Quỷ Tam Quốc

Hơn mười kỵ thám báo quân Tào, chậm rãi giục ngựa về phía bắc. Càng đi về phía bắc, dãy Nga Mi trước mắt càng hiện rõ, tựa như vách đá dựng đứng. Giống như người khổng lồ đang ngủ say, lặng yên nằm giữa trời đất. Đỉnh Nga Mi khác với những dãy núi bình thường, nó bằng phẳng, hay nói đúng hơn, giống như một cái bình. Nhìn từ sườn núi dưới lên, giống như đường chân trời bỗng mọc ra một bậc thang khổng lồ, cứ như leo lên bậc thang này là có thể lên trời!
Ánh nắng xuyên qua lớp mây thưa thớt, chiếu xuống sườn núi, màu vàng hòa lẫn màu xanh lá cây, tạo thành một bức tranh pha tạp, cuộn tròn. Dưới chân Nga Mi cũng có vài ngọn đồi, nhưng so với Nga Mi thì chẳng khác nào chú lùn gặp người khổng lồ, cả về kích thước lẫn độ hùng vĩ đều kém xa. Vì đất vàng đặc trưng, có những khe rãnh được hình thành từ thời thượng cổ do sông băng bào mòn, tạo thành khe núi chằng chịt. Quân Tào đi từ trên xuống, bụi đất vàng bám đầy người.
Quân Tào một đường đi đến đâu, dân chúng chạy tản loạn đến đó, xung quanh vắng lặng, tiêu điều. Thỉnh thoảng lại thấy vài xác chết nằm bên đường, khô quắt như bị thứ gì đó hút cạn máu tươi trước khi chết. Những ngôi làng xa xa đã thành đống đổ nát, trở thành thiên đường cho thú hoang. Vài con chó hoang, sói hoang đứng bên rìa đống đổ nát, lặng lẽ nhìn thám báo quân Tào đi qua, như đang cảnh cáo hoặc như đang mời gọi…
"Đội trưởng, lấy chút nước ở đằng kia nhé?" Một tên lính hỏi, lắc lắc chiếc túi nước gần cạn. Gã đội trưởng vươn tay cho hắn ta một roi ngựa. Dù roi quất vào áo giáp nhưng vẫn phát ra tiếng "BA~" làm tên lính giật mình, suýt đánh rơi túi nước. "Nương! Ngốc à?!" Gã đội trưởng chửi, "Nước ở đó chết bao nhiêu người rồi?! Còn lấy nước, muốn chết hả?!"
Những nơi con người khai khẩn, một khi bị bỏ hoang, sự thoái hóa diễn ra rất nhanh chóng. Những cánh đồng đang vào mùa mươn mọc, nhưng nông dân đã bỏ đi, ruộng đồng bị bỏ hoang, cỏ dại mọc um tùm, lúa non héo úa, đổ rạp xuống đất. Nguồn nước trong những ngôi làng đổ nát cũng vậy. Có lẽ trước đây là những giếng nước trong lành, giờ đây sau khi tử thần ghé qua, đã biến thành ổ dịch bệnh. Giống như lòng tốt cần được vun dưỡng, còn ác ý thì sinh sôi nảy nở khắp mọi nơi.
Cát vàng trải dài, chỉ có tiếng hú của chó hoang, sói hoang vang vọng từ xa. "Trời sắp tối rồi!" Đội trưởng thám báo ngẩng nhìn trời vẫn còn sáng trưng, nói dối, "Tìm chỗ trú ẩn, không thì tối chết cóng mất!"
Sau nhiều lần tranh chấp, thám báo hai bên ngầm hiểu với nhau về khoảng cách. Nếu vượt qua những ngọn đồi phía trước sẽ tiến vào phạm vi tấn công của thám báo Phiêu Kỵ, có thể bị tập kích bất cứ lúc nào. Nhưng nếu cách xa một chút thì Phiêu Kỵ thường không chủ động xuất kích.
Khi đội thám báo Tào sắp đến chân đồi Nga Mi thì "vừa vặn" trời bắt đầu tối… Đương nhiên, tuyệt đối không phải thám báo quân Tào sợ hãi, không dám tiến lên trinh sát, mà là do trời không chiều lòng người, yếu tố khách quan tác động, đâu phải ý chí chủ quan muốn chuyển dời là được. Giống như bóng của hòn đá, cũng phải xem mặt trời lớn hay nhỏ, gió mạnh hay yếu, trời mưa hay không, cỏ thuận hay nghịch, chỉ cần để tâm một chút thì cái cớ… à, cách thì năm nào cũng có.
