Quỷ Tam Quốc

Những ngọn đuốc được giơ cao, bùng cháy dữ dội, tạo thành một bức tường lửa trên chiến trường. Ánh lửa nhảy múa phản chiếu lên những bóng đen của những người đang chiến đấu, lay động trên sườn núi. Mỗi nơi mà ánh sáng và bóng tối giằng co, là nơi diễn ra cuộc chiến sống còn giữa hai phe.
Tiếng hò hét giết chóc vang vọng trong đêm, va chạm giữa trời đất, tiếng gầm rú và tiếng kêu thảm thiết hòa vào nhau, bùng nổ ra khắp nơi, làm không khí trong đêm càng thêm nặng nề, tràn đầy sát khí.
Bạch Tước và đồng đội đã không còn đường lui, sự tuyệt vọng này lại càng khơi dậy tinh thần quyết tử của họ. Mỗi người đều cố gắng kéo thêm một kẻ địch xuống cùng mình, dù bị thương họ cũng không lùi bước. Thậm chí có người khi sắp chết còn ôm lấy một tên cướp rồi cả hai cùng lăn xuống dốc núi.
Ngược lại, bọn cướp khi đối mặt với sự phản kháng mãnh liệt của Bạch Tước và đồng đội lại không có ý định liều mạng. Trong suy nghĩ của bọn chúng, Bạch Tước và những người này coi như đã chết rồi, dù lúc này có tỏ ra hung hãn thì cuối cùng cũng sẽ kiệt sức. Khi ấy, việc kết liễu họ sẽ trở nên dễ dàng hơn, vậy thì tại sao phải liều mạng vào lúc này?
Cuộc sống của bọn cướp thực ra không hề dễ dàng. Lương thực, vũ khí đều là vấn đề lớn. Khác với quân đội chính quy có thợ rèn theo đoàn để sửa chữa vũ khí, bọn cướp không có nguồn cung cấp liên tục. Cung tên, gươm giáo đều dần cạn kiệt theo thời gian. Nhiều tên cướp giờ chỉ mang theo một cây cung không, vì đã hết sạch mũi tên.
Hơn nữa, trên vách núi, không gian chiến đấu rất hẹp, nên khi đối mặt với đội hình kiên cố của Bạch Tước và đồng đội, Bàng Đức cũng không nóng lòng tấn công mà chỉ dần dần thu hẹp không gian của họ.
Sự dũng mãnh của bọn cướp chỉ thực sự bộc phát khi đối mặt với những kẻ yếu hơn. Khi đối thủ càng yếu, chúng càng tàn bạo. Nhưng khi gặp phải sự phản kháng mạnh mẽ, không phải tên cướp nào cũng dám liều mạng. Dù sao, đao kiếm không tha ai, bị chém trúng thì cũng chết như thường.
Lúc hoàng hôn, Bàng Đức đã đuổi kịp Bạch Tước. Dù Bàng Đức không hoàn toàn đồng tình với quyết định của Mã Hưu, nhưng vì Mã Hưu là chủ tướng nên hắn buộc phải tuân theo mệnh lệnh, dù bản thân không muốn. Ở thời điểm này, nhà họ Mã không thể chịu đựng thêm bất kỳ xung đột nội bộ nào nữa.
Tuy nhiên, khi đối diện với Bạch Tước và những người dũng cảm của hắn, Bàng Đức không thể không cảm thấy khâm phục họ.
"Lệnh Minh!" Mã Hưu cũng đã lên đến nơi, thấy Bàng Đức vẫn đứng ngoài không tham gia tấn công, liền cau mày nói: "Ngươi đang làm gì đấy? Chút giặc nhỏ như vậy mà sao còn chưa tiêu diệt xong?"
Bàng Đức không tranh cãi, chỉ lặng lẽ nhấc khiên và chiến đao lên, chuẩn bị tiến lên thì bỗng thấy trong tầm nhìn xuất hiện một vài đốm sáng nhảy múa. "Cái gì thế kia?" hắn hỏi.
Mã Hưu cũng nhanh chóng nhận ra những đốm sáng đó là gì. Đó là một đội quân đang lao đến với tốc độ nhanh. Trong thời điểm này, cho dù đó không phải kẻ thù thì chắc chắn cũng không phải là đồng minh. "Giết sạch bọn chúng! Nhanh lên!" Mã Hưu gào lên.
