Quỷ Tam Quốc

Tại sao rất nhiều tướng quân lại thích cướp lương đạo?
Có phải do đạo đức suy đồi, hay là... khụ khụ, thật ra rất đơn giản, giống như nắm trái hồng, nắm hồng đông thì dễ, hay nắm hồng mềm thì dễ hơn?
Đối mặt trực diện với quân đội tuyến đầu, cho dù tệ đến đâu, họ vẫn là quân đội tuyến đầu, điều này cũng giống như việc chọn linh kiện máy tính, những sản phẩm của các thương hiệu lớn, dù là tệ nhất, cũng phải đạt tiêu chuẩn tối thiểu. Còn những đơn vị hạng hai, hạng ba, thậm chí chẳng biết chúng thuộc hàng mấy nếu không tận mắt chứng kiến, cũng chẳng thể biết được giới hạn thấp nhất của chúng là gì...
Vì vậy, Tào Tháo thích cướp lương đạo.
Không phải vì Tào Tháo mưu mô xảo quyệt, mà là vì vào giai đoạn đầu, Tào Tháo không có đủ sức mạnh để đối đầu trực diện với quân đội tuyến đầu của đối phương, nên chỉ có thể tìm "hồng mềm" để nắn. Nhưng đến giai đoạn sau, sau khi đánh bại Viên Thiệu và thống nhất một lượng lớn quân đội, cho đến trận Xích Bích, Tào Tháo hiếm khi sử dụng chiến thuật đánh cướp lương đạo nữa.
Cho đến khi Tư Mã Ý đột kích Kiến Đình.
Và rồi, Tư Mã Ý cũng chỉ tiến hành nổi tiếng một lần bằng cách đánh cướp lương đạo. Sau đó, phần lớn thời gian ông trở nên nhu nhược, thậm chí mặc nữ trang cũng không sao. Nguyên nhân chính vẫn là vì trước trận Kiến Đình, Tư Mã Ý không có danh tiếng, mà không có danh tiếng thì không có nhiều binh quyền, ít binh quyền thì chỉ có thể nắn "hồng mềm".
Vì vậy, nếu Mã Tắc thắng trận Kiến Đình, có lẽ sau này cũng sẽ không có sự kiện Ngũ Trượng Nguyên.
Lưu Bị không muốn đi con đường xa xôi như Tư Mã Ý mà đánh cược một phen, lại muốn tạo ra một chút tiếng vang, nên chỉ còn cách hướng tầm nhìn về phía Nam Sung.
Nam Sung là một nơi tuyệt vời, đặc biệt khi Lưu Bị và Ngô Ban biết rằng Lôi Đồng vẫn đang làm huyện lệnh ở Nam Sung. Dù Lôi Đồng nhiều lần tuyên bố rằng chuyện này ông chỉ làm một lần, nhưng Lưu Bị và Ngô Ban đều hiểu rằng, việc này chẳng khác gì qua quýt cho xong chuyện, chỉ là tự lừa dối mình mà thôi.
Thời gian trôi qua, vài binh sĩ đứng trên đỉnh núi quan sát với ánh mắt hưng phấn, báo cáo rằng họ đã nhìn thấy khói bụi từ đoàn xe lương thực...
Lưu Bị và Ngô Ban gật đầu, dẫn đầu đội tiên phong tiến lên phía trước, Ngô Ban chỉ huy đội cung thủ tập trung ở hai bên. Dù là quân Thục hay quân Kinh Châu, trong hàng ngũ binh sĩ, tỷ lệ cung thủ khá cao và phần lớn được huấn luyện bài bản. Trong khi đó, số lượng tinh binh tiền phong chiến đấu lại không nhiều.
Điều này có lẽ liên quan đến điều kiện địa lý và khí hậu. Ở những vùng như Thục Xuyên, khí hậu tương đối nóng, quanh năm... à có phải có đủ bốn mùa không? Hình như chỉ có ba mùa thôi?
Do đó, ở vùng Thục Xuyên, con người không cần nhiều mỡ để chống lạnh, thậm chí vào mùa hè nóng bức, nhiều mỡ còn khiến việc tản nhiệt trở nên khó khăn hơn. Đó cũng là lý do tại sao người miền Bắc trông cao lớn và vạm vỡ hơn người miền Nam trong thời cổ đại, và thân hình cao lớn vạm vỡ tự nhiên chiếm ưu thế trong các trận đấu tay đôi tiền phong.
