Quỷ Tam Quốc

Phía Bắc Thái Nguyên, trại núi Tấn Dương.
Trại núi này vừa mới hoàn thành không lâu. Vì không cần khai thác đá và vận chuyển để xây dựng, mà chỉ sử dụng một loại bê tông chất lượng kém để đổ trực tiếp, nên tốc độ xây dựng được cải thiện đáng kể.
Mặc dù về độ vững chắc, trại này không thể sánh với những trại được xây hoàn toàn bằng đá nguyên khối, nhưng với việc pha trộn thêm thép vào bê tông kém chất lượng, nó cũng không dễ bị phá hủy.
Ngay cả các ngôi nhà và tường bên trong trại cũng được đổ bê tông cùng lúc, tạo ra một khung cảnh màu xám đen, thô ráp, khác biệt hoàn toàn so với kiến trúc gạch xanh và đất vàng của thời nhà Hán.
Lưu Hòa tỏ ra rất tò mò về tất cả những gì đang diễn ra trước mắt.
Tiên Vu Ngân đi theo Lưu Hòa cũng quay đầu nhìn trái rồi nhìn phải, nếu không phải có binh sĩ của Trinh Tây Tướng quân đứng bên cạnh, có lẽ anh ta đã đưa tay lên sờ vào tất cả.
Tiên Vu Phụ đứng ngoài trại núi dẫn quân, còn Lưu Hòa dẫn theo Tiên Vu Ngân và vài hộ vệ tiến vào trại để gặp thống lĩnh của trại, Đô úy dưới trướng Trinh Tây Tướng quân, Thương Diệu.
Thương Diệu là người Thái Nguyên, nổi tiếng là dũng mãnh. Trước đây, trong cuộc thi võ thuật cuối năm của quân đội, anh ta đã thể hiện xuất sắc nên được thăng chức làm thống lĩnh trại núi Tấn Dương, chỉ huy khoảng ba bốn trăm người, cũng coi là một chức quan không lớn không nhỏ trong quân đội.
Khi Thương Diệu biết Lưu Hòa là con của Lưu Ngu, và đang dẫn người đến quy phục Trinh Tây Tướng quân, anh ta lập tức trở nên khách sáo hơn. Không chỉ chiêu đãi Lưu Hòa, mà còn đặc biệt cho người điều một ít lương thực và nhu yếu phẩm cho Tiên Vu Phụ và binh lính bên ngoài trại. Tất nhiên, vì lý do an toàn, Thương Diệu không mở cửa để đón khách hoặc cho phép đi qua tự do, mà đợi quân đội từ Tấn Dương tới tiếp ứng, khi đó mới đưa Lưu Hòa và người của anh ta đi cùng.
Dù sao, ngựa đã được phái đi, chỉ cần đợi một hai ngày, nên Lưu Hòa cũng không vội. Nhân tiện, anh ta có thể tìm hiểu tình hình hiện tại của Trinh Tây Tướng quân thông qua Thương Diệu.
“Nhờ ơn của Trinh Tây Tướng quân, ta được bổ nhiệm làm Đô úy, hiện chỉ huy tuy chưa nhiều người, nhưng chỉ cần tích lũy quân công, quay về thành quản lý, ít nhất cũng được thăng chức lên làm quân Tư mã, điều khiển cả nghìn người!” Thương Diệu là một người thẳng thắn từ vùng Tây Bắc, tính tình cởi mở. Thêm vào đó, những câu hỏi của Lưu Hòa lại trúng vào điểm đắc ý của anh ta, nên không ngại ngần chia sẻ tất cả với nụ cười tươi tắn. “Đến quy phục Trinh Tây là quyết định đúng đắn! Nhìn xem, bộ giáp này, nếu ở chỗ khác, chỉ có tướng quân mới có được! Quan trọng nhất là Trinh Tây tuyệt đối không ăn chặn lương thực!”
“Thật vậy sao?” Lưu Hòa có chút kinh ngạc, vô thức thốt lên. “Không có quan lại hay quân văn nào dám gian lận sao?”
“Bọn họ dám à!” Thương Diệu nói. “Mỗi năm hai lần, từ quần áo mùa hè đến áo khoác mùa đông, hay tiền lương thực, đều được phân chia rõ ràng. Nhìn xem cái này...” Thương Diệu rút ra tấm thẻ quân công quân hàm từ cổ áo và khoe với Lưu Hòa, “Tất cả đều được ghi lại trên thẻ, ai giữ chức vụ gì, được hưởng bao nhiêu, không thiếu một đồng!”
