Quỷ Tam Quốc

Bóng đêm đã tràn ngập khắp nơi, bao phủ cả bầu trời lẫn mặt đất.
Tiếng gió rít lên như tiếng than khóc của những linh hồn lạc lõng giữa đồng hoang, khiến ai nghe thấy cũng cảm thấy lạnh sống lưng.
Sau một ngày vất vả, các binh sĩ đều đã chui vào lều trại, nằm la liệt khắp nơi, ngủ say như chết. Chẳng ai còn bận tâm đến những tiếng ngáy, tiếng nghiến răng hay thậm chí là mùi hôi từ đôi chân của đồng đội. Đối với những người lính này, được nghỉ ngơi trong một doanh trại tạm bợ, không phải ngủ ngoài trời, đã là một sự xa xỉ.
Hôm nay, Hu Cẩn cũng cảm thấy đau mỏi khắp người.
Tuổi tác đã lớn, ông không còn là chàng trai hai mươi tuổi, có thể chiến đấu cả ngày rồi ngủ một giấc và tỉnh dậy vào sáng hôm sau, khỏe mạnh như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Những năm tháng chinh chiến, bao nhiêu vết thương tích tụ lại, giờ đây khi đã mệt mỏi, chúng cùng lúc tái phát, nhắc nhở ông về những tháng ngày đã qua.
Nặng nhất là vết thương ở ngực trái, khi đó một nhát chém suýt cắt đứt cả xương sườn, tưởng chừng ông đã không thể sống sót. Đó là khi ông còn tham gia vào cuộc chinh phạt người Khương dưới sự chỉ huy của Trương Ôn, gần như không ai trong quân đội nghĩ rằng ông có thể sống sót trở về.
Nhưng không có "sau đó" nữa...
Năm ấy, Thái úy Trương Ôn phái Đổng Trác dẫn ba vạn quân đi dẹp loạn Khương. Tuy nhiên, quân lương liên tục thiếu hụt, khiến cho liên quân Khương và Hồ bao vây quân của Đổng Trác tại Vọng Uyên. Hu Cẩn đã nhiều lần xông pha vào vòng vây, cố gắng phá vây nhưng không thành công, và chính trong những lần ấy, ông đã bị trúng nhát dao chí mạng.
Lý Nho khi đó đã hiến kế cho Đổng Trác đắp một con đê bên bờ sông Vọng Uyên, giả vờ như muốn đánh bắt cá để làm lương thực. Quân Khương thấy vậy, tưởng rằng Đổng Trác đã tìm được nguồn lương thực, nên không dám tấn công. Nhờ vào đê chắn, Đổng Trác đã âm thầm rút lui trong đêm. Khi quân Khương phát hiện và đuổi theo, Đổng Trác đã phá đê, nhấn chìm truy binh trong dòng nước xiết, từ đó mà thoát nạn.
Về phần Trương Ôn, dù Đổng Trác đã thoát được nhưng ông ta vẫn đổ lỗi cho Đổng Trác về thất bại này, thậm chí dâng tấu lên triều đình yêu cầu truy cứu trách nhiệm của Đổng Trác. Kết quả là Đổng Trác phải đút lót cho đám hoạn quan rất nhiều vàng bạc châu báu mới thoát khỏi tội. Còn những người như Hu Cẩn, những người đã đổ máu xương trong trận chiến đó, lại chẳng được một chút phong thưởng nào.
Giờ đây, vết thương cũ trên ngực trái Hu Cẩn lại âm ỉ đau nhói. Cái sẹo dài và sẫm màu dường như đang thì thầm với ông điều gì đó.
Sau một ngày hành quân dài đằng đẵng, tất cả những vết thương cũ của Hu Cẩn như trở lại, nhức nhối, ê ẩm, đến nỗi ngay cả khi nằm xuống ông cũng không thể thoải mái. Cuối cùng, ông đành dựa vào bàn, cố gắng gật gù, mong tìm chút giấc ngủ ngắn.
“Cứ nghĩ rằng theo Thái sư đến Lạc Dương sẽ có chút gì đó để kiếm chác, không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này... Lạc Dương chẳng phải nơi tốt đẹp gì, nhưng không ngờ ngay cả trở về Trường An cũng đầy rẫy hiểm nguy như vậy.” Hu Cẩn trầm ngâm suy nghĩ.
“Giờ đây, những đứa con của Tây Lương không còn giống như khi Thái sư lần đầu tiên đưa bọn chúng đến kinh thành nữa. Tinh thần chiến đấu của chúng đã lụi tàn. Tướng quân Từ Trung Lang nói cần phải chỉnh đốn quân kỷ... nhưng triều đình bây giờ đâu còn là triều đình của Thái sư nữa. Không còn hơi ấm của con người, mà chỉ còn những linh hồn lượn lờ quanh đại điện, lạnh lẽo và đáng sợ.”