Những binh sĩ đi theo Lưu Bị đều là lão binh, một phần đến từ Ký Huyện, một phần từ Đan Dương, hầu hết đều là những người không còn quê hương để về, khụ khụ, sống lang bạt nhiều năm, đi theo Lưu Bị khắp nơi, đây là cách diễn đạt nghe êm tai hơn, cuối cùng thì họ đến vùng Thục Xuyên.
Những lão binh này của Lưu Bị tập hợp lại một cách thuần thục, hình thành đội ngũ, ẩn nấp ở hai bên đường.
Ngô Ban dẫn đội cung thủ cũng nhanh chóng ẩn mình trên sườn núi, chờ đợi.
Tiếng trục xe kêu "kẽo kẹt" càng ngày càng gần, trong làn khói bụi cũng thấp thoáng thấy lá cờ ba màu. Lưu Bị cảm thấy lòng mình phấn khích, trái tim đập rộn ràng như khi đối mặt với quân Khăn Vàng năm xưa, nắm chặt đôi song cổ kiếm.
Càng lúc càng gần!
Lưu Bị đứng bật dậy từ trong bụi rậm, giơ cao đôi kiếm song cổ, hô lớn, "Xông lên! Giết!"
"Phóng... khụ khụ, phóng tên! Phóng tên!" Ngô Ban cũng hơi căng thẳng, lúc đầu còn bị sặc nước bọt, vừa ho vừa hét, gân xanh trên cổ nổi lên.
Mưa tên bay qua đầu Lưu Bị và những binh sĩ, đổ xuống đoàn xe vận lương của tướng quân chinh Tây.
Quân đội vận lương của chinh Tây không phải chịu trận đánh lớn nào, và trong hàng ngũ, phần lớn là dân phu. Khi Lưu Bị phát động tấn công, hầu hết dân phu theo phản xạ tự nhiên bỏ lại xe lương mà chạy tán loạn hai bên, có người sợ hãi đến mức chui xuống gầm xe, nhắm chặt mắt và bịt tai lại...
Chỉ có một số ít binh sĩ chinh Tây từ Hán Trung đã trải qua nhiều trận lớn, không dễ bị hoảng loạn trước tình hình hiện tại.
Viên quân hầu vận lương hét lớn ra lệnh cho binh sĩ tập hợp, lợi dụng xe lương để phòng thủ, đội hình dưới cơn mưa tên vẫn không loạn, ngược lại khiến cho binh sĩ của Lưu Bị có phần hoang mang.
Phải nói rằng, quân chủ lực của Lưu Bị đều là những lão binh đã theo ông nhiều năm, tuy chưa thể coi là tinh binh trăm trận, nhưng về gan dạ và kỹ năng chiến đấu, ít nhất họ đã trải qua nhiều trận mạc trên chiến trường, không thể so với quân Thục chưa từng chiến đấu nhiều. Tuy nhiên, nhiều kinh nghiệm đôi khi cũng không phải là điều tốt.
Chẳng hạn như bây giờ, khi những binh sĩ của Lưu Bị phát hiện rằng đội hình của quân chinh Tây vẫn không loạn, mà ngược lại còn tận dụng xe lương để hình thành một đội hình nhỏ, những lão binh này lập tức chột dạ.
Càng lăn lộn trên chiến trường lâu, binh sĩ càng tỏ ra rụt rè. Không phải vì họ không đủ dũng mãnh, mà là họ biết khi nào nên tiến lên, khi nào không nên, không liều mạng phô diễn dũng cảm cá nhân rồi chết dưới kiếm giáo của đối phương.
Giống như hiện tại, đối mặt với đội hình phòng thủ của quân chinh Tây, binh sĩ của Lưu Bị tự động giảm tốc độ, từ đội hình rời rạc bắt đầu tập hợp lại thành đội ngũ.
Chỉ có đội hình mới đối đầu được với đội hình, giống như chỉ có kỵ binh mới có thể đấu lại kỵ binh. Những lão binh này càng dày dạn kinh nghiệm, càng hiểu rõ sự khác biệt giữa có đội hình và không có đội hình trong các trận chiến tay đôi. Nhìn thấy quân chinh Tây, dù dưới mưa tên vẫn tiến lên, đội hình không hề rối loạn, họ biết ngay hôm nay đã gặp phải kẻ thù mạnh...
