Quỷ Tam Quốc

Vì đã bị che mắt, vậy cần phải diễn xuất sao cho ra vẻ bị che mắt.
“Xin lỗi, chuyện này chúng ta thật sự không rõ, đều là tạm thời... à, đều là mới... ừm, để ta nghĩ đã, bảo vệ! Ai cho các ngươi vào đây? Mau ra ngoài! Ra ngoài!” Đại khái là như thế.
Một nhóm lính quèn tụ tập, lời qua tiếng lại ồn ào.
“Nghe nói chưa? trại tiền phong bị bọn thổ phỉ đánh tan rồi!” “Không thể nào? Trước đó chẳng phải đã nói thổ phỉ bị đánh lui rồi sao?” “Khụ! Ta cũng không tin, nhưng nghe nói là thật đấy…” “Thật với giả cái gì, thổ phỉ làm gì mà lộng hành đến mức ấy, có thể bay lên trời chắc?” “Đừng nói thế, bọn thổ phỉ này quả thực không tầm thường, chúng còn tung ra cái chiêu gọi là ‘Thay trời hành đạo’, đang chiêu mộ thêm thổ phỉ khác đấy! Không chừng thật sự sẽ xảy ra chuyện lớn! Hử? Sao các ngươi không nói gì nữa?” Tên lính quèn đang thao thao bất tuyệt, phấn khởi bàn chuyện thiên hạ, nói đến nước bọt văng tung tóe, nhưng không nhận ra những người khác đã cúi đầu, quay mặt đi.
Ngụy Tục vừa bước tới, giọng âm u lạnh lẽo: “Ồ, để ta xem, là vị hiền tài nào đang cao đàm khoát luận thế nhỉ?” Đám lính quèn vội vàng quỳ rạp xuống, miệng không dám thốt một lời.
Kẻ lớn tiếng nói chuyện ban nãy cũng liên tục dập đầu, mặt mày tái mét.
“Kéo ra ngoài, đánh hai mươi hèo!” Ngụy Tục chỉ vào tên lính quèn, sau đó quay sang những người khác nói: “Làm việc cho đàng hoàng! Đừng học đám đàn bà mà rỗi hơi nói xấu người khác!” Trong tiếng dạ dạ thưa thưa của đám lính quèn, Ngụy Tục mặt lạnh như băng, bước vào công đường của mình. Ngồi xuống chưa được bao lâu, hắn đã nhận được lệnh triệu kiến của Lữ Bố, vội vã thu lại sắc mặt, thay vào đó là nụ cười gian trá, rồi đi gặp Lữ Bố.
“Chuyện này là sao hả?!” Lữ Bố ném quân báo xuống trước mặt Ngụy Tục, giận dữ hỏi: “Trước ngươi chẳng phải đã báo rằng tình hình ổn định, thổ phỉ đã tự rút lui sao?! Sao giờ cả trại tiền phong lại mất rồi? Nói đi! Chuyện này là sao?!” Ngụy Tục tức thì quỳ sụp xuống đất, động tác dứt khoát, đầu đập xuống đất vang lên không khác gì tên lính quèn ban nãy, “Khởi bẩm Chủ công! Đều tại ta mắt mờ không thấy rõ, lúc trước không nhận ra dã tâm hiểm ác của tên súc sinh Trần A Đạt! Tên khốn đó không nghĩ trung thành với Chủ công, không nghĩ trung với Đại Hán, lại còn bán mình theo giặc!”
Lữ Bố nghe thế sững người, rồi ngay lập tức giận dữ, nghiến răng quát: “Ngươi nói gì?!” Ngụy Tục run rẩy, “Chủ công... ta, ta nói đều là thật…” “Ta hỏi ngươi Trần A Đạt bán mình cho giặc là sao hả?! Lữ Bố đập mạnh tay lên bàn, “Đáng chết! Làm người Đại Hán không muốn, lại đi theo giặc! Tại sao?”
