Quỷ Tam Quốc

Cuối cùng, Vương Ấp đã đồng ý để Trịnh Thái dẫn một phần binh lính tiến về Quan Trung, nhưng ông ta cũng đưa ra một yêu cầu: Trịnh Thái phải chiếm được Hàn Tấn trước tiên.
Hàn Tấn vốn dĩ được giao cho Tướng quân Chinh Tây Phí Tiềm quản lý, vì vậy binh lính đóng tại đây đều thuộc quân đội của Chinh Tây, không có bất kỳ mối liên hệ nào với quận Hà Đông. Điều này tương đương với việc trở thành một rào cản giữa Hà Đông và Hồng Nông, ngăn cản sự qua lại của Vương Ấp và Dương Bưu.
Khi Phí Tiềm còn sống, rào cản này giống như một cam kết, đồng thời cũng là một sự bảo vệ. Vương Ấp có thể tỏ ra uất ức, rằng ông thực ra muốn theo Dương Bưu nhưng bị Chinh Tây ép buộc, không thể làm gì khác. Nhưng bây giờ, khi Vương Ấp quyết định chuyển sang phía Dương Bưu, ông ta tự nhiên cảm thấy rào cản này thật phiền phức.
Trong thời kỳ nhà Hán, những hành vi dao động giữa các thế lực của các địa chủ giàu có giống như việc nhảy việc ở thời sau. Ai cũng hiểu chuyện này, dù có chút không hài lòng nhưng cũng không ai quá phản cảm, và cũng chẳng ai gọi họ là kẻ phản bội. Chẳng hạn như Trần Đăng, ban đầu theo Đào Khiêm, sau đó khi Lưu Bị đến, ông lại đứng về phía Lưu Bị, rồi quay sang theo Lữ Bố, và cuối cùng khi thấy Tào Tháo có thế lực lớn hơn, Trần Đăng lại đầu quân cho Tào Tháo. Nói ra thì Trần Đăng còn thay đổi phe phái nhiều hơn cả Lữ Bố.
Nếu lúc đó Tôn Quyền có khả năng mạnh mẽ hơn, chiếm được Hợp Phì và tiến vào Trung Nguyên, rất có thể nhà họ Trần sẽ đứng về phía Tôn Quyền. Nhưng dù ai làm chủ, nhà họ Trần vẫn đứng vững. Nếu không phải Trần Đăng chết sớm, có lẽ ông sẽ còn đấu sức với nhà Tư Mã để xem ai bền bỉ hơn.
Nhảy việc không phải chuyện hiếm ở đời sau, chẳng mấy ai chưa từng nhảy việc. Người ta nói rằng "chim khôn chọn cành mà đậu", đây là một truyền thống tốt đẹp được truyền lại từ tổ tiên. Tuy nhiên, điều quan trọng là phải giữ mối quan hệ tốt và không để rơi vào tay cấp trên cũ một lần nữa.
Chẳng hạn như đồng chí Mạnh Đạt, thật là đáng thương.
Tuy nhiên, dù là Trịnh Thái hay Vương Ấp, cả hai đều tin rằng lựa chọn của mình là đúng đắn, và họ sẽ không bao giờ gặp phải những kết cục thảm hại.
Trịnh Thái không cảm thấy áp lực khi dẫn quân tấn công Hàn Tấn. Một mặt là vì quân đội Chinh Tây đóng tại Hàn Tấn không nhiều, chỉ khoảng một nghìn người, không có gì đáng sợ. Mặt khác, người đóng giữ Hàn Tấn là Trương Liêu, hiện tại danh tiếng của ông chưa lớn, vì vậy cũng không tạo ra áp lực đáng kể.
Trong kế hoạch của Trịnh Thái, có lẽ không cần phải thực sự tiến hành cuộc tấn công. Chỉ cần dàn quân trước mặt tướng giữ Hàn Tấn, rồi dùng lời lẽ để thuyết phục là đủ.
Tướng quân Chinh Tây đã chết, cả quân đoàn Chinh Tây đang trên bờ vực sụp đổ, còn ai lại ngu ngốc tiếp tục kiên quyết chống cự? Đưa gươm giáo ra trước mắt, rồi thêm chút lợi lộc, mọi chuyện có thể kết thúc tốt đẹp.
