Quỷ Tam Quốc

Không phải gió đông ép gió tây, thì là gió tây ép gió đông, đây không phải chỉ là một câu nói đùa. Tất cả những ai từng coi câu nói này là trò đùa, vào thời điểm ấy, cuối cùng cũng trở thành trò cười.
Thực ra, trong hoàn cảnh khi ấy, những người đứng giữa gió đông hay gió tây, có thể tự do lựa chọn không? Khi cơn gió mạnh trên ngọn tăng cường sức ép, có bao nhiêu người có thể đứng vững như cột trụ, bất động như núi?
Lưu Bị cũng không ngoại lệ.
Cơn gió lớn đã đến, và hiện tại, Lưu Bị đang đứng ngay trên hướng gió.
“Hahaha, đại ca! Đệ tới rồi!!”
Xa tận doanh trại ngoại thành Hạ Bì, Từ Châu, trong đại trướng trung quân, chỉ nghe thấy tiếng cười lớn vang lên từ tiền doanh, âm thanh đó truyền thẳng vào trung quân đại trướng. Lều trại bằng da bò dày và thảm len dường như chỉ là vật trang trí, chẳng thể nào cách âm được chút nào.
Nghe tiếng vó ngựa dừng lại trước trung quân đại trướng, rồi binh lính vệ sĩ kéo rèm lều lên, một đại hán bước nhanh vào. Nhìn thấy hắn, chỉ thấy đôi mắt phượng tam giác, hai bên chân mày xếch dài như lá liễu... Ừm, nhầm rồi, đó là trường hợp khác. Phải là thân hình tám thước, đầu báo mắt tròn, cằm én râu hùm mới đúng…
Ánh sáng trong trướng hơi tối, khi Trương Phi bước vào, hắn chắp tay cúi chào Lưu Bị và Quan Vũ, sau đó bước nhanh vài bước tới bên cạnh, túm lấy bình nước, không cần muôi, đưa lên tu một hơi, uống đến nửa bình, rồi xoa xoa bộ râu, cười hề hề với Lưu Bị và Quan Vũ, vừa đánh ra một cái ợ lớn, "Ha, thoải mái quá… khát chết ta rồi..."
Quan Vũ nheo mắt, liếc nhìn Trương Phi, rồi im lặng chỉ tay về phía bàn.
Lúc này, mắt đã quen với bóng tối trong trướng, Trương Phi mới nhìn thấy trên bàn đã bày ba chiếc bát, bên cạnh có bốn đĩa đậu, một số thịt khô và hạt khô các loại, điều quan trọng nhất là bên cạnh bàn có một vò rượu được niêm kín...
Một vò rượu lớn!
“Ai da da...” Trương Phi nhìn chằm chằm vào vò rượu, rồi cúi đầu nhìn bình nước trong tay, sau đó lại ngẩng đầu nhìn vò rượu, xoa xoa bụng, cuối cùng phát ra một tiếng thở dài đầy tiếc nuối và hối hận.
“Tam đệ, có lẽ đệ nên điềm tĩnh hơn một chút...” Quan Vũ có chút không hài lòng nói, “Đã nói mấy lần rồi? Hiện giờ chúng ta ở đất Từ Châu, không phải ở huyện Bình Nguyên, càng phải như vậy hơn...”
“Ừ, điềm tĩnh cũng tốt...” Lưu Bị vẫy tay, mỉm cười nói, “Nhưng hôm nay, đều là huynh đệ trong nhà, không cần câu nệ, nào, Tam đệ, ngồi xuống…”
"Ừ!" Trương Phi nghe vậy liền đáp một tiếng, tiện tay đặt bình nước xuống rồi bước nhanh đến ngồi trước bàn, mắt chằm chằm nhìn vào vò rượu.
“Ừ, mở vò rượu đi…” Lưu Bị ra hiệu cho Trương Phi, rồi chậm rãi nói, “Lần này gọi hai hiền đệ đến, ngoài việc chúc mừng quân Tào lui binh, chúng ta hoàn thành nhiệm vụ, còn một việc nữa… ta muốn bàn bạc với hai hiền đệ… Ừ, trước hết rót rượu đi…”
“Ba anh em chúng ta,” Lưu Bị nâng bát rượu, nói với Quan Vũ và Trương Phi, “Từ Đào Viên đến Toan Táo, rồi Cao Đường, Bình Nguyên, giờ đến Từ Châu, suốt dọc đường này, nhờ hai hiền đệ không rời không bỏ, cùng nhau tương trợ… Nào, hãy uống mừng!”