Tất nhiên, số lượng sẽ không thiếu, nhưng về chất lượng, có thể có sự khác biệt như cát sỏi, mới hay cũ, nhưng những điều này nằm trong giới hạn chấp nhận được. Miễn là không quá đáng, mọi người đều nhắm mắt cho qua. Tuy nhiên, nếu bị các thanh tra phát hiện hành vi quá đáng, kẻ vi phạm sẽ bị xử tử ngay tại trại.
Thời nhà Hán, hình phạt đối với tham nhũng rất nặng. Ngay cả những vụ nhỏ, kẻ phạm tội cũng bị khắc chữ trên mặt, suốt đời không thể xóa bỏ. Nếu nghiêm trọng, hình phạt thường là bị xử tử. Trong quân đội, luật pháp càng nghiêm ngặt hơn, nên những kẻ tham nhũng khó lòng thoát khỏi cái chết, tạo nên sức răn đe lớn. Dù vậy, vẫn có một số kẻ vì lòng tham mà liều lĩnh vi phạm.
Lưu Hòa và Tiên Vu Phụ không khỏi trao đổi ánh mắt với nhau.
Không cần nói gì thêm, việc lương thực và quân phí được phát đủ cho tất cả mọi người, kể cả quân lính giữ trại - những người không phải thân tín - cho thấy sự khác biệt so với các đội quân khác. Dù chất lượng có thể hơi kém, nhưng tiền lương lại được phát đầy đủ và sử dụng đồng tiền chính thức của Trinh Tây.
Không nhận ra, Lưu Hòa cảm thấy cảm tình của mình dành cho Trinh Tây Tướng quân đã tăng lên đáng kể. Có lẽ lần này đến đây thật sự là quyết định đúng đắn...
“Báo cáo! Có người từ Tấn Dương đến! Là Lệnh quân Trần đích thân tới!”
Thương Diệu vỗ tay cười lớn, nói: “Lưu lang quân, Lệnh quân Trần đã đến, chúng ta cùng đi đón chào chứ?”
Lưu Hòa gật đầu, đáp: “Tất nhiên rồi.” Đã đến quy phục, anh ta không thể cứ giữ mãi thái độ cao ngạo, và trong lòng anh cũng dần dần xuất hiện một chút mong đợi.
...
Tại Thượng Đảng, Hầu Quan.
Sáng sớm, màn sương mờ bao phủ khắp nơi, tựa như tình hình hiện tại. Có vẻ như nhìn thấy được một chút gì đó, nhưng lại không rõ ràng, nhiều chi tiết bị che khuất. Dù có cố gắng mở to mắt, mọi thứ vẫn mờ mịt và rối ren.
Giả Cừ nhìn về phía đại doanh Hầu Quan, hơi do dự nói: “Chủ công, Văn Viễn là người rất trọng tình nghĩa...” Giả Cừ không có ý nói xấu Trương Liêu, chỉ muốn nhắc nhở Phí Tiềm rằng con người thường dễ bị tình cảm chi phối, và đôi khi những tình cảm này có thể khiến họ mất đi lý trí.
Phí Tiềm hướng ánh mắt về Hầu Quan. Nhiều dân công đã tụ tập khi trời vừa sáng, họ đang sửa chữa các khu vực xung quanh và gia cố tường thành, tất cả đều bận rộn chuẩn bị cho trận chiến sắp tới. Nghe Giả Cừ nói, anh ta thu hồi ánh mắt một chút, đáp: “Văn Viễn là người thông minh...”
Người thông minh không phải là không thể mắc sai lầm, nhưng họ thường biết tuân thủ nguyên tắc. Theo xác suất, người thông minh ít khi làm điều dại dột hơn và dễ dàng đưa ra những quyết định đúng đắn hơn. Ngược lại, những người hồ đồ thường hành động ngoài dự đoán của người khác.
Khái niệm về chi phí chìm có thể chia ranh giới giữa người thông minh và người hồ đồ.
Lữ Bố lúc này chính là người không nỡ bỏ đi những chi phí chìm đó. Trước đây, anh ta từng là Ôn Hầu, là Phấn Vũ Tướng quân, là một nhân vật uy tín trong triều đình, nhưng bây giờ những vinh quang đó đã biến mất như hàng hóa bị ném xuống biển. Những thứ đó dù là tổn thất, nhưng nếu cứ mãi nghĩ về chúng, không thể nhìn nhận thực tế trước mắt, thì sẽ ảnh hưởng đến quyết định đúng đắn hiện tại.
Người thông minh sẽ loại bỏ sự ảnh hưởng của chi phí chìm và đưa ra quyết định dựa trên tình hình hiện tại. Còn người hồ đồ sẽ bị chi phí chìm làm ảnh hưởng, chần chừ không quyết định hoặc đưa ra những lựa chọn sai lầm. Giống như những người tin vào việc soi kết quả xổ số, dựa vào các phương pháp tính toán hay phân tích phức tạp. Dù dán mắt vào những con số, thực tế, mỗi lần rút thăm đều độc lập với những lần trước. Tìm kiếm quy luật chiến thắng chỉ là một sự ảo tưởng.
