Quỷ Tam Quốc

Càng tiến về phía tây bắc, Phí Tiến càng hiểu rõ lý do tại sao Gia Cát Lượng lại chọn tuyến đường này cho chiến dịch tấn công của mình. Có lẽ đó chỉ là một trong những lý do, nhưng lý do này cũng rất quan trọng, đó chính là vấn đề vận chuyển.
Nếu không giải quyết được vấn đề vận chuyển, thì những cuộc chiến tranh quy mô lớn hoặc kéo dài sẽ chỉ là hành động "giết địch một nghìn, tự tổn tám trăm".
Việc tiêu hao quá lớn, không chỉ là tổn thất về binh sĩ mà còn cả đội ngũ vận chuyển, và phần lớn những tổn thất này không liên quan trực tiếp đến chiến tranh.
Phí Tiến ngồi bên bờ suối Thanh Nê, trải rộng một tờ giấy tre dày trên một tảng đá phẳng và dùng bút lông phác thảo lộ trình hành quân, đánh dấu những điểm quan trọng xung quanh các con sông và ngọn núi.
Tất nhiên, tấm bản đồ thô sơ này vẫn chỉ là ghi chép sơ lược và phác thảo, rất nhiều thứ chưa thể đánh dấu chi tiết, nhưng ít nhất Phí Tiến hiểu một số nguyên tắc cơ bản của bản đồ, và tỉ lệ, kích thước trên bản đồ của anh tốt hơn nhiều so với những người làm bản đồ thời Hán.
Ít nhất, Phí Tiến sẽ không vẽ những bức tranh phong cảnh tả thực hoặc lối vẽ ước lệ trên bản đồ...
Hiện tại, vị trí của họ cách Dương Bình Quan của Hán Trung ba ngày đường.
Đúng vậy, ba ngày đường.
Phí Tiến đánh dấu lên bản đồ và tự nhủ: Lần tới nhất định phải chế tạo một chiếc máy đo quãng đường, cách tính toán sơ lược như thế này thực sự khiến người ta bực bội.
Thời Hán, thực ra đã có máy đo quãng đường, gọi là "kế lý khí", hoặc "tư lý xa", còn được gọi là "kỷ đạo xa". Nhưng thiết bị này, giống như nhiều công nghệ tiên tiến khác thời cổ đại, cuối cùng không được sử dụng rộng rãi và dần dần bị thất truyền.
Nguyên lý hoạt động của "tư lý xa" thực ra không phức tạp, nó chỉ là một cơ chế bánh răng phân biệt đơn giản, nhưng chính công nghệ này trong thời Hán, thậm chí trong một thời gian dài sau thời Hán, vẫn chỉ được sử dụng làm biểu tượng trong các nghi lễ khi hoàng đế đi xa, chứ không được ứng dụng vào thực tiễn. Hơn nữa, ngoại trừ những người chế tạo ra, không ai hiểu nguyên lý hoạt động của nó. Chỉ cần một bánh răng bị lỏng hoặc trật, thiết bị coi như hỏng, và không ai biết cách sửa chữa hay bảo trì. Vì vậy, loại "tư lý xa" cồng kềnh này cuối cùng đã bị đánh bại bởi lối đếm số một cách mơ hồ và cảm tính của người Hoa Hạ.
Cách đếm đại khái và phỏng đoán đã ngự trị tại Hoa Hạ trong hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm, cho đến khi các cường quốc phương Tây mang công nghệ cơ khí đến, họ mới nhận ra việc đo lường chính xác là quan trọng như thế nào.
Phí Tiến đưa ánh mắt về phía dòng suối Thanh Nê đang chảy xiết, rồi nhìn về phía xa xăm.
Thanh Nê thủy được đặt tên như vậy vì hai bên bờ của dòng suối có màu xanh ngọc, trông như bùn xanh. Ở thời Hán, cảnh tượng Tây Bắc chưa khắc nghiệt như sau này, không phải cứ nhắc đến Tây Bắc là người ta nghĩ ngay đến cảnh hoang vu và đất vàng. Giống như suối Thanh Nê trước mặt, nước vẫn trong veo.