Quan Vũ uống hết bát rượu, vuốt vuốt bộ râu dài, nói: “Huynh trưởng, có khó khăn gì, xin cứ nói thẳng.”
“Hai hiền đệ…” Lưu Bị trầm ngâm một lát, cũng đặt bát rượu xuống, nói: “Hôm qua Mi Tử Trọng đến gặp ta, nói rằng Thứ Sử Từ Châu là Đào Khiêm muốn tấu lên triều đình xin đề bạt ta làm Thứ Sử Dự Châu… đóng quân ở Tiểu Bái…”
“Thật sao! Tốt quá! Hahaha… Haha… ơ...” Trương Phi lập tức hớn hở ra mặt, cười lớn vài tiếng, nhưng khi thấy Lưu Bị và Quan Vũ không cười, hắn liền chuyển từ cười lớn sang cười nhỏ, cuối cùng ngượng ngùng ngừng cười.
Lưu Bị thấy Quan Vũ nhíu mày, biết rằng Quan Vũ đã hiểu được ý của mình, liền quay sang Trương Phi, nhẫn nại giải thích: “Tam đệ… đệ còn nhớ thích khách ở Bình Nguyên chứ… Tại Từ Châu, tình hình còn phức tạp hơn thế nhiều...”
“Có kẻ dám động đến đại ca?” Trương Phi theo bản năng trợn mắt hỏi, mới nói được nửa chừng thì chợt tỉnh ra, không khỏi “à” một tiếng, rồi chần chừ hỏi tiếp, “A... ý của đại ca là… sĩ tộc hào quyền ở Từ Châu…”
Lưu Bị gật đầu, thở dài nói: “Bình Nguyên nhỏ, Từ Châu lớn. Dự Châu Thứ Sử hay Từ Châu Mục, đều không dễ làm… Hai hiền đệ thử nghĩ xem, nếu không phải vì tình hình Từ Châu đã quá rối ren, sao họ phải đến cầu viện một người ngoài như ta?”
Quan Vũ gật đầu nói: “Điều này chính là nỗi lo của đệ… Mi Tử Trọng tuy làm Biệt Giá, nhưng xuất thân thương gia... Nếu không phải vì Đào Thứ Sử không còn người dùng, sao lại mời ông ta làm Biệt Giá? Đào Thứ Sử không được lòng người, có thể thấy rõ… Huống hồ, nếu đóng quân ở Tiểu Bái, chẳng khác nào chỉ là con chó giữ cửa cho Từ Châu mà thôi…”
Lưu Bị gật đầu nói: “Đào Thứ Sử phần nhiều dùng người Dương châu, nên khó hòa hợp với người Từ Châu, cũng là lẽ thường tình… Tuy nhiên, đất Từ Châu nhân tài đông đúc, Quảng Lăng có Nhị Trương, lại có Gia Cát Lỗ ở Lang Nha, cũng như họ Lỗ, họ Lữ đều là thế gia kinh thư, mà không ai làm quan cho Đào Thứ Sử, điều này không thể không nghĩ đến… Hơn nữa, tình hình Dương châu cũng rối ren... Đào Thứ Sử tấu ta làm Thứ Sử Dự Châu… chẳng khác nào đặt ta lên chảo lửa cả…”
Quan Vũ im lặng một lát rồi đột nhiên nói: “Huynh trưởng… phụ thân của Tào Bình Đông chết trên đường, việc này, có nhiều điều khó hiểu…”
Lưu Bị nghe vậy, cũng gật đầu.
Không có tình yêu vô cớ, cũng không có hận thù vô cớ, càng lăn lộn trong đời lâu, con người càng hiểu rằng kiểu tình yêu “tiếng sét ái tình” do hormone thúc đẩy mong manh biết bao, giống như vùng Từ Châu này, nền tảng dưới ngai vàng của Đào Khiêm, trước thực tế cuộc sống, cũng đã lung lay sắp đổ.
