Quỷ Tam Quốc

Một cơn gió thu thổi qua, làm rơi vài chiếc lá, xoay tròn và lướt qua bên cạnh Phi Tiềm. Trong khoảnh khắc, cảnh tượng trở nên tĩnh lặng đến kỳ lạ…
Bàng Thống liếc nhìn Phi Tiềm, rồi lắc đầu với vẻ thất vọng, như thể đang trách Phi Tiềm không đủ quyết đoán.
"Ờ... Ta có làm gì sai không?" Phi Tiềm ngơ ngác hỏi.
Bàng Thống từ từ đáp: "Không phải là sai, mà là ngươi đã làm quá đúng."
Phi Tiềm chớp chớp mắt, rồi lắc đầu, nói: "Dù sao thì, điều cần nói cũng đã nói xong. Vậy thì, ta cũng nên đi rồi..."
Những điều này, Phi Tiềm đã suy nghĩ rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn quyết định nói rõ ràng.
Đó là kinh nghiệm của Phi Tiềm từ thế giới hiện đại, có thể không phù hợp lắm với thói quen của thời Hán, nhưng giữa bạn bè càng cần phải minh bạch.
Giống như một công ty với hai cổ đông mỗi người sở hữu 50% cổ phần, dễ dàng rơi vào các cuộc tranh chấp kéo dài. Tình bạn, nếu không rõ ràng, có thể trở thành thứ hủy hoại mọi thứ.
Anh em, rành mạch về tài chính, càng rõ ràng thì tình anh em càng bền lâu. Một khi mập mờ, tình anh em cũng khó mà duy trì được.
Trong thời Hán, việc ép buộc người khác đi theo mình và hy vọng rằng họ sẽ phát triển chứng Stockholm? Thật khó tưởng tượng.
Dù Bàng Thống, Quách Gia, Điền Phong, hay Gia Cát Lượng vẫn chưa theo ai, việc cưỡng ép và hy vọng rằng họ sẽ tự nguyện phục tùng là một sai lầm lớn. Những người này đều là những người thông minh, họ sẽ không dễ dàng bị dẫn dắt mà không có phản kháng.
Cao Tổ từng nói về chuyện nấu cha của mình nếu cần, một câu nói lạnh lùng nhưng thể hiện rõ ràng quyết tâm. Nhưng không phải ai cũng có thể làm điều đó mà không hối hận hay bị ảnh hưởng.
Phi Tiềm cảm thấy cần phải giải thích rõ ràng với Bàng Thống, Tảo Tư, Từ Thứ, và Thái Sử Minh. Họ là những người bạn thật sự trong cuộc đời của anh ở thời Hán này, không giải thích rõ ràng thì lương tâm không yên. Còn việc họ có muốn đồng hành cùng anh hay không, đó là quyết định của mỗi người.
Phi Tiềm cúi đầu, chắp tay, rồi quay lưng bước đi.
Bàng Thống đặt cuốn sách xuống, hỏi: "Ngươi dự định khi nào quay về Tịnh Châu?"
"Khoảng vài ngày nữa, ta còn vài việc phải làm ở nhà họ Hoàng..." Phi Tiềm đáp.
Bàng Thống ừ một tiếng, rồi lại lười biếng nhìn cuốn sách.
"À, đúng rồi," Phi Tiềm nói lớn khi đã đi xa, "Có lẽ sắp tới sẽ có một người trẻ hơn ngươi, thông minh hơn ngươi đến. Hãy thay ta chào hỏi người đó nhé..."
Bàng Thống giật mình, rồi cười tự tin: "Nếu có ai đến, ta sẽ chào hỏi, nhưng thông minh hơn ta ư... Hừ hừ, xem ra cũng không dễ đâu..."
"Tin hay không... tuỳ ngươi..." Phi Tiềm phẩy tay, rồi rời đi.
Trong thư phòng của nhà họ Hoàng, Phi Tiềm và Hoàng Thừa Ngạn ngồi đối diện nhau.