Ngụy Tục hít một hơi dài, cuối cùng cũng giữ được tim gan đang nhảy loạn trong lồng ngực, “Phải đấy! Chủ công! Tên Trần A Đạt chết tiệt này!” Nhắc đến cái tên Trần A Đạt, Ngụy Tục cũng nghiến răng ken két, căm hận tột độ. Nếu không phải tại Trần A Đạt gây ra bao nhiêu chuyện như thế này, giờ đây Ngụy Tục đã có thể ngồi uống rượu, đếm tiền, sống an nhàn rồi! Kết quả bây giờ, lại phải chịu cơn giận của Lữ Bố, suýt nữa thì bị hù cho rớt tim gan ra ngoài, đây thật là tội nghiệt của Trần A Đạt!
“Chủ công! Thuộc hạ cũng có tội vì không nhìn người thấu đáo!” Ngụy Tục bò lên phía trước vài bước, “Nếu như sớm nhận ra dã tâm của Trần A Đạt, đã chẳng xảy ra cơ sự này!” Lữ Bố mặt trầm như nước, liếc mắt nhìn Ngụy Tục.
Mặc dù Ngụy Tục luôn miệng nhận tội, tự trách vì không khéo dùng người, nhưng thực chất càng nhận lỗi như thế, Lữ Bố lại càng không đổ tội cho hắn. Ngược lại, nếu Ngụy Tục dám khăng khăng mình không sai, thì sẽ khiến Lữ Bố càng thêm bực bội. Bởi lẽ nếu không phải lỗi của Ngụy Tục, chẳng lẽ lại là lỗi của Lữ Bố?
Lữ Bố sao có thể sai được?
Vì vậy, thấy Ngụy Tục thành khẩn kiểm điểm lỗi lầm của mình, Lữ Bố chỉ nhíu mày, phất tay nói: "Không bàn chuyện đúng sai nữa, chỉ cần nói xem sự việc này nên xử trí ra sao? Nay ta… ừm, trại tiền phong thất thủ là chuyện nhỏ, nhưng ảnh hưởng vô cùng tệ hại!"
Chiến tranh mà, có gì là chắc thắng? Bản thân Lữ Bố cũng từng nếm mùi thất bại, nên đối với một trận thua lẻ tẻ, hắn không mấy bận tâm, cũng chẳng đặt nặng việc mất một vùng đất. Nhưng điều đó không có nghĩa Lữ Bố xem nhẹ sự việc này. Hắn muốn làm rõ căn nguyên vấn đề và tìm cách giải quyết triệt để.
Ngụy Tục dập đầu nói: "Thuộc hạ đã phái người điều tra, phát hiện… phát hiện…"
Ngụy Tục ngập ngừng, vẻ lưỡng lự.
"Phát hiện gì? Nói mau!" Lữ Bố cau mặt, giọng đầy uy nghiêm: "Đã đến nước này còn gì mà phải giấu giếm?"
"Dạ, dạ... Chủ công, thuộc hạ có tội..." Ngụy Tục lại tiếp tục xin lỗi, sau đó mới nói tiếp: "Thuộc hạ đã cho người đến điều tra nhà Trần A Đạt, phát hiện trong nhà hắn... trong nhà có rất nhiều tiền của..."
Ngụy Tục làm ra vẻ vô cùng đau đớn, lắc đầu than thở: "Thuộc hạ... thuộc hạ không ngờ... thật không ngờ…"
Nhà Trần A Đạt có bao nhiêu tiền? Ai mà ngu ngốc đến mức cất giấu tiền bạc ngay tại nhà ở của mình? Ngay cả thời sau này, người ta cũng biết thuê một căn nhà riêng để giấu tiền.
Số tiền tìm thấy trong nhà Trần A Đạt, dĩ nhiên là do Ngụy Tục lấy từ túi mình ra rồi đặt vào. Việc này khiến Ngụy Tục đau lòng không thôi, bởi vì số tiền "tịch thu" đó chắc chắn sẽ bị sung công, mà dù Ngụy Tục có to gan lớn mật đến đâu, hắn cũng không dám động vào.
Đi kiếm tiền ở chỗ khác, bất kể dùng cách nào, cũng có thể coi là một loại bản lĩnh, nhưng mà động đến túi tiền của Lữ Bố, đặc biệt là tiền bạc đã ghi sổ sách, thì chẳng khác nào ăn cắp trước mặt Lữ Bố. Đó chẳng phải tự tìm đường chết sao?
"Nhiều tiền thế?!" Lữ Bố thoáng ngạc nhiên, rồi lập tức nổi giận, quát lên: "Đáng chết! Tên gian tặc này! Đáng muôn đao băm thây!"
