Quỷ Tam Quốc

“Chinh Tây tướng quân đã rút quân về phía Bắc rồi sao?”
Tại ấp bảo gần Phì Dương, Bàng Thư và Phì Dương lệnh đang ngồi cùng nhau.
Dù Bàng Thư đã từ quan, nhưng đối với Phì Dương lệnh, ông vẫn là một nhân vật không thể xem thường. Tự nhiên, có chuyện gì xảy ra thì ông sẽ đến để bàn bạc, trao đổi.
Bàng Thư gật đầu, rồi ra hiệu cho Phì Dương lệnh uống trà.
Phì Dương lệnh cầm bát trà, nhấp một ngụm rồi vẫn cảm thấy không hiểu, liền hỏi: “Việc này… là sao? Mong Bàng công chỉ giáo.”
Từ khi Đổng Trác tiến vào Lạc Dương, sự kiện xảy ra trong hai năm qua quá dồn dập, khiến Phì Dương lệnh, vốn quen với cuộc sống thong thả, nhàn nhã, cảm thấy có phần không kịp thích ứng.
Ngày nay, chính sự trong các quận huyện thời Hán vốn không quá phức tạp, nhiều việc quan Thái thú hay huyện lệnh chỉ cần đấu đá với các hào phú địa phương là cơ bản đã giải quyết xong.
Huống hồ Phì Dương chỉ là một huyện nhỏ, không có sản vật gì nổi bật để người ta ganh tị, muốn có thành tích nổi bật để thăng quan cũng không phải là dễ dàng, nên tự nhiên không ai để ý nhiều đến. Phì Dương lệnh đã giữ chức ở đây gần mười năm rồi…
Thay đổi quá nhanh, Phì Dương lệnh cảm thấy bản thân già rồi, không theo kịp nhịp sống hiện tại nữa.
Bàng Thư vuốt râu, nói: “Ngài có biết Chinh Tây tướng quân là người từ đâu không?”
“Nghe nói là người Hà Lạc…” Phì Dương lệnh chau mày nói, “Ý của Bàng công là… chuyện này có liên quan đến việc Tông công cũng là người Hà Lạc?”
Bàng Thư ngẩng đầu cười lớn, nói: “Nếu gia đình họ Tông có một người xuất chúng như vậy, tất nhiên nên lấy làm mừng, sao có thể ghen tị? Tông công lo lắng cho xã tắc, không phải kẻ nông cạn… Chuyện này, không thể là do lý do bên ngoài như vậy được.”
Phì Dương lệnh chau mày suy nghĩ, nhưng không thể hiểu nổi.
Tông Thiệu là cháu của Tông Hạo, tuy hiện nay sống ở Trường An, nhưng vẫn được coi là người Hà Lạc. Vì vậy, Phì Dương lệnh không hiểu vì sao Tông Thiệu và Phí Tiềm không thể hợp tác với nhau. Trong hệ thống quan hệ của thời Hán, ngoài môn sinh cố sĩ, còn một mối quan hệ vô cùng quan trọng khác.
Đó là quan hệ đồng hương.
Mặc dù quan hệ đồng hương không bền chặt như môn sinh cố sĩ, nhưng vì cùng quê hương, lợi ích thường tương đồng, nên trong nhiều trường hợp, những người cùng quê dễ dàng thân thiết và tạo thành các nhóm nhỏ đối phó với bên ngoài.
Nhưng tại sao Phí Tiềm là người Hà Lạc, Tông Thiệu cũng là người Hà Lạc, mà họ lại không thể liên kết với nhau? Tông Thiệu nắm quyền văn, Phí Tiềm nắm quyền võ, nếu hợp tác thì chẳng phải tốt hơn sao?
Bàng Thư nhìn Phì Dương lệnh, trong lòng không khỏi bật cười. Không trách được ông ta bao năm chỉ giữ chức Phì Dương lệnh mà không thăng tiến, chỉ số chính trị này vẫn còn kém xa...
Tuy nhiên, Bàng Thư vẫn giữ thái độ nhã nhặn với quan địa phương, mỉm cười nói: “Nếu Chinh Tây tướng quân từ bỏ Biện Bắc mà an tâm về đây, thì không có gì đáng trách… Nhưng xem ra, Chinh Tây tướng quân đã có lựa chọn của mình rồi…”
Tại sao lại gọi là Chinh Tây tướng quân mà không phải Chinh Đông, Chinh Nam, hay Chinh Bắc? Tất nhiên là có ẩn ý trong đó, và Tông Thiệu cùng những người khác đã ngầm thể hiện ý đồ của mình. Chỉ là Phí Tiềm đã lựa chọn không chấp nhận kế hoạch này mà thôi.