Bạch Tước cũng nhìn thấy tình thế thay đổi, hắn liền giang tay hét lớn: "Viện binh đến rồi! Viện binh đến rồi! Cố gắng thêm một chút nữa thôi, chúng ta sắp về nhà rồi!" Những người còn sống sót xung quanh Bạch Tước cũng hò reo hưởng ứng, dường như sức mạnh của họ bỗng được khôi phục.
Như để đáp lại lời của Bạch Tước, từ phía xa vang lên tiếng kèn hiệu trầm đục, khiến những tên cướp quen thuộc với âm thanh này không khỏi bàng hoàng, quay đầu nhìn Mã Hưu chờ chỉ thị.
Tiếng kèn hiệu đó hoặc thuộc về các bộ lạc dân tộc thiểu số như người Khương, hoặc thuộc về quân của Trấn Tây tướng quân – kẻ đã từng đánh bại Mã Hưu. Trong lúc này, những bộ lạc như người Khương thường không đi lại vào ban đêm, vì vậy có khả năng rất cao rằng đội quân đang tới kia chính là quân của Trấn Tây.
Ánh sáng từ phía xa ngày càng rõ ràng hơn, dường như chiếu rọi lên một đoàn kỵ binh của Trấn Tây, khiến đám cướp bắt đầu hoang mang. Kỵ binh Trấn Tây đã để lại ấn tượng quá sâu sắc trong lòng họ. Những kỵ binh dũng mãnh, áo giáp kiên cường, tiếng vó ngựa rầm trời và âm thanh chát chúa của vũ khí đã khắc sâu vào tâm trí những tên lính bại trận dưới tay Trấn Tây.
"Sao các ngươi còn đứng đó!" Mã Hưu hét lớn, giơ cao thương và lao thẳng về phía trước. "Giết hết bọn chúng! Giết sạch cho ta!"
Bàng Đức lặng lẽ ngăn Mã Hưu lại và nói: "Thiếu chủ, để ta. Ngài hãy xuống núi trước. Đám người này đến rất nhanh, chỉ trong chốc lát sẽ tới nơi. Nếu để chúng chiếm chiến mã dưới chân núi, e rằng…"
Mã Hưu im lặng một lát, rồi giơ thương chỉ về phía Bạch Tước, hét lên: "Được! Ta giao đám chó này cho ngươi! Ta sẽ xuống núi bảo vệ chiến mã. Mau chóng giết hết bọn chúng cho ta!" Mã Hưu là một kỵ tướng thực thụ, vì từ nhỏ đã sống trên lưng ngựa. Các chiêu thức thương pháp của hắn cũng thiên về lối đánh mạnh mẽ, phát huy hết sức mạnh khi cưỡi ngựa. Nhưng khi xuống đất, kỹ năng chiến đấu của hắn bị giảm sút đáng kể. Trên lưng ngựa, hắn có thể xoay trở dễ dàng, nhưng dưới đất thì khác. Với đôi chân cong đặc trưng của những người sống trên lưng ngựa từ nhỏ, hắn khó có thể linh hoạt khi chiến đấu dưới mặt đất.
Nhìn Mã Hưu dẫn quân xuống núi, Bàng Đức cầm chắc chiến đao và chiếc khiên đã đầy vết sẹo, tiến lên vài bước, nói với Bạch Tước: "Xin lỗi, các ngươi đều là những người hùng... Nhưng mệnh lệnh của tướng quân là không thể không tuân theo! Nào, chiến đi!"
Bạch Tước bật cười lớn, giọng vang như chuông: "Bớt lời thừa đi! Muốn chiến thì tới đây!"