Lữ Bố đương nhiên nghĩ ngay rằng số tiền này là do Trần A Đạt tham ô mà có.
Về tình hình Tây Vực, Lữ Bố không phải là không biết. Thuộc hạ của hắn, bao gồm cả Ngụy Tục, thỉnh thoảng lấy một chút, ăn uống thêm chút đỉnh, Lữ Bố cũng biết sơ qua. Tuy nhiên, trong lòng Lữ Bố có một tiêu chuẩn, giống như khi Lưu Bị tiến vào đất Thục trong lịch sử, huynh đệ theo hắn bao năm, chịu đựng khổ sở không ít, giờ có chút bổng lộc thì để họ hưởng cũng là đền đáp công lao bấy lâu. Lữ Bố làm ngơ, miễn là họ không quá phận, hắn cũng bỏ qua.
Nhưng việc phát hiện số tiền lớn trong nhà Trần A Đạt, cùng với những lời cáo buộc "theo giặc" của Ngụy Tục trước đó, kết luận đã rõ ràng.
Tuy nhiên, Lữ Bố nhắm mắt suy nghĩ một hồi, chợt nhận ra có điều gì đó không ổn: "Ừm... không đúng. Ta nhớ Trần A Đạt chưa cưới vợ, chỉ có một tiểu thiếp... Nếu hắn tham ô, nhận hối lộ từ bọn thổ phỉ, thì đâu có lý nào lại giấu tiền ngay tại nhà. Chưa kể, hắn chỉ được nghỉ phép vài lần trong năm, nhà lại không có người trông coi... Chẳng lẽ hắn có thể yên tâm sao?"
"Xì...," Ngụy Tục nuốt khan, mắt đảo quanh một vòng, rồi cẩn trọng thưa: "Chủ công suy xét, quả thật rất có lý..."
Ngụy Tục nhanh chóng nghĩ ra một lý do để vá vào những sơ hở trong câu chuyện của mình: "Chủ công sáng suốt, chính điều này là nguyên do khiến Trần A Đạt hành động như vậy. Hắn luôn muốn rời khỏi Tây Vực, trở về Trung Nguyên, nên dĩ nhiên không thể giữ tiền tài ở trong quân doanh. Dẫu gì trong doanh trại cũng đông binh sĩ, không tiện. Còn về tiểu thiếp kia, chắc chắn là sợ hãi Trần A Đạt, không dám động vào những vật dụng mà hắn để lại..."
Lời giải thích của Ngụy Tục, nếu xét kỹ thì chẳng có gì ăn khớp, giống như câu chuyện về tiền phong doanh trại đầy những lỗ hổng. Nhưng cũng như việc có những người dù thông thái đến đâu vẫn bị kẻ gian lừa đảo một cách ngớ ngẩn, đôi khi sự thật hiển hiện ngay trước mắt nhưng con người vẫn không nhìn ra, hoặc cố tình không muốn nhận thấy.
Bộ não con người, đôi lúc, cũng lười biếng.
Chỉ cần nó lười biếng, thì mọi thứ trở nên dễ chịu và thuận lợi.
Lữ Bố tuy có nhận ra vài điểm bất hợp lý, nhưng trong một chừng mực nào đó, hắn cũng để cho bộ não mình lười biếng. Hắn không cố tìm hiểu sâu thêm, cũng chẳng bận tâm xem lời của Ngụy Tục có đúng sự thật hay không, hay có phù hợp với tình hình thực tế hay không. Điều mà Lữ Bố thực sự bực bội, chính là việc tiền phong doanh trại bị bọn mã tặc xâm phạm, làm hắn mất mặt, đó mới là nguyên nhân thực sự khiến hắn phẫn nộ.
Còn về những khẩu hiệu như "thay trời hành đạo" hay "tận hưởng trước mắt" mà bọn mã tặc hô hào, Lữ Bố chẳng buồn để tâm. Với hắn, những điều đó giống như trò hề. Ai mà coi trọng thì kẻ đó chính là kẻ thua cuộc.
Mã tặc mà còn nghĩ đến chuyện "thay trời hành đạo", chẳng phải buồn cười lắm sao?
