Quỷ Tam Quốc

Lưu Bị không phải kẻ ngốc, ít nhất kỹ năng quan sát và đánh giá tình huống của ông đã đạt đến mức tối đa. Người ta nói, không có tiền bất chính thì không giàu, ngựa không ăn cỏ hoang thì không béo, ừm, đêm cỏ, tóm lại là đại ý như vậy. Trước đây, Lưu Bị không phải là một người giàu có, ký ức về cái cây cong cổ thụ kia dường như luôn nhắc nhở ông rằng ông chỉ là một nông dân bị lệch hướng, luôn muốn bước ra con đường khác biệt.
Hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh Vương.
Haha.
Đó là điều mẹ Lưu Bị từng nói trong một cuộc cãi vã với hàng xóm, nhưng thay vì nhận được sự tôn trọng và kinh ngạc từ họ, bà lại nhận về một trận cười chê không ngớt.
Đúng vậy, là cười chê. Kiểu cười mà bên ngoài thì tỏ ra nghiêm túc với những tiếng "ồ, ồ, ồ" nhưng khóe miệng và mắt đều không thể che giấu được sự giễu cợt. Lưu Bị rất quen thuộc với kiểu cười đó. Ở quê nhà, người dân làng cười đùa thật thà, đôi khi họ cũng cười Lưu Bị, nhưng Lưu Bị không cảm thấy khó chịu. Còn nụ cười nhếch mép của những con cháu dòng dõi sĩ tộc này, mỗi lần đều khiến Lưu Bị như bị cắt đứt từng mảng da thịt.
Cả đời này, chỉ có hai người từng nghe Lưu Bị nói mình là hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh Vương mà không cười nhạo, ngược lại còn thật sự tôn trọng ông, đó chính là Quan Vũ và Trương Phi.
Bây giờ, Lưu Bị thực sự đã là hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh Vương rồi, được phong danh chính ngôn thuận.
Nhưng Lưu Bị vẫn nhìn thấy khóe miệng của Trần Đăng hơi nhếch lên sau khi cúi đầu...
Chức vị này, thật sự nực cười đến thế sao?
Nực cười không?
Nực cười.
Làm một châu mục, bị thuộc hạ cười nhạo, trên đời này còn điều gì nực cười hơn thế?
Có, còn nực cười hơn.
Nực cười là chính ông lại không thể làm gì được Trần Đăng. Trần Đăng có công khai cười nhạo Lưu Bị không? Không, chẳng những không, mà còn giữ đầy đủ lễ nghi, thể hiện thái độ vô cùng chuẩn mực. Mở miệng là gọi "sứ quân", đóng miệng là "tướng quân", trong tình huống này, Lưu Bị có thể làm gì được đây?
Trước đây, quan hệ giữa Đào Khiêm và nhà họ Trần có tốt không?
Chưa chắc, nhưng suốt bao năm Đào Khiêm cũng đã tìm cách đối phó, mà vẫn không thể làm gì được họ.
Nhà họ Trần là đại gia tộc của Từ Châu, gốc rễ sâu xa, có mối liên hệ với nhiều phía. Trừ khi Lưu Bị muốn làm liều, không màng hậu quả để được thỏa mãn trong ngắn hạn, nếu không ông phải hợp tác với nhà họ Trần. Bằng không, đừng nói đến toàn bộ Từ Châu, chỉ riêng thuế má và tiền bạc ở Hạ Bì cũng sẽ gặp vấn đề lớn.
Hơn nữa, nhà họ Trần rất biết cách đối nhân xử thế. Khi cần đóng góp tiền của, họ sẽ không tiếc; khi cần hiến kế, Trần Đăng cũng chẳng ngần ngại đưa ra kế hoạch. Lưu Bị biết rõ, dù Trần Đăng có đưa ra kế hoạch chưa hoàn hảo, hoặc không thực sự dốc hết sức, nhưng ông cũng không có cách nào khác.
Trần Đăng đã làm tròn trách nhiệm, còn kế hoạch có tốt hay không, sử dụng hay không, đều là vấn đề của Lưu Bị.