Từ lúc bắt đầu trận chiến, Bạch Tước luôn chiến đấu ở hàng đầu. Giờ đây, trong giây phút ngắn ngủi này, hắn lùi lại phía sau để hồi sức. Thanh đao ban đầu của hắn không biết đã gãy lúc nào, hắn không rõ hiện đang cầm đao của ai. Trên thân mình, hắn đã nhận hai vết thương, một ở ngực, một ở vai trái. Vết thương ở ngực nhìn có vẻ nghiêm trọng nhưng thực ra không sâu lắm, chỉ là máu đã nhuộm đỏ cả ngực bụng. Đối với Bạch Tước, vết thương ở ngực không phải là điều tồi tệ nhất. Vết thương ở vai trái, dù nhỏ, lại làm hắn đau thấu xương mỗi khi cử động, nhưng dù đau đớn, hắn vẫn không lùi bước, chiến ý trong hắn vẫn rực cháy.
Thấy Bàng Đức thách đấu, Bạch Tước dù không yếu thế về lời nói, nhưng cũng không ngu ngốc mà chấp nhận.
Bàng Đức chưa tham chiến nên còn sung sức. Thách đấu với Bạch Tước chỉ là mưu kế, vì nếu hắn có thể đánh bại hoặc làm Bạch Tước trọng thương, khí thế của đồng đội Bạch Tước sẽ giảm sút, và việc tiêu diệt những kẻ còn lại sẽ trở nên dễ dàng hơn.
Nhưng Bạch Tước khôn ngoan tránh né lời thách thức, hắn chạy về phía một bên để duy trì trận hình của đội. Hắn biết rằng, chỉ cần cầm cự thêm một chút nữa, viện binh sẽ đến và đó sẽ là chiến thắng.
Một tên cướp vung dao lao về phía Bạch Tước, trong khi hắn vừa chém gục một tên khác và đang định xoay người lại để đỡ đòn. Nhưng cú xoay người ấy đã làm động đến vết thương trên vai, khiến hắn khẽ rên lên một tiếng và động tác phòng thủ bị chậm đi. Khi lưỡi đao của tên cướp sắp chém tới, thì một binh sĩ đứng cạnh Bạch Tước đã lao ra cản đòn, thay Bạch Tước hứng trọn nhát chém rồi ngã gục xuống đất.
Bạch Tước gầm lên một tiếng, túm lấy tay tên cướp và chém mạnh xuống! Tên cướp, lúc này đã gần như dán sát vào Bạch Tước, với đôi mắt trợn trừng, giống như một con cá chết. Máu từ cổ hắn bắn thẳng lên mặt Bạch Tước, rồi hắn ngã xuống.
Trong một thoáng, Bạch Tước đứng thở dốc, đưa mắt nhìn quanh chiến trường. Khi hắn ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của Bàng Đức, hai người nhìn nhau, ánh mắt như tóe lửa.
"Giữ vững! Viện binh sắp tới rồi!" Bạch Tước cười gằn, hét lớn để khích lệ tinh thần binh sĩ.
Trong lúc đó, từ xa vang lên tiếng vó ngựa nặng nề, tiếng kèn báo hiệu viện binh đến càng lúc càng rõ. Dù trên chiến trường đang hỗn loạn với những âm thanh của chiến đấu và tiếng la hét, nhưng tiếng vó ngựa đó không thể nào bị che khuất hoàn toàn.
Bạch Tước tuy miệng nói cứng, nhưng vì mất quá nhiều máu, hắn cảm thấy đôi chân mình ngày càng yếu đi. Hắn loạng choạng một bước, suýt ngã xuống, nhưng có người từ phía sau nắm lấy hắn, giúp hắn đứng vững.
Bạch Tước quay đầu lại nhìn, đó là Hoàng Nhị Cẩu, kẻ thường ngày nổi tiếng háo sắc. Hắn đang ho sặc sụa, máu chảy ra từ miệng. Thấy Bạch Tước quay đầu nhìn, hắn vẫn cười được: "Đội trưởng, về được Trường An rồi… có còn cô nương nào không?"
"Có!" Bạch Tước nghiến răng đáp. "Đến Trường An, ta sẽ trả tiền, tìm cho ngươi một cô nương thật tốt!"
Hoàng Nhị Cẩu cười, nhưng nụ cười của hắn lại dẫn đến những cơn ho dữ dội, kèm theo máu tươi. Hắn hổn hển, rồi dùng hết sức đẩy Bạch Tước lùi lại: "Ngươi đã nói vậy… thì lùi lại phía sau đi! Ngươi chết rồi, ai sẽ tìm cô nương cho ta…?"