Đặc biệt là vào thời điểm này, khi Lữ Bố đang chuẩn bị thực hiện nghi lễ tu đức, thì tình hình này khiến việc tổ chức lễ hội trở nên khó khăn hơn.
"Chủ công..." Ngụy Tục thấy sắc mặt Lữ Bố dường như có phần dịu đi, liền tiến lại gần hơn, thưa: "Thực ra... nói đi nói lại cũng có thể coi đây là chuyện tốt..."
"Hửm?" Lữ Bố không khỏi bật cười, hỏi lại: "Chuyện này mà cũng là chuyện tốt sao?"
Ngụy Tục gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Đúng vậy, chủ công! Tên Trần A Đạt này luôn ẩn mình trong hàng ngũ chúng ta, ở tiền phong doanh trại buôn lậu binh khí, ngựa chiến để kiếm lợi. Lần này, có lẽ vì chia chác không đều hoặc vì lý do nào khác mà lộ tẩy. Thực ra, điều này cũng có thể coi là chuyện tốt, bởi nếu để hắn tiếp tục phát triển, hậu họa sẽ càng lớn. Thà đau một lần còn hơn chịu đau dài dài! Hơn nữa, đám mã tặc này như cát bụi ở Tây Vực, lúc hợp lúc tan, ẩn hiện vô hình. Nay chúng lộ diện, chẳng phải là cơ hội tốt để chúng ta tiêu diệt bọn chúng sao? Nếu chúng ta tỏ vẻ như không quan tâm, cứ tiếp tục chuẩn bị cho lễ hội, bọn mã tặc sẽ lơ là cảnh giác. Khi đó, chúng ta có thể..."
Lữ Bố vuốt râu, nhíu mày suy nghĩ. Sau khi nghe Ngụy Tục phân tích, dường như có chút hợp lý?
Trước đây, Lữ Bố từng dẫn quân đích thân càn quét mã tặc dọc từ thành Tây Hải đến Ngọc Môn Quan, đạt được những thắng lợi không nhỏ, nhưng cũng phải trả giá không ít. Không phải vì bọn mã tặc có sức chiến đấu mạnh mẽ, mà vì trên đường chinh phạt, quân đội phải đối mặt với thời tiết khắc nghiệt, môi trường gian khó...
Dù cuối cùng, vùng đất từ Tây Hải đến Ngọc Môn Quan gần như sạch bóng bọn cướp ngựa, nhưng số quân sĩ hy sinh chẳng khác gì lúc đánh chiếm một nước lớn ở Tây Vực. Thực sự không đơn giản chút nào. Thế nên, sau này Lữ Bố cũng không còn quá để ý đến bọn cướp ngựa nữa, cảm thấy giống như dùng đại bác bắn muỗi, quá tốn công sức.
Doanh trại tiền phương nằm ở phía tây Tây Hải, đúng là khu vực mà Lữ Bố chưa kịp quét sạch. Nếu có thể nhân cơ hội này mà đánh một đòn quyết định vào lũ cướp ngựa tụ tập ở đó, chẳng phải biến nguy thành cơ sao?
"Không sai!" Lữ Bố cười toe toét, "Hay lắm, ngươi nghĩ ra được kế này, không tồi, không tồi!"
"Đều là nhờ chủ công dạy dỗ..." Thấy Lữ Bố cười, Ngụy Tục thở phào nhẹ nhõm, biết rằng chuyện này coi như xong chín phần, chỉ cần sắp xếp thêm vài chi tiết nhỏ nữa là hoàn chỉnh kế hoạch. "Chỉ là chuyện cỏn con mà lại làm phiền chủ công, thần thật hổ thẹn... Nếu chủ công thấy kế sách này khả thi, xin... quyết định vậy. Dùng doanh trại tiền phương làm mồi nhử, diệt gọn bọn cướp ngựa ở phía tây!"
Lữ Bố cười lớn: "Được, cứ làm như vậy! Ta muốn xem, đầu bọn cướp ngựa cứng hơn, hay là phương thiên họa kích của ta sắc hơn!"
Ngụy Tục vội vàng nói: "Sao dám phiền chủ công thân chinh? Chuyện này... ừm, để thần lo liệu là được rồi..."
