy, nơi ông xuất hiện cũng ở Long Hữu. Sau này, một vị hoàng đế rất thích khắc chữ đã từng đến đây và để lại bút tích cho Phục Hy.
Dĩ nhiên, Nữ Oa, em gái của Phục Hy, cũng nằm trong phạm vi này...
Ngay cả khi không nhắc đến những nhân vật thời thượng cổ đầy màu sắc huyền bí, chỉ nói đến những nhân vật gần thời Hán hơn, thì tổ tiên nhà Chu là Cơ Khởi, tổ tiên nhà Tần là Tần Phi Tử, hay thậm chí là Tần Thủy Hoàng đầy tài năng và mưu lược, tất cả đều có xuất thân từ vùng đất này.
Pháp gia nổi lên tại đây, và cũng suy tàn tại đây.
Không biết từ khi nào, nơi này đã không còn là trung tâm văn hóa phồn thịnh, mà biến thành nơi lưu đày. Giống như tổ tiên của Lý Nho và Giả Hủ, họ cũng vì nhiều lý do khác nhau mà bị lưu đày tới Tây Lương.
“Năm xưa, sự phồn thịnh nơi đây giống như giấc mộng, như sương sớm, như ánh hoàng hôn, rồi tan biến như khói mây trước mắt...” Lý Nho thở dài, nói: “Năm xưa, ta đã mạo danh Tả Phùng Dực, đến Hà Lạc du ngoạn; rồi lấy thân phận áo vải, nhập quân ngũ; cuối cùng, một tay điều hành triều đình Đại Hán... Giờ nhìn lại, quả là khói mây... Hại ta một người thì nhỏ, nhưng hại không ít đệ tử... Đều là lỗi của ta...”
“Ôi!” Giả Hủ ngắt lời Lý Nho, nói: “Những chuyện đó có đáng gì? Dù ôm giữ tàn dư ở Long Hữu này, cũng có thể chịu đựng được bao lâu? Thực sự, nếu ngươi không ra tay, mới là tội lỗi... Ngươi xem, ngay cả một viên chức nhỏ bé vô tài như Hàn Văn Ước cũng có thể nhảy ra cắn vài cái rồi đấy...”
Lý Nho gật đầu, rồi lại lắc đầu, nói: “Năm xưa Mã Nam Quận, môn hạ hơn nghìn người, giờ chỉ còn điện thờ phủ bụi. Nghe nói Bắc Hải Trịnh đã chú giải Tam Lễ, trở thành bậc đại gia... Kinh thư phương Tây cuối cùng cũng đổ về phương Đông, dường như đã là định số...”
“Kinh thư phương Tây đổ về phương Đông?” Giả Hủ biết rằng Lý Nho đang nói về sự dịch chuyển trung tâm văn hóa từ Tây sang Đông. Hơn nữa, không chỉ có văn hóa, mà chính trị và kinh tế cũng liên tục di chuyển từ Tây sang Đông. Nhưng về điểm này, Giả Hủ không đồng tình, nên hắn lắc đầu nói: “Điều này không liên quan lắm đâu, chỉ là những kẻ như ngươi và ta không đặt tâm tư vào chuyện đó mà thôi. Hơn nữa, nếu hôm nay nói Đông, ngày mai cũng tiếp tục về Đông, thì cũng phải có giới hạn chứ. Phải biết rằng Thanh Châu giáp biển Đông, chẳng lẽ lại đổ hết xuống biển? Còn nữa, nhìn Bình Bắc Phong Dương, học cung Thủ Sơn, sao có thể nói là định số?”
Lý Nho liếc nhìn Giả Hủ, khẽ gật đầu, nói: “Đó chính là lý do ta muốn ra tay lần nữa, để xem thử... Học cung Thủ Sơn... không biết họ muốn thủ giữ ngọn núi nào đây...”
“... Cái này...” Giả Hủ nghĩ một lát, rồi quyết định không tranh luận vấn đề này nữa. Dù sao Lý Nho cũng đã ra tay, Phong Dương như thế nào, để hắn tự mình xem xét là được. Nếu mình nói sai, e là không tốt. “... À đúng rồi, nói đến đây, đường và đao chiến mà ta mang tới là quà cho ngươi, sao ngươi lại cho người mang đi hết vậy...”
