Quỷ Tam Quốc

Ngày 22 tháng 2 năm Yên Bình thứ năm.
Ngày tốt để tắm gội, dọn dẹp nhà cửa. Các việc khác không nên làm.
Hôm nay gió nhẹ.
Có mưa.
Tiếng mưa lách tách rơi xuống, nhỏ giọt trên mái ngói, tụ lại thành dòng nước chảy xuống giữa nhà.
Chu Du ngồi xếp bằng trong bộ y phục trắng, tóc xõa dài, lặng yên ở trước sảnh, ngước nhìn bầu trời, không động đậy.
Bầu trời u ám kéo dài từ đây đến kia, tựa như cục diện ở Giang Đông, nặng nề đến mức khiến người ta cảm thấy nghẹt thở. Lá cờ trước sảnh cũng đung đưa yếu ớt trong mưa, đuôi cờ thỉnh thoảng bay lên một chút, như thể muốn nói với mọi người rằng nó vẫn luôn sẵn sàng bay cao trong trận chiến.
Dưới mái hiên bên phải, có một tổ chim én không biết đã làm tổ từ khi nào. Một con chim én đậu ở mép tổ, an ủi hai ba con én con đang kêu ríu rít, rồi quay đầu nhìn Chu Du, trong đôi mắt chứa đựng sự lo lắng và bất an.
Bên ngoài sân, một gia nhân cẩn thận bước đi, nhưng vẫn vô ý giẫm phải viên đá tròn trơn trượt, suýt ngã, kêu lên một tiếng, sau đó vội vàng đứng thẳng dậy, phát hiện vạt áo đã ướt. Anh ta đành phải đến hành lang bên dưới, đặt đồ vật xuống, rồi mới xoắn khô vạt áo.
Lỗ Túc khoác áo tơi, bước vào sân. Đầu tiên, ông ta nhìn Chu Du đang thất thần, rồi dưới sự giúp đỡ của gia nhân, cởi áo tơi, giũ nhẹ lớp áo ngoài hơi ẩm, đi qua hành lang và ngồi xuống cạnh Chu Du.
“Thế nào rồi?” Chu Du vẫn nhìn trời, như thể muốn nhìn thấu những ngôi sao qua lớp mây dày, không quay lại nhìn Lỗ Túc, chỉ hỏi thẳng.
Lỗ Túc lắc đầu, đáp: “Không tốt lắm... Tôn Trọng Mưu đã giam Tôn Tảo An.”
Mặc dù theo luật pháp nhà Hán, nam tử mười lăm tuổi đã gần như là trưởng thành, thậm chí được phép kết hôn, nhưng trong mắt nhiều người, dù Tôn Quyền có hai mươi tuổi, vẫn chưa được coi là chín chắn. Thiếu chín chắn đồng nghĩa với tính cách không ổn định, dễ có những hành động không thể dự đoán.
Giang Đông sĩ tộc vốn có ý định để họ Ngô thay thế Tôn thị…
Giống như các hoàng hậu nhà Hán thường nắm quyền nhiếp chính.
Nhưng rõ ràng, Chu Du không đồng ý với điều đó, và cũng có nhiều người khác như Hoàng Cái và các tướng lĩnh kỳ cựu của Tôn thị. Họ kiểm soát phần lớn binh lính, và không muốn nghe theo chỉ huy của họ Ngô. Vì vậy, cuộc đấu tranh trong gia đình Tôn thị từ ban đầu đã trở nên cực kỳ phức tạp.
May thay, phu nhân Ngô không đứng ra tranh đoạt quyền lực, thậm chí còn ủng hộ Tôn Quyền kế vị. Nếu không, gia tộc Tôn đã chắc chắn sẽ tan rã. Bà Ngô đã nhanh chóng quyết định, thậm chí tự tay viết thư cho Ngô Phấn, yêu cầu ông ủng hộ Tôn Quyền. Quyết định này còn cứng rắn hơn cả nhiều nam tử, khiến Chu Du không khỏi khâm phục.
