Quỷ Tam Quốc

Thái Sử Từ mặt đỏ bừng.
Không phải vì xấu hổ, mà là vì tức giận.
Ngay lập tức, Thái Sử Từ tiến đến trước Phỉ Tiềm xin lỗi, rồi phẫn nộ rời khỏi đài chỉ huy. Vừa đi vừa ra lệnh cho người đi bắt lại đám ngựa đang chạy tán loạn, đồng thời hạ lệnh cho thuộc hạ trói những kẻ để ngựa chạy loạn trước trận mà đánh mỗi người ba roi.
Không nhiều, mỗi người ba roi.
Ngựa là súc vật, đúng vậy, nhưng con người không phải súc vật, không thể đổ lỗi cho bản năng.
Ngựa có thể hoảng loạn vô cớ mà chạy trốn, nhưng con người không thể lơ là mất cảnh giác trên chiến trường, để ngựa của mình làm loạn hàng ngũ, phá vỡ đội hình.
Trong quân đội, không phải nơi giảng đạo lý, mà chỉ có quân pháp. Bởi vì khi khoác lên mình quân phục, điều binh lính phải đối mặt là một thế giới không có lý lẽ, chỉ có sống hoặc chết.
Súc vật không biết luật pháp, nhưng con người phải tuân theo luật pháp. Không phải viện cớ mà phải nhìn vào kết quả.
Quân pháp, cũng là một loại luật pháp.
Giống như binh lính, những việc Phỉ Tiềm phải đối mặt cũng không thể biện minh bằng lý do, mà chỉ có thể đánh giá qua kết quả. Có nghĩa là có, không nghĩa là không. Nếu có, thì vì sao có, làm sao để tốt hơn. Nếu không, thì sai sót ở đâu, và làm thế nào để biến không thành có. Không thể đổ lỗi cho những cái cớ mà cho qua chuyện.
Tây Vực là như thế, pháo cũng là như thế.
Các thợ thủ công tiến lên kiểm tra tình trạng khẩu pháo, đo nhiệt độ, kiểm tra biến dạng, quan sát lượng thuốc súng còn lại bên trong, và quá trình làm sạch… Đúng vậy, hỏa pháo hiện nay phải được làm sạch sau mỗi loạt bắn.
Sau khi bắn liên tiếp năm phát, binh lính sẽ dùng gậy quấn vải ướt thọc vào nòng pháo để lau sạch cặn thuốc súng, nếu không, những chất cặn bã từ quá trình cháy không hoàn toàn của thuốc súng sẽ ảnh hưởng đến lần bắn tiếp theo, dẫn đến việc áp lực không đều trong nòng pháo và gây ra một kết quả không thể tránh khỏi.
Nổ pháo.
Cát bụi mù mịt.
Khói xanh lượn lờ.
Những binh sĩ đang đo tầm bắn của pháo tất bật, còn những người thay mục tiêu cũng hối hả không kém.
Các thợ thủ công thì cãi nhau, tính toán, tay vung chân múa nhiệt tình.
Binh lính dưới đài cũng bận rộn, người thì thì thầm bàn bạc, kẻ thì vuốt ve an ủi những con ngựa to lớn.
Chỉ có duy nhất một người giữ được sự bình tĩnh, đó là Phỉ Tiềm trên đài cao.
Phỉ Tiềm vuốt râu, nhìn ngắm và suy tư.
Thái Sử Từ biểu hiện sự phẫn nộ rõ ràng hơn bình thường… Điều này thật không bình thường chút nào.
Ánh mắt Phỉ Tiềm lướt theo Thái Sử Từ một lúc, rồi trong lòng đã hiểu rõ suy nghĩ của vị tướng này.
Thái Sử Từ, xét về bản chất, vẫn thiên về dòng tướng võ, suy nghĩ của hắn thường thẳng thắn, rõ ràng.
Nếu nói rằng một người lính không mong muốn trở thành tướng là không phải lính giỏi, thì khi người lính đã trở thành tướng, họ mong muốn điều gì?
Thái Sử Từ, đương nhiên, cũng muốn tiến thêm một bước. Có lẽ trong mắt hắn, lần này đến Tây Vực chính là cơ hội để hắn trở thành Đại Đô Hộ tiếp theo.
