Quỷ Tam Quốc

Ông lão chăn cừu vô cùng đau buồn.
Sau nhiều lần thẩm vấn, cùng với việc xác nhận nhiều lần, Trương Cáp cuối cùng cũng đã hiểu rõ đại khái tình hình.
Một phần người của ông lão chăn cừu đã bị tấn công.
Những kẻ tấn công đó không phải người Ô Hoàn, cũng không phải người Tiên Ti, mà là người Hán, hay nói đúng hơn là một đội quân do người Hán dẫn đầu.
Nhưng đối với người của ông lão chăn cừu, họ không phân biệt được sự khác nhau giữa quân Tào và quân Phiêu Kỵ, vì thế theo bản năng, họ cho rằng người Hán muốn giết họ. Họ liền vội vã tìm đến ông lão chăn cừu, hy vọng có thể tránh được sự truy sát của người Hán và chạy vào sâu trong sa mạc.
Nhưng vấn đề là, hầu hết ông lão chăn cừu và những người của ông ta đã chạy ra từ sâu trong sa mạc. Giờ bảo họ chạy về lại ư?
Trong tình thế khó xử này, mới có người nhớ ra rằng không phải người Hán nào cũng chung một phe. Ông lão chăn cừu và những người của hắn cũng mới nhớ ra rằng, người Hán trong quân trại từng nhờ họ nuôi dưỡng đàn cừu con, còn cho phép họ đóng trại ở bên cạnh quân trại, thỉnh thoảng còn có thể trao đổi hàng hóa với nhau… Nhưng nếu người Hán không chỉ muốn vài con cừu thì sao?
Sau khi nổ ra một cuộc tranh cãi kịch liệt, những người chăn cừu còn phát hiện trong quân trại xuất hiện lá cờ của Trương Cáp. Họ cho những người bị tấn công từ các bộ lạc đối chiếu lá cờ của Trương Cáp, và nhận thấy sự khác biệt rõ rệt với lá cờ của những người Hán đã tấn công họ. Chỉ lúc đó họ mới quyết định thử một phen.
Đúng vậy, họ đến là để thử một phen, vì vậy ông lão chăn cừu ôm tâm trạng cầu sinh trong cõi chết mà đến, nên khi gặp Trương Cáp hắn mới sợ hãi đến vậy.
Trương Cáp đang suy nghĩ.
Nếu quả thực đây là những tàn dư của mười mấy bộ lạc chạy nạn, vậy đương nhiên họ thiếu hụt thanh niên trai tráng. Giờ mùa thu sắp đến, nếu không nhận được sự bảo hộ của Phiêu Kỵ, bất kể chạy đi đâu cũng là đường chết. Trong sa mạc, không phải chỉ có cảnh đẹp như tranh vẽ, mà vào mùa đông khắc nghiệt nhất, theo tập tục của thảo nguyên, những người chăn cừu lớn tuổi này sẽ là những người đầu tiên bị chết đói.
Dù không cho phép họ di cư vào trong nội địa, nhưng nếu có thể an cư xung quanh quân trại, dưới sự bảo vệ của quân đội Đại Hán, thì ít ra họ cũng không phải lo lắng về việc bị các bộ lạc khác thôn tính hoặc khiêu khích. Họ có thể có một chỗ đứng tương đối an toàn, sinh tồn cũng sẽ được đảm bảo. Nếu thực sự không được, thì vào mùa đông họ vẫn có thể đi về phía nam, thông qua quân trại của người Hán để trốn đến những vùng ấm áp hơn ở phía nam. Dù sao sau khi họ đã tỏ lòng quy phục, người Hán chắc hẳn sẽ không thấy chết mà không cứu?
Vì vậy, xét về tình về lý, việc này cũng có thể thông cảm được.
Tuy nhiên, Trương Cáp không ngay lập tức đưa ra quyết định. Hắn ra lệnh đưa ông lão chăn cừu xuống trước, để hắn ta nói chuyện với những người chăn cừu đang đợi bên ngoài, trấn an tinh thần của họ. Sau đó, Trương Cáp ra lệnh cho Sử Bát Chỉ dẫn theo một số người, lập tức đi điều tra danh tính của những kẻ tấn công theo manh mối mà ông lão chăn cừu cung cấp… Cổng quân trại được mở ra.
