Quỷ Tam Quốc

Khi Lý Nho và Giả Hủ nhận được tin tức rằng Lữ Bố đã chiến đấu với quân Yên Kỳ và giành được chiến thắng ban đầu, họ cũng không có quá nhiều bất ngờ hay vui mừng. Bởi vì trận chiến này không phải là một cuộc đại chiến, mà chỉ là tấn công một bộ lạc của Yên Kỳ, giống như chặt đứt một chân của Yên Kỳ. Thắng trận là điều bình thường, nếu không thắng mới là chuyện lạ.
Tạm gác qua việc Lữ Bố và người của bộ lạc Nguy Tu đàm phán và thu hoạch thù lao ra sao, cũng như tạm gác qua cách mà Lý Nho và Giả Hủ lợi dụng trận chiến này để thúc đẩy mối quan hệ giữa các nước ở Tây Vực. Quay lại với Phí Tiềm, sau khi gặp Thái Diễm, một vị khách mới đã đến tìm y...
Thái Diễm vốn là người nhạy cảm và dễ xấu hổ. Sau khi Phí Tiềm nói vài câu, nàng trở nên ngại ngùng không dám gặp y nữa, chỉ ru rú trong tiểu viện của mình và từ chối không ra ngoài. Ngay cả khi Phí Tiềm đích thân tới thăm, nàng cũng không tiếp, khiến Phí Tiềm cảm thấy bối rối.
Tuy nhiên, Phí Tiềm cũng không có nhiều thời gian để tập trung vào vấn đề này. Sau khi thông tin về việc Phí Tiềm đã đến Bình Dương lan truyền, những người đến gặp y đông như nước chảy, không ngừng nghỉ. Điều này khiến y thậm chí nghĩ đến việc bán vé hoặc thiết lập hệ thống đặt chỗ trước cho những người muốn đến diện kiến.
Trong số những người đến thăm, Thủy Kính tiên sinh là người siêng năng nhất. Gần như mỗi ngày ông đều ghé qua, lúc thì nói về việc xây dựng giảng đường, lúc thì nhắc đến việc khôi phục Thạch Kinh đời Hiếu Bình...
Trong lịch sử, sau khi Thạch Kinh thời Hiếu Bình bị phá hủy, phải mất khoảng bốn, năm mươi năm sau, đến thời Tào Phương mới được tái lập. Nhưng khi ấy, Thạch Kinh đã được gọi là "Chính Thủy Thạch Kinh."
Thạch Kinh vốn là một di tích quan trọng, vì làm bằng đá - một trong những vật liệu tự nhiên cứng cáp và bền vững nhất. Việc khắc kinh văn lên đá không chỉ giúp bảo tồn mà còn dễ dàng cho việc sao chép và phổ biến kiến thức. Tuy nhiên, việc này không chỉ đòi hỏi tiền bạc mà còn cần sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Không chỉ đơn giản là chi ra một số tiền rồi mong rằng Thạch Kinh sẽ tự động được dựng lên. Công tác đối chiếu và chọn lọc văn bản ban đầu đã là một công việc rất quan trọng.
Hiện tại, công đoạn này đã cơ bản hoàn tất. Thái Diễm và Tư Mã Huy đã thảo luận kỹ lưỡng và thống nhất nội dung, chủ yếu dựa vào văn bản cổ, trong khi văn bản hiện đại ít được khắc lên. Phí Tiềm không công khai chê bai văn bản hiện đại, mà khéo léo viện cớ rằng việc khắc các văn bản hiện đại lên đá sẽ quá tốn kém và không thể khắc hết được. Ngoài ra, văn bản hiện đại còn chứa quá nhiều suy đoán, giải nghĩa, khiến việc chọn lọc một phiên bản duy nhất trở nên khó khăn.
Mặc dù vậy, việc khắc Thạch Kinh vẫn đòi hỏi Phí Tiềm phải đưa ra nhiều quyết định quan trọng.
Trước hết là việc lựa chọn loại đá. Tư Mã Huy dường như không bận tâm đến chi phí, không hài lòng với loại đá thông thường mà khăng khăng muốn dùng loại đá đặc biệt, mang lại vẻ "oai phong" cho công trình. Loại đá ông ta muốn không thuộc quyền kiểm soát của Phí Tiềm, mà phải "nhập khẩu" từ một khu vực khác.