...
Khi hai bên giao chiến ác liệt, kỹ năng cá nhân thật sự không còn quan trọng. Cho dù ngươi có tài năng vượt trội, sức mạnh đối chọi trăm người, một khi mũi giáo đâm vào thịt, lưỡi kiếm chém vào xương, thì kẻ bị thương đều sẽ có thời gian khựng lại trong chốc lát, rất dễ bị kẻ địch thừa cơ mà tấn công. Do đó, cần có đồng đội bên cạnh giúp ngăn cản kẻ thù trong lúc ngươi đang tấn công, và ngược lại, ngươi cũng phải giúp đỡ đồng đội khi họ đang chiến đấu. Chức năng của trận hình phát huy từ đó, vì vậy nói rằng chiến đấu ngàn người và đánh nhau trăm người đòi hỏi những kỹ năng hoàn toàn khác nhau.
Trên chiến trường, trận hình càng hoàn chỉnh, sức chiến đấu càng mạnh. Một khi đội hình bị phá vỡ, dẫn đến việc mỗi người phải tự chiến đấu, sức chiến đấu sẽ giảm sút nghiêm trọng...
Quân mạnh không chỉ cần vũ khí sắc bén mà còn phải có tinh thần kiên cường. Quân hầu vận lương của quân chinh Tây nhìn thấy tình thế hiện tại, biết rằng khó mà tránh được trận chiến này, liền quyết tâm hét lớn: “Hãy nghĩ đến gia đình! Chết trận tại đây, gia đình sẽ được triều đình chăm lo! Dưới danh nghĩa quân chinh Tây, tuyệt đối không có kẻ hèn nhát! Chiến! Chiến!”
“Ha! Chiến! Chiến!”
Quân chinh Tây đồng thanh hô lớn, khí thế không những không suy giảm mà còn tăng lên, khiến binh sĩ của Lưu Bị có phần sửng sốt.
Lưu Bị vung đôi song cổ kiếm, hô to: “Chúng đông hơn chúng ta! Giết sạch chúng!” Ông lập tức dẫn theo đội hộ vệ tấn công, kéo theo binh sĩ tiến lên, không để xảy ra tình trạng chần chừ và hỗn loạn.
Tiếng kim loại va chạm vang vọng khắp bốn bề, tiếng gào thét và kêu la thảm thiết ngày càng dày đặc.
Mặc dù những binh sĩ tiền phong của Lưu Bị hầu hết đều là quân mặc giáp, nhưng trong đó cũng có nhiều người chỉ trang bị giáp da cứng. Loại giáp da này chỉ che chắn được một phần rất nhỏ, giống như áo giáp che trước ngực và sau lưng, thậm chí có người phía sau lưng chỉ được buộc vài sợi dây, không hề có khả năng phòng thủ. Còn về tay chân thì lại càng không được che chắn, hoàn toàn dựa vào vận may và khả năng né tránh, cộng thêm “giáp bùn” hình thành do nhiều ngày không tắm để bảo vệ...
Vì vậy, trong đa số trường hợp, tên bắn từ khoảng cách xa hơn trăm bước có thể không xuyên qua được, nhưng nếu trong khoảng cách trăm bước hoặc ít hơn, giáp da có khả năng bị xuyên thủng. Đối với giao tranh tay đôi bằng vũ khí ngắn, giáo thương đâm vào thì giáp da khó lòng chống đỡ, chỉ có thể giảm bớt phần nào sát thương khi bị kiếm chém.
Ngược lại, đội hình của quân chinh Tây, hầu hết đều mặc áo giáp xếp, ít nhất là giáp hai lớp, không chỉ che ngực và lưng mà còn có tấm che bụng và hạ bộ. Dĩ nhiên, giống như quân của Lưu Bị với giáp da, tay chân họ cũng chỉ được che bằng vải và không có áo giáp bảo vệ.
Chỉ có viên quân hầu vận lương là mặc áo giáp toàn thân, với tấm vai phụ và chiến váy bảo vệ đùi, mặc dù nặng hơn nhưng khả năng phòng thủ vượt trội.