Trên bàn trước mặt hai người là một chiếc hộp gỗ, bên trong chia thành nhiều ngăn nhỏ, mỗi ngăn chứa một vật liệu khác nhau.
Điều mà Phi Tiềm cần xử lý ở nhà họ Hoàng chính là các thợ thủ công.
Dù là làm giấy, đúc sắt, hay chế tạo công cụ, Phi Tiềm đều cần, và rất cần.
Ánh mắt của Hoàng Thừa Ngạn lướt qua các vật liệu trong hộp gỗ, mắt ông ánh lên một niềm vui khó tả, như thể người yêu rượu nhìn thấy một bình rượu ngon, hay người yêu cái đẹp nhìn thấy một mỹ nhân...
Hoàng Thừa Ngạn vốn đã rất quen thuộc với công việc của thợ thủ công, nên khi Phi Tiềm đặt chiếc hộp gỗ này trước mặt, ngay lập tức thu hút sự chú ý của ông.
Trong hộp gỗ, rõ ràng nhất là hai thứ: than đá và quặng sắt.
Từ thời Tần, than đá đã bắt đầu được sử dụng, nhưng do chất lượng kém, chứa nhiều tạp chất, đặc biệt là lưu huỳnh, khiến khói đen bốc lên khi đốt, không được người xưa ưa chuộng, nên than gỗ vẫn là nguyên liệu chính.
Một lý do khác khiến than đá không được chú ý nhiều là vì khó kiểm soát lửa, không như gỗ hay than củi.
Nhưng trong chiếc hộp này, Phi Tiềm mang theo loại than đã qua chế biến thô sơ, tức là một dạng tổ ong nhỏ, trộn lẫn đất sét và vôi.
Đây là phát minh đơn giản nhưng vô cùng tiện lợi để sử dụng than đá.
Hoàng Thừa Ngạn cầm viên than tổ ong nhỏ lên, cẩn thận xem xét: "Thứ này là... than đá?"
Người Hán rất yêu thích than đá, đặc biệt là loại than đá quý hiếm, thậm chí còn có người sử dụng than đá tự nhiên để làm con dấu, coi ngang với thủy tinh.
Nhưng than bụi thì ít người chú ý đến.
"Thứ này chế tạo như thế nào?" Hoàng Thừa Ngạn hỏi.
Phi Tiềm đáp: "Nghiền than thành bột, rửa sạch, lấy cặn mịn, thêm đất vàng, đất sét, vôi và bột than củi, sau đó nén thành hình..."
Hoàng Thừa Ngạn gọi người hầu mang một bếp lửa tới, ngay lập tức ông đặt viên than tổ ong vào trong bếp, rồi lặng lẽ quan sát, mắt ông lóe lên những tia sáng khi ngọn lửa bùng lên từ than.
Hoàng Thừa Ngạn nghiêm túc hỏi: "Thứ này... có bao nhiêu người biết cách chế tạo?"
Dù đơn giản, nhưng loại than tổ ong này thường bị người ta bỏ qua.
Than đá trong một thời gian dài chỉ được sử dụng ở dạng bột, dễ gây ra sự cháy không hoàn toàn, dẫn đến tạo ra khí CO và SO2, gây hại.
Bây giờ, khi đã thêm các chất trợ cháy và chất khử lưu huỳnh, cùng với cấu trúc lỗ tổ ong đảm bảo sự lưu thông không khí, than cháy tốt hơn, ít phát thải độc hại hơn...
Phi Tiềm đáp: "Ở xưởng của Bình Dương, mọi việc liên quan đến khoáng sản và công cụ đều do Hoàng Đẩu chịu trách nhiệm... Hiện giờ công việc nhiều, ông ấy cũng rất mệt mỏi, gầy đi rất nhiều..."
Hoàng Thừa Ngạn ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: "Tốt, tốt lắm!"
Hả? Gầy đi mà cũng tốt? Điều này nghĩa là gì, chẳng lẽ Hoàng Thừa Ngạn cũng có bản chất giống Chu Bá Thừa hay sao?