Dãy núi Lữ Lương và Thái Hành đều có nhiều loại đá, Phí Tiềm muốn dùng đá hoa cương thông thường từ đây. Tuy nhiên, Tư Mã Huy cho rằng việc này sẽ làm giảm giá trị của công trình, và liên tục thúc giục Phí Tiềm dùng loại đá đỏ đặc biệt. Dù vậy, loại đá này đắt đỏ vì phải vận chuyển xa xôi bằng sức ngựa và người, chưa kể đến nguy cơ tổn thất trên đường. Phí Tiềm kiên quyết không đồng ý, chỉ yêu cầu người đi thăm dò khu vực Lữ Lương và Thái Hành xem liệu có loại đá đỏ nào phù hợp hay không. Nếu không tìm được, có lẽ Tư Mã Huy sẽ lại đem vấn đề này ra tranh luận.
Ngoài vấn đề đá, Tư Mã Huy còn muốn khắc Thạch Kinh bằng ba loại chữ khác nhau!
Tư Mã Huy giải thích rằng, ngày xưa, Thạch Kinh thời Hiếu Bình được khắc bằng chữ Lệ, khiến nhiều người phàn nàn rằng việc dùng loại chữ này cho một kinh văn trang nghiêm là không phù hợp, thậm chí là một sự xúc phạm.
Vì vậy, để thể hiện sự uy nghi của Phí Tiềm, Tư Mã Huy đề xuất việc khắc cả ba loại chữ: Lệ thư, Tiểu triện và Cổ triện, với ý tưởng rằng đây sẽ là một công trình đặc biệt, mang tính biểu tượng lớn.
Tuy nhiên, việc khắc ba loại chữ cùng lúc không đơn giản chỉ là nhân ba công việc. Khắc kinh văn lên đá không cho phép sai sót. Nếu có lỗi, tấm đá đó sẽ trở nên vô dụng. Hơn nữa, các nghệ nhân chỉ quen thuộc với Lệ thư, việc khắc Tiểu triện và Cổ triện sẽ làm tăng đáng kể thời gian và công sức.
Dẫu vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Phí Tiềm cuối cùng cũng đồng ý với yêu cầu này. Dù việc khắc ba loại chữ có thể tiêu tốn nhiều tài nguyên hơn, nhưng nó sẽ để lại một di sản lâu dài.
Sử dụng ba loại chữ: Cổ triện, Tiểu triện và Lệ thư, không chỉ là một cách bảo tồn văn tự cổ đại mà còn giúp hậu thế hiểu rõ hơn về sự phát triển của chữ Hán qua các thời kỳ. Những tấm Thạch Kinh sẽ giống như một từ điển, cho phép các nhà nghiên cứu sau này dễ dàng đối chiếu và tra cứu.
Việc đầu tư vào Thạch Kinh có thể tốn kém, nhưng Phí Tiềm tin rằng đây là một việc làm có ý nghĩa sâu rộng, góp phần vào sự phát triển của văn hóa và giáo dục. Và dù chi phí có lớn đến đâu, y vẫn cảm thấy quyết định này là đúng đắn.
Sau khi dứt điểm công việc với Tư Mã Huy, Phí Tiềm nhận được một báo cáo từ Tuân Thầm về việc tiền tệ giả xuất hiện trên thị trường, làm giả tiền của Phí Tiềm.
Việc này không làm y bất ngờ, vì "tiền giả đuổi tiền thật" là hiện tượng tất yếu khi một đồng tiền trở nên phổ biến. Sau khi giải quyết công việc với Tư Mã Huy, Phí Tiềm nhận được một báo cáo từ Tuân Thầm rằng trên thị trường đã xuất hiện tiền giả, làm giả đồng tiền mà Phí Tiềm đã phát hành.
Việc này không khiến Phí Tiềm bất ngờ, bởi vì hiện tượng "tiền xấu đuổi tiền tốt" là điều tất yếu khi một đồng tiền trở nên phổ biến.
"Tiền xấu đuổi tiền tốt" (hay "quy luật Gresham") vốn là một hiện tượng mà đồng tiền kém chất lượng sẽ thay thế đồng tiền chất lượng cao hơn trong lưu thông, đặc biệt khi chúng được chấp nhận cùng một tỷ giá. Tuy nhiên, Phí Tiềm hiểu rõ điều kiện để quy luật này có hiệu lực, và hiện tại ba điều kiện cần thiết cho việc đó không tồn tại trong hệ thống kinh tế của Đại Hán.