Mặc dù Đào Khiêm là Từ Châu Mục, nhưng nếu bỏ qua những quận huyện chỉ thuộc về ông ta trên danh nghĩa mà không có quyền kiểm soát thực tế, thì vùng lãnh thổ mà Đào Khiêm có thể kiểm soát cũng chỉ là hai ba quận, phần lớn còn lại đều nằm ngoài tầm với.
Đào Khiêm không đánh bại được Tào Tháo, nhiều năm qua cũng không thể hoàn toàn kiểm soát cục diện Từ Châu, sự thật này gần như đã rõ như ban ngày trên bàn
tiệc, mọi người đều nhìn thấy rất rõ ràng...
Mặc dù không có bằng chứng trực tiếp, nhưng Lưu Bị cảm thấy chắc chắn rằng vụ ám sát tàn ác xảy ra trên lãnh thổ của Đào Khiêm trước đó, nhất định là một cái bẫy nhằm vào Đào Khiêm.
Lưu Bị đã hỏi Đào Khiêm về việc này, và kết quả cho thấy rằng Đào Khiêm đã cử người đưa Tào Tung đến gặp Tào Tháo, nhưng xảy ra sự cố trên đường đi, khiến Đào Khiêm bị oan uổng như có “bùn vàng trong đáy quần...”
Đào Khiêm tại sao lại đưa Tào Tung đến gặp Tào Tháo? Rõ ràng là muốn hòa giải mối quan hệ với Tào Tháo, thể hiện chút thiện chí. Nhưng rất hiển nhiên, có kẻ không muốn thấy thiện chí này.
Về việc ai đã làm, Đào Khiêm cũng có phỏng đoán, nhưng không có bằng chứng.
Chức vụ Thứ Sử Dự Châu này chính là câu trả lời mà Đào Khiêm đưa ra, cũng là câu hỏi mà ông ta đặt ra trước mặt Lưu Bị…
Hoặc là gió đông, hoặc là gió tây, tóm lại chức vụ Thứ Sử Dự Châu này đang nằm trên ngọn gió lớn.
Chỉ có điều, ngay cả bản thân Đào Khiêm cũng không thể kiểm soát nổi Từ Châu của mình, thì sự đề bạt Thứ Sử Dự Châu do ông ta đề xuất sẽ có bao nhiêu giá trị? Ngoài một cái danh hiệu, Lưu Bị thực ra chẳng được lợi lộc gì. Đào Khiêm cũng hiểu điều này, nên cử Mi Trúc đến thăm dò.
Nếu Lưu Bị đồng ý thì đương nhiên là ai nấy đều vui vẻ. Nếu Lưu Bị không đồng ý, thì coi như Mi Trúc chưa thuyết phục thành công, khi gặp lại nhau cũng chẳng thấy khó xử...
Vấn đề là, biết rõ con đường này nước sâu như vậy, có nên đi hay không?
Lâu sau, Trương Phi bỗng bật cười lớn, lại rót rượu cho ba người, nói: “Dù thế nào, Thứ Sử Dự Châu! Dù sao đó cũng là chức quan hai nghìn thạch! Tiểu đệ xin dùng chén rượu này để chúc mừng đại ca! Bao nhiêu sóng gió đã qua, chẳng phải đều đã vượt qua sao? Dù có phiền phức thế nào, chỉ cần có ngựa dưới chân và thương trong tay, dù là đối mặt với ngàn quân vạn mã, tiểu đệ cũng sẽ ở bên cạnh đại ca, tuyệt không hai lời!”
Lưu Bị khẽ gật đầu, rồi nhìn Quan Vũ.
Quan Vũ nheo mắt, nhìn vò rượu trên bàn, cũng hào hùng nói: “Tam đệ nói đúng! Dù có phải vượt qua đao sơn biển máu, đệ cũng sẽ cùng huynh trưởng, giết ra một con đường!”