Hơn nữa, nơi khỉ ho cò gáy hoang vu này, quân Phiêu Kỵ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, chỉ vài tên thám báo quân Tào, dù cẩn thận đến đâu cũng chẳng thừa. Vậy nên, thám báo quân Tào lập tức dừng lại, tìm chỗ trú ẩn qua đêm. Dù sao hạ trại cũng không phải chuyện đơn giản, đội trưởng thám báo "hơi" chuẩn bị trước một chút, cũng chẳng có gì to tát… Cùng những người bình thường chọn chỗ gần nguồn nước hạ trại khác, thám báo bình thường lựa chọn địa điểm hạ trại, sẽ không đến quá gần nguồn nước, thậm chí sẽ cố ý tránh xa nguồn nước. Lý do rất đơn giản, vì nguồn nước tuy mang đến sự tiện lợi khi lấy nước, nhưng cũng sẽ mang theo một số dã thú, thậm chí một số thứ khác liên quan thế nào đó.
Vì vậy thám báo hạ trại thường chọn một chỗ an toàn và ẩn nấp, tương đối có tầm nhìn rộng rãi, xung quanh không có vật gì che khuất, đồng thời tránh xa con đường hoặc những nơi dễ bị địch nhân phát hiện. Nếu điều kiện cho phép, còn có thể bố trí trạm gác trên một số chướng ngại vật tự nhiên gần đó, để tăng cường cảnh giới và yểm trợ.
Chiến mã là tài nguyên khan hiếm, nên quân Tào trước tiên muốn giải quyết nhu cầu cho chiến mã.
Họ tìm thấy một chỗ tương đối trũng dưới một sườn dốc, sau đó kiểm tra mặt đất, không có côn trùng, rắn rết gì cả, rồi mới dựng một cái lều đơn giản cho chiến mã, để chúng có thể nghỉ ngơi bên trong.
Còn người, đợi đến sau khi trời tối, sẽ cùng chiến mã ở chung một chỗ, lợi dụng nhiệt độ cơ thể của nhau để sưởi ấm.
Sau khi cho chiến mã ăn, mới đến lượt người ăn uống.
Đống lửa được nhóm ở chỗ trũng, hơn nữa phải dùng cái lồng khói để phân tán khói bốc lên, tránh bị địch quân chú ý.
"Đội trưởng, có cần đi đặt thêm bẫy cảnh giới không?", người lính Tào lúc trước bị quất roi ngựa hỏi.
Xung quanh mấy tên thám báo Tào đang nói cười bỗng nhiên nhỏ giọng xuống.
Đội trưởng thám báo Tào nhìn người lính kia như cười như không, rồi cười ha hả, "Đúng! Ngươi đi đặt bẫy cảnh giới đi! Cho hắn cái xẻng!".
"Aha, cho ngươi cái xẻng!", có người cười, ném cho người lính Tào một cái xẻng sắt nhỏ.
Xẻng sắt rơi xuống đất, keng keng, bắn lên không ít bụi.
Tên lính Tào ngẩn người, rồi im lặng cầm xẻng sắt đi ra ngoài.
"Đồ ngốc...", đội trưởng thám báo Tào lẩm bẩm, âm lượng không to không nhỏ, "Gặp đồ ngốc, chưa thấy đồ ngốc nào như vậy...".
"Ha ha, đội trưởng đừng giận, mới đến mà... Chưa hiểu quy củ...",
"Qua một thời gian ngắn sẽ hiểu chuyện...",
Đội trưởng thám báo Tào hừ một tiếng, không nói gì thêm.
Ở Sơn Đông, thật ra có rất nhiều quy củ.
Trong sĩ tộc có quy củ, trong quân ngũ cũng có quy củ.
Tiền bối, hậu bối, lão nhân, người mới vân vân, kỳ thực đều là thể hiện giai cấp.
Vì toàn bộ xã hội giai cấp森 nghiêm, nên tự nhiên khắp nơi đều đặc biệt coi trọng "quy củ".
Đây là "gốc" của Sơn Đông, đơn giản không thể lay chuyển, không cho phép bất kỳ ai trái nghịch, dù đề nghị là đúng, nhưng nếu không nói ra theo cách "hợp pháp hợp quy", thì chính là phá "quy củ".