Thật vậy.
Tuy nhiên… Không phải Phỉ Tiềm có ác cảm hay không muốn trao vị trí đó cho Thái Sử Từ, mà là Thái Sử Từ hiện tại có lẽ chưa hiểu được, chức Đại Đô Hộ của Tây Vực thực sự có ý nghĩa gì?
Trước khi Thái Sử Từ hiểu rõ được đạo lý ẩn sau chức vị này, nếu tùy tiện trao cho hắn vị trí ấy, chỉ e rằng Thái Sử Từ sẽ trở thành một Lữ Bố khác, không có tiến bộ, không có phát triển, không có thay đổi mới mẻ nào… Phải tìm thời gian nói chuyện với hắn.
Phỉ Tiềm đã có cơ hội đến đây, đến Đại Hán, thì không thể cứ mãi làm việc theo lối cũ, cách làm cũ, thói quen cũ. Nếu mọi thứ đều giữ nguyên như trước, vậy thì sự xuất hiện của Phỉ Tiềm, một kẻ xuyên không, còn có ý nghĩa gì? Không có Phỉ Tiềm, Tam Quốc là thời đại của quân phiệt cát cứ, chư hầu đánh lẫn nhau; có Phỉ Tiềm rồi, chẳng lẽ vẫn là quân phiệt cát cứ, vẫn là hỗn chiến?
Phỉ Tiềm phải trở thành người tiên phong, đi trước tất cả những người Đại Hán khác.
Đó mới chính là ý nghĩa của sự tồn tại của Phỉ Tiềm.
Mỗi bước tiến của hắn là một bước mới cho nền văn minh Hoa Hạ!
Mỗi lần tiến xa hơn là lãnh thổ của Hoa Hạ lại rộng thêm một phần!
Như khẩu pháo trước mắt này cũng là một bước tiến mới, một sự thay đổi mà Phỉ Tiềm đã mang lại.
Qua năm loạt bắn nhanh của pháo, có thể thấy rằng pháo đồng vẫn ổn định hơn, do đã trải qua thời gian dài phát triển và thử nghiệm. Pháo đồng, dù xét về tầm bắn hay tốc độ bắn, đều khá đồng đều. Còn pháo gang thì kém hơn đôi chút, nhưng so với giá thành cao của pháo đồng, sự chênh lệch nhỏ này của pháo gang lại có thể chấp nhận được.
Về phần pháo rèn, do kích thước nhỏ, tầm bắn ngắn, lượng thuốc súng ít nên tốc độ bắn lại nhanh hơn. Tuy nhiên, hiện tại pháo rèn có phần lúng túng, nếu tốc độ bắn không được nâng cao, e rằng còn không chính xác bằng nỏ xa, cũng không tiện lợi bằng máy bắn đá… Công nghệ mới lúc đầu thường thua kém công nghệ cũ, giống như khi tàu hỏa chạy bằng hơi nước mới xuất hiện còn không nhanh bằng xe ngựa, lại chẳng an toàn hay tiện lợi hơn.
Nhưng hiện tại, Phỉ Tiềm có thể chắc chắn rằng pháo gang sẽ nhanh chóng thay thế pháo đồng, còn pháo rèn cần được phát triển thêm một bước nữa, thúc đẩy sự tiến bộ của công nghệ luyện kim và rèn. Khi tích lũy đến một mức độ nào đó, pháo sẽ chuyển sang hợp kim sắt. Mà hợp kim sắt muốn phát triển, cần kéo theo sự tiến bộ của vật liệu học, vật lý cơ bản, hóa học cơ bản, thậm chí cả những ngành học như khoáng vật học…
Dưới đài, Thái Sử Từ nén giận, một lần nữa đứng trước trận, mặt nghiêm nghị dặn dò binh sĩ, yêu cầu họ không chỉ kiểm soát bản thân mà còn phải kiểm soát cả những con ngựa to lớn bên cạnh!
Thái Sử Từ hiểu rõ đây chỉ là buổi diễn tập trước khi ra trận, nghĩa là nếu binh sĩ và chiến mã không thể làm quen với tiếng pháo bắn, thì lúc ra chiến trường thật sự, sự bỡ ngỡ ấy sẽ gây hậu quả nghiêm trọng hơn, khi đó ba roi cũng không giải quyết được vấn đề.