Người chưa bao giờ nuôi quân sẽ không hiểu rằng quân đội tốn kém đến mức nào.
Nguyên gốc chế độ tuyển quân của triều đại Hán là dựa trên nghĩa vụ, binh sĩ mang theo vũ khí của mình đi phục vụ, và tướng lĩnh thường không chịu trách nhiệm về vũ khí của họ. Kết quả là, sau một thời gian, người ta nhận thấy rằng vũ khí của binh sĩ cực kỳ kém chất lượng, những thanh kiếm gỉ sét hoặc mũi tên cùn xuất hiện khắp nơi. Tất cả đều nghĩ rằng họ chỉ cần mang theo thứ tồi tệ nhất để đỡ phải đầu tư, đến chiến trường thì sẽ nhặt nhạnh vũ khí tốt hơn. Tuy nhiên, trên chiến trường, làm gì có cơ hội để nhặt nhạnh nhiều đến thế?
Vì vậy, không ngạc nhiên khi sức chiến đấu của những binh sĩ này cực kỳ yếu kém.
Sau đó, chế độ tuyển quân thay đổi, tướng lĩnh phải chịu trách nhiệm cung cấp vũ khí cho binh sĩ, điều này giải quyết được phần nào vấn đề, nhưng lại gây ra chi phí khổng lồ cho lương thực và trang bị...
Trong thời loạn lạc, sinh mạng con người là thứ ít có giá trị nhất. Chết thì có thể đi tìm nơi khác để chiêu mộ, còn trang bị thì vô cùng tốn kém, sao có thể để binh lính bình thường dùng đồ tốt?
Vì thế, với một đội quân như của Lưu Bị, khi đa số binh sĩ có thể sử dụng được giáp da cứng đã được coi là khá tốt. Nhưng giờ đây, khi nhìn thấy ngay cả quân vận lương bình thường của quân chinh Tây cũng được trang bị áo giáp xếp mà chỉ những binh sĩ cao cấp trong quân đội Lưu Bị mới có, tâm trạng của ông không khỏi phức tạp, như người nông dân thật thà lần đầu bước chân vào thành phố lớn...
Sự nghèo khó giới hạn sức tưởng tượng.
“Giết!” Lưu Bị hét lớn, dẫn theo binh sĩ xông vào trận đấu tay đôi với quân chinh Tây. Đây có thể coi là lần đầu tiên Lưu Bị chứng kiến tận mắt quân chinh Tây ở khoảng cách gần như vậy, và ông thực sự bất ngờ trước trang bị của họ, thậm chí còn có chút ghen tị và phẫn uất...
Dù quân chinh Tây có lợi thế về trang bị, nhưng số lượng lại quá chênh lệch. Hơn nữa, kỹ năng cá nhân của Lưu Bị cũng không hề tầm thường, đôi song cổ kiếm trong tay ông xoay chuyển như hai chiếc kim khâu đôi, khụ khụ, không, giống như hai bông hoa thêu đang nở rộ. Do đó, quân chinh Tây bị bao vây, dần dần giảm số lượng, sau khoảng một canh giờ giao tranh thì toàn bộ bị tiêu diệt.
Sau trận chiến, Lưu Bị thu lại đôi "kim khâu", à không, đôi kiếm, nhìn chiến trường đầy thây ma và những chiếc xe lương đang bốc cháy, lòng ông không khỏi trĩu nặng. Ông đã dự đoán rằng quân chinh Tây sẽ dũng mãnh, nhưng không ngờ rằng ngay cả những binh sĩ vận lương hạng hai cũng kiên cường đến vậy. Thế thì quân chinh Tây trên tuyến đầu, vốn nổi tiếng về sự tinh nhuệ, chẳng phải càng đáng sợ hơn sao?
Và còn kỵ binh của tướng quân chinh Tây, đội quân đã làm nên tên tuổi của họ...
Lưu Bị khẽ rùng mình.
May mà đây là vùng Thục Xuyên, nơi kỵ binh của quân chinh Tây không có đất dụng võ.
Lưu Bị nhìn đám binh sĩ của mình, họ đang hân hoan lột giáp của những binh sĩ chinh Tây đã chết, bất kể có dính máu hay hư hỏng, mặc lên người mà không hề bận tâm. Nhưng trong lòng Lưu Bị lại không hề vui vẻ.
