Quỷ Tam Quốc

Gần như cùng lúc đó, ở vùng Yên Môn xa xôi cũng có một nhóm người đang nghĩ về Phí Tiềm. Tuy nhiên, họ vẫn chưa biết rằng Phí Tiềm đã được phong làm Chinh Tây tướng quân, họ vẫn tưởng rằng ông còn giữ chức Hộ Hung Nô Trung Lang tướng.
Trên thảo nguyên rộng lớn, một đội người ngựa lê bước chậm chạp, mệt mỏi tiến về phía trước. Đội người này, ai cũng đội những chiếc mũ dạ rách nát, khoác áo da bẩn thỉu, toàn thân lấm lem bụi bặm, trông chẳng khác nào một băng cướp ngựa khốn khổ.
Đây chính là những người đã đầu hàng và đi theo các bộ tộc Hung Nô xa xôi, dưới sự lãnh đạo của A Lan Y và Lâm Ngân Khâm.
Những người Hung Nô từng thống nhất Mạc Nam, Mạc Bắc, tung hoành khắp chốn, giờ đây trở nên thảm hại thế này, không còn chút tinh thần khí khái nào. Từ những người đứng đầu như A Lan Y và Lâm Ngân Khâm, đến những người Hung Nô bình thường phía sau, đều cúi đầu lặng lẽ tiến về phía trước.
Những người Hung Nô đã đầu hàng Tiên Ti này, dù trang bị tốt nhất cũng chỉ là một bộ giáp da bốc mùi khó chịu, cung sừng và tên xương. Nếu để làm kỵ binh do thám thì còn tạm ổn, nhưng thực chiến thì hoàn toàn vô dụng. Chưa kể, chỉ cần đối mặt với một trận mưa tên của đối phương thôi, những người Hung Nô không giáp này cũng đủ uống no một trận.
Dù kỹ năng cưỡi ngựa có tốt, gan dạ đến đâu, nhưng họ vẫn chỉ là con người, và những mũi tên xương thô kệch của họ chẳng để lại được vết gì trên giáp sắt, nói gì đến việc xuyên thủng nó. Trong khi đó, mũi tên và đao kiếm của kẻ địch lại dễ dàng xuyên vào thân thể không được bảo vệ của họ, khiến họ chỉ có thể dựa vào thứ "giáp may mắn" hư ảo mà tự bảo vệ mình.
Các bộ tộc Tiên Ti hiện tại, lớn nhỏ đều có, dù có Bố Độ Căn thống lĩnh, nhưng vẫn còn rất hỗn loạn, chưa nói đến chuyện có tổ chức gì. Ở vùng đất này, những bộ tộc đã quen với việc ai mạnh thì nương tựa vào người đó.
Vì vậy, các bộ tộc nhỏ như của A Lan Y và Lâm Ngân Khâm thường chịu đủ khổ sở.
Người đàn ông trên thảo nguyên, dù là Tiên Ti hay Hung Nô, đều tuân theo quy luật kẻ mạnh nuốt kẻ yếu. Khi A Lan Y và Lâm Ngân Khâm mất thế, họ tự nhiên bị ức hiếp. Dù Đại vương Tiên Ti có nói rằng sẽ đối đãi tử tế với A Lan Y và Lâm Ngân Khâm, nhưng thực tế chẳng ai để ý đến họ.
Trước đây, A Lan Y và Lâm Ngân Khâm còn được coi là những nhân vật quan trọng trong Nam Hung Nô, nhưng bây giờ, địa vị của họ đã rơi xuống tận đáy. Thậm chí, một tộc trưởng Tiên Ti nhỏ cũng có thể thản nhiên chế giễu và đùa cợt họ.
Về phần Đại vương Tiên Ti Bố Độ Căn, ông ta chẳng có thời gian để quản lý những việc vặt vãnh này.
Người của A Lan Y và Lâm Ngân Khâm bị phân cho một vùng thảo nguyên không mấy tốt đẹp, nên họ buộc phải tìm kiếm sự trợ giúp bổ sung. Với dân du mục, cách bổ sung lương thực quen thuộc nhất chính là tấn công các vùng canh tác của người nông dân bên cạnh.
Dù sao cũng là "hòa hợp dân tộc", sao có thể không "hỗ trợ" cho nhau?
Nhưng lần này, Lâm Ngân Khâm dẫn người đi năm sáu ngày, chỉ thu về chút lương thực ít ỏi, chưa đến hai trăm thạch ngũ cốc thô và một ít quần áo bằng sợi gai rách nát, chẳng còn gì hơn.