Thái Sử Từ đã lâu rồi chưa được cầm quân, hắn không muốn vừa mới xuất quân một chút đã bị đánh bại rồi quay về!
Thái Sử Từ chỉnh đốn đội ngũ, khích lệ tinh thần. Mỗi lời hắn nói, binh sĩ thân tín lại hô lên, tiếp theo là tiếng hô đồng thanh của toàn quân. Trong giây lát, tiếng người ầm ầm vang vọng khắp hoang mạc, dường như lấn át cả tiếng pháo nổ lúc trước.
Quân chế cần phải cải cách, không chỉ đối với binh lính mà còn đối với tướng lĩnh.
Hệ thống tướng quân hiện tại của Đại Hán có vai trò cực kỳ quan trọng với binh lính, không chỉ là công cụ mạnh mẽ trên chiến trường, bảo vệ tướng chỉ huy, phá trận, xung phong, mà còn là người liên lạc, truyền lệnh, và thậm chí giám sát chiến đấu, huấn luyện quân lính, làm nhiệm vụ tuần tra, cảnh sát quân sự ngay trên chiến trường…
Nhiều nhiệm vụ như thế tập trung vào một chỗ, tuy có lợi cho tướng lĩnh Đại Hán trong việc chỉ huy quân đội, nhưng đồng thời cũng khiến quyền lực của họ trở nên quá lớn, quá phức tạp. Điều này khiến cho yêu cầu đối với chức vụ tướng quân trở nên rất cao, khoảng cách năng lực giữa tướng tài và tướng kém rất lớn. Tướng tài có thể điều hành mọi thứ trơn tru, tướng kém chỉ làm trì trệ cả ba quân.
Vấn đề này có phải mới xuất hiện không?
Không. Minh chứng là từ xưa đã có câu than: “Một tướng vô năng, hại chết ba quân.”
Vậy đã thấy vấn đề, tại sao không thay đổi?
Đó là do lợi ích cá nhân chen vào.
Hơn nữa, con người ta thường nghĩ rằng người trước làm không được, là do người đó kém, còn mình lên làm thì sẽ khác. Nhưng khi thật sự gánh vác trách nhiệm, mới thấy thực tế luôn phũ phàng hơn tưởng tượng.
Do đó, cũng giống như việc cắt giảm quyền lực hành chính địa phương, quân quyền của Đại Hán cũng cần được phân chia rõ ràng, cụ thể.
Việc này đòi hỏi những quân nhân chuyên nghiệp, coi việc quân là một nghề nghiệp. Văn quan và quân nhân có điểm tương đồng, nhưng nhìn kỹ thì khác nhau, giống như độ dung sai của đạn pháo. Ban đầu có thể không có vấn đề gì, nhưng dùng nhiều, sự khác biệt dù nhỏ cũng tích tụ thành vấn đề lớn, cuối cùng gây ra nổ pháo.
Trước đây, Phỉ Tiềm đã thúc đẩy quá trình chuyên nghiệp hóa quân đội, đến nay đã tích lũy được kha khá quân nhân tại ngũ và xuất ngũ. Nhân lúc tình hình Tây Vực rối ren, có lẽ nên bắt đầu leo lên nhánh công nghệ này.
Pháo lại nổ, nhưng lần này không phải bắn nhanh mà là thử nghiệm bắn với lượng thuốc súng lớn nhất để kiểm tra tầm bắn xa nhất.
Pháo đồng một lần nữa dẫn đầu, pháo gang thì kém xa.
Các thợ thủ công giải thích là kỹ thuật của pháo đồng tốt hơn, lòng pháo trơn tru hơn, pháo gang thì kém hơn một chút.
Phỉ Tiềm hiểu, những chỗ lồi lõm nhỏ trong lòng pháo, dù mắt thường khó thấy, nhưng khiến lực nổ của thuốc súng bị xung đột, triệt tiêu lẫn nhau, không thể truyền hết vào đạn pháo. Việc này có lẽ cần cải tiến kỹ thuật đúc khuôn.
