Quỷ Tam Quốc

Chương 1551: Thanh Bắc Kích Nam
Trong bóng tối dày đặc, có lẽ là do nỗi sợ hãi khắc sâu trong bản năng, hoặc do tuyến yên tiết ra melatonin, con người thường thận trọng hơn nhiều so với ban ngày, không dám dễ dàng lao vào màn đêm đen kịt, đặc quánh như có hình khối.
Những ngọn đuốc còn sót lại trên mặt đất vùng vẫy vài cái, rất nhanh chóng chịu khuất phục trước sự tấn công của gió lạnh thấu xương và mặt đất băng giá. Lửa co rút lại, có những đốm lửa thậm chí phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt, rồi chỉ còn là một luồng khói đen, biến mất không còn dấu vết.
Đặng Hiền không nói một lời, lùi trở về trong phạm vi an toàn của cung tên phe mình, mới có thể thở phào nhẹ nhõm. Đối phó với người Tòng, Đặng Hiền không hề sợ hãi. Dù cho người Tòng có đông đến đâu, chỉ cần giết vài người và đốt vài ngôi nhà, phần lớn họ sẽ bỏ chạy tứ tán, rất ít khi có thể chống trả, vì thế không có gì phải lo lắng. Tuy nhiên, những mũi tên và nỏ bắn ra từ bóng tối khiến Đặng Hiền hiểu rằng, dưới chân thành Ngư Phục, không chỉ có người Tòng mà còn có binh lính của Trịnh Tây!
Chỉ có binh lính Trịnh Tây mới có vũ khí sắc bén như vậy!
Không phải quân ta yếu kém, mà là địch quá mạnh...
Vậy bây giờ phải làm sao đây?
Đặng Hiền ngẩng đầu nhìn lên tường thành Ngư Phục, nhìn thấy Mạnh Đạt đứng trên thành.
Trên tường thành, Mạnh Đạt vẫn còn lưỡng lự, hồn vía chưa yên, không hề để ý đến khuôn mặt căng thẳng của Đặng Hiền bên dưới.
Quân Trịnh Tây thực sự đã đến Ngư Phục sao? Tại sao không có bất kỳ tin tức nào? Chúng đến từ đâu? Chúng đến đây để làm gì? Có phải An Hán đã thất thủ rồi không? Ở Tứ Xuyên thì sao? Chẳng lẽ Lưu Bị, Lưu Huyền Đức cũng không cản nổi quân Trịnh Tây?
Một loạt câu hỏi đột nhiên bùng nổ trong đầu Mạnh Đạt, như những tiếng sấm vang rền, khiến ông cảm thấy cả thế giới như chao đảo, chỉ có thể bám vào tường thành mới giữ được mình khỏi ngã xuống.
"Bùm!"
Trong đêm tối, bỗng nhiên có ánh lửa lóe lên!
Một lá cờ ba màu ngạo nghễ tung bay trong ánh lửa. Dưới lá cờ, Ngụy Diên giương cao chiến đao, hét lớn: "Cướp thành!"
"Ồ! Ồ! Cướp thành! Cướp thành!" Dường như có vô số tiếng hét lớn, xen lẫn với tiếng vũ khí va vào nhau, và tiếng dậm chân rầm rập vang lên, như những cơn sóng dữ, va đập mạnh vào tường thành Ngư Phục, khiến từ Mạnh Đạt đến các binh sĩ bình thường trên thành đều không khỏi rụt lại, sắc mặt tái nhợt.
Dưới thành, Đặng Hiền càng không chịu nổi, sau khi bị loạn tiễn bắn chết gần một nửa quân số, lại thấy cảnh tượng này, lập tức sợ hãi gần như bật khóc, hét lớn rồi chạy ngược lại: "Quân Trịnh Tây sắp công thành rồi! Quân Trịnh Tây sắp công thành rồi! Dây đâu? Mau! Thả dây xuống! Kéo ta lên nhanh!"
"Bắn tên! Bắn tên!" Mạnh Đạt hét lớn, "Cung thủ, bắn tên!"
Thành Ngư Phục vốn không phải là một đại huyện, binh lực đồn trú từ trước đến nay đã không nhiều, khi còn có Lưu Kỳ và Khoái Kỳ, tình hình còn tạm ổn. Giờ chỉ có mình Mạnh Đạt ở đây, dũng khí của ông ta cũng theo số lượng binh sĩ mà suy giảm đáng kể.
Dù cho việc cướp thành vào ban đêm là điều khó tưởng tượng, nhưng điều kỳ quái hơn cả là quân Trịnh Tây có thể âm thầm xuất hiện ở đây. Vậy còn điều gì mà họ không làm được?