Sử Bát Chỉ dẫn theo một đội quân, từ bên trong nhanh chóng lao ra ngoài.
……(～￣(OO)￣)ブ…… Hạ Hầu Tử Giang vô cùng đắc ý.
Dù chỉ là đánh bại một bộ lạc du mục nhỏ bé không đáng kể, nhưng hắn cảm thấy mình bây giờ chẳng khác nào một vị quân vương có quyền uy vô thượng!
Chỉ cần một lời có thể quyết định sống chết của kẻ khác!
Điều này còn kích thích hơn cả đào lý và ngồi lên ngai vàng!
Hạ Hầu Tử Giang không phải là tên quan nhị đại ngu ngốc nhất, trong lịch sử còn có rất nhiều quan nhị đại ngu ngốc hơn hắn nhiều.
Chẳng hạn như Tư Mã Viêm trong lịch sử.
Tư Mã Viêm tổng kết các yếu tố khiến giang sơn nhà Tào Ngụy bị nhà Tư Mã đoạt lấy, dùng đầu óc khác thường của mình mà kết luận rằng lý do khiến họ Tào cuối cùng suy tàn là do “tông thất không mạnh”. Vì vậy, hắn đã phong tước cho các con cháu làm vương, cai quản các địa phương, dùng tư binh của họ Tư Mã thay thế quân đội của triều đình. Như thế, nếu có quyền thần nào dám đoạt quyền ở trung ương, các vương gia họ Tư Mã ở khắp nơi đều có sức mạnh nổi dậy thanh trừng quyền thần, bảo đảm ngôi vị hoàng đế mãi nằm trong tay nhà Tư Mã.
Sau khi hoàn tất mọi việc, Tư Mã Viêm thậm chí còn an tâm mà chọn một đứa con ngốc kế vị ngai vàng.
Khi Tư Mã Viêm qua đời, ngai vàng chỉ truyền được một đời, thiên hạ đã bắt đầu đại loạn. Ý tưởng của hắn không sai, quả thật không có quyền thần nào dám phản loạn. Nhưng tất cả kẻ tạo phản đều là thân vương, là các vương gia của nhà Tư Mã.
Dẫu Tư Mã Viêm và Hạ Hầu Tử Giang không phải người cùng thời, nhưng họ có chung một vấn đề: cố chấp, không nghe khuyên bảo, luôn cho rằng trong thiên hạ không ai có thể sánh bằng mình.
Trước thời Ngũ Hồ loạn Hoa, từng có người khuyên Tư Mã Viêm rằng không nên trực tiếp sử dụng người Hồ, bởi người Hồ chưa được giáo hóa rất nguy hiểm. Trước đây, người Hồ muốn tấn công kinh đô phải vượt núi non hiểm trở, đánh qua ải, nhưng nếu người Hồ làm loạn, chỉ cần hai ba ngày là có thể đánh thẳng đến kinh đô! Tốt nhất nên uốn nắn người Hồ, đặt ra quy củ, đưa họ đến vùng biên cương mà ở… Dù những phương pháp đó chưa chắc đã hoàn toàn đúng, nhưng ít nhất cũng là một lời cảnh báo. Nhưng Tư Mã Viêm không thèm nghe, hắn nghĩ mình quá tài giỏi, chỉ là người Hồ thì có thể làm gì được hắn?
Hạ Hầu Tử Giang cũng như thế, không chịu nghe lời can gián.
Ngay từ đầu đã có người khuyên hắn đừng đi theo hướng này, đi về phía bắc một chút, hoặc về phía đông cũng được, nhưng đi về phía tây thật sự là quá rủi ro. Hạ Hầu Tử Giang không nghe.
Rủi ro thì có, nhưng càng rủi ro càng kích thích!
