Quỷ Tam Quốc

Trường An.
Ngay khi kỳ thi vừa kết thúc, Phỉ Tiềm đã có trong tay danh sách cuối cùng sau hai vòng chấm điểm, đồng thời cũng đã đọc qua bài luận của các sĩ tử.
Xét về mặt nào đó, sách luận có phần giống với bài luận thi công chức thời nay.
Không viết tốt bài luận thì không thể là công chức giỏi.
Thời nay có người cho rằng thi công chức là học tập từ chế độ quan chức phương Tây, nhưng thực chất, chế độ quan chức phương Tây lại học theo chế độ khoa cử ngày xưa của Trung Hoa. Bởi vậy, nguồn gốc của kỳ thi công chức hiện đại rốt cuộc là gì thì cũng khó mà phân biệt rạch ròi. Song, có một điều thú vị là, sách luận và bài luận, hai anh em này, thực ra có quan hệ mật thiết với nhau.
Sách luận thời Hán, hay nói cách khác là sách luận cổ đại, và bài luận thời nay đều cùng chung mục đích tuyển chọn, đều là phương pháp chọn lọc, tuyển dụng nhân tài đáp ứng nhu cầu thực tiễn của đất nước, đều mang ý nghĩa "chọn người giỏi, loại người kém" của kỳ thi tuyển. Phương tiện thể hiện đều là văn tự, tức là bài luận theo đề mục, phải bám sát tình hình thời sự, trình bày quan điểm và đề xuất giải quyết vấn đề quốc gia.
Nói đơn giản, đó chính là "việc cấp bách của thời đại".
Kiến thức để viết sách luận rất rộng, không chỉ bó hẹp trong lý luận chính trị. Càng về sau, phạm vi càng mở rộng, đến thời nay còn bao gồm nhưng không giới hạn trong các lĩnh vực như luật pháp, kinh tế, văn hóa, giáo dục, thậm chí môi trường, y tế, điện tử, thông tin.
"Sách luận" là một phương pháp thi cử bắt đầu từ đầu thời Hán.
Hán Văn Đế ra lệnh cho các vương công đại thần trước hết đề cử ứng viên, để những người được đề cử viết quan điểm của mình "trên giấy", rồi niêm phong lại, xem như mở đầu cho cách thi "giấu tên". Sau đó, hoàng đế tự mình mở ra, trực tiếp xem xét quan điểm của họ có phù hợp, sâu sắc hay không, nếu thực sự có tài giúp việc nước, sẽ được tuyển dụng.
Vì khi đó chưa có giấy, ý kiến của những người được đề cử đều viết trên thẻ tre, gửi lên cho hoàng đế xem. Cách tuyển chọn này vì vậy được gọi là "giản sách".
Về sau còn có "đối sách" và "xạ sách", tức là thi vấn đáp trực tiếp và thi viết, do đó mới có thêm tên gọi "sách vấn".
Ban đầu, sách luận rất coi trọng tính thực tiễn, nhưng sau này, vì hoàng đế không hiểu việc, lại không có trình độ, nên không thể đưa ra vấn đề nào có giá trị. Các quan lại giúp việc cũng không dám đưa ra những vấn đề quá sát với thực tế, bởi nếu đưa ra mà người khác giải quyết được thì chẳng phải là chứng minh mình kém cỏi, phải nhường chỗ hay sao?
Thế thì làm sao sống được? Do đó, sách luận về sau, nhất là khi hoàng đế bất tài, thường chỉ mang tính hình thức, thậm chí chỉ lấy một câu, hay chỉ vài chữ trong Tứ thư Ngũ kinh làm đề bài. Sách luận như thế thì tuyển chọn được nhân tài kiểu gì, tất nhiên không khó để hình dung.
Đương nhiên, thời Hán, hay nói đúng hơn là trong suốt lịch sử các triều đại Trung Hoa, sách luận kinh điển nhất chính là Hiền lương đối sách của Đổng Trọng Thư, đã ảnh hưởng đến Đại Hán suốt ba, bốn trăm năm, thậm chí còn ảnh hưởng đến cả nghìn năm sau này trong lịch sử...
"Lũ ăn thịt tầm thường, mưu tính chẳng được bao xa, là do tư tưởng thấp hèn mà ra."
