Quỷ Tam Quốc

“Báo tướng quốc!” Vương Úc gạt phăng lính vệ của Bão Tín sang một bên, rồi vội vàng lao vào trong đại trướng của ông, hét lớn: “Sao ngài vẫn chưa xuất phát?”
Lưu Đại đã cử Vương Úc đến Ký Bắc quốc thúc giục Bão Tín xuất quân, và Bão Tín không như Vương Úc tưởng tượng ban đầu rằng sẽ tìm cách gây khó dễ hoặc chống lệnh. Thay vào đó, ông ta tuân theo mệnh lệnh của Lưu Đại, huy động một phần quân đội từ Ký Bắc quốc và tiến về Đông Bình. Nhưng khi vừa lên đường, họ gặp phải mưa lớn.
Mưa dầm liên miên, khiến đường sá biến thành những vũng bùn lầy lội. Quân đội của Bão Tín đã phải đóng trại chờ đợi hai ngày nay, và ngày thứ ba vẫn chưa thể tiếp tục hành quân. Dù Vương Úc biết rằng trời mưa gây khó khăn cho việc hành quân, nhưng ông không thể kìm nén nổi sự lo lắng và vội vã tìm Bão Tín.
Bão Tín ra hiệu cho lính vệ rời khỏi trướng, rồi đứng dậy cung kính chào Vương Úc, chỉ tay về phía bên ngoài đại trướng và nói: “Vương Biệt giá, không phải Bão mỗ không muốn xuất quân, mà là không thể. Mưa lớn suốt mấy ngày qua, đường sá lầy lội, xe lương làm sao có thể đi được? Mà nếu không có lương thực, binh lính làm sao mà chiến đấu? Bão mỗ cũng đang sốt ruột không kém gì ai, nhưng… ôi! Mong Vương Biệt giá thấu hiểu.”
“Bão tướng quốc có khó khăn, ta cũng hiểu rõ…” Vương Úc thấy thái độ của Bão Tín ôn hòa, cũng dịu giọng, “Nhưng Thứ sử đang chiến đấu ở Kim Hương, chúng ta chỉ cách đó một quãng ngắn mà không thể tiến quân! Ta… lòng như lửa đốt! Tướng quốc… xin hãy cho phép ta dẫn đầu một nhóm quân nhỏ trước, chỉ cần nhanh chóng tiếp viện cho Kim Hương, cứu Thứ sử khỏi cảnh nguy nan!”
Nói xong, Vương Úc cúi mình chào Bão Tín thật sâu.
Dù Lưu Đại đã dặn dò rằng nếu Bão Tín không phối hợp, Vương Úc có quyền sử dụng quyền trượng để tước quyền chỉ huy của ông ta, nhưng tình hình hiện tại không phải do Bão Tín không phối hợp, mà là thời tiết quá khắc nghiệt.
Bão Tín cũng không nói sai. Trong thời tiết này, đường sá quá xấu, không chỉ xe lương không thể di chuyển, mà cả binh lính cũng khó lòng tiến bước. Tháo dỡ doanh trại và hành quân trong điều kiện này chỉ khiến xe ngựa bị sa lầy và lính tráng mệt mỏi, chưa kể đến nguy cơ bệnh tật do mưa rét. Đợi thời tiết cải thiện là phương án hợp lý hơn.
Nhưng Kim Hương không thể không cứu! Điều đáng sợ nhất khi bảo vệ thành không phải là số lượng kẻ địch, mà là sự cô lập không có viện trợ.
Chỉ cần có tin viện quân sắp đến, cả quân lính lẫn dân chúng trong thành sẽ có thêm hy vọng và cố gắng cầm cự. Nhưng nếu họ biết mình đã bị cô lập hoàn toàn, tinh thần chiến đấu sẽ nhanh chóng suy sụp.
Vương Úc tìm gặp Bão Tín không phải để yêu cầu ông ta dẫn toàn bộ quân đội ngay lập tức, mà ít nhất hy vọng Bão Tín có thể điều động một nhóm quân nhỏ để Lưu Đại và những người trong thành Kim Hương có thể nhìn thấy viện quân đang đến, giúp họ duy trì tinh thần chiến đấu cho đến khi thời tiết tốt hơn và đại quân có thể tiến tới.
Bão Tín nhanh chóng tiến lên, đỡ Vương Úc dậy và thở dài, rồi kéo ông ra ngoài trướng, bất chấp trời đang mưa.
Mưa vẫn rơi lất phất, ướt đẫm khắp doanh trại. Để đảm bảo binh lính không phải ngủ trong vũng nước, quân lính đã chặt nhiều cây gỗ, dựng nên những giàn gỗ tạm bợ để làm giường, còn những mẩu gỗ vụn thì được dùng để trải lót đường đi giữa các trướng.
Bão Tín đứng dưới trời mưa, bước khỏi tấm ván gỗ lót lối đi, rồi giậm chân vào vũng bùn, chân ông chìm sâu vào bùn lầy. Ông cố gắng tiến thêm vài bước, xoay người lại, lau nước mưa khỏi mặt, rồi nói lớn: “Vương Biệt giá! Không phải ta không muốn, mà là…”
Bão Tín cố nhấc chân lên, nhưng chiếc giày đã bị bùn lầy hút chặt. Ông giật mạnh vài lần, cuối cùng chân thoát ra được, nhưng chiếc giày vẫn nằm lại trong bùn. Ông loạng choạng suýt ngã, rồi quyết định bỏ luôn chiếc giày còn lại, chân trần lội bùn mà nói: “Đường sá lầy lội thế này, làm sao hành quân được? Nếu cố gắng đi, binh lính sẽ mất hết sức lực, mà một ngày cũng chỉ đi được mười dặm! Chờ cho thời tiết tốt lên, chúng ta có thể tiến quân bốn, năm mươi dặm một ngày, chẳng phải sẽ tốt hơn sao? Vương Biệt giá, phải biết rằng dục tốc bất đạt!”