"Cái nơi quỷ quái gì thế này...", đội trưởng thám báo Tào chửi thầm, "Ta một ngày cũng không muốn ở lại...".
Ở Hà Đông, quân thám báo Tào thật sự "chán ngấy".
Chiến tranh mới bắt đầu, những thám báo Tào theo Tào thừa tướng đến đây cũng không gặp phải nhiều kẻ địch mạnh, cũng không nói là phát huy được bao nhiêu tác dụng, dù sao cũng thuận lợi lấy được Hà Lạc.
Lúc hạ Hàm Cốc Quan tuy tốn chút sức, nhưng trong lòng những lính Tào này, vẫn coi là trong phạm vi bình thường, không có gì ngoài ý muốn, lại còn thầm nghĩ, nếu Đồng Quan cũng như Hàm Cốc Quan, vậy chẳng phải có thể nhanh chóng đánh chiếm Quan Trung, chớp mắt bình định Lũng Tây sao...
Kết quả không ngờ, nếu ví Hàm Cốc Quan như quả hồng đông lạnh, thì Đồng Quan chính là quả đậu Hà Lan bằng đồng. Quả hồng đông lạnh còn đợi tan, mềm ra, còn quả đậu Hà Lan bằng đồng thì cứng, rơi xuống làm sứt răng.
Một hơi không xong, lại hết hơi, hiện nay tuy quân thám báo Tào có binh giáp tốt, cũng được phân phối chiến mã, nhưng muốn những thám báo Tào này chịu được uy hiếp của kỵ binh thám báo, lại còn xâm nhập Nga Mi lĩnh để do thám tầm xa thì thôi đi.
Nói như vậy, loại đãi ngộ thám báo tầm xa này, tiêu chuẩn trong quân đều rất cao.
Thời kỳ Đại Hán cường thịnh, vũ lâm vệ chính là thám báo tinh nhuệ của Hán Vũ Đế, vừa có thể trinh sát tầm xa, lúc cần thiết còn có quyền điều động thủ quân địa phương, bất cứ lúc nào cũng có thể chuyển thành chỉ huy một tiểu đội quan. Nhưng sau khi Hán Vũ Đế qua đời, vũ lâm vệ cũng dần dần bị bỏ đi.
Nếu như trong lịch sử của lão Tào, ít nhiều còn có Hổ Báo kỵ giữ thể diện, nhưng hiện tại thì sao, chiến mã nhập khẩu bị thẻ chết, ngay sau đó đám thám báo Tào quân này cũng xuống cấp trầm trọng.
Bởi vì nguồn chiến mã có hạn, nên khi phân phối, Tào quân chắc chắn ưu tiên dựa theo quan hệ thân sơ xa gần.
Cái gì?
Tại sao không dựa theo năng lực cá nhân?
Đùa à, nếu thật sự dựa theo năng lực cá nhân mà phân phối, thì làm sao còn có tình trạng con ông cháu cha nắm giữ những vị trí quan trọng trong lĩnh quân, hộ quân chứ?
Điều này dẫn đến trong đám thám báo Tào quân, người thật sự có bản lĩnh chưa chắc được phân trang bị tốt, mà kẻ được phân trang bị tốt chưa chắc đã có bản lĩnh.
Kết quả là, những người không có trang bị tốt thường dễ chết trong giao tranh, còn những kẻ bất tài nhưng có trang bị tốt thì thường núp ở phía sau, chẳng dễ chết gì...
Đương nhiên, quân tốt chính quy của Tào quân vẫn là thuộc lĩnh quân và hộ quân.
Mà tình trạng này không chỉ có trong đội thám báo, trong lĩnh quân và hộ quân cũng vậy.
Sau khi đám mãnh tướng đời đầu, cùng những dũng sĩ họ Tào, họ Hạ Hầu dám đánh dám giết chết đi, những kẻ còn lại phần lớn đều là hạng vô năng, cho nên trong lịch sử, chỉ với một tiếng gầm của lão già họ Tư Mã đã khiến bọn chúng sợ vỡ mật, quỳ xuống dâng hết cơ nghiệp của lão Tào.
Hiện tại, đám thám báo Tào quân này thấy đám đệ tử dòng chính đang an nhàn hưởng lạc ở hậu phương, còn mình thì phải chịu khổ sở ở cái vùng đất Hà Đông rách nát này, lại còn phải đối mặt với nguy hiểm từ Phiêu Kỵ bất cứ lúc nào, thật sự là một bụng uất ức...