Bàng Thống vừa đọc vừa ngân nga, tay cầm một bài sách luận, đầu lắc lư như đang đắm chìm.
"Sự thấp hèn làm giảm đức hạnh, chính là con đường dẫn đến diệt vong. Có người nói: Lũ ăn thịt tầm thường, đều thấp hèn cả sao? Đáp: Kẻ không thấp hèn nhưng bị cuốn vào sự thấp hèn sẽ bị diệt vong, vì khi quốc gia suy tàn, không thể một mình an nhiên mà sống sót. Cho nên, có ý kiến cho rằng, lũ ăn thịt không thể mưu tính việc lớn, chính là bị hại bởi sự thấp hèn."
Bàng Thống đọc một đoạn, rồi nhìn Phỉ Tiềm hỏi: "Khởi đầu như vậy được không?"
Phỉ Tiềm cười lớn, nói: "Tiếp đi, tiếp đi!"
Bàng Thống uống một ngụm trà, rồi tiếp tục nói:
"Dân trong nước, ai ai cũng làm việc, người làm việc thì có cái ăn. Người lao động bằng sức lực, người lao động bằng trí óc thì hưởng bổng lộc. Thế nhưng, so sánh giữa lao động bằng sức lực và bằng trí óc, kẻ lao tâm thì nhận được gấp trăm lần so với kẻ lao lực. Mong muốn của kẻ lao lực có khi chỉ là một bữa ăn, một ngụm nước, còn điều mà kẻ lao tâm theo đuổi lại là sự bình yên của một ấp, hay chiếm lấy một thành trì, sự so sánh cũng gấp trăm lần. Vì vậy, phân chia lao động bằng trí óc và sức lực, chỉ dựa vào việc ăn thịt mà đánh đồng tất cả thì e là không đúng với lẽ thường."
"Điều mà con người mong muốn nhất, tai họa lớn nhất của đất nước, không nằm ở chỗ lao động, mà ở chỗ không lao động mà vẫn hưởng thụ. Nghĩ về tổ tiên ngày xưa, chịu đựng sương gió, chặt phá gai góc, nếm trải trăm loại cây cỏ, chiến đấu trên sa mạc, mới có được một tấc đất, một mái nhà. Vậy mà, con cháu ngày nay lại không biết quý trọng, động một chút là phá hoại, ngồi ăn dần mòn, không chịu học hành, chỉ ham muốn đủ thứ.
Nhưng của cải trong nhà thì có hạn, lòng tham của con người lại vô đáy, kẻ ăn thịt trở nên tầm thường là vì thế, tham vọng càng lớn, sự sa ngã càng sâu. Do đó, kẻ ăn thịt không thể mưu sâu, là vì sa vào dục vọng, chứ không phải do việc ăn thịt.
Một người sa ngã thì gia đình suy sụp. Một gia đình sa ngã thì dòng họ diệt vong. Một dòng họ sa ngã thì danh tiếng của quận huyện tiêu tan, hậu quả rất nghiêm trọng. Nếu có kẻ ăn thịt sa ngã, thì những người khác cũng mất mát, người chưa sa ngã cuối cùng cũng chịu ảnh hưởng từ sự diệt vong. Vì sao vậy? Do đó, sự nghiệp của Ngũ Bá thời Xuân Thu không thể tiếp nối, quốc gia của Hồ phục kỵ xạ cũng bị tiêu vong do sự lười biếng. Kẻ ăn thịt ban đầu chăm chỉ và nhanh nhẹn, thì sẽ thành công, kẻ ăn thịt mà mê muội và sa ngã, thì sẽ gặp tai họa. Ban đầu có tầm nhìn xa rộng thì mới giữ được đất đai, Tào Quế chưa chắc là không ăn thịt, Lỗ Trang chưa chắc là chỉ ăn ngũ cốc.
Ôi chao! Thật đáng tiếc, kẻ sa ngã không cho là mình sai, kẻ gặp họa không nhận ra mình đang nguy hiểm, chỉ thấy khoảng trời nhỏ hẹp trước mắt, cố giữ mảnh đất trước nhà, tinh thần hăng hái của tuổi trẻ chỉ thể hiện qua lời nói, lời hứa chăm chỉ thì nằm trên giường say giấc. Đúng sai đã rõ, nhưng lại cố tình làm lơ, che giấu lỗi lầm, ngày qua ngày, năm qua năm! Thật đau xót! Mỗi ngày bị mất dần, mỗi tháng bị giảm bớt, rơi vào con đường diệt vong!