Lý Nho khẽ nhếch môi, không để ý đến lời nói bề ngoài của Giả Hủ, mà chỉ thẳng vào bản chất của vấn đề, nói: “Chẳng lẽ ngươi sợ chọc giận Trinh Tây?”
“Hả? Sao lại thế?” Giả Hủ trừng mắt, lập tức phủ nhận mà không cần suy nghĩ, sau đó im lặng một lúc mới tiếp tục nói: “... Có đôi ba lần, ta cũng không chắc liệu mình có cảm nhận sai hay không... nhưng ta cảm thấy có sát khí...”
Lý Nho đột nhiên quay sang nhìn Giả Hủ, sau đó không nhịn được mà cười khẽ, rồi phá lên cười to, cười đến mức nước mắt trào ra.
Giả Hủ ban đầu đảo mắt, rồi cuối cùng cũng không nhịn được mà cùng Lý Nho cười thành một tràng lớn.
Chủ yếu là lần này khi đến gặp Lý Nho, Giả Hủ không hề báo trước với Trinh Tây, mà Lý Nho tự ý lấy đường và đao chiến do Phong Dương sản xuất ra để dụ dỗ, chia rẽ người Khương mà không hề thông báo trước cho Trinh Tây tướng quân Phí Tiềm. Nếu sự việc bị lộ, cũng sẽ gặp phiền phức ít nhiều.
“... Ha ha...” Lý Nho lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt, nói: “... Không sao... Đường và đao chiến ngươi mang đến đều là hàng thượng phẩm, thường dân khó mà có được... Không giống muối sắt, nên không sao cả...”
Việc chọn hai món này để giao dịch, Lý Nho cũng đã suy tính kỹ càng.
Mặc dù Lý Nho không hiểu khái niệm "xa xỉ phẩm", nhưng hắn có sự nhạy bén bẩm sinh. Đường hiếm và quý, đao chiến tinh luyện cũng như vậy. Những món này đều có giá trị cao và không thể mua số lượng lớn để vũ trang hay giúp ích cho người dân bình thường.
Do đó, chúng khác với muối sắt, không phải là nhu yếu phẩm của người dân. Dù có bán bao nhiêu đi chăng nữa, chúng cũng không thể giúp ích rộng rãi cho người Khương. Hơn nữa, những người có khả năng mua được, chủ yếu là các tù
trưởng, nhiều nhất là vài chục món, không thể phổ biến rộng rãi cho người dân Khương, mà người Khương bình thường cũng chẳng thể mua nổi.
“Ôi...” Giả Hủ lắc đầu, nói: “Không ổn rồi, ta bắt đầu hối hận... Ta nhận ra khi ở cùng ngươi, ta thường không muốn động não, thế này không ổn đâu, lỡ đâu có ngày bị ngươi gài bẫy thì sao...”
Giả Hủ tự nhiên không biết rằng đây chỉ là một loại bản năng lười biếng của con người, giống như khi một đứa trẻ ở cạnh người lớn, điều đầu tiên nó nghĩ đến khi gặp vấn đề là tìm người lớn giúp đỡ. Còn khi không có người lớn ở bên, đứa trẻ lại tự mình giải quyết vấn đề.
Lý Nho cười, vỗ vỗ lên cánh tay của Giả Hủ, nói: “... Yên tâm đi, nếu ta có gài bẫy ngươi, nhất định cũng sẽ để lại cho ngươi một lối thoát...”
“Ồ?” Giả Hủ hỏi: “Vậy nói trước xem, lần này lối thoát là gì?”
Lý Nho đột nhiên cảm nhận được điều gì, ngẩng đầu nhìn về phía đông, giơ tay chỉ và lớn tiếng nói: “Chính là thứ kia!”
...
Hàn Toại lần này lại xảy ra tranh chấp với Mã Siêu.
Hàn Toại cho rằng mất Kim Thành là một điều đáng lo ngại, và nhất định phải quay về cứu viện. Dù sao Kim Thành lân cận có tài sản của Hàn Toại, cũng như không ít tộc nhân của hắn. Khi hắn đã mang đi phần lớn lực lượng, phòng thủ Kim Thành trở nên mỏng manh, nếu xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn...