"Biết thế này đã ở lại Hà Lạc rồi, haizz, thật là..." Sau khi đóng trại, thói quen hối hận, hay còn gọi là nói sau thì ai cũng nói được, lại bắt đầu.
"Đúng đấy! Ở Hà Lạc sướng biết bao! Phụ nữ cũng nhiều nữa! Ôi chao ôi... Chậc chậc!"
"A ha! Ta còn nhớ mang theo mấy cái bánh bột ngô, cứ đến gõ cửa mấy nhà trong ngõ nhỏ, đưa bánh bột ngô cho họ, hắc hắc... Một cái bánh bột ngô một lần, hắc hắc hắc..."
Đối với Tào Tháo, đám thám báo này không dám phàn nàn gì nhiều, dù sao họ cũng đang ăn cơm của Tào Tháo, nhưng ăn ở đâu thì dĩ nhiên có sự khác biệt.
Ngồi giữa đồng không màn trời chiếu đất gặm bánh bột ngô đen cùng bão cát là một kiểu ăn, còn ở hậu phương nhàn nhã uống rượu hoa, thậm chí mang bánh bột ngô đi gõ cửa nhà quả phụ lại là một kiểu ăn khác.
Đội thám báo vốn đã đóng quân xa doanh trại, quan hệ trong tiểu đội càng thêm gắn bó, tình cảm anh em còn sâu đậm hơn cả chiến hữu bình thường, nên khi nói những chuyện này, họ cũng chẳng kiêng dè gì, cười toe toét, nửa đùa nửa thật nói nhảm, chẳng ai bận tâm.
Trước đây cùng nhau ra tiền tuyến, chẳng phải vì muốn kiếm thêm chút quân công sao?
Kết quả quân công chẳng được bao nhiêu, ngược lại còn phải đối mặt với nguy hiểm tính mạng, dĩ nhiên là biết ở lại hậu phương thì hơn.
Đương nhiên, không dám oán trách Tào Tháo, nhưng với Tào Hồng thì họ chẳng khách khí gì, vài câu nói ra đều là mỉa mai Tào Hồng chỉ giỏi kiếm tiền, làm việc quá vội vàng, chẳng được tích sự gì. Rõ ràng Tào Tháo đã cho Tào Hồng cơ hội, yểm hộ hết mình, vậy mà đến giờ, không những không đánh được huyện Bồ Phản, ngược lại còn thua te tua, mất không ít lương thảo quân nhu, dẫn đến tình cảnh hiện tại…
Đối với những quân tốt bình thường này, họ không rõ lắm tình hình biến chuyển ra sao, sau này còn phải đánh đến bao giờ, khi gặp khó khăn, phần lớn đều dễ rơi vào trạng thái lười biếng chán nản, oán trách hết người này đến người kia, chẳng hề kiên định hay phối hợp gì với chiến lược tổng thể của Tào Tháo.
Đám thám báo này sở dĩ còn dẫn đội đến đây, chẳng qua là làm cho có lệ, sống qua ngày nào hay ngày đó thôi, còn về mục tiêu to lớn, tương lai đất nước, hay dân tộc hưng thịnh gì gì đó, thật sự chẳng mảy may quan tâm.
Chỉ có điều, người Sơn Đông chẳng quan tâm đám quân tốt tầng dưới này nghĩ gì, cứ làm theo lợi ích của mình thôi.
Tuy cùng là người Sơn Đông, nhưng lại như sống ở hai thế giới khác nhau.
Giới thượng lưu hô hào vì dân chúng, nhưng lại trăm phương ngàn kế tìm cách moi móc thêm của cải từ họ. Người dân thường khi được hỏi Đại Hán có tốt không thì đều nói tốt, nhưng nếu hỏi về quan lại tốt xấu, thì họ lại cười đầy ẩn ý…
Mấy người đang khẽ cười thì bỗng nghe tiếng thở dài của một tên lính canh gần đó, "Các ngươi có nghe thấy gì không?". Mọi người liền như đông cứng lại, tai vểnh lên, mắt đảo liên hồi.
Những con mương uốn lượn xung quanh như những con trăn khổng lồ, ẩn mình ngoằn ngoèo. Bóng núi đen kịt như những con mãnh thú núp dưới đất. Cỏ dại lay động, bóng cây đung đưa.
Một lúc lâu, không có động tĩnh gì…
Tên lính canh gãi đầu, hơi lúng túng, "À, có thể ta nghe nhầm".