Người ăn thịt tầm thường, không thể mưu sâu, điều đó có lý, nhưng không phải lỗi của việc ăn thịt, mà là do lòng tham dẫn đến sự sa ngã. Nếu người trong thiên hạ hiểu được lý lẽ này, nhưng vẫn làm ngược lại, thì giống như lấy rìu của người khác mà chặt vào thân mình, ăn cắp của chính mình, đó là điều tệ hại nhất.
Bàng Thống đọc xong, dừng lại, rồi mím môi như thể vẫn chưa hài lòng.
Phỉ Tiềm vuốt râu, nhìn quanh: "Chư vị thấy thế nào?"
Tuân Du từ từ gật đầu, thở dài: "Rất hay."
Những người khác cũng đều gật đầu tán thưởng.
Phỉ Tiềm hỏi ai là tác giả, ngay lập tức nghe thấy một cái tên khá quen thuộc, Điền Dự, tự Quốc Nhượng. Phỉ Tiềm hơi ngạc nhiên, rồi lấy danh sách có đánh dấu quê quán ra xem, quả nhiên khớp với danh sách.
"Vậy thì chọn người này!"
Phỉ Tiềm quyết định, rồi lập tức ra lệnh cho người sao chép các bài luận của ba người đứng đầu, bao gồm cả Điền Dự, rồi dán công khai. Sau đó, ra lệnh cho toàn bộ quan lại phải viết một bài luận với đề tài "Người ăn thịt tầm thường".
Thực ra đây đều là cách làm của thời hiện đại, chẳng phải mỗi khi công ty mẹ tổ chức một hội nghị nào đó, thì công ty con lại tổ chức thảo luận, chi nhánh lại tổ chức học tập, và cuối cùng các nhân viên đều phải viết cảm nghĩ.
Nhưng đối với Đại Hán, cách làm này vẫn còn khá mới mẻ, nên lập tức gây ra cảnh bối rối, không thích ứng kịp, và điều này đã khiến cho vị trí của Nỉ Hành trở nên khó khăn.
Bởi vì câu "Người ăn thịt tầm thường", tuy ban đầu không phải do Nỉ Hành nói, mà là lời của Tào Quế, nhưng các quan lại không thể đi tìm Tào Quế tính sổ, lại không thể chống lệnh của Phiêu Kỵ Tướng Quân, nên tự nhiên dồn hết cơn giận vì công việc thêm vào Nỉ Hành, hoàn toàn quên mất niềm vui của họ khi nghe Nỉ Hành châm biếm Bàng Thống trước đây.
Cũng giống như niềm vui chỉ là thoáng qua, còn hậu quả là lâu dài.
Khi vui vẻ, họ thấy Nỉ Hành cái gì cũng tốt, ngọt ngào như mật, nhưng khi niềm vui qua đi và bắt đầu phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình...
Nãi nãi, lưỡi ngứa đến thế này, đứa trẻ này... ừm, không phải, câu nói này đâu phải của ta!
Thế là, cách đối xử với Nỉ Hành từ chỗ được mọi người tung hô đã chuyển sang bị ghét bỏ, giống như một hot girl mạng sau khi tẩy trang và tắt hết các filter, ngay lập tức trở nên bình thường như bao người khác.
Những người từng xếp hàng để mời Nỉ Hành, giờ đây quay lưng bỏ đi không chút do dự. Nỉ Hành bỗng nhiên cảm thấy như mình vừa bị người dân quận Triều Dương tố cáo, không chỉ bị gỡ bỏ hết mọi thứ, mà còn trở thành kẻ bị mọi người ghét bỏ, thậm chí có dấu hiệu bị cả ngàn người chỉ trích.
Đây là... Trời sắp sụp sao?
Nhiều khi, khi một sự việc có thể nằm ngoài tầm với, người ta vẫn thấy mọi thứ thật nhẹ nhàng. Nhưng khi đã lún sâu vào, ngay lập tức sẽ thay đổi hình ảnh cao nhân ban đầu, rồi nổi giận.