"Ngươi đi?" Lữ Bố xua tay, "Ta biết ngươi có ý tốt, nhưng... chuyện này... ngươi vẫn chưa đủ bản lĩnh." Với đám cướp ngựa nhỏ lẻ thì Ngụy Tục có thể xử lý, nhưng đối mặt với cả một đoàn cướp ngựa đông đảo thì Ngụy Tục rõ ràng chưa đủ sức.
Lúc này, Ngụy Tục mới nhận ra kế hoạch của mình có một lỗ hổng lớn!
Nếu Lữ Bố ra trận, đám cướp ngựa chắc chắn không đáng lo. Dù võ nghệ của Lữ Bố có suy giảm so với thời kỳ đỉnh cao, nhưng hắn vẫn là một chiến thần, ít nhất đối phó với bọn cướp ngựa chẳng gặp khó khăn gì. Vấn đề thực sự là, nếu Lữ Bố đích thân đến tiền tuyến, hắn rất có thể sẽ phát hiện ra chân tướng sự việc!
Một khi Lữ Bố hiểu rõ sự tình, thì mọi chuyện sẽ hỏng bét...
Lữ Bố ghét nhất là bị người khác lừa dối. Mặc dù Ngụy Tục tự an ủi mình rằng những lời dối trá của mình chỉ là "lời nói dối nhân từ", nhưng nói dối vẫn là nói dối. Nếu sự thật bị phơi bày, Ngụy Tục không dám chắc mình có thể chịu được cơn thịnh nộ của Lữ Bố.
Phải làm sao bây giờ?
Ngụy Tục hiểu rằng Lữ Bố cảm thấy hắn không đủ khả năng ứng phó với tình huống này. Trong lúc nguy cấp, hắn liền buột miệng: "Nhưng mà... chủ công, nếu ngài xuất trận, thì... lễ khánh điển phải làm sao?"
"Lễ khánh điển?" Lữ Bố sững người, quả thật hắn chưa nghĩ đến việc này.
Nhìn thấy nét mặt của Lữ Bố, Ngụy Tục biết cơ hội đã đến. Nếu Lữ Bố quyết định bỏ lễ khánh điển, mặc kệ kế hoạch "tích đức", Ngụy Tục thật sự không còn cách nào khác. Hắn không thể níu Lữ Bố lại mà nói: "Đừng lo chuyện cướp ngựa, cứ lo tích đức đi!" Nhưng hiện tại Lữ Bố đã có chút do dự, vậy thì chỉ cần thêm chút tác động nữa là đủ.
"Chủ công đang tích lũy công đức lớn lao, sao có thể để lũ cướp ngựa cỏn con phá hỏng đại sự?", Ngụy Tục vội vàng nói, "Thần biết, chủ công lo lắng cho thuộc hạ, nhưng đám cướp ngựa này..."
Sắc mặt Lữ Bố chợt khó coi, vì lời nói của Ngụy Tục gần như trái ngược với ý của hắn.
Ngụy Tục vội vàng chữa cháy: "Chủ công, thần không có ý đó... Ừm, hay là để Cao tướng quân xuất trận? Cao tướng quân nhất định có thể tiêu diệt bọn cướp ngựa!"
Chẳng phải còn Cao Thuận, người võ nghệ cao cường đó sao?
Dù Ngụy Tục và Cao Thuận có chút bất hòa, nhưng lúc này hắn cũng không thể quan tâm đến chuyện đó nữa. Chỉ cần Lữ Bố không đích thân ra trận, mọi việc vẫn còn có thể cứu vãn.
"Bá Bình à... Nếu Bá Bình đi, cũng được..." Lữ Bố suy nghĩ, "Ngươi không phải có chút mâu thuẫn với Bá Bình sao, tại sao lại tiến cử hắn?"
Ngụy Tục trong lòng có chút bối rối.
Lữ Bố không phải không biết chuyện Ngụy Tục và Cao Thuận không hợp nhau, nhưng hắn thấy Cao Thuận có phần khó bảo, trong khi Ngụy Tục lại dễ sai khiến. Khi giữa hai người chỉ có thể chọn một, Lữ Bố dĩ nhiên chọn Ngụy Tục và đẩy Cao Thuận đi trấn giữ Ngọc Môn Quan.
