Quỷ Tam Quốc

Khi đối đầu với người Hồ, có lẽ do quan niệm cố hữu mà từ hoàng đế cho đến các tướng lĩnh đều bị giới hạn trong cách hành xử.
Ví dụ như trong cuộc chiến kéo dài của triều Hán với Hung Nô, trên thực tế, không có nhiều lợi ích thu được từ chiến tranh, ngược lại, chính Hung Nô dù bại trận vẫn đạt được một số thành tựu lớn.
Khi Bắc Hung Nô bị triều Hán đánh bại, không còn chỗ sống ở Mạc Bắc và Tây Vực, nên thiền vu Bắc Hung Nô dẫn một ít tàn quân chạy đến Ô Tôn, sau đó lưu lạc đến Khang Cư, rồi tiếp tục di chuyển đến Á Lan quốc.
Á Lan quốc, còn gọi là Yêm Thái, nằm ở phía bắc dãy núi Caucasus, là một vùng đất màu mỡ, giàu tài nguyên với khoảng mười vạn quân lính. Tuy nhiên, dù trong tình trạng lưu vong, người Bắc Hung Nô từng trải qua những cuộc chiến lớn vẫn cho rằng Á Lan quốc không mạnh, nên họ bất ngờ tấn công từ phía đông sông Đông. Á Lan quốc tuy phản kháng quyết liệt, nhưng trước những chiến binh Bắc Hung Nô dày dạn kinh nghiệm từng đối đầu với triều Hán, họ nhanh chóng thất bại, quốc vương bị bắt và sau đó bị giết. Á Lan quốc trở thành "quả cầu tuyết" đầu tiên trong chuỗi xâm lược của Bắc Hung Nô.
Sau khi chiếm Á Lan quốc, người Bắc Hung Nô tiếp tục tấn công Đông Goth, và Đông Goth nhanh chóng sụp đổ, tiếp theo là Tây Goth...
Trong cuốn Lịch sử người Goth của Jordanes, Bắc Hung Nô được miêu tả như sau: "Một chủng tộc không được biết đến từ trước, xuất hiện từ một góc xa xôi của thế giới, như một trận bão tuyết ào xuống từ đỉnh núi cao, nhổ bật tất cả những gì cản trở trên đường đi của chúng, hủy diệt mọi thứ... Chúng là những con quái thú hai chân, là con cháu của phù thủy và ma quỷ..."
Dù những lời này có thể an ủi tinh thần người Goth thua trận, nhưng đồng thời cũng khích lệ tinh thần người Bắc Hung Nô, khiến nhiều người Goth sợ hãi không dám đối đầu, thay vào đó chạy trốn sang Đế quốc La Mã.
Sau đó, một nhân vật được gọi là "Ngọn roi của Thượng đế", Atila, xuất hiện.
Với sự xuất hiện của chiến tranh ở Bắc và Đông Âu, người Anglo-Saxon không chịu nổi áp lực của Hung Nô, phải vượt biển di cư đến quần đảo Anh, trở thành tổ tiên của Vương quốc Anh sau này. Còn người Hung Nô ở đồng cỏ phía nam Nga hợp nhất dưới cờ của Atila. Các dân tộc sống trong rừng của Nga như người Slav và người Phần Lan cũng phải khuất phục. Có thể người Slav lần đầu tiên xuất hiện ở Tây Âu với tư cách là "nô lệ của Hung Nô".
Không thỏa mãn với những thành công ban đầu, "Ngọn roi của Thượng đế" tiếp tục chuyển hướng tấn công Đông và Tây La Mã, biến Đông La Mã thành nguồn cung cấp tài chính tự động của mình trong một thời gian dài. Khi Đông La Mã kiệt quệ, Atila chuyển sang uy hiếp Tây La Mã. Cuối cùng, Đông và Tây La Mã phải liên kết với nhau để chống lại cuộc xâm lăng khổng lồ này, tạo nên một trận chiến nổi tiếng trong lịch sử Trung Cổ.
Tuy nhiên, những sự kiện này thuộc về tương lai. Phí Tiềm không nhớ rõ hết, chỉ biết chút ít nhờ những cuộc tranh luận trên các diễn đàn hậu thế, khi người ta so sánh giữa sức mạnh của triều Hán và La Mã. Từ đó, ông biết rằng Bắc Hung Nô, bị đánh bại bởi triều Hán, đã trốn sang châu Âu và gây kinh hoàng cho người La Mã.
Câu "Núi cao rừng rậm sinh người dữ" không chỉ đúng với dân tộc ở cao nguyên Mông Cổ, những người đã chống lại triều Hán trong suốt ba bốn chục năm, mà ngay cả phần tàn dư của họ cũng có thể trở thành "Ngọn roi của Thượng đế" khiến cả châu Âu phải run rẩy.
Tất nhiên, "Ngọn roi của Thượng đế" cũng không tránh khỏi số phận chung. Sau khi Đại vương Đàn Thạch Hoài của Tiên Ti chết, đại liên minh Tiên Ti trở nên hỗn loạn, tan rã thành nhiều nhánh nhỏ. Tương tự, đế chế hùng mạnh mà Bắc Hung Nô xây dựng ở châu Âu cũng sụp đổ sau cái chết của Atila.
Phí Tiềm đã kết hợp những ký ức và hiểu biết của mình để đưa ra một chiến lược khác so với cách triều Hán từng đối phó với Hung Nô.