Mỗi bước phát triển công nghệ đều như một ngã rẽ trên "cây công nghệ". Nếu đi sai hướng, sẽ bị lệch, có thể sửa được, mà cũng có thể không bao giờ có cơ hội sửa…
Cũng giống như sự phát triển pháo trong lịch sử Hoa Hạ, khi chuyển từ pháo đồng sang pháo gang, các vấn đề của pháo gang đã không được giải quyết kịp thời mà trở thành công cụ chính trị để đàn áp đối thủ, tư lợi cá nhân. Cuối cùng, nhà Minh đánh mất cơ hội cuối cùng để phát triển pháo, giao quyền lực và của cải cho Tây Dương, giúp họ có thêm tư bản, thêm thử nghiệm, và phát triển kỹ thuật cao hơn. Kết quả là, đến thời nhà Thanh, Trung Quốc bị Tây phương dùng đại bác phá cửa nước.
Điều này không phải là biện hộ cho nhà Thanh, vì nhà Thanh thực sự vô dụng, chẳng cần phải biện hộ.
Khi ngoại tộc xâm lược Trung Quốc, họ không coi người Trung Quốc là con người. Nhà Nguyên là thế, nhà Thanh cũng vậy.
Ngay cả khi nhìn vào người Ấn Độ, mỗi lần bị xâm lược là lại suy sụp, đến đời sau cũng không thể khôi phục.
Thực ra không chỉ người du mục khinh thường dân chúng Hoa Hạ, ngay cả các sĩ tộc ở Trung Nguyên cũng vậy. Chỉ có điều họ giấu giếm khéo léo hơn, không công khai gọi dân chúng là “cừu hai chân” và đem luộc nấu mà thôi.
Vậy nên khi Phỉ Tiềm thấy có một số dân thường ở thời sau này lại vì nhà Thanh mà lên tiếng bênh vực, thậm chí công khai bày tỏ ngưỡng mộ những “A Ca,” còn mơ tưởng sinh con cho họ, thì Phỉ Tiềm thật không thể hiểu nổi. Chẳng lẽ dân chúng này vốn dĩ đã tự nhiên đồng cảm với giai cấp thống trị, hòa hợp với tầng lớp quý tộc? Nếu là những tàn dư của đám tóc bím, vì còn chút tình cảm với thời đại ấy, có lẽ còn có thể giải thích được, nhưng một dân thường bình thường, dựa vào đâu mà đi thương xót tư bản, đồng cảm với kẻ từng cai trị mình? Chẳng lẽ vì những khổ đau tổ tiên họ đã trải qua?
Phỉ Tiềm cũng từng thấy người ta ca ngợi nhà Thanh vì những đóng góp về lãnh thổ, văn hóa, nông nghiệp, và mười lĩnh vực khác, như kiểu lấy hình ảnh “Thập Toàn Lão Nhân” để tô điểm cho nhà Thanh. Nhưng khi nghĩ kỹ, toàn là những lý lẽ không đâu.
Về lãnh thổ, đó chính là nền tảng cơ bản nhất của một quốc gia. Nếu một quốc gia trong thời kỳ hùng mạnh mà không thể mở rộng lãnh thổ, thì lấy gì để làm vẻ vang? Nhà Hán chẳng mở rộng sao? Thời Đường chẳng mở rộng sao? Sao bỗng dưng lại biến thành “công lao” của nhà Thanh trong việc duy trì sự thống nhất?
Còn về dân số nông nghiệp, chẳng qua là nhờ khoai lang mà thôi.
Còn văn hóa dưới thời Thanh thì lại là một trò cười. “Tứ Khố Toàn Thư” đốt biết bao nhiêu sách cổ, án văn tự giết hại không biết bao nhiêu người, vậy mà trong miệng kẻ khác lại biến thành sự kế thừa văn hóa? Thậm chí còn có người ca ngợi rằng nhà Thanh có đóng góp quân sự xuất sắc, chẳng hề nhắc đến sự thối nát của Bát Kỳ, sự bất tài của Lục Doanh, hay việc Liên quân tám nước xâm lược Trung Hoa, mà chỉ biết nói về những trận chiến thắng nhỏ nhặt, rồi xem đó là công trạng lớn lao của nhà Thanh… Ngay cả ở thời sau này, tư duy của người dân cũng có thể dễ dàng bị lừa phỉnh bởi những kích thích tạm thời và phiến diện.