Lưu Bị trầm ngâm một lát, rồi vỗ tay, nâng bát rượu lên, nói: “Vậy thì, ta sẽ chấp thuận lời của Mi Tử Trọng, con đường đao sơn hỏa hải này, ta sẽ dấn bước! Nào, hai hiền đệ, cạn chén!”
Ba người nâng bát rượu, cụng một cái giữa không trung rồi cùng uống cạn.
Quan Vũ đặt bát rượu xuống, hạ mi mắt, liếc nhìn Trương Phi, rồi lại nhìn vò rượu bên bàn, trong lòng thở dài: Câu trả lời rõ ràng như thế này, mà ta vẫn phải suy nghĩ thêm… Tam đệ tuy thô kệch, nhưng cũng có lúc suy nghĩ tinh tế…
…………………………………
“Phụ thân, hôm qua Mi Tử Trọng đến trại của Lưu Bình Nguyên…” Trần Đăng múc nước trà từ nồi lớn, vừa rót trà vào bát, vừa từ tốn nói, “... Hôm nay Mi Tử Trọng đã thuyết phục Đào Sứ Quân, tấu biểu xin đề bạt Lưu Bình Nguyên làm Thứ Sử Dự Châu, đóng quân ở Tiểu Bái…”
“Thứ Sử Dự Châu… Tiểu Bái…” Trần Quỳ vuốt vuốt chòm râu bạc, khép hờ mắt, trầm ngâm một lúc lâu, rồi bỗng cười khẩy một tiếng nói: “Lão già đó... đúng là khéo ứng biến...”
Trần Quỳ ngước lên trời, mỉm cười lẩm bẩm: “Hướng gió này, sắp đổi rồi…”
Sau khi Đổng Trác lui về Trường An, chư hầu Quan Đông phân ra, hai Viên trở thành hai thế lực lớn.
Đất Từ Châu, vừa hay nằm giữa hai phe Viên, một phe là Viên Thiệu, Tào Tháo, Lưu Biểu, một phe là Viên Thuật, Công Tôn, Tôn Kiên. Có lẽ vì Đào Khiêm và Tôn Kiên từng là chiến hữu khi ở Tây Bắc, hoặc có lý do gì khác, tóm lại, ban đầu Đào Khiêm nghiêng về phía nhị công tử họ Viên, và đặt cược vào phe Viên Thuật.
Ban đầu, Đào Khiêm liên kết với Công Tôn Toản, phối hợp với Điền Khải ở Thanh Châu, Lưu Bị ở Bình Nguyên, tấn công liên quân Viên Thiệu và Tào Tháo, nhưng kết quả ai cũng biết, khởi binh không chỉ vô ích, mà còn bị Tào Tháo dần dần đánh tan tác. Nếu không phải Trương Mạo và Lữ Bố đâm Tào Tháo một nhát từ phía sau, thì Đào Khiêm có lẽ đã thất bại hoàn toàn...
Giờ đây, việc tấu biểu Lưu Bị làm Thứ Sử Dự Châu, mục đích rõ ràng, ai cũng thấy, là để Tiểu Bái làm chó giữ cửa cho Từ Châu. Còn mục đích thứ hai thì ẩn sau đó…
Trần Đăng gật đầu nói: “... Con cũng nghĩ như vậy… Nhưng, thưa phụ thân… Trương Tử Bộ đã xuống phía nam rồi...”
“Trương Tử Bộ?” Trần Quỳ nhíu mày.
Trương Chiêu cũng là một nhân vật nổi tiếng ở Từ Châu. Khi Đào Khiêm vừa đến Từ Châu, ông ta đã triệu gọi Trương Chiêu, nghĩ rằng việc Trương Chiêu đến nhận chức là chuyện mười phần chắc chín, nhưng mọi chuyện lại không như Đào Khiêm tưởng. Trương Chiêu không những từ chối lời triệu gọi của Đào Khiêm, mà thậm chí còn viết cáo thị lớn, đưa ra nhiều luận điểm, cho rằng Đào Khiêm bất tài, không đủ khả năng cai quản Từ Châu...
Đào Khiêm cho rằng mình bị xúc phạm, liền sai người bắt Trương Chiêu. Nhưng được Triệu Dực bảo vệ, Trương Chiêu cuối cùng không rơi vào tay Đào Khiêm, một thời gian trước, ông ta đã cùng gia đình xuống phía nam…
“Ông ta đã đi đâu?” Trần Quỳ lạnh nhạt hỏi.