Những mũi tên rơi xuống như cơn mưa hỗn loạn.
Ngụy Diên và quân của ông ta hầu hết đều đứng ngoài tầm bắn của một mũi tên, thêm vào đó là gió đêm lạnh lẽo, nên khi tên bay đến cuối tầm, hầu hết đã bị thổi lệch, rơi yếu ớt xuống đất mà không gây hại gì.
Ngụy Diên bật cười lớn, trong ánh sáng của ngọn đuốc và dưới lá cờ ba màu, ông ta giương cao chiến đao, chỉ thẳng vào Mạnh Đạt trên tường thành. Dù không biết rõ Mạnh Đạt, nhưng dựa vào vệ binh và cờ hiệu, Ngụy Diên đoán được người này chính là tướng trấn thủ Ngư Phục, nên liền hét lớn: "Thằng nhãi kia! Dám ra đây đấu một trận không?!"
Mạnh Đạt tức giận đến mức sắc mặt trắng bệch, ông ta không muốn đôi co với Ngụy Diên, chỉ giơ tay ra lệnh: "Bắn! Bắn hết sức!"
Cung thủ của Ngư Phục ùn ùn kéo lên tường thành, nhắm về phía Ngụy Diên mà bắn tên dữ dội.
Ngụy Diên cười lớn vài tiếng, sau đó nhếch mép, thì thầm ra lệnh: "Rút đi, tất cả rút đi, chuẩn bị đổi vị trí."
Ngọn đuốc trong đêm tối dần tắt.
Giờ đang là canh ba, thời điểm tối nhất trước khi bình minh ló dạng. Sau khi đuốc tắt, binh sĩ trên thành Ngư Phục mất đi mục tiêu, bắn thêm vài mũi tên trong vô vọng rồi đồng loạt dừng lại.
Đặng Hiền lúc này đang leo được nửa đường, treo lơ lửng trên không, không biết nên tiếp tục leo lên hay xuống dưới để thăm dò...
Mạnh Đạt quay lại, dường như lúc này mới nhận ra Đặng Hiền và các binh sĩ khác, lập tức nổi giận đùng đùng: "Bọn ngu ngốc! Xuống! Xuống hết đi! Đi xem quân Trịnh Tây đang làm gì!"
Đặng Hiền đành phải lùi xuống, nhặt lại chiếc khiên đã bỏ trước đó, che trước mặt, gọi tập hợp thêm người, chầm chậm băng qua cầu treo, tiến về phía nơi lửa đã tắt.
"Chú ý cẩn thận!" Đặng Hiền lo lắng, đảo mắt khắp xung quanh, miệng thầm rủa, không chỉ rủa Mạnh Đạt, mà còn cả đội quân đáng lẽ phải đánh úp từ cánh bên kia. Không biết là đội quân đó bị tiêu diệt hết, hay là bị dọa đến mất hồn, nhưng đến giờ vẫn không thấy động tĩnh gì, khiến toàn bộ áp lực đổ dồn lên Đặng Hiền.
"Á!"
Trong bóng tối, không biết ai đã giẫm phải thứ gì, hoặc bị trúng một mũi tên lạnh lẽo, liền ngã xuống đất với tiếng rên rỉ, làm Đặng Hiền giật nảy mình. Sau đó, hắn mới phát hiện đó chỉ là một người bị vấp ngã, trong cơn gió lạnh rít gào không có âm thanh nào khác làm hắn sợ hãi.
May quá, vẫn ổn…
"Cảnh giác... cẩn thận cảnh giác..." Đặng Hiền cúi người, bước từng bước nhỏ tiến về phía trước. Nếu nhìn từ phía sau, tư thế của hắn lúc này không khác gì một con vịt què.
"Bụp! Bụp bụp!"
Đột nhiên, vài binh sĩ Ngư Phục hét lên thảm thiết rồi đổ gục xuống. Liền sau đó lại có thêm vài người ngã xuống, đội hình lập tức hỗn loạn.
"Chết tiệt! Là chông sắt! Trên mặt đất có chông sắt!"
"Cẩn thận dưới chân!"
"Đừng giẫm lên chông sắt!"
Lập tức trong hàng ngũ, binh sĩ Ngư Phục nhốn nháo hét lớn.
Đặng Hiền đang định ra lệnh cho binh sĩ dùng binh khí dò đường, để dọn sạch đám chông sắt trên đất, nhưng tai hắn đột nhiên nghe thấy trong tiếng gió đêm vang lên âm thanh đáng sợ...
"Bụp! Bụp bụp..."