Việc Phí Tiềm rút lui nhanh chóng khiến Bàng Thư có chút ngạc nhiên, nhưng cũng khiến ông cảm thấy kính trọng hơn. Không phải Phí Tiềm rút quân về Biện Châu là đúng hay sai, mà điều đáng khen là Phí Tiềm đã không dựa vào sức mạnh quân sự hay dùng thủ đoạn khác để làm phức tạp thêm tình hình, duy trì sự ổn định của liên minh chống Tây Lương.
Ít nhất là bề ngoài là như vậy.
Phì Dương lệnh suy nghĩ một lúc, chợt hiểu ra, liền khom tay trước Bàng Thư nói: “Vậy thì… triều đình sớm muộn gì cũng sẽ triệu hồi Bàng công trở lại nhiệm sở, khi đó mong Bàng công giúp đỡ nhiều hơn…” Bàng Thư, Bàng Hy đều xuất thân từ Hà Lạc, cộng thêm Tông Thiệu cũng vậy, nên lần này xem như người Hà Lạc nắm quyền triều đình. Bàng Thư dù đã từ quan, nhưng không lâu sau chắc chắn sẽ được triều đình triệu hồi.
Bàng Thư mỉm cười, không trả lời.
Thực ra, việc Phí Tiềm và Tông Thiệu sắp xếp như vậy có một lý do quan trọng nữa là Phí Tiềm hiện có quá nhiều mối quan hệ với những người ở Biện Châu.
Những sự kiện dưới thời Vương Doãn, cùng với các tình huống ở đất Bình Dương, nói rằng Phí Tiềm là người Hà Lạc không sai, nhưng giờ đây cũng không còn thuần túy nữa. Thêm vào đó, với việc gia tộc họ Vương ở Thái Nguyên và họ Lệnh Hồ ở Hộ Quan phụ thuộc vào ông ta, Phí Tiềm đã giảm bớt khá nhiều bản sắc Hà Lạc.
Nếu giả sử Tông Thiệu, Bàng Hy và những người khác nhường bước, để Phí Tiềm nắm quyền trong triều đình, liệu ông ta sẽ sử dụng người Hà Lạc hay sẽ trọng dụng những kẻ theo mình từ Biện Châu?
Câu trả lời quá rõ ràng.
Không thể để Phí Tiềm có tiếng nói trong triều đình, đó là sự đồng thuận của Tông Thiệu và những người khác. Một khi quyền lực được giao ra, sẽ rất khó để lấy lại.
Vì vậy, không thể trao quyền cho ông ta.
Trong việc này, Bàng Thư cho rằng Tông Thiệu không làm sai. Nếu không, tất cả những gì người Hà Lạc đã nỗ lực cuối cùng lại trở thành thành quả cho đám người Biện Châu sao?
Phí Tiềm tuy có nhiều chiến công, nhưng để trở thành người đại diện cho toàn thể người Hà Lạc, ông ta còn phải đi một chặng đường dài. Quan trọng hơn, ông ta cần tỏ thái độ, không thể cứ như bây giờ, dưới quyền không có ai là người Hà Lạc, toàn là người Biện Châu hoặc Kinh Tương. Người Hà Lạc làm sao có thể yên tâm được?
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Phí Tiềm ra đi mà Tông Thiệu không có một chút phản ứng gì, có phải hơi quá hẹp hòi không?
Dù gì Phí Tiềm cũng dẫn theo sáu trăm kỵ binh khi đến, mà giờ về chỉ còn hơn bốn trăm, lại còn bị Lý Thôi truy sát, nếu không có năm trăm kỵ binh tiếp viện, e rằng chưa chắc ông ta đã về được Biện Bắc...
Nhưng mình không còn ở chức vụ nữa, nên những chuyện này cũng không cần bận tâm.
Lúc này, Bàng Thư vẫn không cho rằng quân Tây Lương còn lại bao nhiêu khí thế. Trong cảm nhận của ông, quân Tây Lương cũng chỉ vùng vẫy trước khi chết mà thôi. Chỉ cần đợi vài ngày nữa, không có lương thực, quân Tây Lương còn lại được bao nhiêu?
*
“Phí Chinh Tây… đã rời khỏi Tả Phùng Ấp?”
Trong thành Trường An, Tông Thiệu cau mày.
Chẳng lẽ thực sự có biến ở vùng người Tiên Ti?