Hạ Hầu Tử Giang quyết chí đi về phía tây, gặp một bộ lạc du mục nhỏ, liền dễ dàng đánh bại họ. Nhưng Hạ Hầu Tử Giang vốn chưa từng cầm quân đánh trận, đến nỗi ngay cả một bộ lạc nhỏ như thế cũng để người chạy thoát… Sau khi đánh xong bộ lạc, lại có người khuyên Hạ Hầu Tử Giang nên dừng tay, dọn dẹp rồi trở về, nhưng Hạ Hầu Tử Giang làm sao chịu nghe? Hắn vẫn chưa thỏa mãn! Hoặc có thể nói, Hạ Hầu Tử Giang vẫn đang trong trạng thái phấn khích, sự hưng phấn vì thấy máu khiến hắn không thể kìm chế nổi, bắt được Hồ nữ là hắn liền phóng túng.
Huống hồ, Hạ Hầu Tử Giang hoàn toàn không muốn trở về, hắn cảm thấy ở ngoài này tự do hơn nhiều!
Giờ đây, hắn đã thắng lợi, cảm giác mình có thể chống trời, đạp đất, coi thiên hạ chẳng ai sánh bằng, tự cho rằng chỉ cần làm vài động tác cũng đủ khiến cả thế giới phải khuất phục.
Muốn làm gì thì làm, muốn chơi gì thì chơi!
Một thì chưa đã, hai thì chưa đủ, ba thì vẫn còn thèm!
Dù chỉ vui một ngày cũng không thể chỉ vui nửa ngày, có thể chơi ngay lúc này thì tuyệt đối không để đến ngày mai!
Ai khuyên cũng không nghe, vậy ai cũng đành bất lực. Chỉ có thể lén lút phái người trở về báo cho Hạ Hầu Thượng biết tình hình. Còn những người đi theo Hạ Hầu Tử Giang, bởi vì một phần là người Hồ, dù là lính đánh thuê, nhưng thấy Hạ Hầu Tử Giang đối xử với bộ lạc du mục như vậy, bên ngoài thì không nói gì, nhưng trong lòng cũng không thoải mái, nên làm việc chậm chạp. Một phần nhỏ là lính Hán, chỉ biết đi theo Hạ Hầu Tử Giang, không có lệnh gì thì ngoài việc ăn chơi, uống rượu, những việc như canh gác, tuần tra, trinh sát, cảnh giới… đều có thể lơ là thì lơ là hết… ………… Trương Cáp vô cùng nghi hoặc.
Dựa theo tin tức mà Sử Bát Chỉ thăm dò trở về, Trương Cáp đã biết được rằng một đội quân Tào đã tấn công cái gọi là “đại liên minh” của lão mục dân, thực chất chỉ là những bộ lạc nhỏ chạy trốn từ Bắc Mạc về.
Hơn nữa, Sử Bát Chỉ còn xác nhận rằng quân Tào giương cờ hiệu mang dòng chữ “Hạ Hầu”… Điều này vốn chẳng có gì lạ.
Lý do mà nói là không lạ, bởi vì một bộ lạc du mục nhỏ bé, thật sự quá không đáng chú ý, như một con cừu non lạc đàn giữa thảo nguyên rộng lớn. Dẫu không bị hổ báo ăn thịt, cũng khó mà thoát khỏi nanh vuốt của sói lang. Trên thảo nguyên mênh mông, chuyện như vậy xảy ra hàng năm, tháng tháng. Quân Tào tấn công tiêu diệt một bộ lạc du mục nhỏ như thế, thực sự là chuyện thường ngày.
Điểm bất thường ở đây là sau khi tấn công, quân Tào lại không rút lui. Không chỉ vậy, dường như họ còn tổ chức tiệc mừng ngay tại chỗ… Điều này khiến Trương Cáp không khỏi thấy kỳ lạ, hoài nghi liệu đây có phải là một cái bẫy, hay còn có cạm bẫy gì ẩn giấu sau đó.
Trương Cáp vừa dẫn quân đến hiện trường, vừa phái thêm trinh sát đi thăm dò các hướng khác xung quanh.
Nhưng những tin tức mà trinh sát báo về lần nữa, lại chẳng làm giảm bớt sự nghi hoặc trong lòng Trương Cáp…
“Thưa tướng quân, ngài nghi ngờ phía sau có mai phục sao?” Sử Bát Chỉ hỏi.