Nhưng Mã Siêu lại hoàn toàn phản đối. Anh cho rằng Trường An đang ở ngay trước mắt, và họ lại là kỵ binh, tốc độ nhanh hơn, hoàn toàn có thể chiếm lấy Trường An trước đã rồi mới tính sau.
Nói một cách nghiêm túc, dòng họ Mã Tằng và Mã Siêu đều cho rằng mình là hậu duệ của Mã Viện, tức là gốc gác thực sự của họ nằm ở gần Mậu Lăng, hữu Phù Phong. Vì vậy, Trường An mới là quê hương thực sự của Mã Siêu, còn Tây Lương chỉ là nơi cư ngụ tạm bợ.
Do Mã Siêu còn trẻ, lời nói của anh có chút ẩn ý mà Hàn Toại đã nhận ra. Vì vậy, Hàn Toại rất tức giận, chất vấn Mã Siêu: “Nếu chúng ta không chiếm được Trường An, mà còn mất cả Kim Thành, thì phải làm sao?”
Mã Siêu trừng mắt, đáp: “Làm sao có thể? Giờ chúng ta đã đến sát Trường An rồi, sao có thể không chiếm được? Thúc phụ, đừng tự dập tắt khí thế của mình mà đi tiếp sức cho kẻ khác...”
Hàn Toại nhẫn nhịn, khuyên giải: “Hiền chất, chiếm được thành Trường An chưa có nghĩa là chúng ta kiểm soát được nó... Trường An dễ chiếm đến vậy sao? Nếu chúng ta còn sự ủng hộ của người Khương, ít nhiều có thể mượn đà kiểm soát, rồi dùng các biện pháp chia rẽ, phá hoại, mất một thời gian quản lý, thì mới có thể giành được sự ủng hộ của người dân ở Trường An và vùng Quan Trung. Lúc đó mới thực sự gọi là kiểm soát được vùng đất này! Nhưng những việc đó cần thời gian!”
“Mấy ai không phục, cứ giết hết là được!” Mã Siêu trừng mắt nói, “Không phục thì giết! Giết đến khi nào chúng phục thì thôi!”
Hàn Toại ôm đầu, nói: “Hiền chất à, cai trị vùng Quan Trung không thể chỉ dựa vào giết chóc như ở đất Khương được... Giết thì dễ, nhưng còn tiền, lương thực, thuế khóa? Sức lao động và lính tráng lấy ở đâu? Mấy thứ đó rơi từ trên trời xuống à?”
“Không, ta có nói chúng rơi từ trên trời đâu? Lương thực và lúa gạo đều mọc từ đất mà, thúc phụ chẳng phải đang nói vớ vẩn đó chứ? Có cần nghỉ ngơi một lát không?” Mã Siêu ngơ ngác hỏi.
“Ta không cần nghỉ!” Hàn Toại suýt nữa nhảy dựng lên, nhưng vẫn nhẫn nại nói: “Đúng, lương thực và lúa gạo mọc từ đất, nhưng phải có người trồng, người thu hoạch, rồi mới giao nộp lên chứ? Giết sạch các sĩ tộc Quan Trung, những việc này, chẳng lẽ để ta và ngươi làm hết? Hay là bảo người Khương làm?”
Mã Siêu đáp: “Ta có nói giết sạch đâu, chọn vài kẻ cầm đầu mà giết, chẳng phải là xong rồi sao? Ai nói phải giết sạch?”
Hàn Toại thở dài: “Hiền chất à, còn phải nói bao nhiêu lần nữa... Những sĩ tộc Quan Trung này không giống người Khương ở Tây Lương, thực sự không giống chút nào... Giết vài bộ lạc của người Khương, ngươi vẫn có thể ngồi xuống uống rượu, buôn bán với những bộ lạc khác. Nhưng những sĩ tộc và hào phú Quan Trung thì khác, rất khác! Các sĩ tộc và hào phú này, ai không bám rễ ở Quan Trung hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm? Ai không có mối quan hệ hôn nhân với các gia tộc xung quanh? Ai không có nhiều mối quan hệ rối rắm? Nói một cách đơn giản, nếu có ai đó động đến tộc người bên mẹ của ngươi, ngươi có thể nhẫn nhịn coi như không có chuyện gì sao?”