Chứ không phải Phí Tiềm muốn rút lui để phản công?
“Bẩm Tông công, chuyện này hoàn toàn chính xác…” Người báo tin cúi mình dưới đất, dừng lại một chút rồi nói, “Tông công, còn một chuyện nữa, không rõ thật hay giả…”
Tông Thiệu khẽ hạ mí mắt, nói: “Cứ nói đi.”
“...Theo lời huyện Vạn Niên, tướng Tây Lương Lý dẫn hai nghìn kỵ binh truy sát Chinh Tây tướng quân, nhưng bị Chinh Tây tướng quân đánh bại ở sông Tư Khê…”
Tông Thiệu lập tức ngồi thẳng dậy, giữ nguyên tư thế một lúc lâu mới từ từ ngả người xuống, nói: “...Quân Tây Lương đã mất tinh thần, đánh bại… cũng dễ thôi…”
Tông Thiệu phẩy tay cho người báo tin lui ra.
Trong gian sảnh, tơ lụa mỏng treo trên những cột đỏ, hương khói từ lò hương hạc và rùa tỏa ra làn khói xanh nhạt. Xung quanh toàn là gấm vóc mềm mại, nhưng Tông Thiệu vẫn cảm thấy ngồi không thoải mái, liền đứng dậy, khoanh tay đi qua đi lại trong sảnh.
“Tên Phí Tử Uyên này…”
Tông Thiệu đương nhiên biết, trong trận chiến trên cánh đồng, nếu quân số hai bên ngang bằng mà có thể thắng, người đó có thể coi là dũng tướng. Còn nếu quân số chênh lệch lớn mà vẫn thắng, không chỉ cần sự dũng mãnh mà còn cần đến trí tuệ...
Mà Phí Tiềm, tức Phí Tử Uyên, thậm chí nhiều lần rơi vào thế yếu về quân số nhưng vẫn giành chiến thắng. Đó không chỉ là dũng và trí nữa mà phải cao hơn rất nhiều.
Đáng tiếc, thật đáng tiếc.
Không thể đồng lòng được...
Tông Thiệu thở dài một hơi. Người trẻ tuổi ấy, giỏi chiến đấu, đánh trận rất tốt. Nhưng tính cách thì sao? Vẫn còn quá nôn nóng, chưa đủ trầm ổn. Chỉ cần gặp khó khăn một chút là bỏ đi, sao có thể giữ đúng thể thống được?
Nói rằng Phí Tiềm không đoán được ý đồ của mình, Tông Thiệu không tin. Tất cả đã quá rõ ràng, không còn là ám chỉ mà đã là chỉ thẳng ra rồi. Nếu vẫn không hiểu, thì thật không còn gì để nói.
Vậy mà khi Phí Tiềm rời khỏi Trường An, Tông Thiệu cũng không thể hiểu nổi.
Có mâu thuẫn, rất bình thường.
Có nhu cầu, cũng rất bình thường.
Ngồi lại với nhau, bàn bạc, điều chỉnh cân bằng đôi bên, sao có thể nói đi là đi ngay được? Chẳng lẽ mình lại phải hạ mình để làm vừa lòng người trẻ tuổi như thế sao?
Vì vậy, Tông Thiệu cảm thấy Phí Tiềm có phần tự phụ vì công lao, và có ý muốn uy hiếp để đòi hỏi, nên ông không muốn để ý. Nếu đã muốn trở về Biện Châu, thì cứ về, sao mình có thể dễ dàng nhượng bộ với Phí Tiềm? Chẳng phải như thế là bán đứng liên minh của mình sao?
Tên Phí Tử Uyên này...
Tông Thiệu lắc đầu.
Ngay lúc ấy, từ ngoài sảnh có tiếng ồn ào, một binh sĩ toàn thân đầy máu được vài lính canh dìu vào sân, đến trước sảnh.
“Bẩm... Tông công... Mỹ, Mỹ Dương... bị vây... e rằng không giữ nổi... Mong, mong Tông công nhanh chóng... nhanh chóng cử viện binh...” Binh sĩ tàn tạ cất giọng khàn khàn, khó nhọc nói, may mắn là vừa uống được vài ngụm nước, làm dịu họng, nếu không hắn còn chẳng nói nổi một lời.
“Cái gì?!”
Đầu óc Tông Thiệu như muốn nổ tung.
Chuyện gì đang xảy ra đây?
Không phải mới báo cáo rằng quân Tây Lương ở Vũ Công đã bị phá tan, phần lớn quân giặc Tây Lương đã tan rã, không biết đi đâu sao?