Chẳng lẽ chỉ vì nhà họ Trần không đưa ra kế hoạch tốt mà ép buộc hoặc giết người để thị uy sao?
Nếu vậy, chẳng phải Quan Vũ và Trương Phi, những người chưa từng đưa ra phương án nào xuất sắc, cũng đáng bị giết hơn sao? Còn Tôn Càn, Cố Ung, chẳng phải họ càng đáng chết hơn?
"Đại ca, sao em cứ cảm thấy... cái gã nhà họ Trần kia chẳng đưa ra được kế sách gì tốt cả?" Trương Phi nhìn Trần Đăng không vừa mắt, luôn cảm thấy gã này lén lút, không đáng tin.
"Thế ngươi có kế gì không?" Quan Vũ híp mắt lại, không chút khách sáo hỏi. Sĩ tộc vốn không cùng một loại người với ba huynh đệ họ, nên Quan Vũ chẳng thấy ngạc nhiên khi có chuyện như vậy. Quan Vũ xuất thân từ Hà Bắc, tuy thông minh nhưng gia cảnh cũng bình thường, chưa đọc được nhiều sách. Dù bây giờ ngày nào ông cũng cầm lấy quyển Xuân Thu để nghiên cứu, nhưng thực sự hiểu biết không nhiều. Do đó, khi bàn về chiến thuật trên chiến trường, Quan Vũ có thể nói rõ ràng, nhưng với chiến lược tổng quát, ông lại không giỏi lắm.
Trương Phi cũng vậy, hắn thấy kế sách của Trần Đăng có gì đó không ổn, nhưng lại không thể chỉ ra vấn đề là gì, càng không biết làm cách nào để tránh. Nghe Quan Vũ hỏi, Trương Phi chỉ biết gãi đầu, nghĩ mãi mà không đưa ra được giải pháp nào tốt hơn.
Lưu Bị trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng thở dài nói: "Kế sách của Nguyên Long không phải là sai, chỉ là..."
Chỉ có trẻ con mới phải chọn lựa, còn người lớn thì muốn tất cả. Giữ mạng là chuyện dễ dàng, chỉ cần Quan Vũ và Trương Phi ở bên cạnh, trong thiên hạ này không mấy ai có thể bắt được Lưu Bị trên chiến trường. Nhưng Lưu Bị đã nghèo khổ bao nhiêu năm, giờ mới nếm được vị ngọt của sự giàu sang, làm sao có thể cam lòng từ bỏ tất cả những thứ này?
Không nỡ từ bỏ, nhưng lại không thể thắng, vậy đành phải gọi cứu viện. Nhưng viện binh có đến không? Nếu như Tào Bình Đông tính toán để cho hai bên đánh nhau đến kiệt sức rồi mới nhảy vào, chẳng phải sẽ thành tình cảnh "trước cửa cự hổ, sau cửa vào sói"? Nhưng Lưu Bị có cách nào để buộc Tào Tháo phải dốc sức giúp mình đối phó với quân của Viên Thuật, để ông có thể ngư ông đắc lợi không?
Nhưng có cách nào để giải quyết vấn đề này không?
Không có.
Lưu Bị chỉ có thể nghĩ đến chừng đó, còn những vấn đề khác trong kế hoạch của Trần Đăng, ông cũng tạm thời chưa thể nghĩ ra...
Nếu đổi lại là Lưu Bị ở vị trí của Tào Tháo, ông cũng sẽ xử lý theo cách tương tự. Quân của Viên Thuật đã áp sát, thời gian dành cho Lưu Bị không còn nhiều. Kế hoạch của Trần Đăng dù có lỗ hổng, nhưng trong tình thế hiện tại, chẳng còn cách nào khác. Lưu Bị lắc đầu, thở dài, "… Sai người đến Duyện Châu thôi..."
...
Trong màn đêm, bóng người và chiến mã lao đi, tiếng vó ngựa dồn dập vang xa, rất xa. Nơi biên giới Dự Châu này, dân cư thưa thớt. Một đội kỵ binh băng qua cánh rừng thưa thớt, trước mắt là một vùng đồi núi thoáng đãng hơn. Con đường đất cũ kỹ chạy dọc theo sườn núi kéo dài xuống phía dưới, xa xa là một ngôi làng hoang vắng tựa chốn ma quỷ.