Trương Cáp không giấu giếm, gật đầu đáp: “Tào Tử Hòa là người có chút thủ bút, trị quân cũng không đến mức… lơi lỏng như vậy.” Dù Trương Cáp không thân thiết gì với Tào Thuần, nhưng hắn ít nhiều cũng hiểu rõ Tào Thuần. Ít ra, binh sĩ dưới trướng Tào Thuần sẽ không rơi vào tình trạng như hiện nay.
Huống hồ lại còn giương cờ hiệu “Hạ Hầu”, điều này là có ý gì?
“Đi thăm dò thêm lần nữa!” Trương Cáp nheo mắt, hạ lệnh tiếp tục thăm dò.
Dĩ nhiên, nếu có “mắt thần” của thượng đế, thì sẽ biết rằng Hạ Hầu Tử Giang và người của hắn chẳng hề giăng bẫy gì cả. Vấn đề là Trương Cáp không thể biết điều này! Giống như màn sương chiến tranh trong trò chơi, việc cử trinh sát dò đường với tầm nhìn hạn chế là điều tất yếu, dù Sử Bát Chỉ cùng nhóm trinh sát đầu tiên đã tiến hành thăm dò, nhưng trên bản đồ vẫn chỉ là những đường mờ nhạt, còn rất nhiều khu vực bị bao phủ bởi màn đen.
Sử Bát Chỉ bĩu môi, rồi nói: “Tướng quân, hay là… để ta thử đi? Tướng quân đứng sau hỗ trợ, nếu có mai phục, ta sẽ lập tức rút lui!” Trương Cáp suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu đáp: “Không vội, đợi trinh sát trở về rồi tính.” Dù nói như vậy, nhưng Trương Cáp đã có ý định sẵn trong đầu. Nơi hoang mạc trống trải, muốn giấu người chỉ có thể giấu ở nơi xa. Vậy nên nếu trinh sát không tìm thấy mai phục, thì quả thật có thể nhân cơ hội này lấy tốc độ đánh nhanh thắng chậm!
……… Hạ Hầu Thượng vô cùng phẫn nộ.
Hạ Hầu Thượng vốn không phải là danh tướng.
Nói đúng hơn, hắn không phải tướng tài hàng đầu, cùng lắm chỉ hạng nhì trung bình, thậm chí nghiêng về hạng kém. Nhìn đối thủ hắn từng đối đầu cũng rõ: Thời đầu, hắn chỉ đánh Ô Hoàn; giữa kỳ, hắn cùng Từ Hoảng đánh Mạnh Đạt; cuối cùng là Gia Cát Cẩn, rồi chẳng còn gì nổi bật. Nếu không phải họ Hạ Hầu, với chiến công như vậy, hắn tuyệt đối không lên được chức Chinh Nam Đại tướng quân. Xét ra, Từ Hoảng trong lịch sử cũng chỉ làm tới Hữu tướng quân, nói ra vẫn cao hơn Hạ Hầu Thượng nửa bậc.
Phải biết Từ Hoảng từng tham gia nhiều trận lớn như trận Từ Châu, Quan Độ, Ký Châu, Bạch Lang Sơn, Nam Quận, Vị Nam, Lương Châu, Hán Trung, lập vô số chiến công. So với đó, thành tựu Hạ Hầu Thượng chẳng đáng kể.
Vì vậy, Hạ Hầu Thượng tuy hiểu binh pháp, thống lĩnh binh sĩ cũng không khó, nhưng nói hắn dũng mãnh hơn ba quân hay mưu lược thao lược… thì quá xa vời.
Ví dụ chuyện Hạ Hầu Tử Giang trốn khỏi doanh trại, điều đầu tiên Hạ Hầu Thượng nghĩ không phải xử lý tình huống, mà là đổ trách nhiệm, rồi che giấu. Còn mưu lược, kế sách thì hoàn toàn không có, cho đến khi người của Tử Giang lén về báo, hắn mới biết Tử Giang đi đâu, làm gì.