Dù không có ánh sáng soi rọi, nhưng đám binh sĩ Ngư Phục, trong cảnh hỗn loạn la hét giữa đêm, vô hình trung đã trở thành mục tiêu dễ dàng. Ngay lập tức, từ trong bóng tối, một loạt tên và nỏ lao ra, rít gió, len lỏi qua đêm tối tấn công bất ngờ!
"Nằm xuống!" Đặng Hiền nhanh chóng nằm rạp xuống đất, đưa tấm khiên che đầu mình, hét lên: "Im lặng! Câm mồm hết đi! Đừng có làm ồn nữa!"
Những mũi tên từ trong bóng tối nhắm theo âm thanh mà lao tới, tuy không phải tất cả đều trúng đích, nhưng vẫn có không ít mũi tên xuyên qua hàng ngũ binh sĩ Ngư Phục, khiến máu bắn tung tóe. Điều này càng làm cho tình hình thêm hỗn loạn, dù Đặng Hiền đã ra lệnh đúng đắn, nhưng vẫn không thể kiểm soát ngay được tình hình.
Từng binh sĩ Ngư Phục lần lượt ngã xuống, những người chết hẳn thì không kêu la gì, còn những người bị thương thì rên rỉ đứt quãng, càng làm cho bầu không khí trở nên thê lương và đáng sợ hơn.
Từ xa, bóng tối dường như trở lại yên tĩnh, như thể những mũi tên và nỏ kinh hoàng kia chưa từng xuất hiện.
Đặng Hiền phun một bãi nước bọt, rồi nằm im bất động. Sau khi thoát chết hai lần, hắn đã mất hết dũng khí tiến lên. Hắn ngước nhìn bầu trời, thấy dường như trời đã bắt đầu nhạt màu, bèn thở dài nghĩ thầm: "Thôi vậy, đợi thêm chút nữa, đợi đến lúc trời sáng hẳn rồi tính tiếp. Dù có là cậu ruột ta (Mạnh Đạt) đến, cũng không thể bắt ta di chuyển bây giờ được..."
Trên tường thành Ngư Phục, Mạnh Đạt cũng bất lực. Ông quay đầu lại nhìn, thấy trời đã sắp sáng. Không thấy quân Trịnh Tây tiếp tục tiến công, ông quyết định thủ vững trên thành, chờ trời sáng. Dù sao thì chỉ còn chưa đến một canh giờ nữa…
Lúc này, Ngụy Diên dẫn binh lính cấp tốc tiến đến khu vực Vịnh Viên Thạch bên bờ sông Hán, phía ngoài thành Ngư Phục.
Những binh lính tinh nhuệ của Trịnh Tây lặng lẽ theo sau Ngụy Diên, bước nhanh về phía trước. Mặc dù chân họ đã được quấn chặt bằng nhiều lớp vải bố, nhưng tiếng bước chân không thể hoàn toàn bị dập tắt, thỉnh thoảng vẫn vang lên những tiếng leng keng nhẹ nhàng của giáp trụ va chạm, tạo thành một giai điệu trầm mặc, dồn dập, vọng lên giữa không gian im ắng trước bình minh.
“Ha ha…” Đỗ Hồ, đi bên cạnh Ngụy Diên, thì thầm nói, giọng pha lẫn niềm tự hào và phấn khích. Dù chỉ là cầm đuốc hỗ trợ, nhưng người Tòng cũng đã đóng góp một phần sức lực trong trận đánh này, và ông ta cảm thấy đó cũng là một công lao. “Ngụy tướng quân, tài tình quá! Trận này đánh thật không thể ngờ! Nếu Tướng quân Trịnh Tây biết chuyện, chắc hẳn sẽ rất khâm phục ngài đấy!”
Ngụy Diên cười khẽ, lắc đầu khiêm tốn: “Ha ha, kế này không phải do ta nghĩ ra đâu, là học từ trong giảng đường quân sự. Dù sao, bọn quân Ngư Phục yếu ớt kia cũng chẳng dám đuổi theo đâu…”
"Vậy nhưng tướng quân đánh rất hay!" Đỗ Hồ nhấn mạnh thêm, rồi hỏi tiếp: "Chúng ta bây giờ định đốt thuyền sao?"
Ngụy Diên lắc đầu đáp: "Không được đốt. Đốt rồi thì ngươi định leo núi một lần nữa à?"
"À?" Đỗ Hồ ngẩn người, đi chậm lại hai bước rồi vội vàng bắt kịp, nói: "Không đốt thuyền, vậy chẳng lẽ chúng ta định...?"
Ngụy Diên cười lớn, nói: "Đúng rồi! Chúng ta ngồi thuyền về!"