“Đánh trận? Từ Trung Lang nói đúng, chiến đấu là bổn phận của chúng ta, những tướng lĩnh nhận lương của triều đình, nhưng... nhưng mà…”
“Quân Tây Lương, sau trận chiến này, không biết sẽ bị đẩy về đâu... Ai sẽ lo liệu cho bọn họ đây? Thời gian qua, vật giá ở Trường An cao ngất ngưởng. Tiền lương mà chúng ta nhận được chẳng khác gì đống đồng nát, không đủ để mua một bữa ăn. Lòng người đã tản mác hết rồi...”
Hu Cẩn mở mắt, mặc dù ông biết không có ai ở xung quanh, nhưng vẫn theo phản xạ nhìn trái nhìn phải. Sau đó, ông rút ra từ trong áo một mảnh khăn lụa, trên đó chi chít những dòng chữ nhỏ.
Trong một đoàn quân hành quân, luôn có các thám báo được phái đi điều tra tình hình. Tuy nhiên, lính cấm vệ Trường An vốn ít khi rời khỏi thành để tham chiến, nên các nhiệm vụ do thám từ xa thường được giao cho quân Tây Lương đảm nhiệm...
Khi những người đồng hương Tây Lương gặp nhau, không có gì lạ khi mảnh khăn lụa này rơi vào tay Hu Cẩn thay vì được trình lên Từ Trung Lang, chủ soái của đội quân.
Hu Cẩn lật qua lật lại mảnh lụa, đọc từng từ một cách cẩn thận, suy nghĩ kỹ lưỡng.
Ai mới là người có thể tin tưởng?
Ai mới là người có thể nương tựa?
Ai có thể cứu quân Tây Lương, cứu những người Tây Lương khỏi vũng bùn chết chóc tại Trường An, để họ không phải chịu cảnh diệt vong?
Ai mới thực sự hiểu được những khổ cực của người Tây Lương trong suốt những năm qua?
Hu Cẩn thở dài. Ông thật sự mệt mỏi. Ông chỉ muốn trở về quê hương, về nơi mà ông đã từng cưỡi ngựa vung roi, trở về mảnh đất đã sinh ra và nuôi dưỡng ông. Nhưng dưới sự kiểm soát của triều đình Trường An hiện tại, liệu ông có thể ra đi một cách yên bình?
Hay họ sẽ đồng ý cho ông một chức quan nhỏ để an hưởng tuổi già?
Hu Cẩn cười một cách mỉa mai. Những văn sĩ sĩ tộc Sơn Đông, những kẻ ngày ngày tay áo dài quét đất, nói năng thâm thúy, nhưng lại chẳng có chút kiến thức nào về chiến trận. Nhưng về thủ đoạn quyền lực, thì chúng chính là những kẻ tài giỏi bậc nhất. Ngay cả Đổng Thái sư còn bị chúng chơi, huống chi là một tên thô kệch như ông?
Nếu ông thực sự muốn thế, chưa đến ba, năm ngày, ông đã có thể bị gán cho đủ mọi tội danh.
Con đường phía trước, nên đi đâu đây?
Trong đầu Hu Cẩn không ngừng cân nhắc, suy tính.
“Thống lĩnh... đêm đã khuya, nên nghỉ ngơi sớm đi. Ngày mai còn phải điểm danh.” Bên ngoài lều, một tên cận vệ nhẹ giọng nhắc nhở khi thấy ánh đèn trong lều vẫn còn sáng.
“Điểm danh, điểm danh, đúng vậy, còn phải điểm danh nữa... Ta biết rồi...” Hu Cẩn lẩm bẩm, lặp lại vài lần rồi cười khẽ. Ông nhìn mảnh khăn lụa thêm một lần nữa, rồi cẩn thận nhét nó lại vào trong ngực áo. Một lúc sau, ông gọi lớn: “Nhị Cẩu Tử, vào đây!”
“Thống lĩnh có gì dặn dò?” Cận vệ nghe thấy, liền vén màn lều bước vào, cúi đầu hỏi.
Dưới ánh đèn dầu lập lòe, đôi mắt của Hu Cẩn lấp lánh vài tia sáng. Sau một lúc trầm ngâm, ông đột nhiên hỏi: “Nhị Cẩu Tử, nếu có cơ hội quay về quê nhà, ngươi có muốn về không?”
“Tất nhiên là muốn rồi!” Nhị Cẩu Tử mở to mắt, không cần suy nghĩ liền reo lên. Nhưng ngay sau đó, hắn rụt lại nụ
cười: “Nhưng bây giờ, có thể về sao...?”
Hu Cẩn bật cười ha hả, đứng dậy nói: “Chúng ta đã đến đây, tất nhiên cũng có thể quay về!”
Bên ngoài, gió đêm thổi mạnh, tiếng rít mỗi lúc một lớn, một gấp.