Vùng Yên Môn này đã bị người Hồ quấy nhiễu trong nhiều năm, những gia tộc phú hộ đã di cư từ lâu, chỉ còn lại những người khốn khổ không nơi nương tựa, sống lay lắt qua ngày. Họ thì làm sao có của cải gì mà cướp?
Đoàn người chậm chạp trở về với mấy cỗ xe chở chiến lợi phẩm rách nát đến mức như muốn vỡ ra bất cứ lúc nào, lắc lư nghiêng ngả trên thảo nguyên. Bên cạnh các cỗ xe, vài con gia súc gầy guộc bị kéo lê bằng dây thừng.
Chỉ với những thứ tầm thường này, A Lan Y và Lâm Ngân Khâm đã phải trả giá bằng hai ba mươi mạng người của bộ tộc. Người Hán ở phương Bắc cực kỳ dũng mãnh, hơn nữa số lương thực này có khi là toàn bộ gia sản của một hộ gia đình, sao họ có thể dễ dàng để A Lan Y và Lâm Ngân Khâm cướp đi?
Lâm Ngân Khâm, đi đầu đoàn người, mặc áo da bẩn thỉu, toàn thân lấm lem bùn đất, chẳng khác gì những người Hung Nô xung quanh, gương mặt đăm chiêu, lông mày nhíu chặt.
Kể từ khi đầu hàng Tiên Ti, tính khí nóng nảy của Lâm Ngân Khâm dần dần bị mài mòn. Giờ đây, khi bị các tộc trưởng Tiên Ti nhỏ gọi đến, chế giễu và cười nhạo, Lâm Ngân Khâm thường lặng lẽ nhẫn nhịn.
Lần này, Lâm Ngân Khâm tự mình dẫn người của bộ tộc đi cướp bóc. Trước đây, điều này gần như không tưởng, bởi A Lan Y và Lâm Ngân Khâm đều là quý tộc trong triều đình Nam Hung Nô, chẳng bao giờ hạ mình làm những việc thô bỉ thế này.
Nhưng bây giờ, tất cả đã thay đổi.
Nguyên nhân là từ Vu Phu La, nhưng quan trọng hơn, là từ người Hán đó – Hộ Hung Nô Trung Lang tướng Phí Tiềm…
Lần này, đi tìm người Hán để "mượn" lương thực, chính là khi người của bộ tộc phát hiện ra một sơn trại nhỏ nằm ở nơi hiểm trở. Sau khi nhận được tin tức, Lâm Ngân Khâm tự mình dẫn quân, bỏ ngựa trèo núi, leo lên tường trại và đánh tan nhóm đàn ông trong trại mới thu được chút chiến lợi phẩm này.
Khi Lâm Ngân Khâm và đoàn người đang chuẩn bị trở về thảo nguyên nhỏ mà A Lan Y và Lâm Ngân Khâm đang cư trú, từ phía đông bắc có một đội kỵ binh Tiên Ti khoảng vài chục người phi tới.
Kỵ binh Tiên Ti rầm rập phi nước đại trên thảo nguyên, đầu quấn những bím tóc nhỏ nhảy múa trong gió. Người dẫn đầu chính là một tộc trưởng Tiên Ti ở gần thảo nguyên của A Lan Y và Lâm Ngân Khâm.
Tộc trưởng Tiên Ti ra lệnh cho thuộc hạ dừng lại, rồi thúc ngựa chạy vòng quanh Lâm Ngân Khâm, nở nụ cười nham hiểm, lớn tiếng tuyên bố: "Tất cả số lương thực này là của chúng ta, giao hết ra đây!"
Người Hung Nô dưới quyền Lâm Ngân Khâm nghe thấy vậy đều sững sờ, trên mặt dần hiện lên vẻ giận dữ.
Thảo nguyên vốn đã xấu, trâu bò gầy yếu, số lượng lại bị Tiên Ti cướp đi không ít. Giờ đây, họ dốc hết sức lực mới tìm được một sơn trại nhỏ, gom được chút lương thực để duy trì qua một thời gian, đợi cho đàn trâu bò sinh sôi thêm. Có như vậy thì cuộc sống của họ sau này mới tạm bợ qua ngày được.
Vậy mà giờ đây, họ vừa mạo hiểm mạng sống mới tìm được ít lương thực, kết quả lại bị bộ tộc Tiên Ti bên cạnh ngửi thấy mùi thơm, đến chặn đường và dùng vài lời trống rỗng để cướp đi!