Trương Liêu rõ ràng là người có tư duy tỉnh tá
o, không dễ bị ảnh hưởng bởi những suy nghĩ vẩn vơ, nên dễ dàng đưa ra những quyết định đúng đắn hơn.
Nếu để Lữ Bố chỉ huy toàn bộ quân ở Tinh Châu, liệu anh ta có làm tốt hơn Phí Tiềm không?
Về tương lai phát triển, Lữ Bố liệu có lợi thế hơn Phí Tiềm không?
Phí Tiềm đặt niềm tin vào Trương Liêu, đồng thời để Trương Liêu đến bên cạnh Lữ Bố làm một chiếc van an toàn, phòng trường hợp có biến động. Mở van an toàn trước khi bùng nổ còn tốt hơn là để cả con đập bị phá hủy hoàn toàn.
Và chiếc van an toàn này không chỉ có một mình Trương Liêu.
Giả Cừ thấy Phí Tiềm đã quyết định, nên không nói thêm gì nữa. Dù sao, Giả Cừ chỉ là muốn nhắc nhở, để tránh nếu có gì bất ngờ xảy ra mà mình chưa thực hiện trách nhiệm. Nhưng bản thân Giả Cừ cũng tin rằng Trương Liêu và Lữ Bố không giống nhau. Vì vậy, khi Trương Liêu dẫn quân rời Thượng Đảng, theo chỉ thị của Phí Tiềm tiến về Thái Nguyên, Giả Cừ cũng không có ý kiến phản đối.
Điều Giả Cừ lo lắng chỉ là hệ thống phòng thủ của Hầu Quan có thể yếu đi một chút khi không có Trương Liêu...
Thực ra, dải đất Sơn Tây trông có vẻ rộng lớn, nhưng với năng suất lao động thấp của thời Hán, nó chỉ thực sự quan trọng ở hai khu vực chính: vùng Thái Nguyên và vùng Thượng Đảng. Và Hầu Quan là điểm phòng thủ quan trọng nhất của vùng Thượng Đảng.
Thành và ải Hầu Quan từ thời Xuân Thu Chiến Quốc đã là trọng điểm tranh giành. Tần và Triệu từng nhiều lần giao tranh tại khu vực này, vì thế, đây cũng chắc chắn sẽ là trọng tâm trong cuộc tấn công của Viên Thiệu. Hầu Quan kiểm soát nhiều con đường quan trọng, từ phía Bắc có thể thông đến Thái Nguyên, phía Tây dẫn đến Hà Đông, phía Nam là Hà Nội, và phía Đông là Ký Châu, một mục tiêu chiến lược vô cùng quan trọng.
Vì vậy, trọng tâm trong cuộc tấn công của Viên Thiệu chắc chắn sẽ nằm ở đây.
“Thật đáng tiếc, khí hậu đầu xuân ẩm ướt, mưa nhiều trong núi, kế hỏa công không thể sử dụng được...” Phí Tiềm tỏ vẻ tiếc nuối. Xưa nay, lửa và nước đều là những vũ khí mạnh mẽ. Giờ không thể sử dụng, tất nhiên anh ta cảm thấy đáng tiếc.
Tuy nhiên, ngoài lửa và nước, còn nhiều điều khác có thể mang lại lợi thế mà trong binh thư chưa từng đề cập, và cũng không nhiều người để ý đến...
...
Trên con đường dẫn đến Nghiệp Thành, từng đoàn người ngựa từ Ký Châu, Thanh Châu và U Châu tập hợp lại, khiến Viên Thiệu cảm thấy như mình chỉ cần đứng lên hô một tiếng, cả vạn người sẽ theo.
Lúc này, lòng dạ Viên Thiệu phấn chấn vô cùng.
Dù cảnh vật xung quanh so với năm ngoái không có gì thay đổi quá nhiều, nhưng sau khi đã quét sạch mối lo ngại lớn nhất là Công Tôn Toản, Viên Thiệu tin rằng khi đã kiểm soát toàn bộ vùng Ký Châu, U Châu, Thanh Châu rộng lớn, ông ta đã gần như hoàn thành chiến lược lớn mà mình đề ra từ những ngày còn ở Lạc Dương.
Thực ra, kế hoạch của Viên Thiệu không khác gì con đường mà Hán Quang Vũ Đế từng đi. Đầu tiên là thống nhất miền Bắc, sau đó quét sạch miền Nam và tiến công Quan Trung, định đoạt thiên hạ.