Ngụy Tục cười gượng gạo: "Thần, ừm, quả thật có chút hiềm khích với Bá Bình, nhưng việc lớn của chủ công, thần sao dám vì tư thù cá nhân mà làm hỏng đại sự? Hơn nữa, thần thấy việc cướp ngựa lần này có nhiều điểm bất thường, e rằng, giống như chủ công đã nói, có kẻ Quý Sương đứng sau giật dây... Bá Bình luôn bình tĩnh, cẩn thận, rất thích hợp để điều tra những chuyện mờ ám."
Dù đã đề cử Cao Thuận, Ngụy Tục vẫn muốn chừa đường lui, nếu chẳng may có chuyện gì bất lợi bị phát hiện, hắn có thể đổ lỗi cho người Quý Sương.
"Quý Sương..." Lữ Bố hừ một tiếng, nheo mắt, "Nếu đúng là Quý Sương thì càng tốt..."
Ngụy Tục vội vàng tiếp lời: "Nếu quả thực là người Quý Sương giở trò, vậy chủ công có thể nhân cơ hội này đánh một trận lớn, tiêu diệt bọn chúng tận gốc! Chủ công chẳng những lừng danh khắp Đại Hán mà còn vang danh đến tận Tây Vực! Khi đó, sự nghiệp Tây Vực của chủ công sẽ tiến thêm một bước dài!"
"Ahaha!" Lữ Bố cười lớn, "Tốt! Cứ quyết định vậy! Ta sẽ truyền lệnh cho Bá Bình xuất chinh!"
Còn việc phòng thủ ải Ngọc Môn... để ta suy nghĩ... ừm, cứ để Mông Giáo úy tạm thời thay thế."
Mông Giáo úy, tức là Mông Hóa, từng đến từ Lũng Hữu, cũng đã tham gia chiến đấu ở Xa Sư Tiền Quốc, lập được không ít chiến công.
Ngụy Tục vốn muốn nhân cơ hội này cài người của mình vào ải Ngọc Môn, nhưng thấy Lữ Bố đã quyết định, hắn không thể phản đối thêm, đành thuận theo mà khen ngợi Lữ Bố biết dùng người tài, nhận ra người anh hùng, khiến Lữ Bố vui vẻ, và từ đó, hắn cũng lấy được sắc lệnh tổ chức lễ hội khánh điển, ít nhiều cũng coi như vớt vát được chút lợi ích.
Chuyện giặc cỏ tạm thời có thể gác lại, nhưng việc tổ chức lễ hội mừng công thì phải lập tức tiến hành.
Lễ hội có thể tổ chức đơn giản, nhưng đơn giản thì chắc chắn không thể nổi bật.
Mà nếu không nổi bật, chẳng phải sẽ khiến Lữ Bố cho rằng Ngụy Tục kém cỏi sao?
Nếu lễ hội lần này không thành công, liệu lần sau Lữ Bố có còn tin tưởng giao cho hắn phụ trách nữa không?
Vì vậy, Ngụy Tục quyết định không chỉ tổ chức, mà phải tổ chức thật linh đình, hơn nữa còn phải làm cho thật hoành tráng. Đồng thời, hắn cũng không thể tiêu quá nhiều tiền của kho bạc, nếu không, dù Lữ Bố không để ý, nhưng khi Trực Doãn Giam viết một câu kiểu như "để tổ chức lễ hội mừng công mà tiêu tốn bao nhiêu bạc", thì lại nảy sinh thêm vấn đề lớn.
Vì thế, Ngụy Tục phải tìm một cách khác.
Bắt buộc các nước chư hầu đóng góp?
Đây cũng là một cách, nhưng thời gian gấp gáp, chờ đến khi gom đủ tiền từ các nước phụ thuộc ở Tây Vực, e rằng cơ hội đã trôi qua.
Hắn phải vừa kiếm tiền, vừa tổ chức lễ hội, không thể chậm trễ!
Sau khi trở về, Ngụy Tục suy nghĩ suốt nửa ngày, cuối cùng cũng nghĩ ra một ý hay.
Trước đây Lữ Bố đã đồng ý triển khai việc bán "hư hàm" (danh vị hư danh), lần này không phải đúng lúc áp dụng sao?
"Người đâu!" Ngụy Tục lớn tiếng gọi, "Mau mang bản danh sách tất cả các chức vị còn trống lên đây! Còn nữa, hãy chuẩn bị thế này, thế này..."