Tấn công một bộ lạc du mục nhỏ, Hạ Hầu Thượng không bận tâm, thậm chí thở phào. Dù sao chỉ cần không chọc vào đại bộ lạc thì chẳng vấn đề gì! Chẳng khác gì Tử Giang ra ngoài săn bắn, hạ vài con gà rừng, thỏ hoang thì chẳng có gì. Nhưng nếu gặp hổ báo gấu ngựa… Và đó mới là điều khiến Hạ Hầu Thượng lo. Phải biết, nếu tiến thêm về phía tây, họ sẽ xâm nhập vào phạm vi của quân Phiêu Kỵ, mà quân Phiêu Kỵ đích thị là hổ báo gấu ngựa!
Hạ Hầu Thượng lòng như lửa đốt, vừa giận khói bốc lên mũi, vừa muốn để Tử Giang chịu thảm bại ngoài chiến trường. Nhưng dù sao Tử Giang cũng là người dòng dõi Hạ Hầu gia, hắn đành nuốt giận, giam mình trong doanh trại một hồi, cuối cùng quyết định dẫn đại đội binh mã đi cứu viện.
Ở cùng Tử Giang một thời gian, Hạ Hầu Thượng cũng hiểu nếu chỉ gửi vài mệnh lệnh thì Tử Giang chưa chắc nghe, mà nếu phái quan khác đến mạnh tay hơn, nhỡ có chuyện, hắn cũng khó giải thích với Hạ Hầu Đôn. Thế nên, chỉ còn cách thân chinh.
Khi cưỡi lên chiến mã, Hạ Hầu Thượng ngước nhìn trời, môi khẽ mấp máy, không rõ đang cầu nguyện thần linh hay lẩm bẩm… ……… Sử Bát Chỉ vô cùng phấn khích.
Ở trong quân trại, tuy không thiếu công lao, nhưng công lao lớn thì rất hiếm. Vì vậy, khi bất ngờ gặp đám quân Tào mang cờ hiệu Hạ Hầu, Sử Bát Chỉ cảm thấy thèm khát.
Nếu không có Trương Cáp tướng quân dẫn binh mã đến, với đội quân chưa đến trăm người, gồm một nửa người Hán, một nửa người Hồ, Sử Bát Chỉ không dám đối đầu trực diện với quân Tào. Dẫu đóng trại phòng thủ thì không lo, nhưng nếu xuất kích, lỡ quân Hồ phản bội thì đúng là họa lớn.
Nhưng giờ có Trương Cáp tướng quân đứng sau, quân Hồ tất nhiên không dám nảy sinh ý đồ khác. Hơn nữa, lại có quân chính quy dưới trướng Trương Cáp, nên khi đối diện với đám quân Tào bất ngờ xuất hiện này, Sử Bát Chỉ thấy cơ hội lập công đã đến!
Quân công!
Đầu người!
Sử Bát Chỉ hú vang, dẫn binh sĩ không chút do dự xông lên!
Sử Bát Chỉ vừa động, quân Tào dù chậm chạp cũng nhận ra vấn đề, lập tức tổ chức phản công.
Kẻ đầu tiên tiếp xúc với đối phương không phải kỵ mã hay bộ binh, mà là mũi tên.
Tầm bắn cung tiễn hai bên không chênh lệch bao nhiêu, cả hai đều được trang bị bàn đạp cho ngựa. Chỉ có điều, binh sĩ dưới trướng Sử Bát Chỉ cưỡi ngựa thuần thục hơn, trang bị tốt hơn, ra tay hiểm ác hơn, nên chiếm chút ưu thế.
Rốt cuộc, năm xưa Phiêu Kỵ Đại tướng quân đã chỉ dạy: “Bắn người trước, hãy bắn ngựa,” để huấn luyện thuộc hạ. Do vậy, kỵ binh dưới quyền Sử Bát Chỉ hầu hết nhắm vào chiến mã địch mà bắn. Mục tiêu càng lớn càng dễ trúng, mà chiến mã nếu bị bắn ngã, kỵ binh trên lưng dù không ngã đến thất điên bát đảo, thì tay chân cũng bị thương. Ngã xuống, không còn chiến mã, sức chiến đấu giảm đi không chỉ một nửa!