Nhìn vào tình trạng hoang tàn của ngôi làng, có vẻ như ngôi làng này mới bị bỏ hoang chưa lâu. Những mái nhà sụp đổ vẫn chưa chịu quá nhiều tác động của thời gian.
Vùng đất này từng là nơi phì nhiêu. Nhưng vì nằm ở ranh giới giữa Dự Châu và Duyện Châu, trong những trận tranh chấp giữa Viên Thuật và Tào Tháo, có lẽ dân làng đã bỏ trốn, hoặc bị bắt lính. Tất nhiên cũng có một khả năng khác: để điều động lương thực...
Người ta đã tàn sát cả làng.
Ở cổng làng, những bức tường đổ nát, những mẩu xương bị chó hoang hoặc động vật khác xé xác, như đang kể lại một câu chuyện gì đó.
Dân làng có được xem là người không? Khi cần thu thuế và lương thực, tất nhiên họ là người, ai cũng
phải tính, thiếu một người cũng không được. Dù dân tự thú nhận rằng mình chẳng ra gì, cũng không được thiếu một đồng tiền ngũ thù. Nhưng vào lúc khác, dân làng lại chẳng khác gì con sâu, con kiến, giết rồi cũng chẳng ai bận tâm.
Hạ Hầu Uyên cố ý chọn con đường này vì biết ở đây đã không còn ai. Không có người, sẽ không có quân đóng giữ, không có quân đội, sẽ không ai báo cáo về sự xuất hiện của Hạ Hầu Uyên và quân lính.
Trong gió đêm, những âm thanh mơ hồ truyền đến, Hạ Hầu Uyên cau mày, rất nhanh sau đó có binh sĩ đến báo, nói rằng có hai kỵ binh bị ngã ngựa...
Những thiên thần bị cận thị đều mất đi đôi cánh.
Ngựa chiến cũng không ngoại lệ.
Đi đêm tiềm ẩn nhiều rủi ro. Một con ngựa dẫm hụt, ngã xuống, con khác không kịp dừng lại cũng ngã theo.
"Để lại hai người chăm sóc họ! Những người còn lại tiếp tục tiến lên!" Hạ Hầu Uyên không suy nghĩ nhiều, lập tức ra lệnh.
Trong gió đêm, tiếng đáp vang lên, rồi đoàn kỵ binh tiếp tục tiến về phía trước.
Ngôi làng hoang vắng dần xa, Dự Châu ngày một gần. ...
Đến lúc này vẫn chưa có ai phát hiện ra sự hiện diện của Hạ Hầu Uyên, điều này có nghĩa là khi Hạ Hầu Uyên thực sự xuất hiện từ trong bóng tối, rất nhiều người sẽ bị bất ngờ...
Để giải vây cho Từ Châu, sau khi Tào Tháo bàn bạc với các mưu sĩ của mình, họ đã không mất nhiều thời gian để quyết định sẽ áp dụng kế sách "vây Ngụy cứu Triệu", và Hạ Hầu Uyên được cử làm tiên phong, dẫn đầu đội kỵ binh tiến công vào Dự Châu.
Hạ Hầu Uyên luôn cảm thấy mình là người sinh ra để dành cho chiến tranh.
Người thuộc kiểu này là như thế nào, có lẽ rất khó để diễn đạt một cách chính xác bằng ngôn từ, cũng khó có thể xác định rõ phạm vi của khái niệm này, nhưng nếu phải nói ngắn gọn, thì có thể dùng bốn chữ "vô sở bất chí cực" – nghĩa là không từ bất cứ thủ đoạn hay cách thức nào, miễn là có lợi cho việc tiêu diệt kẻ địch, hoặc giảm bớt sức mạnh chiến đấu của chúng, anh ta sẽ không do dự mà áp dụng ngay.
Mục tiêu của Hạ Hầu Uyên trong lần này chính là Dự Châu Thứ Sử, Quách Cống.
...
Ngọn giáo của Cam Ninh, giống như một mũi dao sắc nhọn, đâm sâu vào trận địa của Kiều Nhuế.