Người Tiên Ti cười ha hả, vừa chỉ trỏ vào đám người của Lâm Ngân Khâm, vừa nắm chặt đao và cung dài trong tay. Ánh mắt họ đầy sự thách thức, như muốn nói: "Cứ động thủ thử xem nào…"
Người Hung Nô nắm chặt đao, trừng mắt nhìn đám Tiên Ti. Nhưng khi đối mặt với ánh mắt thách thức
của đám kỵ binh Tiên Ti, họ chỉ có thể nghiến răng nhịn xuống và quay sang nhìn Lâm Ngân Khâm.
Lâm Ngân Khâm, người vẫn im lặng từ nãy đến giờ, buộc phải bước lên phía trước, cúi đầu trước tên tộc trưởng Tiên Ti này, đặt tay lên ngực chào theo nghi lễ và trầm giọng nói: "Người của bộ tộc chúng tôi đã tìm ra sơn trại này, cũng là người của bộ tộc chúng tôi đã tấn công và chiếm được. Theo quy định cũ, chúng tôi sẽ giao nộp ba phần cho Đại vương Tiên Ti, điều này chúng tôi hiểu. Nhưng việc lấy hết thì có phần không hợp lý."
Tên tộc trưởng Tiên Ti hừ lạnh một tiếng, cười khẩy: "Không ngờ ngươi cũng biết quy tắc! Được, vậy để ta nói rõ quy tắc cho ngươi! Vùng Yên Môn này vốn là đất của người Tiên Ti chúng ta, khi nào thì đến lượt bọn Hung Nô các ngươi đến cướp bóc? Muốn cướp thì cướp ở đất của người Hung Nô các ngươi đi! Hơn nữa, các ngươi xuất binh đi cướp bóc, ai cho phép? Ai đồng ý? Nếu ai cũng như các ngươi, không tuân theo lệnh Đại vương, thì quân lệnh của Đại vương Tiên Ti còn có tác dụng gì?"
Càng là kẻ nhỏ nhoi, càng có chút quyền hành, họ càng muốn thể hiện. Họ muốn tỏ vẻ oai phong, như thể đang nói "Đến mà cầu xin ta đi"...
Chuyện này không có gì khác, dù là thời cổ đại hay hiện đại.
Cướp bóc vốn là việc mà các tộc trưởng tự quyết định, liên minh Tiên Ti chưa bao giờ có chính quyền trung ương, thì làm gì có lý lẽ phải báo cáo từng chuyện nhỏ nhặt như thế này để xin phép?
Tên tộc trưởng Tiên Ti chỉ đang cố ý tìm cớ để làm khó dễ A Lan Y và Lâm Ngân Khâm mà thôi.
Nói xong, hắn không chờ Lâm Ngân Khâm đáp lời, liền phất tay ra lệnh cho thuộc hạ tiến lên. Hơn chục kỵ binh Tiên Ti lao về phía những cỗ xe chiến lợi phẩm của người Hung Nô, cướp lương thực và gia súc.
Kỵ binh Tiên Ti không chỉ chiếm lấy xe lương thực, mà còn tiện tay lục lọi người Hung Nô, thấy có món nào ưng ý thì không ngần ngại cướp đi, không vừa ý thì ném xuống đất và cho ngựa giẫm đạp lên…
Người Hung Nô giận đến mức nghiến răng nghiến lợi, nhưng không biết có nên phản kháng hay không. Họ chỉ trừng mắt nhìn Lâm Ngân Khâm, hy vọng ông có thể đưa ra quyết định.
Những người Hung Nô ai nấy đều giận dữ, nắm chặt nắm đấm, nhưng không dám phản kháng. Họ đã phản bội Hung Nô và đầu hàng Tiên Ti, đã phải trải qua cuộc sống tha phương. Những người tinh nhuệ còn có khả năng chiến đấu hầu như đều có mặt ở đây, cũng chỉ còn chưa đến một nghìn kỵ binh, so với thời kỳ đỉnh cao ở Mỹ Tắc thì khác biệt một trời một vực.
Hơn nữa, nếu so với các đại bộ tộc Tiên Ti, lực lượng hiện tại của họ yếu kém đến mức khó tin. Nếu dám phản kháng, quân Tiên Ti chắc chắn sẽ không nương tay mà giết sạch nam giới của họ, rồi biến phụ nữ và gia súc của họ thành chiến lợi phẩm.
Những cuộc chiến tranh giữa các bộ tộc trên thảo nguyên từ trước đến nay đều vô cùng tàn khốc. Trước đây, họ cũng từng nuốt chửng các bộ tộc nhỏ khác theo cách đó, và giờ đây, Tiên Ti cũng không khác gì.