Sao Mỹ Dương lại bị vây rồi?
Chẳng lẽ quân Tây Lương ở Mỹ Dương chỉ là một nhóm nhỏ?
Hay là...
Chuyện này rốt cuộc là thế nào?
Tông Thiệu cảm thấy tay chân mình lạnh ngắt, nhưng trên lưng lại toát mồ hôi lạnh...
*
“Phí Tiềm, Phí Tử Uyên đã trở về Biện Bắc?”
Tại Đồng Quan, Dương Bưu đầy vẻ ngạc nhiên.
Mấy ngày trước, hàng loạt tin tức gần như đè nát Dương Bưu. Trước tiên là thất bại thảm hại của Hoàng Phủ Tung, rồi đến tin Phí Tiềm dẫn kỵ binh nhẹ rút lui, chém chết Quách Dĩ ở Trì Dương, phối hợp với Tông Thiệu và những người khác hạ gục Trường An. Sau đó, người thì được thăng quan, kẻ thì nắm quyền...
Lúc ấy, Dương Bưu chỉ muốn mọc thêm cánh, bay ngay đến thành Trường An, lao vào điện Sùng Đức, lớn tiếng tuyên bố rằng còn có một vị trung thần tận tâm với xã tắc, sao có thể bị lãng quên?
Trong khoảnh khắc ấy, Dương Bưu thất vọng với Hoàng Phủ Tung bao nhiêu, thì oán hận ông ta bấy nhiêu.
Nhưng có lẽ, giờ lại có một chút chuyển biến?
Người Hà Lạc lại bất hòa nội bộ sao?
Ha ha, ha ha…
Khi nghe tin Phí Tiềm dẫn quân trở về phương Bắc, Dương Bưu ban đầu không tin. Sau khi xác nhận đến ba lần, ông ta mới bật cười lớn, cảm thấy toàn thân sảng khoái, những u ám trong lòng suốt mấy ngày qua dường như đã tan đi phân nửa.
Phần còn lại chính là Hoàng Phủ Tung.
Phải nói rằng, thái độ của Hoàng Phủ Tung vẫn rất nghiêm túc. Sau khi bại trận ở Tân Phong, ông ta viết một bức thư dài, tường thuật chi tiết quá trình thua trận từ đầu đến cuối, rất thành khẩn và không tránh né điều gì.
Dương Bưu cũng nhận được một bức thư khác, do Triệu Ôn viết...
Vì vậy, Dương Bưu quyết định đi một con đường khác, không còn hoàn toàn phụ thuộc vào Hoàng Phủ Tung nữa.
Phải biết rằng, ở Quan Trung vẫn còn nhiều ấp bảo nông thôn, và trong các ấp bảo ấy, có lương thực, có người. Quan trọng hơn, Hồng Nông dù nhà họ Dương là chủ, nhưng cũng không thể cung cấp vô tận lương thực và nhân lực mãi. Vì vậy, liên kết với những người bản địa của Tam Phụ Quan Trung là lựa chọn tốt nhất cho Dương Bưu.
Còn về việc triều đình ban hành lệnh, thu thuế, điều động nhân lực, tất cả đều không thể tách rời khỏi các hào phú địa phương và những ấp bảo lớn nhỏ. Vì vậy, nếu có thể tạo dựng một liên minh với họ, thì Tông Thiệu có thể duy trì được bao lâu trên triều đình?
Về việc Tông Thiệu có dám động vào những người trong các ấp bảo hay không, Dương Bưu nghĩ rằng có thể, nhưng ông cũng không ngại. Dù giết một hai kẻ, thì chẳng qua cũng chỉ đẩy những người trong các ấp bảo ấy về phía mình mà thôi. Huống chi, nếu không có vài kẻ xấu số, làm sao có đất để phong thưởng và phân chia?
Ai muốn đứng vững trên mảnh đất này, đều phải nắm chắc những hào phú địa phương.
Trước kia không có lựa chọn, nhưng giờ đây, ở Quan Trung, một bên là Tông Thiệu không có cơ sở vững chắc, cứ giơ tay đòi cái này cái kia, một bên là bọn mọi rợ ở biên giới không biết chữ nghĩa, so ra thì chỉ cần mình thể hiện thiện chí, hứa hẹn một vị trí trong triều đình, đương nhiên sẽ nhận được sự ủng hộ nhiều hơn…
Tương quan giữa hai bên, Quan Trung vẫn có thể giành lấy! Huống chi, mình vẫn còn một lá bài chưa đánh ra...