Lúc đầu, Kiều Nhuế nghĩ rằng Cam Ninh chỉ đến để quấy nhiễu và cướp bóc, bởi chuyện như vậy ở các ranh giới giữa các châu quận trong vài năm qua xảy ra thường xuyên. Dù bên này gửi quân sang quấy phá, hay bên kia cho người đến gây rối, hai bên đều chẳng ai chịu thua ai, thỉnh thoảng gây khó dễ cho đối phương dường như trở thành lẽ thường.
Vì thế, Kiều Nhuế mang theo một ít binh lính đến xua đuổi, vì ông tin rằng khi ông đến, Cam Ninh sẽ rút lui. Bao nhiêu năm nay cũng vậy, khi ông dẫn quân sang biên giới Kinh Tương, nếu gặp quân địch, thì rút quân về là xong, đối phương cũng không đuổi theo.
Nhưng lần này, Kiều Nhuế không ngờ rằng đám người Kinh Tương này lại như những kẻ liều mạng, giống như những con bạc đặt cược tất cả, xông thẳng vào trận địa. Cam Ninh cầm đầu, lao vào như một cơn lốc, hất tung các binh sĩ của Kiều Nhuế, rồi vung đại đao chém chết hai người, tiến thẳng về phía trung quân của Kiều Nhuế. Kiều Nhuế chỉ còn biết cười khổ, đành phải ra lệnh cho bộ binh trung quân của mình tiến lên chặn lại, đồng thời điều động cung nỏ thủ đến để chuẩn bị bắn hạ Cam Ninh và thuộc hạ.
Xung trận?
Thời này, ai lại đi xung trận như thế?
Trong chiến trường, đặc biệt là với vai trò trung quân, việc bảo toàn lực lượng là tối quan trọng. Còn Cam Ninh mang theo cờ trung quân của mình mà xông thẳng vào trận địa, điều này chỉ có hai kết quả: một là đại thắng, hai là đại bại...
Tên này, tự tin đến vậy sao?
Nhìn Cam Ninh vung đại đao, từng nhát chém đầy uy lực, máu bắn tung tóe, Kiều Nhuế biết rõ võ nghệ của Cam Ninh không tầm thường, nhưng ông cũng không tin rằng lính của mình, dù không phải là những chiến binh dũng mãnh nhất, lại không thể cản nổi cuộc tấn công của Cam Ninh. Ông không tin Cam Ninh có thể phá vỡ hàng phòng thủ của trung quân và xông thẳng vào trung quân của mình. Thế nên, Kiều Nhuế quyết định không rút cờ trung quân, chờ đợi đến khi cung nỏ thủ của mình đến nơi, rồi sẽ bắn hạ Cam Ninh ngay giữa đường tiến công.
Đối mặt với đám lính trung quân của Kiều Nhuế, Cam Ninh nhanh chóng cảm nhận được áp lực.
Nhưng chỉ là một chút áp lực thôi.
Những tên lính trung quân của Kiều Nhuế, so với binh sĩ thông thường của quân Viên, phối hợp tốt hơn nhiều. Khi đánh giết, chúng rất nhịp nhàng, kẻ chém đầu, kẻ đâm lưng, kẻ xiên chân. Chúng khiến Cam Ninh gặp khó khăn trong việc xoay xở.
Dù võ nghệ của Cam Ninh vượt trội, anh ta vẫn tránh được đợt tấn công đầu tiên và tìm được cơ hội chém chết hai người. Tuy nhiên, đùi trái của anh ta cũng bị một nhát đao sượt qua. Nếu không phải có áo giáp bảo vệ, có lẽ anh ta đã bị thương nặng. Người khác có thể sợ hãi mà rút lui, nhưng Cam Ninh là kiểu người càng gặp nguy hiểm càng hưng phấn. Anh ta cười quái dị, vung đao như điên, tiến lên chém giết, mỗi nhát đao là máu đổ. Chẳng mấy chốc, mười mấy tên lính trung quân đã bị Cam Ninh chém chết ngay trước mặt.
"Địch tướng, đến chiến!"