Chặng đường phía trước còn dài.
Ra khỏi thung lũng nhỏ của Hán Trung, rời khỏi Dương Bình Quan, tiến về phía tây bắc là con đường tiến vào Kỳ Sơn. Tuyến đường này so với việc vượt qua dãy Tần Lĩnh thì bằng phẳng hơn nhiều, núi đồi thoai thoải, giữa núi có đường đi, đủ rộng để quân đội di chuyển theo hàng, không giống như đường Tang Lạc, nơi mà người ta phải trèo đèo lội suối.
Đi về phía tây bắc khoảng một ngày, họ đến ngã ba của sông Cự, sông Đông Độ, sông Tây, sông Bạch và sông Đông Câu. Dù nơi đây có nhiều dòng sông nhưng chúng đều nông và không thể dùng để vận chuyển bằng thuyền, chỉ có thể đi bộ dọc theo thung lũng. Tuy nhiên, nếu xây dựng một doanh trại tiếp tế ở nơi này, đó cũng là một lựa chọn không tồi.
Phí Tiến đánh dấu vị trí này trên bản đồ, vẽ một ký hiệu hình "hồi" với một vài góc nhỏ để chỉ vị trí có thể xây dựng trại.
Tiếp tục đi dọc theo thung lũng Thanh Nê thêm khoảng hai ngày nữa là đến đây, huyện Cự.
Nơi này nằm trong một thung lũng giữa các ngọn núi và là một trong số ít những vùng đất bằng phẳng, lại có nguồn nước dồi dào. Một con sông chảy qua thành là sông Gia Lăng, và có hai con sông khác ở phía tây bắc thành, đó là sông Thanh Nê và sông Tây Hán.
Sông Tây Hán có lẽ là nỗi đau suốt đời của Gia Cát Lượng.
Ngày xưa, khi Lưu Bang đánh bại Hạng Vũ, Hàn Tín dẫn quân từ Hán Trung tiến lên phía bắc, sử dụng sông Tây Hán để vận chuyển lương thực. Nhưng đến thời Gia Cát Lượng, điều này đã trở thành lịch sử không thể tái hiện.
Sông Tây Hán bắt nguồn từ núi Kỳ Thọ phía bắc Kỳ Sơn, ban đầu chảy qua huyện Cự rồi tiếp tục chảy về phía nam, hợp lưu với sông Hán tại cửa Dương An ở phía tây nam Hán Trung, do đó được gọi là sông Tây Hán.
Vì vậy, khi Hàn Tín tiến quân từ Hán Trung, ông có thể thoải mái dẫn theo mười vạn binh mã, không phải lo lắng quá nhiều về vấn đề lương thực, vì lương thực có thể được vận chuyển bằng thuyền dọc theo sông Hán, rồi vào sông Tây Hán, đến huyện Cự, và từ đó tiếp tục đến Gia Lăng.
Ngay cả khi kỹ thuật đóng thuyền thời Hán chưa phát triển, việc vận chuyển bằng thuyền vẫn thuận tiện hơn rất nhiều so với việc vận chuyển bằng đường bộ. Nhưng đến thời Gia Cát Lượng, điều này không còn khả thi.
Không rõ là do vận may của Lưu Bang hay sự thiếu may mắn của Lưu Bị, nhưng một trận động đất vào thế kỷ trước đã thay đổi dòng chảy của sông Tây Hán. Từ đó, sông Tây Hán chảy về phía bắc, hợp lưu với sông Gia Lăng ở phía tây bắc huyện Cự, và không còn chảy về phía nam để nhập vào sông Hán nữa. Nhờ vậy, sông Tây Hán đã từ một nhánh của sông Hán trở thành nhánh của sông Gia Lăng, làm gián đoạn tuyến đường vận chuyển lương thực quan trọng.