Vì vậy, Trịnh Thái tự tin dựng trại ở phía bắc Hàn Tấn, cách doanh trại của Trương Liêu chưa đến mười dặm. Trại của Trịnh Thái nằm ngay trên con đường chính, dựa lưng vào rừng núi và suối nhỏ. Mặc dù có xây tháp canh, nhưng không hề đào hào hay đặt bẫy, vì Trịnh Thái cho rằng điều này hoàn toàn vô ích. Đặc biệt sau khi Trịnh Thái đã phái một số binh lính đến doanh trại của Trương Liêu để thông báo rằng Chinh Tây đã bị tiêu diệt và khuyên họ không nên kháng cự vô ích.
Hàn Tấn là một vùng đất nhỏ hẹp, và đường đi về phía nam đã bị chặn. Khi bị dồn vào đường cùng, quân của Trương Liêu lại ít hơn hai ba lần so với quân Trịnh Thái, vì vậy Trịnh Thái cảm thấy mình nắm chắc phần thắng.
Quả nhiên, Trương Liêu đã phái người đến thông báo rằng sáng mai, vào giờ Thìn, họ sẽ đầu hàng.
Trịnh Thái rất hài lòng, cho người lính quay về và thông báo rằng quân triều đình rất vui mừng và hoan nghênh họ. Sau đó, ông chuẩn bị cho việc ngày mai thu nhận Trương Liêu và tiến đến Phổ Tấn Độ.
---
Phần tiếp theo
Khi màn đêm buông xuống, sương núi thổi qua các ngọn đồi và rừng cây, một cách mờ ảo vang lên tiếng tru của bầy sói giữa thung lũng, âm thanh vang vọng đầy u ám.
“Nghe kìa, có tiếng sói đấy…” Một binh sĩ trẻ trên tháp canh của doanh trại Trịnh Thái nói, khẽ chạm vào người lính già đang dựa vào cột ngủ gật.
Người lính già cử động cổ cứng đờ của mình, lẩm bẩm:
“Lạ nhỉ… núi nào mà chẳng có sói… Đừng lo, sói còn sợ chúng ta, chúng không dám tới đâu…”
Nói xong, người lính già lại đổi tư thế, tiếp tục nhắm mắt ngủ gật.
Người lính trẻ nghe vậy, trong lòng yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn mở to mắt nhìn xung quanh. Những bóng đen đung đưa trong rừng khiến anh ta liên tưởng đến những con quái vật sắp nhảy ra, nhưng sợ bị mắng, anh không dám gọi người lính già dậy, chỉ có thể lặng lẽ quay đầu, cố không nhìn nữa.
Sương núi nhẹ nhàng lướt qua những hàng cây, những ngọn đồi và con suối uốn lượn, nhưng lại va phải những bộ giáp sắt lạnh lẽo và lưỡi kiếm sắc bén. Gió sương khẽ khàng rít lên vài tiếng tức giận, rồi rút đi sau khi chạm phải những bóng người bất động như tượng đá.
Trương Liêu lặng lẽ nhìn lên bầu trời, ước lượng thời gian. Thấy đã đến lúc, ông giơ cao tay như một thanh đao sắc bén, rồi mạnh mẽ chém xuống về phía trước!
Cả đội quân lập tức di chuyển trong im lặng, như những bóng ma ẩn hiện giữa đêm đen, dọc theo con suối. Tiếng leng keng của giáp sắt và vũ khí hòa quyện vào tiếng xào xạc của lá cây và cành khô, tựa như khúc dạo đầu của một bản giao hưởng khổng lồ.
Trương Thần đi theo sau Trương Liêu, lòng ngực đập thình thịch như trống trận. Dù đã ra trận không ít lần, anh vẫn cảm thấy căng thẳng.
Cả đội quân vẫn duy trì sự im lặng, nhưng nhiệt huyết vẫn cháy bỏng trong từng huyết quản, tích tụ sức mạnh chờ bùng nổ.
Doanh trại của Trịnh Thái nằm im lìm như một con mèo đang ngủ, lười biếng nằm rạp trên mặt đất. Những ngọn đuốc thưa thớt tỏa sáng yếu ớt, còn lính canh thì ngáp ngắn ngáp dài khi đi tuần.
Trương Liêu dừng lại bên rìa khu rừng, hít một hơi thật sâu, rồi giơ cao trường thương, chỉ về phía trước.