"À? Nhưng, nhưng người của ta phần lớn không biết chèo thuyền!" Đỗ Hồ cuống quýt nói.
Ngụy Diên cũng ngạc nhiên một chút, rồi tiếp tục bước đi: "Không biết à? Vậy thì phải học thôi... Đi theo chúng ta, chúng ta làm gì, các ngươi làm y hệt!"
“Nhưng… làm sao có thể học nhanh như vậy chứ!” Đỗ Hồ kêu lên.
"Trời vừa sáng là chúng ta không thể giấu quân được nữa!" Ngụy Diên không dừng bước, tiếp tục nói: "Lương thực của chúng ta cũng sắp hết, nếu còn phải đi đường núi về, tất cả sẽ chết đói giữa đường! Đi thuyền là con đường sống duy nhất! Không biết chèo thuyền thì cũng phải học! Muốn sống thì học nhanh!"
“Nhưng mà…” Đỗ Hồ còn muốn nói gì đó, nhưng rồi lại không biết phải nói gì, đành nghiến răng, dậm chân, theo sát Ngụy Diên.
Kế hoạch ban đầu của Ngụy Diên chưa bao giờ là tấn công thành Ngư Phục. Mục tiêu ngay từ đầu của ông ta là những con thuyền ở Vịnh Viên Thạch. Chỉ cần chiếm được những thuyền này, đe dọa đối với Nam Sung và Lăng Trung sẽ tự động được giải trừ.
Đồng thời, dù quân Trịnh Tây phần lớn đều là những binh sĩ tinh nhuệ của thời đại này, họ vẫn là con người, vẫn cần ăn uống và nghỉ ngơi. Nếu không thể đi thuyền về, trong tình cảnh lương thực và thể lực đều cạn kiệt, ngay cả với khả năng của Ngụy Diên, ông cũng khó có thể đưa quân trở về an toàn!
Hán Trung, dĩ nhiên cũng có một đoạn sông Hán, và các đoàn thương buôn từ Kinh Tương có thể đi thuyền thẳng đến Thượng Dung. Thêm nữa, bản thân Ngụy Diên cũng đã cùng quân Kinh Tương đến Hán Trung, nên trong đội ngũ của ông có những người thông thạo kỹ năng chèo thuyền. Còn về đám người Tòng của Đỗ Hồ, như Ngụy Diên đã nói, vào lúc này, chỉ có cách “lấy mạng mà học”. Ai học được thì sống, ai không học được thì…
Tại thủy trại Vịnh Viên Thạch.
Sau khi Lưu Kỳ và Khoái Kỳ rời đi, nơi đây chỉ còn một quân hầu thuộc quân Kinh Tương, với khoảng bốn, năm trăm người đóng quân. Vì thủy quân này vốn nằm dưới sự quản lý của Lưu Kỳ, nên mối liên hệ với quân đội Ngư Phục không mật thiết, không có quan hệ cấp bậc rõ ràng.
Do đó, mặc dù có nghe thấy tiếng ồn ào từ phía Ngư Phục, thủy trại Vịnh Viên Thạch vẫn đóng chặt cửa, không cử quân đến hỗ trợ.
Khi tiếng động từ Ngư Phục dần lắng xuống, sự náo động nhỏ nhoi trong thủy trại cũng trở lại yên tĩnh.
Có lẽ là tình hình đã yên ắng rồi? Dù sao cũng đợi đến sáng hãy tính tiếp. Viên quân hầu trông coi thủy trại nghĩ thầm, thấy không có động tĩnh gì bất thường, ông ta ra lệnh cho binh lính duy trì cảnh giác, rồi lảo đảo trở về ngủ tiếp.
Gần tới giờ bình minh, là thời điểm con người dễ mệt mỏi nhất. Tại hai tháp canh hướng ra ngoài của thủy trại, các binh lính trực canh phải cố gắng hết sức để giữ cho mắt không sụp xuống, chiến đấu tuyệt vọng với cơn buồn ngủ. Một lúc thắng, một lúc thua, và càng lúc họ càng thua nhiều hơn, đầu óc cũng càng lúc càng nặng nề…
Binh lính của Ngụy Diên từ trong bóng tối lao ra, nhanh chóng tiếp cận bức tường thủy trại.
Ánh đuốc trên tháp canh hắt bóng những người lính đang đứng gác.
Những người lính trực canh trên tháp đung đưa, khi họ phát hiện ra có những bóng đen chuyển động trong tầm mắt, thì thần kinh đã bị gió đêm lạnh buốt làm tê liệt, không phản ứng kịp!