Do đó, vào thời kỳ này, nếu muốn vận chuyển lương thực từ Hán Trung lên phía bắc, người ta phải đi bộ đến huyện Cự trước, sau đó mới lên thuyền trên sông Gia Lăng, tiếp tục theo dòng sông Tây Hán để đến Kỳ Sơn. Tuy nhiên, việc vận chuyển bằng thuyền trên tuyến đường này gặp nhiều khó khăn vì tuyến đường dài, địa hình hiểm trở và dòng sông hẹp, nên chủ yếu phải dùng thuyền nhỏ, dẫn đến việc vận chuyển lương thực trở nên phức tạp và khó khăn hơn.
Tuy nhiên, Phí Tiến không có ý định đi theo tuyến đường vận chuyển lương thực này, mà định đi xuống phía nam, vì vậy anh đi theo hướng của suối Thanh Nê.
Sông Thanh Nê và sông Gia Lăng gặp nhau ở phía bắc huyện Cự.It appears I didn't finish my task. Let me continue with the translation for you.
---
Huyện Cự có hai con sông Thanh Nê và Gia Lăng giao nhau ngay phía bắc, tạo thành một mạng lưới sông ngòi phức tạp. Trước đây, hệ thống sông này từng bị bồi lấp, nhưng nhờ công lao của Thái thú Vũ Đô, Ngu Tử Hựu, người đã hai lần tiến hành sửa chữa quy mô lớn, nên việc giao thông thủy vận đã được phục hồi. Điều này biến khu vực thành một trung tâm thương mại phồn thịnh, nơi mà các hàng hóa được luân chuyển dễ dàng.
Càng đi xa hơn về phía bắc, Phí Tiến càng nhận ra nỗi niềm của Gia Cát Lượng khi mất đi Kinh Châu, một khu vực không chỉ mất đất mà còn mất đi nguồn nhân lực quan trọng. Vùng đất Ba Thục, giống như Đông Ngô, đa số dân cư đều chỉ quan tâm đến mảnh đất của mình và ít có tinh thần tiến công ra bên ngoài. Những người có chí tiến thủ đều không mặn mà với việc bành trướng, khiến cho Gia Cát Lượng thiếu hẳn sự ủng hộ từ giới nhân tài địa phương.
Chính vì lý do đó, Gia Cát Lượng buộc phải tiến quân về vùng Lũng Hữu để chiêu mộ nhân tài và thu thập binh lực. Vùng Lũng Hữu là một nơi có địa thế hiểm yếu, gần gũi với các dân tộc thiểu số như Khương và Hồ, dân cư ở đây vốn dĩ mạnh mẽ, giỏi cưỡi ngựa và bắn cung, rất phù hợp để chiêu mộ binh sĩ và tạo ra lực lượng quân sự mạnh mẽ. Tây Lương là minh chứng rõ ràng nhất cho sức mạnh quân sự của vùng này.
Cũng bởi thế mà có câu: "Quan Đông xuất tướng, Lũng Tây xuất tướng." Gia Cát Lượng lựa chọn tấn công Kỳ Sơn và đánh chiếm Lũng Hữu không phải chỉ vì địa thế mà còn để chiêu mộ nhân tài, bổ sung binh lực cho đại nghiệp.
Phí Tiến ngẫm nghĩ về điều này, mỉm cười và gật đầu nhẹ.
"Chủ công, Giang Công Tào đã đến," Hoàng Húc báo cáo.
"Xin mời vào," Phí Tiến đáp lại, ánh mắt lóe lên sự thích thú.
Thật tình cờ, vừa mới nhắc đến Giang Duy, thì Giang Cùng Tào đã đến gặp.