Tình hình này ngoài dự đoán của các sĩ tộc Giang Đông, khiến họ trở tay không kịp.
Trong suy nghĩ của sĩ tộc Giang Đông, Tôn gia gặp biến cố, ắt sẽ chìm trong nội loạn. Họ dự định đẩy mạnh cuộc đấu đá nội bộ giữa phe Tôn thị và phe Ngô thị, cuối cùng khiến cả hai đều bị tổn thất nặng nề, từ đó rút lui khỏi sân khấu quyền lực Giang Đông.
Nhưng không ngờ, dưới sự phản ứng nhanh chóng của phu nhân Ngô, nhiều việc còn chưa kịp diễn ra thì đã phải tạm dừng.
Ngoại thích, lão thần và tướng lĩnh mới của Tôn gia đã đoàn kết, cùng chung sức giữ vững đại cục của Tôn gia.
Ngược lại, khi Tôn gia không sụp đổ như dự tính, người phải trả giá chính là sĩ tộc Giang Đông.
Giống như trong ván cược, chỉ những ai đã bỏ vốn vào ván cược mới có quyền tranh đoạt chiến thắng cuối cùng. Nhưng nếu thua, họ sẽ mất tất cả vốn liếng đã bỏ vào.
Trong số sĩ tộc Giang Đông, có người không cam lòng để mất số vốn đã đầu tư, nên trong những ngày qua, họ không ngừng có những hành động nhỏ lẻ. Tiếc thay, Tôn gia đã đoàn kết lại, dù không hoàn toàn vững chắc như một khối sắt thép, nhưng cũng không còn rệu rã như khi Tôn Sách vừa bị ám sát nữa…
Lỗ Túc, bạn thân của Chu Du, dù không mấy tin tưởng vào Tôn Quyền, nhưng vì đã đứng về phía Chu Du, ông cũng ủng hộ quyết định của Chu Du. Những ngày qua, ông không ngừng chạy đôn chạy đáo, một mặt khuấy động và chia rẽ sĩ tộc Giang Đông, mặt khác thu thập tin tức.
Về phần Tôn Quyền…
Quả thật, như Lỗ Túc nói, không có gì tốt đẹp.
“Tôn Tảo An dù có nhiều oán trách, nhưng trong tình hình hiện tại, hắn cũng không gây ra nổi sóng gió gì. Tôn Trọng Mưu làm vậy, không phải khiến người khác cảm thấy lạnh lẽo sao?” Lỗ Túc nhíu mày nói. “Nên nhớ rằng, dù Trịnh Bá có diệt Đoạn cũng phải có thời điểm thích hợp. Dù việc này có thể ngăn ngừa hậu họa, nhưng… vẫn không phải cách xử lý đúng đắn.”
“Trọng Mưu còn quá trẻ…” Chu Du khẽ thở dài, “Dù sao vẫn không có được sự quả quyết như Bá Phù huynh.”
Tôn Lãng lớn hơn Tôn Quyền, nhưng vì là con thứ, nên không có tư cách tranh đoạt vị trí kế thừa Tôn gia với Tôn Quyền. Điều này, dù là ai thì cũng cảm thấy khó chịu. Tôn Lãng tất nhiên có nhiều lời oán trách.
Những lời oán trách của Tôn Lãng, dù cho thấy sự bất mãn của hắn đối với việc Tôn Quyền kế vị, nhưng cũng phản ánh rằng Tôn Lãng không có tâm cơ quá sâu. Nếu Tôn Lãng thực sự có mưu mô, chỉ hành động trong bóng tối, mới thật sự nguy hiểm. Vì vậy, Lỗ Túc cảm thấy không cần phải vội vàng xử lý Tôn Lãng, cho thấy Tôn Quyền vẫn còn non nớt.