Vậy, ở Đại Hán hiện tại thì sao?
Muốn để cho dân chúng hiểu rõ sự việc, thông suốt lý lẽ, thật là khó khăn biết bao!
Trong quân đội, môi trường tương đối khép kín và trong sạch hơn, Phỉ Tiềm cũng đang nỗ lực, nhưng cũng không dễ dàng gì.
Cải cách quân đội không thể hoàn thành chỉ trong một sớm một chiều, mà phải cầu sự toàn vẹn ở trên, mới có thể đạt được một phần ở dưới. Những chức quan chuyên trách tư tưởng quân sự hay quân lại, thực chất là con dao hai lưỡi, không phải cứ đặt vào là có thể sử dụng được ngay.
Phỉ Tiềm đã suy nghĩ rất kỹ về vấn đề này, cuối cùng quyết định thực hiện một cách có giới hạn, thậm chí tạm thời gác lại, chờ đợi sự thay đổi của môi trường và thời cơ thích hợp.
Phỉ Tiềm nhận được báo cáo từ Đại lý tự khanh Tư Mã Ý, thông báo rằng một cựu binh đã phạm tội ở nông thôn và xin chỉ thị của Phỉ Tiềm về cách xử lý… Vụ án rất đơn giản.
Cựu binh này sau khi giải ngũ về quê, phát hiện rằng không phải vinh quy bái tổ như trong tưởng tượng, mà vẫn bị hào cường địa phương ức hiếp. Thêm vào đó, người cựu binh này lại vốn hiền lành, khiến mọi người xung quanh đều cho rằng hắn dễ bắt nạt. Lúc đầu, hắn còn giữ thái độ nhẫn nhịn, mong “một lần nhịn chín lần lành,” nhưng không ngờ càng nhường nhịn, kẻ khác lại càng được thể lấn tới.
Cuối cùng, mâu thuẫn tích tụ đến một mức độ không thể chịu đựng nổi, và người hiền lành cũng bùng nổ.
Những kỹ năng giết người học được trong quân đội không phải là học chơi, khi đã thấy máu, thì không thể dừng tay… Và đây không phải là trường hợp duy nhất.
Vấn đề mà Tư Mã Ý báo cáo đã bị kéo dài, thậm chí còn chọn những vụ án tương đối “an toàn” để trình báo. Nếu không thì, theo những câu chuyện cười kỳ lạ của người đời sau như mấy chuyện “Hoàng Mao” hay “Ngưu Đầu,” hoặc những trường hợp chiến thần trở về nhà nạp tiền cho vợ con… Những ai tỉnh táo đều hiểu rằng danh hiệu “chiến thần” có nghĩa là gì?
Vậy nên, khi tất cả mọi người đều cười cợt, đùa giỡn với danh xưng “Chiến Thần,” lấy đó làm trò cười và nói những lời mỉa mai, thì những binh sĩ đang lấy “Chiến Thần” làm mục tiêu, nỗ lực khổ luyện, biết phải xử sự ra sao?
Đây có thực sự là đang giải trí cho dân chúng?
Phỉ Tiềm suy nghĩ rất lâu, cuối cùng ra lệnh xử lý theo luật pháp, không thiên vị, không sai lệch, duy trì nền tảng căn bản nhất của trật tự xã hội.
Ngoài ra, hắn cũng ra chỉ thị cho gia đình của cựu binh ấy được hỗ trợ nhất định.
Đây không chỉ là vấn đề một mạng đổi một mạng, mà còn bộc lộ rõ mâu thuẫn giai cấp, cũng như sự khác biệt giữa quân đội và xã hội. Trong hoàn cảnh hiện tại, Phỉ Tiềm chỉ có thể tiến từng bước nhỏ, như việc cải tiến hỏa pháo, chứ không thể áp dụng ngay những tư tưởng từ đời sau.
Huống hồ, những thể chế của đời sau chưa chắc đã là tốt nhất. Chẳng hạn, như chế độ phủ binh thời Đường hay quân hộ thời Minh.