Giờ đây, có thể nói toàn bộ vùng phía Bắc sông Hoàng Hà đến U Châu đã nằm trong tay Viên Thiệu. Không chỉ có các đội quân tập hợp về Nghiệp Thành, mà còn có những đoàn xe hàng nối dài.
Để các đoàn xe chở lương thảo di chuyển thuận lợi hơn, nhiều dân công đã được phái đi sửa chữa đường sá trên những con đường trọng yếu. Từ xa, có thể thấy những người dân đang khiêng đất, san bằng lại các con đường bị hư hại.
Tất cả mọi thứ đều trong tay ta!
Viên Thiệu đứng trên cao nhìn ra xa, lòng ngập tràn cảm xúc, không khỏi có chút kiêu hãnh.
Nhìn lại quá khứ, từ ngày rời Lạc Dương chỉ có một mình ngựa, bôn ba đến Ký Châu, khéo léo xoay xở dưới quyền Hàn Phức, cuối cùng giành được ấn thụ của Châu mục Ký Châu, rồi liên tục chinh chiến. Suýt chút nữa đã bị Công Tôn Toản giết tại trận Giới Kiều. Những trận chiến đẫm máu, những cuộc tranh giành gian khổ, giờ đây hồi tưởng lại tựa như một giấc mơ.
Đã từng có lúc, ông bị gia tộc Viên thị ruồng rẫy, thậm chí bị chính thúc phụ của mình khinh miệt. Nhưng giờ đây, ông đã ở vị trí cao, chỉ cần vung tay một cái, vô số người sẽ đi theo. Còn kẻ từng được thúc phụ coi trọng, giờ ra sao?
Chỉ là kẻ bám víu vào chút hơi tàn!
Khi xưa, Viên Thiệu tiến lên phía Bắc, còn Viên Thuật tiến xuống phía Nam. Hai anh em nhà họ Viên từ lâu đã có ý tranh giành lẫn nhau, thậm chí trong hành động cũng có phần giống nhau: một người tiến công U Châu ở phía Bắc, người kia tấn công Dương Châu ở phía Nam. Chỉ có điều, Viên Thuật hành động chậm chạp hơn và có phần bắt chước vụng về. Còn bây giờ, Viên Thiệu đã gần như bình định toàn bộ vùng Đông Bắc, trong khi Viên Thuật vẫn loay hoay chưa giành được chỗ đứng vững chắc ở phía Nam.
Phái viên đến gặp Tôn Sách đã lên đường. Nếu có thể lôi kéo được Tôn Sách, hoặc chỉ cần làm cho Tôn Sách chần chừ do dự một chút, Viên Thuật chắc chắn sẽ thất bại!
Viên Thiệu thậm chí còn tưởng tượng ra cảnh một ngày nào đó, Viên Thuật phải đầu hàng. Viên Thiệu sẽ đứng trên cao, để Viên Thuật từng bước đi từ dưới lên, rồi quỳ gối dưới cổng thành!
Đến lúc đó, còn ai có thể ngăn cản nhà họ Viên tiếp tục bước lên đỉnh cao quyền lực!
Hửm?
Trinh Tây Tướng quân ư?
Hiện tại, ba cánh quân của Viên Thiệu đã hợp lực, tổng cộng khoảng mười vạn binh mã, cộng thêm dân phu ít nhất cũng có hai mươi ba mươi vạn người, đủ để xưng là trăm vạn đại quân!
Trinh Tây Tướng quân làm sao có thể chống lại được?
Chắc hẳn khi tin tức được truyền đi, Thái Nguyên và Thượng Đảng sẽ rối loạn, có khi sẽ đầu hàng mà không cần đánh.
Nhưng sự hứng khởi của Viên Thiệu nhanh chóng bị Quách Đồ làm gián đoạn.
“Minh công, số lượng dân công khác biệt quá lớn…” Quách Đồ cầm một cuốn sổ tiến lên bẩm báo. “Đến ngày hôm nay, lẽ ra phải có năm vạn ba nghìn dân công đến, nhưng hiện tại chỉ có chưa đầy hai vạn…”
Viên Thiệu cau mày, hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra?”
Quách Đồ hạ giọng nói: “Hôm qua thần đã hỏi qua Điền công… Điền công nói rằng…”
“Nguyên Hạo nói gì?” Viên Thiệu gặng hỏi. “Không cần e dè, cứ nói thẳng!”
“Điền công nói rằng hiện tại đang vào mùa xuân cày cấy, không nên điều quá nhiều dân công. Có thể đợi sau mùa cày mới tiếp tục điều thêm dân công...” Quách Đồ cúi đầu nói.
Các cơ mặt của Viên Thiệu co giật, một cơn giận dữ không tên bất chợt bùng lên trong lòng ông ta…