Cam Ninh hét lớn, vung đao, hất văng một tên lính trung quân bị thương ra xa. Đám thân binh của anh ta cũng chạy tới, giơ cao những chiếc khiên, chặn lại các đợt tấn công từ bên cạnh, cùng hô vang theo Cam Ninh: "Địch tướng, đến chiến!"
Kiều Nhuế nhếch miệng, nghĩ thầm: Thật là lũ điên.
Nhưng, cái lũ điên này cũng rất lợi hại.
Rõ ràng võ nghệ của Cam Ninh rất mạnh, Kiều Nhuế không phải là đối thủ. Nếu lao ra đối đầu, chắc chắn Kiều Nhuế sẽ thua. Vậy thì, trong tình cảnh này, nhảy ra ứng chiến chẳng phải ngu ngốc hơn cả lũ ngốc sao?
Binh sĩ của Kiều Nhuế thì lại khác. Những tên lính này không biết đến sự cân nhắc của Kiều Nhuế, chỉ biết rằng có một tướng giặc đang thách đấu tướng của mình. Vì vậy, chúng liên tục ngoảnh lại nhìn Kiều Nhuế, như muốn hỏi: Tên này đang gọi ngài, ngài không ra sao?
Cam Ninh nắm lấy cơ hội nhỏ bé này, tiến thêm hơn mười bước, càng lúc càng tiến gần hơn tới cờ trung quân của Kiều Nhuế. Một tên lính bộ đội giơ khiên lên cản Cam Ninh, nhưng chỉ bị một nhát đao của Cam Ninh đánh bay cả người lẫn khiên ra sau, ngã ngửa xuống đất. Tên lính đó có lẽ bị gãy tay, đau đớn rên rỉ dưới đất.
Cam Ninh tiến lên, giơ chân giẫm mạnh lên cổ tên lính này. Tiếng xương gãy răng rắc vang lên, cùng với tiếng hét đau đớn của tên lính đột ngột im bặt. Vài tên lính khác bị dọa đến mức phải lùi lại.
"Địch tướng, đến chiến!"
Cam Ninh lại hét lên.
"Đến chiến! Đến chiến! Đến chiến!"
Đám lính theo sau Cam Ninh khí thế ngút trời, cũng đồng thanh hô vang, không màng đến sống chết mà tiếp tục lao về phía trước.
Kiều Nhuế rùng mình, ông vốn tưởng rằng mình có thể điều động cung nỏ thủ để bắn hạ Cam Ninh trước khi anh ta đến gần, nhưng không ngờ Cam Ninh lại tiến nhanh đến thế. Hiện giờ khoảng cách giữa ông và Cam Ninh chỉ còn hai, ba chục bước, trong khi các cung nỏ thủ của ông vẫn đang trên đường tới...
Nhìn Cam Ninh dễ dàng giết chết những binh lính bộ đội, Kiều Nhuế nhận ra rằng mình đã phạm phải sai lầm lớn. Trong những trận đánh quy mô nhỏ, sức mạnh cá nhân có thể tạo ra sự khác biệt rất lớn, và ông đã đánh giá thấp khả năng chiến đấu của Cam Ninh.
Giờ thì rắc rối rồi...
Khi Kiều Nhuế nhận ra Cam Ninh khó đối phó hơn ông tưởng, việc điều quân đã quá muộn. Ngay trước mắt ông, mười mấy tên lính trung quân đã bị Cam Ninh và đồng đội chém ngã. Khoảng cách giữa ông và Cam Ninh ngày càng ngắn lại, Kiều Nhuế thậm chí có thể thấy rõ máu và mảnh vụn thịt bắn trên mặt Cam Ninh.
"Địch tướng, đến chiến!"
Cam Ninh, như một kẻ điên, hét lớn với khuôn mặt đầy máu máu và mảnh vụn thịt, gào lên khiêu chiến.
"Đến chiến! Đến chiến! Đến chiến!"
Dưới tiếng hô vang ngày càng lớn, mặt Kiều Nhuế cuối cùng cũng co giật vài cái. Ông giơ tay lên, cắn răng ra lệnh:
"…Rút lui… Chúng ta rút lui!"