"Mẹ kiếp!", "Đồ khốn!", "Bà nội nó! Hù chết ta rồi!". Lập tức vang lên một tràng chửi rủa.
Tên lính canh quay sang cười, "Ta cũng là…". Chưa dứt lời, một tiếng xé gió vang lên, phập một tiếng, mũi tên xuyên qua đầu hắn, máu tươi lẫn óc văng ra mấy thước! Tên lính vẫn giữ nụ cười trên mặt, dường như còn đang nghi hoặc, rồi ngã xuống đất, trên đầu cắm một mũi tên…
Đến lúc này, mọi người mới như bị kim châm, la lên "Địch tập kích!".
Tiếng xé gió vang vọng, bảy tám mũi tên mang theo kình phong lao tới!
Tiếng la chưa dứt, lại vang lên hai tiếng kêu thảm, hai tên thám báo của Tào quân trúng tên, lăn lộn dưới đất.
"Ở bên đó!", đội trưởng thám báo Tào quân, dựa vào hướng mũi tên bay tới, hét lớn, "Bắn trả! Bắn trả!".
Thám báo Tào quân dù sao cũng là tinh nhuệ, sau khi xác định hướng tấn công, lập tức giương cung, dù tư thế không thoải mái, cũng bắn trả vài mũi tên. Rõ ràng, những mũi tên này không phải để bắn trúng đối phương, mà chỉ để phá vỡ nhịp độ tấn công của địch.
Những tên thám báo Tào quân còn lại núp dưới đất, lợi dụng vật che chắn, bò về phía sau để rút lui. Họ không dám đối đầu trực diện với kỵ binh thám báo, bởi vì phần lớn đều sẽ thua, nên chỉ muốn lui về chỗ chiến mã ở rãnh nước rồi bỏ chạy.
"Đội trưởng! Cứu tôi! Cứu tôi!!", một tên lính Tào quân bị thương ở chân, nắm chặt cung tên, nhìn về phía đội trưởng đang bò lui.
Lúc nhập ngũ, chẳng phải ai cũng hô hào phải tin tưởng đồng đội, phải giúp đỡ lẫn nhau sao? Chẳng phải đã thề thốt rồi sao?! Sao giờ ai cũng chỉ lo thân mình?
"Cứu…".
Tên đội trưởng thám báo Tào quân theo bản năng định chửi thề, nhưng nhìn ánh mắt của tên lính bị thương, lại thấy mũi tên lóe hàn quang, liền giật mình sửa lời, "Được! Đưa tay đây, ta kéo ngươi!".
Tên lính bị thương thở phào nhẹ nhõm, buông cung tên, đưa tay ra. Bàn tay dính máu đưa về phía trước, như vươn tới hy vọng.
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, thứ hắn nhận được không phải sự giúp đỡ của đồng đội, mà là hàn quang lạnh lẽo vô tình!
"Mẹ kiếp! Còn muốn lừa lão tử?!", đội trưởng thám báo Tào quân rút dao găm, một nhát chém đứt mấy ngón tay của tên lính bị thương, "Chơi trò này với lão tử! Chết đi!".
Sau đó, hắn nhanh chóng lăn hai vòng, trượt xuống rãnh nước, đẩy tên lính bị thương vào bờ đất.
"A a a…", tên lính nằm trên bờ đất kêu gào thảm thiết, không rõ là vì đau đớn hay vì lý do nào khác.
Không biết bao lâu sau, có thể chỉ một lúc, cũng có thể như cả đời, mấy bóng người xuất hiện bên cạnh tên lính, bao phủ lên người hắn.
"Giết ta đi!", tên lính buông xuôi tất cả, co rúm người lại, lẩm bẩm, "Tới đi, cho ta một nhát… Cho ta được chết thoải mái…".
Một khuôn mặt bôi đen xám lại gần, nhìn xuống hắn.
Một lát sau, có người bò lên từ dưới rãnh, "Chạy mất ba tên!".
"Còn ai sống không?", có người hỏi.
"… Hình như có ánh mắt rơi vào người lính Tào. "Cho ta chút nước..." người lính Tào mấp máy môi, "Các ngươi muốn biết rõ cái gì? Ta nói xong... có thể cho thống khoái không?" Sau một thoáng im lặng, có người nâng đầu người lính Tào dậy, một túi da được đưa tới bên miệng hắn. "Thương thế của ngươi... không chết được!" một giọng khàn khàn vang lên, "Quấn vết thương cho hắn trước!"