Nỉ Hành cũng vậy. Thực tế, hắn ta nghĩ rằng mình đang đứng ngoài cuộc, nhưng thực chất, hắn không thể thoát khỏi vòng xoáy này.
"Nỉ Chính Bình đâu?"
Một viên quan trẻ tuổi đứng trước cửa trạm dịch hỏi.
Người quản lý trạm dịch nhanh chóng dẫn quan tới trước mặt Nỉ Hành.
"Nỉ Chính Bình?" Viên quan nhìn Nỉ Hành một lượt, xác nhận danh tính, rồi không khách sáo gì, vẫy tay gọi người hầu mang lên một cái khay sơn. "Phiêu Kỵ Tướng Quân có lệnh, phong Nỉ Hành, tự Chính Bình, làm Quan Trung Quan Phong Sử. Đây là lệnh!"
Người hầu đặt khay sơn bên cạnh Nỉ Hành.
Nỉ Hành lạnh lùng liếc nhìn khay sơn, "Xin thứ lỗi, ta khó lòng tuân lệnh!"
"Nếu không muốn tuân lệnh, hãy tự mình đến nha môn từ chối. Ta chỉ là người truyền lệnh, không quyết định việc này. Cáo từ!" Nói xong, viên quan trẻ quay lưng đi ngay.
Nỉ Hành hơi ngẩn người, nhưng không kịp đuổi theo, chỉ nhìn bộ quan phục và ấn tín đặt dưới đất, nét mặt thay đổi, không rõ đang nghĩ gì.
Viên quan nhanh chóng trở lại phủ Phiêu Kỵ báo cáo với Phỉ Tiềm.
Phỉ Tiềm gật đầu, tỏ vẻ đã biết...
"Chủ công," Bàng Thống cười nói từ bên cạnh, "Nỉ Chính Bình có lẽ vẫn chưa biết điều..."
Phỉ Tiềm cười lớn, vẫy tay, "Không sao, cứ để mặc hắn."
Phỉ Tiềm chỉ muốn gửi một thông điệp, thật sự không quá quan tâm đến việc Nỉ Hành nghĩ gì, hoặc không nghĩ gì.
Về phần Nỉ Hành, Phỉ Tiềm cảm thấy hắn giống như một chiến sĩ giận dữ, hoặc có phần giống như một hippy?
Với thái độ lập dị, giọng điệu phẫn nộ, chỉ trích cả thế giới, nhưng lại không chỉ trích chính mình.
Phỉ Tiềm không hiểu sâu về khái niệm hippy, nhưng điều đó không ngăn cản hắn hiểu và nắm bắt được tâm lý của những người như Nỉ Hành.
Đối với phần lớn các con cháu sĩ tộc, những biến động của triều đại Đông Hán, việc thay đổi ngôi vua, thật sự không gây ảnh hưởng lớn. Đặc biệt là với con cháu sĩ tộc vùng Trung Nguyên của Đại Hán, dù có nghe đến những rắc rối ở biên giới, cũng chỉ là cảm thán tạm thời, những đứa trẻ này vẫn có cái ăn, cái mặc, thậm chí còn nhờ chiến tranh mà phát tài. Thêm vào đó, việc tập trung đất đai quy mô lớn càng làm cho đời sống của chúng trở nên sung túc, không lo lắng về cái ăn, cái mặc.
Ra ngoài có xe ngựa, bữa ăn có thịt cá. Trong một gia đình giàu có về vật chất, những đứa trẻ sĩ tộc không biết đói là gì, cũng không biết tổ tiên Hán gia đã vất vả thế nào, không biết sự tàn khốc của chiến tranh. Ít nhất, trong những năm tháng tuổi trẻ của Nỉ Hành, hắn ta sống vô tư, ít khi biết đến đau khổ hay khó khăn, vì vậy Nỉ Hành cùng những người đại diện cho hắn ta hô hào những khẩu hiệu...
"Không cần sự tạm bợ trước mắt, cần thơ và bầu trời xa!"
"Đừng để tiền bạc làm bẩn mắt!"
Những câu nói như vậy, thể hiện sự căm ghét sâu sắc đối với những giao dịch quyền tiền trên triều đình Đông Hán thời bấy giờ, một mặt hưởng thụ mọi lợi ích mà sĩ tộc mang lại, mặt khác lại phô trương sự thanh cao, thuần khiết, khác biệt của mình.