Hành động của Tôn Quyền, một mặt là để tận dụng thời điểm hiện tại khi các thế lực trong gia tộc đã đoàn kết lại, thể hiện sức mạnh và đàn áp mọi tiếng nói phản đối. Mặt khác, đó là loại bỏ các mối đe dọa tiềm tàng từ trước, để gia tộc Tôn có thể hợp lực đối ngoại.
Đồng thời, Tôn Quyền cũng nhân cơ hội này tự tách mình khỏi sự kiểm soát của phu nhân Ngô, thể hiện khả năng suy nghĩ và chiến lược của một người kế thừa gia tộc Tôn. Dù vẫn còn những điểm chưa hoàn thiện, nhưng đây là một khởi đầu tốt. Từ góc độ này, Chu Du cũng không phản đối gì nhiều.
Chu Du thở dài, Tôn Quyền không có sự táo bạo như Tôn Sách, điều này có thể là một điều xấu, nhưng cũng có thể là một điều tốt. Tôn Sách và Tôn Quyền là hai người với tính cách hoàn toàn trái ngược nhau. Một người thì dũng cảm quá mức, người kia thì cẩn trọng và tinh tế.
Chu Du trầm ngâm một lúc, rồi từ từ cúi đầu hỏi: “Nhà họ Lục có động tĩnh gì không?”
Lục Tuấn là người tốt, nhưng không có nghĩa là người tốt luôn được đền đáp xứng đáng. Ngược lại, người tốt thường trở thành con tốt thí trong những trận chiến đầu tiên, vì ai cũng biết ép buộc người tốt thì không phải chịu hậu quả, nhưng đụng đến kẻ ác thì chắc chắn sẽ phải trả giá bằng sự trả thù.
Lục Tuấn yêu thích hoa lá, yêu thích vẽ tranh, yêu thích thi thư. Ông là người thuần hậu, không tranh đấu. Nếu thời thế yên bình, người như ông sẽ sống thọ và hưởng tuổi già, nhưng giờ đây…
“Lục Ký Tài đã đào hũ rượu mới ủ ra, gửi tặng các gia đình họ Cố, họ Chu và họ Trương…” Lỗ Túc than thở, lòng không khỏi cảm thấy xót xa, lắc đầu, “Người này… thật đáng thương…”
Chu Du im lặng.
Lục Tuấn có bị oan ức không?
Có, có chút oan ức.
Lục Tuấn có tham gia vào, nhưng không phải là người tổ chức hay chủ mưu. Ông có trách nhiệm, nhưng không phải gánh hết mọi tội lỗi. Hơn nữa, với tính cách của Lục Tuấn, phần lớn những việc ông làm đều là do không phản đối, hoặc bị mặc định lựa chọn theo người khác. Nếu mọi người đồng ý, ông cũng không phản đối. Nếu mọi người phản đối, ông cũng chẳng đồng ý.
Mọi người đều biết điều này. Không chỉ Chu Du và Lỗ Túc, mà hầu hết mọi người đều biết. Nhưng biết thì sao?
Liệu có thể đưa hung thủ thật sự ra chịu trách nhiệm?
Sẽ vạch trần ai?
Tào Tháo?
Lưu Biểu?
Hay là họ Trần ở Hạ Bì? Họ Hoàng ở Kinh Châu?
Giống như những nhân viên tạm thời trong thế giới hiện đại, khi có sự cố, liệu có phải toàn bộ lỗi lầm thuộc về họ? Có, nhưng liệu mọi lỗi lầm đều do họ? Vậy có cần phải bới móc mọi thứ từ họ, truy cứu từ người này đến người khác, kéo dài không dứt?
Vụ ám sát Tôn Sách, Giang Đông sĩ tộc không phải là chủ mưu. Cùng lắm thì họ cũng giống như Lục Tuấn, chỉ mặc nhiên chấp nhận. Vậy có nên truy tìm hung thủ chính đằng sau? Bây giờ có nên ngay lập tức xuất quân đánh lên phía bắc không?