Chỉ sau một hai loạt tên, kỵ binh hai bên đã giáp lá cà.
Nói là giáp lá cà, nhưng thật ra trông giống hai cái lược chải vào nhau, răng lược xé rách đối phương, rồi xem bên nào gãy trước.
Trong trận chiến này, trang bị lập tức chứng tỏ giá trị của nó.
Quan hệ giữa giáo và khiên từ xưa đến nay luôn là một sự leo thang không ngừng.
Cũng như trong quá trình phát triển của kỵ binh, những trang bị như yên ngựa cao, bàn đạp và móng ngựa đều ra đời để đáp ứng yêu cầu khắc nghiệt của các trận đánh kỵ binh. Khi chiến tranh ngày càng ác liệt, không chỉ bộ binh mà kỵ binh cũng cần được trang bị tốt hơn.
Hai đội kỵ binh đụng độ, tiếng người la hét, ngựa hí vang trời. Hơn chục kỵ binh bị giáo, đao chém trúng, ngã lăn khỏi ngựa, tiếng kêu đau đớn lẫn vào một mảnh hỗn loạn. So sánh về tổn thất, Phiêu Kỵ vẫn chiếm ưu thế nhờ trang bị tốt hơn.
Kỵ binh của Sử Bát Chỉ hầu hết đều được trang bị giáp kín người, những chỗ hiểm yếu còn được gia cố thêm, bảo vệ kỹ hơn. Dù bị giáo đâm hay đao chém ngã ngựa, cũng có tới năm phần sống sót. Còn quân Tào thì kém hơn, nhiều kỵ binh vẫn mặc giáp hai lớp, để hở cánh tay và cổ. Chỉ cần lơ đễnh bị chém trúng, liền bị thương nặng.
Sử Bát Chỉ là kẻ dày dạn kinh nghiệm trận mạc, nhưng tuổi đã cao, mắt đôi lúc cũng mờ đi, không nhận ra Hạ Hầu Tử Giang đang ở đâu. Hắn chỉ chém được một hai kỵ binh Tào trước mặt. Đến khi xuyên qua đội hình kỵ binh Tào, Sử Bát Chỉ phát hiện mình đã đi chệch hướng.
Ban đầu hắn định xông thẳng vào, nhưng trong lúc đánh nhau với kỵ binh Tào, chỉ lo vung đao chém giết, không để ý đến phương hướng, cứ để ngựa tự chạy, giờ lại đi lệch.
Sử Bát Chỉ chỉ là một tướng quân bình thường, không thể điều chỉnh chiến thuật trong lúc giao tranh.
Khi chiến mã đã phóng nhanh, việc quay đầu hay giảm tốc độ là rất khó, nên hắn chỉ có thể lao qua, rồi sau đó quay lại. Không thể đột phá trực tiếp vào doanh trại quân Tào, hơi tiếc, nhưng đi lệch cũng có thể tận dụng. Sử Bát Chỉ chỉ vào những đống lửa và tàn tro của các bó đuốc quanh lều trại mà nói: “Nhanh lấy đuốc, ném vào trong!”
Lúc này, Hạ Hầu Tử Giang đang vội vàng mặc áo giáp trong lều, phát hiện chân mình run rẩy, thậm chí tay cũng hơi run.
Dưới tấm thảm lông, bên cạnh không ai để ý, một cô gái Hồ trần truồng liếc nhìn cây nến trên bàn.
Chân nến bằng đồng xanh, khá nặng, thậm chí có thể dùng làm vũ khí.
Những cô gái Hồ này vốn bị Hạ Hầu Tử Giang bắt về, là người của bộ tộc chạy nạn, nay bộ tộc đã bị hắn tiêu diệt, còn các nàng thì bị hắn hành hạ nhục nhã. Lúc này, dường như các nàng đã nhìn thấy cơ hội trả thù.
Trong lúc Hạ Hầu Tử Giang và đám cận vệ không để ý, một trong số các cô gái Hồ lặng lẽ bò dậy, rồi lao về phía cây…