Sau cuộc bạo loạn của quân Khăn Vàng, với những thương vong đẫm máu, các con cháu sĩ tộc ở các quận huyện bị những đám dân nổi loạn tấn công, cướp phá trang viên, phá hủy những tòa lầu kiên cố. Khi sĩ tộc nhận ra rằng sự tôn nghiêm mà họ duy trì suốt hàng chục, hàng trăm năm qua đã bị đám dân đen cầm cào phân kéo đổ xuống đất, khi kho thóc của sĩ tộc bị phá tan, nam giới bị giết hại, nữ giới bị hãm hiếp, thì lúc này, những kẻ vốn quen thói hưởng thụ ấy mới thực sự nhận ra sự tàn khốc của thực tế.
Các đại lão trong triều đình lợi dụng sự hỗn loạn của xã hội để điên cuồng xáo trộn, lợi ích và quyền lực không ngừng đổi chủ và giao dịch trong ánh sáng lẫn bóng tối. Còn những kẻ như Nỉ Hành, không hiểu chính trị, nên bị thực tế tàn khốc vả cho mấy bạt tai, không thay đổi được hiện trạng thì tự chơi mình, hăng hái làm trò chỉ trích và nghệ thuật hành vi.
Nỉ Hành không phải là người đầu tiên, và chắc chắn cũng không phải người cuối cùng. Đến thời Đông Tấn, con cháu sĩ tộc lại càng lộ rõ, họ lạm dụng ma túy, khỏa thân, sống buông thả, đắm chìm trong những khoái lạc vô tận và ảo tưởng, mất đi mọi chí hướng...
Sự suy đồi này là về tinh thần, vậy nên khi hậu thế có nhóm thanh niên nào đó chạy theo cái gọi là văn hóa hippy của phương Tây, thì thực lòng mà nói, hippy là thứ không cần nhìn sang phương Tây, tổ tiên chúng ta đã chơi từ mấy ngàn năm trước rồi, mà còn chơi đến tận cùng nữa.
Một số hoạt động hippy của hậu thế, nghệ thuật hành vi như nằm xuống đất lắng nghe âm thanh của bùn đất và cây cối, cảm nhận hơi thở của chúng, hoặc những lễ hội thực vật khỏa thân, không phải là thực vật khỏa thân mà là con người khỏa thân, cởi hết quần áo tưới cây, làm vườn, khỏa thân chạy trên phố, kêu gọi con người buông bỏ ràng buộc để trở về với thiên nhiên, ôm lấy bản thân, vân vân...
Những chuyện này, một trong bảy hiền nhân Trúc Lâm là Lưu Linh đã làm rồi. Bạn bè đến thăm Lưu Linh, thấy hắn ta đang khỏa thân, Lưu Linh liền đường hoàng nói, "Ta lấy trời đất làm nhà, lấy căn phòng làm áo quần, các hắn vào quần áo của ta làm gì?"
Do đó, cái chuyện Nỉ Hành cởi áo đánh trống mắng Tào Tháo, đối với người thời đó có thể là mới mẻ, nhưng với Phỉ Tiềm mà nói, chẳng có gì đáng kể.
Phỉ Tiềm giữ cho Nỉ Hành một chức quan phong sử chỉ là để hắn ta tự mình đi xem xét thực tế, không chìm đắm trong ảo tưởng của chính mình. Dù sao thì những người như Nỉ Hành, trong đám sĩ tộc cũng không ít, và có phần đại diện.
Vì thế, Phỉ Tiềm không định đối đầu trực tiếp với Nỉ Hành, bởi ai đã có chút kinh nghiệm tranh luận với mấy kẻ "bàn phím" hay thích "gây gổ" đều biết, muốn dùng lời lẽ để giảng giải đạo lý cho những người này là một nhiệm vụ gần như bất khả thi, khó hơn cả việc một người lên mặt trăng.
Vậy nên, Phỉ Tiềm mới mượn cớ "ăn thịt giả chay" để kéo các quan viên ra xa Nỉ Hành, một mặt để Nỉ Hành có thể nhìn nhận xung quanh rõ ràng hơn, không chỉ thấy những kẻ vây quanh mình, mặt khác Phỉ Tiềm cũng cần các quan viên vùng Quan Trung tập trung vào việc thu hoạch và bảo quản lương thực.
