Quỷ Tam Quốc

Ngày đêm luân chuyển, gió lạnh cuồn cuộn thổi qua, trên mảnh đất rộng lớn của Trung Nguyên kéo dài hàng nghìn dặm về phía đông, tây, nam, bắc, dân chúng luôn là một từ ngữ tinh tế và nhạy cảm.
Trải qua bao triều đại, luôn có những người hiền tài kêu gọi rằng: dân chúng là nền tảng, dân chúng là tất cả, dân chúng như nước có thể nâng thuyền cũng có thể lật thuyền. Thế rồi sao?
Trên mảnh đất Trung Nguyên, có khói lửa vùng biên cương, có sự tráng lệ của Lạc Dương, sự phồn vinh của Tây Kinh, và hương thơm của hoa quế Giang Nam, nhưng tất cả đều cần có con người, đều cần có dân chúng. Không có dân chúng, thì cảnh sắc đẹp đẽ đến đâu cũng sẽ mục nát, đổi màu, và cuối cùng biến mất. Nhưng có bao nhiêu người quyền cao chức trọng, nhìn xa trông rộng, sẽ cúi đầu nhìn xuống đám dân chúng nhỏ bé bận rộn như kiến, sẽ nghĩ đến điều gì sẽ xảy ra nếu những con người ấy không còn?
Đa số mọi người chỉ nghĩ đến nhiều đất hơn, nhiều quyền lực hơn, rồi phát động chiến tranh, đẩy tất cả vào chốn tu la. Còn thiệt hại trong chiến tranh? Đó là điều không thể tránh khỏi, vậy sao phải bận tâm nhiều?
Tại sao lại như vậy?
Hàng nghìn người, hàng vạn người, để sinh ra và lớn lên có thể cần tới mười năm, hai mươi năm, cần vô số lương thực và vật tư khác. Nhưng trong chiến tranh, để tiêu diệt những người đó, có khi chỉ cần vài tháng, thậm chí vài ngày...
Rất ít người suy nghĩ về điều đó, cũng giống như việc lệnh của Phỉ Tiềm rút quân khỏi Ngư Dương khiến nhiều người không hiểu.
Tại sao phải rút quân?
Tại sao không tiếp tục đánh?
Chiến tranh không phải là để chết người sao?
Chiến tranh chẳng phải là cuộc đọ sức về sự tiêu hao sao?
Có lẽ vì những người nói những lời đó không phải là người trực tiếp ra chiến trường để trở thành vật hy sinh. Cũng như những kẻ cãi nhau ở chùa Thanh Long kia, giống như những con mèo động dục, chẳng quan tâm đến ngày hay đêm, không xem xét hoàn cảnh, chỉ biết kêu gào không ngừng để tranh giành quyền giao phối.
Thực ra, nhu cầu của dân chúng rất đơn giản, chỉ là muốn sống sót.
Sống sót giữa những thiên tai và nhân hoạ.
Một đàn cừu lớn từ từ lướt qua cánh đồng cỏ, ở phía xa có những kỵ binh mang cờ hiệu ba màu đang giữ trật tự. Nhiều người bận rộn làm việc, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn trời, rồi nhanh chóng bước đi.
"Phỉ Tiềm tướng quân có lệnh! Kỳ hạn đại hàn sắp tới! Trong vòng ba ngày phải hoàn thành công việc! Mọi người hãy cố gắng thêm nữa!"
Đây là vùng núi Âm Sơn.
Từ thời Đông Hán, con cháu sĩ tộc ở Trung Nguyên hầu như không xem đây là một phần của đất nước, thậm chí cho đến nay cũng vậy. Không có nhiều người biết về nơi này, không có nhiều người hiểu về hệ sinh thái của nó. Nếu không có việc Phỉ Tiềm khai thác nơi đây, có lẽ mảnh đất này sẽ không có chút quan hệ gì với dân chúng Đại Hán, và vinh quang từng thuộc về người Hán sẽ dần dần biến mất trong ký ức ít ỏi.
Ngay cả bây giờ, người dân ở Trung Nguyên biết đến một nơi như vậy, nhưng số người thực sự hiểu rõ vẫn không nhiều. Trong tâm trí đa số người dân Trung Nguyên, mảnh đất nằm ở phía nam núi Âm Sơn, một phần nhỏ bé không đáng kể của bản đồ Đại Hán, một nơi xa xôi và cằn cỗi, giờ đã trở thành nơi cư trú của gần ba vạn người.
Sát bên sườn núi, có một chợ nhỏ với những cửa hàng chen chúc bên các con đường quanh co khúc khuỷu. Đám người qua lại, bao gồm cả người Nam Hung Nô và con cháu người Hán, đều không bận tâm đến sự lộn xộn của những cửa hàng này, vì núi Âm Sơn phát triển chỉ mới mấy năm, chưa đủ thời gian để theo đuổi sự hoàn hảo về hình thức.