Tôn gia không thể dấy binh trong tình thế hiện tại. Điều đó quá vô lý. Nhưng nếu đổ toàn bộ tội lỗi lên đầu sĩ tộc Giang Đông, thì họ cũng không chấp nhận. Cuối cùng, mọi việc phải tìm đến một điểm cân bằng, và điểm cân bằng đó chính là Lục Tuấn.
Đối với những người khác, đó là điểm cân bằng. Nhưng với Lục Tuấn, đó chưa chắc đã là sự cân bằng. Tuy nhiên, theo lời Lỗ Túc, có vẻ như Lục Tuấn đã lặng lẽ chấp nhận kết cục này, như chính tính cách của ông.
Đào hũ rượu mới ủ ra và tặng cho người khác...
Bỗng một gia nhân chạy tới, cúi đầu báo: “Thưa tướng quân, nhà họ Lục vừa gửi tới một hũ rượu...”
Chu Du ngẩn người.
“Đưa vào đây…”
Chẳng mấy chốc, hai người hầu khiêng một hũ rượu vào.
Hũ rượu không lớn, miệng được niêm kín bằng bùn vàng. Trên hũ rượu vốn có ghi chữ gì đó, nhưng giờ đây đã được dán một tờ giấy đỏ, trên đó viết: "Rượu ủ mười năm."
Chu Du lặng lẽ nhìn một lúc, khẽ gật đầu và nói: "Mở ra! Rót cho ta một bát!"
Gia nhân tiến lên, mở miệng hũ, sau đó mang tới một bát rượu, dâng lên trước mặt Chu Du.
Chu Du cầm lấy, nhíu mày ngẫm nghĩ, không nói gì.
Lỗ Túc nhíu mày, nói: “Công Cẩn, rượu này…”
“Không sao đâu…” Chu Du lắc đầu, ngửa cổ uống cạn, rồi thở dài một hơi, tiện tay ném chiếc bát ra sân, chiếc bát đập vào tảng đá vỡ vụn, “Rượu ngon! Rượu ngon! Lục huynh, chúc huynh lên đường bình an!”
Nói xong, Chu Du đứng dậy, đi vào trong sảnh.
Lỗ Túc bên cạnh, cũng thở dài một tiếng, nói: “Cũng rót cho ta một bát...”
Gia nhân vội vã lấy một chiếc bát mới, rót đầy rượu.
Lỗ Túc cầm lấy, cũng uống cạn, lắc đầu giơ bát lên: “Rượu ngon! Rượu ngon thật!” Sau đó đưa bát lại cho gia nhân và cùng Chu Du bước vào sảnh.
Gia nhân cúi đầu nhìn theo, thấy Chu Du và Lỗ Túc đã vào trong, liền liếc mắt nhìn đồng bạn, rồi lại quay đầu nhìn hũ rượu, không nhịn được đưa tay nhúng một ít rượu, vụng trộm nếm thử…
“Ơ…”
Vừa chua vừa đắng!
Đây rõ ràng là rượu chưa lên men, làm gì có ngon như lời nói!
……………………………………………………
“Rượu ngon! Rượu ngon!” Lục Tuấn lắc đầu, vừa uống rượu vừa nói, rồi nhìn Lục Tốn đang quỳ trước mặt mình, nói: “Mậu nhi còn chưa hiểu đời, ta rất lo lắng… Nhưng biết tính cách của Tốn nhi trầm tĩnh, hãy chăm sóc Mậu nhi nhiều hơn…”
“Thưa thúc phụ!” Lục Tốn khóc lớn và quỳ xuống lạy.
“Công Kỷ dù nói là bề trên của cháu, nhưng tuổi đời vẫn còn quá trẻ...” Lục Tuấn đặt bát rượu lên bàn, trầm ngâm một lúc, rồi thở dài, nói: “Ta nghĩ mình có thể che chở cho cháu, nhưng không ngờ phải trông cậy vào cháu lo liệu hậu sự cho ta… Ha ha, thật là...”