Đối với dân tộc nông nghiệp, việc thu hoạch và bảo quản lương thực hiển nhiên là vô cùng quan trọng, và cho dù lương thực được bảo quản tốt đến đâu thì vẫn dễ bị mốc, hỏng, lương thực ba năm đã không còn dễ ăn, năm năm thì cơ bản chỉ còn để nuôi gia súc. Vì vậy, làm thế nào bảo quản được nhiều lương thực hơn, và làm thế nào chuyển hóa số lương thực cũ, trở thành vấn đề Phỉ Tiềm phải suy nghĩ.
Về mặt kỹ thuật, việc lưu trữ lương thực hiện nay khá khó cải tiến...
Cho đến khi có bước đột phá lớn về khoa học vật liệu, những phương pháp dự trữ như kho trên cao và hầm chứa dưới đất thực ra không khác biệt nhiều về thời gian bảo quản. Thậm chí Phỉ Tiềm nhận thấy ở vùng đất hoàng thổ Tam Phụ (Trường An và vùng lân cận), việc lưu trữ trong hang động và hầm chứa dường như còn tốt hơn xây kho trên cao.
Hơn nữa chi phí xây dựng kho lưu trữ trong hang động, hầm chứa còn rẻ hơn.
Chỉ cần chọn được vị trí thích hợp, sau đó đào hố, trước tiên dùng lửa đốt cho tường đất khô kiệt, rồi rải tro than khắp hố. Tiếp theo lót một lớp ván gỗ, trên ván lót chiếu, chiếu lại lót vỏ trấu, rồi lại phủ lên một lớp chiếu nữa. Cả tường và đáy hố đều được xử lý như vậy. Cách “lót chiếu kẹp trấu” này giúp hầm chứa cách ẩm, giữ nhiệt, giống như một cái bình giữ nhiệt khổng lồ, ngăn chặn ẩm mốc và côn trùng.
Thêm vào đó, việc bảo quản lương thực chủ yếu được thực hiện vào mùa đông, đạt được hiệu quả bảo quản ở nhiệt độ thấp. Lương thực trong hầm chứa như vậy khó bị nóng lên, nảy mầm hoặc hư hỏng, kéo dài thời gian "bảo quản", lương thực thông thường có thể để được tới năm năm, thậm chí một số loại như hạt kê còn có thể bảo quản lâu hơn.
Tuy nhiên, dù thời gian bảo quản có kéo dài đến đâu, vẫn cần phải thay thế kịp thời, đem lương mới vào, cũ ra. Trong quá trình thay thế này, lại nảy sinh nhiều vấn đề...
Trước đây, Phỉ Tiềm không phải đã diệt trừ tham nhũng rất nhiều sao? Vậy nên năm nay thu hoạch, thay thế lương thực mùa thu, không có mấy kẻ dám cả gan vi phạm, hoặc cũng có thể nói, đám quan viên mới lên chưa quen quy trình…
Bởi vậy, trong thời gian ngắn, số lượng lương thực cũ ở vùng Trường An và Tam Phụ tăng lên đáng kể.
Lương thực cũ, ai cũng biết là thứ không bán được giá, đặc biệt là khi có lương thực mới. Trước đây vấn đề này không lớn lắm, vì Phỉ Tiềm trong những năm trước vẫn còn khá chật vật về nguồn cung lương thực, thậm chí không dám mở rộng quân đội quy mô lớn do hạn chế về lương thực. Nhưng nhờ việc ổn định lưu dân, mở rộng các hoạt động đồn điền trên khắp các vùng, cùng với việc áp dụng công cụ nông nghiệp mới và phổ biến kỹ thuật bón phân, sản lượng lương thực đã tăng lên. Khi lượng lương thực dự trữ tăng, số lượng lương thực cũ được thay thế cũng tăng theo.
Vì thế, vấn đề của Nỉ Hành trong mắt hắn ta có vẻ trọng đại, nhưng thực tế với Phỉ Tiềm, rõ ràng việc nâng cao giá trị số lương thực cũ này mới quan trọng hơn…