Giang Cùng Tào tuy tên là Cùng (冏), mang nghĩa "u tối", nhưng trông ông không hề "u tối" chút nào. Ngược lại, ông có ngoại hình đường hoàng, dáng người vạm vỡ, lại thêm vẻ ngoài nho nhã. Quả thật không hổ danh là cha của Giang Duy, một người mẫu mực.
Liệu Giang Duy đã ra đời chưa nhỉ?
Phí Tiến chợt nghĩ, anh không có cách nào kiểm tra lại thời điểm chính xác của những sự kiện này, nhưng xét về vai trò của Giang Duy với Gia Cát Lượng, chắc hẳn Giang Duy phải nhỏ hơn Gia Cát Lượng ít nhất là vài chục tuổi. Mà bây giờ Gia Cát Lượng vẫn còn ở Lộc Sơn, vẫn chưa đến lúc lập nên sự nghiệp, chắc hẳn Giang Duy vẫn còn nhỏ, nếu đã sinh ra.
"Thuộc hạ bái kiến tướng quân!" Giang Cùng Tào bước vào, cúi chào Phí Tiến.
Không câu nệ lễ nghi nhiều, Phí Tiến nhanh chóng hỏi thăm về tình hình lương thực và kế hoạch vận chuyển lương thực từ khu vực này về.
Giang Cùng Tào đáp: "Khởi bẩm tướng quân, thủ lĩnh Đê vương Kha có quen biết với thuộc hạ, cộng thêm việc vận chuyển lương thực có lợi nhuận, cho nên người Đê rất sẵn lòng giúp đỡ."
Đúng như Giang Cùng Tào nói, vùng Lũng Hữu là nơi hội tụ nhiều dân tộc thiểu số như Khương, Đê, và nhiều dân tộc khác. Trong vùng Hạ Biện, người Đê cư trú đông đúc và có một vị thủ lĩnh tự xưng là Đê vương Kha.
Phí Tiến gật đầu hài lòng và khen ngợi Giang Cùng Tào vì những nỗ lực điều phối lương thực.
Sau đó, anh hỏi thêm về tình hình quân đội của người Đê và năng lực chiến đấu của họ.
Giang Cùng Tào đáp: "Khởi bẩm tướng quân, Đê vương Kha có ba nghìn quân, đa phần là bộ binh giỏi chiến đấu trên địa hình núi rừng, rất nhanh nhẹn và mạnh mẽ."
Tuy nhiên, Giang Cùng Tào cũng nhắc nhở rằng các dân tộc như Đê và Khương thường liên kết chặt chẽ với nhau qua hôn nhân và có nhiều sự giao thoa. Điều này tạo ra một hệ thống phức tạp giữa các tộc người, khiến họ không dễ dàng bị chia rẽ hay khống chế hoàn toàn.
Phí Tiến ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: "Được, ta sẽ chuẩn bị vài món quà tinh xảo gửi tặng Đê vương, thay lời cảm ơn."
Giang Cùng Tào im lặng, nhưng ánh mắt lóe lên sự sắc bén. Khi Phí Tiến nhận ra điều này, anh khuyến khích Giang Cùng Tào nói ra suy nghĩ của mình.
Sau một lúc lưỡng lự, Giang Cùng Tào nói: "Tướng quân có phải đang có ý định chia rẽ các bộ tộc không?"
Phí Tiến không giấu giếm mà thẳng thắn thừa nhận: "Đúng vậy. Vùng Hạ Biện rất quan trọng vì kết nối cả Lũng Hữu, Quan Trung và Hán Trung. Một khi nơi này bất ổn, cả ba khu vực sẽ bị ảnh hưởng."
Giang Cùng Tào sau đó đề xuất: "Nếu tướng quân muốn thực hiện kế hoạch này, thuộc hạ xin khuyến nghị tướng quân nên thân thiện hơn với tộc Bạch Mã Khương."
Tộc Bạch Mã Khương, theo Giang Cùng Tào giải thích, thực chất là một sự pha trộn giữa Khương và Đê, đến mức mà ranh giới giữa hai tộc này đã dần biến mất.