Do phát triển nhanh chóng, người di cư từ khắp nơi với nhiều phương ngữ khác nhau tập trung về đây. Thêm vào đó, hàng xóm của họ là người Nam Hung Nô, nên càng không có sự thống nhất về thẩm mỹ. Ở vùng đất này, việc sống sót là ưu tiên hàng đầu, còn nhà cửa có đẹp đẽ hay không, hay vật liệu gỗ chất đống ngổn ngang cản đường, vẫn không thể tránh khỏi sự hỗn loạn.
May mắn thay, vì quý trọng sự yên bình khó khăn mới có được, dù nơi đây không phải là nơi tuân theo sự công bằng tuyệt đối, sự hỗn loạn xen lẫn với sự thô sơ và hoang dã, nhưng cuối cùng cũng không xảy ra sự cố lớn nào, và tất cả đã vượt qua đến thời điểm hiện tại.
Tuy nhiên, sự yên bình tại Âm Sơn đang bị phá vỡ bởi cái lạnh bất thường.
Những đám mây dày đặc cuồn cuộn như đè nặng lên đầu, nhiệt độ giảm nhanh chóng. Không ai nghĩ rằng đây là điềm lành. Người Hán và người Hung Nô lại cùng đứng chung chiến tuyến, một bên ra sức chăn thả đàn gia súc, thu hoạch cỏ khô một cách điên cuồng, một bên dựng lều bạt để che chắn đồng cỏ và các cánh đồng khỏi bão tuyết.
Tại khoảnh khắc này, không còn phân biệt người Hung Nô hay người Hán, chỉ còn những con người đang vật lộn để sống sót trước sức mạnh khủng khiếp của thiên nhiên.
Cũng như hàng triệu năm trước, hàng trăm vạn năm trước, tổ tiên của họ cũng đã từng làm như vậy.
...
Giang Đông
Mưa lớn đã rơi suốt năm ngày.
Làn không khí lạnh từ phía bắc và dòng không khí ấm đáng lẽ phải di chuyển lên phía bắc hiện đang dừng lại ở ranh giới sông Dương Tử, tạo ra một trận mưa không ngớt, gây lũ lụt khắp nơi.
Tại Kinh Khẩu, nước bùn đang chảy ào ạt trên các con phố trong thành, ngập qua cả mắt cá chân. Trong dòng nước đục ngầu, thi thoảng có vài mảnh rác, xác động vật nhỏ bị chết đuối trôi qua, cùng với vài xác chết đã bị nước ngấm làm cho trắng bệch. Chúng lắc lư theo dòng nước bẩn thỉu, chẳng ai kịp xử lý.
Tôn Quyền ngồi trên đài cao, nhìn xuống cảnh hỗn loạn dưới thành.
Tiếng sấm, tiếng mưa, tiếng người chửi mắng, la hét hòa vào nhau trong bức màn mưa không ngớt. Nước mưa cuốn theo mọi thứ dơ bẩn từ trên cao trôi xuống dưới, tụ lại ở những chỗ trũng thấp.
Những người sống ở trên cao, phần lớn là những kẻ có địa vị, quyền thế. Trong khi đó, những người nghèo khổ sống trong những căn lều tạm bợ dưới vùng trũng giờ đây, hoặc đang run rẩy trong dòng nước bẩn, hoặc cố gắng mang theo chút tài sản ít ỏi để chạy lên nơi cao hơn.
Nhưng những nơi cao ấy đã sớm bị người chiếm giữ. Một số người nghèo chậm chân, cố chen vào những nơi cao hơn nhưng lại bị những kẻ đã chiếm đóng dùng gậy gộc đánh đuổi. Những người khỏe mạnh có thể còn tìm được nơi khác, nhưng người già, yếu đuối thì chỉ biết mơ hồ, không biết đi đâu, trong cơn mưa lớn và dòng nước bẩn, đợi chờ khoảnh khắc cuối cùng của đời mình.
Người dân nghèo khó không nơi nương tựa, nhưng ngựa của những con cháu quý tộc lại có chỗ đứng trên lầu cao. Bởi lẽ ở Giang Đông, ngựa chiến rất có giá trị, thậm chí có tiền cũng chưa chắc mua được, còn mạng sống của người dân nghèo khổ… đáng giá bao nhiêu?
Khi nước lũ dâng lên, những căn lầu một của các nhà phần lớn đã bị nước tràn vào, nhưng những con ngựa quý của đám con cháu quý tộc vẫn được dắt lên lầu cao, đứng trong những đống cỏ khô sạch sẽ, mắt mở to nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những người dân nghèo mặc rách nát bên ngoài, run rẩy dưới mưa.