Nói xong, Hoàng Nhị Cẩu lao lên phía trước, chém thẳng vào cổ một tên cướp, làm hắn ngã gục ngay tại chỗ. Nhưng chỉ một lát sau, Hoàng Nhị Cẩu cũng bị một tên cướp khác đâm xuyên qua bụng. Cả hai cùng ngã xuống vách núi.
Bạch Tước nhìn cảnh tượng trước mắt mà lòng đau như cắt, hắn gầm lên, vung đao hạ gục một tên cướp, rồi tiếp tục dùng tay bóp cổ một tên khác cho đến khi hắn không còn thở nổi. Tuy nhiên, cơ thể hắn đã cạn kiệt sức lực, mỗi bước di chuyển của hắn như một cuộc chiến với bản thân. Máu vẫn không ngừng chảy, và dần dần, mọi thứ trước mắt hắn trở nên mờ ảo.
Lần này, dù có chút thời gian để thở, nhưng Bạch Tước không cảm nhận được sự hồi phục. Trận chiến dài dằng dặc này đã lấy đi toàn bộ sinh lực của hắn. Sự mất máu liên tục khiến đầu hắn quay cuồng, cảm giác như mọi thứ xung quanh đang xoay chuyển, cuốn hắn vào một vực sâu không đáy…
"Thôi, đến đây là đủ rồi…" Bạch Tước lẩm bẩm, đôi chân bắt đầu run rẩy, cơ thể chực đổ sụp.
Hắn đã làm hết sức. Nếu quân Trấn Tây tới kịp, hy vọng rằng họ sẽ mang xác hắn về, chôn cất tại đất đai của Đại Hán, tại quê hương của hắn.
Trong khoảnh khắc mà ý thức của Bạch Tước dần trở nên mơ hồ, hắn nghe thấy những tiếng động lộn xộn từ xa, nhưng không còn đủ sức mở mắt ra xem xét.
"Đúng là quân của Trấn Tây rồi!" Một tên cướp hét lên trong hoảng loạn khi thấy lá cờ của Trấn Tây xuất hiện trong ánh lửa. "Chúng đang tới!"
Bàng Đức lặng lẽ đẩy lùi một đòn tấn công bằng khiên, rồi quay lại nhìn đám binh sĩ cướp bóc. Hắn nhìn thoáng qua những người lính của Bạch Tước còn sống sót, nhưng không thấy bóng dáng Bạch Tước đâu nữa.
"Chết rồi chăng?" Bàng Đức tự hỏi khi nghe thấy tiếng vó ngựa càng lúc càng gần, rồi hô lớn: "Dọn dẹp chiến trường, mau rút lui!"
"Dọn dẹp chiến trường" có nghĩa là đâm vào từng xác chết để đảm bảo không ai sống sót. Những kẻ giả chết phải mong sao khi bị đâm không trúng chỗ hiểm và không phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Tiếng vó ngựa đã gần như nổ tung bên tai, âm thanh trầm đục của những chiến mã lao về phía trước không thể bị nhầm lẫn. Mã Hưu đã cử một người truyền tin bò lên đồi, hét lớn: "Rút lui! Mau rút lui! Quân Trấn Tây đã đến nơi rồi, nếu không chạy sẽ không kịp đâu!"
Những ngọn đuốc xa xa càng lúc càng rõ ràng, lá cờ ba màu của Trấn Tây tung bay trong ánh lửa. Giáp sắt và vũ khí phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, chứng tỏ đây là những binh sĩ tinh nhuệ chứ không phải quân lính bình thường.
"Rút mau! Nhanh!" Bàng Đức không còn thời gian lãng phí, hắn nhìn lướt qua chiến trường, rồi cùng đám lính lao xuống núi và hợp với Mã Hưu, bỏ chạy khỏi nơi đó.
Hầu như chỉ vài giây sau khi bọn chúng rời đi, Từ Hoảng dẫn đầu đội quân của mình đến. Nhìn lên ngọn núi giờ đã yên ắng, Từ Hoảng lặng lẽ thở dài. “Xin lỗi… ta đã đến muộn.”
"Người đâu, lên núi tìm xem còn ai sống sót không."