Mã Siêu đập mạnh xuống bàn, gầm lên: “Ai dám động đến mẫu thân ta? Ta sẽ giết chết hắn!”
“...” Hàn Toại ôm đầu, cạn lời. Không ai có thể đối phó với một người chỉ nghe một câu trong cả đoạn nói, đúng không?
Cuối cùng, Hàn Toại từ bỏ việc tranh cãi với Mã Siêu. Ông cho rằng Mã Siêu thực sự là một kẻ cứng đầu, và để giảng đạo lý cho một kẻ cứng đầu này, để khiến hắn hiểu được ý của mình, mở mắt ra mà nhìn thế giới thay vì sống trong thế giới tưởng tượng của chính mình, còn khó hơn là cắt đôi một khúc gỗ thực sự.
Vì vậy, họ chia quân.
Hàn Toại dẫn quân quay về cứu Kim Thành.
Mã Siêu tiếp tục chinh chiến ở Quan Trung.
Người Khương truyền tin rằng Kim Thành đang gặp nguy hiểm. Ban đầu, Hàn Toại cũng hơi bán tín bán nghi, nhưng vì nhiều người đều nói như vậy, trong lòng Hàn Toại dần dao động. Dù sao, người Khương không có lý do gì để nói dối về chuyện này, và nếu nhiều người đều có tin tức như vậy, thì việc này ít nhiều cũng có vài phần sự thật...
Sau bao phen nổi chìm ở Tây Lương, Hàn Toại chứng kiến nhiều hào kiệt một thời vô cùng phong lưu, nhưng cuối cùng lại suy tàn. Hàn Toại cho rằng điều này có liên quan lớn đến việc họ không có một hậu phương vững chắc. Vì vậy, ông thà tạm hoãn chuyện Trường An, chứ không muốn bỏ mặc Kim Thành. Hơn nữa, việc kiểm soát Quan Trung thực sự không phải chuyện một sớm một chiều.
Nhìn bóng lưng Hàn Toại xa dần, Mã Siêu thu lại vẻ mặt đờ đẫn, khẽ cười lạnh. Anh biết Hàn Toại có phần coi thường mình, thậm chí khinh thường mình là đứa trẻ chưa hiểu sự đời. Nhưng cũng chính vì vậy, Hàn Toại mới tương đối yên tâm với anh, phải không?
Mã Siêu không đến mức ngốc nghếch. Những suy nghĩ về sĩ tộc Quan Trung cũng không đơn giản như lời anh nói. Giết người, trong thời bình, cần phải trả giá bằng một mạng người, nhưng trong thời chiến, kẻ giết càng nhiều càng là anh hùng. Thời thái bình, giết một người có thể phải chạy trốn cả đời, nhưng trong loạn thế, tàn sát cả triệu người lại trở thành bậc anh tài lỗi lạc. Làm sao có thể đánh đồng mọi thứ được?
Sĩ tộc Quan Trung khó mà giết, nhưng vẫn có những kẻ dễ giết...
Khi có cách đơn giản để giải quyết vấn đề, tại sao lại phải dùng cách phức tạp? Dĩ nhiên, Mã Siêu cũng giấu đi một suy nghĩ khác mà không nói ra: Dù sao, Kim Thành là quê nhà của Hàn Toại, không phải của Mã Siêu, nên kệ thì kệ thôi...
Hàn Toại mang đi hơn một nửa, thậm chí gần như hai phần ba lực lượng, chỉ để lại cho Mã Siêu chưa tới hai ngàn binh mã, bao gồm cả tộc nhân của mình thì cũng chỉ có hơn ba nghìn người.
Nhưng với Mã Siêu, chừng ấy quân số đã là đủ rồi.
Cha của anh, Mã Đằng, khi khởi binh cũng chỉ có ba trăm người mà thôi. Bây giờ Mã Siêu đã có gấp mười lần lực lượng so với cha mình, chắc chắn anh sẽ xây dựng nên sự nghiệp lớn gấp mười lần so với cha!
Mã Siêu nhìn về phía đông, trong lòng đầy tham vọng, khí phách hừng hực.