Bất ngờ, Lâm Ngân Khâm thúc ngựa tiến đến gần tên tộc trưởng Tiên Ti, miệng nở nụ cười cầu hòa, khom người tỏ vẻ như muốn thân cận, dường như định nói gì đó để xin xỏ. Tên tộc trưởng Tiên Ti thì vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, liếc nhìn Lâm Ngân Khâm bằng nửa con mắt, chờ ông cầu xin mình, rồi sẽ từ chối một cách không thương tiếc.
Không ai ngờ rằng, khi Lâm Ngân Khâm vừa đến gần, ông bỗng rút chiến đao, kề ngay lên cổ tên tộc trưởng Tiên Ti!
Lâm Ngân Khâm quát lớn: “Bảo họ dừng lại! Số lương thực và gia súc này đều do bộ tộc chúng tôi liều mạng mới giành được! Dù là Đại vương Tiên Ti cũng không có lý nào cướp hết!"
Đám kỵ binh Tiên Ti bị bất ngờ, vội vã hét lên và giương cung đao về phía Lâm Ngân Khâm. Nhưng do không muốn làm hại tộc trưởng của mình, họ chỉ bao vây Lâm Ngân Khâm, không dám ra tay.
“Ngươi! Ngươi dám động thủ thử xem…”
Tên tộc trưởng Tiên Ti còn mạnh miệng được vài câu, nhưng khi Lâm Ngân Khâm nhấn mạnh thêm một chút, lưỡi đao sắc bén rạch một vết trên cổ hắn, máu bắt đầu rỉ ra, hắn lập tức sợ hãi.
Khi cả hai bên đang giằng co, bất ngờ từ xa có một đội kỵ binh phi đến. Chưa thấy người, tiếng hô đã vang vọng: "Tiểu vương của Đại vương Tiên Ti đã đến! Tất cả dừng tay!"
Ngay lập tức, cả người Tiên Ti lẫn người Hung Nô đều hạ đao xuống, lùi lại vài bước, nhường ra một lối đi.
"Mấy người đang làm gì ở đây?" Một giọng nói uể oải vang lên, "Có sức lực dư thừa không biết dùng ở đâu phải không? Còn không cất đao kiếm đi, thì lập tức xuống ngựa chạy ba, năm mươi dặm cho ta!"
Hơn chục kỵ binh Tiên Ti hộ tống một thanh niên cưỡi ngựa đến. Đó chính là Tiểu vương Đạt Bạch, người hiện đang được Đại vương Tiên Ti Bố Độ Căn sủng ái nhất.
Lúc này, Lâm Ngân Khâm cũng đã thu đao lại, xuống ngựa, cúi đầu hành lễ trước Đạt Bạch.
Tên tộc trưởng Tiên Ti định lên tiếng phân trần, nhưng chưa kịp hành lễ đã bị Đạt Bạch kéo lại, cười tủm tỉm nói: “Ồ, đây chẳng phải là chú bê con nhà Hạ Lai sao? Ha ha ha, ta đã từng nghe Đại vương nhắc đến ngươi rồi đấy..."
Tên tộc trưởng Tiên Ti lập tức vui mừng, vừa xoa xoa tay vừa ngượng ngùng hỏi: “Thật sao? Đại vương Tiên Ti có nhắc đến ta sao? Không biết Đại vương có nói gì về ta không?”
“Ha ha ha…” Đạt Bạch ngửa cổ cười lớn, rồi vỗ mạnh lên vai tên tộc trưởng Tiên Ti, "Muốn biết Đại vương nói gì sao? Chuyện Đại vương nói, làm sao có thể truyền miệng bừa bãi được? Ngươi không hiểu sao? Nếu Đại vương định trọng dụng ngươi, mà kẻ khác biết được, chẳng lẽ chúng không chèn ép, nói xấu ngươi à? Ngẫm lại mà xem, có đúng không? Nên ta mới phải giữ bí mật đấy… Thôi nào, chuyện ở đây để ta lo liệu, ngươi về trước đi. Chuẩn bị sẵn sàng, đừng để xảy ra sơ suất.”
Tên tộc trưởng Tiên Ti mừng rỡ cảm ơn rồi rời đi, trong đầu chỉ nghĩ về những việc cần chuẩn bị khi trở về bộ tộc, mà quên béng chuyện vừa rồi.
Đạt Bạch ra hiệu cho Lâm Ngân Khâm tiến lại gần, cười nói: “Tính khí của ngươi… hình như vẫn chưa thay đổi bao nhiêu nhỉ…”
Lâm Ngân Khâm cúi đầu cảm tạ, cười khổ: “Đa tạ Tiểu vương đã giúp đỡ…”
“Không có gì…” Đạt Bạch vẫy tay, vài chục kỵ binh Tiên Ti lập tức tản ra, tạo khoảng trống cho hai người trò chuyện riêng.