Phí Tiến lắng nghe và gật đầu tán thành.
Sau đó, anh cười hỏi Giang Cùng Tào về việc có ai đáng được tiến cử làm nhân tài không. Điều này làm Giang Cùng Tào hào hứng, anh ta đáp: "Tướng quân muốn chiêu mộ nhân tài, thuộc hạ tất nhiên sẵn lòng tiến cử. Hiện tại có một người rất xứng đáng."
Xin lỗi vì sự gián đoạn, tôi sẽ tiếp tục dịch đầy đủ chương còn lại cho bạn.
---
Phí Tiến cười đáp: "Ồ, là ai vậy? Hãy nói rõ thêm."
Giang Cùng Tào tiếp tục: "Người này tên là Nguỵ Khải, ở quận Thiên Thuỷ. Ông ta xuất thân từ một gia đình học thức, có tài quản lý hành chính và quân sự, lại hiểu rõ tình hình vùng Lũng Hữu. Hắn từng đảm nhiệm chức vụ trong quận và được nhân dân kính trọng. Tuy nhiên, vì bất mãn với chính quyền hiện tại của triều đình, Nguỵ Khải đã từ chức và lui về ẩn cư. Nếu tướng quân muốn chiêu mộ, chắc chắn hắn sẽ là một sự bổ sung đắc lực."
Phí Tiến lắng nghe và gật đầu: "Thật thú vị. Vậy ông nghĩ Nguỵ Khải có dễ dàng thuyết phục không? Một người đã lui về ẩn cư hẳn phải có những lý do riêng của mình."
Giang Cùng Tào mỉm cười đáp: "Chính vì vậy nên cần phải có người hiểu biết về hắn. Nếu tướng quân đồng ý, thuộc hạ sẽ đích thân đến thuyết phục Nguỵ Khải. Dù sao thì ta cũng có mối quan hệ khá tốt với hắn từ trước."
Phí Tiến suy nghĩ một chút rồi nói: "Được, hãy thử thuyết phục Nguỵ Khải gia nhập vào chúng ta. Nhưng phải cẩn thận. Nếu hắn thực sự có tài năng như ngươi nói, hắn sẽ là một mục tiêu mà nhiều phe phái khác cũng muốn tranh đoạt."
Giang Cùng Tào khom người đáp: "Thuộc hạ sẽ hết sức thận trọng."
Phí Tiến mỉm cười, ra hiệu cho Giang Cùng Tào đứng dậy. "Ta tin tưởng ở ngươi. Hãy nhanh chóng lên đường và đưa tin tốt lành về."
"Vâng, thưa tướng quân!" Giang Cùng Tào đáp lại rồi rời khỏi.
Phí Tiến đứng dậy, mắt hướng về phía xa xăm. Anh biết rằng trong thời kỳ biến động như thế này, người tài sẽ quyết định tất cả. Việc chiêu mộ được những nhân tài từ Lũng Hữu và các vùng lân cận không chỉ giúp củng cố lực lượng quân đội mà còn giúp anh có thêm những cánh tay phải để đối đầu với những kẻ thù nguy hiểm.
Dù đã nắm giữ Quan Trung và các vùng phụ cận, nhưng Phí Tiến biết rõ rằng, để thống trị và mở rộng hơn nữa, anh cần một đội ngũ mạnh mẽ gồm những người thông minh và tài giỏi. Như câu nói của Gia Cát Lượng: "Chiến tranh không chỉ cần binh sĩ, mà còn cần những bộ óc xuất sắc để dẫn dắt."
Phí Tiến quay lại nhìn dòng nước xanh biếc của sông Thanh Nê chảy xiết trước mặt. Anh nở nụ cười đầy toan tính, bởi anh biết rằng, tương lai đang mở ra trước mắt mình, và việc quan trọng nhất lúc này là chuẩn bị mọi thứ để có thể nắm bắt cơ hội khi nó đến.