Trương Thần cùng ba trăm binh sĩ khác đứng sau Trương Liêu, đồng loạt rút đao ra, ánh sáng từ lưỡi đao sắc lạnh phản chiếu khiến nhiệt độ dường như hạ xuống một vài độ. Ngay cả tiếng côn trùng trong bụi cỏ cũng ngừng lại, không còn vang lên nữa.
“Công phá doanh trại!”
Trương Liêu cất bước, lao về phía trước!
Người lính trẻ trên tháp canh thấy nhiều bóng đen từ trong rừng lao ra, ban đầu còn nghĩ mình hoa mắt, nhưng sau khi
dụi mắt vài lần, anh ta mới nhận ra doanh trại bị tấn công. Quá hoảng sợ, anh vội vàng lay người lính già dậy, rồi cuống cuồng tìm chiếc cồng báo động. Nhưng tay run rẩy, không thể nắm chặt dùi, đánh rơi nó nhiều lần. May mà dùi được buộc bằng dây, nếu không đã rơi mất rồi.
Người lính già giật mình tỉnh dậy, mở mắt nhìn và lập tức bị sốc. Ông ta nhanh chóng giành lấy chiếc cồng từ tay người lính trẻ và đánh mạnh vào, vừa gõ cồng vừa hét to báo động.
Trương Liêu chỉ về phía tháp canh của doanh trại Trịnh Thái khi đang lao tới.
Lập tức, hai ba binh sĩ di chuyển ngang ra vài bước, giương cung và bắn.
“Vút!”
Người lính già đang gõ cồng bị bắn trúng, ngã xuống đất, rồi rơi từ tháp canh xuống, phát ra tiếng “bịch” nặng nề khi chạm đất.
Dưới đây là phần dịch tiếp theo của chương 1216:
Trương Liêu lao tới tường gỗ của doanh trại, nhìn quanh một lượt rồi chỉ tay vào một điểm yếu trên tường, hét lớn:
“Phá tường!”
Mười mấy binh sĩ khỏe mạnh lập tức xông lên, tay cầm búa và rìu sắt, hét to rồi bắt đầu đập mạnh vào những thanh gỗ nối liền nhau trên tường. Chỉ vài nhát, những thanh gỗ ngang đã bị chặt đứt, sau đó họ bắt đầu đào những cọc gỗ cắm sâu vào đất.
Khi quân của Trịnh Thái còn đang chưa kịp phản ứng, binh sĩ của Trương Liêu đã đục thủng vài lỗ lớn trên tường doanh trại. Một nhóm lính của Trịnh Thái vội vàng chạy tới với đuốc và gươm giáo trong tay, định bịt các lỗ thủng, nhưng ngay lập tức họ chạm trán với Trương Liêu.
Như sóng đập vào đá, Trương Liêu dẫn đầu đội quân, đứng vững trước từng đợt tấn công của lính Trịnh Thái, không hề lay chuyển.
Tiếng hét thảm khốc vang lên mỗi khi Trương Liêu vung trường thương tạo nên những cơn gió lốc. Tại lỗ hổng trên tường, cảnh tượng tựa như một nồi cháo máu đang sôi sùng sục, máu và nội tạng bắn tung tóe, cảnh tượng khủng khiếp không thể tả xiết.
Gần như một mình, Trương Liêu đã chặn đứng toàn bộ lính của Trịnh Thái định bịt lỗ hổng trên tường.
Càng nhiều binh sĩ của Trương Liêu xông vào doanh trại, quân của Trịnh Thái càng không thể chống đỡ. Đám lính này vốn chỉ là những binh sĩ được triệu tập từ các địa phương, chưa từng trải qua huấn luyện chiến đấu thực sự. Họ chỉ chiến đấu theo bản năng và với lòng can đảm ít ỏi, nhưng khi đối mặt với những binh sĩ đã được huấn luyện kỹ càng của Trương Liêu, họ nhanh chóng tan rã.
Khi thế trận bắt đầu sụp đổ, những người lính này không còn dám chiến đấu nữa, họ bắt đầu do dự, rồi dần dần rút lui. Những người đã có ý định bỏ chạy sẽ làm mọi động tác chậm lại, và trước mỗi tiếng hét thảm thiết, máu và mạng sống tan biến như băng dưới ánh mặt trời, lính của Trịnh Thái như lao đầu vào chỗ chết.
Trong doanh trại, lửa bắt đầu cháy lên khắp nơi. Một phần do những mũi tên lửa của binh sĩ Trương Liêu, phần còn lại do quân Trịnh Thái trong lúc hoảng loạn đã làm đổ đuốc, gây ra đám cháy. Những ngọn lửa rực sáng trong gió đêm, khiến cảnh tượng trong doanh trại càng thêm hỗn loạn.