Thứ nhất, đồng tiền giả và đồng tiền thật không cùng là tiền tệ pháp định. Trên vùng đất mà Phí Tiềm kiểm soát, đồng tiền thật của ông đã dần thay thế các loại tiền cổ như ngũ thù tiền và không còn được sử dụng phổ biến, nhất là tại các chợ lớn ở Trường An và Bình Dương. Do đó, điều kiện đầu tiên không được đáp ứng.
Thứ hai, tỷ giá cố định giữa tiền thật và tiền giả không tồn tại. Các cơ quan tài chính của Phí Tiềm kiểm soát tỷ giá chặt chẽ và chỉ có một số địa điểm nhất định, như ở Trường An, Bình Dương và sắp tới là Thành Đô, có thể tiến hành việc trao đổi tiền bạc. Chính sách này không chỉ kiểm soát được sự lưu thông của đồng tiền mà còn có thể làm giảm lợi nhuận của những kẻ muốn kiếm lời từ việc trao đổi tiền giả, vì vậy điều kiện thứ hai cũng không tồn tại.
Thứ ba, số lượng tiền lưu thông phải vượt quá nhu cầu của thị trường, điều này cũng không đúng với thời kỳ Hán đại. Trong giai đoạn này, thương mại và trao đổi hàng hóa vẫn còn phụ thuộc nhiều vào nông nghiệp, và nền kinh tế chưa đủ phát triển để dư thừa tiền tệ lưu thông.
Nói cách khác, Phí Tiềm biết rõ rằng hiện tại, những kẻ làm tiền giả không phải là vấn đề lớn. Trên thực tế, Phí Tiềm còn coi đây là một cơ hội.
Trong thời kỳ Hán đại, các loại hàng hóa và dịch vụ được cung cấp trong các thị trường nhỏ và phần lớn kinh tế là tự cung tự cấp. Tuy nhiên, để phát triển nền kinh tế thương mại, cần phải có một lượng tiền tệ lưu thông lớn hơn nữa. Vì vậy, bất kể là tiền thật hay tiền giả, nếu tiền vẫn được sử dụng cho các giao dịch, nó sẽ góp phần thúc đẩy sự phát triển của nền kinh tế.
Quan trọng hơn, việc làm tiền giả không thể do các nông dân bình thường thực hiện, mà chắc chắn phải do những người có địa vị và quyền lực thực hiện. Điều này có nghĩa rằng những người này đang gián tiếp chấp nhận hệ thống tiền tệ của Phí Tiềm và đang cố gắng hưởng lợi từ nó. Điều này lại càng củng cố sự kiểm soát của Phí Tiềm trên thị trường tiền tệ.
Khi nhận được tin tức này, thay vì tức giận, Phí Tiềm lại cảm thấy vui mừng. Đây là dấu hiệu cho thấy hệ thống tài chính mà y thiết lập đang hoạt động hiệu quả và thậm chí còn tạo ra cơ hội để thu về thêm lợi nhuận từ các kẻ làm tiền giả. Đối với Phí Tiềm, đây là một cách để bù đắp chi phí lớn mà y đã bỏ ra cho dự án Thạch Kinh.
Bên cạnh những tin tức tốt, Phí Tiềm cũng nhận được một báo cáo không mấy vui vẻ từ Thái Nguyên. Theo báo cáo, Trịnh Khang Thành đã đến Thái Nguyên và đang ở tại một đạo quán cách thành phố khoảng 15 dặm về phía tây nam, giảng dạy cho hơn một nghìn người.
"Trịnh Khang Thành đã đến Thái Nguyên?"
"Ông ta đến từ bao giờ?"
Trịnh Khang Thành là một nhà nho lớn, từng nổi tiếng với việc có hàng vạn học trò nghe giảng. Con số này có thể hơi phóng đại, nhưng rõ ràng Trịnh Khang Thành không phải là một người tầm thường, và việc ông xuất hiện ở Thái Nguyên chắc chắn không phải là ngẫu nhiên.
Phí Tiềm nghi ngờ rằng Trịnh Khang Thành đến Thái Nguyên không chỉ đơn giản là để giảng dạy. Có lẽ ông ta đã nhận ra tiềm năng của vùng đất này và muốn tham gia vào các kế hoạch của Phí Tiềm. Vì vậy, Phí Tiềm quyết định sẽ phải cử người đi tìm hiểu thêm về ý định thực sự của Trịnh Khang Thành.