Lục Tuấn là thúc phụ của Lục Tốn, cùng thế hệ với Lục Tịch. Theo bối phận, lúc này Lục Tịch nên đứng ra gánh vác, nhưng vấn đề là Lục Tịch còn nhỏ hơn Lục Tốn sáu tuổi. Vì vậy, ngược lại, người nhỏ tuổi hơn phải gánh lấy trách nhiệm chống đỡ ngôi nhà đang sụp đổ.
Lục Tốn sinh ra ở Hoa Đình. Ông nội là Lục U, giữ chức Hiệu úy thành môn; cha là Lục Tuấn, nhậm chức Đô úy Cửu Giang. Nhưng vì cha mất sớm, gia đình chuyển đến nương nhờ ở cha vợ là Thái thú Lư Giang Lục Khang. Tại đó, ông theo học ở huyện Thư.
Nhưng ngày lành chẳng kéo dài bao lâu, vì bất hòa với Viên Thuật, Lục Khang bị Tôn Sách tấn công. Lục Khang tử trận, nhưng trước đó đã gửi Lục Tốn và con trai mình, Lục Tịch, đến Ngô Quận, nơi Lục Tuấn đang sống. Cả hai cùng theo Lục Tuấn học hành.
Chẳng bao lâu, Lục Tuấn gặp phải tai họa lớn, bị liên lụy vào vụ án Vu Cát hãm hại Tôn Sách.
“Thời thế rối ren, sau khi thúc phụ ra đi… cháu hãy đóng cửa đọc sách, tuyệt đối không gây rắc rối…” Lục Tuấn trầm giọng dặn dò, “Tốn nhi phải nhớ kỹ! Không được quên!”
“Vâng! Cháu sẽ nhớ mãi!” Lục Tốn cúi đầu đáp.
Lục Tuấn gật đầu, im lặng một lúc, rồi bỗng hỏi: “Ngồi dậy đi, ngồi xuống. Ta vừa đào hũ rượu mới, gửi cho các nhà… Cháu có biết không?”
Lục Tốn lau nước mắt, ngồi xuống, lặng lẽ gật đầu.
“Ồ, nói ta nghe thử xem…” Lục Tuấn lắc lắc bát rượu.
“Ý của thúc phụ…” Lục Tốn ngẩng đầu, nhìn Lục Tuấn và nói: “Thứ nhất, rượu này lẽ ra phải được ủ sâu mười năm, nhưng vì biến cố mà đào lên sớm, rồi gửi đến các nhà, ghi rõ là rượu mười năm… Ý của thúc phụ là, dù Lục gia tổn thất, nhưng mong các tộc khác sẽ chiếu cố Lục gia trong mười năm tới…”
Lục Tuấn cười lớn, lại rót đầy một bát rượu và uống cạn: “Rượu ngon, rượu ngon!”
“Thứ hai…” Lục Tốn tiếp lời, “Rượu mới ủ chắc chắn sẽ đắng và đục ngầu… Nhưng rượu của Lục gia, do Lục gia ủ, Lục gia đã tự uống… Thứ ba…”
“Được rồi! Không cần nói nữa!” Lục Tuấn ngắt lời, nhìn Lục Tốn và nói: “Tốt lắm! Lục gia có cháu, ta cũng yên lòng rồi!”
Lục Tuấn tự tay rót một bát rượu cho Lục Tốn, rồi đưa cho cháu: “Ông trời không tuyệt đường nhà họ Lục, có một kỳ lân tử như cháu, may mắn thay! Nào! Cùng uống!”
Lục Tốn phủ phục, lạy tạ Lục Tuấn, rồi nâng bát rượu lên và uống một hơi cạn.
Rượu chưa lên men đầy tạp chất, chưa có đủ thời gian để biến thành men thơm, chỉ là một bát nước chua đắng.
“Rượu ngon!”
“Rượu ngon thật…”
**