Nhìn cảnh tượng trước mắt, Vương Úc chỉ còn biết im lặng, không thể tiếp tục thúc giục Bão Tín phát binh. Ông thở dài, ngẩng đầu nhìn trời, nước mắt hòa lẫn với nước mưa không rõ…
Lúc này, Vương Úc không để ý đến ánh mắt mơ hồ của Bão Tín thoáng lướt qua…
Ở Kim Hương, Lưu Đại cũng ngẩng đầu nhìn trời, nhưng trên khuôn mặt ông không còn nước mắt, chỉ còn lại nước mưa và...
Máu.
Dưới chân thành, mỗi tên lính Hoàng Cân đã bị biến thành những hình hài bùn lầy, chỉ còn lờ mờ hình dáng con người. Ngay cả tướng chủ quản của Hoàng Cân, Quan Hợi, cũng không ngoại lệ. Hắn đã nhiều lần đích thân bò vào những hầm đào dưới chân tường thành, liên tục làm suy yếu phần móng bằng những cú đào mạnh, binh lính thì dùng xẻng xúc đất đổ ra ngoài, thậm chí dùng tay không để cào bới, ném đất ra khỏi tường thành.
Không còn nhiều người leo thang công thành nữa, vì mọi người đều biết rằng, có thể trong khoảnh khắc tiếp theo, tường thành sẽ đổ sụp! Đến lúc đó, không cần thang cũng có thể xông vào thành.
Lưu Đại đứng trên tường thành, nghe những tiếng xì xào lo lắng của binh lính bị át đi bởi tiếng mưa. Ông không ngờ rằng quân Hoàng Cân, dù yếu thế hơn huyện binh, lại vô cùng giỏi trong việc đào đất. Ông nhìn từng đống bùn đất bị ném ra từ những hầm dưới chân tường, rồi nhanh chóng bị nước mưa cuốn trôi, cảm thấy nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng.
Thành Kim Hương, giống như hầu hết các thành trì khác ở Duyện Châu, không có vị trí địa lý hiểm trở nào để phòng thủ, thành được xây từ đất đầm nén. Bây giờ, khi phần móng liên tục bị đào lở, và nước mưa cùng máu thấm vào đất, kết cục đã trở nên rõ ràng. Lưu Đại đã tổ chức nhiều đội quân cảm tử, leo xuống tấn công những kẻ đào móng, nhưng điều này chỉ là giải pháp tạm thời. Phần đất đổ vào lỗ hổng không ngăn được bọn Hoàng Cân, những kẻ đã quen với công việc đồng áng, chỉ cần thêm một giờ là có thể đào lại.
“Thứ sử…” Một tên lính cận vệ ghé sát tai Lưu Đại, thì thầm: “... Trong thành còn vài chục con ngựa chiến… chi bằng chúng ta rút lui trong đêm…”
Lưu Đại do dự một lúc, nhưng rồi lắc đầu: “Ta là tông thân nhà Hán, con cháu hoàng tộc. Nếu số mệnh của ta phải kết thúc ở đây, thì đó là ý trời, làm sao ta có thể bỏ mặc quân dân mà trốn thoát? Nếu các ngươi muốn sống, cứ tự lo liệu.”
Nghe vậy, những tên cận vệ bên cạnh ông lập tức quỳ xuống và thưa: “Chúng tôi được Thứ sử trọng đãi, tất nhiên phải hết lòng vì ngài, sao có thể bỏ
rơi chủ tướng để chạy trốn? Chúng tôi nguyện tử chiến bảo vệ ngài!”
Lưu Đại gật đầu, rồi đỡ cận vệ đứng dậy, vỗ nhẹ vào cánh tay hắn, không nói thêm gì nữa.
“Thủ lĩnh, đại tướng quân, mau ra khỏi đây! Tường thành sắp sập rồi, đừng bị chôn vùi trong đó! Mau lên!” Trong khi Quan Hợi còn đang cúi đầu đào móng dưới chân tường, một tên lính lão luyện đã kéo hắn ra khỏi cái hầm, thúc giục hắn rời khỏi đó.
Cái hầm đã được đào rất sâu, phần đất đầm cứng trong tường thành đã trở nên tơi xốp và liên tục rơi xuống, phủ kín khắp người bọn lính Hoàng Cân.
Ngay khi Quan Hợi vừa lao ra khỏi hầm, tường thành, sau khi đã thấm đẫm máu và mưa, chịu đựng vô số vết thương, cuối cùng cũng không chịu nổi. Trước ánh mắt của tất cả mọi người, bức tường cao lớn đổ sập xuống với tiếng nổ vang rền.
Quan Hợi không kịp nhìn những lính Hoàng Cân bị chôn vùi dưới tường thành, hắn lập tức giơ cao tay và gầm lên, dẫn đầu đám lính điên cuồng lao về phía lỗ hổng vừa tạo ra trong tường thành.
Kim Hương, thành vỡ.
Lưu Đại, Thứ sử Duyện Châu, tử trận giữa loạn quân.
《Tam Quốc Chí》: "Quân Hoàng Cân Thanh Châu hàng triệu người tiến vào Duyện Châu, giết huyện tướng Nhâm Thành Trịnh Toại, chuyển vào Đông Bình. Lưu Đại muốn đánh chúng, Bão Tín can ngăn nhưng không nghe, cuối cùng giao chiến và bị giết..."