Ngọn lửa bập bùng trong màn đêm, khiến mọi thứ xung quanh như nhảy múa, giống như các bụi cây và bóng người đều đang lao tới.
Trịnh Thái dù đang ở trong quân đội, nhưng thói quen hưởng thụ của ông vẫn không thay đổi. Trong lều lớn, ông dùng hương để tỏa mùi thơm, rồi vì tâm trạng tốt do nghĩ rằng ngày mai sẽ thu phục được Trương Liêu, ông uống vài ly rượu. Vì vậy, khi bị vệ binh đánh thức khỏi giấc ngủ, ông còn chút mơ màng và tức giận vì bị phá giấc. Nhưng sau đó, nhận ra tình hình, mồ hôi lạnh toát ra khắp người, khiến ông tỉnh táo ngay lập tức. Ông vội vàng khoác tạm một chiếc áo và lao ra khỏi lều, bị gió lạnh thổi qua khiến ông rùng mình mấy cái.
“Người đâu! Mau giết hắn! Giết hắn cho ta!” Trịnh Thái vừa ôm lấy áo khoác, vừa hét lên, giọng run rẩy.
Trương Liêu lúc này đã lao tới, quét một nhát thương, trúng ngay vào mặt một binh sĩ Trịnh Thái đang lao đến. Tiếng xương vỡ nát vang lên, máu và não bắn tung tóe, nhuốm đầy lên những binh sĩ đứng phía sau.
Một binh sĩ cầm thương của Trịnh Thái, nhân lúc Trương Liêu chưa kịp thu thương lại, hét lên một tiếng rồi đâm mạnh vào ngực Trương Liêu.
Trương Liêu không lùi lại mà lao lên, né được mũi thương, tay trái chộp lấy cổ binh sĩ, rồi dùng sức mạnh bóp chặt, xoay một cái, gãy nát cổ của kẻ địch. Xác tên lính đổ gục xuống đất với cái đầu ngoẹo sang một góc kỳ dị.
Vài tên lính cầm khiên và gươm tụ lại, cố gắng chặn Trương Liêu lại. Nhưng với cây thương như rồng bay, Trương Liêu đánh bật từng kẻ địch, hạ gục nhanh chóng.
Trương Liêu tiếp tục đâm thương mạnh vào một kẻ đang giơ khiên, thương xuyên qua khiên, đâm thẳng vào ngực binh sĩ phía sau. Nhấc lên, ông quật kẻ địch xuống đất, đè bẹp những kẻ khác bên dưới.
Chứng kiến sự dũng mãnh của Trương Liêu, tinh thần của quân Trịnh Thái tan vỡ. Họ bắt đầu lùi lại, thậm chí có kẻ ngã nhào, rồi lết lui trong hoảng loạn.
Trương Liêu lắc nhẹ mũi thương dính đầy máu, nhìn quanh với đôi mắt khinh thường. Tất cả binh sĩ Trịnh Thái tiếp xúc ánh mắt của ông đều run rẩy, không dám tiến lên.
“Ta là Trương Văn Viễn của Nhạn Môn! Ai dám đấu với ta một trận?” Trương Liêu đứng thẳng giữa ánh lửa, như một vị thần chiến tranh hiện thân.
Từ xa, Trịnh Thái nhìn thấy Trương Liêu dũng mãnh vô song, cả người ông lạnh ngắt, mồ hôi toát ra như tắm. Ông định hô gọi quân lính chống trả, nhưng bỗng nhiên cảm thấy ướt nóng ở phần dưới cơ thể. Nhìn xuống, ông mới phát hiện mình đã tiểu ra quần từ lúc nào.
Dù ánh sáng lờ mờ, không ai để ý, nhưng Trịnh Thái vẫn cảm thấy xấu hổ và tức giận. Đầu óc ông trở nên trống rỗng trong khoảnh khắc, ông quay người định chạy về lều để thay quần áo.
Vệ binh xung quanh Trịnh Thái thấy ông không nói một lời mà quay lưng bỏ đi, liền nghĩ rằng ông quyết định rút lui. Không ai bảo ai, họ cũng đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, vội vã bỏ chạy theo sau, nhanh chóng khiêng Trịnh Thái rời khỏi doanh trại.