Hãy thử nghĩ, nếu trong quân đội, Phỉ Tiềm áp dụng tư tưởng cố định từ đời sau, như truyền bá tín ngưỡng hay niềm tin, dẫu có thể khiến binh sĩ hiểu rõ tín ngưỡng, hy vọng, tương lai, quốc gia và dân tộc là gì, từ đó nâng cao sức chiến đấu, nhưng rồi sao nữa?
Khi những binh sĩ ấy trở về quê hương… Trong quân doanh, người ta nói bán hàng có thể giàu có, nhưng về nhà, chỉ ba hôm đã bị phá sạp.
Trong quân doanh, người ta nói chăm chỉ sẽ có kết quả, nhưng về quê lại thấy làm lụng vất vả chỉ đủ ăn, còn kẻ nhàn hạ lại cưỡi ngựa, thu tô, hưởng lạc.
Trong quân doanh, người ta nói hy vọng và tương lai tươi sáng đang chờ, nhưng về quê nhà lại chẳng ai quan tâm, chẳng có hy vọng, không có ngày mai, mà còn đủ loại người muốn đè đầu cưỡi cổ.
Vậy, những cựu binh đã hiểu rõ tín ngưỡng, hy vọng, tương lai, quốc gia và dân tộc sẽ làm gì trong hoàn cảnh đó? Họ sẽ chọn lựa thế nào?
Một người, hai người, ba người, rồi một năm, hai năm, ba năm… Đến lúc ấy, nếu Phỉ Tiềm vẫn nói về hy vọng, tương lai, quốc gia và dân tộc, liệu trong quân doanh còn ai tin? Đến lúc đó, khi quốc nạn xảy ra, phải làm sao?
Sở dĩ ở một giai đoạn đời sau, những mô hình này rất hiệu quả là do môi trường khi ấy thích hợp. Khi chiến thắng là trên hết, người ta chiến đấu vì tương lai. Nhưng giờ này, liệu Phỉ Tiềm có thể tuyên bố cả thiên hạ đều là lính, bỏ tất cả để giành chiến thắng? Và nếu làm được vậy, sau khi thắng, chuyện gì sẽ xảy ra?
Trừ phi Phỉ Tiềm muốn thiết lập chế độ quân sự trên toàn Đại Hán, thực hiện chiến lược quản lý theo vùng, mà không thay đổi gì cả. Nếu không… Mọi người đều chỉ thấy hoa thành công rực rỡ, cho rằng hoa nở đẹp đẽ, mà nào biết dưới gốc rễ, máu và nước mắt đã thấm đẫm.
Vì vậy, trong vấn đề về chế độ quân sự, Phỉ Tiềm chỉ có thể mong cầu sự hoàn thiện ở tầng lớp trên, hòng đạt được một phần ở tầng lớp dưới.
Chế độ binh lính là vậy, chế độ tướng lĩnh cũng thế, phải phù hợp với trình độ sản xuất và kỹ thuật hiện tại, kết hợp với môi trường. Một số quyền hạn được giao ra, thì cũng phải thu hồi một số trách nhiệm, không thể trở thành “tổ tông chi pháp” không đổi dời.
Cũ không còn phù hợp thì cải tiến, thậm chí đổi mới.
Sau biến loạn Tây Vực, có kẻ ngu xuẩn hô hào tấn công, đánh bừa một trận, pháo nổ tứ tung, máu chảy thành sông, rồi chém đầu kẻ thua, cảm thấy thật sảng khoái, hả hê.
Nhưng rồi sao?
Thể chế Tây Vực có gì thay đổi?
Nếu Phỉ Tiềm nghe theo mà đánh Tây Vực, chẳng qua chỉ là lặp lại vết xe đổ, lập ra một đại đô hộ mới, hay gọi là tiết độ sứ, mà đời sau gọi là quân phiệt, thì có ích gì cho Trung Hoa?
Thái Sử Từ có thể làm đô hộ Tây Vực tiếp theo, nhưng không thể chỉ đơn giản là người kế nhiệm.
Trên hoang mạc, pháo lại nổ, khói thuốc súng mù mịt.
Tiếng vọng từ Ngọc Môn Quan, vẫn còn vang vọng.
Một đoàn người đứng lặng nhìn, đây có lẽ là một chiến trường khác, tuy không có khói súng thật, nhưng cũng đầy hiểm nguy.