Dân tộc du mục không giống như dân tộc nông nghiệp, họ không có các khu định cư cố định hay nơi cất giữ của cải, vì vậy việc áp dụng chiến thuật tấn công, chiếm lĩnh thành trì như trước đây không hiệu quả với người Hồ. Không những không thể đánh bại họ, mà còn gây tổn thất cho chính quân Hán.
Cách tiếp cận của triều Minh sau này, như chiến thuật "đẩy tháp" từng bước của Viên Sùng Hoán, tuy có hiệu quả nhưng bị hạn chế lớn. Nếu để sót vài kẻ địch lọt ra ngoài, thì nguy cơ thất bại vẫn rất cao.
Do đó, khi chiến đấu với người Hồ, không thể sử dụng chiến thuật giống như trong nội chiến, tức là tấn công từng thành trì. Đối với người Hồ, vùng đất cỏ nước giống như thành trì, nhưng không quan trọng như đối với người Hán. Họ có thể dễ dàng di chuyển đến nơi khác, chỉ là điều kiện sống tốt hay xấu mà thôi.
Phí Tiềm nói: "Trước đây, chúng ta đánh người Hồ chủ yếu dựa trên chữ 'đuổi'. Chúng ta đuổi đánh họ từ Âm Sơn đến Bắc vương đình, dù có thắng lớn, nhưng thực ra chúng ta cũng chịu không ít tổn thất. Vì vậy, giờ đây tôi nghĩ cần thêm một phương pháp thứ hai..."
Phí Tiềm giơ ngón tay thứ hai lên và nói: "... Đó là chữ 'khiến', khiến người Hồ phục vụ cho ta, khiến họ chuyển hướng chú ý từ đất Hoa Hạ sang các khu vực yếu kém hơn khác."
"Người Hồ không phải là một khối thống nhất. Giống như Hung Nô có Nam Bắc phân chia, người Khương cũng có Đông Tây khác biệt, Tiên Ti cũng vậy, có nhiều bộ lạc lớn nhỏ khác nhau. Điều này tạo ra cơ hội cho chúng ta. Chúng ta có thể liên kết với một số, đàn áp một số khác, và sử dụng người Hồ theo phe ta để cướp bóc tài sản và thậm chí là dân số ở những vùng khác."
"Nếu không có các trại người Hồ ngoài thành Bình Dương, việc tái thiết Bình Dương từ đống hoang tàn sẽ mất gấp đôi thời gian hiện tại... Chúng ta còn có các mỏ khoáng sản trong dãy Lữ Lương nữa..." Phí Tiềm dừng lại, nhìn quanh các tướng lĩnh. Họ có thể sẽ phải ở lại phía Bắc trong một thời gian dài sau trận chiến này, và Phí Tiềm cũng không thể mãi ở đây. Nếu có vấn đề ở nơi khác, họ sẽ cần phải điều chỉnh chiến lược. Do đó, việc thống nhất tư tưởng của các tướng lĩnh hiện tại là điều quan trọng nhất, để tránh tình trạng sau này mâu thuẫn và cản trở lẫn nhau.
"... Quá trình lý tưởng là thế này: chúng ta liên kết với những người Hồ sẵn sàng theo chúng ta, cung cấp cho họ vũ khí, hỗ trợ họ trong các cuộc tấn công, cho họ hưởng lợi ích, sau đó chúng ta thu lợi chiến tranh... tức là của cải và tù binh... Của cải dùng để phát triển và bù đắp tổn thất của chúng ta, còn tù binh thì một phần để tăng cường lực lượng, một phần dùng làm lao dịch... Giết hết thì thật lãng phí..."
"... Xây đường, đào mỏ, vận chuyển hàng hóa, xây dựng cơ sở hạ tầng, tất cả đều cần nhân lực... Chúng ta, người Hán, chỉ cần làm tốt việc điều phối và cân bằng tổng thể... Đừng ép tù binh vào đường cùng, cho họ ăn mặc đủ, chỉ cần giết những kẻ dám chống cự, rồi cho họ hy vọng, như làm đủ năm năm thì được tự do chẳng hạn..."
Phí Tiềm cho rằng, vùng đất phía Bắc rất rộng lớn, có thể chứa đựng nhiều người hơn, và cần nhiều người hơn, dù là người Hán hay người Hồ.
*(Trong *Sử Ký Mông Điềm Liệt Truyện có ghi: "Tần Thủy Hoàng muốn du hành khắp thiên hạ, đi tới Cửu Nguyên, rồi lệnh cho Mông Điềm mở đường. Từ Cửu Nguyên đến Cam Tuyền, vượt núi đào sông, dài một ngàn tám trăm dặm.")
(Sử Ký: "Thái sử công nói: 'Ta đi về phía bắc, từ đường Chí Đạo trở về, thấy được Mông Điềm đã cho Tần xây trường thành, lập trạm, vượt núi đào sông, thông đường Chí Đạo, nhẹ gánh nặng dân chúng!'")
(Tư Trị Thông Giám Tần Kỷ Nhị ghi: "Năm thứ 35, lệnh Mông Điềm mở đường Chí Đạo từ Cửu Nguyên đến Vân Dương, vượt núi đào sông, dài một ngàn tám trăm dặm, vài năm mới hoàn thành.")