Dù số lượng quân đông đảo, lại ở trong thế phục kích, nhưng quân chinh Tây vẫn có thể gây ra tỷ lệ thương vong gần như ngang bằng, điều này khiến Lưu Bị không khỏi ngạc nhiên. Sau khi kiểm đếm lại, ông mới miễn cưỡng chấp nhận sự thật.
Ngô Ban cười lớn, chúc mừng Lưu Bị chiến thắng, Lưu Bị cũng chỉ có thể gượng cười đáp lại, nhưng trong lòng ông như sóng trào cuộn dâng, suy nghĩ hỗn loạn. Chuyến đi liều lĩnh lần này, ông chọn đường thủy để né tránh Quảng Hán, đột kích Nam Sung, một phần là để kìm hãm quân chinh Tây ở Quảng Hán. Dù sao thì Lưu Bị cũng không thể đóng quân lâu dài ở đây, không thể thực sự cắt đứt tuyến tiếp tế, chỉ có thể gây áp lực lên quân chinh Tây mà thôi. Mong muốn chiến thắng vang dội bằng cách cướp đoàn lương thực một lần duy nhất, dù Lưu Bị lạc quan đến đâu cũng không dám nghĩ tới điều đó.
Mặt khác, đây còn là một cách để ông làm yên lòng Lưu Kỳ, để giải thích cho kế hoạch vòng qua Thhương Nam Sung...
Nhưng giờ đây, sau khi chứng kiến sức mạnh của quân chinh Tây, Lưu Bị nhận ra rằng rất nhiều kế hoạch cần phải thay đổi. Không phải Lưu Chương quá vô dụng, mà là vì tướng quân chinh Tây Phí Tiềm quá sắc bén.
Do đó, chiến lược ban đầu nhằm làm suy yếu Lưu Chương để nuốt trọn thế lực của ông ta bây giờ phải tạm gác lại. Ít nhất, Lưu Chương cần phải có một chút sức mạnh, vì nhìn từ tình hình hiện tại, việc đối đầu trực diện với quân chinh Tây là một áp lực rất lớn...
“Nguyên Hùng… ha ha, hắn đã ở Thục Xuyên cũng được một thời gian rồi mà chưa từng bái kiến Bàng công Bàng Tử Nhân…” Lưu Bị nắm lấy tay Ngô Ban, cười nói, “Không biết Nguyên Hùng có thể giới thiệu giúp ta một lần được không?”
Ngô Ban cau mày, có chút khó hiểu trước sự thay đổi này của Lưu Bị. Hơn nữa, từ một góc độ nào đó, Ngô Ban và những người khác không có thiện cảm với Bàng Hi, nên tự nhiên cũng không có ý định hợp tác với ông ta. Nghe Lưu Bị nói vậy, Ngô Ban không khỏi ngạc nhiên.
“Nguyên Hùng,” Lưu Bị tiếp lời, “Quân chinh Tây quá mạnh, không phải ta và ngươi có thể chống đỡ được. Ta nghe nói Bàng công có rất nhiều binh mã...” Niềm vui của việc cướp lương đạo sao có thể chia sẻ một mình? Mọi người cùng cướp mới là niềm vui thực sự!
Ngô Ban chợt hiểu ra, sau một hồi ngẫm nghĩ, ông từ từ gật đầu và nói: “Nếu vậy, đợi sau vài ngày nữa, ta sẽ sắp xếp để dẫn ngài đi gặp.”
“Không, không...” Lưu Bị vội vã nói, “Chiến thắng hôm nay chỉ là chuyện nhỏ, không thể chủ quan được. Tình thế ở Thục Xuyên vẫn mong manh như trứng để trên đầu gậy, cần mọi người cùng hợp lực mới có chút cơ hội. Quân chinh Tây chỉ là đội quân vận lương mà còn kiên cường như thế, nếu là quân chiến đấu chính thức… dù có thể thắng, tổn thất cũng sẽ rất lớn. Thay vì vậy, tốt hơn là nên liên kết với Bàng công, như thế...”
“?” Ngô Ban bối rối nhìn Lưu Bị.
Lưu Bị gật đầu thật chân thành.
“Được rồi, sau khi trở về, ta sẽ cử người đi ngay…”
“Nếu vậy, ta thay mặt công tử cảm tạ Nguyên Hùng trước…”