Nhìn đoàn người Hung Nô lấm lem phía xa, Đạt Bạch cười nói: “Xem ra, cuộc sống của các ngươi không dễ dàng gì… Thế nào, có cần ta giúp đỡ không?”
Lâm Ngân Khâm liếc nhìn Đạt Bạch, lắc đầu nói: “Không cần, đa tạ Tiểu v
ương, lòng tốt của người tôi xin nhận… Nhưng Tiểu vương bám theo ta từ nãy giờ, chẳng lẽ chỉ để xem trò cười của ta sao?”
“Làm gì có chuyện đó, ta chỉ là tình cờ đi ngang qua thôi…” Đạt Bạch giả vờ phản bác, rồi cười hì hì, “Được rồi, được rồi, ta thừa nhận là cố tình tìm các ngươi…”
Ngửa mặt nhìn lên trời, Đạt Bạch lặng lẽ nhìn những đám mây trên bầu trời thảo nguyên đang biến hóa theo gió, hồi lâu mới nói: “Đại vương muốn khởi binh thảo phạt Âm Sơn…”
Lâm Ngân Khâm im lặng một lúc lâu, rồi trầm ngâm nói: “Bây giờ đã đánh sao? Âm Sơn không phải Mỹ Tắc, không dễ đánh đâu. Thời gian kéo dài, một khi ngựa chiến bắt đầu giao phối…”
Đạt Bạch gật đầu, lại lắc đầu, nói: “Không phải bây giờ… Hiện tại dù có muốn đánh, các bộ tộc cũng chưa tập hợp đủ người, nhưng vẫn phải chuẩn bị trước…”
Sắp đến thời kỳ giao phối của gia súc, đây là thời điểm mà những người du mục quan tâm nhất đến đàn gia súc của họ, không ai dễ dàng ra trận vào lúc này, bởi điều này liên quan đến kế sinh nhai của họ.
Lâm Ngân Khâm dẫn người ra ngoài cướp bóc lần này cũng là để lấy thêm lương thực, không cần tiêu tốn đàn gia súc của bộ tộc. Trong mùa sinh sản của gia súc, thêm một con bò, con cừu khỏe mạnh cũng đều rất quý giá…
Đương nhiên, Đạt Bạch cũng hiểu điều này, nhưng các bộ tộc Tiên Ti quá lớn và phân tán, nên muốn tập hợp để hành động phải mất một khoảng thời gian. Vì vậy, họ bắt đầu chuẩn bị từ bây giờ, đến mùa thu là vừa.
Nếu không có gì bất ngờ, lần này vẫn sẽ là Đạt Bạch cầm quân. Nhưng hắn cũng biết, kẻ đã dẹp yên người Tiên Ti ở Âm Sơn – Phí Tiềm, chắc chắn không phải kẻ dễ đối phó. Lần này, có khả năng cao hắn sẽ phải đối đầu trực diện với Phí Tiềm, vì vậy hắn đến tìm Lâm Ngân Khâm để hỏi thăm thêm thông tin.
“Dù khó đánh cũng phải đánh…” Đạt Bạch nói, “Lệnh của Đại vương, sao có thể không tuân? Nhưng nghe nói các ngươi từng quen biết Hồ Trù Tuyền? Không biết còn quen ai khác bên cạnh Hồ Trù Tuyền không?”
Lâm Ngân Khâm đáp: “Ta quen biết Hồ Trù Tuyền, nhưng người bên cạnh ông ta… thì ta không rõ lắm…”
“Không sao, lát nữa đi với ta một chuyến,” Đạt Bạch bất ngờ thay đổi sắc mặt nghiêm túc, “Nếu không phải chuyện này quan trọng, ta cũng không đến tìm ngươi. Phải biết rằng, chỉ có Đại vương, ta và ngươi cùng vài người khác biết về việc này. Nếu để lộ tin tức… ngươi hiểu rồi đấy… Vậy nên lát nữa gọi một người lại đây, dặn dò kỹ lưỡng để người kia yên tâm. Còn ngươi… trước khi có lệnh cuối cùng của Đại vương, hãy đến ở tạm chỗ ta, làm khách một thời gian…”
Lâm Ngân Khâm gật đầu, đáp dứt khoát: “Được! Nghe theo Tiểu vương sắp xếp!”
Đạt Bạch lại nở nụ cười, vui vẻ nói: “À, vẫn chưa hỏi ngươi thích nữ nô thế nào nhỉ? Thích béo hay gầy? Một hay hai người? Dù sao ngươi cũng đến làm khách, phải để khách hài lòng chứ, đúng không? Ha ha, ha ha ha…”