Một con ngựa không hiểu vì sao, có thể vì bị hoảng sợ, hoặc do đã lâu không di chuyển nên bực bội, bỗng nhiên lao từ trên lầu xuống, chạy dọc theo con phố giữa cơn mưa lớn. Mấy người hầu tóc tai bù xù chạy theo, hét gọi trong dòng nước bùn.
Trong khu chợ, những người phụ trách khu phố đang cố gắng dọn dẹp các rãnh nước bị tắc nghẽn bởi bùn và rác. Họ thỉnh thoảng hét lên vài lời nhưng giữa cơn mưa lớn, tiếng hét ấy yếu ớt và vô vọng, như tiếng chó rên rỉ.
Bên trong những bức tường cao của các gia đình quý tộc, những người hầu khoanh tay đứng nhìn, không có chút ý định giúp đỡ. Rốt cuộc thì mỗi năm họ đã phải nộp quá nhiều thuế, việc dọn dẹp này chẳng phải là nhiệm vụ của những người mà họ phải nuôi ăn, nuôi uống bằng tiền thuế sao?
Tôn Quyền mỉm cười lạnh lùng.
Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, một giọng nói nhỏ từ phía sau vọng tới: "Chủ công, Kỵ Tử Hưu đã đến..."
"Cho vào." Tôn Quyền không quay lại, nhàn nhạt nói.
Cửa phòng mở ra, một giọng nói trong trẻo vang lên: "Thần bái kiến chủ công."
"Ngồi đi." Tôn Quyền nói rồi quay người lại: "Nhà ngươi đã ổn định chưa?"
"Kính nhờ chủ công quan tâm, mọi việc đã ổn thỏa." Kỵ Diễm cúi đầu đáp.
Tôn Quyền gật đầu, im lặng một lúc như đang đưa ra quyết định gì đó, rồi ra hiệu cho Kỵ Diễm: "Lại đây, ngươi nhìn xem..."
Tôn Quyền chỉ tay về phía xa.
Phía xa, giữa cơn mưa, là khu phố và những người đang bận rộn dọn dẹp. Bên cạnh đó là những người hầu đứng khoanh tay xem.
"Ngươi thấy không?" Tôn Quyền hỏi.
Kỵ Diễm im lặng một lúc rồi nói: "Thần... đã thấy..."
Tôn Quyền nhìn xa xăm: "Đã thấy, vậy thì hãy đi làm đi... Đừng lo, mọi việc đã có ta..."
Kỵ Diễm cúi đầu, lùi ra khỏi phòng.
Cửa phòng đóng lại, tiếng bước chân xa dần.
Tôn Quyền hơi nghiêng đầu, rồi lại đưa mắt nhìn về phía màn mưa trước mặt...
Trại huấn luyện quân sự
Trên thao trường rộng lớn, vô số lá cờ bay phấp phới trong gió lạnh.
Trên đài cao, Tào Tháo đứng chống tay ra sau lưng.
Phía dưới, từng hàng binh sĩ đứng nghiêm chỉnh, ánh mắt hướng lên Tào Tháo.
“Triều đình Đại Hán, bốn trăm năm qua, nhân từ đức dày, bầy tôi đồng lòng, dân chúng hòa thuận. Nhưng hơn mười năm qua, kẻ phản nghịch nổi dậy, ỷ vào sự nhân từ của triều đình mà ngày càng trở nên kiêu ngạo, áp bức dân chúng, chia cắt lãnh thổ! Quê hương bị giày xéo, nhà cửa bị phá hoại, triều đình nhượng bộ, nhưng kẻ nghịch không biết điều, ngày càng ngang ngược!"
“Đại Hán trị thiên hạ bằng lòng nhân từ và hiếu đễ, nhưng những kẻ phản nghịch không biết ơn, ngược lại còn càng thêm điên cuồng! Hôm qua chúng xâm phạm thiên tử, hôm nay lại thèm thuồng Ngư Dương!"
“Ngày hôm nay, ta rơi nước mắt tuyên bố với thiên hạ rằng, không phải ta muốn gây chiến, nhưng không thể sống cùng lũ phản nghịch! Nếu kẻ nào trên chiến trường lùi bước, sợ hãi, hoặc theo giặc phản bội, sẽ lập tức bị xử tử, không tha!”
Gió lớn thổi qua đài cao, Tào Tháo giang tay: "Đại Hán, muôn năm!"
"Muôn năm!"
"Muôn năm!"
Tiếng chiến đao gõ lên khiên, tiếng trường thương đập xuống đất, vô số âm thanh vang lên trong gió lớn, rồi hòa lẫn trong gió, lan xa mãi...
Cảnh tượng ấy đã lan đến tận Tiệp Xứ.