Hơn hai mươi xạ thủ của Trịnh Tây chia thành hai nhóm, không nói lời nào, lao lên, nhắm bắn!
Dù những xạ thủ này không có khả năng bắn xa một cách chính xác như những lính trinh sát tinh nhuệ của Lăng Tập, nhưng họ đã bù đắp được sự thiếu hụt về chất lượng bằng số lượng. Mỗi tháp canh bị bắn trúng bởi hàng chục mũi tên nỏ. Dù có vài xạ thủ bắn lệch, vẫn có nhiều mũi tên trúng đích, khiến tháp canh nổ tung trong mưa gỗ vụn và máu tươi!
"Phá cổng trại!" Ngụy Diên hét lớn, ra lệnh cho binh lính đặt thuốc nổ còn sót lại vào cổng trại của thủy trại. "Đừng lãng phí thời gian chiến đấu! Cướp thuyền! Cướp thuyền! Chúng ta về nhà!"
"Ầm!"
Cổng trại bị phá toang, mảnh gỗ lớn nhỏ bay tứ tung trong ánh lửa và khói bụi mù mịt.
Ngụy Diên dẫn đầu binh lính lao qua cổng bị phá, tiến thẳng đến nơi neo đậu thuyền. Những binh sĩ còn chưa tỉnh ngủ từ trong lều chạy ra, và lập tức bị Ngụy Diên chém ngã trở lại trong hai nhát kiếm.
"Cắt dây neo!" Ngụy Diên chỉ huy, "Đừng lãng phí thời gian chiến đấu! Đốt lửa rồi tất cả lên thuyền! Vua Tòng, bảo người của ngươi làm theo chúng ta!"
May mắn thay, dù người Tòng có lúng túng, nhưng họ vẫn còn đỡ hơn so với đám binh lính đóng ở thủy trại, những người gần như hoàn toàn hỗn loạn. Sau khi Ngụy Diên và quân lính của ông mở đường máu và chiếm lấy một số thuyền, những người Tòng cũng cố gắng học cách điều khiển thuyền và đưa nó ra khỏi bờ, khi đó quân giữ trại mới hoàn hồn và bắt đầu truy kích.
Trong những tình huống tuyệt vọng, tiềm năng của con người có thể bộc phát mạnh mẽ. Kỹ năng chèo thuyền dù sơ sài, nhưng không cần đòi hỏi quá cao về tốc độ hay kỹ thuật, chỉ cần sự đồng bộ. Mặc dù nhiều người Tòng lần đầu tiên cầm mái chèo, nhưng khi đối mặt với cái chết, họ nhanh chóng học được cách sử dụng nó. Cũng giống như những con vịt trời bị quẳng xuống nước, nếu không học được cách bơi thì…
Những ai không thể điều khiển thuyền đồng bộ, hoặc hoảng loạn đến mức mất kiểm soát, đã chèo loạn và va vào nhau, một số thuyền bị lật và bị dòng nước cuốn đi.
Đỗ Hồ bám chặt vào mạn thuyền, không dám đứng lên, nhìn thấy gần một nửa số người Tòng của mình đã mất mạng, khóc rống lên đau đớn, nước mắt chảy ròng ròng.
"Đi thôi! Về nhà nào!" Ngụy Diên đứng vững ở đuôi thuyền, không hề quan tâm đến sự chao đảo nhẹ của thuyền. Ông nhìn Đỗ Hồ và nói: "Khóc cái gì! Đi đánh trận, đầu ai mà chẳng treo trên thắt lưng! Nếu không liều mạng cướp lấy, ngươi nghĩ giàu sang sẽ tự nhiên rơi vào tay ngươi sao? Tranh giành với trời, thua thì mất mạng, thắng thì phúc cho con cháu! Chỉ đơn giản vậy thôi, có gì mà phải khóc?"
"Chúng ta thắng rồi! Đại thắng!" Ngụy Diên hô to. "Tướng quân Trịnh Tây chắc chắn sẽ thưởng lớn! Đã cầu nhân thì được nhân, còn có gì phải hối tiếc! Nào! Gọi linh hồn các huynh đệ về! Hồn về với ta! Cùng ta về nhà!"
"Hồn về với ta! Cùng ta về nhà!"
Quân Trịnh Tây đồng thanh hô vang.
"Hồn về với ta! Cùng ta về nhà!"
Đỗ Hồ, với cổ họng khản đặc, hét to cùng với những người Tòng còn lại, hòa nhịp cùng với binh lính Trịnh Tây, hướng lên trời mà la hét.
Dòng sông Hán cuồn cuộn, chảy mãi về đông...