Trần Đăng nói: “Nghe nói ông ta đã đến Lịch Dương…”
“À haha…” Trần Quỳ cười lớn, nói: “Như vậy, Nguyên Đạt gặp nạn rồi…”
Nguyên Đạt là tên tự của Triệu Dực. Triệu Dực đã thả Trương Chiêu đi, giờ đây Trương Chiêu lại đầu quân cho Tôn Sách, chẳng phải là công khai đối đầu với Đào Khiêm sao?
Vậy thì Triệu Dực dưới quyền Đào Khiêm phải làm thế nào đây?
Chẳng phải là gặp nạn rồi sao?
Đào Khiêm không phải là kẻ dễ dàng chịu đựng sự xúc phạm, thậm chí còn là người thù dai. Việc đề bạt Lưu Bị làm Thứ Sử Dự Châu cũng mang ý nghĩa như vậy…
Chỉ là truyền thống thù dai này, có ai không có đâu?
Đào Khiêm cảm thấy bị xúc phạm vì Trương Chiêu từ chối lời triệu gọi, nhưng ngược lại, Trương Chiêu cũng không coi việc bị Đào Khiêm bắt bớ là điều sỉ nhục sao?
Vì vậy, việc Trương Chiêu đi đầu quân cho Tôn Sách là điều dễ hiểu.
Mặc dù Viên Thuật không trực tiếp bày tỏ ý kiến, nhưng qua nhiều dấu hiệu, có vẻ như gia tộc họ Tôn đã trở thành ứng cử viên thay thế Đào
Khiêm làm Từ Châu Mục…
Đào Khiêm là người Dương Châu, chỉ huy quân lính Dương Châu, hiện tại, một số quan chức dưới quyền ông ở Từ Châu cũng là người Dương Châu. Có thể nói rằng, nếu rời khỏi Dương Châu, Đào Khiêm chẳng khác nào cây không rễ.
Nhưng Viên Thuật đã giao chức Thái Thú Dương Châu cho cậu của Tôn Sách, Ngô Cảnh, rồi lại để Tôn Sách đến Dương Châu chiêu mộ binh mã...
Hiện tại, Tôn Sách đang luyện binh ở Lịch Dương, chuẩn bị tiến quân sang Giang Đông, tấn công Vương Lãng và Lưu Dao. Nếu thành công, thì còn vị trí nào cho các công thần đây?
Có lẽ trong mắt Viên Thuật, nếu Đào Khiêm không thể đánh bại được người đánh thuê của nhà họ Viên là Tào Tháo, thì còn có ích gì? Chỉ chiếm chỗ vô ích thôi sao?
Muốn thực hiện một đợt sa thải người kém cỏi cuối cùng, đối với người thời nay có thể thấy quen thuộc và hợp lý, nhưng vào thời Hán, hành động như vậy chắc chắn khiến Đào Khiêm vô cùng tức giận.
Đào Khiêm lạnh lòng, tấu biểu Lưu Bị làm Thứ Sử Dự Châu, cũng là một tín hiệu mà ông ta gửi đi.
Tất nhiên, quan trọng hơn vẫn là Đào Khiêm không thể đối đầu với Tào Tháo một cách trực diện, Lưu Bị ở phía trước có thể đỡ chút sấm sét nào đó cũng tốt…
“Vậy thì…” Trần Quỳ lại cười, nâng bát trà lên, thử nhiệt độ, rồi uống cạn, nói: “Vậy ngày mai hãy mang chút rượu thịt qua, coi như chúc mừng Lưu Dự Châu!”
Trần Đăng gật đầu, nói: “Vậy, thưa phụ thân… chúng ta…”
Trần Quỳ chỉ lắc đầu, chỉ tay về phía tảng đá trong sân, cười nói: “Gió đông, gió tây, đổi thay khó lường, nhưng tảng đá trong sân, có lúc nào lay chuyển? Quyền biến chỉ có thể tồn tại trong nhất thời, không thể duy trì lâu dài...”